Cook-øerne er en skibbrudens drøm. Blandt de smukkeste af alle de polynesiske øer ligger øgruppens 15 øer slynget mellem Fransk Polynesien og Samoa. Gennemsigtige turkise laguner, vulkanske tinder og blændende palmekantede strande minder om Tahitis dramatiske skønhed, men med en mere overkommelig pris.
Cook-øerne har stærke bånd til New Zealand, men landets kultur er udpræget polynesisk, og de lokale er blandt de venligste på planeten.
Rarotonga , den synlige spids af en vulkankegle, er den største af Cookøerne og et af de bedste steder at besøge for turister. Dens afslappede hovedstad, Avarua , er øernes kommercielle og kulturelle centrum. Omkring de frodige tinder i det indre ligger en kystslette, hvor kokospalmer, papaya, bananer og kaffeplanter blomstrer. Koralrev omkranser øen og omslutter en smal lagune, der byder på fremragende muligheder for svømning og snorkling.
Aitutaki er den næstmest besøgte ø. Oversået med 21 små palmeomkransede holme, eller motu, er dens sublimt smukke lagune stjerneattraktionen. Andre mere fjerntliggende øer tiltrækker eventyrere, lystfiskere og virkelige Robinson Crusoes.
Strandture, fiskeri, kajaksejlads, snorkling og svømning er yndlingsting på alle disse øer, og hvis du har brug for en pause fra sandet og havet, kan du vandre frodige junglestier for at få en fascinerende udsigt.
Når du ser disse drømmende kyster, vil du se, hvorfor de er blandt de most beautiful islands in the world. Er du i tvivl om de bedste steder at besøge? Tag et kig på vores liste over de største attraktioner på Cookøerne.
1. Aitutaki-lagunen
Det må være sådan, himlen ser ud. Aitutakis billedskønne lagune gløder i technicolor nuancer af turkis, og 21 idylliske holme (motu) er spredt ud over det klare vand og frister dig til at padle til deres kyster.
Kajakroning er en fantastisk måde at udforske disse små holme, men du kan også besøge nogle af de større øer på krydstogter eller ture. Den lille ø Maina i det sydvestlige hjørne af lagunen tilbyder fremragende snorkelmuligheder og er hjemsted for en smuk sandbanke kendt som "Honeymoon Island". Lagunen er også et populært sted for bonefishing , og du kan leje lokale guider på øen.
Hvis du vil bo lige ved lagunen, ligger bungalowerne over vandet på den luksuriøse Aitutaki Lagoon Private Island resort lige over dens krystalklare vand.
Overnatning: Hvor skal man bo i Cook øerne
2. Tapuaetai (One Foot Island)-tur
Omkranset af blidt buede kokospalmer, smukke Tapuaetai eller One Foot Island, som den er mere almindeligt kendt, er den mest besøgte af Aitutakis motu, og det er der god grund til.
Denne fantastiske ø ser ud som om den hører hjemme i en tropisk ø-fantasi. Du kan sole dig i dets skinnende hvide sand, vade og snorkle i den turkise lagune , og endda få stemplet dit pas på det lille postkontor. Eremitkrebs suser langs kysten, og du kan gå rundt på hele øen på cirka 20 minutter. Øen er også et populært sted for bryllupper.
Turture til øen er en af de mest populære ting at lave på Cookøerne fra Aitutaki, og de fleste inkluderer masser af tid til at snorkle. Blandt havlivet, der almindeligvis ses her, er kæmpemuslinger, kæmpe trevally og farvestrålende koraller. De fleste ture inkluderer også en grillfrokost og besøg til andre motu (holme) i lagunen.
3. Muri Beach, Rarotonga
På den sydøstlige kyst af Rarotonga er Muri Beach eller Muri Lagoon, som det nogle gange kaldes, en af de mest populære og maleriske strande på øen. Selvom vandkvaliteten er faldet i de senere år, strækker lavvandet sig ind i drømmende nuancer af akvamarin, og snorklere kan se mange arter af tropiske fisk.
Fire offshore-holme, kaldet motu, glitrer i horisonten og fremhæver skønheden i området. Efter en dag i solen kan du få en bid mad på et af de mange nærliggende feriesteder og restauranter.
4. Titikaveka Beach, Rarotonga
På den sydvestlige kyst af Rarotonga er den smukke Titikaveka-strand og lagune et af øens bedste områder at svømme og snorkle. Vandet er ofte så klart, at du kun behøver at stå i lagunen for at se farverige fisk.
