La Provincia Oriental del Cabo en Sudáfrica es asombrosamente diversa y, en algunas partes, deliciosamente subdesarrollada. En invierno, la nieve a veces cubre los característicos picos de las montañas y, en verano, su resplandeciente costa atrae a multitudes de surfistas, nadadores y amantes del sol.
Desde el mar hasta el desierto interior, el paisaje del Cabo Oriental es espectacular. Y hay tantas cosas que hacer: los turistas pueden explorar todo, desde bosques ancestrales y valles abiertos hasta escarpados acantilados y la exuberante costa que se extiende desde la sección Tsitsikamma del Parque Nacional Garden Route hasta el subtropical Costa Salvaje.
Tierra adentro, las colinas onduladas alrededor de Grahamstown se conocen como el país de los colonos, en honor a los inmigrantes británicos que se asentaron en estas tierras ancestrales xhosa a principios del siglo XIX. Los amantes de los animales pueden ver una deslumbrante diversidad de vida silvestre en los parques nacionales y las reservas privadas de caza, incluida la rara cebra de montaña del Cabo, los leones blancos y los rinocerontes. Los viajeros también pueden explorar parte de la costa de la Provincia Oriental del Cabo en la ruta panorámica Garden Route, que es una de las rutas más reverenciadas de Sudáfrica.
Descubre los mejores lugares para visitar en esta diversa región con nuestra lista de las principales atracciones en el Cabo Oriental.
1. El Valle de la Desolación
En el Parque Nacional de Camdeboo, que rodea la ciudad de Graaff-Reinet, el Valle de la Desolación es una de las características naturales más sorprendentes de la Provincia Oriental del Cabo. El camino de acceso sube a 1.500 metros y termina en un área de estacionamiento con senderos bien mantenidos a miradores panorámicos a lo largo del acantilado abrupto.
Aquí, los visitantes pueden disfrutar de vistas espectaculares de los imponentes pilares de roca dolomita y el campo circundante, donde la luz cambiante juega con los paisajes extensos. Al sur se encuentran los paisajes semidesérticos del Gran Karoo; al este, Graaff-Reinet; y al norte, los característicos picos de las montañas Sneeuberg.
Para obtener las mejores fotos, visítalo al amanecer o especialmente al atardecer, cuando la luz dorada y profunda impregna los paisajes con un brillo color miel. La vida silvestre en el parque es diversa y abundante. Los visitantes pueden observar muchas especies de aves, así como mamíferos como el búfalo del Cabo, el kudú, la gacela y el zorro orejudo.
La cercana ciudad de Graaff-Reinet también merece una visita por sus casas restauradas de estilo Karoo y sus edificios históricos. Lo más destacado es Reinet House, una antigua casa parroquial de estilo holandés del Cabo, que ahora es un museo con una gran colección de muebles y equipos agrícolas de los siglos XVIII y XIX, así como una colección de muñecas de la Primera Guerra Mundial.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.php
Alojamiento: dónde alojarse en Graaff-Reinet
2. La Costa Salvaje
Extendiéndose al norte del Este de Londres, la costa salvaje de Sudáfrica es una tierra de una belleza espectacular. Acantilados escarpados, playas azotadas por el viento, bosques subtropicales y colinas cubiertas de hierba dorada caracterizan esta naturaleza indómita que bordea la costa norte del Cabo Oriental, desde el río Mtamvuna en el norte hasta el río Great Kei en el sur.
La Costa Salvaje es el hogar ancestral del pueblo Xhosa, así como de otras tribus cuyos pueblos salpican los paisajes. Durante la época del apartheid, la Costa Salvaje formaba parte de Transkei, uno de los cuatro territorios declarados independientes de Sudáfrica, hasta que se fusionó con la provincia del Cabo Oriental en 1994.
La mejor manera de explorar esta región escarpada y remota es en un vehículo 4x4, pero los viajeros aventureros también pueden caminar por senderos que conectan las aldeas locales o explorar el área a caballo. Los puntos turísticos más destacados de la región incluyen la popular reserva privada de caza Inkwenkwezi y el agujero en la pared, un arco natural tallado por las olas .
