L'une des meilleures routes panoramiques d'Afrique du Sud, la Garden Route offre un peu de tout ce qui fait la renommée de ce pays baigné de soleil : des paysages spectaculaires, une faune fascinante et une aventure pleine d'adrénaline. La route s'étend sur plus de 200 kilomètres de Mossel Bay dans le Cap occidental jusqu'à la rivière Storms sur le Cap oriental, et les serpents entre hautes montagnes et plages de l'océan Indien battues par les vagues.
En cours de route, les voyageurs peuvent naviguer sur des lagons étincelants, faire de la randonnée dans des forêts côtières luxuriantes découpées par des rivières, explorer des grottes et des cols de montagne panoramiques et sauter à l'élastique dans une gorge plongeante. Les amoureux des animaux trouveront de nombreuses attractions, des expériences d'éléphants, des rencontres avec des guépards et des sanctuaires d'oiseaux aux fermes d'autruches et aux excursions d'observation des baleines. Les villes les plus populaires le long de la route sont Knysna et Plettenberg Bay, mais Mossel Bay abrite un fascinant complexe de musées, et George est la plus grande ville et plaque tournante des transports.
Un minimum de quatre jours est recommandé pour visiter ce tronçon, mais avec toutes les diverses attractions, les voyageurs pourraient facilement explorer cette région pendant des semaines. Pendant les mois d'été chargés (de décembre à février), les voyageurs doivent réserver leur hébergement bien à l'avance.
Découvrez les meilleurs endroits à visiter et les meilleures choses à faire le long de cette célèbre route avec notre liste des principales attractions de la Garden Route.
1. Réserve naturelle de Robberg, baie de Plettenberg
À environ huit kilomètres de la ville côtière populaire de Plettenberg Bay, la magnifique réserve naturelle de Robberg est un monument national et un paradis pour les randonneurs avec une variété de sentiers et d'autres choses à faire. Il se trouve sur une péninsule de quatre kilomètres de long, au pied de la Montagne du Sceau, où certaines des roches datent de 120 millions d'années, et des grottes témoignent de l'homme préhistorique.
La réserve est une zone de reproduction importante pour de nombreux oiseaux aquatiques, et les randonneurs peuvent également apercevoir des baleines et des dauphins (en saison), ainsi que des phoques se prélassant sur la plage et se balançant dans les vagues déferlantes. Leur prédateur impressionnant, le grand requin blanc, se cache également dans les eaux ici.
Avant de se lancer dans une randonnée, les visiteurs doivent s'arrêter au centre d'accueil du parking pour en savoir plus sur la faune et la flore locales. De là, des sentiers de randonnée traversent la péninsule et varient en longueur et en difficulté, d'une promenade douce de deux kilomètres à la randonnée difficile de 10 kilomètres autour de la pointe rocheuse et accidentée en passant par des plages immaculées et le long d'une mer escarpée falaises.
Les randonneurs doivent porter des chaussures adaptées et emporter des jumelles, une protection solaire, beaucoup d'eau et un pique-nique pour profiter tout en admirant le paysage côtier spectaculaire. Une cabane accueille les randonneurs qui souhaitent passer la nuit.
Site officiel : http://www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/
Hébergement : Où loger à Plettenberg Bay
2. Pont suspendu de la rivière Storms
Un point culminant de la magnifique réserve côtière du parc national de Tsitsikamma (qui fait maintenant partie du parc national de Garden Route) est le pont suspendu de Storms River. S'étendant sur 77 mètres, le pont enjambe les eaux tourbillonnantes de l'embouchure du fleuve alors qu'elles se confondent avec l'océan Indien. Debout sur le pont, à moins de sept mètres au-dessus de l'eau, les visiteurs peuvent sentir la force exaltante de la nature tout autour d'eux.
La randonnée jusqu'au pont est également magnifique. Le sentier serpente à travers des forêts remplies d'oiseaux, des cascades et une vue imprenable sur la mer. Gardez un œil sur les dassies (rock hyrax) qui vivent parmi les rochers près du pont. Pour ceux qui souhaitent marcher plus longtemps, le Otter Trail de 42 kilomètres relie Storms River Mouth et Nature's Valley avec une nuitée dans des cabanes le long du parcours.
