Dramatiquement beau et étonnamment diversifié, le KwaZulu-Natal, dans le nord-est du pays, regorge de nombreuses attractions parmi les plus populaires d'Afrique du Sud, malgré sa petite taille. Ici, les visiteurs peuvent profiter des montagnes du Drakensberg, classées au patrimoine mondial, avec leurs sommets déchiquetés et leurs paysages spectaculaires ; les plages dorées et les spots de surf de Durban ; une culture zouloue florissante ; et des aventures passionnantes avec la faune.
Le KwaZulu-Natal abrite également le parc Hluhluwe-iMfolozi, le plus ancien parc animalier d'Afrique, ainsi que des réserves animalières privées, où les visiteurs chanceux pourraient apercevoir les Big Five (léopard, lion, éléphant, buffle et rhinocéros). Le long de la côte, les amoureux de la nature peuvent explorer les magnifiques paysages du parc de la zone humide d'iSimangaliso, un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et plonger dans les récifs coralliens de la baie de Sodwana.
Découvrez pourquoi c'est la province où les Sud-Africains aiment jouer, avec notre liste des principales attractions du KwaZulu-Natal.
1. Le Drakensberg
Le Drakensberg, d'un mot afrikaans signifiant"Montagnes du Dragon", est un lieu d'une beauté à couper le souffle et l'une des destinations les plus populaires du pays. Des sommets déchiquetés s'élèvent au-dessus de forêts denses et de vallées profondes, et des cascades alimentent des ruisseaux de montagne limpides. Cette région spectaculaire comprend le parc uKhahlamba-Drakensberg, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec des pics basaltiques parmi les plus hauts du pays et des peintures rupestres San (Bushmen), ainsi que Royal Natal Parc national avec l'amphithéâtre, une paroi rocheuse de cinq kilomètres de long avec l'une des plus hautes chutes d'eau du monde tombant d'en haut.
Le Mont-aux-Sources, haut de 3 282 mètres, s'élève au-delà et est la source de certaines des plus puissantes rivières du pays. À proximité, les visiteurs peuvent voir des troupeaux d'élans, des gypaètes barbus et de superbes peintures rupestres Bushman dans Giant's Castle Game Reserve.
2. Parc Hluhluwe-iMfolozi
Établi en 1895, le parc Hluhluwe-iMfolozi (anciennement Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve) est le plus ancien parc animalier d'Afrique et l'un des rares parcs du KwaZulu-Natal où les visiteurs peuvent voir les Big Five : lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros. Y compris le couloir faunique reliant les deux sections du parc, il couvre plus de 96 000 hectares et est célèbre pour ses efforts de conservation des rhinocéros - on y trouve des rhinocéros noirs et blancs. Le parc se trouve au cœur du Zoulouland et était autrefois le terrain de chasse royal du roi Shaka.
Aujourd'hui, le parc offre une expérience de safari enrichissante avec une diversité impressionnante de flore et de faune et généralement moins de monde que le parc national Kruger. La section Hluhluwe au nord du parc est montagneuse, tandis que la section iMfolozi révèle une savane tentaculaire avec des arbres plus grands le long des berges.
En plus des Big Five, le lycaon, le guépard, le zèbre, le gnou bleu, l'hippopotame, l'hyène et plus de 300 espèces d'oiseaux font partie des animaux qui y vivent. La meilleure observation du gibier a lieu pendant les mois les plus frais et les plus secs de mai à octobre, mais l'été apporte une croissance luxuriante et des nouveau-nés. Les clients peuvent choisir de rester dans le parc dans des chalets modestes, des tentes de safari et une gamme de lodges. D'autres options d'hébergement sont disponibles juste à l'extérieur du parc.
Hébergement : où séjourner à Hluhluwe
3. Parc de la zone humide d'iSimangaliso
À environ 250 kilomètres de Durban, le parc des zones humides d'iSimangaliso, classé au patrimoine mondial (anciennement le parc des zones humides du Grand Sainte-Lucie), protège le plus grand système estuarien d'Afrique. iSimangaliso signifie"miracle et merveille"en zoulou, et le nom convient à ce magnifique parc biodiversifié. Les huit écosystèmes interconnectés ici comprennent les récifs coralliens, les rivières remplies de crocodiles, les lacs, les marécages, la savane et les dunes côtières.
