La porta d'accesso allo spettacolare Wild South Africa Coast, East London si trova sull'estuario del fiume Buffalo, dove sfocia nell'Oceano Indiano. La città è l'unico importante porto fluviale del Sudafrica e la sua economia è sostenuta principalmente dalla produzione di automobili. Come la vicina città di Port Elizabeth, le spiagge sono una delle principali attrazioni. Grazie alle correnti di acqua calda, le temperature dell'oceano sono più tollerabili qui rispetto ad altre parti del Sud Africa e le cose da fare includono nuotare, fare surf, pescare e osservare le balene.
Per una dose di cultura, il piccolo centro cittadino offre alcune sorprese, tra cui un eccellente museo di storia naturale, uno dei migliori del paese; una casa storica; e lo splendido municipio in stile vittoriano. A breve distanza in auto dalla città, i visitatori possono vivere una classica avventura safari africana in una delle famose riserve di caccia private della regione. Scopri altri luoghi da visitare con il nostro elenco delle principali attrazioni turistiche di East London.
Per aiutarti a scegliere la tua fetta di sabbia, dai un'occhiata al nostro elenco di le migliori spiagge del Sudafrica.
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1. Oriente e spiagge orientali
Una delle migliori risorse di East London sono le sue bellissime spiagge, bagnate da acque relativamente calde grazie alle correnti dell'Oceano Indiano. Tra la foce del fiume Buffalo a sud e il fiume Nahoon a nord si trovano i tre tratti più popolari della città. La più vicina al centro città è Orient Beach, una spiaggia relativamente sicura riparata dai frangiflutti del porto. I bambini adorano il parco giochi, la piscina per bambini e il tubo dell'acqua qui, e la vicinanza a negozi e ristoranti è un vantaggio.
Adiacente c'è la popolare Eastern Beach. Il surf può essere fantastico qui, a seconda delle condizioni, e il piccolo East London Aquarium è a pochi passi di distanza. La spiaggia di Nahoon, su una grande laguna otto chilometri a nord del centro della città, è famosa per il nuoto e il surf: una barriera corallina al largo offre le condizioni ideali per i surfisti esperti, mentre la foce del fiume Nahoon offre fantastiche opportunità per la pesca.
Alloggio: Dove alloggiare a East London.
2. Gonubie Beach
Informazioni su un mezz'ora di auto a nord-est di East London, alla foce del fiume Gonubie, la bellissima Gonubie Beach sfoggia l'ambito status di Bandiera Blu, assegnato alle spiagge con un'eccellente qualità dell'acqua, sicurezza e gestione ambientale.
Questo è un buon posto da visitare quando vuoi sfuggire alla folla delle spiagge cittadine. La spiaggia ha una lunga passerella che è l'ideale per passeggiare guardando l'Oceano Indiano. Se viaggi con bambini, dirigiti verso la foce del fiume, dove puoi passare ore a cercare conchiglie e giocare nelle pozze di marea artificiali qui. Ci sono anche posti dove mangiare sul lungomare e i tramonti possono essere meravigliosi.
3. East London Museum
A All'estremità nord di Oxford Street, l'East London Museum, fondato nel 1921, è uno dei musei di storia naturale più affascinanti del paese. L'attrazione principale qui è il celacanto, un pesce con pinne simili ad arti che si credeva si fosse estinto più di 80 milioni di anni fa fino a quando non fu catturato nel fiume Chalumna, vicino a East London, nel 1938.
Il museo espone anche numerosi esemplari di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi, oltre a reperti sulla storia marittima della regione e persino un uovo di dodo. Da non perdere la sezione antropologica che mostra le bellissime perline della gente locale di lingua xhosa.
