For kristne troende fra hele verden, og av alle kirkesamfunn, Den hellige gravs kirke er det aller helligste stedet for den kristne tro.
Om kirken virkelig er det sanne stedet for Golgata er usikkert. Dette stedet har vært anerkjent siden den tidlige bysantinske epoken som stedet hvor Jesu Kristi korsfestelse fant sted.
I dag er denne kirken, som markerer korsfestelsesstedet, fortsatt en av verdens største pilegrimsmål.
For kristne motsier dets resonans som et sted med dyp religiøs betydning sin størrelse – bygget i en mer beskjeden skala enn noen av de store katedralene i Europa.
Via Dolorosa – Jerusalems berømte kristne pilegrimsvandring – ender her med de siste stasjonene inne i selve basilikaen.
Å vandre gjennom basilikaen, midt i forelskelsen av pilegrimer og omgitt av den tykke røkelsen av røkelse, er en av Jerusalem Old Byens mest stemningsfulle opplevelser. Velg hotellene i Israel for den beste prisen.
Adams kapell
Fra inngangen starter du sightseeingturen ved å ta trinnene som fører ned nordsiden til det greske Ortodokse Adams kapell hvor det også er en kløft i fjellet.
Kapellet har fått navnet sitt fra legenden om at Adams hodeskalle ble funnet under korset ved Kristi korsfestelse.
På hver side av inngangen er steinbenker som markerer stedet for gravene til de to første herskerne av korsfarerriket, Godfrey av Bouillon og Baldwin I. Restene deres ble fjernet av muslimer på 1200-tallet, og selve gravene ble brutt opp av fanatiske greske munker i 1808.
Utseendet til gravene er kjent fra tegninger laget før de ble ødelagt – lave søyler støttet sadeltak som bar latinske inskripsjoner.
En av dem leste (ifølge Zev Vilnay): «Her ligger den berømte hertug Godfrey av Bouillon, som vant hele dette landet for den kristne tro. Måtte hans sjel hvile i Kristus. Amen."
Den andre leste: "Her ligger kong Baldwin, en annen Judas Makkabeus, håpet i hans land, kirkens stolthet og dens styrke. Arabia og Egypt, Dan og det overveldende Damaskus fryktet hans makt og ga ham ydmykt gaver og hyllest. Akk! Denne stakkars sarkofagen dekker ham."
Golgatakapell og Den hellige gravkapell
Ved vestover passerer du Salningssteinen som Kristi legeme ligger på ble sagt å bli lagt og salvet etter hans korsfestelse, og det armensk-kontrollerte stedet for de tre Marias hvor hellige kvinner så på salvelsen.
Herfra kommer du til Rotunda som inneholder Den hellige grav (Kristi grav).
Roundens eksteriør ble gjenoppbygd av en Smyrna-greker kalt Kalfa Komnenos etter brannen i 1808 og har en tyrkisk Rokokkostil.
Foran inngangen står enorme kandelaber, og over døråpningen henger 43 lamper (13 som hver tilhører de greske, latinske og armenske kirkene, mens fire tilhører kopterne).
Strukturen til graven skjuler den naturlige steinen, som bare kan være s een i det koptiske kapellet på baksiden av graven.
I et forkammer, Englekapellet, er en stein hvor engelen, som kunngjorde Kristi oppstandelse til de hellige kvinnene, er sies å ha sittet.
En lav dør fører inn til det lille gravkammeret langs den høyre veggen som er en marmorplate som markerer det tomme gravstedet.
Bortsett fra marmorbekledningen er dette en grav som ligner på mange andre fra Kristi tid, lukket av en rund kvernstein hvis diameter avgjorde inngangens høyde.
Natt til påske Søndag er den hellige grav åstedet for kirkens viktigste årlige seremoni. Dette er når den gresk-ortodokse patriarken av Jerusalem går inn i englekapellet, som har vært stengt siden langfredag, og tenner den "hellige ilden", med lyset fra gravens mørke som symboliserer oppstandelsen.
Kopternes kapell og jakobittenes kapell
På sør-, vest- og nordsiden av Rotunda er halvsirkelformede konkylier.
I den vestlige konkylien, overfor den koptiske Kapell, er et kapell for de syriske kristne (jakobitter). Her inne, til venstre, er inngangen til en klippegrav. Det er tradisjonelt tilskrevet Josef av Arimathea, som også sørget for graven til Kristus. Den er fortsatt i sin opprinnelige stand, uten marmorkledning.
Den nordlige delen av Rotunden tilhører latinerne. Det største interessepunktet her er fransiskanernes kapell, hvis kloster ligger rett ved siden av, og Maria Magdalenas alter.
I den nordlige delen av byen. midtgangen er en rekke søyler fra forskjellige perioder, inkludert rikt dekorerte korintiske søyler fra den opprinnelige kirken fra 400-tallet. Disse er kjent som Jomfrubuene, fordi den oppstandne Kristus sies å ha vist seg for sin mor her.
I østenden av midtgangen er et lite firkantet kammer kjent uten noe historisk grunnlag som Kristi fengsel.
St. Helenas kapell
Ved østenden av skipet går en halvsirkelformet passasje forbi Kapellet til Longinus og Chapel of the Parting of the Raiment til en trappetrinn som fører ned til St. Helenas kapell.
I fjellveggen til høyre er små kors innskåret av pilegrimer fra korsfarertiden.
Kapellet er omtrent kvadratisk, med fire korte søyler med den bysantinske perioden som bærer takkonstruksjonens høye buer.
Gjennom kuppelen faller lys ovenfra inn på det store sentrale torget, og gir kapellet sin egen spesielle atmosfære, som forsterkes av lampene, det dekorative tekstiler og alteret.
Like til høyre for den prinsipielle apsis, er fordypningen som sies å være der Saint Helena (mor til den bysantinske keiseren Konstantin) så på mens rester av det sanne korset ble gravd ut. Og hvis du trenger en bil, kan du enkelt leie den til en god pris.
Tips og taktikker: Hvordan få mest mulig ut av besøket i Den hellige gravs kirke
- Hovedinngangen er fra Christian Quarter Road.
- Du kan også gå inn i komplekset fra det nærliggende etiopiske klosteret.
- Kled deg beskjedent. Du vil ikke få lov til å komme inn hvis du har på deg shorts, singlets eller topper med åpen rygg.
- Den hellige gravs kirke kan virke mer som et sirkus enn en kirke til bestemte tider, når forelskelsen av pilegrimer og turister er på sitt verste. Kom tidlig for å prøve å slå folkemengdene.
Kom dit
- Den hellige gravs kirke ligger omtrent like langt mellom Jaffa-porten og Damaskus-porten.
- Fra sentrale Jerusalem, ta Egged buss nr. 20, som går fra den sentrale busstasjonen til Jaffa-porten.
