Dramáticamente hermoso y sorprendentemente diverso, KwaZulu-Natal, en el noreste del país, alberga muchas de las atracciones más populares de Sudáfrica, a pesar de su pequeño tamaño. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de las montañas Drakensberg, declaradas Patrimonio de la Humanidad, con sus picos irregulares y un paisaje espectacular; las playas doradas y los lugares para surfear de Durban; una cultura zulú próspera; y emocionantes aventuras en la vida salvaje.
KwaZulu-Natal también alberga el Parque Hluhluwe-iMfolozi, el parque de juegos más antiguo de África, así como mimos reservas privadas de caza, donde los visitantes afortunados pueden ver los Cinco Grandes (leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte). A lo largo de la costa, los amantes de la naturaleza pueden explorar el impresionante paisaje del parque de humedales iSimangaliso, otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y bucear en los arrecifes de coral de la bahía de Sodwana.
Descubre por qué esta es la provincia donde a los sudafricanos les encanta jugar, con nuestra lista de las principales atracciones de KwaZulu-Natal.
1. El Drakensberg
El Drakensberg, de una palabra afrikaans que significa "Montañas del Dragón", es un lugar de una belleza impresionante y uno de los destinos más populares del país. Los picos irregulares se elevan sobre densos bosques y profundos valles, y las cascadas alimentan claros arroyos de montaña. Esta espectacular región incluye el Parque uKhahlamba-Drakensberg, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con altísimos picos de basalto que son algunos de los más altos del país y pinturas rupestres de los san (bosquimanos), así como Royal Natal Parque Nacional con el Anfiteatro, una pared de roca de cinco kilómetros de largo con una de las cascadas más altas del mundo cayendo desde arriba.
El Mont-aux-Sources de 3.282 metros de altura se eleva más allá y es la fuente de algunos de los caudalosos ríos de la nación. Cerca de allí, los visitantes pueden ver manadas de antílopes, buitres barbudos y soberbias pinturas rupestres de los bosquimanos en la Reserva de Caza del Castillo del Gigante.
2. Parque Hluhluwe-iMfolozi
Establecido en 1895, el Parque Hluhluwe-iMfolozi (anteriormente Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve) es el parque de juegos más antiguo de África y uno de los pocos parques en KwaZulu-Natal donde los visitantes pueden ver los Cinco Grandes: león, leopardo, elefante., búfalo y rinoceronte. Incluyendo el corredor de vida silvestre que conecta las dos secciones del parque, cubre más de 96,000 hectáreas y es famoso por sus esfuerzos de conservación de rinocerontes: aquí se encuentran tanto rinocerontes blancos como negros. El parque se encuentra en las profundidades de Zululand y una vez fue el coto de caza real del rey Shaka.
Hoy, el parque ofrece una gratificante experiencia de safari con una impresionante diversidad de flora y fauna y, por lo general, menos multitudes que el Parque Nacional Kruger. La sección Hluhluwe en el norte del parque es montañosa, mientras que la sección iMfolozi revela una extensa sabana con árboles más altos a lo largo de las orillas del río.
Además de los Cinco Grandes, el perro salvaje, el guepardo, la cebra, el ñu azul, el hipopótamo, la hiena y más de 300 especies de aves se encuentran entre los animales que viven aquí. La mejor observación de juegos es en los meses más fríos y secos, de mayo a octubre; sin embargo, el verano trae un crecimiento exuberante y animales recién nacidos. Los huéspedes pueden optar por quedarse dentro del parque en modestos chalets, tiendas de safari y una variedad de alojamientos. Hay más opciones de alojamiento disponibles a las afueras del parque.
Alojamiento: dónde alojarse en Hluhluwe
3. Parque del humedal iSimangaliso
A unos 250 kilómetros de Durban, el parque de humedales iSimangaliso, declarado Patrimonio de la Humanidad (anteriormente, Greater St. Lucia Wetland Park), protege el sistema estuarino más grande de África. iSimangaliso significa "milagro y maravilla" en zulú, y el nombre es apropiado para este hermoso parque biodiverso. Los ocho ecosistemas interconectados aquí incluyen arrecifes de coral, ríos llenos de cocodrilos, lagos, pantanos, sabanas y dunas costeras.