Cette section du parc national de Garden Route abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux, ainsi que des singes, des antilopes plus petites et une vie marine diversifiée. Les dauphins et les baleines sont fréquemment aperçus au large des côtes. Non loin de Storms River se trouve le Big Tree, un gigantesque arbre jaune dit avoir 800 ans, ce qui en fait le plus ancien et le plus grand arbre d'Afrique du Sud. Pour une dose d'adrénaline, les visiteurs peuvent découvrir une vue aérienne de ces forêts anciennes lors d'une Tour de la canopée de Tsitsikamma.
3. Birds of Eden, Monkeyland et le sanctuaire de la faune de Jukani
À environ 16 kilomètres des belles plages de Plettenberg Bay, les amoureux des animaux peuvent profiter d'expériences éducatives sur la faune dans trois sanctuaires affiliés appartenant à la South African Animal Sanctuary Alliance.
Chez Birds of Eden, le plus grand dôme du monde abrite deux hectares de forêt indigène, où des oiseaux représentant plus de 280 espèces du monde entier volent librement. Les visiteurs peuvent observer les oiseaux à partir de deux kilomètres de promenades, y compris une promenade dans la canopée. De nombreux oiseaux, en particulier les perroquets, étaient auparavant des animaux de compagnie et n'ont pas peur des humains, ce qui permet des vues rapprochées et des opportunités de photos fantastiques. Les observations préférées incluent les loeries de Knysna, les toucans à bec de canal, les grues bleues, les grues couronnées et le magnifique ara bleu et or.
À côté, Monkeyland est un sanctuaire qui a sauvé plus de 11 espèces de primates auparavant captifs et les a réhabilités dans un habitat forestier naturel. Les safaris de singes emmènent les visiteurs voir des lémuriens, des langueurs, des singes écureuils et une foule d'autres primates charismatiques le long d'une promenade dans la canopée de 128 mètres et d'une terrasse d'observation. Des visites guidées multilingues sont également disponibles.
Jukani Wildlife Sanctuary sauve les grands félins et les réhabilite dans un environnement aussi naturel que possible. Ici, les visiteurs profitent d'une introduction guidée à ces créatures gracieuses avec la chance d'en apprendre davantage sur leur histoire et leurs personnalités uniques. Les points forts incluent les lions blancs, les guépards, les tigres et les magnifiques léopards noirs.
4. Knysna Heads et la forêt de Knysna
Assise sur un lagon entre des forêts luxuriantes et la mer étincelante, Knysna est l'une des villes les plus populaires de la Garden Route. Côté mer, deux rochers géants, appelés Knysna Heads, flanquent l'embouchure du lagon. Les visiteurs peuvent explorer la région depuis l'eau lors d'une croisière ou le long de passerelles avec de nombreux points de vue panoramiques surplombant la mer dangereuse en contrebas et les rochers déchiquetés aux multiples teintes le long du rivage. Les cafés offrent des patios pittoresques pour s'imprégner de la vue, et les amateurs de fruits de mer devraient goûter à de délicieuses spécialités locales lors de leur visite à Knysna.
Dans les forêts luxuriantes qui entourent Knysna, des sentiers pittoresques serpentent le long des rivières et des cascades, où erraient autrefois de grands troupeaux d'éléphants. Parmi la flore se trouvent des arbres jaunes géants, dont certains ont entre 400 et 800 ans, ainsi que des bois puants et le joli marronnier du Cap à fleurs roses. Les randonneurs peuvent également apercevoir des antilopes et une diversité d'oiseaux, dont le loerie de Knysna.
Les randonnées préférées incluent les Cercles dans la forêt ; le sentier Jubilee Creek de 3,4 kilomètres ; et la Millwood Mine Walk de 5,6 kilomètres, qui mène aux vestiges d'une colonie de chercheurs d'or.
5. Parc des éléphants de Knysna
Au parc des éléphants de Knysna, les amoureux des animaux peuvent vivre une expérience sauvage rare avec un troupeau d'éléphants réhabilités. Sous la surveillance attentive de dresseurs expérimentés, les visiteurs peuvent marcher avec les éléphants, les nourrir et interagir avec ces majestueux pachydermes.