Sito ufficiale: http://www.elmuseum.za.org
4. Inkwenkwezi Private Game Reserve
Inkwenkwezi è uno dei migliori parchi safari privati dell'Eastern Cape. Situato sulla Wild Coast, a circa 33 chilometri da East London, i 4.000 ettari del parco si estendono su cinque biomi regionali, inclusi gli estuari delle maree, dando vita a un'impressionante diversità di fauna selvatica. Rinoceronti, elefanti, giraffe, bufali, zebre, antilopi e leoni sono tra gli animali trovati nel parco, compresi i rari leoni bianchi, che abitano il proprio recinto. Il parco vanta anche un'abbondante avifauna; qui sono state registrate più di 180 specie diverse, incluso il raro bucero terrestre.
I punti salienti di una visita includono le esperienze con elefanti e ghepardi, che offrono agli ospiti la possibilità di interagire con queste incredibili creature sotto l'attenta supervisione di gestori esperti. Gli escursionisti sono i benvenuti.
I visitatori possono scegliere tra safari guidati in veicoli 4x4 scoperti o safari autoguidati. Safari a piedi, tour in quad, gite in canoa e mountain bike sono altre opzioni di avventura. Coloro che vogliono immergersi nella serenità qui per più di un giorno possono soggiornare in tende di lusso che si fondono magnificamente con l'ambiente circostante o presso il vicino Umnenga Lodge.
Sito ufficiale: http://eastlondon-info.co.za/
5. The Venom Pit Snake Park
Anche quelli con una fobia del serpente troveranno qualcosa da apprezzare su questi animali incompresi in questo piccolo parco di serpenti. Il parco si prende cura di una collezione di oltre mille rettili provenienti da tutto il mondo e si concentra su serpenti africani come mamba, grandi vipere, vipere nane, pitoni africani, cobra e serpenti file, con alcune specie esotiche gettate nel mix.
Coccodrilli, alligatori, lucertole e camaleonti sono alcune delle altre specie che risiedono nel parco. Lo staff condivide fatti affascinanti su questi incredibili animali e i visitatori possono maneggiare alcune delle specie non velenose.
Posizione: 4 chilometri dopo il Lion Park sulla N6, East London
6. Mpongo Private Game Reserve
Circa 35 chilometri a nord-ovest di East London, la Mpongo Private Game Reserve è una fantastica opzione safari per i viaggiatori che non hanno tempo di visitare uno dei parchi nazionali del Sud Africa. Comprendendo più di 3.500 ettari di terreno protetto, il parco offre agli amanti della fauna selvatica la possibilità di avvistare quattro dei "Big Five" animali da safari: leoni (in un recinto separato), elefanti, rinoceronti e bufali, oltre ad antilopi, giraffe, iene, ippopotami e molte specie di uccelli.
Gli escursionisti possono intraprendere safari guidati in veicoli aperti per eccellenti opportunità fotografiche o fare un tour autoguidato nel proprio veicolo. Successivamente, i visitatori possono gustare un pasto al ristorante rialzato del parco che si affaccia su uno stagno di ippopotami. Il pernottamento è disponibile in confortevoli lodge.
Posizione: Macleantown District, N6 National Road, East London, Eastern Cape
Sito ufficiale: http://www.mpongo.com/
7. Municipio
Tra Oxford Street e Argyle Street, il municipio è uno dei pochi edifici coloniali ancora in piedi nel centro di East London. Questo imponente edificio in stile vittoriano fu completato nel 1899 ed è un punto di riferimento straordinario con il suo esterno dipinto di rosso e le rifiniture bianche. La torre dell'orologio, nota come Victoria Tower, è stata aggiunta per celebrare il giubileo di diamante della regina Vittoria (il 60° anno del suo regno).
Di fronte all'edificio si trova un monumento equestre che commemora i caduti nella guerra boera, mentre nel vestibolo, tavolette di marmo elencano i nomi degli uomini bianchi che perirono nelle guerre di frontiera. Sempre sul terreno si trova la statua del famoso attivista Steve Biko. I visitatori devono chiedere al custode il permesso di visitare l'edificio, poiché è ancora in uso regolare.
