Grenzend aan Mozambique, in het zuidoosten van Afrika, is het weelderige en bergachtige koninkrijk Swaziland, nu officieel eSwatini genoemd, de laatste absolute monarchie van Afrika. Dit kleine maar landschappelijk mooie land met smaragdgroene toppen, rivieren, ravijnen, glooiende valleien en watervallen is een paradijs voor wandelaars. Natuurreservaten zijn hier de topattractie, en hoewel er maar een paar Big Five-dieren zijn (leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn), bieden ze allemaal een intieme game-viewing-ervaring, prachtige landschappen en een rijke diversiteit aan soorten.
Swaziland behoudt ook met trots zijn fascinerende cultuur, gebruiken en festivals. Reizigers zijn welkom om enkele van de festiviteiten van Incwala bij te wonen, een indrukwekkend koningschapsritueel van drie weken in december en januari, en Umhlanga, de levendige Reed Dance-ceremonie, die plaatsvindt tijdens de laatste week van augustus of de eerste week van september.
Plan uw reizen en leer over de beste plaatsen om te bezoeken met onze lijst met topattracties in Swaziland.
Zie ook: Waar te verblijven in Swaziland
1. Hlane Koninklijk Nationaal Park
De Hlane ("Wilderness") Game Sanctuary is de thuisbasis van de grootste kuddes wild van het land en is een van de weinige plekken in Swaziland waar bezoekers kans hebben om leeuwen, olifanten, en neushoorn. Vogelaars zullen ook blij zijn met dit 22.000 hectare grote reservaat, met een gevarieerde verzameling soorten, waaronder de hoogste dichtheid van broedende witruggieren op het continent. Bezoekers moeten een begeleide gamedrive maken om de leeuwen te zien, die in een apart verblijf verblijven, maar zelfgeleide tochten zijn toegestaan in andere delen van het park.
Naast dieren spotten, kun je hier onder meer mountainbiken onder begeleiding, culturele bezoeken aan een nabijgelegen Swazi-dorp, vogelwandelingen en overnachtingen volledig verzorgde bush trektochten. Gasten kunnen kiezen voor een suggestieve elektriciteitsvrije ervaring op een camping of in een traditionele, met lantaarns verlichte hut, terwijl een tweede kamp stenen huisjes met eigen kookgelegenheid en moderne gemakken biedt.
Officiële site: http://www.biggameparks.org/hlane/
2. Mbuluzi-wildreservaat
Het particuliere Mbuluzi Game Reserve biedt een rustig toevluchtsoord aan de oevers van de met krokodillen gevulde Mlawula-rivier. De topactiviteit hier zijn zelfgeleide safari's in het wild om overdag dieren te zien zoals giraffen, zebra's, koedoes, jakhals, gnoes en nyala's en mogelijk hyena's, genets, servals en honingdassen tijdens de nacht. Vogelen is ook bijzonder de moeite waard met meer dan 300 soorten, waaronder de prachtige Narina trogon.
Bezoekers kunnen wandelen over het goed gemarkeerde web van natuurpaden, mountainbiken over jeeptracks en vissen in de twee rivieren. Accommodatie is gevarieerd. De opties variëren van campings aan de rivier en safaritenten tot verschillende familielodges. Hoewel het reservaat geen van de Big Five (luipaard, leeuw, olifant, buffel en neushoorn) mist, hebben gasten gratis toegang tot het naburige Mlawula Game ReserveenHlane Royal National Park, met zijn witte neushoorns en olifanten.
Officiële site: http://www.mbuluzi.com
3. Lobamba
In de prachtige Ezulwini-vallei (de Vallei van de Hemel) is Lobamba het spirituele en culturele hart van Swaziland. Deze relaxte stad is de thuisbasis van de monarchie van Swaziland, evenals de belangrijkste gebouwen. Hier vinden bezoekers het Lobamba Royal Village met de Royal Kraal, het Parlementsgebouw, het Nationaal Museum en andere overheidsgebouwen.
In het grote Embo State Palace houdt de koning audiëntie en het magnifieke State House, gebouwd in 1978, wordt voornamelijk gebruikt voor ceremoniële en andere staatsaangelegenheden. geen van deze gebouwen is open voor het publiek. Bezoekers kunnen echter wel het Parlementsgebouw bezichtigen.
Ook in Lobamba is het Somhlolo-stadion de locatie van grote culturele en sportevenementen, staatsfeesten, concerten, dansvoorstellingen en toespraken van de koning.
4. Swazi-markt, Mbabane
Mbabane, de cool-climate hoofdstad van Swaziland, is de thuisbasis van de Swazi-markt, een must-see attractie voor souvenirhongerige toeristen. Het ligt aan de zuidkant van Allister Miller Street, de belangrijkste winkelstraat van de stad. De kraampjes hier staan vol met verse producten, aardewerk, handgemaakte manden, maskers, traditionele stoffen, speksteensnijwerk en kralenjuwelen. Bijzonder interessant is het centrum voor traditionele geneeskunde, met een indrukwekkend scala aan genezende lotions en drankjes.
Op ongeveer een uur rijden kunnen shoppers meer Swazi-ambachten zien, waaronder manden, sieraden en textiel bij Tintsaba Crafts net voorbij het Piggs Peak Hotel.
Een leuke excursie vanuit Mbabane is een tocht door de prachtige Pine Valley naar het noorden van de stad. De route volgt de Umbeluzi rivier en passeert een aantal watervallen. Dit is een geweldig wandel- en ruitergebied, met aangename temperaturen, zelfs in de zomer.
