Dränkt av naturlig skönhet, slingrar sig Western Cape-provinsen lockande runt sin huvudstad, Kapstaden, som ligger i en av världens mest förföriska miljöer, mellan berg och hav. Denna otroligt fotogena provins gör anspråk på två av Sydafrikas ikoniska landmärken: Table Mountain och Cape Point, samt den sydligaste punkten på den afrikanska kontinenten, Cape Agulhas, där de mäktiga Indiska och Atlanten möts.
Längs kusten simmar valar i det svala, klara vattnet; pingviner vaggar längs vita sandstränder; och turister kan vandra stigar uppskurna i karga klippor ovanför det bultande havet.
Från Kapstaden böljs inlandet till jordbruksland och charmiga kapholländska städer som Stellenbosch, Swellendam och strutshuvudstaden Oudtshoorn. Längre in i landet utgör Great Karoos skarpa halvökenlandskap och omgivande parker den perfekta motpolen till den lummiga kusten. Här kan besökarna fotografera förvrängda klippformationer i rostfärg; hav av färgglada vilda blommor; och till synes oändliga fält av fynbos, den produktiva inhemska buskmarken.
Resenare kan också utforska en del av Western Capes kustlinje på Garden Route, som är en av de mest kända natursköna bilvägarna i landet.
Upptäck de bästa platserna att besöka i denna mångfaldiga region med vår lista över de bästa turistattraktionerna i Western Cape.
1. Taffelberget, Kapstaden
Ingen turist med självrespekt bör lämna Kapstaden utan att ta en bild av Taffelberget, ett av de mest fotograferade landmärkena i Sydafrika. Detta ikoniska landmärke med platt topp tornar upp sig 1 087 meter över stadens centrum och lockar både lokalbefolkningen och besökare att sitta på toppen av dess panoramaplatå och andas in den här förtjusande stadens prakt.
Berget består av tjocka bäddar av sandsten och skiffer och är kronjuvelen i Table Mountain National Park, som skyddar en otrolig mångfald av växter och djur. Den bästa tiden att toppa Taffelberget är när toppen är fri från molnskiktet, som kallas "bordsduken", som ofta bildar ett fluffigt täcke över bergets topp. Välj rätt tidpunkt så kan lyckliga besökare njuta av en spektakulär utsikt över Kapstaden och hela Kaphalvön från toppen.
Det enklaste sättet att bestiga detta berömda landmärke är att hoppa ombord på den roterande linbanan, som går dagligen - utom i hårda vindar. Väl uppe på toppen kan turister utforska tre korta naturvandringar eller koppla av på däck vid kaféet här och gapa över utsikten. Energiska klättrare som vill bestiga berget till fots kan välja mellan mer än 350 rutter för olika förmågor. Klättringen kan ta allt från två till fyra timmar.
För att fotografera själva berget, snarare än utsikten från toppen, vandra eller kör uppför den intilliggande Signal Hill eller Lion's Head - båda erbjuder fantastiska utsiktspunkter. Kirstenbosch Botanical Gardens ligger i en vacker miljö på Taffelbergets östra sluttningar och tillhör Cape Floristic Region som finns med på UNESCO:s världsarvslista och är ett annat måste att se när du är i Kapstaden.
Boende: Var du ska bo i Kapstaden: Bästa områdena och hotellen
2. Robbergs naturreservat, Plettenbergbukten
Omkring åtta kilometer från den populära kuststaden Plettenberg Bay, är Robbergs naturreservat en av de främsta attraktionerna på den berömda Garden Route, en cirka 200 kilometer lång naturskön bilresa sträcker sig från Mossel Bay, i Western Cape, till Storms River, på Eastern Cape. Detta magnifika reservat ligger på en fyra kilometer lång halvö vid foten av Sälberget, där några av klipporna går tillbaka till årtusenden.
Hiker kommer att vara i himlen här. Hisnande stigar av varierande svårighetsgrad tränger sig genom halvön, men drottningen av dem alla är den 10 kilometer långa vandringen runt punkten, som går längs karga havsklippor och passerar vackra stränder. Fågellivet är rikt, särskilt vattenfåglar, av vilka några häckar här. Sälar solar sig på stranden och plaskar i havet, och under säsong simmar valar och delfiner i vattnet längs kusten. Håll utkik efter stora vithajar också.
