Dramatisch mooi en verrassend divers, KwaZulu-Natal, in het noordoosten van het land, zit ondanks zijn kleine omvang in veel van de populairste attracties van Zuid-Afrika. Hier kunnen bezoekers genieten van de Drakensbergen die op de Werelderfgoedlijst staan, met hun grillige toppen en spectaculaire landschappen; Durban's gouden stranden en surfstranden; een bloeiende Zulu-cultuur; en opwindende natuuravonturen.
KwaZulu-Natal is ook de thuisbasis van Hluhluwe-iMfolozi Park, het oudste wildpark in Afrika, evenals prachtige privé-wildreservaten, waar gelukkige bezoekers de Big Five (luipaard, leeuw, olifant, buffel en neushoorn). Langs de kust kunnen natuurliefhebbers het adembenemende landschap van iSimangaliso Wetland Park verkennen, ook een UNESCO-werelderfgoedlocatie, en duiken bij de koraalriffen van Sodwana Bay.
Ontdek waarom dit de provincie is waar Zuid-Afrikanen graag spelen, met onze lijst met topattracties in KwaZulu-Natal.
1. De Drakensbergen
De Drakensbergen, van een Afrikaans woord dat "Drakenbergen" betekent, is een plaats van adembenemende schoonheid en een van de meest populaire bestemmingen in het land. Grillige bergtoppen steken uit boven dichte bossen en diepe valleien, en watervallen voeden heldere bergstromen. Deze spectaculaire regio omvat uKhahlamba-Drakensberg Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met torenhoge basaltpieken die enkele van de hoogste van het land zijn en San (Bosjesmannen) rotsschilderingen, evenals Royal Natal Nationaal Park met het Amfitheater, een vijf kilometer lange rotswand met een van 's werelds hoogste watervallen die van bovenaf naar beneden storten.
De 3.282 meter hoge Mont-aux-Sources steekt daarboven uit en is de bron voor enkele van de machtige rivieren van het land. In de buurt kunnen bezoekers kuddes elandantilopen, lammergieren en prachtige rotsschilderingen van de Bosjesmannen zien in het Giant's Castle Game Reserve.
2. Hluhluwe-iMfolozi-park
Hluhluwe-iMfolozi Park (voorheen Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve), opgericht in 1895, is het oudste wildpark in Afrika en een van de weinige parken in KwaZulu-Natal waar bezoekers de Big Five kunnen zien: leeuw, luipaard, olifant, buffels en neushoorns. Met inbegrip van de natuurcorridor die de twee delen van het park met elkaar verbindt, beslaat het meer dan 96.000 hectare en staat het bekend om zijn inspanningen voor het behoud van neushoorns - zowel zwarte als witte neushoorns komen hier voor. Het park ligt diep in Zululand en was ooit het koninklijke jachtgebied van koning Shaka.
Tegenwoordig biedt het park een lonende safari-ervaring met een indrukwekkende diversiteit aan flora en fauna en doorgaans minder drukte dan Kruger National Park. Het Hluhluwe-gedeelte in het noorden van het park is bergachtig, terwijl het iMfolozi-gedeelte een uitgestrekte savanne onthult met hogere bomen langs de rivieroevers.
Naast de Big Five behoren wilde honden, cheeta's, zebra's, blauwe gnoes, nijlpaarden, hyena's en meer dan 300 vogelsoorten tot de dieren die hier hun thuis vinden. De beste game-viewing is in de koelere en drogere maanden van mei tot oktober, maar de zomer brengt weelderige groei en pasgeboren dieren. Gasten kunnen ervoor kiezen om in het park te verblijven in bescheiden chalets, safaritenten en een scala aan lodges. Er zijn meer overnachtingsmogelijkheden net buiten het park.
Accommodatie: waar te verblijven in Hluhluwe
3. iSimangaliso Wetland-park
Ongeveer 250 kilometer van Durban beschermt het iSimangaliso Wetland Park, dat op de Werelderfgoedlijst staat (voorheen het Greater St. Lucia Wetland Park), het grootste estuariene systeem van Afrika. iSimangaliso betekent "wonder en wonder" in het Zoeloe, en de naam is passend voor dit prachtige biodiverse park. De acht onderling verbonden ecosystemen hier omvatten koraalriffen, met krokodillen gevulde rivieren, meren, moerasgebieden, savanne en kustduinen.
Dankzij deze diversiteit aan habitats is de fauna overvloedig en gevarieerd. Op één dag kunnen bezoekers snorkelen, duiken of kajakken langs koraalriffen, waar lederschildpadden en onechte karetschildpadden zwemmen; spot een ongelooflijke reeks vogels; en zie luipaarden, buffels, zebra's en neushoorns tijdens een gamedrive. Het park herbergt ook de hoogste concentratie krokodillen en nijlpaarden in Afrika.
