Montserrat est un lieu unique pour photographier. Elle ressemblait autrefois aux îles sous le vent voisines de Saint-Kitts et d'Antigua, un paradis avec des collines verdoyantes et des plages de sable blanc bordées de cocotiers. Mais, Mère Terre avait d'autres plans. Après avoir enduré les effets dévastateurs d'avoir été dans l'œil de l'ouragan Hugo en 1989, le territoire britannique d'outre-mer a subi un autre coup six ans plus tard lorsque le volcan Soufrière Hills a commencé à entrer en éruption après avoir dormi pendant des siècles.
Au cours des années d'activité volcanique qui ont suivi, la capitale, Plymouth, a été ensevelie sous la boue et les cendres, et de vastes étendues de terre dans les deux tiers inférieurs de l'île ont été déclarées inhabitables. Beaucoup ont fui et reconstruit leur vie au Royaume-Uni. Le tourisme a inévitablement souffert, car de grandes parties de l'île ont été bouclées pour les visiteurs.
Aujourd'hui, seul le coin nord-ouest, qui n'a pas été touché par le volcan, est en plein essor, et les excursions d'une journée dans la zone d'exclusion sont autorisées à voir l'auteur de l'événement cataclysmique de l'île et à vivre la désolation qui l'entoure. La population de l'île est maintenant d'environ 5 000 habitants et la plupart dépendent des revenus générés par l'énergie géothermique et l'extraction de sable.
Pour les voyageurs intrépides visitant Montserrat, il existe des possibilités de randonnée et d'observation des oiseaux dans les zones non touchées., plongez et plongez dans les eaux claires et profitez d'un rythme de vie plus lent. Les photographes ont une occasion rare d'être les témoins directs de la destruction, de capturer des scènes d'hôtels abandonnés et de cottages récupérés par la nature, et de partager l'histoire de l'île inimitable qui renaît de ses cendres. Montserrat est accessible par un vol court ou un ferry depuis Antigua.
1. Plymouth
Le premier La capitale de Montserrat a été détruite par les coulées pyroclastiques de roches chaudes, de boue et de cendres lors de l'éruption du volcan Soufrière Hills en 1995 et les années qui ont suivi. Autrefois une ville charmante avec un brillant avenir, elle est maintenant silencieuse, enterrée dans la boue, semblable à la Pompéi italienne. Heureusement, aucun humain n'a été blessé.
Lors d'une visite de la zone d'exclusion par le biais de Sun's Montserrat Island Tours, les visiteurs peuvent entrer dans la ville obsédante de Plymouth et observer de près la dévastation. Les visites sont soumises aux conditions sismiques et météorologiques.
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2. Volcan de la Soufrière
Le puissant volcan Soufrière Hills culmine à 3 440 pieds et a commencé à entrer en éruption en 1995 après avoir été inactif pendant plus de 500 ans. Son activité est surveillée par l'observatoire ultramoderne du volcan de Montserrat (MVO), situé à Flemings, Salem.
L'observatoire a été mis en place peu de temps après que le volcan soit devenu actif et continue de surveiller chacun de ses hoquet. Un court documentaire du cinéaste local David Lea montre des images en direct des éruptions et de leurs conséquences. L'observatoire dispose d'une terrasse avec vue sur le volcan, et une visite est souvent incluse dans une visite de la zone d'exclusion.
3. Conséquences volcaniques
Le volcan Soufrière Hills se trouve dans la zone d'exclusion qui occupe la moitié de l'île, et les visiteurs sont autorisés à participer à des visites guidées escortées par la police. Une promenade sur les collines à proximité permet de voir d'anciens villages et la ville dévastée de Plymouth. Obtenez une vue aérienne du volcan et de ses environs lors d'un tour en hélicoptère sur l'île d'Émeraude qui vous emmènera en 20 minutes au-dessus de la côte de Montserrat et de l'île voisine de Redonda.
4. Plage de Rendezvous Bay
Rendezvous Bay Beach est la seule plage de sable doré de l'île de Montserrat. La baie, située sur la côte nord-ouest, est idéale pour la baignade et la plongée en apnée. La plage en forme de croissant nichée sous les falaises est accessible par une randonnée ardue de 20 minutes depuis Little Bay ou une promenade en bateau ou en kayak. La location de kayaks est disponible à Little Bay.
5. Plage de Little Bay
Little Bay Beach, située à Little Bay, est une autre attraction populaire, avec des eaux calmes et une atmosphère relaxante. La plage de sable gris abrite des restaurants proposant des fruits de mer frais, la location d'équipements de sports nautiques et des magasins de plongée.
Les récifs coralliens autour de l'île ont prospéré depuis les éruptions volcaniques et abritent désormais une grande variété de poissons., raies, tortues et autres animaux marins. Les magasins de plongée comme Scuba Montserrat et Montserrat Island Dive Center situés dans la ville de Little Bay proposent d'excellentes excursions de plongée.
6. Sentier nature Oriole Walkway
L'Oriole Walkway Nature Trail est l'une des randonnées les plus populaires de l'île, offrant aux randonneurs une chance de s'immerger dans la forêt tropicale et de rechercher des observations du rare oriole de Montserrat, l'oiseau national. Le début du sentier menant au sentier de deux kilomètres part du Hilltop Coffee House et serpente jusqu'à Lawyer's Mountain.
7. Center Hills
La réserve forestière de Center Hills est connue pour sa biodiversité. De nombreuses espèces d'oiseaux vivent dans cette région et les visiteurs ont la chance d'apercevoir l'oriole menacé lors de randonnées. Parmi les autres oiseaux qui peuvent être aperçus, citons le carib à gorge pourpre, le coucou de la mangrove, la grive des forêts, la colombe de la caille bridée et le galliwasp de Montserrat. La région abrite également deux espèces de chauves-souris : la chauve-souris à épaulettes jaunes et la chauve-souris à lignes blanches.
8. Plage de Woodlands Bay
La plage de sable noir de Woodlands Bay est un endroit populaire avec une aire de pique-nique située au sommet d'une falaise surplombant la plage rocheuse et les vagues déferlantes. Les falaises offrent un excellent point de vue pour observer les baleines en migration.
