As Ilhas Cook são o sonho de qualquer náufrago. Entre as mais belas de todas as ilhas da Polinésia, as 15 ilhas do arquipélago estão situadas entre a Polinésia Francesa e Samoa. Lagoas azul-turquesa translúcidas, picos vulcânicos e praias deslumbrantes com palmeiras lembram a beleza dramática do Tahiti, mas com um preço mais acessível.
As Ilhas Cook têm fortes laços com a Nova Zelândia, mas a cultura do país é distintamente polinésia e os habitantes locais estão entre os mais amigáveis do planeta.
Rarotonga, a ponta visível de um cone vulcânico, é a maior das Ilhas Cook e um dos principais lugares a serem visitados pelos turistas. Sua capital descontraída, Avarua, é o centro comercial e cultural das ilhas. Em torno dos picos exuberantes do interior, estende-se uma planície costeira, onde florescem coqueiros, mamões, bananeiras e pés de café. Os recifes de coral circundam a ilha, cercando uma lagoa estreita que oferece excelentes oportunidades para natação e mergulho com snorkel.
Aitutaki é a segunda ilha mais visitada. Pontilhada com 21 pequenas ilhotas orladas de palmeiras, ou motu, sua lagoa de beleza sublime é a atração principal. Outras ilhas mais remotas atraem aventureiros, pescadores e os verdadeiros Robinson Crusoes.
Viajar na praia, pescar, andar de caiaque, mergulhar com snorkel e nadar são as coisas favoritas para fazer em todas essas ilhas e, se você precisar de uma pausa na areia e no mar, pode caminhar por trilhas exuberantes na selva para vistas fascinantes.
Depois de colocar os olhos nessas praias de sonho, você verá por que elas estão entre as ilhas mais bonitas do mundo. Quer saber quais são os melhores lugares para visitar? Dê uma olhada em nossa lista das principais atrações nas Ilhas Cook.
1. Lagoa Aitutaki
Deve ser assim o céu. A lagoa perfeita de Aitutaki brilha em tons tecnicolores de turquesa, e 21 ilhotas idílicas (motu) pontilham as águas claras, tentando você a remar até suas margens.
Caiaque é uma ótima maneira de explorar essas pequenas ilhotas, mas você também pode visitar algumas das ilhas maiores em cruzeiros ou passeios. A pequena ilha de Maina no canto sudoeste da lagoa oferece excelentes oportunidades de mergulho e abriga um belo banco de areia conhecido como"Ilha da Lua de Mel". A lagoa também é um local popular para bonefishing, e você pode contratar guias locais na ilha.
Se você quiser ficar na lagoa, os bangalôs sobre a água no luxuoso Aitutaki Lagoon Private Island Resort ficam logo acima de seu cristal águas claras.
Alojamento: Onde Ficar nas Ilhas
2. Excursão Tapuaetai (One Foot Island)
Emoldurada por coqueiros suavemente curvos, a bela Tapuaetai, ou One Foot Island, como é mais conhecida, é a mais visitada do motu de Aitutaki, e por um bom motivo.
Esta ilha deslumbrante parece pertencer a uma fantasia de ilha tropical. Você pode aproveitar suas areias brancas brilhantes, nadar e mergulhar com snorkel na lagoa azul-turquesa, e até carimbar seu passaporte na pequena agência dos correios. Os caranguejos eremitas correm ao longo da costa e você pode caminhar por toda a ilha em cerca de 20 minutos. A ilha também é um local popular para casamentos.
As excursões para a ilha são uma das coisas mais populares para fazer nas Ilhas Cook saindo de Aitutaki, e a maioria inclui muito tempo para mergulhar. Entre a vida marinha comumente vista aqui estão amêijoas gigantes, trevally gigantes e corais de cores vivas. A maioria dos passeios também inclui almoço com churrasco e visitas a outras motu (ilhotas) da lagoa.
3. Praia de Muri, Rarotonga
Na costa sudeste de Rarotonga, Muri Beach ou Muri Lagoon, como às vezes é chamada, é uma das praias mais populares e pitorescas da ilha. Embora a qualidade da água tenha diminuído nos últimos anos, as águas rasas se estendem em tons de água-marinha e os mergulhadores podem ver muitas espécies de peixes tropicais.
Quatro ilhotas costeiras, chamadas motu, brilham no horizonte, realçando a beleza da região. Depois de um dia ao sol, você pode comer algo em um dos muitos resorts e restaurantes próximos.
4. Praia Titikaveka, Rarotonga
Na costa sudoeste de Rarotonga, a bela praia e lagoa de Titikaveka é uma das melhores áreas da ilha para nadar e mergulhar com snorkel. A água costuma ser tão clara que você só precisa ficar na lagoa para avistar peixes coloridos.