8. Ann Bryant Art Gallery
Lungo il lato nord di Oxford Street, l'Ann Bryant Art Gallery si trova in una grande casa edoardiana circondata da tranquilli giardini. La galleria mette in luce opere sudafricane, in particolare quelle risalenti agli anni '60, e comprende artisti e artisti contemporanei del Capo Orientale come Tinus de Jongh, il famoso pittore sudafricano noto per i suoi paesaggi del Capo. Le mostre temporanee attirano molti amanti dell'arte locale. Dopo aver sfogliato la galleria, i visitatori possono rilassarsi nei giardini con uno spuntino leggero al caffè nell'adiacente Coach House.
Indirizzo: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Eastern Cape
Sito ufficiale: http://www.annbryant.co.za
9. Hemingway Mall
L'Hemingway's Mall è un'ottima alternativa alla spiaggia per le giornate di pioggia. Il complesso ospita più di 200 negozi, oltre a un anfiteatro progettato su misura utilizzato per sfilate di moda, spettacoli musicali e mostre. A completare la giornata di pioggia le cose da fare sono sei cinema con offerte 3D, un simulatore 4D, giochi arcade, una pista da bowling e autoscontri. I demoni della velocità possono sfogarsi sulla pista di go-kart con 10 giri di emozioni adrenaliniche.
Indirizzo: Corner Western Avenue e Two Rivers Drive
Sito ufficiale: http://www.hemingwaysmall.co.za/
10. Gately House
Questa casa a un piano in stile coloniale è uno degli edifici più antichi sulla sponda orientale del fiume Buffalo. Fu costruito nel 1876 per John Gately, un irlandese che fu uno dei primi sindaci della città, e la famiglia visse qui fino al 1966, quando la figlia maggiore di Gately morì e donò il contenuto della casa nel tentativo di preservarne la storia. Oggi funziona come un museo, con la maggior parte dei contenuti originali intatti.
I mobili antichi mostrano stili vittoriano, georgiano e Art Nouveau ed è per lo più costruito con legni pregiati come mogano, noce e palissandro. Anche i pezzi decorativi giapponesi completano la collezione. I tour includono il salotto, le camere da letto, i soggiorni e la veranda.
11. Khaya La Bantu Cultural Village
A circa 30 chilometri dal centro della città, in un allevamento di bestiame funzionante, il Khaya La Bantu Cultural Village offre uno spaccato affascinante dello stile di vita del popolo Xhosa locale. I visitatori vengono accolti con una vivace esibizione di canti e danze accompagnata da tamburi ritmici da parte dei residenti Xhosa, vestiti con costumi tradizionali di perline.
Gli ospiti vengono quindi invitati a visitare il villaggio tradizionale, che comprende il kraal, dove si svolgono importanti riunioni; capanne rituali; il guaritore tradizionale; e la cucina comune dove viene preparato un pranzo a base di pane cotto in pentola, stufati di carne e verdure locali. Dopo il pasto, seguono altri canti e balli e i visitatori possono visitare il centro artigianale. Una piccola foresteria è disponibile per coloro che desiderano pernottare.
12. East London Aquarium
Riaperto di recente dopo una breve pausa, l'East London Aquarium è il più antico acquario pubblico dell'Africa meridionale, aperto per la prima volta nel 1931. Anche se piccolo, non è un grande acquario cittadino con migliaia di pesci: ha vasche recentemente rinnovate con pesci che rappresentano la maggior parte delle specie locali.
L'acquario ha anche una piattaforma panoramica di oltre 9 metri proprio sulla spiaggia per cercare le balene australi che migrano lungo questa costa sulla strada per le loro zone di alimentazione nell'Artico. La piattaforma viene utilizzata anche per osservare le magnifiche megattere che passano a novembre.
