Voor christelijke gelovigen van over de hele wereld en van alle denominaties, de Kerk van het Heilig Graf is de meest heilige plaats van het christelijk geloof.
Of de kerk werkelijk de ware plaats van Golgotha is, is twijfelachtig. Deze plaats wordt al sinds het vroege Byzantijnse tijdperk erkend als de plaats waar de kruisiging van Jezus Christus plaatsvond.
Tegenwoordig is deze kerk, die de plaats van de kruisiging markeert, nog steeds een van 's werelds grootste bedevaartbestemmingen.
Voor christenen is de weerklank als een plaats van diepe religieuze betekenis in tegenspraak met de omvang ervan - gebouwd op een meer bescheiden schaal dan sommige van de grote kathedralen van Europa.
De Via Dolorosa – de beroemde christelijke bedevaartsroute van Jeruzalem – eindigt hier met de laatste stations in de basiliek zelf.
Als je door de basiliek loopt, te midden van de drukte van pelgrims en omgeven door de dikke rook van wierook, is er een van de oude De meest sfeervolle ervaringen van de stad. Kies de hotels in Israël voor de beste prijs.
Kapel van Adam
Vanaf de ingang begint uw sightseeingtour door de trappen te nemen die langs de noordkant naar de Griekse Orthodoxe Kapel van Adam waarin zich ook een kloof in de rots bevindt.
De kapel ontleent zijn naam aan de legende dat de schedel van Adam werd gevonden onder het kruis bij de kruisiging van Christus.
Op aan weerszijden van de ingang staan stenen banken die de plaats markeren van de graven van de eerste twee heersers van het kruisvaarderskoninkrijk, Godfried van Bouillon en Boudewijn I. Hun overblijfselen werden in de 13e eeuw door moslims verwijderd, en de tombes zelf werden in 1808 opengebroken door fanatieke Griekse monniken.
Het uiterlijk van de tombes is bekend van tekeningen gemaakt vóór hun vernietiging - lage kolommen ondersteunden zadeldaken met Latijnse inscripties.
Een van hen las (volgens Zev Vilnay): "Hier ligt de beroemde hertog Godfried van Bouillon, die dit hele land heeft gewonnen voor het christelijk geloof. Moge zijn ziel in Christus rusten. Amen."
De ander las: "Hier ligt koning Boudewijn, een tweede Judas Maccabeus, de hoop van zijn land, de trots van de Kerk en haar kracht. Arabië en Egypte, Dan en het overheersende Damascus vreesden zijn macht en brachten hem nederig geschenken en eerbetoon. Helaas! Deze armzalige sarcofaag bedekt hem."
Kapel van Golgotha en Kapel van het Heilig Graf
In westelijke richting passeert u de Steen der Zalving waarop het lichaam van Christus zou zijn gelegd en gezalfd na zijn kruisiging, en de door Armenië gecontroleerde Plaats van de Drie Maria's waar heilige vrouwen de zalving gadesloegen.
Vanaf hier komt u aan bij de Rotonde met daarin het Heilige Graf (het graf van Christus).
De buitenkant van de rotonde werd herbouwd door een Smyrna-Griek genaamd Kalfa Komnenos na de brand van 1808 en heeft een Turks Rococo-stijl.
Voor de ingang staan enorme kandelaars en boven de deuropening hangen 43 lampen (13 elk behorend tot de Griekse, Latijnse en Armeense kerken, terwijl vier tot de Kopten behoren).
De structuur van de tombe verbergt de natuurlijke rots, die alleen s een in de Koptische Kapel aan de achterkant van het Graf.
In een voorkamer, de Engelenkapel, staat een steen waarop de engel, die de opstanding van Christus aankondigde aan de heilige vrouwen, is gezegd te hebben gezeten.
Een lage deur leidt naar de kleine grafkamer langs de rechtermuur waarvan een marmeren plaat de lege begraafplaats markeert.