Besökscentret vid parkeringen ger information om den lokala floran och faunan.
Boende: Var ska man bo i Plettenberg Bay
3. Boulders Penguin Colony
En måste-se för djurälskare är Boulders Penguin Colony med tre vackra stränder, där dessa karismatiska varelser vaggar längs den rena vita sanden. I Simons stad, cirka en timmes bilresa från Kapstaden, ligger stränderna hem för en häckningskoloni med mer än 2 000 utrotningshotade afrikanska pingviner.
Utöver att se pingvinerna på nära håll kan besökare paddla i det klara, lugna vattnet. Enorma stenblock i granit skyddar viken från vindar och strömmar vilket gör detta till en fantastisk badplats för barn. En kort promenad härifrån har Foxy Beach en strandpromenad som leder förbi de främsta platserna för att titta på pingviner. Stränderna är en del av Table Mountain National Park Marine Protected Area, och parken tar ut en daglig bevarandeavgift.
Officiell webbplats: http://www.sanparks.org/parks/table_mountain/tourism/attractions.php
4. Cape Point
Cape Point, cirka 60 kilometer från Kapstaden, är en av de mest populära dagsturer från staden. Detta är inte bara den sydvästligaste punkten på den afrikanska kontinenten, det är också en del av Cape Floral Region, ett UNESCOs världsarvmed ett av de rikaste floraområdena på planeten. Fågellivet är också rikt med mer än 250 arter.
Utsikten från Cape Point-fyren är spektakulär – besökare kan klättra uppför trappan, eller ännu bättre, ta den Flying Dutchman-bergbanan till toppen. Andra höjdpunkter här inkluderar att utforska naturstigarna, valskådning och djurliv, leta efter Cape zebra och eland, och se upp för trupperna av fräcka babianer.
Att resa till denna långsträckta landremsa kan vara lika vackert som själva platsen. Körningen längs Kaphalvön passerar genom vackra strandstäder och fantastisk pingvinvisning på de vackra stränderna vid Boulders Bay. På återresan kan resenärerna slingra sig längs rena havsklippor på Chapman's Peak Drive och njuta av fantastiska solnedgångar längs vägen.
5. Karoo nationalpark
Precis utanför staden Beaufort West är Karoo National Park ett land av häpnadsväckande skönhet, där de tillplattade topparna i Nuweveldbergen reser sig över vidsträckta, rödjordade halvökenlandskap prickiga med gröna och guld. Parken grundades 1979 och utgör en del av Great Karoo, Sydafrikas största ekosystem, och är en viktig fossilplats. Det skyddar många endemiska arter inklusive buffel och noshörning, såväl som arter som har återinförts som Cape Mountain zebror, springbockar, kudus, lejon och bruna hyenor. Oryx och klipspringer är en vanlig syn här, och fladdermusräven är perfekt lämpad för de torra förhållandena.
Fågelskådare belönas också med chansen att upptäcka ett av de häckande paren av den sällsynta Verreaux's Eagle, såväl som en häpnadsväckande mångfald av mindre arter. Parkens höjdpunkter inkluderar Klipspringer Pass, det hisnande panorama från Rooivalle View Point, och Fossil Trail. Om du vill lära dig fascinerande detaljer om parken kan du besöka Ou Schuur Interpretive Centre.
Karoo National Park är en populär mellanlandning på bilresan från Kapstaden till Johannesburg och tar emot besökare på bekväma Kap-holländska- stil stugor. Observera att 4WD-fordon krävs för vissa av banorna.
Beaufort West, porten till Karoo, är födelseplatsen för den berömda hjärtkirurgen Christiaan Barnard. Många priser och utmärkelser som Barnard vunnit visas i stadens museum, som ligger nära den lilla prästgården där han bodde som barn.
Officiell webbplats: http://www.sanparks.org/parks/karoo/
6. Stellenbosch
Elegant Stellenbosch, den näst äldsta europeiska bosättningen på Kap, erbjuder dagsutflykter från Kapstaden en lugn omväxling från stadens liv. Vinstockar, gamla ekar och kullerstensgator hälsar besökarna välkomna, och charmiga byggnader i kapholländsk stil ger luften från en svunnen tid.
