Le vaste État libre et la province frontalière de Mpumalanga, au nord-est de l'Afrique du Sud, sont riches en beautés pittoresques. Mpumalanga signifie"l'endroit où le soleil se lève", et ici les voyageurs peuvent explorer des forêts luxuriantes, des montagnes, des rivières et des cascades.
Mpumalanga est bien connu pour ses parcs animaliers populaires, en particulier la partie sud du parc national Kruger de renommée mondiale, l'un des les principales attractions d'Afrique du Sud et la spectaculaire réserve naturelle de Blyde River Canyon, qui traverse l'escarpement du Drakensberg. Des sanctuaires d'animaux populaires entourent sa petite capitale, Nelspruit, notamment Chimp Eden et Elephant Whispers, offrant des rencontres animalières inoubliables.
L'État libre, au sud-ouest de Mpumalanga, mise sa fortune sur l'agriculture et est une terre de vastes champs et de panoramas tentaculaires. Les touristes peuvent explorer le parc national des Golden Gate Highlands, avec ses montagnes de grès tordues et ses collines verdoyantes, tandis que la capitale de l'État libre, Bloemfontein, abrite un art impressionnant galerie et de beaux jardins botaniques. Les deux États sont des destinations populaires pour les voyages en voiture.
Découvrez les meilleures choses à faire dans cette région diversifiée grâce à notre liste des principales attractions de l'État libre et du Mpumalanga.
1. Parc national Kruger, Mpumalanga
Le parc national Kruger est l'une des réserves de gibier les plus importantes d'Afrique. C'est aussi le plus grand et le plus ancien parc national d'Afrique du Sud et il est célèbre pour son incroyable diversité d'animaux sauvages. Le parc couvre plus de deux millions d'hectares et la province de Mpumalanga permet d'accéder à la partie sud populaire. Le parc fait également partie du parc transfrontalier du Grand Limpopo, une vaste zone sauvage reliant le parc national du Limpopo au Mozambique et, à l'avenir, le parc national de Gonarezhou au Zimbabwe.
De nombreux visiteurs viennent ici pour voir les Big Five : lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros, mais le parc protège également plus de 500 espèces d'oiseaux, 114 espèces de reptiles et 147 mammifères différents, dont des espèces rares telles que Chiens sauvages d'Afrique. L'art rupestre de San et les sites archéologiques de l'âge de pierre donnent un aperçu des premiers habitants du parc.
Les visiteurs peuvent choisir parmi une large gamme d'hébergements, y compris des campings modestes, des camps de repos abordables gérés par le gouvernement, des tentes de safari, des maisons d'hôtes et des lodges de safari privés luxueux. La plupart des visiteurs explorent le parc dans leur propre véhicule, mais des safaris guidés et des promenades sont également disponibles.
Hébergement : où séjourner dans le parc national Kruger
- En savoir plus : Exploration du parc national Kruger : guide du visiteur
2. Réserve naturelle de Blyde River Canyon, Mpumalanga
La réserve naturelle de Blyde River Canyon (également appelée Motlatse River Canyon) est l'une des étapes préférées du voyage de Johannesburg au parc national Kruger. Il se trouve au bord du plateau du Transvaal oriental Drakensberg, l'une des plus belles régions d'Afrique du Sud. Ici, le highveld tombe en pente raide d'une hauteur de plus de 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer jusqu'au lowveld, une région fertile au climat subtropical.
L'élément central de la réserve est le Blyde River Canyon, une gorge spectaculaire aux lèvres abruptes. Les touristes peuvent explorer la réserve en voiture le long de la route panoramique et bifurquer sur des routes secondaires vers des points de vue à couper le souffle. Les sites préférés incluent les Trois Rondavels, les imposants piliers de dolomite ; God's Window, un point de vue panoramique ; et Bourke's Luck Potholes, où les prospecteurs cherchaient autrefois de l'or.
Le fond de la gorge n'est accessible qu'à pied. La randonnée, la natation, le rafting et la descente en rappel sont d'excellents moyens de profiter de cette magnifique réserve, qui abrite également une faune diversifiée. Une façon d'explorer cette région magnifique est lors d'un voyage organisé comme le Blyde River Canyon Tour, qui part des villes voisines de Nelspruit, Whiteriver ou Hazyview.
