Il vasto Stato Libero e la provincia confinante di Mpumalanga, nel nord-est del Sudafrica, sono ricchi di bellezze paesaggistiche. Mpumalanga significa "il luogo dove sorge il sole" e qui i viaggiatori possono esplorare foreste lussureggianti, montagne, fiumi e cascate.
Mpumalanga è ben nota per i suoi famosi parchi naturali, in particolare la parte meridionale del famoso Kruger National Park, uno dei Le principali attrazioni del Sudafrica e la spettacolare Riserva naturale del Blyde River Canyon, che attraversa la scarpata del Drakensberg. Famosi santuari per animali circondano la sua piccola capitale, Nelspruit, tra cui Chimp Eden e Elephant Whispers, offrendo indimenticabili incontri con gli animali.
Il Free State, a sud-ovest di Mpumalanga, punta le sue fortune sull'agricoltura ed è una terra di vasti campi e panorami tentacolari. I turisti possono esplorare il Golden Gate Highlands National Park, con le sue contorte montagne di arenaria e le dolci colline verdi, mentre la capitale del Free State, Bloemfontein, ospita un'impressionante arte galleria e splendidi giardini botanici. Entrambi gli stati sono mete popolari per i viaggi on the road.
Trova le cose migliori da fare in questa regione diversa con il nostro elenco delle principali attrazioni nel Free State e Mpumalanga.
1. Parco Nazionale Kruger, Mpumalanga
Il Kruger National Park è una delle riserve naturali più importanti dell'Africa. È anche il parco nazionale più grande e antico del Sudafrica ed è famoso per la sua incredibile diversità di fauna selvatica. Il parco copre più di due milioni di ettari e la provincia di Mpumalanga fornisce l'accesso alla famosa sezione meridionale. Il parco fa anche parte del Great Limpopo Transfrontier Park, una vasta area selvaggia che collega il Parco Nazionale del Limpopo in Mozambico e, in futuro, il Parco Nazionale di Gonarezhou nello Zimbabwe.
Molti visitatori vengono qui per vedere i Big Five: leone, leopardo, elefante, bufalo e rinoceronte, tuttavia il parco protegge anche più di 500 specie di uccelli, 114 specie di rettili e 147 diversi mammiferi tra cui specie rare come Cani selvatici africani. L'arte rupestre di San e i siti archeologici dell'età della pietra forniscono informazioni sugli abitanti originari del parco.
I visitatori possono scegliere tra una vasta gamma di alloggi, tra cui umili campeggi, campi di sosta economici gestiti dal governo, tende safari, pensioni e lussuosi lodge safari privati. La maggior parte dei visitatori esplora il parco con i propri veicoli, ma sono disponibili anche safari guidati e passeggiate.
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2. Riserva naturale del Blyde River Canyon, Mpumalanga
La riserva naturale del Blyde River Canyon (chiamata anche Motlatse River Canyon) è una delle soste preferite durante il viaggio da Johannesburg al Kruger National Park. Si trova ai margini dell'altopiano del Drakensberg del Transvaal orientale, una delle regioni più belle del Sudafrica. Qui, l'alto veld scende ripidamente da un'altezza di oltre 2.000 metri sul livello del mare al basso veld, una regione fertile con un clima subtropicale.
La caratteristica centrale della riserva è il Blyde River Canyon, una spettacolare gola dalle labbra ripide. I turisti possono esplorare la riserva in auto lungo il Percorso panoramico e deviare su strade secondarie verso punti panoramici mozzafiato. Le attrazioni preferite includono i Tre Rondavels, le imponenti colonne dolomitiche; God's Window, un punto panoramico; e Bourke's Luck Potholes, dove un tempo i cercatori cercavano l'oro.
Il fondo della gola è accessibile solo a piedi. L'escursionismo, il nuoto, il rafting e la discesa in corda doppia sono ottimi modi per godersi questa magnifica riserva, che ospita anche una varietà di fauna selvatica. Un modo per esplorare questa splendida area è con un viaggio organizzato come il Tour del Blyde River Canyon, che parte dalle vicine città di Nelspruit, Whiteriver o Hazyview.
