Drammaticamente bello e sorprendentemente vario, KwaZulu-Natal, nel nord-est del paese, racchiude molte delle attrazioni più famose del Sudafrica, nonostante le sue piccole dimensioni. Qui, i visitatori possono godersi le montagne Drakensberg, dichiarate Patrimonio dell'Umanità, con le loro cime frastagliate e paesaggi spettacolari; Le spiagge dorate e le pause per il surf di Durban; una fiorente cultura Zulu; ed esilaranti avventure nella natura.
KwaZulu-Natal ospita anche Hluhluwe-iMfolozi Park, il più antico parco faunistico dell'Africa, oltre a coccole riserve di caccia private, dove i fortunati visitatori possono avvistare i Big Five (leopardo, leone, elefante, bufalo e rinoceronte). Lungo la costa, gli amanti della natura possono esplorare lo straordinario scenario di iSimangaliso Wetland Park, un altro sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e immergersi nelle barriere coralline della baia di Sodwana.
Scopri perché questa è la provincia in cui i sudafricani amano giocare, con il nostro elenco delle principali attrazioni del KwaZulu-Natal.
1. Il Drakenberg
Il Drakensberg, da una parola afrikaans che significa "Montagne del drago", è un luogo di una bellezza mozzafiato e una delle destinazioni più popolari del paese. Cime frastagliate si ergono sopra fitte foreste e profonde vallate, e le cascate alimentano limpidi ruscelli di montagna. Questa spettacolare regione comprende il uKhahlamba-Drakensberg Park, un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO con vette di basalto svettanti che sono tra le più alte del paese e le pitture rupestri di San (Boscimani), oltre al Royal Natal Parco Nazionale con l'Anfiteatro, una parete rocciosa lunga cinque chilometri con una delle cascate più alte del mondo che precipita dall'alto.
Il Mont-aux-Sources, alto 3.282 metri, si erge al di là ed è la sorgente di alcuni dei possenti fiumi della nazione. Nelle vicinanze, i visitatori possono vedere branchi di eland, avvoltoi barbuti e superbe pitture rupestri dei Boscimani nella Giant's Castle Game Reserve.
2. Parco Hluhluwe-iMfolozi
Fondato nel 1895, Hluhluwe-iMfolozi Park (precedentemente Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve) è il più antico parco faunistico in Africa e uno dei pochi parchi nel KwaZulu-Natal dove i visitatori possono vedere i Big Five: leone, leopardo, elefante, bufalo e rinoceronte. Compreso il corridoio della fauna selvatica che collega le due sezioni del parco, copre più di 96.000 ettari ed è famoso per i suoi sforzi di conservazione del rinoceronte: qui si trovano sia il rinoceronte bianco che quello nero. Il parco si trova nel profondo dello Zululand e un tempo era il terreno di caccia reale del re Shaka.
Oggi il parco offre un'esperienza safari gratificante con un'impressionante diversità di flora e fauna e in genere meno affollamento rispetto al Kruger National Park. La sezione Hluhluwe nel nord del parco è montuosa, mentre la sezione iMfolozi rivela una vasta savana con alberi più alti lungo le sponde del fiume.
Oltre ai Big Five, il cane selvatico, il ghepardo, la zebra, lo gnu blu, l'ippopotamo, la iena e più di 300 specie di uccelli sono tra gli animali che vivono qui. La migliore visione di gioco è nei mesi più freddi e secchi da maggio a ottobre, tuttavia l'estate porta una crescita rigogliosa e animali appena nati. Gli ospiti possono scegliere di soggiornare all'interno del parco in modesti chalet, tende da safari e una serie di lodge. Altre opzioni di alloggio sono disponibili appena fuori dal parco.
Alloggio: dove alloggiare a Hluhluwe
3. iSimangaliso Wetland Park
A circa 250 chilometri da Durban, iSimangaliso Wetland Park (precedentemente Greater St. Lucia Wetland Park), dichiarato Patrimonio dell'Umanità, protegge il più grande sistema di estuari dell'Africa. iSimangaliso significa "miracolo e meraviglia" in Zulu, e il nome è appropriato per questo bellissimo parco della biodiversità. Gli otto ecosistemi interconnessi qui includono barriere coralline, fiumi pieni di coccodrilli, laghi, paludi, savana e dune costiere.