Ook in het park biedt de afgezonderde Kosi-baai lege zeegezichten van zongebleekte oevers en glinsterende lagunes. Het gebied staat ook bekend om zijn traditionele vistechnieken: vissen worden hier gevangen in gevlochten manden.
4. Nationaal park Sodwana Bay
Aan de Elephant Coast ligt Sodwana Bay National Park een van Zuid-Afrika's beste duikbestemmingen. Het reservaat maakt deel uit van het iSimangaliso Wetland Park en ligt aan de oevers van de Indische Oceaan met de zuidelijkste koraalriffen van Zuid-Afrika die voor de kust glinsteren met scholen kleurrijke vissen. Duikers kunnen grotten, pinakels en zowel harde als zachte koralen zien, evenals een ongelooflijk scala aan waterleven, waaronder koraalduivels, rivierkreeften, murenen, roggen en vele soorten haaien.
Ook walvishaaien zwemmen in deze wateren. Loggerhead- en lederschildpadschildpadden nestelen hier op de stranden, en natuurliefhebbers kunnen deelnemen aan schildpaddentours om ze in het seizoen te zien. Naast SCUBA-duiken en snorkelen zijn andere populaire activiteiten hier sportvissen op marlijn en zeilvis, paardrijden op het strand en wandelen over de natuurpaden langs de kust.
5. Kwa Cheetah Fokproject
Bij het Kwa Cheetah Breeding Project, binnen de poorten van Nambiti Private Game Reserve, kunnen dierenliefhebbers genieten van opwindende hands-on interacties met deze gracieuze wezens en tegelijkertijd een goed doel helpen. De ervaring begint met een educatieve presentatie over de benarde situatie van de cheetah. Bezoekers kunnen dan de dieren aaien, foto's met ze maken en een demonstratie van hun ongelooflijke snelheid bekijken.
Afhankelijk van de bewoners op dat moment kunnen bezoekers ook andere katten zien, zoals servals, caracals en Afrikaanse wilde katten. Het succesvolle fokprogramma hier probeert de genenpool van de cheeta's te vergroten en de dieren voor te bereiden op een leven in het wild. Het project organiseert slechts één tour per dag om de dieren te beschermen tegen overmatige stress, dus vooraf reserveren wordt ten zeerste aanbevolen.
Adres: Ladysmith, KwaZulu-Natal
Officiële site: http://www.cheetahinteraction.com/
6. Nambiti privé-wildreservaat
Op ongeveer drie uur rijden van Durban, vlakbij de spectaculaire Drakensbergen, biedt Nambiti Private Game Reserve spannende begeleide safari-avonturen op zoek naar de Big Five: luipaard, leeuw, olifant, buffel en neushoorn. Het landschap hier varieert van uitgestrekte savanne en graslanden, met onbelemmerd uitzicht op wild, tot weelderige rivierbossen, en de dieren in het wild zijn er in overvloed. Naast de Big Five beschermt het reservaat meer dan 40 verschillende soorten wild, zoals cheeta's, zebra's, koedoes en nijlpaarden, evenals een breed scala aan vogels.
Dagbezoekers zijn welkom en wie wil overnachten kan kiezen uit zes self-catering of volpension vijfsterrenlodges, sommige met zwembad, en een verhoogd luxe tentenkamp. Dit populaire privé-wildreservaat ligt ook in de buurt van de KwaZulu Battlefields, zodat bezoekers een begeleide historische tour kunnen combineren met hun wilderniservaring.
Officiële site: http://www.nambiti.com
7. Sani-pas
Sani Pass is een van de meest spectaculaire bergwegen van Zuid-Afrika. De pas verbindt Kwazulu-Natal met het koninkrijk Lesotho en is een acht kilometer lange onverharde weg die klimt tot een hoogte van maximaal 2.876 meter. De weg loopt door het Mzimkulwana-natuurreservaat, met landschappen die variëren van torenhoge rotspartijen en groen bedekte bergen tot duizelingwekkend steile ravijnen.
Op de weg tussen de twee grensposten zijn alleen voertuigen met vierwielaandrijving toegestaan; te voet duurt het tussen de twee en drie uur. Ten noorden van de pas ligt de 3.482 meter hoge Mount Thabana Ntlenyana, de hoogste berg in zuidelijk Afrika. De pas ontleent zijn naam aan de San (Bosjesmannen), die hierheen vluchtten om te ontsnappen aan hun blanke en zwarte vervolgers.
Bekijk de weersomstandigheden voordat je vertrekt, want sneeuw en ijs kunnen de pas nog uitdagender maken.
