Kruger National Park verkennen: een gids voor bezoekers

Nationaal Park Kruger heeft voor elk wat wils. Kruger is de thuisbasis van een verbazingwekkend volume en diversiteit aan dieren in het wild en is het grootste (bijna twee miljoen hectare) en oudste nationale park in Zuid-Afrika. Het maakt deel uit van het Great Limpopo Transfrontier Park, een enorm wildernisgebied dat het Limpopo National Park in Mozambique verbindt met het Gonarezhou National Park in Zimbabwe.

Een enorme bonus van een bezoek aan het Kruger National Park is dat het een van de gemakkelijkste nationale parken in Afrika is om te verkennen op self-guided tours. Het park biedt een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur en de overvloedige en diverse accommodaties zijn geschikt voor verschillende budgetten. Je kunt een tent opzetten op eenvoudige campings of een chalet met rieten dak boeken. En als u op zoek bent naar luxe, vindt u enkele van de mooiste privé-wildreservaten van Zuid-Afrika en safarilodges grenzend aan het park.

Bekijk een kaart van het Kruger National Park en je ziet de vijf eeuwige rivieren die er van west naar oost doorheen stromen: de Crocodile, Sabie, Olifants, Luvuvhu en Letaba. Dit zijn de levenslijnen van het park. Het ecosysteem van het Kruger National Park is in grote mate afhankelijk van deze rivieren, en veel van de beste lodges liggen langs hun oevers.

Wanneer is de beste tijd om Kruger National Park te bezoeken?

Het klimaat in het Kruger National Park is subtropisch, met als droogste maanden juni, juli en augustus. Dit is de beste tijd van het jaar om het park te bezoeken, wanneer de dagen zonnig en warm zijn en de nachten koeler. Veel bomen en struiken hebben hun bladeren verloren en waterbronnen drogen op, waardoor het gemakkelijker wordt om wild rond de overgebleven waterpoelen te spotten.

Maar lente en zomer brengen hun eigen schoonheid. Lenteregens wassen de landschappen en brengen de geboorte van veel dieren met zich mee. In de zomer, wanneer de meeste regen valt, veranderen de droge, stoffige landschappen in levendig groen, wat een kleurrijke achtergrond vormt voor foto's.

Bekijk voordat je vertrekt het specifieke weer van het Kruger National Park voor elke maand om erachter te komen wat je kunt verwachten. Afhankelijk van de omstandigheden in die tijd van het jaar, kun je ook de beste gebieden van het Kruger National Park aanwijzen om te bezoeken.

Kruger National Park Dieren

Het Kruger National Park is opmerkelijk vanwege de uitzonderlijke hoeveelheid en verscheidenheid aan dieren in het wild. Het park herbergt 114 verschillende soorten reptielen; meer dan 500 vogelsoorten; en 147 zoogdieren, waaronder de Big Five: leeuw, luipaard, buffel, olifant en neushoorn. Andere soorten zijn zebra's, giraffen, impala's, cheeta's en nijlpaarden om er maar een paar te noemen.

Het park is ook een van de laatste toevluchtsoorden voor bedreigde diersoorten, waaronder de zwarte neushoorn en de Afrikaanse wilde hond.

De beste tijden om de dieren te zien zijn de vroege ochtend en de late namiddag.

Rijden in Kruger National Park

De meeste bezoekers rijden in hun eigen voertuig door het Kruger National Park. Het park heeft een netwerk van zo'n 2.300 kilometer aan goed bewegwijzerde wegen. Ze zijn niet allemaal geasfalteerd, maar de onverharde wegen zijn meestal berijdbaar voor tweewielaangedreven auto's. Gedetailleerde plattegronden zijn verkrijgbaar bij het betreden van het park. De maximumsnelheid is 50 kilometer per uur op geasfalteerde wegen en 40 kilometer per uur op andere wegen.

Een bijzonder lonende tocht is een rit door het hele park, waarbij u de opvallende contrasten in het landschap kunt observeren. U kunt ook een van de kampen als uitvalsbasis gebruiken en de omgeving verkennen tijdens een reeks kortere tochten. Ten minste twee of drie dagen worden aanbevolen om het park te verkennen.

Kruger Nationaal Park Rondleidingen

Een bezoek aan het Kruger National Park is gemakkelijk op eigen houtje, maar een rondleiding zorgt ervoor dat je de beste delen van het park ziet. Gidsen kunnen ook helpen bij het volgen en spotten van dieren in het wild die het ongetrainde oog misschien over het hoofd ziet. Bij de meeste tours wordt u opgehaald bij uw hotel in Johannesburg of op de luchthaven van Tambo.