Os mergulhadores encontrarão muita vida marinha ao redor das muitas cabeças de coral, e a lagoa é pontilhada de estrelas do mar azuis. Também é ótimo para andar de caiaque.
No pequeno povoado próximo, você pode visitar a Igreja Cristã das Ilhas Cook de pedra coral que data de 1841.
5. Tour pela vila de Te Vara Nui e show cultural, Rarotonga
Uma maneira divertida de aprender um pouco sobre a história das Ilhas Cook e a vida tradicional da ilha é uma visita ao Te Vara Nui Village. A excursão começa com uma visita guiada de 2,5 horas pela vila. Descascar coco, cozinhar, pescar, dançar, esculpir, tecer e a medicina maori são apenas algumas das atividades que você pode aprender no passeio.
Depois de absorver toda a cultura, é hora de um banquete à moda da ilha. Tanto a culinária ocidental quanto a comida tradicional das Ilhas Cook aguardam na sala de jantar à beira-mar, juntamente com uma performance cultural que incorpora histórias por meio de música e dança. O cenário evocativo sobre a água, figurinos elaborados e oportunidades para a participação do público tornam essa experiência ainda mais memorável.
O embarque e desembarque no hotel também estão disponíveis, e você pode comprar apenas o passeio ou um pacote apenas para jantar, se preferir.
Localização: Ara Tapu, distrito de Ngatangiia
Site oficial: http://www.tevaranui.co.ck/
6. Caminhada Cross-Island até Te Rua Manga (The Needle), Rarotonga
Caminhar pela trilha que cruza a ilha é uma ótima maneira de explorar a paisagem exuberante de Rarotonga. A trilha leva da costa norte até o distinto pináculo rochoso Te Rua Manga (A Agulha), um dos marcos mais famosos da ilha. Em seguida, leva pela Wigmore's Waterfall até a costa sul. As cataratas ficam lindas depois das chuvas fortes, com uma piscina em sua base, mas as cascatas diminuem durante a estação seca.
Esta caminhada desafiadora leva cerca de quatro horas e passa por uma floresta densa, subindo até a base de The Needle, um dedo íngreme de rocha que se projeta no ar. Da base do Needle, você pode desfrutar de belas vistas sobre a costa e a floresta circundante. Observe que escalar The Needle em si é apenas para alpinistas sérios.
A trilha continua passando pela Cachoeira de Wigmore até o lado oposto da ilha. Você também pode começar na extremidade norte da trilha, caminhar até The Needle e retornar ao mesmo ponto de partida.
Os guias são altamente recomendados, embora não obrigatórios, sendo imprescindível o uso de calçado resistente. Também é melhor evitar a trilha após chuva forte, pois alguns trechos são íngremes e escorregadios.
7. Reserva Marinha de Aroa, Rarotonga
Protegidas pelo recife periférico na costa oeste de Rarotonga, as águas cristalinas da Reserva Marinha de Aroa estão entre os melhores lugares da ilha para mergulho. Peixe papagaio, ídolos mouriscos, moreias, bodiões e peixes-anjo são apenas algumas das espécies que os mergulhadores podem encontrar aqui.
O melhor de tudo é que a lagoa é proibida para barcos motorizados, tornando-a especialmente segura para nadar e mergulhar com crianças pequenas. Caiaque nas águas calmas também é uma atividade popular aqui.
Depois de um dia explorando a vida subaquática, você pode relaxar e assistir ao pôr do sol na bela praia.
Não muito longe da Reserva Marinha de Aroa, Cocoputt Cook Islands é um campo de minigolfe de 18 buracos com um divertido pacote de jantar que é especialmente popular entre as famílias.
8. Jardins Maire Nui, Rarotonga
Quer saber onde ir nas Ilhas Cook quando precisar descansar da praia? A uma curta caminhada da Titikaveka Beach, os deliciosos jardins orgânicos Maire Nui irão mergulhá-lo na beleza vibrante da flora das Ilhas Cook.
Salpicada de flores tropicais, esta propriedade de sete acres é um lugar encantador para um passeio, com lagoas cobertas de lírios, gengibre selvagem, hibisco e muitas palmeiras entre as muitas plantas que florescem aqui. Libélulas voam pela folhagem exuberante e a doce fragrância das flores tropicais flutua no ar quente.
Depois de passear pelo jardim, você pode relaxar com um lanche no pequeno café aberto. A entrada é por doação em uma caixa de honestidade na entrada.
