Exploring Kruger National Park : A Visitor's Guide

Le parc national Kruger a quelque chose pour tout le monde. Abritant un volume et une diversité étonnants d'animaux sauvages, Kruger est le plus grand (près de deux millions d'hectares) et le plus ancien parc national d'Afrique du Sud. Il fait partie du parc transfrontalier du Grand Limpopo, une immense zone sauvage reliant le parc national du Limpopo au Mozambique et le parc national de Gonarezhou au Zimbabwe.

Un énorme avantage de visiter le parc national Kruger est qu'il s'agit de l'un des parcs nationaux les plus faciles d'Afrique à explorer lors de visites autoguidées. Le parc offre une infrastructure touristique bien développée, et ses hébergements abondants et diversifiés répondent à différents budgets. Vous pouvez planter une tente dans des campings basiques ou réserver un chalet au toit de chaume. Et si vous recherchez le luxe, vous trouverez certaines des plus belles réserves de chasse privées d'Afrique du Sud et des lodges de safari bordant le parc.

Consultez une carte du parc national Kruger et vous verrez les cinq rivières pérennes qui le traversent d'ouest en est : le Crocodile, Sabie, Olifants, Luvuvhu et Letaba. Ce sont les lignes de vie du parc. L'écosystème du parc national Kruger dépend de manière vitale de ces rivières, et bon nombre des meilleurs lodges se perchent le long de leurs rives.

Quelle est la meilleure période pour visiter le parc national Kruger ?

Le climat du parc national Kruger est subtropical, les mois les plus secs étant juin, juillet et août. C'est la meilleure période de l'année pour visiter le parc, lorsque les journées sont ensoleillées et chaudes et les nuits plus fraîches. De nombreux arbres et arbustes ont perdu leurs feuilles et les sources d'eau se tarissent, ce qui permet de repérer plus facilement le gibier autour des points d'eau restants.

Mais le printemps et l'été apportent leur propre beauté. Les pluies printanières lavent les paysages et amènent la naissance de nombreux animaux. En été, lorsque la majeure partie de la pluie tombe, les paysages secs et poussiéreux se transforment en verts éclatants, créant une toile de fond colorée pour les photos.

Avant de partir, vérifiez chaque mois la météo spécifique au parc national Kruger pour savoir à quoi vous attendre. Selon les conditions à cette période de l'année, vous pouvez également identifier les meilleures zones du parc national Kruger à visiter.

Animaux du parc national Kruger

Le parc national Kruger est remarquable par la quantité et la variété exceptionnelles de sa faune. Le parc abrite 114 espèces différentes de reptiles; plus de 500 espèces d'oiseaux; et 147 mammifères, dont les Big Five: lion, léopard, buffle, éléphant et rhinocéros. Les autres espèces incluent les zèbres, les girafes, les impalas, les guépards et les hippopotames, pour n'en nommer que quelques-unes.

Le parc est également l'un des derniers refuges pour les espèces menacées, dont le rhinocéros noir et le lycaon.

Les meilleurs moments pour voir les animaux sont tôt le matin et en fin d'après-midi.

Conduire dans le parc national Kruger

La plupart des visiteurs visitent le parc national Kruger dans leur propre véhicule. Le parc dispose d'un réseau de quelque 2 300 kilomètres de routes bien signalisées. Toutes ne sont pas asphaltées, mais les pistes non goudronnées sont généralement praticables par des voitures à deux roues motrices. Des cartes détaillées sont disponibles à l'entrée du parc. La limite de vitesse est de 50 kilomètres à l'heure sur les routes asphaltées et de 40 kilomètres à l'heure sur les autres routes.

Un voyage particulièrement enrichissant consiste à parcourir toute la longueur du parc, en observant les contrastes saisissants du paysage. Alternativement, vous pouvez utiliser l'un des camps comme base et explorer les environs lors d'une série de voyages plus courts. Au moins deux ou trois jours sont recommandés pour explorer le parc.

Visites du parc national Kruger

Visiter le parc national Kruger est facile par vous-même, mais une visite guidée vous permettra de voir les meilleures parties du parc. Les guides peuvent également aider à suivre et à repérer la faune que l'œil non averti pourrait manquer. La plupart des visites viendront vous chercher à votre hôtel de Johannesburg ou à l'aéroport de Tambo.

