De provincie Oost-Kaap in Zuid-Afrika is verbazingwekkend divers en, in delen, heerlijk onontwikkeld. In de winter ligt er soms sneeuw op de kenmerkende bergtoppen, en in de zomer lokt de sprankelende kustlijn massa's surfers, zwemmers en zonaanbidders.
Van de zee tot de woestijn in het binnenland, het landschap van de Oost-Kaap is spectaculair. En er is zoveel te doen: toeristen kunnen alles verkennen, van oeroude bossen en gapende valleien tot steile zeekliffen en de weelderige kustlijn die zich uitstrekt van het Tsitsikamma-gedeelte van het Garden Route National Park tot het subtropische Wilde kust.
In het binnenland staan de glooiende heuvels rond Grahamstown bekend als Settler Country, naar de Britse migranten die zich in het begin van de 19e eeuw vestigden in deze voorouderlijke Xhosa-landen. Dierenliefhebbers kunnen een duizelingwekkende diversiteit aan dieren in het wild bekijken in de nationale parken en privé-wildreservaten, waaronder de zeldzame Kaapse bergzebra, witte leeuwen en neushoorns. Reizigers kunnen ook een deel van de kustlijn van de Oost-Kaap verkennen via de Tuinroutemooie rit, een van de meest gerespecteerde routes van Zuid-Afrika.
Ontdek de beste plaatsen om te bezoeken in deze diverse regio met onze lijst met topattracties in de Oost-Kaap.
1. De vallei van verlatenheid
In Camdeboo National Park, dat de stad Graaff-Reinet omringt, is de Valley of Desolation een van de meest opvallende natuurlijke kenmerken van de Oost-Kaap. De toegangsweg stijgt tot 1.500 meter en eindigt bij een parkeerplaats met goed onderhouden voetpaden naar panoramische uitkijkpunten langs de steile rotswand.
Hier kunnen bezoekers genieten van een spectaculair uitzicht op torenhoge dolomietrotspilaren en het omliggende landschap waar het wisselende licht op de uitgestrekte landschappen speelt. In het zuiden liggen de halfwoestijnlandschappen van de Grote Karoo; naar het oosten, Graaff-Reinet; en in het noorden de kenmerkende toppen van de Sneeuberg.
Voor de beste foto's bezoek je het bij zonsopgang of vooral bij zonsondergang, wanneer het diepe, gouden licht de landschappen doordrenkt met een honingkleurige gloed. Wildlife in het park is divers en overvloedig. Bezoekers kunnen vele soorten vogels spotten, evenals zoogdieren zoals de Kaapse buffel, koedoe, springbok en grootoorvos.
Het nabijgelegen stadje Graaff-Reinet is ook een bezoek waard vanwege de gerestaureerde huizen in Karoo-stijl en historische gebouwen. Een hoogtepunt is Reinet House, een voormalige pastorie in Kaaps-Hollandse stijl, dat nu een museum is met een grote collectie 18e- en 19e-eeuwse meubels en landbouwwerktuigen, evenals een poppencollectie uit de Eerste Wereldoorlog.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.php
Accommodatie: waar te verblijven in Graaff-Reinet
2. De wilde kust
De Wild Coast van Zuid-Afrika strekt zich uit ten noorden van Oost-Londen en is een land van spectaculaire schoonheid. Steile zeekliffen, door de wind geteisterde stranden, subtropische bossen en heuvels gehuld in goudkleurig gras karakteriseren deze ongetemde wildernis, die langs de noordkust van de Oost-Kaap loopt, van de Mtamvuna-rivier in het noorden tot de Grote Kei-rivier in het zuiden.
De Wild Coast is het voorouderlijk huis van het Xhosa-volk, evenals van andere stammen wiens dorpen het landschap sieren. Tijdens het apartheidstijdperk maakte de Wild Coast deel uit van de Transkei, een van de vier gebieden die onafhankelijk werden verklaard van Zuid-Afrika, totdat het in 1994 fuseerde met de provincie Oost-Kaap.
De beste manier om deze ruige en afgelegen regio te verkennen is met een 4WD-voertuig, maar avontuurlijke reizigers kunnen ook wandelen over wandelpaden die de lokale dorpen met elkaar verbinden, of de omgeving te paard verkennen. Toeristische hoogtepunten in de regio zijn het populaire Inkwenkwezi Private Game Reserve en de Hole in the Wall, een natuurlijke boog uitgehouwen door de woeste branding.