Grâce à cette diversité d'habitats, la faune est abondante et variée. En une journée, les visiteurs peuvent faire de la plongée avec tuba, de la plongée ou du kayak le long des récifs coralliens, où nagent les tortues luth et caouannes ; repérer une incroyable variété d'oiseaux; et voir des léopards, des buffles, des zèbres et des rhinocéros lors d'un safari. Le parc abrite également la plus forte concentration de crocodiles et d'hippopotames d'Afrique.
Également dans le parc, la baie de Kosi isolée offre des paysages marins vides de rivages blanchis par le soleil et de lagons scintillants. La région est également connue pour ses techniques de pêche traditionnelles - les poissons sont piégés ici dans des paniers tressés.
4. Parc national de la baie de Sodwana
Sur la côte des éléphants, le parc national de Sodwana Bay est l'une des meilleures destinations de plongée d'Afrique du Sud. Faisant partie du parc de la zone humide d'iSimangaliso, la réserve se trouve sur les rives de l'océan Indien avec les récifs coralliens les plus au sud de l'Afrique du Sud scintillant juste au large avec des bancs de poissons colorés. Les plongeurs peuvent voir des grottes, des pinacles et des coraux durs et mous, ainsi qu'un éventail incroyable de vie aquatique, y compris des rascasses volantes, des écrevisses, des murènes, des raies et de nombreuses espèces de requins.
Les requins baleines nagent également dans ces eaux. Les tortues caouannes et tortues luth nichent sur les plages ici, et les amoureux de la nature peuvent participer à des visites de tortues pour les voir en saison. Outre la plongée sous-marine et la plongée en apnée, d'autres activités populaires à faire ici incluent la pêche sportive au marlin et au voilier, l'équitation sur la plage et la randonnée sur les sentiers côtiers.
5. Projet d'élevage de guépards Kwa
Au Kwa Cheetah Breeding Project, à l'intérieur des portes de la Nambiti Private Game Reserve, les amoureux des animaux peuvent profiter d'interactions pratiques exaltantes avec ces créatures gracieuses et aider une cause valable en même temps. L'expérience commence par une présentation éducative sur le sort du guépard. Les visiteurs peuvent alors caresser les animaux, prendre des photos avec eux et assister à une démonstration de leur vitesse incroyable.
Selon les résidents à l'époque, les visiteurs peuvent également voir d'autres chats tels que les servals, les caracals et les chats sauvages africains. Le programme d'élevage en captivité réussi ici cherche à augmenter le pool génétique des guépards et à préparer les animaux à une vie dans la nature. Le projet n'organise qu'une seule visite par jour pour protéger les animaux d'un stress excessif, il est donc fortement recommandé de réserver à l'avance.
Adresse : Ladysmith, KwaZulu-Natal
Site officiel : http://www.cheetahinteraction.com/
6. Réserve privée de Nambiti
À environ trois heures de route de Durban, près des spectaculaires montagnes du Drakensberg, la réserve privée de Nambiti propose des safaris passionnants et guidés à la recherche des Big Five: léopard, lion, éléphant, buffle et rhinocéros. Le paysage ici s'étend de la savane et des prairies tentaculaires, avec une vue imprenable sur le gibier, à la brousse fluviale luxuriante, et la faune est abondante. En plus des Big Five, la réserve protège plus de 40 espèces de gibier différentes telles que le guépard, le zèbre, le koudou et l'hippopotame, ainsi qu'un large éventail d'oiseaux.
Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus, et ceux qui souhaitent passer la nuit peuvent choisir parmi six lodges cinq étoiles indépendants ou en pension complète, certains avec piscines, ainsi qu'un camp de tentes de luxe surélevé. Cette réserve de gibier privée populaire se trouve également à proximité des champs de bataille du KwaZulu, afin que les visiteurs puissent combiner une visite historique guidée avec leur expérience de la nature sauvage.
Site officiel : http://www.nambiti.com
7. Pass Sani
Sani Pass est l'une des routes de montagne les plus spectaculaires d'Afrique du Sud. Reliant le Kwazulu-Natal au Royaume du Lesotho, le col est une route non goudronnée de huit kilomètres de long qui grimpe à des hauteurs allant jusqu'à 2 876 mètres. La route traverse la réserve naturelle de Mzimkulwana, avec des paysages allant d'imposants affleurements rocheux et de montagnes couvertes de verdure à des ravins vertigineux.