Gracias a esta diversidad de hábitats, la vida silvestre es abundante y variada. Todo en un día, los visitantes pueden hacer esnórquel, bucear o navegar en kayak a lo largo de los arrecifes de coral, donde nadan las tortugas laúd y caguama; observa una increíble variedad de aves; y vea leopardos, búfalos, cebras y rinocerontes en un safari. El parque también alberga la mayor concentración de cocodrilos e hipopótamos de África.
También en el parque, la apartada Kosi Bay ofrece paisajes marinos vacíos de costas blanqueadas por el sol y lagunas resplandecientes. La zona también es conocida por sus técnicas de pesca tradicionales: los peces se atrapan aquí en cestas tejidas.
4. Parque Nacional de la Bahía de Sodwana
En la Costa de los Elefantes, el Parque Nacional de la Bahía de Sodwana es uno de los mejores destinos de buceo de Sudáfrica. La reserva, que forma parte del iSimangaliso Wetland Park, se encuentra a orillas del Océano Índico, con los arrecifes de coral más australes de Sudáfrica que brillan junto a la costa con bancos de coloridos peces. Los buzos pueden ver cuevas, pináculos y corales duros y blandos, así como una increíble variedad de vida acuática, incluidos peces león, cangrejos de río, morenas, rayas y muchas especies de tiburones.
Los tiburones ballena también nadan en estas aguas. Las tortugas caguama y laúd anidan en las playas aquí, y los amantes de la naturaleza pueden unirse a los tours de tortugas para verlas en temporada. Además del buceo y el esnórquel, otras actividades populares para hacer aquí incluyen la pesca deportiva de marlin y pez vela, montar a caballo en la playa y caminar por los senderos naturales costeros.
5. Proyecto de cría de guepardos Kwa
En Kwa Cheetah Breeding Project, dentro de las puertas de la Nambiti Private Game Reserve, los amantes de los animales pueden disfrutar de emocionantes interacciones prácticas con estas graciosas criaturas y ayudar a una causa que vale la pena al mismo tiempo. La experiencia comienza con una presentación educativa sobre la difícil situación del guepardo. Luego, los visitantes pueden acariciar a los animales, tomarse fotos con ellos y ver una demostración de su increíble velocidad.
Dependiendo de los residentes en ese momento, los visitantes también pueden ver otros gatos, como servales, caracales y gatos monteses africanos. El exitoso programa de cría en cautiverio aquí busca aumentar el acervo genético de los guepardos y preparar a los animales para una vida en la naturaleza. El proyecto solo realiza un recorrido por día para proteger a los animales del estrés excesivo, por lo que se recomienda reservar con anticipación.
Dirección: Ladysmith, KwaZulu-Natal
Sitio oficial: http://www.cheetahinteraction.com/
6. Reserva Privada de Caza Nambiti
A unas tres horas en coche desde Durban, cerca de las espectaculares montañas Drakensberg, la reserva privada de caza Nambiti ofrece emocionantes aventuras de safari guiadas en busca de los Los cinco grandes: leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte. El paisaje aquí varía desde sabanas y pastizales en expansión, con vistas despejadas de la caza, hasta exuberantes arbustos ribereños, y la vida silvestre es abundante. Además de los Cinco Grandes, la reserva protege más de 40 especies diferentes de caza, como guepardos, cebras, kudus e hipopótamos, así como una gran variedad de aves.
Los visitantes de un día son bienvenidos, y aquellos que deseen pasar la noche pueden elegir entre seis alojamientos de cinco estrellas con pensión completa o con cocina, algunos con piscinas, así como un campamento elevado de tiendas de campaña de lujo. Esta popular reserva de caza privada también se encuentra cerca de los campos de batalla de KwaZulu, por lo que los visitantes pueden combinar una visita histórica guiada con su experiencia en la naturaleza.
Sitio oficial: http://www.nambiti.com
7. Pase Sani
Sani Pass es una de las carreteras de montaña más espectaculares de Sudáfrica. Conectando Kwazulu-Natal con el Reino de Lesotho, el paso es un camino sin pavimentar de ocho kilómetros de largo que sube a alturas de hasta 2.876 metros. El camino atraviesa la Reserva Natural de Mzimkulwana, con paisajes que van desde imponentes afloramientos rocosos y montañas cubiertas de verde hasta vertiginosos barrancos empinados.