Veel reizigers vestigen zich in steden als Coffee Bay, Port St. Johns, en Morgan Bay en wagen zich in de omliggende wildernis voor buitenplezier, zoals oceaan en riviervissen, duiken en snorkelen langs de riffen en scheepswrakken, en dieren spotten in de vele natuurreservaten. Vogelen is ook fantastisch, met meer dan 320 geregistreerde soorten in de regio.
Accommodatie: waar te verblijven in Oost Londen
3. Nationaal park Addo Elephant
Ongeveer 72 kilometer ten noorden van Port Elizabeth ligt Addo Elephant National Park, het op twee na grootste nationale park van Zuid-Afrika. Het werd opgericht in 1931 om de laatste 11 Zuid-Afrikaanse bosolifanten voor uitsterven te behoeden, en biedt tegenwoordig een leefgebied aan meer dan 600 olifanten, evenals tal van andere fascinerende wezens.
Het park strekt zich uit van de Karoo tot aan de kust en omvat ook eilanden voor de kust, waar belangrijke broedpopulaties van Kaapse Jan-van-gent en Afrikaanse pinguïns leven. Dankzij de diversiteit aan ecosystemen is de roem van het park dat het het enige nationale park ter wereld is dat de Big 7 – de Big 5 (olifant, neushoorn, Kaapse buffel, leeuw en luipaard) en de grote witte haai en zuidkaper.
Natuurliefhebbers kunnen ook zebra's, antilopen, een indrukwekkende reeks vogels en nachtdieren zoals stekelvarkens, miereneters en bosvarkens spotten. Naast begeleide gamedrives overdag en 's nachts, kunnen bezoekers genieten van andere avonturen, zoals paardrijden en wandelpaden.
Het park verwelkomt dagjesmensen die ervoor kunnen kiezen om de wildernis in hun eigen voertuigen te verkennen of te kiezen voor een rondleiding. Voor overnachtende bezoekers is accommodatie beschikbaar in huisjes, chalets of campings.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/addo/default.php
Accommodatie: waar te verblijven in de haven Elizabeth
4. De Storms River-hangbrug
Langs de beroemde Tuinroute, een meer dan 200 kilometer lange schilderachtige rit die zich uitstrekt van de Oostkaap tot de Westkaap, de Storms River Suspension Bridge is een van de meest populaire attracties in Tsitsikamma National Park, een spectaculair kustreservaat dat nu deel uitmaakt van Garden Route National Park.
De 77 meter lange brug overspant het schuimende, met schuim bedekte water van de monding van de Storms River, dat minder dan zeven meter onder de brug wervelt en spettert terwijl het samenvloeit met de Indische Oceaan. Als je op de brug staat, heb je het gevoel dat je boven de kolkende zee zweeft.
Om toegang te krijgen tot de brug, wandelen bezoekers door 900 meter prachtige vogelrijke bossen met watervallen en tal van uitkijkpunten om te stoppen en uit te rusten terwijl ze genieten van het uitzicht op zee. Twee kleinere hangbruggen leiden wandelaars terug naar het pad voor hun terugreis. Na de lonende wandeling, die ongeveer 30 minuten per enkele reis duurt, kunnen hongerige wandelaars bijtanken in het nabijgelegen lodge-restaurant.
5. Nationaal park bergzebra
Mountain Zebra National Park biedt natuurliefhebbers de kans om een fascinerend scala aan dieren in het wild te zien tegen de achtergrond van een prachtig berglandschap. Het park, opgericht in 1937 om het voortbestaan van de Kaapse bergzebra te verzekeren, ligt ongeveer 24 kilometer ten zuidwesten van Cradock op de noordelijke hellingen van de Bankberg-reeks, met toppen die oplopen tot 2000 meter.
Naast een gezonde populatie Kaapse bergzebra's, die kleiner zijn dan hun gewone tegenhangers, herbergt het park ook springbokken, koedoes, caracals, jakhalzen, cheeta's, leeuwen, Kaapse buffels, zwarte neushoorns en vele soorten vogels. Gelukkige bezoekers kunnen ook een glimp opvangen van de schuwe aardwolf.
Wilde olijven, sumak en doornige acacia's zijn verspreid over de dorre en rotsachtige landschappen, en de uitgestrekte graslanden langs de rijroute bieden uitzicht op grazende dieren in het wild. Bezoekers kunnen ook schilderijen van San (Bushman) bekijken die dateren van ongeveer 300 jaar geleden. Andere activiteiten zijn peddelen in de zwembaden van het park, wandelen over de natuurpaden en het verkennen van de 4WD-tracks.