Grazie a questa diversità di habitat, la fauna selvatica è abbondante e varia. Tutto in un giorno, i visitatori possono fare snorkeling, immersioni o kayak lungo le barriere coralline, dove nuotano tartarughe liuto e caretta caretta; individua un'incredibile varietà di uccelli; e vedere leopardi, bufali, zebre e rinoceronti durante un safari. Il parco ospita anche la più alta concentrazione di coccodrilli e ippopotami in Africa.
Anche nel parco, l'isolata Kosi Bay offre paesaggi marini deserti di coste sbiancate dal sole e lagune scintillanti. La zona è nota anche per le sue tradizionali tecniche di pesca: qui i pesci vengono intrappolati in ceste intrecciate.
4. Parco nazionale della baia di Sodwana
Sulla Elephant Coast, il Sodwana Bay National Park è una delle migliori destinazioni subacquee del Sud Africa. Parte di iSimangaliso Wetland Park, la riserva si trova sulle rive dell'Oceano Indiano con le barriere coralline più meridionali del Sudafrica che luccicano appena al largo con banchi di pesci colorati. I subacquei possono vedere grotte, pinnacoli e coralli duri e molli, oltre a un'incredibile varietà di vita acquatica, tra cui pesci leone, gamberi, murene, razze e molte specie di squali.
Anche gli squali balena nuotano in queste acque. Le tartarughe caretta caretta e liuto nidificano sulle spiagge qui e gli amanti della natura possono partecipare a tour delle tartarughe per vederle in stagione. Oltre alle immersioni subacquee e allo snorkeling, altre cose popolari da fare qui includono la pesca sportiva di marlin e pesci vela, passeggiate a cavallo sulla spiaggia ed escursioni lungo i sentieri naturalistici costieri.
5. Progetto di allevamento di ghepardi Kwa
Al Kwa Cheetah Breeding Project, all'interno dei cancelli della Nambiti Private Game Reserve, gli amanti degli animali possono godere di esilaranti interazioni pratiche con queste graziose creature e aiutare allo stesso tempo una causa meritevole. L'esperienza inizia con una presentazione educativa sulla difficile situazione del ghepardo. I visitatori possono quindi accarezzare gli animali, scattare foto con loro e assistere a una dimostrazione della loro incredibile velocità.
A seconda dei residenti in quel momento, i visitatori possono anche vedere altri gatti come serval, caracal e gatti selvatici africani. Il riuscito programma di riproduzione in cattività qui cerca di aumentare il patrimonio genetico dei ghepardi e preparare gli animali per una vita allo stato brado. Il progetto organizza solo un tour al giorno per proteggere gli animali da uno stress eccessivo, quindi è vivamente consigliata la prenotazione anticipata.
Indirizzo: Ladysmith, KwaZulu-Natal
Sito ufficiale: http://www.cheetahinteraction.com/
6. Riserva di caccia privata Nambiti
A circa tre ore di auto da Durban, vicino alle spettacolari montagne Drakensberg, la Nambiti Private Game Reserve offre emozionanti avventure safari guidate alla ricerca del Big Five: leopardo, leone, elefante, bufalo e rinoceronte. Lo scenario qui spazia dalla tentacolare savana e praterie, con viste senza ostacoli del gioco, al lussureggiante cespuglio fluviale, e la fauna selvatica è abbondante. Oltre ai Big Five, la riserva protegge più di 40 diverse specie di selvaggina come ghepardi, zebre, kudu e ippopotami, oltre a una vasta gamma di uccelli.
I visitatori giornalieri sono i benvenuti e coloro che desiderano pernottare possono scegliere tra sei lodge a cinque stelle con angolo cottura o pensione completa, alcuni con piscina, nonché un campo tendato di lusso sopraelevato. Questa famosa riserva di caccia privata si trova anche vicino ai KwaZulu Battlefields, quindi i visitatori possono combinare un tour storico guidato con la loro esperienza nella natura selvaggia.
Sito ufficiale: http://www.nambiti.com
7. Passo Sani
Sani Pass è una delle strade di montagna più spettacolari del Sud Africa. Collegando il Kwazulu-Natal con il Regno del Lesotho, il passo è una strada sterrata lunga otto chilometri che sale fino a un'altezza di 2.876 metri. La strada attraversa la riserva naturale di Mzimkulwana, con paesaggi che spaziano da imponenti affioramenti rocciosi e montagne ammantate di verde a burroni vertiginosamente ripidi.
