Dramatiskt vacker och förvånansvärt mångsidig, KwaZulu-Natal, i landets nordost, ryms i många av Sydafrikas mest populära attraktioner, trots sin lilla storlek. Här kan besökare njuta av de världsarvslistade Drakensbergen, med sina taggiga toppar och spektakulära landskap; Durbans gyllene stränder och surfpauser; en blomstrande zulukultur; och spännande djurlivsäventyr.
KwaZulu-Natal är också hem för Hluhluwe-iMfolozi Park, den äldsta viltparken i Afrika, samt bortskämda privata viltreservat, där lyckliga besökare kan se de fem stora (leopard, lejon, elefant, buffel och noshörning). Längs kusten kan naturälskare utforska det fantastiska landskapet i iSimangaliso Wetland Park, en annan UNESCO: s världsarvslista, och dyka korallreven i Sodwana Bay.
Ta reda på varför det här är provinsen där sydafrikaner älskar att spela, med vår lista över de främsta attraktionerna i KwaZulu-Natal.
1. Drakensberget
Drakensberg, från ett afrikaans ord som betyder "Drakbergen", är en plats av hisnande skönhet och en av de mest populära destinationerna i landet. Toppar med ojämn rygg reser sig över täta skogar och djupa dalar, och kaskader matar klara bergsbäckar. Denna spektakulära region inkluderar uKhahlamba-Drakensberg Park, en UNESCO: s världsarvslista med skyhöga basalttoppar som är några av de högsta i landet och San (bushmän) klippmålningar, samt Royal Natal Nationalpark med Amphitheatre, en fem kilometer lång klippvägg med ett av världens högsta vattenfall som välter uppifrån.
De 3 282 meter höga Mont-aux-Sources reser sig bortom och är källan till några av landets mäktiga floder. I närheten kan besökare se flockar av eland, skägggamar och fantastiska Bushman-klippmålningar i Giant's Castle Game Reserve.
2. Hluhluwe-iMfolozi Park
Hluhluwe-iMfolozi Park (tidigare Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve) grundades 1895 och är den äldsta viltparken i Afrika och en av endast ett fåtal parker i KwaZulu-Natal där besökare kan se de fem stora: lejon, leopard, elefant, buffel och noshörning. Inklusive viltkorridoren som förbinder de två delarna av parken, täcker den mer än 96 000 hektar och är känd för sina ansträngningar för att bevara noshörningar – både svarta och vita noshörningar finns här. Parken ligger djupt i Zululand och var en gång kung Shakas kungliga jaktmark.
Idag erbjuder parken en givande safariupplevelse med en imponerande mångfald av flora och fauna och vanligtvis mindre folksamlingar än Kruger National Park. Hluhluwe-delen i parkens norra är bergig, medan iMfolozi-delen avslöjar en vidsträckt savann med högre träd längs flodstranden.
Förutom de fem stora är vildhundar, gepard, zebra, blågnuer, flodhästar, hyenor och mer än 300 fågelarter bland djuren som gör sitt hem här. Den bästa jakten på vilt är under de kallare och torrare månaderna från maj till oktober, men sommaren ger frodig tillväxt och nyfödda djur. Gästerna kan välja att bo i parken i blygsamma stugor, safari-tält och en rad stugor. Fler boendealternativ finns precis utanför parken.
Boende: Var ska man bo i Hluhluwe
3. iSimangaliso våtmarkspark
Omkring 250 kilometer från Durban skyddar världsarvslistade iSimangaliso Wetland Park (tidigare Greater St. Lucia Wetland Park) det största flodmynningssystemet i Afrika. iSimangaliso betyder "mirakel och förundran" på Zulu, och namnet är passande för denna vackra biodiversitetspark. De åtta sammanlänkade ekosystemen här inkluderar korallrev, krokfyllda floder, sjöar, träskmarker, savanner och kustdyner.
Tack vare denna mångfald av livsmiljöer är vilda djur rikligt och varierat. Allt på en dag kan besökare snorkla, dyka eller paddla kajak längs korallrev, där lädersköldpaddor och oäkta sköldpaddor simmar; upptäcka en otrolig mängd fåglar; och se leopard, buffel, zebra och noshörning på en game drive. Parken är också hem för den högsta koncentrationen av krokodiler och flodhästar i Afrika.