Le Safari du parc national Kruger classique de quatre jours est une excellente introduction au parc. Vous serez conduit au Tremisana Game Lodge dans la section Balule du parc et logé dans des chalets climatisés au toit de chaume. Ici, vous pourrez vous détendre et peut-être profiter d'un plongeon dans la piscine avant de partir pour un safari de trois heures au coucher du soleil. Après la tombée de la nuit, le projecteur de votre guide éclairera les espèces nocturnes.

Le deuxième jour comprend un safari à pied exaltant, une observation facultative du gibier à la cachette du lodge et un safari de quatre heures au coucher du soleil. Le troisième jour apporte plus d'aventure. Dans la matinée, vous monterez à bord d'un véhicule d'observation du jeu surélevé et ouvert et vous vous rendrez dans les régions d'Orpen-Satara-Nwanedzi, connues pour avoir l'une des plus fortes concentrations de lions en Afrique. Les photographes peuvent capturer des images dégagées de la faune.

Le quatrième jour apporte une promenade enrichissante au lever du soleil et un arrêt dans l'une des principales attractions de Mpumalanga, le spectaculaire Blyde River Canyon lors de votre voyage de retour. La visite comprend les frais du parc national, la plupart des repas, les activités et le transport.

Si vous avez un peu plus de temps, choisissez le Safari du parc national Katekani Lodge Kruger. Il comprend également des safaris matin et soir, des safaris à pied et un arrêt au Blyde River Canyon. Mais vous visiterez également plusieurs réserves de gibier différentes, ainsi que le centre de réadaptation Moholoholo, où vous pourrez vous mêler aux animaux orphelins. Lors de cette visite, vous séjournerez à la fois au Tremisana Game Lodge et au Katekani Tented Lodge.

Si vous visitez le parc dans votre propre véhicule, vous pouvez toujours vous inscrire à des visites avec des guides du parc national Kruger. Celles-ci vont de courtes promenades d'une journée à des expéditions d'une nuit avec hébergement dans de simples huttes. Les différents camps organisent également des visites guidées en voiture, y compris des safaris nocturnes, afin que vous puissiez repérer certaines des créatures nocturnes du parc.

Où loger dans le parc national Kruger

Le parc national Kruger est réputé pour ses options d'hébergement diverses et abondantes pour tous les budgets. L'hébergement est disponible dans les terrains de camping, les camps de repos gérés par le gouvernement et les camps et lodges privés.

Pour un hébergement luxueux, choisissez l'un des pavillons de chasse privés qui louent des terres du parc. Ceux-ci incluent le somptueux Buhala de style colonial Lodgesur les rives de la Crocodile River, l'élégant Jock Safari Lodge et Pestana Kruger Lodge.

Une autre option pour un hébergement haut de gamme sont les réserves de chasse privées sur les limites ouest du parc. Étant donné que ces réserves ne se trouvent pas dans les limites du parc, elles permettent aux véhicules de conduire hors route afin de suivre le gibier qui entre et sort librement du parc national. Un autre avantage de ces réserves de gibier privées est que seuls les clients de leurs lodges sont autorisés dans les réserves, créant une expérience plus exclusive.

L'une des réserves de gibier privées les plus connues adjacentes à Kruger est Sabi Sands. Ici, vous pouvez choisir parmi plus de 20 lodges différents, y compris Chitwa Chitwa, Ulusaba Rock Lodge, et le Camp de Notten's Bush, plus abordable. Timbavati Game Reserve, borde également le parc et propose une large gamme d'hébergements.

Les prix de l'hébergement dans le parc national Kruger sont les plus abordables dans les camps de repos gérés par le gouvernement, exploités par SANParks. La plupart des visiteurs qui passent deux jours ou plus dans le parc national séjournent dans ces camps. Ici, vous pouvez choisir parmi une gamme d'hébergements, y compris des tentes de safari, des bungalows au toit de chaume et des maisons d'hôtes confortables et bien équipées. La plupart d'entre eux sont climatisés et comprennent des équipements de cuisine.

