Empapada de belleza natural, la Provincia Occidental del Cabo forma un tentador arco alrededor de su capital, Ciudad del Cabo, que se encuentra en uno de los los escenarios más seductores del mundo, entre la montaña y el mar. Esta provincia increíblemente fotogénica reclama dos de los lugares emblemáticos de Sudáfrica: Table Mountain y Cape Point, así como el punto más al sur del continente africano, Cape Agulhas, donde se unen los poderosos océanos Índico y Atlántico.
A lo largo de la costa, las ballenas nadan en las aguas frescas y claras; los pingüinos se pasean por las playas de arena blanca; y los turistas pueden caminar por senderos cortados en acantilados escarpados sobre el mar embravecido.
Desde Ciudad del Cabo, el interior ondula hacia el campo agrícola y las encantadoras ciudades holandesas del Cabo como Stellenbosch, Swellendam y la capital del avestruz de Oudtshoorn. Más hacia el interior, los agrestes paisajes semidesérticos del Gran Karoo y los parques circundantes brindan el contrapunto perfecto a la exuberante costa. Aquí, los visitantes pueden fotografiar formaciones rocosas contorsionadas de color rojizo; mares de coloridas flores silvestres; y campos aparentemente interminables de fynbos, el prolífico matorral nativo.
Los viajeros también pueden explorar parte de la costa de Western Cape en Garden Route, que es uno de los recorridos panorámicos más famosos del país.
Descubre los mejores lugares para visitar en esta diversa región con nuestra lista de las principales atracciones turísticas del Cabo Occidental.
1. Montaña de la Mesa, Ciudad del Cabo
Ningún turista que se respete debería irse de Ciudad del Cabo sin tomar una foto de Table Mountain, uno de los lugares más fotografiados de Sudáfrica. Este icónico hito de techo plano se eleva 1087 metros sobre el centro de la ciudad e invita tanto a los lugareños como a los visitantes a sentarse en lo alto de su meseta panorámica y respirar el esplendor de esta deslumbrante ciudad.
Compuesta por gruesos lechos de arenisca y pizarra, la montaña es la joya de la corona del Parque Nacional Table Mountain, que protege una increíble diversidad de plantas y animales. El mejor momento para llegar a la cima de Table Mountain es cuando el pico está despejado de la capa de nubes, llamada "mantel", que con frecuencia forma un edredón esponjoso sobre el pico de la montaña. Elija el momento adecuado y los afortunados visitantes podrán disfrutar de vistas espectaculares de Ciudad del Cabo y toda la Península del Cabo desde la cima.
La forma más fácil de ascender este famoso punto de referencia es subirse al teleférico giratorio, que funciona todos los días, excepto cuando sopla mucho viento. Una vez en la cima, los turistas pueden explorar tres caminatas cortas por la naturaleza o relajarse en la terraza del café aquí y contemplar las vistas. Los escaladores enérgicos que deseen ascender la montaña a pie pueden elegir entre más de 350 rutas que se adaptan a diferentes habilidades. La subida puede llevar de dos a cuatro horas.
Para fotografiar la montaña en sí, en lugar de la vista desde la cima, camine o conduzca hasta el Signal Hill o Lion's Head adyacentes, ambos ofrecen fantásticos puntos de vista. En un entorno magnífico en las laderas orientales de Table Mountain, Kirstenbosch Botanical Gardens pertenece al sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de la Región Florística del Cabo y es otra visita obligada en Ciudad del Cabo.
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2. Reserva Natural Robberg, Bahía Plettenberg
A unos ocho kilómetros de la popular ciudad costera de Plettenberg Bay, la Reserva Natural Robberg es una de las principales atracciones de la famosa Garden Route, un recorrido panorámico de aproximadamente 200 kilómetros. se extiende desde Mossel Bay, en el Cabo Occidental, hasta el río Storms, en el Cabo Oriental. Esta magnífica reserva reside en una península de cuatro kilómetros de largo al pie de la Montaña de la Foca, donde algunas de las rocas datan de milenios.
Los excursionistas estarán en el cielo aquí. Impresionantes senderos de diversa dificultad recorren toda la península, pero la reina de todos ellos es la caminata de 10 kilómetros alrededor del punto, bordeando escarpados acantilados y pasando por hermosas playas. La avifauna es prolífica, especialmente las aves acuáticas, algunas de las cuales se reproducen aquí. Las focas toman el sol en la playa y chapotean en el mar, y en temporada, las ballenas y los delfines nadan en las aguas a lo largo de la costa. Esté atento también a los grandes tiburones blancos.