De vierdaagse Classic Kruger National Park Safari is een geweldige kennismaking met het park. Je wordt naar de Tremisana Game Lodge in het Balule-gedeelte van het park gebracht en ondergebracht in chalets met airconditioning en rieten daken. Hier kunt u ontspannen en misschien genieten van een duik in het zwembad, voordat u op pad gaat voor een drie uur durende gamedrive bij zonsondergang. Als het donker is, zal de schijnwerper van uw gids nachtdieren verlichten.

Dag twee omvat een opwindende wandelsafari, optionele game-viewing bij de hut van de lodge en een vier uur durende gamedrive bij zonsondergang. Dag drie brengt meer avontuur. 'S Ochtends spring je aan boord van een open voertuig om wild te bekijken en reis je naar de Orpen-Satara-Nwanedzi-regio's, waarvan bekend is dat ze een van de hoogste concentraties leeuwen in Afrika hebben. Fotografen kunnen onbelemmerde foto's maken van de natuur.

Dag vier brengt een lonende rit bij zonsopgang en een stop bij een van de topattracties in Mpumalanga, de spectaculaire Blyde River Canyon op je terugreis. De tour is inclusief toegang tot het nationale park, de meeste maaltijden, activiteiten en vervoer.

Als je wat meer tijd hebt, kies dan voor de vijfdaagse Katekani Lodge Kruger National Park Safari. Het omvat ook zowel ochtend- als avondgamedrives, wandelsafari's en een stop bij Blyde River Canyon. Maar je bezoekt ook verschillende wildreservaten, evenals het Moholoholo Rehabilitation Centre, waar je je kunt mengen met weesdieren. Tijdens deze tour verblijf je zowel in de Tremisana Game Lodge als in de Katekani Tented Lodge.

Als je het park met je eigen voertuig bezoekt, kun je je nog steeds aanmelden voor rondleidingen met gidsen van het Kruger National Park. Deze variëren van kortere dagwandelingen tot meerdaagse expedities met accommodatie in eenvoudige hutten. De verschillende kampen organiseren ook rondleidingen in auto's, inclusief nachtelijke gamedrives, zodat u enkele van de nachtdieren van het park kunt spotten.

Waar te verblijven in Kruger National Park

Het Kruger National Park staat bekend om zijn diverse en overvloedige accommodatiemogelijkheden voor elk budget. Accommodatie is beschikbaar op campings, door de overheid beheerde rustkampen en particuliere kampen en lodges.

Kies voor luxe accommodaties een van de privé-gamelodges die land pachten van het park. Deze omvatten de luxueuze, koloniale Buhala Lodgeaan de oevers van de Crocodile River, stijlvolle Jock Safari Lodge en Pestana Kruger Lodge.

Een andere optie voor luxe accommodaties zijn de privé-wildreservaten aan de westelijke grenzen van het park. Aangezien deze reservaten niet binnen de parkgrenzen liggen, kunnen voertuigen off-road rijden om wild te volgen dat zich vrij in en uit het nationale park beweegt. Een andere bonus van deze privé-wildreservaten is dat alleen gasten van hun lodges zijn toegestaan in de reservaten, wat een meer exclusieve ervaring creëert.

Een van de meest bekende privé-wildreservaten grenzend aan Kruger is Sabi Sands. Hier kun je kiezen uit meer dan 20 verschillende lodges, waaronder Chitwa Chitwa, Ulusaba Rock Lodge, en de meer betaalbare Notten's Bush Camp. Timbavati Game Reserve grenst ook aan het park en biedt een breed scala aan accommodaties.

Accommodatieprijzen in het Kruger National Park zijn het meest betaalbaar in de door de overheid beheerde rustkampen, beheerd door SANParks. De meeste bezoekers die twee of meer dagen in het nationale park verblijven, verblijven in deze kampen. Hier kunt u kiezen uit verschillende accommodaties, waaronder safaritenten, bungalows met rieten daken en comfortabele, goed uitgeruste pensions. De meeste zijn voorzien van airconditioning en kookgelegenheid.

Alle grotere rustkampen hebben restaurants en winkels, een tankstation, een informatiecentrum en EHBO-voorzieningen.

Hieronder staan beschrijvingen van de belangrijkste door de overheid gerunde kampen in het Kruger National Park. Je boekt ze op de SANParks website.

Punda Mariakamp

Punda Maria, een paradijs voor vogelaars, ligt in het uiterste noorden van het Kruger National Park, aan de voet van de Dimbo-berg, met luxe safaritenten en rietgedekte bungalows. Vanaf het kamp heb je uitzicht over de vlakte van Mopane.