Tous les grands camps de repos ont des restaurants et des magasins, une station-service, un centre d'information et des installations de premiers secours.

Vous trouverez ci-dessous une description des principaux camps gérés par le gouvernement dans le parc national Kruger. Vous les réservez sur le SANParks site Web.

Camp Punda Maria

Un paradis pour les ornithologues, Punda Maria, se trouve à l'extrême nord du parc national Kruger, au pied de la montagne Dimbo, avec des tentes de safari de luxe et des bungalows au toit de chaume. Depuis le camp, vous pourrez contempler la vue sur la plaine de Mopane.

Le sandveld autour de Punda Maria est une émanation du bassin du Kalahari. Le nyala, le koudou, le buffle et le grysbok de Sharpe sont communs dans cette région.

Au nord, sur la rivière Luvuvhu, la savane sèche cède la place à des forêts luxuriantes offrant de fantastiques possibilités d'observation des oiseaux. L'une des meilleures promenades ornithologiques du parc est la boucle Mahonie de 25 kilomètres autour du camp.

À Klopperfontein, à 20 kilomètres au nord-est du camp, des baobabs géants poussent le long d'un point d'eau. Environ 23 kilomètres plus loin, la route rejoint l'aire de pique-nique de la rivière Luvuvhu, où vous pourrez apercevoir des crocodiles et des hippopotames depuis le pont. De là, une piste s'étend vers l'est le long de la rivière jusqu'à l'aire de pique-nique de Pafuri, avec de superbes vues sur les berges de la rivière.

Camp de Shingwedzi

Niché le long d'un coude de la rivière, le camp de Shingwedzi se trouve à 73 kilomètres au sud-est de Punda Maria et est le plus grand des trois camps dans la partie nord du parc. De superbes points de vue se trouvent le long de la route de Punda Maria à Shingwedzi, qui se trouve au milieu d'un habitat idéal pour les éléphants.

L'hébergement comprend des bungalows et une maison d'hôtes de luxe. À quelques kilomètres au nord du camp, de grands troupeaux d'éléphants, ainsi que des buffles et des babouins sont fréquemment aperçus, et les visiteurs chanceux peuvent même apercevoir des chiens sauvages et des léopards.

Au nord de l'aire de repos de Babalala, des guépards peuvent parfois être aperçus dans les plaines ouvertes. Une autre piste part du sud-est de Shingwedzi jusqu'au barrage de Kanniedood, avec une cachette d'oiseau. Recherchez ici le jacana africain, ainsi que la marouette noire.

Camp de Mopani

Depuis le Mopani Rest Camp, vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur le barrage Pioneer. L'hébergement se compose d'une maison d'hôtes haut de gamme, de cottages et de bungalows, ainsi que d'un affût à oiseaux qui sert également d'hébergement en plein air le soir.

À environ 17 kilomètres à l'est de Mopani, le barrage de Nshawu possède un excellent point d'observation du gibier, où les troupeaux d'éléphants se rassemblent, en particulier après la pluie. Les oiseaux aquatiques sont répandus ici, en particulier les martins-pêcheurs, les cigognes et les aigles pêcheurs.

Camp de repos de Letaba

À mi-chemin entre les limites sud et nord du parc national Kruger, le Letaba Rest Camp se trouve dans un large coude de la rivière Letaba (Letaba signifie"rivière de sable"). De grands figuiers sycomores, des acajous et des saucissons ombragent ce camp bien équipé, qui propose un choix de maisons d'hôtes, de bungalows, de cottages, de huttes, de tentes safari meublées et de campings.

Des buissons, des singes vervets et des chauves-souris frugivores vivent dans le camp, et la région est populaire auprès des éléphants et de nombreuses espèces d'oiseaux, en particulier les hiboux. Le guépard et de nombreuses espèces d'antilopes vivent dans la savane autour de Letaba. Aux points d'eau ombragés, éléphants, buffles, zèbres et gazelles viennent s'abreuver.

Le barrage d'Engelhard à l'est et le barrage de Mingerhout sont également de bons endroits pour observer le gibier et les oiseaux aquatiques.