Posizione: 13 Esplanade Street, Quigney Beach, East London
13. Riserva naturale dell'estuario di Nahoon
Sgranchisciti le gambe con una passeggiata lungo il Dassie Trail nella Nahoon Estuary Nature Reserve. Il breve sentiero pianeggiante è perfetto per i bambini e inizia presso il centro visitatori della riserva, che ospita anche un rifugio per uccelli. Per la maggior parte della sua lunghezza, il sentiero segue una passerella realizzata con plastica riciclata. Ti porta attraverso una sezione di foresta prima che la vista si apra e ti ritrovi a camminare tra fango e alberi di mangrovie.
La riserva ospita anche la bellissima spiaggia di Nahoon menzionata in precedenza. Un secondo sentiero parte anche dal centro visitatori e ti porta in una passeggiata di 30 minuti attraverso la riserva. Non sorprenderti se vedi scimmie cercopitechi ridere di te dagli alberi o correre sul lungomare durante una delle due passeggiate.
Posizione: sponda nord-orientale della foce del fiume Nahoon, East London
14. Riserva naturale di Umtiza
Situata lungo il fiume Buffalo, appena fuori East London, la Riserva Naturale di Umtiza è un'area boschiva protetta con alcuni fantastici sentieri escursionistici. Il sentiero più breve è una facile passeggiata di 1,5 chilometri, mentre il più lungo è di sei chilometri.
La riserva ospita una serie di alberi autoctoni sulle rive della curva a campana del fiume. Qui puoi vedere l'albero appuntito, endemico del Sudafrica. Gli alberi si trovano in tutto il paese, ma si ritiene che la loro maggiore concentrazione si trovi in questa riserva.
Il birdwatching è un altro motivo importante per visitarla. Ci sono molte specie che risiedono in questa foresta e non è raro vedere 30 o 40 diversi tipi di uccelli in una sola visita. Questi includono il picchio di Knysna, il pigliamosche polveroso africano, il pettirosso bruno e l'uccello dei boschi dalla gola gialla, tra gli altri. Se sei alla ricerca del finfoot africano, dirigiti verso il ponte sul fiume Buffalo a circa due chilometri dall'ingresso del parco.
Preparati il pranzo e dirigiti verso l'area picnic vicino agli uffici di conservazione della natura per banchettare dopo l'escursione.
Dove alloggiare nell'East London per visitare la città
Hotel di lusso e di fascia media:
- I le migliori proprietà di lusso nell'East London sono in realtà B&B e piccole locande come Quarry Lake Inn. La proprietà a quattro stelle si affaccia su un lago in un tranquillo sobborgo di East London. Le 16 camere sono elegantemente arredate con vista sul lago, sulla piscina o sul giardino.
- Una delle migliori pensioni è The Hampton, che offre un affascinante mix di vecchio stile e moderno nelle sue camere e suite progettate individualmente. La colazione mattutina inclusa è impressionante con selezioni calde e fredde, oltre a pane appena sfornato e pasticcini della panetteria in loco.
- Dai un'occhiata anche al Tidewaters River Lodge per un B&B di alto livello. Si trova vicino al fiume Gonubie e ha un'atmosfera tranquilla. La struttura a quattro stelle offre kayak gratuiti da portare sul fiume e dispone di una piscina in loco. Le famiglie apprezzeranno le suite con angolo cottura.
- Mentre si trova sull'Esplanade, l'Hotel EL ICC dispone di camere moderne con vista sul porto o sull'Oceano Indiano.
Economico Hotel:
- Il Kennaway Hotel è un hotel a tre stelle che offre un eccellente rapporto qualità-prezzo. Le camere sono pulite e spaziose e molte sono dotate di vista sul mare. Sul posto è presente un ristorante.
- Parte di una catena sudafricana, il Road Lodge East London è un'altra ottima scelta di hotel economici. Offre camere piccole ma pulite con TV a schermo piatto e scrivanie.
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