Stellenbosch är också känt för sina bördiga jordar och färskvaror, som besökare kan prova på en rad gourmetrestauranger och kaféer. Stellenbosch University är det äldsta och mest hyllade universitetet i Sydafrika, och studenterna genomsyrar staden med en bubblig atmosfär. Stanna till vid University Botanic Gardens för att se inhemska suckulenter, orkidéer och cykader, samt welwitschias, som är vanliga i Namibias öknar.
Också värt besväret är Village Museum, en grupp av fyra hus med anor från 1709 till 1850, som har omsorgsfullt restaurerats och inretts i originalstil, och Rupert Museum med fokus på sydafrikansk konst. Inte långt från staden har Jonkershoek Nature Reserve fantastiska vandrings- och cykelleder. När de är i regionen kan besökare njuta av mer gastronomiska godsaker och hisnande landskap i de närliggande städerna Paarl och Franschhoek.
7. The Wildflowers and Birds of West Coast National Park
Omkring 90 minuters bilresa från Kapstaden är West Coast National Park en fristad för fågelskådare. Denna kustpark grundades 1985 och omfattar Langebaan-lagunen, samt fyra små öar utanför kusten.
Parken är hem för mer än 250 fågelarter, såväl som många arktiska migranter på vintern. Bland de många arterna kan nämnas skarvar, måsar, små snäppor, snäppor, havssnäppor, havsulor, flamingos och svartfotspingvinen.
Djurlivet är också rikt, även om detta inte är en park för att se Afrikas Big 5. Bland däggdjuren finns bontebok, eland, springbock, kudu och blå gnu. Runt lagunen går en asfalterad väg med fågelskinn och utsiktsplattformar.
I den gamla bondgården i Geelbek, vid södra änden av lagunen, fungerar ett informationscenter som startpunkten för flera naturstigar. Besökare kan också gå ombord på en fågelskådningskryssning på lagunen.
Förutom fågelskådning är andra populära saker att göra här att vandra och cykla på naturstigarna, paddla kajak på lagunen och fotografera de kalejdoskopiska vildblommorna som täcker det karga landskapet här mellan augusti och september.
Officiell webbplats: http://www.sanparks.org/parks/west_coast/
8. Knysna Heads, The Garden Route
De magnifika Knysna Heads är en av de mest populära attraktionerna längs Garden Route, den natursköna 200-plus-kilometers bilresan från Mossel Bay, i Western Cape, till Storms River, i Östra Kap. Dessa två massiva klippor skymtar ovanför en glittrande lagun och erbjuder massor av panoramautsikter med utsikt över de svidande vågorna nedanför och den karga och klippiga kusten.
Vandringsleder går genom huvudena, och sightseeingbåtar erbjuder en dramatisk utsiktsplats från havet. Besökare kan också dröja kvar på något av kaféerna i området och äta med utsikt. Knysna är också känt för sina ostron, som staden firar på sin årliga ostronfestival som hålls i slutet av juni eller början av juli. I skogarna runt Knysna kan vandrare leta efter vilda djur bland månghundraåriga gulvedsträd och vackra rosablommiga uddkastanjer där elefanter en gång vandrade.
9. Hermanus: Valskådning och vattensporter
Omkring 120 kilometer öster om Kapstaden är Hermanus en populär semesterort och en av de bästa platserna i världen att se valar nära stranden. Från juli till november simmar ett stort antal södra rätarvalar längs kusten här, och staden firar dessa milda jättar varje september vid den årliga Whale Festival.
Förutom detta fantastiska naturskådespel är de främsta turistattraktionerna här de vackra sandstränderna öster om staden och de utmärkta vattensportfaciliteterna. Tack vare några rekordfångster lockar kustvattnen ett stort antal sportfiskare. Hjärtat av staden runt hamnen är ganska litet och lätt att utforska till fots med restaurerade fiskarhus som nu är upptagna av restauranger och butiker.
Andra höjdpunkter inkluderar den 12 kilometer långa Cliff Path och det förtjusande fågelrika Fernkloof Nature Reserve, strax utanför staden, med vandringsleder som tränger igenom inhemsk fynbos och proteas. Boka boende i Hermanus i god tid under turistsäsongens högsäsong, från december till januari, då befolkningen fördubblas.