Snorklere vil finde masser af havliv omkring de mange koralhoveder, og lagunen er oversået med blå havstjerner. Den er også fantastisk til kajaksejlads.
I den lille bygd i nærheden kan du besøge koralstenen Cook Islands Christian Church fra 1841.
5. Te Vara Nui Village Tour & Cultural Show, Rarotonga
En sjov måde at lære lidt om Cookøernes historie og det traditionelle øliv er et besøg i Te Vara Nui Village. Udflugten begynder med en 2,5-timers guidet tur i landsbyen. Kokosafskalning, madlavning, fiskeri, dans, udskæring, vævning og maoribuskmedicin er blot nogle af de aktiviteter, du kan lære om på turen.
Efter at have opslugt al kulturen, er det tid til en fest i ø-stil. Både vestligt køkken og traditionel mad fra Cookøerne venter i spisestuen ved vandet sammen med en kulturel forestilling, der inkorporerer historiefortælling gennem sang og dans. De stemningsfulde rammer over vandet, de kunstfærdige kostumer og mulighederne for publikumsdeltagelse gør denne oplevelse endnu mere mindeværdig.
Hotelafhentning og -aflevering er også tilgængelig, og du kan købe kun turen eller en middagspakke, hvis du foretrækker det.
Placering: Ara Tapu, Ngatangiia-distriktet
Officielt websted: http://www.tevaranui.co.ck/
6. Vandretur på tværs af øerne til Te Rua Manga (nålen), Rarotonga
At vandre sporet på tværs af øerne er en fantastisk måde at udforske Rarotongas frodige landskab. Stien fører fra nordkysten op til den karakteristiske bjergklippe Te Rua Manga (Nålen), et af øens mest berømte vartegn. Den fører derefter via Wigmore's Waterfall til sydkysten. Vandfaldene er smukke efter kraftig regn, med en pool ved deres base, men vandfaldene sænker sig til en sive i den tørre sæson.
Denne udfordrende vandretur tager omkring fire timer og fører gennem tæt skov og klatrer til bunden af The Needle, en stejl klippefinger, der rager lige op i luften. Fra bunden af nålen kan du nyde en smuk udsigt over kysten og den omkringliggende skov. Bemærk, at det kun er for seriøse klatrere at bestige The Needle.
Stien fortsætter derefter forbi Wigmore's Waterfall til den modsatte side af øen. Du kan også starte i den nordlige ende af stien, vandre til The Needle og vende tilbage til det samme udgangspunkt.
Vejledninger anbefales stærkt, men ikke obligatoriske, og det er vigtigt at have robust fodtøj. Det er også bedst at undgå stien efter kraftig regn, da nogle sektioner er stejle og glatte.
7. Aroa Marine Reserve, Rarotonga
I læ af det afsidesliggende rev på Rarotongas vestkyst er det krystalklare vand i Aroa Marine Reserve blandt de bedste steder på øen til snorkling. Papegøjefisk, mauriske idoler, muræner, læbefisk og angelfish er blot nogle af de arter, snorklere kan se her.
Det bedste af det hele er, at lagunen er forbudt for motoriserede både, hvilket gør den særlig sikker til svømning og snorkling med små børn. Kajakroning på det rolige vand er også en populær ting at gøre her.
Efter en dag med at udforske livet under vandet, kan du slappe af og se solnedgangen fra den smukke strand.
Ikke langt fra Aroa Marine Reserve er Cocoputt Cook Islands en 18-hullers minigolfbane med en sjov middagspakke, der er særlig populær blandt familier.
8. Maire Nui Gardens, Rarotonga
Vil du vide, hvor du skal tage hen på Cookøerne, når du har brug for en pause fra stranden? En kort gåtur fra Titikaveka Beach vil den dejlige økologiske Maire Nui Gardens fordybe dig i den livlige skønhed i Cookøernes flora.
Denne ejendom på 12 hektar med tropiske blomster er et dejligt sted at gå en tur med damme med liljetopp, vild ingefær, hibiscus og masser af palmer blandt de mange planter, der blomstrer her. Guldsmede flyver gennem det frodige løv, og den søde duft af tropiske blomster svæver gennem den varme luft.
Efter at have vandret gennem haven, kan du slappe af med en snack på den søde lille café med åben side. Adgang sker ved donation i en ærlighedsboks ved indgangen.
9. Avarua, Rarotonga
Beliggende på Rarotongas nordkyst er Avarua hovedstaden på Cookøerne. Denne afslappede lille by har en venlig atmosfære, og du finder butikker, restauranter og flere værdifulde turistattraktioner her.
