La ruta de los jardines, uno de los mejores recorridos paisajísticos de Sudáfrica, ofrece un poco de todo lo que ha hecho famoso a este país bañado por el sol: paisajes espectaculares, fauna fascinante y aventuras llenas de adrenalina. La ruta se extiende por más de 200 kilómetros desde Mossel Bay en el Cabo Occidental hasta el río Storms en el Cabo Oriental, y serpientes entre montañas altísimas y las playas azotadas por las olas del Océano Índico.
A lo largo del camino, los viajeros pueden navegar en lagunas resplandecientes, caminar a través de frondosos bosques costeros cortados por ríos, explorar cuevas y pasos de montaña panorámicos, y hacer puenting en un profundo desfiladero. Los amantes de los animales encontrarán muchas atracciones, desde experiencias con elefantes, encuentros con guepardos y santuarios de aves hasta granjas de avestruces y viajes para observar ballenas. Las ciudades más populares a lo largo de la ruta son Knysna y Plettenberg Bay, pero Mossel Bay alberga un fascinante complejo de museos, y George es el más grande. ciudad y centro de transporte.
Se recomienda un mínimo de cuatro días para recorrer este tramo, sin embargo, con todas las diversas atracciones, los viajeros podrían explorar fácilmente esta región durante semanas. Durante los ajetreados meses de verano (diciembre a febrero), los viajeros deben reservar alojamiento con mucha antelación.
Descubre los mejores lugares para visitar y las mejores cosas para hacer a lo largo de este famoso camino con nuestra lista de las principales atracciones en Garden Route.
1. Reserva Natural Robberg, Bahía Plettenberg
A unos ocho kilómetros de la popular ciudad costera de Plettenberg Bay, la magnífica Reserva Natural de Robberg es un monumento nacional y un paraíso para los excursionistas con una variedad de senderos y otras cosas para hacer. Se asienta sobre una península de cuatro kilómetros de largo, al pie de la Montaña de la Foca, donde algunas de las rocas datan de hace 120 millones de años, y las cuevas muestran evidencia del hombre prehistórico.
La reserva es una importante área de reproducción para muchas aves acuáticas, y los excursionistas también pueden ver ballenas y delfines (en temporada), así como focas que toman el sol en la playa y se mecen en las olas. Su imponente depredador, el gran tiburón blanco, también acecha en las aguas aquí.
Antes de emprender una caminata, los visitantes deben pasar por el centro de visitantes en el estacionamiento para aprender sobre la flora y fauna local. Desde aquí, las rutas de senderismo recorren la península y varían en longitud y dificultad, desde un suave paseo de dos kilómetros hasta la desafiante caminata de 10 kilómetros alrededor del punto rocoso y escarpado, pasando por playas vírgenes y a lo largo del mar escarpado. acantilados.
Los excursionistas deben usar zapatos cómodos y llevar binoculares, protección solar, mucha agua y un picnic para disfrutar mientras contemplan el espectacular paisaje costero. Una cabaña acomoda a los excursionistas que desean pasar la noche.
Sitio oficial: http://www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/
Alojamiento: dónde alojarse en Plettenberg Bay
2. Puente colgante sobre el río Storms
Un punto destacado de la magnífica reserva costera del Parque Nacional Tsitsikamma (ahora parte del Parque Nacional Garden Route) es el Puente Colgante Storms River. Con una extensión de 77 metros, el puente cruza las aguas arremolinadas de la desembocadura del río a medida que se fusionan con el Océano Índico. De pie en el puente, a menos de siete metros sobre el agua, los visitantes pueden sentir la fuerza estimulante de la naturaleza a su alrededor.
La caminata hasta el puente también es hermosa. El sendero serpentea a través de bosques llenos de pájaros, cascadas e impresionantes vistas al mar. Esté atento a los dassies (rock hyrax) que viven entre las rocas cerca del puente. Para aquellos que desean una caminata más larga, el Otter Trail de 42 kilómetros se extiende entre Storms River Mouth y Nature's Valley con alojamiento durante la noche en cabañas a lo largo de la ruta.