Också i parken erbjuder avskilda Kosi Bay tomma havslandskap med solblekta stränder och skimrande laguner. Området är också känt för sina traditionella fisketekniker – fiskar fångas här i vävda korgar.
4. Sodwana Bay National Park
På elefantkusten är Sodwana Bay National Park en av Sydafrikas bästa dykdestinationer. Reservatet är en del av iSimangaliso Wetland Park och ligger vid Indiska oceanens stränder med Sydafrikas sydligaste korallrev som skimrar strax utanför kusten med stim av färgglada fiskar. Dykare kan se grottor, toppar och både hårda och mjuka koraller, såväl som en otrolig mängd vattenlevande liv, inklusive lejonfiskar, kräftor, muränor, rockor och många hajarter.
Valhajar simmar också i dessa vatten. Loggerhead- och lädersköldpaddor häckar på stränderna här, och naturälskare kan följa med på sköldpaddsturer för att se dem under säsong. Förutom dykning och snorkling finns andra populära saker att göra här, bland annat sportfiske efter marlin och segelfisk, ridning på stranden och vandring längs kustnära naturstigar.
5. Kwa Cheetah Breeding Project
På Kwa Cheetah Breeding Project, innanför portarna till Nambiti Private Game Reserve, kan djurälskare njuta av spännande praktiska interaktioner med dessa graciösa varelser och samtidigt hjälpa till med en givande sak. Upplevelsen börjar med en pedagogisk presentation om gepardens svåra situation. Besökare kan sedan klappa djuren, ta foton med dem och se en demonstration av deras otroliga hastighet.
Beroende på invånarna vid den tidpunkten kan besökare också se andra katter som servaler, karakaler och afrikanska vilda katter. Det framgångsrika uppfödningsprogrammet i fångenskap här syftar till att öka gepardernas genpool och förbereda djuren för ett liv i naturen. Projektet kör bara en tur om dagen för att skydda djuren från överdriven stress, så förbokningar rekommenderas starkt.
Adress: Ladysmith, KwaZulu-Natal
Officiell webbplats: http://www.cheetahinteraction.com/
6. Nambiti Private Game Reserve
Omkring tre timmars bilresa från Durban, nära de spektakulära Drakensbergen, erbjuder Nambiti Private Game Reserve spännande guidade safariäventyr på jakt efter Big Five: leopard, lejon, elefant, buffel och noshörning. Landskapet här sträcker sig från vidsträckta savanner och gräsmarker, med obehindrad utsikt över vilt, till frodig flodbuske, och det finns ett rikt djurliv. Förutom de fem stora skyddar reservatet mer än 40 olika arter av vilt som gepard, zebra, kudu och flodhäst, samt ett mångsidigt fågelliv.
Dagsbesökare är välkomna, och de som vill övernatta kan välja mellan sex femstjärniga stugor med självhushåll eller helpension, några med pooler, samt ett upphöjt lyxigt tältläger. Detta populära privata viltreservat ligger också nära KwaZulu Battlefields, så besökare kan kombinera en guidad historisk rundtur med sin vildmarksupplevelse.
Officiell webbplats: http://www.nambiti.com
7. Sani Pass
Sani Pass är en av Sydafrikas mest spektakulära bergsvägar. Passet förbinder Kwazulu-Natal med kungariket Lesotho och är en åtta kilometer lång obanad väg som klättrar till höjder på upp till 2 876 meter. Vägen går genom naturreservatet Mzimkulwana, med landskap som sträcker sig från höga klippor och grönt täckta berg till svindlande branta raviner.
Endast fordon med fyrhjulsdrift är tillåtna på vägen mellan de två gränsposterna; till fots tar det mellan två och tre timmar. Norr om passet ligger det 3 482 meter höga berget Thabana Ntlenyana, den högsta toppen i södra Afrika. Passet har fått sitt namn från San (bushmännen), som flydde hit för att fly från sina vita och svarta förföljare.
Kontrollera väderförhållandena innan du ger dig ut, eftersom snö och is kan göra passet ännu mer utmanande.