En activité depuis plus de 20 ans, le parc a été le premier sanctuaire d'Afrique du Sud à accueillir des éléphants d'Afrique orphelins. De nombreux résidents ont été sauvés des abattages ou des cirques et réhabilités par le personnel. L'expérience commence par une présentation éducative et un briefing sur la sécurité avant que les visiteurs n'interagissent avec les éléphants au niveau de leur choix, tant que les éléphants sont heureux de coopérer. C'est un incontournable pour les amoureux de la faune.
Adresse : Harkerville, Plettenberg Bay, 6600
Site officiel : http://knysnaelephantpark.co.za/
6. Réserve naturelle de Featherbed, Knysna
Un service de ferry quotidien depuis Knysna emmène les visiteurs pour une croisière sur le lagon de Knysna jusqu'à la charmante réserve naturelle de Featherbed sur le Western Head. Une visite de ce joli sanctuaire privé comprend une excursion en 4x4 avec des arrêts à des points de vue panoramiques et une randonnée guidée de 2,2 kilomètres avec des informations fascinantes sur la flore, la faune et l'histoire locales.
Après avoir exploré la réserve, les visiteurs savourent un délicieux déjeuner buffet dans la salle à manger en plein air sous un dais d'arbres. La société propose également des croisières vers Knysna Heads à bord de son restaurant flottant à deux étages, ainsi que des excursions en voilier et des croisières au coucher du soleil sur le lagon de Knysna.
7. Col du Swartberg
Le col du Swartberg est l'un des cols de montagne les plus pittoresques au monde, avec de superbes formations rocheuses et des vues panoramiques. Au-delà des Cango Caves, la route grimpe sur la chaîne du Swartberg, qui forme la frontière entre le Petit et le Grand Karoo et s'étend sur 200 kilomètres culminant jusqu'à 2 326 mètres dans certaines zones.
Le col de 27 kilomètres serpente et serpente depuis Oudtshoorn au sud jusqu'à Prince Albert au nord. Construite à l'aide de forçats en 1881-88 par Thomas Bain, un ingénieur routier sud-africain, la route est principalement en gravier, mais par temps sec, elle est négociable en 2x4.
Des vues magnifiques accueillent les voyageurs à chaque virage, et la végétation est tout aussi belle, avec une profusion de protées. Les points de vue le long du chemin offrent des panoramas saisissants. Assurez-vous d'apporter un appareil photo et de vérifier les conditions routières avant de partir.
8. Grottes de Cango
À environ 29 kilomètres au nord d'Oudtshoorn, au pied du Grand Swartberg, se trouvent les impressionnantes grottes de Cango. Au cours des siècles précédents, ces cavernes de ruissellement étaient occupées par des Bushmen, qui ont laissé des dessins rupestres, dont on ne distingue plus grand-chose aujourd'hui. Les visiteurs peuvent choisir entre une visite du patrimoine ou une visite d'aventure. Les deux emmènent les visiteurs dans une série d'immenses chambres avec d'impressionnantes stalactites et stalagmites rehaussées par des effets de lumière spectaculaires.
La salle Van Zyl porte le nom de l'homme qui s'est aventuré pour la première fois dans ces cavernes sombres en 1780. Cette énorme salle de 70 mètres de long et 17 mètres de haut est brillamment éclairée et peut accueillir 1 000 personnes. Il a une excellente acoustique et des concerts y sont parfois organisés.
Le circuit d'aventure commence au même point, mais continue plus profondément dans le système de grottes et nécessite un peu de tortillement et d'escalade. Les réservations à l'avance pour les visites sont essentielles.
Site officiel : http://www.cango-caves.co.za/
9. Fermes d'autruches d'Oudtshoorn
Dans une vallée fertile, Oudtshoorn est la plus grande ville du Petit Karoo et le principal centre d'élevage d'autruches au monde. De nombreux visiteurs qui suivent la Garden Route font un détour ici (environ 70 kilomètres) pour admirer le magnifique paysage des montagnes environnantes de Swartberg et d'Outeniqua et pour visiter l'une des fermes d'autruches. Safari Ostrich Show Farm, Cango Ostrich Show Farm et Highgate Ostrich Show Farm proposent des visites éducatives et amusantes où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'élevage et le peuplement d'autruches sur des œufs d'autruche pour démontrer leur force.