Het zandveld rond Punda Maria is een uitloper van het Kalahari bekken. Nyala, kudu, buffel en Sharpe's grysbok komen veel voor in dit gebied.

In het noorden, aan de rivier de Luvuvhu, maakt de droge savanne plaats voor weelderige bossen met fantastische mogelijkheden om vogels te spotten. Een van de beste vogelspotroutes van het park is de 25 kilometer lange Mahonie Loop rond het kamp.

Bij Klopperfontein, 20 kilometer ten noordoosten van het kamp, groeien gigantische baobabbomen langs de rand van een waterpoel. Ongeveer 23 kilometer verderop komt de weg uit bij de Luvuvhu River picknickplaats, waar je vanaf de brug krokodillen en nijlpaarden kunt spotten. Vanaf hier loopt een pad in oostelijke richting langs de rivier naar de Pafuri-picknickplaats, met een prachtig uitzicht op de rivieroevers.

Shingwedzi-kamp

Het Shingwedzi-kamp, genesteld langs een bocht in de rivier, ligt 73 kilometer ten zuidoosten van Punda Maria en is het grootste van de drie kampen in het noordelijke deel van het park. Geweldige uitkijkpunten liggen langs de weg van Punda Maria naar Shingwedzi, die midden in het ideale leefgebied van olifanten ligt.

Accommodatie bestaat uit bungalows en een luxe gastenverblijf. Een paar kilometer ten noorden van het kamp worden regelmatig grote kuddes olifanten, maar ook buffels en bavianen gespot, en gelukkige bezoekers kunnen zelfs een glimp opvangen van wilde honden en luipaarden.

Ten noorden van het rustgebied Babalala kan men soms jachtluipaarden zien op de open vlaktes. Een ander pad loopt in zuidoostelijke richting van Shingwedzi naar de Kanniedood Dam, met een vogelkijkhut. Zoek hier naar Afrikaanse jacana, evenals zwarte crake.

Mopani-kamp

Vanuit Mopani Rest Camp kunnen gasten genieten van een prachtig uitzicht over Pioneer Dam. Accommodatie bestaat uit een luxe pension, huisjes en bungalows, evenals een vogelkijkhut die 's avonds ook dienst doet als accommodatie in de open lucht.

Ongeveer 17 kilometer ten oosten van Mopani ligt de Nshawu Dam, een uitstekend observatiepunt voor wild, waar kuddes olifanten samenkomen, vooral na regen. Watervogels komen hier veel voor, vooral ijsvogels, ooievaars en visarenden.

Letaba Rest Camp

Halverwege tussen de zuidelijke en noordelijke grens van het Kruger National Park ligt Letaba Rest Camp in een brede bocht van de Letaba-rivier (Letaba betekent "rivier van zand"). Hoge vijgenbomen, mahoniebomen en worstbomen geven schaduw aan dit goed uitgeruste kamp, dat een keur aan guesthouses, bungalows, huisjes, hutten, ingerichte safaritenten en campings biedt.

Bosbokken, meerkatten en fruitvleermuizen leven in het kamp, en het gebied is populair bij olifanten en vele soorten vogels, vooral uilen. Cheetah en vele soorten antilopen leven in het savannegebied rond Letaba. Bij schaduwrijke waterpoelen komen olifanten, buffels, zebra's en gazellen drinken.

Ook de Engelharddamin het oosten en de Mingerhoutdam zijn goede plekken om wild- en watervogels te observeren.

De Elephant Hallhier toont informatieve tentoonstellingen over deze magnifieke wezens, evenals een indrukwekkende verzameling slagtanden van olifanten, waaronder die van een stierolifant die bekend staat als Shawu, waarvan wordt aangenomen dat ze de langste ooit zijn gevonden in zuidelijk Afrika.

Op ongeveer 39 kilometer van Letaba Rest Camp ligt het Masorini Village Museum, waar archeologen de overblijfselen hebben opgegraven van een ijzersmelterij uit het stenen tijdperk. Je kunt hier het gereconstrueerde dorp en de koepelvormige kleiovens verkennen.

Olifantskamp

Op 100 meter boven de Olifantsrivier ligt Olifantscamping, met zijn magnifieke oude bomen, op een van de mooiste locaties in het park. Accommodatie omvat bungalows met airconditioning en twee gastenverblijven.

Vanaf het kamp zelf hebben gasten een prachtig uitzicht op wild langs de rivieroever en de glooiende vlaktes beneden. Leeuwen, krokodil en nijlpaarden worden hier vaak waargenomen. De zonsopgangen en zonsondergangen zijn spectaculair.