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3. Parco Nazionale Golden Gate Highlands, Free State
Ai piedi dei Monti Maluti, vicino alla cittadina turistica di Clarens, il Golden Gate Highlands National Park è una terra di dolci vallate verdi e affioramenti rocciosi di arenaria con viste spettacolari dalle loro cime. Gli ossidi di ferro conferiscono un rossore rosato alle rocce di arenaria dalle forme bizzarre, che contrastano magnificamente con le lussureggianti vallate ammantate di verde.
L'omonimo Golden Gate del parco è costituito da due falesie alte 100 metri che fiancheggiano la strada, che brillano d'oro al tramonto. In passato, i Boscimani occupavano alcune grotte sulle colline e durante la guerra boera le grotte ospitarono molte famiglie boere che cercavano di evitare i campi di concentramento britannici.
Oggi il parco ospita anche antilopi, zebre, facoceri e 100 diverse specie di uccelli, tra cui il maestoso gipeto barbuto e l'aquila nera. I turisti possono esplorare il parco sui numerosi sentieri escursionistici e passeggiate a cavallo.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/golden_gate/
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gratuito4. Sussurri di elefanti, Mpumalanga
A Elephant Whispers, a circa 20 chilometri dal Kruger National Park, i visitatori possono sentire la proboscide di un elefante e la morbida pelle dietro le orecchie, dar loro da mangiare e persino provare un safari a dorso di elefante. Gestita da appassionati ambientalisti, questa popolare attrazione cerca di educare i visitatori e ispirare il desiderio di proteggere questi animali intelligenti.
La maggior parte degli elefanti è stata salvata dagli abbattimenti e portata qui per avere una vita migliore. I gestori dedicati condividono fatti affascinanti sul comportamento degli elefanti, la loro anatomia e tecniche di addestramento compassionevoli.
I visitatori possono scegliere tra una gamma di esperienze diverse, tra cui un'interazione di un'ora; un giro a dorso di elefante con pranzo; e una giornata con un elefante, imparando come prendersi cura di loro e accompagnandoli nelle loro avventure. Questo è un must per gli amanti degli animali.
Indirizzo: R40 Hazyview, Mpumalanga
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5. Esperienza ghepardo, Free State
Non sorprende che i ghepardi siano l'attrazione principale di questo amato santuario della fauna selvatica senza scopo di lucro a circa 12 chilometri da Bloemfontein. Qui, i visitatori possono trascorrere del tempo di qualità a distanza ravvicinata con queste graziose creature, coccolare i cuccioli e conoscere il loro comportamento dagli appassionati volontari. Anche serval e caracal sono spesso nel mix, e il parco protegge anche leoni, leopardi e lupi.
Questo è un posto fantastico per scattare fotografie ravvicinate dei grandi felini. I tour includono una presentazione sulla sicurezza e durano dai 60 agli 80 minuti. Le prenotazioni anticipate sono essenziali.
Indirizzo: 1 Maluti Avenue, Bainsvlei, Bloemfontein
Sito ufficiale: http://www.cheetahexperience.com/
6. Bagamoya Wildlife Estate, Free State
A circa 30 chilometri da Bloemfontein, il Bagamoya Wildlife Estate offre divertenti safari e incontri ravvicinati con i grandi felini. I cuccioli di leone, tigre o ghepardo che allattano con il biberon sono un punto culminante qui e i visitatori possono aiutare a nutrire i leoni adulti. Il parco ospita anche un piccolo zoo con sciacalli, volpi dalle orecchie di pipistrello e persino wallaby, ma gli ospiti possono anche intraprendere un safari intorno alla proprietà per vedere la classica selvaggina africana come zebre, struzzi, giraffe, antilopi e altro ancora..
Gli chalet self-catering accolgono gli ospiti che desiderano pernottare e prolungare la loro esperienza con la fauna selvatica. Chiama per verificare gli orari di alimentazione e gli orari di apertura prima di visitare.