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3. Parc national des Golden Gate Highlands, État libre
Au pied des montagnes Maluti, près de la petite ville touristique de Clarens, le parc national des Golden Gate Highlands est une terre de vallées verdoyantes et d'affleurements rocheux de grès avec des vues spectaculaires depuis leurs sommets. Les oxydes de fer donnent une teinte rosée aux rochers de grès aux formes bizarres, qui contrastent magnifiquement avec les vallées luxuriantes, recouvertes de vert.
Le Golden Gate, qui porte le nom du parc, se compose de deux falaises de 100 mètres de haut qui bordent la route, qui scintillent d'or au coucher du soleil. Autrefois, les Bushmen occupaient certaines des grottes des collines et, pendant la guerre des Boers, les grottes abritaient de nombreuses familles boers cherchant à éviter les camps de concentration britanniques.
Aujourd'hui, le parc abrite également des antilopes, des zèbres, des phacochères et 100 espèces d'oiseaux différentes, dont le majestueux gypaète barbu et l'aigle noir. Les touristes peuvent explorer le parc sur les nombreux sentiers de randonnée et d'équitation.
Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/golden_gate/
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4. Murmures d'éléphants, Mpumalanga
À Elephant Whispers, à environ 20 kilomètres du parc national Kruger, les visiteurs peuvent sentir la trompe d'un éléphant et la peau douce derrière leurs oreilles, leur donner des friandises et même faire l'expérience d'un safari à dos d'éléphant. Gérée par des défenseurs de l'environnement passionnés, cette attraction populaire cherche à éduquer les visiteurs et à inspirer le désir de protéger ces animaux intelligents.
La plupart des éléphants ont été sauvés de l'abattage et amenés ici pour avoir une vie meilleure. Des dresseurs dévoués partagent des faits fascinants sur le comportement des éléphants, leur anatomie et des techniques d'entraînement compatissantes.
Les visiteurs peuvent choisir parmi une gamme d'expériences différentes, y compris une interaction d'une heure ; une balade à dos d'éléphant avec déjeuner; et une journée avec un éléphant, apprendre à prendre soin d'eux et les accompagner dans leurs aventures. C'est un incontournable pour les amoureux des animaux.
Adresse : R40 Hazyview, Mpumalanga
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5. Expérience de guépard, État libre
Il n'est pas surprenant que les guépards soient l'attraction phare de ce sanctuaire faunique à but non lucratif très apprécié, à environ 12 kilomètres de Bloemfontein. Ici, les visiteurs peuvent passer du temps de qualité à courte distance avec ces créatures gracieuses, câliner des oursons et apprendre leur comportement auprès de bénévoles passionnés. Les servals et les caracals sont souvent également de la partie, et le parc protège également les lions, les léopards et les loups.
C'est un endroit fantastique pour prendre des photos en gros plan des grands félins. Les visites comprennent une présentation sur la sécurité et durent entre 60 et 80 minutes. Les réservations à l'avance sont essentielles.
Adresse : 1, avenue Maluti, Bainsvlei, Bloemfontein
Site officiel : http://www.cheetahexperience.com/
6. Domaine faunique de Bagamoya, État libre
À environ 30 kilomètres de Bloemfontein, le Bagamoya Wildlife Estate propose des safaris amusants et des rencontres rapprochées avec de grands félins. L'alimentation au biberon des lionceaux, des tigres ou des guépards est un moment fort ici, et les visiteurs peuvent aider à nourrir les lions adultes. Le parc abrite également un petit zoo avec des chacals, des renards à oreilles de chauve-souris et même des wallabies, mais les clients peuvent également se lancer dans un safari autour de la propriété pour voir des jeux africains classiques tels que des zèbres, des autruches, des girafes, des antilopes, etc..
Les chalets indépendants accueillent les clients qui souhaitent passer la nuit et prolonger leur expérience de la faune. Appelez pour vérifier les horaires d'alimentation et les heures d'ouverture avant de visiter.
