Östra Kapprovinsen i Sydafrika är häpnadsväckande mångfaldig och delvis läckert outvecklad. På vintern dammar snö ibland sina distinkta bergstoppar, och på sommaren lockar dess gnistrande kustlinje mängder av surfare, simmare och solälskare.
Från havet till den inre öknen, landskapet i Eastern Cape är spektakulärt. Och det finns så många saker att göra: turister kan utforska allt från gamla skogar och gapande dalar till branta havsklippor och den lummiga kustlinjen som sträcker sig från Tsitsikamma-delen av Garden Route National Park till den subtropiska Vilda kusten.
Inlandet är de böljande kullarna runt Grahamstown kända som Settler Country, efter de brittiska migranterna som bosatte dessa fäderneärvda Xhosa-länder i början av 1800-talet. Djurälskare kan se en bländande mångfald av vilda djur i nationalparkerna och privata viltreservat, inklusive den sällsynta Cape Mountain zebra, vita lejon och noshörningar. Resenärer kan också utforska en del av Eastern Capes kustlinje på den Garden Route scenic drive, som är en av Sydafrikas mest vördade rutter.
Upptäck de bästa platserna att besöka i denna mångsidiga region med vår lista över de främsta attraktionerna i Östra Kap.
1. Ödeläggelsens dal
I Camdeboo National Park, som omger staden Graaff-Reinet, är ödslighetens dal en av de mest slående naturliga egenskaperna på Eastern Cape. Tillfartsvägen klättrar till 1 500 meter och slutar vid en parkeringsplats med välskötta gångvägar till panoramautsikt längs den branta klippväggen.
Här kan besökare njuta av spektakulära vyer över höga dolomitklipppelare och den omgivande landsbygden där det skiftande ljuset spelar på de svepande landskapen. I söder ligger Stora Karoos halvökenlandskap; i öster, Graaff-Reinet; och i norr, Sneeubergbergens distinkta toppar.
För de bästa bilderna, besök vid soluppgången eller speciellt solnedgången, när det djupa, gyllene ljuset genomsyrar landskapen med en honungsglöd. Djurlivet i parken är mångsidigt och rikligt. Besökare kan upptäcka många fågelarter, såväl som däggdjur som kapbuffel, kudu, springbock och räv med fladdermus.
Den närliggande staden Graaff-Reinet är också värd ett besök för sina restaurerade hus i karoostil och historiska byggnader. En höjdpunkt är Reinet House, en före detta prästgård i kapholländsk stil, som nu är ett museum med en stor samling av möbler och jordbruksutrustning från 1700- och 1800-talet, samt en docksamling från Första världskriget.
Officiell webbplats: http://www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.php
Boende: Boende i Graaff-Reinet
2. Den vilda kusten
Sydafrikas vilda kust sträcker sig norr om östra London och är ett land med spektakulär skönhet. Kraftiga havsklippor, vindpiska stränder, subtropiska skogar och kullar täckta av gyllene gräs kännetecknar denna otämjda vildmark, som omger Östra Kaps norra kust, från Mtamvunafloden i norr till Great Kei River i söder.
Den vilda kusten är Xhosa-folkets förfäders hem, såväl som andra stammar vars byar prickar landskapet. Under apartheidtiden var den vilda kusten en del av Transkei, ett av fyra territorier som förklarades oberoende från Sydafrika, tills det slogs samman med Eastern Cape-provinsen 1994.
Det bästa sättet att utforska denna robusta och avlägsna region är med 4WD-fordon, men äventyrliga resenärer kan också vandra längs vandringsleder som förbinder de lokala byarna, eller utforska området på hästryggen. Turisthöjdpunkter i regionen inkluderar det populära Inkwenkwezi Private Game Reserve och Hole in the Wall, en naturlig båge utskuren av trassande surf.