Esta sección del Parque Nacional Garden Route también alberga muchas especies de aves, así como monos, antílopes más pequeños y diversa vida marina. Los delfines y las ballenas se avistan con frecuencia frente a la costa. No muy lejos de Storms River se encuentra el Gran Árbol, un gigantesco árbol de madera amarilla que se dice que tiene 800 años, lo que lo convierte en el árbol más grande y más antiguo de Sudáfrica. Para una dosis de adrenalina, los visitantes pueden experimentar una vista aérea de estos bosques antiguos en un Tour de Tsitsikamma Canopy.
3. Birds of Eden, Monkeyland y Jukani Wildlife Sanctuary
A unos 16 kilómetros de las hermosas playas de Plettenberg Bay, los amantes de los animales pueden disfrutar de experiencias educativas sobre la vida silvestre en tres santuarios afiliados propiedad de South African Animal Sanctuary Alliance.
En Birds of Eden, el domo más grande del mundo alberga dos hectáreas de bosque autóctono, donde aves que representan a más de 280 especies de todo el mundo vuelan libres. Los visitantes pueden ver las aves desde dos kilómetros de pasarelas, incluido un paseo en dosel. Muchas de las aves, especialmente los loros, antes eran mascotas y no temen a los humanos, lo que permite vistas de cerca y fantásticas oportunidades para tomar fotografías. Los avistamientos favoritos incluyen loeries de Knysna, tucanes pico de canal, grullas azules, grullas coronadas y el impresionante guacamayo azul y dorado.
Al lado, Monkeyland es un santuario que ha rescatado más de 11 especies de primates previamente en cautiverio y los ha rehabilitado en un hábitat boscoso natural. Los safaris de monos llevan a los visitantes a ver lémures, languideces, monos ardilla y una gran cantidad de otros primates carismáticos a lo largo de un paseo de dosel de 128 metros y una plataforma de observación. También hay disponibles visitas guiadas multilingües.
Jukani Wildlife Sanctuary rescata a los grandes felinos y los rehabilita en un entorno lo más natural posible. Aquí, los visitantes disfrutan de una introducción guiada a estas elegantes criaturas con la oportunidad de aprender sobre su historia y personalidades únicas. Destacan los leones blancos, los guepardos, los tigres y los hermosos leopardos negros.
4. Knysna Heads y el bosque de Knysna
Sentado en una laguna entre frondosos bosques y el resplandeciente mar, Knysna es uno de los pueblos más populares de Garden Route. En el lado del mar, dos peñascos gigantes, llamados Knysna Heads, flanquean la desembocadura de la laguna. Los visitantes pueden explorar el área desde el agua en un crucero o a lo largo de senderos con muchos puntos de vista panorámicos con vistas al mar traicionero que se encuentra debajo y las rocas irregulares de varios tonos a lo largo de la costa. Los cafés ofrecen patios panorámicos para disfrutar de las vistas, y los amantes de los mariscos deben probar algunas deliciosas especialidades locales durante su visita a Knysna.
En los frondosos bosques que rodean Knysna, los pintorescos senderos se entrelazan a lo largo de ríos y cascadas, donde alguna vez vagaron grandes manadas de elefantes. Entre la flora se encuentran árboles gigantes de madera amarilla, algunos de ellos de entre 400 y 800 años, así como árboles apestosos y el hermoso castaño del Cabo de flores rosadas. Los excursionistas también pueden ver antílopes y una diversidad de aves, incluida la loerie de Knysna.
Las caminatas favoritas incluyen los círculos en el bosque; el sendero Jubilee Creek de 3,4 kilómetros; y el Paseo de la mina Millwood de 5,6 kilómetros, que conduce a los restos de un asentamiento de buscadores de oro.
5. Parque de elefantes de Knysna
En el parque de elefantes de Knysna, los amantes de los animales pueden disfrutar de una rara experiencia con la vida silvestre con una manada de elefantes rehabilitados. Bajo la cuidadosa supervisión de cuidadores experimentados, los visitantes pueden caminar con los elefantes, alimentarlos e interactuar con estos majestuosos paquidermos.