Afgezien van de marmeren bekleding is dit een graftombe vergelijkbaar met vele andere uit de tijd van Christus, afgesloten door een ronde molensteen waarvan de diameter de hoogte van de ingang bepaalde.
Tijdens de nacht voor Pasen Zondag is het Heilig Graf het toneel van de belangrijkste jaarlijkse ceremonie van de kerk. Dit is wanneer de Grieks-orthodoxe patriarch van Jeruzalem de Engelenkapel binnengaat, die gesloten is sinds Goede Vrijdag, en het "heilige vuur" aansteekt, waarbij het licht van de duisternis van het graf de opstanding symboliseert.
Kapel van de Kopten en Kapel van de Jacobieten
Aan de zuid-, west- en noordzijde van de Rotunda bevinden zich halfronde schelpen.
In de westelijke schelp, tegenover de Koptische Kapel, is een kapel van de Syrische christenen (Jacobieten). Hier, aan de linkerkant, is de ingang van een uit rotsen gehouwen tombe. Het wordt traditioneel toegeschreven aan Jozef van Arimathea, die ook het graf voor Christus heeft geleverd. Het is nog in originele staat, zonder marmeren bekleding.
Het noordelijke deel van de Rotonde behoort tot de Latijnen. De belangrijkste bezienswaardigheid hier is de Kapel van de Franciscanen, waarvan het klooster er direct aan grenst, en het Altaar van Maria Magdalena.
In het noorden gangpad staan een aantal zuilen uit verschillende periodes, waaronder rijkelijk versierde Korinthische zuilen uit de oorspronkelijke kerk uit de 4e eeuw. Deze staan bekend als de bogen van de Maagd, omdat de verrezen Christus hier aan zijn moeder zou zijn verschenen.
Aan de oostkant van het gangpad bevindt zich een kleine vierkante kamer zonder enige historische basis bekend als de Gevangenis van Christus.
Kapel van Sint-Helena
Aan de oostkant van het schip loopt een halfronde doorgang langs de Kapel van Longinus en de Kapel van de scheiding van het gewaad naar een trap die naar beneden leidt naar St. Helena's Chapel.
In de rotswand aan de rechterkant zijn kruisjes ingesneden door pelgrims uit de kruisvaardersperiode.
De kapel is ongeveer vierkant, met vier korte zuilen van de Byzantijnse periode die de hoge bogen van de dakconstructie draagt.
Door de koepel valt het licht van bovenaf op het grote centrale plein, waardoor de kapel zijn eigen speciale sfeer krijgt, die wordt versterkt door de lampen, de decoratieve textiel en het altaar.
Net rechts van de belangrijkste apsis bevindt zich de uitsparing waar Sint-Helena (de moeder van de Byzantijnse keizer Constantijn) toekeek hoe de overblijfselen van het Ware Kruis werden opgegraven. En als u een auto nodig heeft, kunt u deze gemakkelijk huren tegen een goede prijs.
Tips en tactieken: hoe u het meeste haalt uit uw bezoek aan de Heilig Grafkerk
- De hoofdingang is vanaf Christian Quarter Road.
- U kunt het complex ook betreden vanuit het nabijgelegen Ethiopische klooster.
- Kleed u bescheiden. Je wordt niet toegelaten als je korte broeken, singlets of topjes met open rug draagt.
- De Heilig Grafkerk kan op bepaalde momenten meer op een circus dan op een kerk lijken, wanneer de drukte van pelgrims en toeristen is op zijn ergst. Kom vroeg om te proberen de menigte voor te zijn.
Hoe er te komen
- De kerk van het Heilig Graf bevindt zich op ongeveer gelijke afstand tussen de Jaffapoort en de Damascuspoort.
- Vanuit het centrum van Jeruzalem neemt u Egged-bus nr. 20, die van het centrale busstation naar de Jaffapoort rijdt.