Många resenärer baserar sig på städer som Coffee Bay, Port St. Johns, och Morgan Bay och beger sig ut i den omgivande vildmarken för utomhusnöjen, till exempel havet och flodfiske, dykning och snorkling längs reven och skeppsvraken, och djurlivsskådning i de många naturreservaten. Fågelskådning är också fantastiskt, med mer än 320 arter registrerade i regionen.
Boende: Var ska man bo i östra London
3. Addo Elephant National Park
Omkring 72 kilometer norr om Port Elizabeth är Addo Elephant National Park den tredje största nationalparken i Sydafrika. Den grundades 1931 för att rädda de sista 11 sydafrikanska buskelefanterna från utrotning, och erbjuder idag en livsmiljö för mer än 600 elefanter, såväl som en mängd andra fascinerande varelser.
Parken sträcker sig från Karoo till kusten och inkluderar även öar utanför kusten, som är hem för viktiga häckande populationer av havssulor och afrikanska pingviner. Tack vare dess mångfald av ekosystem är parkens anspråk på berömmelse att det är den enda nationalparken i världen som skyddar Big 7–the Big 5 (elefant, noshörning, kapbuffel, lejon och leopard) såväl som den stora vita haj och sydlig högval.
Vildälskare kan också upptäcka zebror, antiloper, ett imponerande utbud av fåglar och nattdjur som piggsvin, myrsvin och busksvin. Förutom guidade game drives dag- och nattetid kan besökare njuta av andra äventyr som ridning och vandringsleder.
Parken välkomnar dagsbesökare som kan välja att utforska vildmarken i sina egna fordon eller välja en guidad tur. För övernattande besökare finns boende i stugor, stugor eller campingplatser.
Officiell webbplats: http://www.sanparks.org/parks/addo/default.php
Boende: Boende i hamnen Elizabeth
4. Storms River Suspension Bridge
Längs den berömda Garden Route, en mer än 200 kilometer lång naturskön bilresa, som sträcker sig från Eastern Cape till Western Cape, Storms River Suspension Bridge är en av de mest populära attraktionerna i Tsitsikamma National Park, ett spektakulärt kustreservat som nu är en del av Garden Route National Park.
Den 77 meter långa bron spänner över det skummande vattnet i Storms Rivers mynning, som virvlar och plaskar mindre än sju meter under bron när de smälter samman med Indiska oceanen. Stående på bron känner besökarna som om de svävar ovanför det dundrande havet.
För att komma åt bron vandrar besökare genom 900 meter av vackra fågelrika skogar med vattenfall och gott om utsiktsplatser för att stanna och vila medan de beundrar havsutsikten. Två mindre hängbroar leder vandrare tillbaka till vägen för deras återresa. Efter den givande promenaden, som tar cirka 30 minuter varje väg, kan hungriga vandrare tanka på den närliggande lodgens restaurang.
5. Mountain Zebra National Park
Mountain Zebra National Park erbjuder naturälskare chansen att se ett fascinerande utbud av vilda djur mot bakgrund av magnifika bergslandskap. Parken, som grundades 1937 för att säkerställa bergszebrans överlevnad, ligger cirka 24 kilometer sydväst om Cradock på de norra sluttningarna av Bankberg-kedjan, med toppar som reser sig upp till 2 000 meter.
Förutom en hälsosam population av Cape bergszebror, som är mindre än sina vanliga motsvarigheter, är parken också hem för springbockar, kudus, caracals, schakaler, geparder, lejon, Cape buffalo, svarta noshörningar och många arter av fåglar. Lyckliga besökare kan också få en glimt av den skygga jordvargen.
Vilda oliver, sumak och taggiga akacior sprider sig i det torra och steniga landskapet, och de svepande gräsmarkerna som kantar körvägen ger utsikt över betande djurliv. Besökare kan också se San (Bushman) målningar med anor från cirka 300 år sedan. Andra aktiviteter inkluderar paddling i parkens pooler, vandring på naturstigarna och utforska 4WD-spåren.