In het noorden trekken mopanebomen koedoes, zebra's en olifanten aan (olifants is het Afrikaanse woord voor "olifanten"). In het zuiden worden vaak buffels en giraffen gespot op de vlaktes.

Ongeveer 10 kilometer ten westen van het kamp ligt de Nwamanzi Lookout, een van de beste wildobservatiepunten in het park.

Balule

Onder een groot bos met schaduwrijke bomen ligt Balule Camp, een klein satellietkamp van de rustkampen Satara en Olifants. De rustieke sfeer van Balule Camp zal de onafhankelijke kampeerder aanspreken die houdt van een ervaring dicht bij de natuur. Het kamp heeft geen elektriciteit en er zijn geen dagbezoekers toegestaan.

Een hek verdeelt het kamp in twee delen. Een deel heeft zes hutten met drie bedden en een gemeenschappelijke badkamer en keuken. Elke hut is voorzien van beddengoed en handdoeken.

Satara-kamp

In de buurt van het centrum van het park, te midden van savanne bezaaid met knobbeldoorn- en marulabomen, is Satara het op twee na grootste kamp van het park en wordt vaak "het kattenkamp" genoemd. Dit is een van de de beste gebieden om leeuwen, luipaarden en cheeta's te spotten. Het rijke grasland en de vele waterpoelen hier trekken grote aantallen antilopen aan, die de grote katachtigen in een hinderlaag lokken – vooral tijdens het droge seizoen wanneer kuddes impala's hier komen drinken bij de weinige overgebleven waterpoelen.

Accommodatie is beschikbaar in bungalows met rieten daken, pensions en campings.

Bij de Nsemani Dam, negen kilometer ten westen van Satara, worden regelmatig nijlpaarden en waterbokken gespot, evenals af en toe een troep leeuwen.

Ongeveer 25 kilometer ten noordwesten van Satara, aan de oevers van de Timbavati-rivier, ligt het populaire satellietkamp van Maroela, met tent- en camperplaatsen, een van de slechts twee plaatsen die uitsluitend plaats bieden aan campers en campers.

Orpen Rest Camp

Het kleine Orpen Rest Camp ligt verscholen tussen aloëtuinen in de droge open vlaktes aan de Orpen Gate van het park. Comfortabele huisjes met rieten daken en grotere, luxere gastenverblijven zijn hier de accommodatiekeuzes.

Net buiten het hek van Orpen Rest Camp, trekt een kleine waterpoel de hele dag wild aan, waaronder neushoorns, impala's, baviaan en olifanten. Ongeveer zeven kilometer hiervandaan trekt de Rabelais-dam waterbokken en andere dorstige dieren aan.

Orpen Camp biedt gamedrives, gamewandelingen en nachtritten.

Skukuza-kamp

In het gebied van de Big Five is Skukuza het grootste kamp van het Kruger National Park en biedt tal van faciliteiten, waaronder restaurants, winkels, een internetcafé, een landingsbaan en zelfs een golfbaan met negen holes.

In een openluchtamfitheater worden natuurdocumentaires vertoond en de Stevenson-Hamilton Memorial Libraryhier is een must-see. Zijn naamgenoot speelde een belangrijke rol bij de oprichting van het Kruger National Park, en zijn assistent, Harry Wolhuter, doodde een leeuw om zijn eigen leven te redden, gewapend met alleen een zakmes. Je kunt het mes en de leeuwenhuid zien in het museum.

Accommodatie in dit kamp omvat safaritenten, pensions, familiehuisjes, bungalows aan de rivier en een grote camping.

Er is een overvloed aan dieren in het gebied. Wrattenzwijnen en vervet-apen zwerven rond de kampaccommodaties en een observatiepunt kijkt uit over de oevers van de Sabie-rivier, waar nijlpaarden leven en olifanten naar de rivier komen om te drinken.

In noordoostelijke richting van Skukuza naar Tshokwane wordt ondanks het vrij drukke verkeer regelmatig groot wild gespot, en de Manzimahle Dam en het nabijgelegen Lion Pan worden vaak bezocht door leeuwen.

Beneden Sabie Camp

Vanaf Skukuza loopt een weg langs de Sabie-rivier naar het kamp van Lower Sabie, met een grote diversiteit aan dieren in het wild, dankzij de zoete weidegronden en het overvloedige water.