Une autre attraction touristique populaire à Oudtshoorn est Cango Wildlife Ranch où les visiteurs peuvent plonger en cage avec des crocodiles et interagir avec des lémuriens et des guépards. Également au ranch se trouvent un parc de serpents; Exposition sur la forêt tropicale australienne, avec des wallabies et des loriquets ; et une foule d'autres animaux sauvages fascinants, notamment des lions blancs, des léopards, des tigres, des renards volants et un éventail d'oiseaux colorés.
10. Parc national sauvage
Faisant désormais partie du parc national de Garden Route, le parc national de Wilderness se situe entre les villes de Garden Route de George et Knysna et s'étend de la embouchure de la rivière Trouw à l'ouest jusqu'à Sedgefield à l'est. Au nord, ce magnifique parc est délimité par les montagnes Outeniqua, et au sud, il descend vers l'océan Indien. Le long de cette partie de la côte, les lacs, les zones humides et les estuaires se connectent les uns aux autres, et le mélange d'eau salée et d'eau douce produit une flore et une faune incroyablement diversifiées.
Le parc national est un paradis pour les oiseaux aquatiques, dont le héron cendré et cinq espèces de martins-pêcheurs. Des campings et des cabanes en rondins sur pilotis sont disponibles pour les visiteurs, ainsi que des installations pour les sports nautiques sur les lacs, notamment le canoë, la pêche, la planche à voile et la voile. Les visites en Segway sont une autre façon amusante d'explorer le parc.
La réserve naturelle de Goukamma, à quelques kilomètres à l'est du parc national de Wilderness, chevauche l'estuaire de la rivière Goukamma avec des dunes vallonnées, une avifaune distinctive et des sentiers de randonnée bien définis. Le Kingfisher Trail traverse une zone intertidale jusqu'à une chute d'eau et est une promenade populaire d'une journée dans le parc. La région est particulièrement belle au printemps lorsque les fleurs sauvages parsèment les paysages.
Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/garden_route/
11. Bungy de Bloukrans
À environ 40 kilomètres à l'extérieur de Plettenberg Bay sur le chemin de Storms River, Bloukrans Bungy est le plus haut saut à l'élastique commercial du monde et opère à partir du plus haut pont à l'élastique du monde. Même traverser le pont peut apporter des papillons à l'estomac, mais de nombreuses âmes courageuses sautent le pas et plongent à 216 mètres dans la gorge vertigineuse en contrebas. Ceux qui veulent capturer une vue à vol d'oiseau peuvent apporter leur propre GoPro, mais des vidéos et des photos du saut sont disponibles à l'achat après le plongeon.
Adresse : pont de la rivière Bloukrans, Tsitsikamma, baie de Plettenberg, 6600
Site officiel : https://www.faceadrenalin.com/
12. Complexe du musée Bartolomeu Dias, Mossel Bay
Bien que le paysage de Mossel Bay soit désormais marqué par le développement industriel et les plates-formes pétrolières, cette ville balnéaire abrite l'excellent complexe du musée Bartolomeu Dias. Il a été construit pour célébrer le 500e anniversaire du débarquement de Bartolomeu Dias à Mossel Bay en 1488. Dans le complexe du musée, le centre d'accueil et d'information est installé dans le grenier où les visiteurs peuvent voir des spécimens de plantes et de fleurs locales. De là, un jardin ethnobotanique mène aux autres musées.
Face au Grenier se trouve le Musée Maritime dans un ancien moulin à grain et scierie. L'exposition vedette ici est une réplique de la caravelle dans laquelle Diaz a contourné le cap.
Le Musée du coquillage présente une collection de coquillages du monde entier, ainsi que des aquariums avec des coquillages vivants dans leur environnement naturel. À l'extérieur du musée des coquillages de Mossel Bay se trouve l'arbre de la poste, un grand arbre de lait à côté d'une source à partir de laquelle les navires se réapprovisionnaient en eau. Les marins naviguant vers l'est l'utilisaient comme boîte aux lettres en y déposant des lettres, qui étaient collectées et livrées par les navires lors du voyage de retour.
Également dans le complexe, les Munrohoek Cottages ont été construits vers 1830 et restaurés au milieu des années 1980. Ils font partie des bâtiments les plus anciens de Mossel Bay.
Adresse : 1 Market St, Mossel Bay, 6500
Site officiel : http://www.diasmuseum.co.za/
13. Canyoning Les Falaises
Les Crags sont situés juste à l'extérieur de Plettenberg Bay et sont un autre endroit pour obtenir une bonne dose d'adrénaline sur la Garden Route. Du saut de falaise à la tyrolienne, en passant par la randonnée et la natation, ce terrain de jeu naturel composé de rochers et d'eau permet de passer quelques heures d'aventures en plein air.