Gäster kan också ta sig runt i parken i sina egna 2WD-fordon. Boendet sträcker sig från ett pensionat till familjestugor och campingplatser, alla med tillgång till en butik och à la carte-restaurang.
Officiell webbplats: http://www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/
6. Jeffreys Bay Surf Break
Omkring 77 kilometer sydväst om Port Elizabeth, Jeffreys Bay, kärleksfullt kallad J-Bay, är en av världens bästa surfplatser. I synnerhet är stranden känd för sin fantastiska högra punktbrytning, en konsekvent och exceptionellt lång och snabb slangformation längs den västra sidan av bukten.
Pausen är uppdelad i sektioner; Supertubes är den mest kända och kan gå sönder mer än 300 meter. För de bästa dyningarna bör surfare sikta på att besöka mellan maj och september när havsvindar ger idealiska förhållanden. Men för simmare är sommarmånaderna (december till februari) bästa sändningstiden, när vädret är varmt och soligt och vattnet värms upp.
Staden i sig är en av de snabbast växande på Eastern Cape och är ett favoritresmål för semesterresor – speciellt för sydafrikaner som kommer hit för att koppla av på stränderna, njuta av färsk fisk och skaldjur och simma på den utmärkta Blue Flag Beach. Mellan juni och oktober kan valar ofta ses utanför kusten. Vid Noorskloof naturreservat slingrar sig en attraktiv vandringsled sig längs en flod i tre kilometer där vandrare kan se antiloper och apor.
Nordost om staden, omfattar Kabeljous Nature Reserve en orörd flodmynning med fantastiska möjligheter för fiske, medan söder om staden, vid den lilla semesterorten Aston Bay, Seekoei River Nature Reservär ett populärt resmål för fågelskådare med mer än 120 arter registrerade i området. Närliggande Paradise Beach är också en vacker strandlinje och en utmärkt plats att jaga efter snäckskal.
7. Baviaanskloof vildmarksområde
Omkring 90 kilometer väster om Port Elizabeth erbjuder de spektakulära landskapen i Baviaanskloof Wilderness Area ett tufft och robust 4WD-äventyr. Denna UNESCO:s världsarvslista är Sydafrikas tredje största naturskyddsområde i inlandet med en otroligt rik biologisk mångfald. Förutom bergszebror och Cape buffalo kan naturälskare också upptäcka områdets babianer med samma namn (Baviaanskloof betyder "Bavianernas dal"), verveta apor, mangust och många fågelarter, inklusive fiskörnar. Vandring är också givande – särskilt för dem som tycker om lugn och ensamhet.
Den populäraste körvägen för resenärer går från Patensie i öster till Willowmore i väster och följer den 200 kilometer långa Baviaanskloof-dalen med vackra röda klippor och grönklädda berg som reser sig i norr och söder. Lämna gott om tid, eftersom vägarna är väderbitna grusvägar som är särskilt utmanande efter kraftiga regn. Rutten kan ta upp till sex timmar att köra och ännu längre beroende på förhållandena.
Ruten korsar två bergspass med magnifik utsikt, såväl som lågvattenskorsningar. Fyrhjulsdrifter rekommenderas starkt och viktiga i delar. Enkelt boende och campingplatser finns för dem som vill övernatta.
Officiell webbplats: http://www.baviaans.co.za/
8. Port Elizabeths stränder
Port Elizabeth, den populära turiststaden i slutet av Garden Route, har mer än 40 kilometer av rena och säkra surftvättade stränder längs glittrande Algoa Bay. Inte överraskande är vattensporter en favoritsysselsättning.
Simmare kan paddla på en mängd stränder som stoltserar med den eftertraktade Blå Flagg-statusen, prisad för exemplarisk vattenkvalitet och säkerhet, inklusive Kings Beach, en av de mest populära tack vare dess närliggande restauranger och skatepark. Wells Estate Beach med en plaskdamm och vattenrutschbanor och Humewood Beach är ytterligare två alternativ. Surfare kan åka på vågorna vid Pollock Beach, och dykare och snorklare kan fördjupa sig i undervattensvärlden vid vackra Sardinia Bay, som ligger i ett marinreservat.