Omkring två timmars bilresa härifrån omfattar De Hoop Nature Reserve en pittoresk kuststräcka och dess vackra inland med 1 400 arter av växter, några extremt sällsynta, och 63 arter av däggdjur (50 av dem på land och 13 i havet).
10. Cederbergs vildmarksområde
Omkring 300 kilometer norr om Kapstaden imponerar det robusta Cederbergs vildmarksområde fotografer med sina vidöppna vyer och bisarra klippformationer rödfärgade av järnoxider. Cedarberget är också känt för sina trädbevuxna raviner och grottor prydda med Bushmanmålningar, såväl som sin unika flora, som den vita snöprotean, som bara finns i detta område.
Köpt efter de en gång rikliga cedrar som växte här, är Cederberg en bergskedja som sträcker sig cirka 100 kilometer mellan Clanwilliam i norr och Ceres i söder, som når sin högsta punkt i Sneeuberg (2 028 meter). Vandringsleder korsar området, och inte överraskande är bergsklättring också populärt. Den bästa tiden för ett besök i Cederberg är mellan september och april, särskilt september och oktober när vildblommorna blommar.
I Olifantsflodens bördiga dal är staden Clanwilliam en utmärkt bas för att besöka Cederbergs vildmarksområde, med sina byggnader i Cape Dutch-stil; Rooibos Teahouse; och det vackra Ramskop naturreservat, som tänds i en flamma av färgglada vilda blommor under augusti och september.
Norr om Clanwilliam slingrar sig en naturskön väg upp till Pakhuispasset med panoramautsikt. En annan sevärd avstickare, 32 kilometer från Clanwilliam, är den vackra Biedouw-dalen med bisarra klippformationer och vackra vårblommor. Stanna också till den pittoreska lilla staden Wupperthal med sina vitkalkade stugor med halmtak.
11. Kap Agulhas
Cape Agulhas, cirka 220 kilometer från Kapstaden, är den sydligaste punkten i Sydafrika likväl som själva den afrikanska kontinenten. Här möts Atlanten och Indiska oceanen, ett faktum som meddelas ganska anspråkslöst på en liten koboltblå skylt. Även om det inte är lika vackert som den dramatiska kustlinjen vid Cape Point (Sydafrikas sydvästligaste punkt), är detta en plats för resenärer att bocka av sin bucket list. Det är också ett bra ställe att stanna och andas in den skarpa havsluften på de svagt sluttande steniga stränderna och ta ett foto bredvid skylten.
Cape Agulhas betyder "Cape of Needles", vilket möjligen anspelar på det faktum att kompassnålar från de tidiga portugisiska navigatörerna pekade rakt norrut här; andra tror att namnet syftar på de vassa reven utanför kusten. Fyren, nu ett museum, byggdes 1848 och är den näst äldsta i Sydafrika. En radiofyr varnar fartyg som rundar Kap, även om besökare kommer att se de rostiga skroven på fartyg som dukade under för frekventa skurkvågor. Havet i detta område är ett av världens mest produktiva fiskevatten.
12. Matjiesfontein
Matjiesfontein, i Little Karoo, halvvägs mellan Kapstaden och Beaufort West, är en udda liten stad som känns som om den är frusen i tiden. 1880 bosatte sig en skotte vid namn James Logan här och grundade ett spa efter att den torra luften botade hans kroniska lungsjukdom. Spaet var en stor framgång och i slutet av 1800-talet lockade det de rika och berömda, bland dem sultanen av Zanzibar och Lord Randolph Churchill (Winston Churchills far).
Matjiesfontein förklarades som ett nationellt monument 1975, och idag bevarar det många byggnader från den viktorianska eran, inklusive det eleganta Lord Milner Hotel. Personal klädd i tidstypisk kostym bidrar till den historiska känslan. Matjiesfontein är populär bland sydafrikaner för weekendresor såväl som internationella resenärer som stannar här på tågresor från det inre av landet till Kapstaden.