Gasten kunnen het park ook verkennen in hun eigen 2WD-voertuigen. De accommodaties variëren van een pension tot familiechalets en campings, allemaal met toegang tot een winkel en een à-la-carterestaurant.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/
6. Jeffreys Bay Surfvakantie
Ongeveer 77 kilometer ten zuidwesten van Port Elizabeth ligt Jeffreys Bay, liefkozend J-Bay genoemd, een van de beste surfspots ter wereld. Het strand staat met name bekend om zijn uitstekende pointbreak aan de rechterkant, een consistente en uitzonderlijk lange en snelle tubingformatie langs de westkant van de baai.
De pauze is opgedeeld in secties; Supertubes is de bekendste en kan meer dan 300 meter breken. Voor de beste deining moeten surfers ernaar streven om tussen mei en september te bezoeken, wanneer offshore wind ideale omstandigheden biedt. Maar voor zwemmers zijn de zomermaanden (december tot en met februari) de beste tijd, wanneer het weer warm en zonnig is en het water opwarmt.
De stad zelf is een van de snelst groeiende op de Oost-Kaap en is een favoriete vakantiebestemming, vooral voor Zuid-Afrikanen die hier komen om te ontspannen op het strand, zich tegoed te doen aan verse zeevruchten en te zwemmen op het uitstekende Blauwe Vlag-strand. Tussen juni en oktober kunnen walvissen vaak voor de kust worden gespot. In het Natuurreservaat Noorskloof slingert een aantrekkelijk voetpad zich drie kilometer lang langs een rivier waar wandelaars antilopen en vervet-apen kunnen spotten.
Noordoosten van de stad, het Kabeljous Nature Reserve omvat een ongerept estuarium met fantastische mogelijkheden om te vissen, terwijl in het zuiden van de stad, in het kleine resort van Aston Bay, de Seekoei River Nature Reserve Reserve is een populaire bestemming voor vogelaars met meer dan 120 geregistreerde soorten in het gebied. Het nabijgelegen Paradise Beach is ook een prachtig stuk kustlijn en een geweldige plek om naar schelpen te jagen.
7. Wildernisgebied Baviaanskloof
Ongeveer 90 kilometer ten westen van Port Elizabeth bieden de spectaculaire landschappen van de Baviaanskloof Wilderness Area een ruig en ruig 4WD-avontuur. Dit UNESCO-werelderfgoed is het op twee na grootste reservaat in het binnenland van Zuid-Afrika met een ongelooflijk rijke biodiversiteit. Naast bergzebra's en Kaapse buffels kunnen natuurliefhebbers ook de gelijknamige bavianen van het gebied spotten (Baviaanskloof betekent "Vallei van bavianen"), meerkatten, mangoesten en vele soorten vogels, waaronder visarenden. Wandelen is ook lonend, vooral voor degenen die van rust en eenzaamheid houden.
De meest populaire autoroute voor reizigers loopt van Patensie in het oosten naar Willowmore in het westen en volgt de 200 kilometer lange Baviaanskloof-vallei met prachtige rode rotsen en groengehulde bergen die naar het noorden en zuiden oprijzen. Neem voldoende tijd, want de wegen zijn verweerde onverharde wegen die bijzonder uitdagend zijn na hevige regenval. De route kan tot zes uur in beslag nemen en zelfs langer, afhankelijk van de omstandigheden.
De route gaat over twee bergpassen met prachtige uitzichten en over laagwaterovergangen. Vierwielaandrijving wordt ten zeerste aanbevolen en essentieel in onderdelen. Voor degenen die willen overnachten, zijn eenvoudige accommodaties en campings beschikbaar.
Officiële site: http://www.baviaans.co.za/
8. Stranden van Port Elizabeth
Port Elizabeth, de populaire toeristenplaats aan het einde van de Garden Route, beschikt over meer dan 40 kilometer schone en veilige door branding gewassen stranden langs de sprankelende baai van Algoa. Het is dan ook niet verrassend dat watersport een geliefd tijdverdrijf is.