Sito ufficiale: http://www.bagamoyawildlifeestate.co.za/
7. Galleria d'arte e giardini botanici di Bloemfontein, Free State
Chiamata la "Città delle Rose", la capitale del Free State, Bloemfontein, ospita il bellissimo Giardino Botanico Nazionale del Free State, così come la superbaOliewenhuis Art Gallery. I giardini fondono paesaggi naturali di boschi indigeni con aree picnic perfettamente pavoneggiate, e il lago qui è un luogo incantevole dove fermarsi e vedere alcune delle numerose specie di uccelli del giardino. Sentieri selvaggi autoguidati panoramici si snodano attraverso la boscaglia e i giardini, e i punti salienti includono una tradizionale capanna Sotho con un giardino di erbe aromatiche e un antico cottage del colono.
La Oliewenhuis Art Gallery ospitata in una villa del Capo olandese, accompagna i visitatori in un viaggio attraverso la storia dell'arte sudafricana. La collezione permanente spazia dagli antichi maestri alle opere più recenti, e comprende dipinti e sculture. Gli artisti presenti includono Pieter Wenning, Willem Coetzer e Thomas Baines. I giardini qui offrono un gusto stimolante dell'arte all'aperto con sculture di personaggi storici sudafricani e una giostra colorata che mostra svolazzi mitologici europei e africani in un cenno alle radici multiculturali del paese.
8. Scimpanzé Eden, Mpumalanga
A circa 15 chilometri da Nelspruit, il Jane Goodall Institute's Chimp Eden si trova in una riserva naturale di 1.000 ettari ed è l'unico santuario degli scimpanzé del Sudafrica. Il santuario è stato descritto in una serie di documentari di Animal Planet, Escape to Chimp Eden, per il loro lavoro nel salvare gli scimpanzé da circostanze traumatiche e violente e riabilitarli nuovamente in gruppi sociali. La loro missione è educare i visitatori su queste creature in via di estinzione e promuovere una migliore comprensione del loro comportamento, struttura sociale e habitat.
Gli addestratori condividono alcune delle storie di salvataggio dei residenti mentre i visitatori hanno la possibilità di osservare gli animali nei loro grandi recinti semi-selvatici e visitarli nelle aree di foraggiamento. Non è consentita alcuna interazione umana in modo che gli scimpanzé possano rimanere il più selvaggi possibile. Gli ambientalisti in erba e gli amanti degli animali apprezzeranno questa toccante esperienza e allo stesso tempo aiuteranno una grande causa.
Sito ufficiale: http://www.chimpeden.com/
9. Giardino botanico nazionale di Lowveld, Nelspruit, Mpumalanga
Al Lowveld National Botanical Garden, i visitatori possono passeggiare attraverso foreste tranquille fino a scroscianti cascate e vedere una serie di splendide piante sudafricane. Questi giardini ben curati conservano specie rare e in via di estinzione e ospitano una banca genetica di cycas. I visitatori possono ammirare l'impressionante collezione di cycas e vedere una delle più grandi collezioni di fichi sudafricani. Due fiumi attraversano il parco aggiungendo un'atmosfera tranquilla qui.
Nell'habitat della foresta pluviale africana, i visitatori possono attraversare il fiume Crocodile tramite un ponte sospeso e ammirare le imponenti cascate. La foresta sudafricana mostra principalmente vegetazione costiera e piante della provincia di Limpopo. Sentieri ben segnalati si snodano attraverso le foreste e il ristorante qui è il luogo ideale per rilassarsi dopo aver esplorato i giardini.
10. Cascate di Sabie, Mpumalanga
Rannicchiata tra le meravigliose montagne Drakensberg, a circa un'ora di auto dal Kruger National Park, Sabie è una base fantastica per avventure nella lussureggiante natura selvaggia. Cascate e fiumi di montagna circondano questa graziosa cittadina che offre fantastiche opportunità per escursioni, canyoning, pesca con la mosca, birdwatching, mountain bike e rafting.