Seuls les véhicules à quatre roues motrices sont autorisés sur la route entre les deux postes frontières ; à pied, il faut compter entre deux et trois heures. Au nord du col se trouve le mont Thabana Ntlenyana, haut de 3 482 mètres, le plus haut sommet d'Afrique australe. Le col tire son nom des San (Bochimans), qui ont fui ici pour échapper à leurs persécuteurs blancs et noirs.
Vérifiez les conditions météorologiques avant de partir, car la neige et la glace peuvent rendre le col encore plus difficile.
8. Le Golden Mile de Durban
Durban, la troisième plus grande ville d'Afrique du Sud, est un creuset multiculturel. Une excellente façon de se faire une idée de cette ville portuaire teintée de sel est de se promener le long du Golden Mile de Durban, une promenade animée en bord de mer reliant certaines des meilleures choses à faire de la ville. Des lieux de divertissement, des hôtels de grande hauteur, des boutiques et des restaurants bordent cette bande ensoleillée, et les plages dorées attirent les surfeurs, les nageurs et les baigneurs.
Les visites en Segway offrent un moyen rapide de parcourir les attractions ici, qui incluent le stade Moses Mabhida ; uShaka Marine World ; et Mini Town, une petite réplique de Durban avec un aéroport miniature, un réseau ferroviaire et une scène portuaire. Des sauveteurs patrouillent sur les plages toute l'année.
9. La route des champs de bataille du KwaZulu-Natal
Au XIXe siècle, le centre du Zululand, qui fait maintenant partie du KwaZulu-Natal, a été le théâtre de nombreuses batailles historiques entre les Zoulous, les Boers et les Britanniques. Aujourd'hui, les touristes peuvent explorer cette riche histoire sur la route des champs de bataille. Des guides expérimentés emmènent les visiteurs visiter des sites de bataille, des musées, des monuments commémoratifs et des forts et partagent des détails et des descriptions fascinants de ces événements historiques.
Deux des champs de bataille les plus célèbres se trouvent à une courte distance en voiture : à Isandlwana, les visiteurs découvriront l'affrontement entre 22 000 guerriers zoulous qui ont vaincu 1 350 troupes britanniques lors de l'une des premières batailles de la guerre anglo-zouloue. À environ 16 kilomètres d'ici, Rorke's Drift est le site où les troupes britanniques ont défendu une station de mission contre l'attaque de plus de 3 000 guerriers zoulous.
Vryheid est la plus grande ville de la route des champs de bataille du nord du Natal et est le théâtre d'affrontements entre les forces britanniques et les Zoulous et entre les forces britanniques et les Boers. Le site du patrimoine de Blood River est un autre site de bataille populaire entre Zoulou et Voortrekker près de la ville de Dundee. Après l'annexion du Zululand et son incorporation dans la province du Natal, les autorités britanniques ont construit un certain nombre de forts dans la région, dont le Fort Nongqai à Eshowe.
Idéalement, les touristes devraient essayer de se concentrer sur une époque ou une région particulière de la route des champs de bataille car les sites sont nombreux. De nombreux guides proposent des points de prise en charge dans des villes telles que Durban ou Johannesburg.
10. Galerie d'art Tatham, Pietermaritzburg
Dans la sympathique capitale du KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg, la Tatham Art Gallery est un incontournable pour les amateurs d'art. La galerie se trouve en face de l'hôtel de ville dans un bâtiment autrefois occupé par la Cour suprême et expose une impressionnante collection d'art européen et sud-africain avec un accent sur l'art du KwaZulu-Natal. La galerie possède une remarquable collection d'œuvres d'artistes européens des XIXe et XXe siècles, notamment des tableaux de Sisley et Sickert et des dessins de Picasso, Braque, Chagall et Moore. Des expositions temporaires s'ajoutent aux œuvres éclectiques ici et soutiennent de nombreux artistes locaux.
11. Réserve naturelle des gorges d'Oribi
Ce magnifique canyon se trouve dans la partie sud du KwaZulu Natal, à environ 120 kilomètres au sud de Durban et à 25 kilomètres de la destination de vacances de Port Shepstone, connue pour ses superbes plages de surf et de baignade et beaucoup de soleil.