Solo i veicoli a quattro ruote motrici sono ammessi sulla strada tra i due posti di frontiera; a piedi ci vogliono dalle due alle tre ore. A nord del passo si trova il Monte Thabana Ntlenyana, alto 3.482 metri, la vetta più alta dell'Africa meridionale. Il passo prende il nome dai San (Boscimani), che si rifugiarono qui per sfuggire ai loro persecutori bianchi e neri.
Controlla le condizioni meteorologiche prima di partire, poiché la neve e il ghiaccio possono rendere il passo ancora più impegnativo.
8. Il miglio d'oro di Durban
Durban, la terza città più grande del Sudafrica, è un melting pot multiculturale. Un ottimo modo per farsi un'idea di questa città portuale dalle sfumature salate è fare una passeggiata lungo il Golden Mile di Durban, un affollato lungomare che collega alcune delle cose principali della città da fare. Luoghi di intrattenimento, hotel a molti piani, negozi e ristoranti fiancheggiano questa striscia baciata dal sole e le spiagge dorate qui attirano surfisti, nuotatori e bagnanti.
I tour in segway offrono un modo veloce per sfrecciare tra le attrazioni qui, tra cui lo stadio Moses Mabhida; uShaka Marine World; e Mini Town, una minuscola replica di Durban completa di un aeroporto in miniatura, una rete ferroviaria e una scena portuale. I bagnini pattugliano le spiagge tutto l'anno.
9. Il percorso dei campi di battaglia del KwaZulu-Natal
Durante il XIX secolo, lo Zululand centrale, ora parte del KwaZulu-Natal, fu teatro di numerose battaglie storiche tra Zulu, boeri e britannici. Oggi, i turisti possono esplorare questa ricca storia sulla Battlefields Route. Guide esperte portano i visitatori a vedere luoghi di battaglia, musei, memoriali e fortezze e condividono affascinanti dettagli e descrizioni di questi eventi storici.
Due dei campi di battaglia più famosi si trovano a breve distanza l'uno dall'altro: a Isandlwana, i visitatori scopriranno lo scontro tra 22.000 guerrieri Zulu che hanno prevalso contro 1.350 truppe britanniche in una delle prime battaglie di la guerra anglo-zulu. A circa 16 chilometri da qui, Rorke's Drift è il sito in cui le truppe britanniche difesero una stazione di missione dall'attacco di oltre 3.000 guerrieri Zulu.
Vryheid è la città più grande della Northern Natal Battlefields Route, teatro di scontri tra le forze britanniche e gli zulu e tra le forze britanniche e i boeri. Il Blood River Heritage Site è un altro famoso sito di battaglia Zulu-Voortrekker vicino alla città di Dundee. Dopo l'annessione dello Zululand e la sua incorporazione nella provincia di Natal, le autorità britanniche costruirono una serie di forti nella regione, tra cui Fort Nongqai a Eshowe.
Idealmente, i turisti dovrebbero cercare di concentrarsi su una particolare epoca o regione del percorso dei campi di battaglia poiché i siti sono numerosi. Molte guide offrono punti di raccolta in città come Durban o Johannesburg.
10. Tatham Art Gallery, Pietermaritzburg
Nell'accogliente capitale del KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg, la Tatham Art Gallery è una tappa obbligata per gli amanti dell'arte. La galleria si trova di fronte al municipio in un edificio un tempo occupato dalla Corte Suprema ed espone un'impressionante collezione di arte europea e sudafricana con particolare attenzione all'arte del KwaZulu-Natal. La galleria ha una notevole collezione di opere di artisti europei del XIX e XX secolo, tra cui immagini di Sisley e Sickert e disegni di Picasso, Braque, Chagall e Moore. Le mostre temporanee si aggiungono alle opere eclettiche qui e supportano molti artisti locali.
11. Riserva Naturale della Gola di Oribi
Questo splendido canyon si trova nella parte meridionale del KwaZulu Natal, a circa 120 chilometri a sud di Durban e a 25 chilometri dalla destinazione turistica di Port Shepstone, nota per le sue fantastiche spiagge per il surf e il nuoto e tanto sole.