En funcionamiento durante más de 20 años, el parque fue el primer santuario en Sudáfrica en albergar elefantes africanos huérfanos. Muchos de los residentes fueron rescatados de sacrificios o circos y rehabilitados por el personal. La experiencia comienza con una presentación educativa y un informe de seguridad antes de que los visitantes interactúen con los elefantes en el nivel que elijan, siempre y cuando los elefantes estén dispuestos a cooperar. Esta es una visita obligada para los amantes de la vida silvestre.
Dirección: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600
Sitio oficial: http://knysnaelephantpark.co.za/
6. Reserva Natural Featherbed, Knysna
Un servicio de ferry diario desde Knysna lleva a los visitantes a un crucero por la laguna de Knysna hasta la encantadora reserva natural Featherbed en Western Head. Una visita a este hermoso santuario privado incluye un viaje en 4x4 con paradas en los miradores panorámicos y una caminata guiada de 2,2 kilómetros con información fascinante sobre la flora, la fauna y la historia locales.
Después de explorar la reserva, los visitantes disfrutan de un delicioso almuerzo buffet en el comedor al aire libre bajo un dosel de árboles. La compañía también ofrece cruceros a Knysna Heads a bordo de su restaurante flotante de dos pisos, así como viajes en velero y cruceros al atardecer en Knysna Lagoon.
7. Paso Swartberg
El paso de Swartberg es uno de los pasos de montaña más pintorescos del mundo, con impresionantes formaciones rocosas y vistas panorámicas. Más allá de las Cuevas de Cango, la carretera sube por encima de la cordillera Swartberg, que forma el límite entre el Pequeño y el Gran Karoo y se extiende a lo largo de 200 kilómetros y se eleva hasta los 2326 metros en algunas zonas.
El paso de 27 kilómetros serpentea y zigzaguea desde Oudtshoorn en el sur hasta Prince Albert en el norte. Construido con trabajo de convictos en 1881-1888 por Thomas Bain, un ingeniero de caminos sudafricano, el camino es principalmente de grava, pero en clima seco, es transitable por 2WD.
Magníficas vistas dan la bienvenida a los viajeros en cada curva, y la vegetación es igualmente hermosa, con una profusión de proteas. Los miradores a lo largo del camino ofrecen impresionantes panoramas. Asegúrate de llevar una cámara y comprobar las condiciones de la carretera antes de salir.
8. Cuevas de Cango
A unos 29 kilómetros al norte de Oudtshoorn, al pie del Gran Swartberg, se encuentran las impresionantes cuevas de Cango. En siglos anteriores, estas cavernas de estalactitas estaban ocupadas por bosquimanos, que dejaron dibujos rupestres, de los cuales ahora se pueden distinguir pocos. Los visitantes pueden elegir entre un Tour de Patrimonio o un Tour de Aventura. Ambos llevan a los visitantes a una serie de enormes cámaras con impresionantes estalactitas y estalagmitas realzadas por espectaculares efectos de iluminación.
El Salón Van Zyl lleva el nombre del hombre que se aventuró por primera vez en estas oscuras cavernas en 1780. Esta enorme cámara de 70 metros de largo y 17 metros de alto está brillantemente iluminada y tiene capacidad para 1000 personas. Tiene una acústica excelente y ocasionalmente se organizan conciertos aquí.
El Tour de Aventura comienza en el mismo punto, pero continúa adentrándose más en el sistema de cuevas y requiere retorcerse y trepar. Las reservas anticipadas para los tours son esenciales.