La gorge d'Oribi mesure 24 kilomètres de long et 165 mètres de profondeur et est dominée par des falaises de grès et des ravins coupés par la rivière parfois sauvage Umzimkulwana qui la traverse. La réserve est un paradis pour les ornithologues, avec plus de 250 espèces d'oiseaux identifiées ici, dont cinq types de martin-pêcheur et sept aigles différents. Il y a aussi des léopards, des babouins et de petites antilopes dans les environs.
La gorge peut être visitée en excursion d'une journée ou d'une nuit, car il y a un logement dans la réserve. Les choses à faire ici incluent plusieurs sentiers de randonnée, ainsi que la tyrolienne et le rafting. Et puis il y a l'adrénaline pompant Wild Swing sur la gorge elle-même qui mettra vraiment à l'épreuve votre facteur de peur. C'est la balançoire la plus haute du monde et vous pouvez atteindre des vitesses allant jusqu'à 120 kilomètres par heure. Pour participer, vous êtes attaché par un harnais complet avant de sauter du haut d'une cascade et de vous balancer d'avant en arrière à travers la gorge de 165 mètres de profondeur.
12. Site de capture de Nelson Mandela
Le site de capture de Nelson Mandela marque l'endroit où Mandela a été arrêté le 5 août 1962. Bien qu'il ne s'agisse pas de sa première arrestation, celle-ci a conduit à son incarcération pendant les 27 années suivantes. Le site se compose d'un centre d'accueil et d'une impressionnante sculpture qui a été érigée à proximité de la ville de Howick en 2012, à l'occasion du 50e anniversaire de l'arrestation de Mandela.
La sculpture de style 3D est la création de l'artiste Marco Cianfanelli et est composée de 50 poteaux en acier mesurant entre cinq et neuf mètres de haut. Ils ont été disposés dans le sol pour recréer une image du visage de Mandela vu à une certaine distance. De près, l'image disparaît et on ne voit que des poutres en acier plantées dans le paysage, ce qui fait partie du concept de l'artiste. Il y a aussi un musée du centre des visiteurs sur le site et quelques stands vendant de l'artisanat coloré.
Le site de capture est situé juste à l'extérieur de Howick, près de l'autoroute N3 qui va de Durban à Johannesburg. Prenez la sortie Tweedie vers Lions River et tournez à droite sur la R103. De là, suivez les panneaux.
Adresse : Mandela Capture Site, R103, Howick, 3290
Site officiel : https://www.thecapturesite.co.za/
13. Région de la vallée des 1000 collines
Entre Durban et Pietermaritzburg se trouve la région de la vallée des 1000 collines. La vallée luxuriante est remplie de collines verdoyantes se détachant sur un ciel africain d'un bleu profond. C'est également là que les rivières Umgeni et Msunduzi se rencontrent, et il y a de nombreuses possibilités d'activités de plein air.
Que vous souhaitiez simplement faire une petite promenade ou une randonnée plus intense ou une balade à vélo, il existe des sentiers dans toute la vallée. Si vous voulez une expérience plus culturelle, rendez-vous dans l'un des villages locaux qui proposent des visites aux visiteurs. Vous pouvez assister à un spectacle de danse, manger un repas traditionnel sud-africain ou même rendre visite à un guérisseur.
14. Méandre des Midlands
Dirigez-vous vers le nord depuis Pietermaritzburg jusqu'à la route Midlands Meander. S'étendant sur environ 80 kilomètres de Rietvlei à l'est jusqu'à Nottingham Road à l'ouest, cette route est surtout connue pour sa scène artistique et artisanale.
Ce qui a commencé en 1985 avec six ateliers présentant le tissage, la poterie et la peinture locaux s'est transformé en un véritable sentier d'art et d'artisanat à travers de nombreux villages pittoresques avec plus de 160 endroits pour faire du shopping, manger, dormir et jouer.
Des artisans du bois aux travailleurs du cuir, des fromagers aux métallurgistes, il y a tant à découvrir sur cette route. Vous cherchez des aventures plus actives? La randonnée, le VTT, l'observation des oiseaux et l'équitation ne sont que quelques-unes des autres activités à faire.
La route est également magnifique sur le plan pittoresque, avec les montagnes du Drakensberg en arrière-plan et un paysage vert et or à vos pieds.
Site officiel : https://midlandsmeander.co.za/
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