8. Durbans Golden Mile
Durban, Sydafrikas tredje största stad, är en mångkulturell smältdegel. Ett bra sätt att få en känsla för denna saltfärgade hamnstad är att ta en promenad längs Durbans Golden Mile, en livlig strandpromenad som förbinder några av stadens bästa saker att göra. Nöjesställen, hotell i höghus, butiker och restauranger kantar denna solstänkta remsa, och de gyllene stränderna här lockar surfare, simmare och solbadare.
Segway-turer erbjuder ett snabbt sätt att glida mellan attraktionerna här, som inkluderar Moses Mabhida Stadium; uShaka Marine World; och Mini Town, en liten kopia av Durban komplett med en miniatyrflygplats, järnvägsnät och hamnscener. Badvakter patrullerar stränderna året runt.
9. KwaZulu-Natal Battlefields Route
Under 1800-talet var centrala Zululand, nu en del av KwaZulu-Natal, platsen för många historiska strider mellan zuluerna, boerna och britterna. Idag kan turister utforska denna rika historia på Battlefields Route. Kunniga guider tar besökare att se stridsplatser, museer, minnesmärken och fort och delar fascinerande detaljer och beskrivningar av dessa historiska händelser.
Två av de mest kända slagfälten ligger en kort bilresa från varandra: Vid Isandlwana kommer besökarna att lära sig om sammandrabbningen mellan 22 000 zulukrigare som segrade mot 1 350 brittiska trupper i en av de första striderna i anglo-zulukriget. Cirka 16 kilometer härifrån är Rorke's Drift platsen där brittiska trupper försvarade en missionsstation från attacken från mer än 3 000 zulukrigare.
Vryheid är den största staden på Northern Natal Battlefields Route och tar in scenen för sammandrabbningar mellan brittiska styrkor och zuluer och mellan brittiska styrkor och boerna. Blood River Heritage Site är en annan populär Zulu-Voortrekker-stridsplats nära staden Dundee. Efter annekteringen av Zululand och dess införlivande i provinsen Natal byggde de brittiska myndigheterna ett antal fort i regionen, inklusive Fort Nongqai i Eshowe.
Helst bör turister försöka fokusera på en viss era eller region av slagfältsvägen eftersom platserna är många. Många guider erbjuder upphämtningsställen i städer som Durban eller Johannesburg.
10. Tatham Art Gallery, Pietermaritzburg
I KwaZulu-Natals vänliga huvudstad, Pietermaritzburg, är Tatham Art Gallery ett måste för konstälskare. Galleriet ligger mittemot stadshuset i en byggnad som en gång ockuperades av Högsta domstolen och visar en imponerande samling av både europeisk och sydafrikansk konst med fokus på konst från KwaZulu-Natal. Galleriet har en anmärkningsvärd samling verk av europeiska konstnärer från 1800- och 1900-talet, inklusive bilder av Sisley och Sickert och teckningar av Picasso, Braque, Chagall och Moore. Tillfälliga utställningar bidrar till de eklektiska verken här och stödjer många lokala konstnärer.
11. Oribi Gorge Nature Reserve
Denna fantastiska kanjon ligger i den södra delen av KwaZulu Natal, cirka 120 kilometer söder om Durban och 25 kilometer från semestermålet Port Shepstone, som är känt för sina fantastiska surf- och badstränder och mycket solsken.
Oribi Gorge är 24 kilometer lång och 165 meter djup och domineras av sandstensklippor och raviner som skars av den ibland vilda Umzimkulwanafloden som rinner genom den. Reservatet är ett fågelskådarparadis, med mer än 250 fågelarter identifierade här, inklusive fem typer av kungsfiskare och sju olika örnar. Det finns också leoparder, babianer och små antiloper i närheten.
Klyftan kan besökas på en dagstur eller övernattning, eftersom det finns logi i reservatet. Saker att göra här inkluderar flera vandringsleder, samt ziplining och forsränning. Och så finns det adrenalinet som pumpar Wild Swing över själva ravinen som verkligen kommer att testa din rädsla. Detta är den högsta gungan i världen, och du kan nå hastigheter på upp till 120 kilometer i timmen. För att delta är du säkrad med en helkroppssele innan du hoppar från toppen av ett vattenfall och svänger fram och tillbaka över den 165 meter djupa ravinen.