Fiske är bäst längs de norra stränderna som Bluewater Bay och Brighton Beach. För både simning och vindsurfing, bege dig till Hobie Beach, nära nöjeskomplexet Boardwalk. Beroende på tid på året kan besökare också njuta av kusten ombord på en valskådningskryssning med chansen att upptäcka migrerande knölvalar, sydliga rätarvalar och Brydes valar.
Boende: Boende i hamnen Elizabeth
9. Inkwenkwezi Private Game Reserve
Inkwenkwezi Private Game Reserve, på Sydafrikas vilda kust, cirka 33 kilometer från Östra London, erbjuder ett spännande safariäventyr.
Tack vare sitt utbud av ekosystem är parken hem för en häpnadsväckande mångfald av vilda djur, inklusive lejon, kapbufflar, noshörningar, zebror, giraffer och många arter av antilop. Fågellivet är också rikt, med mer än 285 olika arter registrerade i parken. En annan höjdpunkt här är de vita lejonen i ett separat 150 hektar stort reservat.
Dagsbesökare är välkomna och kan välja att utforska parken i sin egen bil eller på en guidad tur i ett fyrhjulsdrivet fordon med öppen topp. Andra äventyrsalternativ inkluderar fyrhjulingsturer, en skogspromenad och kanotturer.
Många besökare övernattar i lyxtält som smälter vackert in i den omgivande vildmarken, men det finns även boende i en närliggande lodge.
Ett annat populärt val för en lyxsafari är Shamwari Game Reserve cirka 75 kilometer från Port Elizabeth.
Officiell webbplats: http://eastlondon-info.co.za/
10. Grahamstown: Settler Country
I en skyddad bassäng 60 kilometer från sydkusten och halvvägs mellan Port Elizabeth och Östra London, är historiska Grahamstown huvudstaden i Settler Country, där vita bosättare kämpade Xhosa i början av 1800-talet. Trots sin turbulenta historia är Grahamstown idag ett pulserande kulturellt centrum tack vare Rhodes University och dess många andra utbildningsinstitutioner. Grahamstown Arts Festival, känd i hela Sydafrika, hålls årligen i slutet av juni, när staden blir en gigantisk scen som är värd för ett imponerande utbud av kulturevenemang.
Grahamstown kallas också ofta för "helgonens stad", på grund av dess många kyrkor, som sägs vara fler än 40. Drottningen av dem alla är den fantastiska katedralen St. Michael och St. George med den högsta spiran i Sydafrika.
För att lära sig mer om stadens historia bör besökare besöka Observatory Museum, med en interiör i viktoriansk stil och utställningar av gamla möbler och antika teleskop. Camera obscura här, fortfarande den enda i Sydafrika, visar en bild av staden och dess omgivningar i klart väder.
En annan av de främsta turistattraktionerna här är Settlers Monument, ett modernt kulturcentrum som öppnades 1974, som är platsen för den populära konstfestivalen. Ett bronsmonument vid ingången föreställer en nybyggarfamilj i typisk klädsel från tidigt 1800-tal.
11. Ugglahus
I den lilla byn Nieu-Bethesda, cirka 50 kilometer från Graff-Reinert, i hjärtat av Karoo ligger Owl House. Det udda lilla museet lockar tusentals besökare till den lilla byn varje år som kommer för att se den excentriska skulptören och enstöringen Helen Martins verk.
Martins bodde på fastigheten mellan 1945 och 1976 och skapade under den tiden hundratals ugglor, kameler, sjöjungfrur, pilgrimer och andra karaktärer av gamla flaskor, bitar av cement, glas, speglar och trådar i ett försök att bekämpa tristess av att leva mitt ute i ingenstans. Idag kan du köpa biljetter för att se Martins arbeta på Owl House och Camel Yard utanför.