El centro de visitantes en el estacionamiento brinda información sobre la flora y fauna local.
Alojamiento: dónde alojarse en Plettenberg Bay
3. Colonia de pingüinos de Boulders
Una visita obligada para los amantes de la vida silvestre es la colonia de pingüinos de Boulders con tres hermosas playas, donde estas carismáticas criaturas se pasean por las limpias arenas blancas. En Simon's Town, aproximadamente a una hora en automóvil desde Ciudad del Cabo, las playas albergan una colonia de reproducción de más de 2000 pingüinos africanos en peligro de extinción.
Además de ver a los pingüinos de cerca, los visitantes pueden remar en las aguas claras y tranquilas. Enormes rocas de granito protegen la bahía de los vientos y las corrientes, lo que la convierte en un fabuloso lugar para nadar para los niños. A un corto paseo desde aquí, Foxy Beach tiene un paseo marítimo que pasa por los principales sitios de observación de pingüinos. Las playas son parte del Área Marina Protegida del Parque Nacional Table Mountain, y el parque cobra una tarifa de conservación diaria.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/table_mountain/tourism/attractions.php
4. Punta del Cabo
Cape Point, a unos 60 kilómetros de Ciudad del Cabo, es una de las excursiones de un día más populares desde la ciudad. Este no solo es el punto más al sudoeste del continente africano, sino que también forma parte de la Región Floral del Cabo, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con una de las áreas de flora más ricas del planeta. La avifauna también es prolífica con más de 250 especies.
La vista desde el Faro de Cape Point es espectacular: los visitantes pueden subir las escaleras o, mejor aún, tomar el funicular Flying Dutchman hasta la cima. Otros aspectos destacados aquí incluyen la exploración de senderos naturales, la observación de ballenas y la observación de vida silvestre: busque cebras y elands del Cabo, y tenga cuidado con las tropas de babuinos descarados.
Viajar a esta extensa franja de tierra puede ser tan pintoresco como el sitio mismo. El viaje a lo largo de la Península del Cabo pasa por bonitos pueblos costeros y vistas privilegiadas de pingüinos en las hermosas playas de Boulders Bay. En el viaje de regreso, los viajeros pueden serpentear a lo largo de los escarpados acantilados marinos en Chapman's Peak Drive y disfrutar de increíbles vistas del atardecer en el camino.
5. Parque Nacional Karoo
A las afueras de la ciudad de Beaufort West, el Parque Nacional de Karoo es una tierra de inquietante belleza, donde los picos aplanados de las montañas Nuweveld se elevan sobre vastos paisajes semidesérticos de tierra roja salpicados de verde. y dorados. Establecido en 1979, el parque forma parte del Gran Karoo, el ecosistema más grande de Sudáfrica, y es un importante yacimiento de fósiles. Protege muchas especies endémicas, incluidos búfalos y rinocerontes, así como especies que se han reintroducido, como cebras de montaña del Cabo, gacelas, kudus, leones y hienas marrones. Oryx y klipspringer son una vista común aquí, y el zorro orejudo se adapta perfectamente a las condiciones áridas.
Los observadores de aves también son recompensados con la oportunidad de ver una de las parejas reproductoras del raro águila de Verreaux, así como una sorprendente diversidad de especies más pequeñas. Los puntos destacados del parque incluyen Klipspringer Pass, el impresionante panorama desde el Rooivalle View Point, y el Fossil Trail. Para conocer detalles fascinantes sobre el parque, pásate por el Centro de Interpretación Ou Schuur.
El Parque Nacional Karoo es una parada popular en el viaje desde Ciudad del Cabo a Johannesburgo y aloja a los visitantes en cómodas cabañas de estilo. Tenga en cuenta que se requieren vehículos 4x4 para algunas de las pistas.
Beaufort West, la puerta de entrada al Karoo, es el lugar de nacimiento del famoso cirujano cardíaco Christiaan Barnard. Muchos premios y distinciones ganados por Barnard se exhiben en el museo de la ciudad, que se encuentra cerca de la pequeña casa parroquial donde vivió cuando era niño.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/karoo/
6. Stellenbosch
Elegante Stellenbosch, el segundo asentamiento europeo más antiguo en el Cabo, ofrece a los excursionistas de Ciudad del Cabo un cambio de ritmo tranquilo del bullicio de la ciudad. Los campos cubiertos de enredaderas, los viejos robles y las calles empedradas dan la bienvenida a los visitantes, y los encantadores edificios de estilo holandés del Cabo dan el aire de una época pasada.