Site officiel : http://www.bagamoyawildlifeestate.co.za/
7. Galerie d'art et jardins botaniques de Bloemfontein, État libre
Appelée la"ville des roses", la capitale de l'État libre, Bloemfontein, abrite le magnifique jardin botanique national de l'État libre, ainsi que la superbe galerie d'art Oliewenhuis. Les jardins mélangent des paysages naturels de forêts indigènes avec des aires de pique-nique parfaitement entretenues, et le lac ici est un endroit charmant pour faire une pause et voir certaines des nombreuses espèces d'oiseaux du jardin. De pittoresques sentiers sauvages autoguidés sillonnent la brousse et les jardins, et les points forts incluent une hutte Sotho traditionnelle avec un jardin d'herbes aromatiques et une ancienne maison de colon.
Installée dans un manoir hollandais du Cap, la Galerie d'art Oliewenhuis emmène les visiteurs dans un voyage à travers l'histoire de l'art sud-africain. La collection permanente s'étend des maîtres anciens aux œuvres plus récentes, et comprend des peintures et des sculptures. Les artistes en vedette incluent Pieter Wenning, Willem Coetzer et Thomas Baines. Les jardins ici offrent un goût inspirant de l'art en plein air avec des sculptures de personnages historiques sud-africains et un carrousel coloré présentant des fioritures mythologiques européennes et africaines en clin d'œil aux racines multiculturelles du pays.
8. Chimpanzé Eden, Mpumalanga
À environ 15 kilomètres de Nelspruit, le Chimp Eden de l'Jane Goodall Institute se trouve dans une réserve naturelle de 1 000 hectares et est le seul sanctuaire de chimpanzés d'Afrique du Sud. Le sanctuaire a été présenté dans une série documentaire d'Animal Planet, Escape to Chimp Eden, pour leur travail visant à sauver les chimpanzés de circonstances traumatisantes et abusives et à les réintégrer dans des groupes sociaux. Leur mission est d'éduquer les visiteurs sur ces créatures en voie de disparition et de favoriser une meilleure compréhension de leur comportement, de leur structure sociale et de leur habitat.
Les maîtres-chiens partagent certaines des histoires de sauvetage des résidents tandis que les visiteurs ont la chance d'observer les animaux dans leurs grands enclos semi-sauvages et de leur rendre visite dans les zones d'alimentation. Aucune interaction humaine n'est autorisée afin que les chimpanzés puissent rester aussi sauvages que possible. Les défenseurs de l'environnement en herbe et les amoureux des animaux apprécieront cette expérience réconfortante et aideront une grande cause en même temps.
Site officiel : http://www.chimpeden.com/
9. Jardin botanique national de Lowveld, Nelspruit, Mpumalanga
Au Lowveld National Botanical Garden, les visiteurs peuvent se promener dans des forêts paisibles jusqu'à des chutes d'eau tumultueuses et voir un éventail de belles plantes sud-africaines. Ces jardins bien entretenus conservent des espèces rares et menacées et hébergent une banque de gènes de cycadales. Les visiteurs peuvent admirer l'impressionnante collection de cycas et voir l'une des plus grandes collections de figuiers sud-africains. Deux rivières traversent le parc, ajoutant à l'ambiance paisible ici.
Dans l'habitat de la forêt tropicale africaine, les visiteurs peuvent traverser la rivière Crocodile via un pont suspendu et admirer les impressionnantes cascades. La forêt sud-africaine présente principalement une végétation côtière et des plantes de la province du Limpopo. Des sentiers de randonnée bien balisés sillonnent les forêts et le restaurant est un endroit idéal pour se détendre après avoir exploré les jardins.
10. Cascades de Sabie, Mpumalanga
Blotti au milieu des magnifiques montagnes du Drakensberg, à environ une heure de route du parc national Kruger, Sabie est une base fantastique pour des aventures dans la nature luxuriante. Des cascades et des rivières de montagne entourent cette jolie petite ville offrant des opportunités fantastiques pour la randonnée, le canyoning, la pêche à la mouche, l'observation des oiseaux, le VTT et le rafting.