Sitio oficial: http://www.cango-caves.co.za/
9. Granjas de avestruces de Oudtshoorn
En un valle fértil, Oudtshoorn es la ciudad más grande del Pequeño Karoo y el principal centro de cría de avestruces del mundo. Muchos visitantes que siguen la Ruta de los Jardines hacen un viaje lateral aquí (unos 70 kilómetros) para admirar el hermoso paisaje de las montañas circundantes Swartberg y Outeniqua y para visitar una de las granjas de avestruces. Safari Ostrich Show Farm, Cango Ostrich Show Farm y Highgate Ostrich Show Farm ofrecen recorridos educativos y divertidos donde los visitantes pueden aprender sobre la cría de avestruces y sobre huevos de avestruz para demostrar su fuerza.
Otra atracción turística popular en Oudtshoorn es Cango Wildlife Ranch, donde los visitantes pueden sumergirse en jaulas con cocodrilos e interactuar con lémures y guepardos. También en el rancho hay un parque de serpientes; Exhibición de la selva tropical australiana, con canguros y loritos; y una gran cantidad de otros animales salvajes fascinantes, incluidos leones blancos, leopardos, tigres, zorros voladores y una gran variedad de aves de colores.
10. Parque Nacional del Desierto
Ahora parte del Parque Nacional Garden Route, el Parque Nacional Wilderness se encuentra entre las ciudades de Garden Route de George y Knysna y se extiende desde el desembocadura del río Trouw en el oeste hasta Sedgefield en el este. Al norte, este hermoso parque limita con las montañas Outeniqua, y al sur, desciende hasta el Océano Índico. A lo largo de este tramo de costa, lagos, humedales y estuarios se conectan entre sí, y la mezcla de agua salada y dulce produce una flora y fauna asombrosamente diversa.
El parque nacional es un paraíso para las aves acuáticas, incluida la garza real y cinco especies de martines pescadores. Hay campings y cabañas de madera sobre pilotes disponibles para los visitantes, así como instalaciones para practicar deportes acuáticos en los lagos, que incluyen piragüismo, pesca, windsurf y vela. Los recorridos en Segway son otra forma divertida de explorar el parque.
La reserva natural de Goukamma, a unos pocos kilómetros al este del Parque Nacional Wilderness, se extiende a ambos lados del estuario del río Goukamma con dunas onduladas, aves distintivas y senderos para caminar bien definidos. El Kingfisher Trailcruza una zona entre mareas hasta una cascada y es un popular paseo de un día en el parque. La región es particularmente hermosa en primavera cuando las flores silvestres salpican los paisajes.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/garden_route/
11. Bloukrans Bungy
Unos 40 kilómetros a las afueras de Plettenberg Bay camino a Storms River, Bloukrans Bungy es el salto bungee comercial más alto del mundo y opera desde el puente bungee más alto del mundo. Incluso cruzar el puente puede traer mariposas al estómago, sin embargo, muchas almas valientes dan el salto y se sumergen 216 metros en el vertiginoso desfiladero de abajo. Aquellos que quieran capturar una vista de pájaro pueden traer su propia GoPro, pero los videos y fotos del salto están disponibles para comprar después de la zambullida.
Dirección: Puente del río Bloukrans, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600
Sitio oficial: https://www.faceadrenalin.com/
12. Complejo del Museo Bartolomeu Dias, Mossel Bay
Aunque el paisaje de Mossel Bay ahora se ve empañado por el desarrollo industrial y las plataformas petroleras, esta ciudad costera alberga el excelente complejo del Museo Bartolomeu Dias. Fue construido para celebrar el 500 aniversario del desembarco de Bartolomeu Dias en Mossel Bay en 1488. En el complejo del museo, el centro de recepción e información se encuentra en el Granero, donde los visitantes pueden ver muestras de plantas y flores locales. Desde aquí, un jardín etnobotánico conduce a los demás museos.
Frente al Granero se encuentra el Museo Marítimo en un antiguo molino de grano y aserradero. La exhibición estrella aquí es una réplica de la carabela en la que Díaz dobló el Cabo.