La gola di Oribi è lunga 24 chilometri e profonda 165 metri ed è dominata da scogliere e burroni di arenaria che sono stati tagliati dal fiume Umzimkulwana, a volte selvaggio, che scorre attraverso di essa. La riserva è un paradiso per gli amanti del birdwatching, con oltre 250 specie di uccelli identificate qui, tra cui cinque tipi di martin pescatore e sette diverse aquile. Ci sono anche leopardi, babbuini e piccole antilopi nelle vicinanze.
La gola può essere visitata con una gita di un giorno o durante la notte, in quanto vi è alloggio nella riserva. Le cose da fare qui includono numerosi sentieri escursionistici, oltre a zipline e rafting. E poi c'è l'adrenalina che pompa Wild Swing sulla gola stessa che metterà davvero alla prova il tuo fattore paura. Questa è l'oscillazione più alta del mondo e puoi raggiungere velocità fino a 120 chilometri all'ora. Per partecipare, sei assicurato da un'imbracatura completa prima di saltare giù dalla cima di una cascata e oscillare avanti e indietro attraverso la gola profonda 165 metri.
12. Sito di cattura di Nelson Mandela
Il Nelson Mandela Capture Site segna il punto in cui Mandela fu arrestato il 5 agosto 1962. Sebbene non fosse il suo primo arresto, questo portò alla sua incarcerazione per i successivi 27 anni. Il sito è costituito da un centro visitatori e da un'imponente scultura che è stata eretta nel punto vicino alla città di Howick nel 2012, in occasione del 50° anniversario dell'arresto di Mandela.
La scultura in stile 3D è la creazione dell'artista Marco Cianfanelli ed è composta da 50 pali di acciaio alti tra i cinque ei nove metri. Sono stati disposti nel terreno per ricreare un'immagine del volto di Mandela visto da una certa distanza. Da vicino, l'immagine scompare e si vedono solo travi d'acciaio piantate nel paesaggio, che fa parte del concetto dell'artista. C'è anche un museo del centro visitatori nel sito e alcune bancarelle che vendono prodotti artigianali colorati.
Il Capture Site si trova appena fuori Howick, vicino all'autostrada N3 che va da Durban a Johannesburg. Prendi il bivio di Tweedie per Lions River e svolta a destra sulla R103. Da qui, segui le indicazioni.
Indirizzo: Mandela Capture Site, R103, Howick, 3290
Sito ufficiale: https://www.thecapturesite.co.za/
13. Regione della Valle dei 1000 colli
Tra Durban e Pietermaritzburg si trova la regione della Valle delle 1000 colline. La lussureggiante valle è piena di dolci colline verdi che si stagliano contro un cielo africano blu intenso. È anche il punto in cui si incontrano i fiumi Umgeni e Msunduzi e ci sono opportunità per numerose attività all'aria aperta.
Sia che tu voglia solo fare una tranquilla passeggiata o un'escursione più faticosa o un giro in bicicletta, ci sono sentieri in tutta la valle. Se vuoi un'esperienza più culturale, fai una visita in uno dei villaggi locali che offrono tour ai visitatori. Puoi assistere a uno spettacolo di danza, mangiare un pasto tradizionale sudafricano o persino visitare uno stregone.
14. Meandro delle Midlands
Dirigiti a nord da Pietermaritzburg verso il Midlands Meander Route. Lungo circa 80 chilometri da Rietvlei a est a Nottingham Road a ovest, questo percorso è meglio conosciuto per la sua scena artistica e artigianale.
Ciò che è iniziato nel 1985 con sei laboratori che espongono tessuti, ceramiche e dipinti locali è diventato un vero e proprio percorso di arti e mestieri attraverso numerosi villaggi pittoreschi con oltre 160 posti dove fare acquisti, mangiare, dormire e giocare.
Dagli artigiani del legno ai pellettieri, dai produttori di formaggi ai metalmeccanici, c'è così tanto da sperimentare su questo percorso. Cerchi avventure più attive? Escursionismo, mountain bike, birdwatching ed equitazione sono solo alcune delle altre cose da fare.
Il percorso è anche bello dal punto di vista paesaggistico, con i Monti Drakensberg che incombono sullo sfondo e un paesaggio verde e oro ai tuoi piedi.
Sito ufficiale: https://midlandsmeander.co.za/
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