Le Elephant Hall présente ici des expositions informatives sur ces magnifiques créatures, ainsi qu'une impressionnante collection de défenses d'éléphants, y compris celles d'un éléphant taureau connu sous le nom de Shawu, qui sont censées être les plus longues de tous les temps trouvé en Afrique australe.

À environ 39 kilomètres du camp de repos de Letaba, se trouve le musée du village de Masorini, où des archéologues ont fouillé les vestiges d'une fonderie de fer datant de l'âge de pierre. Vous pouvez explorer le village reconstruit et les fours d'argile en forme de dôme ici.

Camp des Olifants

Perché à 100 mètres au-dessus de la rivière Olifants, le camp Olifants, avec ses magnifiques arbres séculaires, occupe l'un des plus beaux emplacements du parc. L'hébergement comprend des bungalows climatisés et deux chambres d'hôtes.

Depuis le camp lui-même, les clients bénéficient d'excellentes vues sur le gibier le long de la rivière et les plaines vallonnées en contrebas. Le lion, le crocodile et l'hippopotame sont fréquemment aperçus ici. Les levers et couchers de soleil sont spectaculaires.

Dans le nord, les mopanes attirent les koudous, les zèbres et les éléphants (olifants est le mot afrikaans pour"éléphants"). Dans le sud, les buffles et les girafes sont souvent aperçus dans les plaines.

À environ 10 kilomètres à l'ouest du camp se trouve le Nwamanzi Lookout, l'un des meilleurs points d'observation du gibier dans le parc.

Balule

Sous un grand bosquet d'arbres ombragés, le camp Balule est un petit camp satellite des camps Satara et Olifants Rest. L'atmosphère rustique de Balule Camp plaira au campeur indépendant qui apprécie une expérience proche de la nature. Le camp n'a pas d'électricité et aucun visiteur d'un jour n'est autorisé.

Une clôture divise le camp en deux sections. Une section comprend six cabanes à trois lits et une salle de bain et une cuisine communes. Chaque cabane est fournie avec draps et serviettes.

Camp Satara

Près du centre du parc, au milieu de la savane parsemée d'épines à boutons et de marulas, Satara est le troisième plus grand camp du parc et est souvent appelé"le camp des chats". C'est l'un des les meilleurs endroits pour repérer le lion, le léopard et le guépard. Les riches pâturages et les nombreux points d'eau attirent ici un grand nombre d'antilopes, que les grands félins tendent en embuscade, en particulier pendant la saison sèche, lorsque des troupeaux d'impalas viennent ici pour s'abreuver aux quelques points d'eau restants.

L'hébergement est disponible dans des bungalows au toit de chaume, des maisons d'hôtes et des campings.

Au barrage de Nsemani, à neuf kilomètres à l'ouest de Satara, on aperçoit fréquemment des hippopotames et des cobes, ainsi qu'à l'occasion une troupe de lions.

À environ 25 kilomètres au nord-ouest de Satara, sur les rives de la rivière Timbavati, se trouve le camp satellite populaire de Maroela, avec des sites de tentes et de camping-cars, l'un des deux seuls sites qui accueillent exclusivement les campeurs et les camping-cars.

Camp de repos d'Orpen

Niché au milieu de jardins d'aloès dans les plaines sèches et ouvertes, le petit camp de repos d'Orpen se trouve à la porte d'Orpen du parc. Des chaumières confortables et des cottages d'hôtes plus grands et plus luxueux sont les choix d'hébergement ici.

Juste à l'extérieur de la clôture d'Orpen Rest Camp, un petit point d'eau attire du gibier tout au long de la journée, notamment des rhinocéros, des impalas, des babouins et des éléphants. À environ sept kilomètres d'ici, le barrage de Rabelais attire les cobes et autres animaux sauvages assoiffés.

Orpen Camp propose des safaris, des promenades et des promenades nocturnes.

Camp de Skukuza

Situé sur le territoire des Big Five, Skukuza est le plus grand camp du parc national Kruger et offre de nombreuses installations, notamment des restaurants, des boutiques, un cybercafé, une piste d'atterrissage et même un parcours de golf de neuf trous.