Questa zona ospita la più alta concentrazione di cascate dell'Africa meridionale. Le cascate più popolari sono le Lone Creek Falls alte 68 metri, a circa nove chilometri da Sabie. Una breve e facile passeggiata conduce attraverso la bellissima foresta bordata di felci fino alle cascate, dove i turisti possono godersi un picnic. A breve distanza da qui, le Bridal Veil Falls spruzzano acqua da un'alta scogliera. Altre cascate della zona includono Sabie Falls, appena a nord della città; Lisbon Falls, le cascate più alte del Sudafrica; Cascate a ferro di cavallo; e Mac Mac.
11. Museo della guerra anglo-boera, Free State
L'Anglo-Boer War Museum, una delle principali attrazioni di Bloemfontein, descrive in dettaglio la storia della guerra anglo-boera del Sudafrica, combattuta tra gli inglesi e le repubbliche boere del Transvaal e Orange Free State tra il 1899 e il 1902. Il museo della guerra racconta la storia della guerra e come ha colpito l'intero paese in un modo o nell'altro. Utilizza un mix di diorami, mostre e una collezione di articoli unica per farlo. Il museo delinea anche l'oscura storia delle sofferenze subite nei campi di concentramento e di prigionia.
Indirizzo: Monument Road, Bloemfontein
Sito ufficiale: https://www.wmbr.org.za/
12. Clarens, Stato libero
Nel cuore del Free State si trova l'affascinante cittadina di Clarens, che merita una visita. Situato ai margini dei monti Maluti, dove la prateria incontra le colline verdeggianti, il paesaggio è meraviglioso e la città stessa, risalente ai primi del 1900, è quanto di più pittoresco possa essere. Ospita anche una serie di invitanti pensioni, ristoranti che servono menu di prodotti locali e negozi locali.
In autunno, gli alberi danno vita a uno spettacolo di colori meraviglioso e si tengono numerosi festival locali. Ma Clarens è attraente tutto l'anno, noto per alcune delle migliori attività di pesca alla trota in Sud Africa, così come per le attività all'aria aperta dall'equitazione ai percorsi ATV alla mountain bike e al golf. C'è anche il rafting in acque bianche di classe III sul fiume Ash.
13. Sabi Sands Game Reserve, Mpumalunga
Adiacente al Kruger National Park, la Sabi Sands Game Reserve è la più antica delle riserve private del Sudafrica e ospita alcuni dei suoi più lussuosi safari lodge.
Uno degli aspetti migliori della visita a una riserva privata, al contrario di un parco nazionale, è la possibilità di avvicinarsi agli animali in veicoli a cielo aperto. Gli animali possono viaggiare senza restrizioni tra Kruger e Sabi Sands (non ci sono recinzioni), e guide esperte e inseguitori guidano gli ospiti nel bel mezzo dell'azione, sia che si tratti di vedere un branco di leoni a caccia o di avvicinarsi da vicino con un branco di elefanti.
Ci sono dozzine di opzioni di alloggio a Sabi Sands, ma Singita Sabi Sands è una delle migliori esperienze di lusso qui. Puoi scegliere tra tre esperienze di alloggio uniche nella proprietà di 45.000 acri. È anche noto per i suoi avvistamenti di leopardi.
14. Il cratere Vredefort, Free State
Riconosciuto come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2005, il cratere Vredefort è il più grande cratere da impatto verificato della Terra e il secondo più antico. Si è formato circa due miliardi di anni fa, quando un asteroide largo 10 chilometri si è schiantato al suolo vicino alla città di Vredefort, in quello che oggi è il Free State.
Al momento dell'impatto, la gigantesca roccia spaziale ha creato un cratere largo 100 chilometri e profondo 40 chilometri. Ma col passare del tempo, è cresciuta fino a raggiungere una larghezza compresa tra 180 e 300 chilometri, mentre è diventata meno profonda con il crollo delle sue mura.
Oggi il cratere stesso è stato a lungo eroso, ma qui puoi ancora vedere uno schema concentrico nella terra rovesciata. Questo perché i numerosi strati di roccia rovesciata si sono erosi a velocità diverse, creando strutture geologiche ora note come Cupola di Vredefort.
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