Muchos viajeros se alojan en ciudades como Coffee Bay, Port St. Johns, yMorgan Bayy se aventuran en la naturaleza circundante para divertirse al aire libre, como el mar y pesca en el río, buceo y esnórquel a lo largo de los arrecifes y naufragios, y observación de vida silvestre en las numerosas reservas naturales. La observación de aves también es fantástica, con más de 320 especies registradas en la región.
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3. Parque Nacional de los Elefantes de Addo
Unos 72 kilómetros al norte de Port Elizabeth, el Parque Nacional Addo Elephant es el tercer parque nacional más grande de Sudáfrica. Fue fundado en 1931 para salvar de la extinción a los últimos 11 elefantes de sabana sudafricanos y, en la actualidad, ofrece un hábitat para más de 600 elefantes, así como para una gran cantidad de otras criaturas fascinantes.
El parque, que se extiende desde el Karoo hasta la costa, también incluye islas cercanas a la costa, que albergan importantes poblaciones reproductoras de alcatraces del Cabo y pingüinos africanos. Gracias a su diversidad de ecosistemas, el reclamo de fama del parque es que es el único parque nacional en el mundo que protege a los 7 grandes: los 5 grandes (elefante, rinoceronte, búfalo del Cabo, león y leopardo), así como al gran tiburón blanco. tiburón y ballena franca austral.
Los amantes de la vida silvestre también pueden ver cebras, antílopes, una impresionante variedad de aves y animales nocturnos como puercoespines, osos hormigueros y jabalíes. Además de safaris guiados diurnos y nocturnos, los visitantes pueden disfrutar de otras aventuras, como paseos a caballo y rutas de senderismo.
El parque da la bienvenida a los visitantes de un día que pueden elegir explorar la naturaleza en sus propios vehículos u optar por una visita guiada. Para los visitantes que pernoctan, el alojamiento está disponible en cabañas, chalés o campamentos.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/addo/default.php
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4. Puente colgante sobre el río Storms
A lo largo de la famosa Garden Route, un recorrido panorámico de más de 200 kilómetros, que se extiende desde el Cabo Oriental hasta el Cabo Occidental, el puente colgante Storms River es una de las atracciones más populares del Parque Nacional Tsitsikamma, una espectacular reserva costera que ahora forma parte del Parque Nacional Garden Route.
El puente de 77 metros de largo cruza las aguas espumosas y cubiertas de espuma de la desembocadura del río Storms, que se arremolinan y salpican a menos de siete metros por debajo del puente cuando se fusionan con el Océano Índico. De pie en el puente, los visitantes se sienten como si estuvieran flotando sobre el mar agitado.
Para acceder al puente, los visitantes caminan a través de 900 metros de hermosos bosques ricos en aves con cascadas y muchos miradores para detenerse y descansar mientras admiran las vistas al mar. Dos puentes colgantes más pequeños llevan a los excursionistas de regreso al camino para su viaje de regreso. Después de la gratificante caminata, que dura unos 30 minutos en cada sentido, los excursionistas hambrientos pueden recargar energías en el restaurante del hotel cercano.
5. Parque Nacional de la Cebra de Montaña
El Parque Nacional Mountain Zebra ofrece a los amantes de la naturaleza la oportunidad de ver una fascinante variedad de vida silvestre en el contexto de un magnífico paisaje montañoso. Establecido en 1937 para garantizar la supervivencia de la cebra de montaña del Cabo, el parque se encuentra a unos 24 kilómetros al suroeste de Cradock en la ladera norte de la cordillera Bankberg, con picos que se elevan hasta los 2000 metros.
Además de una población saludable de cebras de montaña del Cabo, que son más pequeñas que sus contrapartes comunes, el parque también alberga gacelas, kudus, caracales, chacales, guepardos, leones, búfalos del Cabo, rinocerontes negros y muchas especies de aves. Los visitantes afortunados también pueden echar un vistazo al tímido lobo hormiguero.