De accommodaties variëren van een camping en ingerichte safaritenten tot een luxe guesthouse en bungalows. Groot wild is bijna altijd te zien in de bush langs de weg, en automobilisten moeten vaak remmen om giraffen, antilopen, olifanten of zebra's te ontwijken.

Met zijn uitgestrekte grasvelden en veel bomen is Lower Sabie een populaire camping. De Sabie-rivier, die op dit punt is afgedamd, is de thuisbasis van veel watervogels en u kunt ook apen, olifanten, neushoorns, nijlpaarden en buffels spotten.

Crocodile Bridge-kamp

Bij de grens met Mozambique ligt Crocodile Bridge, een geweldig gebied om de Big Five te zien. Het gebied staat bekend om zijn vele leeuwen en hoge concentraties neushoorns.

Het grasland in de omgeving trekt zebra's, gnoes, impala's, koedoes, gazellen en grote kuddes buffels aan. In de winter droogt de Crocodile River op, waardoor er alleen kleine poelen overblijven, maar deze zijn nog steeds een belangrijke bron van water voor dieren.

Ongeveer zes kilometer van het kamp is een observatiepunt, waar je nijlpaarden kunt zien wentelen langs de modderige rivieroever.

Kamp Pretoriuskop

In het zuidwesten van het Nationaal Park, negen kilometer van de Numbi-poort, ligt het kamp Pretoriuskop, het oudste in het park en een van de grootste. Wildernispaden omringen het kamp en gasten kunnen afkoelen in het natuurlijke rotszwembad.

Accommodaties variëren van goed uitgeruste pensions en familiehuisjes tot eenvoudige bungalows en campings.

In dit gebied, omsloten door pittoreske granietheuvels, groeien vele soorten bomen en struiken, waaronder de koraalboom, die in augustus en september zijn bloedrode bloemen produceert.

Rond Pretoriuskop kun je soms zeldzame diersoorten van dichtbij zien, waaronder wilde honden, cheeta's, luipaarden en antilopen. Neushoorns komen ook veel voor in dit gebied.

Berg-en-Dal kamp

Ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Pretoriuskop Camp, Berg-en-Dal is een van de nieuwste kampen van het park en biedt een prachtig uitzicht op de heuvelachtige omgeving. Het ligt aan de oevers van de Matjulu-spruit, in de zuidwestelijke hoek van het park.

Accommodatiemogelijkheden zijn onder meer bungalows in eenvoudige en oudere stijl, pensions en campings.

Er loopt een kort natuurpad door het kamp, waar veel vogelsoorten te zien zijn, waaronder lilac-breasted rollers en scarlet-chested sunbirds. Luipaard, leeuw en wilde hond komen ook voor in het gebied.

Bezoekers kunnen San-rotstekeningen langs de Bushman Trail bekijken.

Tips en tactieken: haal het meeste uit een bezoek aan het Kruger National Park

• Breng een verrekijker mee voor close-ups van de dieren in het wild.
• Bekijk de dierenwaarnemingsborden bij de kamprecepties om te zien welke wilde dieren er in het gebied zijn voordat u op gamedrive of wandeling gaat.
• Blijf te allen tijde in voertuigen, behalve op speciaal daarvoor bestemde plaatsen.
• Rijd langzaam om verborgen dieren te zien en om te voorkomen dat je wilde dieren raakt.
• Controleer voor je bezoek de openings- en sluitingstijden van de poorten en kampen van het park.
• Neem passende voorzorgsmaatregelen tegen malaria. Het Kruger National Park ligt in een malariagebied.
• Voer de dieren nooit.

Hier komen

Vliegtuig:

• Dagelijkse vluchten naar Kruger National Park vertrekken van Johannesburg naar Skukuza Airport, Phalaborwa Airport, Hoedspruit Airport en de Kruger/Mpumalanga International Airport (KMIA) tussen Nelspruit en White River.
• Er zijn ook dagelijkse vluchten naar Skukuza vanuit Kaapstad. KMIA ontvangt ook dagelijkse vluchten vanuit Durban en Kaapstad, en er rijdt een pendelbus tussen de luchthaven en het park.
• Reizigers kunnen ook vliegen van Kaapstad naar Hoedspruit.

Met de auto:

• Het Nationaal Park ligt op 3,5 tot 4,5 uur rijden van Johannesburg. De meeste bezoekers komen binnen via de Numbi-poort, de Phabeni-poort of de Paul Kruger-poort. De snelste route naar deze gates is via de N4 naar Nelspruit.

Per coach:

• Reisorganisaties in Johannesburg, Durban en Nelspruit organiseren tours naar Kruger National Park in touringcars met airconditioning.

Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/kruger/