El Museo de las Conchasmuestra una colección de conchas de todo el mundo, así como tanques de acuarios con moluscos vivos en su entorno natural. Fuera del Museo de las Conchas de Mossel Bay se encuentra el Árbol de la Oficina de Correos, un gran árbol de madera lechosa junto a un manantial desde el cual los barcos reabastecen sus suministros de agua. Los marineros que navegaban hacia el este lo usaban como buzón depositando cartas aquí, que los barcos recogían y entregaban en el viaje de regreso.
También en el complejo, las Munrohoek Cottages se construyeron alrededor de 1830 y se restauraron a mediados de la década de 1980. Se encuentran entre los edificios más antiguos de Mossel Bay.
Dirección: 1 Market St, Mossel Bay, 6500
Sitio oficial: http://www.diasmuseum.co.za/
13. Descenso de barrancos en los riscos
Los Crags están ubicados a las afueras de Plettenberg Bay y son otro lugar para obtener una buena dosis de adrenalina en Garden Route. Desde saltos desde acantilados hasta tirolesa, caminatas y natación, este parque natural de rocas y agua lo convierte en unas increíbles horas de aventuras al aire libre.
Para vivir la aventura definitiva, echa un vistazo a este viaje de barranquismo de 4 horas en The Crags. En él, descenderás en rappel por una cascada, te deslizarás en tirolesa sobre otra y caminarás por un antiguo sendero del cañón del río. También hay oportunidades para nadar en arroyos y piscinas de agua dulce y saltar acantilados. Si cuatro horas te parecen demasiado largas, prueba el Viaje abreviado de 2 horas de barranquismo. Ofrece las mismas descargas de adrenalina en menos tiempo.
14. Reserva Privada de Caza de Gondwana
La única reserva de caza en Garden Route es Gondwana Private Game Reserve. Ofrece una gran oportunidad de ir de safari para aquellos con tiempo limitado en Sudáfrica; por ejemplo, si solo está haciendo Ciudad del Cabo y Garden Route, esta será su opción de safari más cercana.
La reserva de caza privada de 11 000 hectáreas está a solo 48 kilómetros de Mossel Bay y se puede visitar en una excursión de un día o pasar la noche. Hay recorridos de safari guiados a través de la reserva, que es el hogar de los 5 grandes (león, leopardo, rinoceronte, elefante y búfalo), así como una plétora de otros animales, desde cebras y jirafas hasta guepardos.
Las opciones de alojamiento en Gondwana van desde un alojamiento de lujo hasta villas en la selva y un campamento ecológico en tiendas de campaña, que ofrece una experiencia centrada en la conservación de tres o cinco noches: ayudará con las operaciones diarias del parque.
Sitio oficial: https://www.gondwanagr.co.za/reserve/
15. Día de playa en "Plett Bay"
Un día de playa en Plettenberg Bay es otra visita obligada de Garden Route. Plett alberga seis playas de "Bandera Azul" que cubren unos 15 kilómetros de costa. Central Beach es el tramo de arena más popular de la ciudad. Situado frente al emblemático Resort de Beacon Island, es una bonita extensión de arena dorada y, en verano, cuenta con socorristas.
Puede estar muy concurrido los fines de semana en temporada, así como durante las vacaciones de diciembre, y tiene un ambiente divertido al respecto. Si desea explorar el océano y no solo la arena, también puede realizar excursiones de buceo, kayak oceánico y otras excursiones desde Central Beach.
Las playas de Plett también son conocidas por su surf. Las olas pueden llegar a medir hasta 12 pies a veces, y este es considerado uno de los principales destinos de surf de Sudáfrica. Robberg Beach es un lugar excelente para practicar surf y bodyboard a unos dos kilómetros del centro. Dispone de aseos públicos, acceso para minusválidos y zona de aparcamiento. También es ideal para largos paseos por la arena.
Lookout Beach es otro de los mejores lugares para surfear en la ciudad, con socorristas en temporada. Si viajas con niños, también es una buena playa familiar. Visita también Singing Kettle Beach. Querrás dar un paseo por la arena hasta Cathedral Rock (también conocido como Arch Rock), que es una formación rocosa de arco natural que supuestamente se parece al portal de una catedral.
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