Los olivos silvestres, el zumaque y las acacias espinosas salpican los paisajes áridos y rocosos, y las amplias praderas que bordean la ruta de conducción permiten ver la vida silvestre pastando. Los visitantes también pueden ver pinturas de san (bosquimanos) que datan de hace unos 300 años. Otras actividades incluyen remar en las piscinas del parque, caminar por los senderos naturales y explorar las pistas 4x4.
Los visitantes también pueden recorrer el parque en sus propios vehículos 2WD. El alojamiento va desde una casa de huéspedes hasta chalets familiares y campings, todos con acceso a una tienda y un restaurante a la carta.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/
6. Vacaciones de surf en la bahía de Jeffreys
A unos 77 kilómetros al suroeste de Port Elizabeth, Jeffreys Bay, cariñosamente llamada J-Bay, es uno de los mejores lugares para surfear en el mundo. En particular, la playa es conocida por su excelente punto de quiebre a la derecha, una formación de tubos uniforme, excepcionalmente larga y rápida a lo largo del lado oeste de la bahía.
El descanso se divide en secciones; Supertubes es el más famoso y puede romper por más de 300 metros. Para obtener las mejores olas, los surfistas deben intentar visitar entre mayo y septiembre, cuando los vientos marinos brindan las condiciones ideales. Pero para los nadadores, los meses de verano (de diciembre a febrero) son los mejores, cuando el clima es cálido y soleado, y el agua se calienta.
La ciudad en sí es una de las de más rápido crecimiento en el Cabo Oriental y es un destino de vacaciones favorito, especialmente para los sudafricanos que vienen aquí para relajarse en las playas, darse un festín con mariscos frescos y nadar en la excelente playa Blue Flag. Entre junio y octubre, a menudo se pueden observar ballenas en alta mar. En la Reserva Natural de Noorskloof, un atractivo sendero serpentea a lo largo de un río durante tres kilómetros, donde los excursionistas pueden ver antílopes y monos verdes.
Al noreste de la ciudad, la Reserva Natural de Kabeljous abarca un estuario prístino con fantásticas oportunidades para pescar, mientras que al sur de la ciudad, en el pequeño centro turístico de Aston Bay, el Reserva Natural del Río Seekoei Reserva es un destino popular para los observadores de aves con más de 120 especies registradas en el área. La cercana Paradise Beach también es un hermoso tramo de costa y un excelente lugar para buscar conchas marinas.
7. Área silvestre de Baviaanskloof
Unos 90 kilómetros al oeste de Port Elizabeth, los paisajes espectaculares del área silvestre de Baviaanskloof ofrecen una aventura 4x4 áspera y accidentada. Este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO es la tercera conservación interior más grande de Sudáfrica con una biodiversidad increíblemente rica. Además de las cebras de montaña y el búfalo del Cabo, los amantes de la naturaleza también pueden ver los babuinos del mismo nombre de la zona (Baviaanskloof significa "Valle de los babuinos"), monos verdes, mangostas y muchas especies de aves, incluidas las águilas pescadoras. El senderismo también es gratificante, especialmente para quienes disfrutan de la paz y la soledad.
La ruta de conducción más popular para los viajeros va desde Patensie en el este hasta Willowmore en el oeste y sigue el valle Baviaanskloof de 200 kilómetros de largo con hermosas rocas rojas y montañas cubiertas de verde que se elevan hacia el norte y el sur. Deje suficiente tiempo, ya que los caminos son pistas de tierra curtidas por el clima que son particularmente desafiantes después de fuertes lluvias. La ruta puede tardar hasta seis horas en conducir e incluso más dependiendo de las condiciones.
La ruta atraviesa dos puertos de montaña con magníficas vistas, así como cruces de aguas bajas. Las tracción en las cuatro ruedas son muy recomendables e imprescindibles en las piezas. Alojamiento básico y campings están disponibles para aquellos que deseen pasar la noche.