Stellenbosch también es conocido por sus suelos fértiles y sus productos frescos, que los visitantes pueden degustar en una variedad de restaurantes y cafés gourmet. La Universidad de Stellenbosch es la universidad más antigua y célebre de Sudáfrica, y los estudiantes le dan a la ciudad un ambiente burbujeante. Pase por los Jardines Botánicos de la Universidad para ver suculentas, orquídeas y cícadas autóctonas, así como las welwitschias, que son comunes en los desiertos de Namibia.
También merece la pena el Museo del Pueblo, un conjunto de cuatro casas que datan de 1709 a 1850, que han sido cuidadosamente restauradas y amuebladas en el estilo original, y el Museo Rupert centrándose en el arte sudafricano. No muy lejos de la ciudad, la reserva natural de Jonkershoek tiene fantásticos senderos para caminar y andar en bicicleta. Durante su estancia en la región, los visitantes pueden deleitarse con más delicias gastronómicas y un impresionante paisaje bucólico en los pueblos cercanos de Paarl y Franschhoek.
7. Las flores silvestres y las aves del Parque Nacional de la Costa Oeste
A unos 90 minutos en auto desde Ciudad del Cabo, el Parque Nacional de la Costa Oeste es un paraíso para los observadores de aves. Este parque costero se estableció en 1985 y abarca la laguna Langebaan, así como cuatro pequeñas islas en alta mar.
El parque es el hogar de más de 250 especies de aves, así como de muchas aves migratorias del Ártico en invierno. Entre las numerosas especies se encuentran cormoranes, gaviotas, andarríos pequeños, andarríos zarapitos, chorlitos, alcatraces, flamencos y el pingüino de patas negras.
La vida silvestre también es abundante, aunque este no es un parque para ver los 5 grandes de África. Entre los mamíferos se encuentran el bontebok, eland, springbok, kudu y el ñu azul. Un camino asfaltado bordea la laguna con pieles de pájaros y plataformas de observación.
En la antigua granja de Geelbek, en el extremo sur de la laguna, un centro de información funciona como punto de partida de varios senderos naturales. Los turistas también pueden abordar un crucero de observación de aves en la laguna.
Además de la observación de aves, otras actividades populares para hacer aquí incluyen caminar y andar en bicicleta por los senderos naturales, andar en kayak en la laguna y fotografiar las flores silvestres caleidoscópicas que cubren los áridos paisajes aquí entre agosto y septiembre.
Sitio oficial: http://www.sanparks.org/parks/west_coast/
8. Knysna Heads, la ruta del jardín
Los magníficos Knysna Heads son una de las atracciones más populares a lo largo de Garden Route, el recorrido panorámico de más de 200 kilómetros desde Mossel Bay, en Western Cape, hasta Storms River, en Cabo Oriental. Estos dos enormes riscos se ciernen sobre una laguna resplandeciente y brindan muchos puntos de vista panorámicos con vistas a las olas que se agitan debajo y la costa escarpada y rocosa.
Las rutas de senderismo se suceden a lo largo de las cabezas y los barcos turísticos ofrecen un espectacular punto de vista desde el mar. Los visitantes también pueden quedarse en uno de los cafés de la zona y cenar con vistas. Knysna también es famosa por sus ostras, que la ciudad celebra en su festival anual de ostras que se celebra a finales de junio o principios de julio. En los bosques alrededor de Knysna, los excursionistas pueden buscar vida silvestre entre árboles de madera amarilla centenarios y hermosos castaños del Cabo de flores rosadas donde una vez deambularon los elefantes.
9. Hermanus: avistamiento de ballenas y deportes acuáticos
A unos 120 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, Hermanus es un popular centro turístico y uno de los mejores lugares del mundo para ver ballenas cerca de la costa. De julio a noviembre, un gran número de ballenas francas australes nadan a lo largo de la costa aquí, y la ciudad celebra a estos gentiles gigantes cada septiembre en el Festival de las Ballenas anual.