13. Oudtshoorn
Oudtshoorn handlar om strutsarna. Denna pittoreska gamla stad inbäddad mellan bergen Outeniqua och Swartberg i Klein Karoo kallar sig "världens strutshuvudstad". Och faktiskt hittar du allt från strutsäggsomeletter till strutsbiffar på restaurangmenyerna, medan butikerna är fyllda med strutsfjäderstövlar och strutsläderväskor och till och med strutsbiltong, som är den sydafrikanska versionen av jerky.
Det finns också många gårdar runt Oudtshoorn som föder upp strutsar och ger rundturer. Highgate Ostrich Show Farm är en sådan plats, 10 kilometer söder om staden. Tillbaka i stan, C.P. Nell Museum berättar historien om Outdshoorns relation till denna flyglösa fågel, och spårar dess historia tillbaka till den första strutsfjäderboomen 1865 till 1870.
Om du är trött på strutsar, bege dig norrut till Cangogrottorna. De är ett vilt nätverk av 20 miljoner år gamla kalkstensgrottor som är de största i sitt slag i hela Afrika. Rundturer erbjuds av detta fantastiska underjordiska underverk.
14. Swellendam och Bontebok nationalpark
Swellendam ligger på motorvägen N2 cirka 220 kilometer öster om Kapstaden, och är Sydafrikas tredje äldsta egen och är välbevarad. De flesta av de 50 kulturarvsbyggnaderna visar den typiska vita kapholländska arkitekturen, och staden är värd för ett antal bra restauranger och små hotell.
Staden ligger i utkanten av den vackra bergskedjan Langeberg. Gör ett besök på Two Feathers Horse Trails för att utforska på hästryggen. Oavsett om du är nybörjare eller expert kommer de att skräddarsy vandringsleder för dig.
Swellendam fungerar också som porten till Sydafrikas minsta nationalpark, Bontebok National Park. Parken anlades 1931 i syfte att bevara bonteboken, som är en medelstor antilop.
15. Gondwana Game Reserve
Även om den inte är lika känd som andra sydafrikanska provinser för sina safariupplevelser, är Western Cape fortfarande hem för möjligheter för att titta på de fem stora djurlivet. Japp, du kan se lejon, bufflar, elefanter, noshörningar och leoparder (de fem stora) tillsammans med en mängd andra afrikanska djur från giraffer till zebror här.
Bege dig till Gondwana Game Reservera i Kleinberg på Garden Route för en sådan upplevelse. Fastigheten är hem för några olika boendealternativ. Du kan bo på lyxiga Kwena Lodge, som har 180-graders utsikt från gigantiska fönster tack vare den cirkulära designen hos de 14 individuellt stående sviterna.
Fynbos-villorna och Bush-villorna är perfekta för familjer. De är rymliga bostäder med tre eller fyra sovrum. De har kök och en matplats som vetter mot ett omslutande däck för att titta på vilt och oändliga stjärnor på natten. Det finns också ett tält-eco-camp som är en mycket unik upplevelse för den som vill vara med i bevarandearbete och ha en avlägsen, naturlig safariupplevelse. Tre- och femnattspaket finns tillgängliga.
Till skillnad från många vilda reservat i Sydafrika erbjuder Gondwana ett antal olika paket, från all inclusive med helpension och game drives till val av bed and breakfast.
Adress: R327 Heuningklip Farm, Herbertsdale, 6505
Officiell webbplats: https://gondwanagr.co.za/
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Gå till moderstaden: Cape Town är den största staden i Western Cape och ett resmål i sig. Det skulle vara lätt att spendera veckor på att utforska Moderstaden, som den heter. För en mer djupgående läsning kolla in vår guide till högst rankade turistattraktioner i Kapstaden och enkla dagsturer. Det kommer att introducera dig till toppstränder som Camps Bay och Clifton Beach, såväl som historiska måsten, som Robben Island, där Nelson Mandela satt i fängelse i 18 år.
Eastern Cape Explorations: Från västra Cape är det också lätt att komma åt Eastern Cape, som är fylld med viltparker, kultur och massor av vilda stränder. För mer om att utforska den här provinsen, se vår artikel Högst rankade turistattraktioner i Östra Kapprovinsen. Det ger scoop på områden som Wild Coast, där surfstränderna är fantastiska och Xhosa-kulturen stark, samt Addo Elephant Park, Sydafrikas tredje största nationalpark.