Zwemmers kunnen peddelen op een aantal stranden met de felbegeerde Blauwe Vlag-status, toegekend voor voorbeeldige waterkwaliteit en veiligheid, waaronder Kings Beach, een van de meest populaire dankzij de nabijgelegen restaurants en het skatepark. Wells Estate Beach met peuterbad en waterglijbanen en Humewood Beach zijn nog twee opties. Surfers kunnen op de golven surfen bij Pollock Beach, en SCUBA-duikers en snorkelaars kunnen zich onderdompelen in de onderwaterwereld bij de prachtige Sardinia Bay, die in een zeereservaat ligt.
Vissen kan het beste langs de noordelijke stranden zoals Bluewater Bay en Brighton Beach. Ga voor zowel zwemmen als windsurfen naar Hobie Beach, in de buurt van het entertainmentcomplex Boardwalk. Afhankelijk van de tijd van het jaar kunnen bezoekers ook genieten van de kust aan boord van een cruise om walvissen te spotten met de kans om migrerende bultruggen, zuidelijke rechtse walvissen en Bryde's walvissen te spotten.
Accommodatie: waar te verblijven in de haven Elizabeth
9. Inkwenkwezi privé-wildreservaat
Inkwenkwezi Private Game Reserve, aan de Wild Coast van Zuid-Afrika, ongeveer 33 kilometer van Oost-Londen, biedt een opwindend safari-avontuur.
Dankzij het scala aan ecosystemen herbergt het park een verbazingwekkende diversiteit aan dieren in het wild, waaronder leeuwen, Kaapse buffels, neushoorns, zebra's, giraffen en vele soorten antilopen. Birdlife is ook overvloedig, met meer dan 285 verschillende soorten geregistreerd in het park. Een ander hoogtepunt hier zijn de witte leeuwen in een apart reservaat van 150 hectare.
Dagbezoekers zijn welkom en kunnen ervoor kiezen om het park te verkennen met hun eigen auto of met een rondleiding in een open 4WD-voertuig. Andere avontuurlijke opties zijn quadtochten, een boswandeling en kanotochten.
Veel bezoekers overnachten in luxe tenten die prachtig opgaan in de omliggende wildernis, maar accommodatie is ook beschikbaar in een nabijgelegen lodge.
Een andere populaire keuze voor een luxe safari is Shamwari Game Reservezo'n 75 kilometer van Port Elizabeth.
Officiële site: http://eastlondon-info.co.za/
10. Grahamstown: Kolonistenland
In een beschut bekken op 60 kilometer van de zuidkust en halverwege tussen Port Elizabeth en Oost-Londen ligt het historische Grahamstown, de hoofdstad van Settler Country, waar blanke kolonisten streden de Xhosa in het begin van de 19e eeuw. Ondanks zijn turbulente geschiedenis is Grahamstown tegenwoordig een bruisend cultureel centrum dankzij Rhodes University en zijn vele andere onderwijsinstellingen. Het Grahamstown Arts Festival, beroemd in heel Zuid-Afrika, wordt jaarlijks eind juni gehouden, wanneer de stad verandert in een gigantisch podium met een indrukwekkende reeks culturele evenementen.
Grahamstown wordt ook vaak de "stad der heiligen" genoemd, vanwege de vele kerken, waarvan wordt gezegd dat er meer dan 40 zijn. De koningin van allemaal is de prachtige kathedraal van St. Michael en St. George met de hoogste torenspits van Zuid-Afrika.
Om meer te weten te komen over de geschiedenis van de stad, moeten bezoekers een bezoek brengen aan het Observatory Museum, met een interieur in Victoriaanse stijl en oude meubels en antieke telescopen. De camera obscura hier, nog steeds de enige in Zuid-Afrika, geeft bij helder weer een beeld van de stad en haar omgeving.
Een andere toeristische topattractie hier is het Settlers Monument, een modern cultureel centrum geopend in 1974, waar het populaire Arts Festival plaatsvindt. Een bronzen monument bij de ingang toont een kolonistenfamilie in typische vroeg 19e-eeuwse kleding.
11. Uilenhuis
In het kleine gehucht Nieu-Bethesda, zo'n 50 kilometer van Graff-Reinert, in het hart van de Karoo staat het Uilenhuis. Het eigenzinnige kleine museum trekt elk jaar duizenden bezoekers naar het kleine dorp die het werk van de excentrieke beeldhouwer en kluizenaar Helen Martins komen bekijken.
Martins woonde tussen 1945 en 1976 op het terrein en creëerde in die tijd honderden uilen, kamelen, zeemeerminnen, pelgrims en andere personages uit oude flessen, stukjes cement, glas, spiegels en draden in een poging de verveling van het leven in de middle of nowhere. Vandaag kun je kaartjes kopen om Martins aan het werk te zien in het Owl House en de Camel Yard voor de deur.