Además de este increíble espectáculo de vida silvestre, las principales atracciones turísticas aquí son las hermosas playas de arena al este de la ciudad y las excelentes instalaciones para deportes acuáticos. Gracias a algunas capturas récord, las aguas costeras atraen a un gran número de pescadores. El corazón de la ciudad alrededor del puerto es bastante pequeño y fácil de explorar a pie con casas de pescadores restauradas que ahora están ocupadas por restaurantes y tiendas.
Otros puntos destacados incluyen el Cliff Path de 12 kilómetros de largo y la encantadora Reserva Natural Fernkloof rica en aves, en las afueras de la ciudad, salpicada de senderos que atraviesan fynbos y proteas nativos. Reserve alojamiento en Hermanus con mucha antelación durante la temporada alta de turismo, de diciembre a enero, cuando la población se duplica.
A unas dos horas en auto desde aquí, la Reserva Natural De Hoop abarca un pintoresco tramo de costa y su hermoso interior con 1400 especies de plantas, algunas extremadamente raras, y 63 especies de mamíferos (50 de ellas ellos en tierra y 13 en el mar).
10. Área silvestre de Cederberg
A unos 300 kilómetros al norte de Ciudad del Cabo, la escarpada Área Silvestre de Cederberg cautiva a los fotógrafos con sus amplias vistas y sus extrañas formaciones rocosas teñidas de rojo por los óxidos de hierro. El Cedarberg también es famoso por sus desfiladeros boscosos y cuevas adornadas con pinturas bosquimanas, así como por su flora única, como la blanca nieve protea, que solo se encuentra en esta zona.
Nombrado así por los abundantes cedros que alguna vez crecieron aquí, Cederberg es una cadena de colinas que se extiende unos 100 kilómetros entre Clanwilliam al norte y Ceres al sur. que alcanza su punto más alto en el Sneeuberg (2.028 metros). Los senderos para caminatas atraviesan el área y, como era de esperar, la escalada en roca también es popular. El mejor momento para visitar Cederberg es entre septiembre y abril, especialmente septiembre y octubre, cuando las flores silvestres están en flor.
En el fértil valle del río Olifants, la ciudad de Clanwilliam es una excelente base para visitar el área silvestre de Cederberg, con sus edificios de estilo holandés del Cabo; Casa de Té Rooibos; y la hermosa Reserva Natural de Ramskop, que se enciende en un resplandor de coloridas flores silvestres durante agosto y septiembre.
Al norte de Clanwilliam, una carretera escénica serpentea hasta el paso Pakhuiscon vistas panorámicas. Otro viaje que vale la pena, a 32 kilómetros de Clanwilliam, es el hermoso Valle de Biedouw con extrañas formaciones rocosas y hermosas flores de primavera. Pase también por la pequeña y pintoresca ciudad de Wupperthal con sus cabañas encaladas con techo de paja.
11. Cabo Agujas
A unos 220 kilómetros de Ciudad del Cabo, Cape Agulhas es el punto más al sur de la República de Sudáfrica, así como el propio continente africano. Aquí, los océanos Atlántico e Índico se encuentran, un hecho que se anuncia sin pretensiones en un pequeño cartel azul cobalto. Aunque no es tan pintoresca como la espectacular costa de Cape Point (el punto más al sudoeste de Sudáfrica), este es un lugar para que los viajeros marquen su lista de deseos. También es un buen lugar para detenerse y respirar el aire fresco del mar en las playas rocosas de suave pendiente y tomar una foto junto al letrero.
Cabo Agulhas significa "Cabo de las Agujas", posiblemente en alusión al hecho de que las agujas de las brújulas de los primeros navegantes portugueses apuntaban aquí hacia el norte; otros piensan que el nombre hace referencia a los afilados arrecifes frente a la costa. El faro, ahora convertido en museo, fue construido en 1848 y es el segundo más antiguo de Sudáfrica. Una radiobaliza advierte a los barcos que rodean el Cabo, aunque los visitantes verán los cascos oxidados de los barcos que sucumbieron a las frecuentes olas rebeldes. El mar de esta zona es uno de los caladeros más productivos del mundo.
12. Matjiesfontein
Matjiesfontein, en Little Karoo, a medio camino entre Ciudad del Cabo y Beaufort West, es una pequeña ciudad peculiar que se siente como si estuviera congelada en el tiempo. En 1880, un escocés llamado James Logan se instaló aquí y fundó un spa después de que el aire seco curara su enfermedad pulmonar crónica. El spa fue un gran éxito y, a fines del siglo XIX, atrajo a ricos y famosos, entre ellos el sultán de Zanzíbar y Lord Randolph Churchill (el padre de Winston Churchill).