Cette région abrite la plus forte concentration de cascades d'Afrique australe. Les cascades les plus populaires sont les Lone Creek Falls de 68 mètres de haut, à environ neuf kilomètres de Sabie. Une promenade courte et facile mène à travers la magnifique forêt bordée de fougères jusqu'aux chutes, où les touristes peuvent profiter d'un pique-nique. À une courte distance en voiture d'ici, les chutes du voile de la mariée pulvérisent de l'eau depuis le haut d'une falaise. Les autres cascades de la région comprennent les chutes de Sabie, juste au nord de la ville ; Lisbon Falls, les plus hautes chutes d'Afrique du Sud ; chutes en fer à cheval ; et Mac Mac.
11. Musée de la guerre anglo-boer, État libre
L'Anglo Boer War Museum, l'une des attractions phares de Bloemfontein, détaille l'histoire de la guerre anglo-boer en Afrique du Sud, qui opposa les Britanniques aux républiques boers du Transvaal et Orange Free State entre 1899 et 1902. Le musée de la guerre raconte l'histoire de la guerre et comment elle a affecté l'ensemble du pays d'une manière ou d'une autre. Pour ce faire, il utilise un mélange de dioramas, d'expositions et une collection d'articles unique. Le musée retrace également la sombre histoire des souffrances endurées dans les camps de concentration et de prisonniers de guerre.
Adresse : Monument Road, Bloemfontein
Site officiel : https://www.wmbr.org.za/
12. Clarens, État libre
Au cœur de l'État libre se trouve la charmante petite ville de Clarens, qui vaut bien une visite. Situé au bord des montagnes Maluti, où la prairie rencontre des collines verdoyantes, le paysage est magnifique et la ville elle-même, datant du début des années 1900, est aussi pittoresque que possible. Il abrite également un certain nombre de maisons d'hôtes accueillantes, de restaurants servant des menus locaux et de boutiques locales.
En automne, les arbres présentent un magnifique spectacle de couleurs et de nombreux festivals locaux sont organisés. Mais Clarens est attrayante toute l'année, connue pour certaines des meilleures pêches à la truite d'Afrique du Sud, ainsi que pour les activités de plein air allant de l'équitation aux sentiers de VTT en passant par le VTT et le golf. Il y a aussi du rafting en eau vive de classe III sur la rivière Ash.
13. Réserve animalière de Sabi Sands, Mpumalunga
Adjacente au parc national Kruger, la réserve animalière de Sabi Sands est la plus ancienne des réserves privées d'Afrique du Sud et abrite certains de ses lodges de safari les plus luxueux.
L'un des avantages de la visite d'une réserve privée, par opposition à un parc national, est la possibilité de se rapprocher des animaux dans des véhicules à ciel ouvert. Les animaux peuvent voyager sans restriction entre Kruger et Sabi Sands (il n'y a pas de clôtures), et des guides et pisteurs experts conduisent les invités au cœur de l'action, qu'il s'agisse de voir une fierté de lions à la chasse ou de se rapprocher et de se rapprocher d'un troupeau d'éléphants.
Il existe des dizaines d'options d'hébergement à Sabi Sands, mais Singita Sabi Sands est l'une des meilleures expériences de luxe ici. Vous pouvez choisir parmi trois expériences d'hébergement uniques sur la propriété de 45 000 acres. Il est également connu pour ses observations de léopards.
14. Le cratère de Vredefort, État libre
Reconnu comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, le cratère de Vredefort est le plus grand cratère d'impact vérifié de la Terre et le deuxième plus ancien. Il s'est formé il y a environ deux milliards d'années, lorsqu'un astéroïde de 10 kilomètres de large a percuté le sol près de la ville de Vredefort dans l'actuel État libre.
Au moment de l'impact, la roche spatiale géante a créé un cratère de 100 kilomètres de large et de 40 kilomètres de profondeur. Mais au fil du temps, il a atteint une largeur comprise entre 180 et 300 kilomètres, tout en devenant moins profond, à mesure que ses murs s'effondraient.
Aujourd'hui, le cratère lui-même a longtemps été érodé, mais vous pouvez toujours voir un motif concentrique dans la terre retournée ici. En effet, les nombreuses couches de roches retournées se sont érodées à des vitesses différentes, créant des structures géologiques maintenant connues sous le nom de Dôme de Vredefort.
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