Sitio oficial: http://www.baviaans.co.za/
8. Playas de Port Elizabeth
Port Elizabeth, la popular ciudad turística al final de la Garden Route, cuenta con más de 40 kilómetros de limpias y seguras playas bañadas por el oleaje a lo largo de la resplandeciente bahía de Algoa. No en vano, los deportes acuáticos son un pasatiempo favorito.
Los nadadores pueden remar en un puñado de playas que ostentan el codiciado estatus de Bandera Azul, otorgado por la calidad y seguridad ejemplares del agua, incluida Kings Beach, una de las más populares gracias a sus restaurantes cercanos y su parque de patinaje.. Wells Estate Beach con piscina infantil y toboganes y Humewood Beach son dos opciones más. Los surfistas pueden cabalgar sobre las olas en Pollock Beach, y los buceadores y buceadores pueden sumergirse en el mundo submarino en la hermosa Bahía de Cerdeña, que se encuentra en una reserva marina..
La pesca es mejor en las playas del norte, como Bluewater Bay y Brighton Beach. Para nadar y hacer windsurf, dirígete a Hobie Beach, cerca del complejo de entretenimiento Boardwalk. Dependiendo de la época del año, los visitantes también pueden disfrutar de la costa a bordo de un crucero de avistamiento de ballenas con la posibilidad de ver ballenas jorobadas migratorias, ballenas francas australes y ballenas de Bryde.
Alojamiento: dónde alojarse en el puerto Elizabeth
- Más información: Atracciones turísticas mejor calificadas en Port Elizabeth
9. Reserva de caza privada Inkwenkwezi
Inkwenkwezi Private Game Reserve, en la Wild Coast de Sudáfrica, a unos 33 kilómetros del East London, ofrece una emocionante aventura de safari.
Gracias a su variedad de ecosistemas, el parque alberga una asombrosa diversidad de vida silvestre, incluidos leones, búfalos del Cabo, rinocerontes, cebras, jirafas y muchas especies de antílopes. La avifauna también es abundante, con más de 285 especies diferentes registradas en el parque. Otro punto a destacar aquí son los leones blancos en una reserva separada de 150 hectáreas.
Los visitantes de un día son bienvenidos y pueden optar por explorar el parque en su propio automóvil o en una visita guiada en un vehículo 4x4 descapotable. Otras opciones de aventura incluyen recorridos en cuatrimotos, caminatas por el bosque y paseos en canoa.
Muchos visitantes pasan la noche en tiendas de campaña de lujo que combinan maravillosamente con la naturaleza circundante, pero también hay alojamiento disponible en un albergue cercano.
Otra opción popular para un lujoso safari es la Reserva de Caza Shamwaria unos 75 kilómetros de Port Elizabeth.
Sitio oficial: http://eastlondon-info.co.za/
10. Grahamstown: País de colonos
En una cuenca protegida a 60 kilómetros de la costa sur y a mitad de camino entre Port Elizabeth y East London, la histórica Grahamstown es la capital del País de los Colonos, donde los colonos blancos lucharon los xhosa a principios del siglo XIX. A pesar de su turbulenta historia, hoy Grahamstown es un vibrante centro cultural gracias a la Universidad de Rhodes y sus muchas otras instituciones educativas. El Festival de las Artes de Grahamstown, famoso en toda Sudáfrica, se celebra anualmente a fines de junio, cuando la ciudad se convierte en un escenario gigantesco que alberga una impresionante lista de eventos culturales.
Grahamstown también suele llamarse la "ciudad de los santos", debido a sus muchas iglesias, que se dice que suman más de 40. La reina de todas ellas es la espléndida Catedral de San Miguel y San Jorge con la aguja más alta de Sudáfrica.
Para aprender sobre la historia de la ciudad, los visitantes deben pasar por el Museo del Observatorio, con un interior de estilo victoriano y exhibiciones de muebles antiguos y telescopios antiguos. La cámara oscura aquí, todavía la única en Sudáfrica, muestra una imagen de la ciudad y sus alrededores cuando hace buen tiempo.