Matjiesfontein fue declarado monumento nacional en 1975 y, en la actualidad, conserva muchos edificios de la época victoriana, incluido el elegante Lord Milner Hotel. El personal vestido con trajes de época se suma a la sensación histórica. Matjiesfontein es popular entre los sudafricanos para los viajes de fin de semana, así como entre los viajeros internacionales que paran aquí en los viajes en tren desde el interior del país hasta Ciudad del Cabo.
13. Oudshoorn
Oudtshoorn tiene que ver con los avestruces. Este pintoresco casco antiguo ubicado entre las montañas Outeniqua y Swartberg en Klein Karoo se autodenomina la "capital mundial del avestruz". Y, de hecho, encontrará de todo, desde tortillas de huevos de avestruz hasta filetes de avestruz en los menús de los restaurantes, mientras que las tiendas están llenas de plumeros de avestruz y carteras de cuero de avestruz e incluso biltong de avestruz, que es la versión sudafricana de cecina.
También hay numerosas granjas en los alrededores de Oudtshoorn que crían avestruces y organizan visitas guiadas. Highgate Ostrich Show Farm es uno de esos lugares, 10 kilómetros al sur de la ciudad. De vuelta en la ciudad, el C.P. El Museo Nell cuenta la historia de la relación de Outdshoorn con esta ave no voladora, rastreando su historia hasta el primer auge de las plumas de avestruz de 1865 a 1870.
Si estás harto de avestruces, dirígete al norte a las Cuevas de Cango. Son una red salvaje de cuevas de piedra caliza de 20 millones de años de antigüedad que son las más grandes de su tipo en toda África. Se ofrecen recorridos por esta asombrosa maravilla subterránea.
14. Parque Nacional Swellendam y Bontebok
Ubicado en la autopista N2 a unos 220 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, Swellendam es el tercero más antiguo de Sudáfrica y está bien conservado. La mayoría de los 50 edificios patrimoniales exhiben la característica arquitectura blanca holandesa del Cabo, y la ciudad alberga varios buenos restaurantes y pequeños hoteles.
La ciudad se encuentra al borde de la hermosa cadena montañosa de Langeberg. Visite Two Feathers Horse Trails para explorar a caballo. Ya sea que sea un principiante o un experto, personalizarán los paseos por senderos para usted.
Swellendam también sirve como puerta de entrada al parque nacional más pequeño de Sudáfrica, el Parque Nacional Bontebok. El parque se estableció en 1931 con el propósito de preservar el bontebok, que es un antílope de tamaño mediano.
15. Reserva de caza de Gondwana
Aunque no es tan conocida como otras provincias sudafricanas por sus experiencias de safari, el Cabo Occidental sigue albergando oportunidades para observar la vida salvaje de los Cinco Grandes. Sí, aquí puedes ver leones, búfalos, elefantes, rinocerontes y leopardos (los Cinco Grandes) junto con una gran cantidad de otros animales africanos, desde jirafas hasta cebras.
Dirígete a la Reserve de Gondwana Game en Kleinberg en Garden Route para disfrutar de una de esas experiencias. La propiedad alberga algunas opciones de alojamiento diferentes. Puede hospedarse en el lujoso Kwena Lodge, que ofrece vistas de 180 grados desde ventanas gigantes gracias al diseño circular de las 14 suites independientes.
Las Fynbos Villas y Bush Villas son perfectas para familias. Son viviendas amplias de tres o cuatro dormitorios. Vienen con cocinas y un área de comedor que se abre a una terraza envolvente para ver juegos y un sinfín de estrellas por la noche. También hay un campamento ecológico en tiendas de campaña que es una experiencia única para aquellos que quieren participar en el trabajo de conservación y tener una experiencia remota de safari natural. Hay paquetes de tres y cinco noches disponibles.
A diferencia de muchas reservas de vida silvestre en Sudáfrica, Gondwana ofrece varios paquetes diferentes, desde todo incluido con pensión completa y safaris hasta opciones de alojamiento y desayuno.
Dirección: R327 Heuningklip Farm, Herbertsdale, 6505
Sitio oficial: https://gondwanagr.co.za/
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