Solo se permiten vehículos con tracción en las cuatro ruedas en la carretera entre los dos puestos fronterizos; a pie se tarda entre dos y tres horas. Al norte del paso se encuentra el monte Thabana Ntlenyana, de 3.482 metros de altura, el pico más alto del sur de África. El paso toma su nombre de los san (bosquimanos), que huyeron aquí para escapar de sus perseguidores blancos y negros.
Consulta las condiciones climáticas antes de partir, ya que la nieve y el hielo pueden hacer que el paso sea aún más desafiante.
8. La Milla de Oro de Durban
Durban, la tercera ciudad más grande de Sudáfrica, es un crisol multicultural. Una excelente manera de familiarizarse con esta ciudad portuaria teñida de sal es dar un paseo por la Milla de Oro de Durban, un concurrido paseo marítimo que conecta algunas de las mejores actividades de la ciudad. Lugares de entretenimiento, hoteles de gran altura, tiendas y restaurantes se alinean en esta franja bañada por el sol, y las playas doradas aquí atraen a surfistas, nadadores y bañistas.
Los recorridos en Segway ofrecen una forma rápida de desplazarse entre las atracciones aquí, que incluyen el Estadio Moses Mabhida; Mundo Marino de uShaka; y Mini Town, una pequeña réplica de Durban completa con un aeropuerto en miniatura, una red ferroviaria y una escena portuaria. Los socorristas patrullan las playas durante todo el año.
9. La ruta de los campos de batalla de KwaZulu-Natal
Durante el siglo XIX, el centro de Zululandia, ahora parte de KwaZulu-Natal, fue escenario de muchas batallas históricas entre zulúes, bóers y británicos. Hoy, los turistas pueden explorar esta rica historia en la Ruta de los campos de batalla. Guías expertos llevan a los visitantes a ver lugares de batalla, museos, monumentos y fuertes, y comparten fascinantes detalles y descripciones de estos eventos históricos.
Dos de los campos de batalla más famosos se encuentran a poca distancia uno del otro: en Isandlwana, los visitantes aprenderán sobre el enfrentamiento entre 22 000 guerreros zulúes que prevalecieron contra 1350 soldados británicos en una de las primeras batallas de la guerra anglo-zulú. A unos 16 kilómetros de aquí, Rorke's Drift es el sitio donde las tropas británicas defendieron una estación misionera del ataque de más de 3000 guerreros zulúes.
Vryheid es la ciudad más grande en la ruta de los campos de batalla del norte de Natal y es escenario de enfrentamientos entre las fuerzas británicas y los zulúes y entre las fuerzas británicas y los bóers. Blood River Heritage Site es otro lugar de batalla popular de Zulu-Voortrekker cerca de la ciudad de Dundee. Después de la anexión de Zululandia y su incorporación a la provincia de Natal, las autoridades británicas construyeron varios fuertes en la región, incluido el Fuerte Nongqai en Eshowe.
Idealmente, los turistas deberían tratar de enfocarse en una era o región en particular de la ruta de los campos de batalla, ya que los sitios son numerosos. Muchas guías ofrecen puntos de recogida en ciudades como Durban o Johannesburgo.
10. Galería de arte Tatham, Pietermaritzburg
En la amigable capital de KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg, la galería de arte Tatham es una visita obligada para los amantes del arte. La galería se encuentra frente al Ayuntamiento en un edificio que una vez ocupó la Corte Suprema y exhibe una impresionante colección de arte europeo y sudafricano con un enfoque en el arte de KwaZulu-Natal. La galería tiene una notable colección de obras de artistas europeos de los siglos XIX y XX, que incluyen cuadros de Sisley y Sickert y dibujos de Picasso, Braque, Chagall y Moore. Las exhibiciones temporales se suman a las obras eclécticas aquí y apoyan a muchos artistas locales.
11. Reserva Natural de la Garganta de Oribi
Este impresionante cañón se encuentra en la parte sur de KwaZulu Natal, a unos 120 kilómetros al sur de Durban y a 25 kilómetros del destino vacacional de Port Shepstone, conocido por sus excelentes playas para nadar y surfear y mucho sol.