Søndag morgen flyder de søde stammer af maori-salmer fra CICC (Cook Islands Christian Church). Kirken stammer fra 1853 og er lavet af koraller, og nogle af øens mest berømte mennesker er begravet på dens kirkegård, inklusive den første premierminister på Cookøerne.
Cook Islands Library and Museum huser en samling sjældne bøger om Stillehavet, og museet giver et glimt af øernes kulturhistorie.
Lige ud for kysten fra Avarua kan du se det rustne vrag af Matai stikke op af vandet. Dette århundredgamle vrag er et populært sted at snorkle, og du kan også se det på en semi-undervandsbåd.
Et must-see er det pulserende Punanga Nui Outdoor Market ved havnefronten. Dette er et populært sted at shoppe i Rarotonga med bjerge af mango, ananas og passionsfrugt samt duftende tropiske blomster, grøntsager, tøj og kunsthåndværk. En populær souvenir at købe her er de smukke sorte perler. Det meste af handlingen finder sted lørdag morgen.
Ikke langt fra Avarua sælger Parfumes of Rarotonga dufte og cologne duftende med lokale blomster, og det er et fantastisk sted at hente nogle gaver.
Leder du efter ting at lave i Rarotonga om natten? Gå en tur over til Trader Jack's ved Avarua Harbor for en solnedgangsmiddag med fisk og skaldyr – fredag er den mest populære aften. Og hvis du vil nyde lidt kultur, er hoteller på Cookøerne også vært for sjove ø-aftener med traditionel dans og pulserende trommer.
10. Mount Maungapu, Aitutaki
Med 124 meter er Mount Maungapu det højeste punkt på Aitutaki. En kort 30-minutters vandretur til toppen giver en spektakulær udsigt over lagunen og det frodige, palmebesatte landskab. Et skilt på vejen over for Paradise Cove markerer stihovedet, og sporet er markeret på det gratis kort over Cookøerne, der er tilgængeligt på øen.
Medbring masser af vand, insektmiddel og et kamera.
11. Oplev Marine and Wildlife Eco Centre, Rarotonga
Leder du efter ting at lave i Rarotonga, Cookøerne på en regnvejrsdag? Tag til Discover Marine and Wildlife Eco Centre.
Spækket med interaktive skærme vil dette lille, men veludrustede museum lære dig alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om de skæve havdyr på Cookøerne, fra den dødbringende stenfisk til gigantiske kokosnøddekrabber. Du kan også lære de fascinerende historier bag de skibsvrag, der sank langs disse kyster.
Dette er et fantastisk sted at tage børnene med. De kan holde en blå havstjerne, komme tæt på skildpaddeunger og lære om øernes allestedsnærværende eremitkrebs. Efter dit besøg kan du komme forbi den tilstødende Coconut Crab Cafe for en kop kaffe eller is.
Adresse: Main Road, Akaoa, Arorangi Cookøerne
12. Arutanga, Aitutaki
Den søvnige Arutanga er oversået med mangotræer og hibiscusblomster og er hovedbebyggelsen på Aitutaki. Turister vil finde et par håndværksbutikker her samt en stille havn, men det vigtigste er at vandre rundt og nyde et autentisk stykke ø-liv.
En af byens største attraktioner er Cook Islands Christian Church . Bygget i 1828, er det den ældste på Cookøerne og en af de mest attraktive, med farvede glasvinduer og farverige udskårne træaccenter. Hvis du er heldig, kan du måske høre de rørende lyde af den lokale menighed, der synger af hjerte på en søndag.
13. Arorangi, Rarotonga
Arorangi er en lille landsby på den vestlige side af Rarotonga og var øens første missionærlandsby. I dag kan du besøge Cook Island Christian Church fra 1849 og se et monument over øens første missionær, Papeiha.
Arorangi Beach er et smukt sted at sole sig i sandet om dagen og se solen synke ned i havet i skumringen. Og hvis du leder efter en sjov familieaktivitet, så tag børnene med til Discover Marine and Wildlife Eco Centre.
Flere must-see-øer i det sydlige Stillehav og videre
Nordvest for Cook-øerne, Fiji er det typiske tropiske paradis, med mere end 300 fantastiske tropiske øer. Vores best Fiji islands -artikel viser dig de bedste destinationer. For inspiration til andre tropiske øer og tilflugtssteder, se vores sider om most beautiful islands in the world og top islands in the South Pacific
Syd for Cookøerne er New Zealand kendt for sine dramatiske topografi og adventuresport. Fly til Cookøerne afgår fra dens pulserende hovedstad, Auckland.