Un amphithéâtre en plein air projette des documentaires sur la faune, et la bibliothèque commémorative Stevenson-Hamilton est un incontournable. Son homonyme a joué un rôle déterminant dans la création du parc national Kruger et son assistant, Harry Wolhuter, a tué un lion pour sauver sa propre vie, armé uniquement d'un couteau de poche. Vous pouvez voir le couteau et la peau de lion dans le musée.

L'hébergement dans ce camp comprend des tentes de safari, des chambres d'hôtes, des cottages familiaux, des bungalows au bord de la rivière et un grand camping.

La faune est abondante dans la région. Des phacochères et des singes vervets errent autour des hébergements du camp, et un point d'observation surplombe les rives de la rivière Sabie, où vivent des hippopotames, et des éléphants descendent à la rivière pour boire.

En direction du nord-est de Skukuza à Tshokwane, le gros gibier est fréquemment aperçu malgré le trafic assez chargé, et le barrage de Manzimahle et le Lion Pan à proximité sont souvent fréquentés par les lions.

Camp inférieur de Sabie

De Skukuza, une route longe la rivière Sabie jusqu'au camp de Lower Sabie, avec une grande diversité d'animaux sauvages, grâce à ses doux pâturages et à son eau abondante.

L'hébergement va du camping et des tentes de safari meublées à une maison d'hôtes de luxe et des bungalows. Le gros gibier est presque toujours visible dans la brousse bordant la route, et les conducteurs doivent souvent freiner pour éviter les girafes, les antilopes, les éléphants ou les zèbres.

Avec ses vastes étendues d'herbe et ses nombreux arbres, Lower Sabie est un camp populaire. La rivière Sabie, qui est barrée à cet endroit, abrite de nombreux oiseaux aquatiques, et vous pouvez également apercevoir des singes, des éléphants, des rhinocéros, des hippopotames et des buffles.

Camp du pont des crocodiles

Près de la frontière mozambicaine, Crocodile Bridge est un endroit idéal pour voir les Big Five. La région est connue pour ses nombreuses fiertés de lions et sa forte concentration de rhinocéros.

Les prairies des environs attirent les zèbres, les gnous, les impalas, les kudus, les gazelles et les grands troupeaux de buffles. En hiver, la rivière Crocodile s'assèche, ne laissant que de petites mares, mais celles-ci restent une importante source d'eau pour les animaux.

À environ six kilomètres du camp se trouve un point d'observation, où vous pouvez observer les hippopotames se vautrer le long de la berge boueuse.

Camp de Pretoriuskop

Au sud-ouest du parc national, à neuf kilomètres de la porte Numbi, se trouve le camp de Pretoriuskop, le plus ancien du parc et l'un des plus grands. Des sentiers sauvages entourent le camp et vous pourrez vous rafraîchir dans la piscine naturelle en pierre.

Les hébergements vont des maisons d'hôtes bien équipées et des cottages familiaux aux bungalows et campings basiques.

Dans cette zone, entourée de pittoresques collines de granit, poussent de nombreuses espèces d'arbres et d'arbustes, dont le corail, qui produit ses fleurs rouge sang en août et septembre.

Autour de Pretoriuskop, vous pouvez parfois voir de près des espèces rares d'animaux, notamment des chiens sauvages, des guépards, des léopards et des antilopes. Les rhinocéros sont également courants dans cette région.

Camp de Berg-en-Dal

À environ 60 kilomètres au sud-est du camp de Pretoriuskop, Berg-en-Dal est l'un des camps les plus récents du parc et offre une vue magnifique sur ses environs vallonnés. Il se trouve sur les rives du spruit Matjulu, dans le coin sud-ouest du parc.

Les options d'hébergement comprennent des bungalows, des maisons d'hôtes et des campings basiques et de style ancien.

Un court sentier nature traverse le camp, où de nombreuses espèces d'oiseaux peuvent être aperçues, notamment des rouleaux à poitrine lilas et des souimangas à poitrine écarlate. Le léopard, le lion et le chien sauvage se trouvent également dans la région.

Les visiteurs peuvent voir l'art rupestre San le long du Bushman Trail.

Conseils et tactiques : tirer le meilleur parti d'une visite au parc national Kruger

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