Pour l'aventure ultime, découvrez ce voyage de canyoning de 4 heures dans les Crags. Sur celui-ci, vous descendrez en rappel une cascade, ferez une tyrolienne sur une autre et ferez une randonnée le long d'un ancien sentier de canyon de rivière. Il existe également des possibilités de nager dans des ruisseaux et des piscines d'eau douce et de sauter des falaises. Si quatre heures vous semblent trop longues, essayez le voyage de canyoning abrégé de 2 heures. Il offre les mêmes montées d'adrénaline dans un laps de temps plus court.
14. Réserve privée de Gondwana
La seule réserve de chasse sur la Garden Route est la réserve de chasse privée de Gondwana. Il offre une excellente occasion de faire un safari pour ceux qui ont peu de temps en Afrique du Sud - par exemple, si vous ne faites que Cape Town et la Garden Route, ce sera votre option de safari la plus proche.
La réserve de chasse privée de 11 000 hectares se trouve à seulement 48 kilomètres de Mossel Bay et peut être visitée lors d'une excursion d'une journée ou d'une nuitée. Il y a des safaris guidés à travers la réserve, qui abrite les Big 5 (lion, léopard, rhinocéros, éléphant et buffle), ainsi qu'une pléthore d'autres animaux allant des zèbres et des girafes aux guépards.
Les options d'hébergement à Gondwana vont d'un lodge de luxe à des villas de brousse et un camp écologique de tentes, qui propose une expérience de trois ou cinq nuits axée sur la conservation - vous aiderez aux opérations quotidiennes du parc.
Site officiel : https://www.gondwanagr.co.za/reserve/
15. Journée plage"Plett Bay"
Une journée à la plage de Plettenberg Bay est un autre incontournable de la Garden Route. Plett abrite six plages"drapeau bleu"couvrant environ 15 kilomètres de côtes. Central Beach est la plage de sable la plus populaire de la ville. Situé en face de l'emblématique Beacon Island Resort, c'est une jolie étendue de sable doré, et en été, il y a des sauveteurs.
Il peut y avoir beaucoup de monde les week-ends en saison, ainsi que pendant les vacances de décembre, et il y a un buzz amusant à ce sujet. Si vous souhaitez explorer l'océan et pas seulement le sable, des charters de plongée, du kayak de mer et d'autres circuits sont également lancés depuis Central Beach.
Les plages de Plett sont également connues pour leur surf. Les vagues peuvent parfois atteindre 12 pieds, ce qui est considéré comme l'une des meilleures destinations de surf d'Afrique du Sud. Robberg Beach est un excellent spot de surf et de bodyboard à environ deux kilomètres du centre-ville. Il dispose de toilettes publiques, d'un accès en fauteuil roulant et d'un parking. Il est également idéal pour de longues promenades le long du sable.
Lookout Beach est un autre spot de surf incontournable de la ville, surveillé en saison. Si vous voyagez avec des enfants, c'est aussi une bonne plage familiale. Découvrez également Singing Kettle Beach. Vous aurez envie de vous promener sur le sable jusqu'à Cathedral Rock (également connu sous le nom d'Arch Rock), qui est une formation rocheuse naturelle en forme d'arche qui ressemble soi-disant à un portail de cathédrale.
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Cap occidental : pendant la Garden Route constitue définitivement un point culminant du Cap occidental, il y a tellement plus à voir dans cette belle province, si vous avez le temps d'explorer davantage. Approfondissez vos connaissances avec nos attractions touristiques les mieux notées du Cap occidental pour plus de choses à faire dans cette province, qui abrite également Le Cap.
Cap oriental : la Garden Route est également un point de départ facile pour explorer le Cap oriental. Cette province adjacente abrite des zones d'une beauté naturelle époustouflante, en particulier le long de La côte sauvage. Il propose également un excellent surf, avec des vagues de renommée mondiale comme les Supertubes dans Jeffreys Bay. En savoir plus avec notre page Les attractions touristiques les mieux notées du Cap oriental. Il vous donnera le scoop sur tout ce que cette belle province a à offrir.