Otro de los principales atractivos turísticos del lugar es el Monumento a los Colonos, un moderno centro cultural inaugurado en 1974, que es sede de la popular Fiesta de las Artes. Un monumento de bronce en la entrada representa a una familia de colonos con vestimenta típica de principios del siglo XIX.
11. Casa del Búho
En la pequeña aldea de Nieu-Bethesda, a unos 50 kilómetros de Graff-Reinert, en el corazón del Karoo se encuentra la Casa del Búho. El pequeño y peculiar museo atrae a miles de visitantes al pequeño pueblo cada año que vienen a ver el trabajo de la excéntrica escultora y reclusa Helen Martins.
Martins vivió en la propiedad entre 1945 y 1976 y durante ese tiempo creó cientos de búhos, camellos, sirenas, peregrinos y otros personajes a partir de botellas viejas, pedazos de cemento, vidrio, espejos y alambres en un esfuerzo por combatir la aburrimiento de vivir en medio de la nada. Hoy, puede comprar boletos para ver el trabajo de Martins en Owl House y Camel Yard en el frente.
Sitio oficial: https://www.theowlhouse.co.za/
12. Salto de puenting en el puente de Bloukrans
Ubicado justo en la frontera de las provincias del Cabo Oriental y Occidental, cerca de la ciudad de Nature's Valley en la Garden Route, el puente Bloukrans es el lugar más famoso de Sudáfrica para hacer puenting.. Atravesando el río Bloukrans a continuación, el puente de arco se construyó a principios de la década de 1980 y es el más alto de su tipo en el país.
El puenting de Bloukrans es la operación de puenting comercial más alta del mundo con 216 metros, más de 700 pies. Saltar es un subidón de adrenalina, pero la operación, dirigida por Face Adrenalin, también está muy centrada en la seguridad. Llevarás un arnés de cuerpo completo con una conexión en el tobillo para minimizar las posibilidades de lesiones.
Si aún no estás listo para dar el salto pero aún quieres sentir un poco de adrenalina, puedes seguir la pasarela debajo del puente hasta la plataforma de bungee. Caminando, tendrá una idea de la altura del puente sin tirarse de él. Este también es un buen lugar para animar a amigos o familiares más valientes.
Sitio oficial: www.faceadrenalin.com
13. Ruta 67
El Cabo Oriental es el lugar de nacimiento del difunto Nelson Mandela. Madiba nació en el pueblo rural de Mvezo en la Costa Salvaje en 1918. Hoy la provincia celebra el legado de Mandela con una serie de atracciones dedicadas a él. Una de las más potentes es la Ruta 67 en Port Elizabeth.
La ruta a pie autoguiada consta de 67 obras de arte inspiradas en Mandela. El número 67 proviene de los 67 años que el primer presidente negro de Sudáfrica dedicó al servicio público (aunque más de 27 de estos años los pasó en prisión). La ruta comienza en el Campanile en Strand Street y termina en Great Flag en Donkin Reserve.
La pieza más poderosa de la ruta es la escultura de la línea de votación, que se encuentra a 38 metros de altura en la Reserva Donkin. Es un recorte en acero de Mandela con su primera alzada en el aire. Es obra de los artistas Anthony Harris y Konrad Geel.
14. China
Justo fuera de los límites de la Wild Coast y a solo 45 kilómetros del East London, Chintsa es una de las ciudades costeras más encantadoras de Eastern Cape. Su nombre proviene del río sobre el que se asienta, que significa "bancos que se desmoronan" en el idioma local Xhosa. Respaldada por verdes colinas ondulantes y espesos bosques autóctonos que le dan a la región su aspecto salvaje, Chintsa cuenta con una hermosa extensión de playa de arena dorada y dunas azotadas por el viento. Todavía permanece maravillosamente desprovisto de desarrollo a gran escala.
Debido a que se encuentra en una laguna, el mar aquí también es mayormente plano con solo olas pequeñas, lo que lo convierte en un lugar de vacaciones de verano popular para familias. Hay un puñado de opciones de alojamiento y restaurantes en los dos pequeños pueblos a orillas del río Chintsa.
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