El desfiladero de Oribi tiene 24 kilómetros de largo y 165 metros de profundidad y está dominado por acantilados de arenisca y barrancos que fueron cortados por el río Umzimkulwana, a veces salvaje, que lo atraviesa. La reserva es un paraíso para los observadores de aves, con más de 250 especies de aves identificadas aquí, incluidos cinco tipos de martín pescador y siete águilas diferentes. También hay leopardos, babuinos y pequeños antílopes en los alrededores.
El desfiladero se puede visitar en una excursión de un día o durante la noche, ya que hay alojamiento en la reserva. Las cosas para hacer aquí incluyen múltiples rutas de senderismo, así como tirolesa y rafting en aguas bravas. Y luego está la adrenalina bombeando Wild Swing sobre el desfiladero mismo que realmente pondrá a prueba tu factor de miedo. Este es el columpio más alto del mundo, y puedes alcanzar velocidades de hasta 120 kilómetros por hora. Para participar, está asegurado con un arnés de cuerpo completo antes de saltar desde la parte superior de una cascada y balancearse de un lado a otro a través del desfiladero de 165 metros de profundidad.
12. Sitio de captura de Nelson Mandela
El sitio de captura de Nelson Mandela marca el lugar donde Mandela fue arrestado el 5 de agosto de 1962. Aunque no fue su primer arresto, este lo llevó a su encarcelamiento durante los siguientes 27 años. El sitio consta de un centro de visitantes y una escultura impresionante que se erigió en el lugar cerca de la ciudad de Howick en 2012, en el 50 aniversario del arresto de Mandela.
La escultura de estilo 3D es creación del artista Marco Cianfanelli y está formada por 50 postes de acero de entre cinco y nueve metros de altura. Se han dispuesto en el suelo para recrear una imagen del rostro de Mandela visto desde cierta distancia. De cerca, la imagen desaparece y solo ves vigas de acero plantadas en el paisaje, lo cual es parte del concepto del artista. También hay un museo del centro de visitantes en el sitio y algunos puestos que venden artesanías coloridas.
El sitio de captura está ubicado a las afueras de Howick, junto a la autopista N3 que va de Durban a Johannesburgo. Tome el desvío de Tweedie hacia Lions River y gire a la derecha en la R103. Desde aquí, sigue las indicaciones.
Dirección: Sitio de captura de Mandela, R103, Howick, 3290
Sitio oficial: https://www.thecapturesite.co.za/
13. Región del Valle de las 1000 Colinas
Entre Durban y Pietermaritzburg se encuentra la región del Valle de las 1000 Colinas. El exuberante valle está repleto de colinas verdes y onduladas que contrastan con el cielo azul profundo de África. También es donde se unen los ríos Umgeni y Msunduzi, y hay oportunidades para muchas actividades al aire libre.
Ya sea que desee realizar una caminata suave o una caminata más extenuante o un paseo en bicicleta, hay senderos en todo el valle. Si desea una experiencia más cultural, visite uno de los pueblos locales que ofrecen recorridos a los visitantes. Puede presenciar un espectáculo de danza, comer una comida tradicional sudafricana o incluso visitar a un curandero.
14. Meandro de Midlands
Dirígete hacia el norte desde Pietermaritzburg hasta la ruta Midlands Meander. Con una longitud de aproximadamente 80 kilómetros desde Rietvlei en el este hasta Nottingham Road en el oeste, esta ruta es mejor conocida por su escena artística y artesanal.
Lo que comenzó en 1985 con seis estudios que mostraban tejido, cerámica y pintura locales se ha convertido en un verdadero sendero de artes y oficios a través de numerosos pueblos pintorescos con más de 160 lugares para comprar, comer, dormir y jugar.
Desde artesanos de la madera a peleteros, de queseros a metalúrgicos, hay mucho que experimentar en esta ruta. ¿Buscas aventuras más activas? Senderismo, ciclismo de montaña, observación de aves y paseos a caballo son solo algunas de las otras cosas que se pueden hacer.
La ruta también es pintorescamente hermosa, con las montañas Drakensberg al fondo y un paisaje verde y dorado a tus pies.
Sitio oficial: https://midlandsmeander.co.za/
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