Officiell webbplats: https://www.theowlhouse.co.za/
12. Bloukrans Bridge Bungee Jump
Loukrans Bridge ligger precis vid gränsen mellan provinserna Eastern och Western Cape, nära staden Nature's Valley på Garden Route, och är Sydafrikas mest kända plats för bungyjump.. Bågbron, som sträcker sig över Bloukransfloden nedanför, byggdes i början av 1980-talet och är den högsta i sitt slag i landet.
Bloukrans bungyjump är den högsta kommersiella bungyjumpen i världen på 216 meter–mer än 700 fot. Hoppning är en ganska stor adrenalinkick, men operationen, som drivs av Face Adrenalin, är också mycket säkerhetsfokuserad. Du kommer att bära en helkroppssele med ankelanslutning för att minimera risken för skador.
Om du inte är riktigt redo att ta språnget men ändå vill känna lite adrenalin kan du följa gångvägen under bron till bungeeplattformen. När du går längs får du en känsla av höjden på bron utan att kasta dig av den. Det här är också ett bra ställe att heja på modigare vänner eller familjemedlemmar.
Officiell webbplats: www.faceadrenalin.com
13. Väg 67
Östra Kap är den avlidne Nelson Mandelas födelseplats. Madiba föddes i den lantliga byn Mvezo på den vilda kusten 1918. Idag firar provinsen Mandelas arv med ett antal attraktioner tillägnade honom. En av de mest kraftfulla är Route 67 i Port Elizabeth.
Den självstyrda vandringsleden består av 67 konstverk inspirerade av Mandela. Siffran 67 kommer från de 67 år som Sydafrikas första svarta president ägnade sig åt offentlig tjänst (även om mer än 27 av dessa år tillbringades i fängelse). Rutten börjar vid Campanile på Strand Street och slutar vid Great Flag i Donkin Reserve.
Den mest kraftfulla biten på rutten är Voting Line Sculpture, som står 38 meter hög i Donkin-reservatet. Det är en utskärning i stål av Mandela med hans första höjd i luften. Det är ett verk av konstnärerna Anthony Harris och Konrad Geel.
14. Chintsa
Precis utanför gränserna för Wild Coast och bara 45 kilometer från Östra London, är Chintsa en av de mest charmiga strandstäderna i Eastern Cape. Dess namn kommer från floden som den ligger på, vilket betyder "smulande banker" på det lokala xhosa-språket. Uppbackad av de böljande gröna kullarna och tjocka inhemska skogar som ger regionen dess vilda utseende, har Chintsa en underbar sträcka av guldsandstrand och vindpinade sanddyner. Det är fortfarande underbart utan storskalig utveckling.
Eftersom det ligger på en lagun är havet här också mestadels platt med bara små vågor, vilket gör det till en populär sommarsemesterplats för familjer. Det finns en handfull boendealternativ och restauranger i de två små byarna vid floden Chintsa.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Western Cape: Från Eastern Cape gå västerut på N2 tills du når Western Cape, som börjar runt Natures Valley på den berömda Garden Route. För mer om denna fascinerande provins, se vår Högst rankade turistattraktioner i Western Cape. Här kommer du att introduceras till allt denna magiska provins har att erbjuda – från Afrikas sydligaste punkt, Cape Argulhas, till dess vackraste stad, Kapstaden.
Kapstaden: Kapstaden är största staden i Western Cape och en destination i sig. Hem till fantastiska landskap, massor av kultur och vackra stränder, bländar Moderstaden. Se vår guide för Högst rankade turistattraktioner i Kapstaden och enkla dagsturer för en mer djupgående läsning. Den kommer att introducera dig till bästa saker att göra, som att åka gondol till toppen av Taffelberget och utforska V&A Waterfront.