8. De gouden mijl van Durban
Durban, de op twee na grootste stad van Zuid-Afrika, is een multiculturele smeltkroes. Een geweldige manier om een idee te krijgen van deze zoute havenstad is door een wandeling te maken langs de Golden Mile van Durban, een drukke strandpromenade die enkele van de beste bezienswaardigheden van de stad met elkaar verbindt. Op deze zonovergoten strook vind je uitgaansgelegenheden, hoogbouwhotels, winkels en restaurants, en de gouden stranden lokken surfers, zwemmers en zonaanbidders.
Segwaytours bieden een snelle manier om tussen de attracties hier te toeren, waaronder Moses Mabhida Stadium; uShaka Marine World; en Mini Town, een kleine replica van Durban compleet met een miniatuurluchthaven, spoorwegnet en havenscène. Strandwachten patrouilleren het hele jaar door op de stranden.
9. De Slagveldenroute KwaZulu-Natal
In de 19e eeuw was centraal Zululand, nu onderdeel van KwaZulu-Natal, het toneel van vele historische veldslagen tussen de Zoeloes, Boeren en Britten. Tegenwoordig kunnen toeristen deze rijke geschiedenis verkennen op de Battlefields Route. Deskundige gidsen nemen bezoekers mee naar slagvelden, musea, gedenktekens en forten en delen fascinerende details en beschrijvingen van deze historische gebeurtenissen.
Twee van de beroemdste slagvelden liggen op korte rijafstand van elkaar: op Isandlwana leren bezoekers over de botsing tussen 22.000 Zulu-krijgers die 1.350 Britse troepen versloegen in een van de eerste veldslagen van de Zoeloe-oorlog. Rorke's Drift, ongeveer 16 kilometer hiervandaan, is de plaats waar Britse troepen een missiepost verdedigden tegen de aanval van meer dan 3.000 Zulu-strijders.
Vryheid is de grootste stad op de Northern Natal Battlefields Route en biedt plaats aan botsingen tussen Britse troepen en Zoeloes en tussen Britse troepen en de Boeren. Blood River Heritage Site is een ander populair slagveld tussen de Zoeloe en de Voortrekker in de buurt van de stad Dundee. Na de annexatie van Zululand en de opname ervan in de provincie Natal, bouwden de Britse autoriteiten een aantal forten in de regio, waaronder Fort Nongqai in Eshowe.
In het ideale geval moeten toeristen proberen zich te concentreren op een bepaald tijdperk of een bepaalde regio van de slagveldroute, aangezien de locaties talrijk zijn. Veel gidsen bieden ophaalpunten in steden zoals Durban of Johannesburg.
10. Tatham Art Gallery, Pietermaritzburg
In de vriendelijke hoofdstad van KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg, is de Tatham Art Gallery een must-see voor kunstliefhebbers. De galerij ligt tegenover het stadhuis in een gebouw dat ooit werd gebruikt door het Hooggerechtshof en toont een indrukwekkende collectie van zowel Europese als Zuid-Afrikaanse kunst met een focus op kunst uit KwaZulu-Natal. De galerij heeft een opmerkelijke collectie werk van Europese kunstenaars uit de 19e en 20e eeuw, waaronder foto's van Sisley en Sickert en tekeningen van Picasso, Braque, Chagall en Moore. Tijdelijke tentoonstellingen dragen bij aan de eclectische werken hier en ondersteunen veel lokale kunstenaars.
11. Natuurreservaat Oribi Gorge
Deze prachtige kloof ligt in het zuidelijke deel van KwaZulu Natal, ongeveer 120 kilometer ten zuiden van Durban en 25 kilometer van de vakantiebestemming Port Shepstone, dat bekend staat om zijn geweldige surf- en zwemstranden en veel zon.
De Oribi-kloof is 24 kilometer lang en 165 meter diep en wordt gedomineerd door zandstenen kliffen en ravijnen die zijn uitgesneden door de soms wilde Umzimkulwana-rivier die er doorheen stroomt. Het reservaat is een paradijs voor vogelaars, met meer dan 250 vogelsoorten die hier zijn geïdentificeerd, waaronder vijf soorten ijsvogels en zeven verschillende adelaars. Er zijn ook luipaarden, bavianen en kleine antilopen in de buurt.
De kloof kan worden bezocht tijdens een dagtocht of 's nachts, aangezien er accommodatie in het reservaat is. Dingen om hier te doen zijn onder meer meerdere wandelpaden, maar ook tokkelen en wildwaterraften. En dan is er nog de adrenaline die Wild Swing over de kloof zelf pompt en die je angstfactor echt op de proef zal stellen. Dit is de hoogste schommel ter wereld en je kunt snelheden halen tot wel 120 kilometer per uur. Om deel te nemen, wordt u vastgemaakt door een harnas voor het hele lichaam voordat u van de top van een waterval springt en heen en weer zwaait over de 165 meter diepe kloof.
