Montserrat es un lugar único para fotografiar. Alguna vez fue similar a sus vecinas Islas de Sotavento de St. Kitts y Antigua, un paraíso con verdes laderas y playas de arena blanca bordeadas de cocoteros. Pero, la Madre Tierra tenía otros planes. Después de soportar los efectos devastadores de estar en el ojo del huracán Hugo en 1989, el territorio británico de ultramar recibió otro golpe seis años más tarde cuando el volcán Soufrière Hills comenzó a entrar en erupción después de permanecer inactivo durante siglos.
En los años de actividad volcánica que siguieron, la ciudad capital de Plymouth quedó enterrada bajo lodo y cenizas, y grandes extensiones de tierra en los dos tercios inferiores de la isla fueron declaradas inhabitables. Muchos huyeron y reconstruyeron sus vidas en el Reino Unido. El turismo inevitablemente sufrió, ya que gran parte de la isla ha sido acordonada para los visitantes.
Hoy, solo la esquina noroeste, que no fue afectada por el volcán, está prosperando., y se permiten excursiones de un día a la Zona de Exclusión para ver al perpetrador del evento catastrófico de la isla y experimentar la desolación que la rodea. La población de la isla ahora es de alrededor de 5000 habitantes, y la mayoría depende de los ingresos generados por la energía geotérmica y la extracción de arena.
Para los viajeros intrépidos que visitan Montserrat, existen oportunidades para caminar y observar aves en las áreas no afectadas., bucee y practique snorkel en las aguas cristalinas y disfrute de un ritmo de vida más tranquilo. Los fotógrafos tienen la rara oportunidad de presenciar la destrucción de primera mano, capturar escenas de hoteles abandonados y casas de campo recuperadas por la naturaleza, y compartir la historia de la inimitable isla que está resurgiendo de las cenizas. Se puede acceder a Montserrat a través de un vuelo corto o ferry desde Antigua.
1. Plymouth
La primera La capital de Montserrat fue destruida por los flujos piroclásticos de roca caliente, lodo y ceniza durante la erupción del volcán Soufrière Hills en 1995 y los años siguientes. Una vez que una ciudad encantadora con un futuro brillante, ahora yace en silencio, enterrada en el barro, similar a la Pompeya de Italia. Afortunadamente, ningún ser humano resultó herido.
En un recorrido por la zona de exclusión a través de Sun's Montserrat Island Tours, los visitantes pueden ingresar a la inquietante ciudad de Plymouth y observar de cerca la devastación. Los recorridos están sujetos a condiciones climáticas y sísmicas.
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2. Volcán de las Colinas de Soufrière
El poderoso volcán Soufrière Hills se eleva 3440 pies y comenzó a entrar en erupción en 1995 después de estar inactivo durante más de 500 años. Su actividad es monitoreada por el moderno Observatorio del Volcán Montserrat (MVO), ubicado en Flemings, Salem.
El observatorio se instaló poco después de que el volcán entrara en actividad y continúa monitoreando cada uno de sus hipo. Un breve documental del cineasta local David Lea muestra imágenes en vivo de las erupciones y sus consecuencias. El observatorio tiene una terraza con vistas al volcán y, a menudo, se incluye una visita en un recorrido por la Zona de Exclusión.
3. Secuelas volcánicas
El volcán Soufrière Hills se encuentra en la Zona de Exclusión que ocupa la mitad de la isla, y los visitantes pueden realizar visitas guiadas escoltadas por la policía. Un paseo por las colinas cercanas brinda la oportunidad de ver antiguos pueblos y la devastada ciudad de Plymouth. Obtén una vista aérea del volcán y sus alrededores en un tour en helicóptero por la Isla Esmeralda que te lleva en un viaje de 20 minutos sobre la costa de Montserrat y la cercana isla Redonda.
4. Playa de Rendezvous Bay
Rendezvous Bay Beach es la única playa de arena dorada en la isla de Montserrat. La bahía, ubicada en la costa noroeste, es ideal para nadar y bucear. Se puede acceder a la playa en forma de media luna escondida debajo de los acantilados mediante una extenuante caminata de 20 minutos desde Little Bay o un paseo en bote o kayak. Los alquileres de kayaks están disponibles en Little Bay.
5. Playa de Little Bay
Little Bay Beach, ubicada en Little Bay, es otra atracción popular, con aguas tranquilas y un ambiente relajante. La playa de arena gris tiene restaurantes que ofrecen mariscos frescos, alquiler de equipos para deportes acuáticos y tiendas de buceo.
Los arrecifes de coral alrededor de la isla han florecido desde las erupciones volcánicas y ahora albergan una gran variedad de peces., rayas, tortugas y otra vida marina. Las tiendas de buceo como Scuba Montserrat y Montserrat Island Dive Center ubicadas en la ciudad de Little Bay ofrecen excelentes tours de buceo.
6. Camino Natural del Paseo de la Oropéndola
El sendero natural Oriole Walkway se encuentra entre las caminatas más populares de la isla y ofrece a los excursionistas la oportunidad de sumergirse en la selva tropical y buscar avistamientos de la rara oropéndola de Montserrat, el ave nacional. El comienzo del sendero de dos kilómetros comienza en Hilltop Coffee House y serpentea hasta llegar a Lawyer's Mountain.
7. Center Hills
La Reserva Forestal Center Hills es conocida por su biodiversidad. Muchas especies de aves llaman hogar a esta área, y los visitantes tienen la oportunidad de ver la oropéndola amenazada en las caminatas. Entre otras aves que se pueden observar están el caribe de garganta morada, el cuco de manglar, el zorzal de bosque, la paloma codorniz bridada y la avispa de Montserrat. El área también alberga dos especies de murciélagos: el murciélago de hombros amarillos y el murciélago rayado de blanco.
8. Playa de Woodlands Bay
La playa de arena negra Woodlands Bay es un lugar popular con un área de pícnic ubicada en lo alto de un acantilado con vista a la playa rocosa y las olas rompientes. Los acantilados ofrecen un gran punto de vista para ver las ballenas migratorias.