9. Avarua, Rarotonga
Situada na costa norte de Rarotonga, Avarua é a capital das Ilhas Cook. Esta pequena cidade descontraída tem um ar amigável, e você encontrará lojas, restaurantes e várias atrações turísticas que valem a pena aqui.
Nas manhãs de domingo, os doces acordes dos hinos maoris saem da CICC (Igreja Cristã das Ilhas Cook). Datada de 1853, a igreja é feita de coral e algumas das pessoas mais famosas da ilha estão enterrados em seu cemitério, incluindo o primeiro primeiro-ministro das Ilhas Cook.
A Biblioteca e Museu das Ilhas Cook abriga uma coleção de livros raros sobre o Pacífico, e o museu oferece um vislumbre da história cultural das ilhas.
Na costa de Avarua, você pode ver os destroços enferrujados do Matai projetando-se para fora da água. Este naufrágio centenário é um local popular para mergulho com snorkel, e você também pode vê-lo em um semissubmersível.
Imperdível é o vibrante Punanga Nui Outdoor Market à beira-mar. Este é um local popular para fazer compras em Rarotonga, com montanhas de mangas, abacaxis e maracujás, além de flores tropicais perfumadas, vegetais, roupas e artesanato. Uma lembrança popular para comprar aqui são as belas pérolas negras. A maior parte da ação acontece nas manhãs de sábado.
Não muito longe de Avarua, Perfumes of Rarotonga vende fragrâncias e colônias perfumadas com flores locais, e é um ótimo local para comprar alguns presentes.
Você está procurando coisas para fazer em Rarotonga à noite? Passeie pelo Trader Jack's em Avarua Harbour para um jantar de frutos do mar ao pôr do sol - sexta-feira é a noite mais popular. E se você quiser absorver um pouco da cultura, os hotéis das Ilhas Cook também oferecem noites divertidas na ilha com danças tradicionais e tambores pulsantes.
10. Monte Maungapu, Aitutaki
Com 124 metros, o Monte Maungapu é o ponto mais alto de Aitutaki. Uma curta caminhada de 30 minutos até o topo oferece vistas espetaculares da lagoa e da exuberante paisagem repleta de palmeiras. Uma placa na estrada oposta a Paradise Cove marca o início da trilha, e a trilha está marcada no mapa gratuito das Ilhas Cook disponível na ilha.
Traga muita água, repelente de insetos e uma câmera.
11. Descubra o Marine and Wildlife Eco Centre, Rarotonga
Procurando o que fazer em Rarotonga, Ilhas Cook em um dia chuvoso? Dirija-se ao Discover Marine and Wildlife Eco Centre.
Repleto de exibições interativas, este museu pequeno, mas bem organizado, ensinará tudo o que você sempre quis saber sobre as peculiares criaturas marinhas das Ilhas Cook, desde o mortal peixe-pedra até os gigantes caranguejos de coco. Você também pode aprender as fascinantes histórias por trás dos naufrágios que afundaram ao longo dessas costas.
Este é um ótimo lugar para levar as crianças. Eles podem segurar uma estrela do mar azul, aproximar-se de tartarugas bebês e aprender sobre os onipresentes caranguejos eremitas das ilhas. Após a sua visita, visite o Coconut Crab Cafe adjacente para tomar um café ou tomar um sorvete.
Endereço: Main Road, Akaoa, Arorangi Cook Islands
12. Arutanga, Aitutaki
Repleta de mangueiras e flores de hibisco, a sonolenta Arutanga é o principal assentamento de Aitutaki. Os turistas encontrarão aqui algumas lojas de artesanato, bem como um porto tranquilo, mas o principal é passear e aproveitar um pedaço autêntico da vida na ilha.
Uma das principais atrações da cidade é a Igreja Cristã das Ilhas Cook. Construído em 1828, é o mais antigo das Ilhas Cook e um dos mais atraentes, com vitrais e detalhes coloridos em madeira esculpida. Se você tiver sorte, poderá ouvir os sons comoventes da congregação local cantando com o coração em um domingo.
13. Arorangi, Rarotonga
Arorangi é uma pequena vila no lado oeste de Rarotonga e foi a primeira vila missionária da ilha. Hoje, você pode visitar a Igreja Cristã da Ilha Cook que data de 1849 e ver um monumento ao primeiro missionário da ilha, Papeiha.
Praia de Arorangi é um belo local para relaxar na areia durante o dia e observar o pôr do sol no mar ao entardecer. E se você está procurando uma atividade divertida em família, leve as crianças ao Discover Marine and Wildlife Eco Centre.
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Ao sul das Ilhas Cook, A Nova Zelândia é conhecida por sua topografia dramática e esportes de aventura. Os voos para as Ilhas Cook partem de sua vibrante capital, Auckland.