12. Nelson Mandela Capture Site
De Nelson Mandela Capture Site markeert de plek waar Mandela op 5 augustus 1962 werd gearresteerd. Hoewel dit niet zijn eerste arrestatie was, leidde deze tot zijn opsluiting van 27 jaar. De site bestaat uit een bezoekerscentrum en een indrukwekkend beeldhouwwerk dat in 2012 werd opgericht op de plek nabij de stad Howick, de 50e verjaardag van Mandela's arrestatie.
De sculptuur in 3D-stijl is een creatie van kunstenaar Marco Cianfanelli en bestaat uit 50 stalen palen tussen de vijf en negen meter hoog. Ze zijn in de grond geplaatst om een afbeelding van Mandela's gezicht na te bootsen, gezien vanaf een bepaalde afstand. Van dichtbij verdwijnt het beeld en zie je gewoon stalen balken in het landschap geplant, wat deel uitmaakt van het concept van de kunstenaar. Er is ook een museum in het bezoekerscentrum op de camping en enkele kraampjes met kleurrijk handwerk.
De Capture Site bevindt zich net buiten Howick bij de snelweg N3 die van Durban naar Johannesburg loopt. Neem de afslag Tweedie naar Lions River en sla rechtsaf de R103 op. Volg vanaf hier de borden.
Adres: Mandela Capture Site, R103, Howick, 3290
Officiële site: https://www.thecapturesite.co.za/
13. Regio Vallei van de 1000 heuvels
Tussen Durban en Pietermaritzburg ligt de regio Valley of 1000 Hills. De weelderige vallei is gevuld met glooiende groene heuvels tegen een diepblauwe Afrikaanse lucht. Het is ook waar de rivieren Umgeni en Msunduzi samenkomen, en er zijn mogelijkheden voor tal van buitenactiviteiten.
Of je nu gewoon een rustige wandeling wilt maken of een meer inspannende wandel- of fietstocht wilt maken, er zijn paden door de vallei. Als je een meer culturele ervaring wilt, breng dan een bezoek aan een van de lokale dorpen die rondleidingen aanbieden aan bezoekers. Je kunt een dansvoorstelling bijwonen, een traditionele Zuid-Afrikaanse maaltijd eten of zelfs een medicijnman bezoeken.
14. Midlandsmeander
Vertrek vanuit Pietermaritzburg in noordelijke richting naar de Midlands Meander-route. Deze route, die ongeveer 80 kilometer lang is, loopt van Rietvlei in het oosten tot Nottingham Road in het westen en is vooral bekend om zijn kunst- en handwerkscene.
Wat in 1985 begon met zes studio's waar lokaal weven, aardewerk en schilderen werden tentoongesteld, is uitgegroeid tot een echt kunst- en handwerkparcours door tal van pittoreske dorpjes met meer dan 160 plekken om te winkelen, eten, slapen en spelen.
Van houtbewerkers tot leerbewerkers, van kaasmakers tot metaalbewerkers, er is zoveel te beleven op deze route. Op zoek naar meer actieve avonturen? Wandelen, mountainbiken, vogels spotten en paardrijden zijn slechts enkele van de andere dingen die u kunt doen.
Ook landschappelijk is de route prachtig, met op de achtergrond de Drakensbergen die opdoemen en een groen en goudkleurig landschap aan je voeten.
Officiële site: https://midlandsmeander.co.za/
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Johannesburg: Johannesburg ligt in het zuiden Afrikaanse versie van New York City. Het is het financiële centrum van het land en ook een mekka voor mode, kunst en cultuur. Van de levendige straatkunst van het Maboneng Precinct tot de belangrijke geschiedenisles in het Apartheid Museum, onze lijst met hooggewaardeerde attracties in Johannesburg levert de primeur voor het verkennen van deze fascinerende en diverse stad met zoveel geweldige dingen om te doen. Het is ook de thuisbasis van uitstekende restaurants en hotels voor alle budgetten en soorten reizigers, van koppels tot gezinnen. Zie ons artikel over Waar te verblijven in Johannesburg: de beste wijken en hotels voor accommodatie-ideeën.
Swaziland: controleer een ander land buiten uw lijst met een bezoek aan het Koninkrijk Swaziland. KwaZulu-Natal grenst aan dit geheel door land omgeven land omringd door Zuid-Afrika en Mozambique. Er zijn genoeg dingen te zien en te doen in dit bergachtige koninkrijk, en ons artikel Best beoordeelde toeristische attracties in Swaziland vertelt je er alles over. Van wandelen langs watervallen tot gamedrives in nationale parken, Swaziland heeft veel te bieden om je bezig te houden.