Officiële site: https://www.theowlhouse.co.za/
12. Bloukransbrug Bungeejumpen
De Bloukransbrug, gelegen op de grens van de provincies Oost- en West-Kaap, in de buurt van de stad Nature's Valley aan de Garden Route, is Zuid-Afrika's beroemdste plek voor bungeejumpen. De boogbrug, die de Bloukrans-rivier beneden overspant, werd begin jaren tachtig gebouwd en is de hoogste in zijn soort in het land.
De Bloukrans bungeejump is de hoogste commerciële bungeejumpoperatie ter wereld op 216 meter–meer dan 700 voet. Springen is een behoorlijke adrenalinekick, maar de operatie, gerund door Face Adrenalin, is ook erg gericht op veiligheid. U draagt een volledig lichaamsharnas met een enkelverbinding om de kans op letsel te minimaliseren.
Als je nog niet helemaal klaar bent om de sprong te wagen, maar toch een beetje adrenaline wilt voelen, kun je de loopbrug onder de brug naar het bungee-platform volgen. Als je verder loopt, krijg je een idee van de hoogte van de brug zonder er vanaf te vallen. Dit is ook een goede plek om dappere vrienden of familieleden aan te moedigen.
Officiële site: www.faceadrenalin.com
13. Route 67
De Oostkaap is de geboorteplaats van wijlen Nelson Mandela. Madiba werd in 1918 geboren in het landelijke dorpje Mvezo aan de Wild Coast. Tegenwoordig viert de provincie Mandela's nalatenschap met een aantal attracties die aan hem zijn opgedragen. Een van de krachtigste is Route 67 in Port Elizabeth.
De zelfgeleide wandelroute bestaat uit 67 kunstwerken geïnspireerd op Mandela. Het getal 67 komt van de 67 jaar dat de eerste zwarte president van Zuid-Afrika zich wijdde aan openbare dienst (hoewel meer dan 27 van deze jaren in de gevangenis werd doorgebracht). De route begint bij de Campanile op Strand Street en eindigt bij de Great Flag in het Donkin-reservaat.
Het krachtigste stuk op de route is de Voting Line Sculpture, die 38 meter hoog staat in het Donkin-reservaat. Het is een uitsnede in staal van Mandela met zijn eerste in de lucht geheven. Het is het werk van kunstenaars Anthony Harris en Konrad Geel.
14. Chintsa
Net buiten de grenzen van de Wild Coast en op slechts 45 kilometer van Oost-Londen, ligt Chintsa, een van de meest charmante badplaatsen in de Oost-Kaap. De naam komt van de rivier waarop het ligt, wat "afbrokkelende oevers" betekent in de lokale Xhosa-taal. Gesteund door de glooiende groene heuvels en dichte inheemse bossen die de regio zijn wilde uitstraling geven, heeft Chintsa een prachtig stuk goudkleurig zandstrand en winderige duinen. Het blijft nog steeds heerlijk verstoken van grootschalige ontwikkeling.
Omdat het aan een lagune ligt, is de zee hier ook grotendeels vlak met slechts kleine golven, waardoor het een populaire zomervakantiebestemming is voor gezinnen. Er zijn een handvol overnachtingsmogelijkheden en restaurants in de twee kleine dorpjes aan de oevers van de Chintsa-rivier.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
West-Kaap: vanuit de Oost-Kaap rijd in westelijke richting op de N2 totdat u de Westkaap bereikt, die begint rond Natures Valley op de beroemde Garden Route. Voor meer informatie over deze fascinerende provincie, zie onze hoogst gewaardeerde toeristische attracties in de West-Kaap pagina. Hier maak je kennis met alles wat deze magische provincie te bieden heeft, van Afrika's zuidelijkste punt, Kaap Argulhas, tot de mooiste stad, Kaapstad.
Kaapstad: Kaapstad is de grootste stad in de West-Kaap en een bestemming op zich. De moederstad is de thuisbasis van adembenemende landschappen, veel cultuur en prachtige stranden. Bekijk onze hoogst gewaardeerde toeristische attracties in Kaapstad & gemakkelijke dagtrips gids voor meer informatie. Het laat je kennismaken met de belangrijkste dingen om te doen, zoals met de gondel naar de top van de Tafelberg rijden en het V&A Waterfront verkennen.