12. Nelson Mandelas fångstplats
Fångstplatsen för Nelson Mandela markerar platsen där Mandela arresterades den 5 augusti 1962. Även om det inte var hans första arrestering, ledde denna till att han fängslades under de kommande 27 åren. Platsen består av ett besökscenter och en imponerande skulptur som restes på platsen nära staden Howick 2012, vilket var 50-årsdagen av Mandelas arrestering.
Skulpturen i 3D-stil är skapad av konstnären Marco Cianfanelli och består av 50 stålstänger mellan fem och nio meter höga. De har arrangerats i marken för att återskapa en bild av Mandelas ansikte sett från ett visst avstånd. På nära håll försvinner bilden, och man ser bara stålbalkar planterade i landskapet, vilket är en del av konstnärens koncept. Det finns också ett besökscentermuseum på platsen och några stånd som säljer färgglada hantverk.
The Capture Site ligger strax utanför Howick utanför motorvägen N3 som går från Durban till Johannesburg. Ta avfarten Tweedie till Lions River och sväng höger in på R103. Härifrån följer du skyltarna.
Adress: Mandela Capture Site, R103, Howick, 3290
Officiell webbplats: https://www.thecapturesite.co.za/
13. Valley of 1000 Hills Region
Mellan Durban och Pietermaritzburg ligger regionen Valley of 1000 Hills. Den frodiga dalen är fylld av böljande gröna kullar mot en djupblå afrikansk himmel. Det är också där floderna Umgeni och Msunduzi möts, och det finns möjligheter till massor av utomhusaktiviteter.
Oavsett om du bara vill gå på en lugn promenad eller en mer ansträngande vandring eller cykeltur, finns det stigar i hela dalen. Om du vill ha en mer kulturell upplevelse, besök någon av de lokala byarna som erbjuder turer till besökare. Du kan bevittna en dansföreställning, äta en traditionell sydafrikansk måltid eller till och med besöka en medicinman.
14. Midlands Meander
Gå norrut från Pietermaritzburg till Midlands Meander-rutten. Den här rutten, som löper cirka 80 kilometer från Rietvlei i öster till Nottingham Road i väster, är mest känd för sin konst- och hantverksscen.
Det som började 1985 med sex ateljéer som visade upp lokal vävning, keramik och målning har vuxit till en riktig konst- och hantverksväg genom många pittoreska byar med mer än 160 ställen att shoppa, äta, sova och leka på.
Från träsnickare till läderarbetare, ostmakare till metallarbetare, det finns så mycket att uppleva på den här vägen. Letar du efter mer aktiva äventyr? Vandring, mountainbike, fågelskådning och ridning är bara några av de andra sakerna att göra.
Rutten är också naturskönt, med Drakensbergen som skymtar i bakgrunden och ett grönt och guldlandskap vid dina fötter.
Officiell webbplats: https://midlandsmeander.co.za/
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Johannesburg: Jo'burg är söder Afrikas version av New York City. Det är landets finansiella nav och även ett mecka för mode, konst och kultur. Från den pulserande gatukonsten i Maboneng Precinct till den viktiga historielektionen på Apartheid Museum, vår lista över högst rankade attraktioner i Johannesburg ger dig möjligheten att utforska denna fascinerande och mångsidiga stad med så många fantastiska saker att göra. Det är också hem för utmärkta restauranger och hotell för alla budgetar och resenärers stilar, från par till familjer. För boendeidéer, se vår artikel om Var du ska bo i Johannesburg: bästa områden och hotell.
Swaziland: Kontrollera ett annat land från din lista med ett besök i kungariket Swaziland. KwaZulu-Natal gränsar till detta landlockade land omgivet av Sydafrika och Moçambique. Det finns massor av saker att se och göra i detta bergiga kungarike, och vår artikel Bäst rankade turistattraktioner i Swaziland kommer att berätta om allt. Från vandring förbi vattenfall till game drives i nationalparker, Swaziland har mycket att hålla dig sysselsatt med.