5. Mlilwane wildreservaat
In de prachtige Ezulwini-vallei ligt Mlilwane Wildlife Sanctuary een van Swaziland's eerste beschermdegebieden en het meest populaire wildreservaat. Het werd opgericht door Ted en Elizabeth Reilly, die hun boerderij in Mlilwane in een wildreservaat veranderden met de steun van koning Sobhuza II. Het Mlilwane Wildlife Sanctuary zonder winstoogmerk is nu uitgegroeid tot 4.560 hectare wildernis omringd door de Nyonyane ("Place of the Little Bird") bergen.
Oorspronkelijk werden dieren en planten van ver in het reservaat geïntroduceerd, maar tegenwoordig is het Mlilwane Sanctuary de thuisbasis van meer dan 400 vogelsoorten en veel dieren, waaronder zebra's, vervet-apen, krokodillen, wrattenzwijnen, caracals, nijlpaarden en antilopen.
Het heiligdom biedt tal van activiteiten. De line-up omvat gamedrives, natuurwandelingen, mountainbiken, paardrijden, een culturele dorpservaring en zwemmen in het zwembad van het rustkamp. Accommodatie is geschikt voor kampeerders en backpackers, maar ook voor mensen die wat meer comfort zoeken met zelfstandige huisjes, traditionele bijenkorfhutten in Swazi-stijl en een luxe lodge op een heuveltop.
Officiële site: http://www.biggameparks.org/mlilwane/
6. Natuurreservaat Malolotja
In het noordwesten van Swaziland is het 18.000 hectare grote natuurreservaat Malolotja het grootste beschermde gebied van het land. De naam betekent "rivier met veel stroomversnellingen en watervallen", want het reservaat wordt doorsneden door de Malolotja-rivier, die een reeks watervallen vormt, waaronder de hoogste watervallen van het land, de Malolotja-watervallen. Habitats variëren van wetlands en graslanden tot dichte rivierbossen, en wilde bloemen fleuren de prachtige landschappen op in de lente en de zomer.
Een van de beste kenmerken van het reservaat voor bezoekers is het netwerk van wandelpaden en de vele backpackerkampen die meerdaagse trektochten door de wildernis mogelijk maken. De fauna valt vooral op door de overvloed aan reptielen en vogels, waaronder broedgroepen van bedreigde diersoorten zoals de blauwe kraanvogel en de kale ibis. Inwonende zoogdieren zijn onder andere rotshyraxen, elanden en zebra's. Een leuke manier om het reservaat te ervaren, is door door het bos te zweven met de Treetop Canopy Tourtokkelbaan.
Officiële site: http://www.sntc.org.sz/reserves/mal.html
7. Natuurreservaat Phophonyane Falls
Phophonyane Falls Ecolodge and Nature Reserve bevindt zich in het noordwesten van Swaziland nabij Piggs Peak en ongeveer 40 minuten van Malolotja Nature Reserve. Het claimt het motto: "Peace, Privacy, Paradise." Het reservaat beschermt een verbazingwekkende diversiteit aan habitats in een relatief klein gebied, met weelderige bossen, rivieren, watervallen en schilderachtige wandelpaden.
De topattractie van het 600 hectare grote reservaat is de gelijknamige Phophonyane Falls. Vanaf een steile rotswand is het een 80 meter hoge waterval die over enkele van 's werelds oudste rotsen tuimelt, die naar schatting meer dan 3,5 miljard jaar oud zijn.
Een bezoek aan Phophonyane Falls Ecolodge and Nature Reserve biedt een rustige ontsnapping naar het prachtige platteland van Swazi. Gasten kunnen kiezen uit safaritenten, bijenkorfhutten of huisjes met eigen kookgelegenheid.
8. Mlawula-natuurreservaat
Het natuurreservaat Mlawula is schilderachtig en divers en beslaat een overgangsgebied dat zich uitstrekt van het laagveld tot in het Lebombo-gebergte. De landschappen hier variëren van droge savanne tot glooiende groene valleien en dichte rivierbossen, met bergen die van zuid naar noord stijgen langs de grens met Mozambique. Vanwege de contrasterende ecologische zones is het dierenleven gevarieerd en omvat het 60 soorten kleine en grote dieren zoals gnoes, koedoes, impala's en schildpadden, evenals 350 soorten vogels, veel insecten en een indrukwekkend scala aan planten.
Ongeveer 54 kilometer aan wegen maken zelfgeleide gamedrives mogelijk, en vanwege de afwezigheid van leeuwen of olifanten kunnen gasten hier genieten van veilige wandelingen op de wandelpaden, die variëren van korte wandelingen van 1,5 kilometer tot een hele dag trektochten. Vissen is ook populair.
Accommodatie bestaat uit een camping, luxe en-suite tenten en een huisje. Het reservaat grenst ook aan Mbuluzi en Simunye Nature Reserves en het Hlane Wildlife Sanctuary.
Officiële site: http://www.sntc.org.sz/reserves/mlawula.asp
9. Mantenga-reservaat
In de pittoreske Ezulwini-vallei biedt Mantenga Nature Reserve een leuk voorproefje van de Swazische natuur en cultuur. Dit compacte reservaat van 725 hectare is de thuisbasis van het Mantenga Cultural Village, een replica van het Swazi-leven in de jaren 1850. Hier kunnen bezoekers rondleidingen volgen om meer te weten te komen over de cultuur en gewoonten van Swazi, deelnemen aan activiteiten zoals het vlechten van berggras en het malen van granen, en kijken naar indrukwekkende uitvoeringen van traditionele zang en dans.
Een hoogtepunt van het reservaat zijn de adembenemende Mantenga-watervallen, de beroemdste watervallen van Swaziland met het grootste watervolume. Het reservaat beschermt ook dieren in het wild, zoals bavianen, meerkatten, bosbaby's, stekelvarkens, rotshyraxen, servals, luipaarden en verschillende soorten antilopen, evenals een overvloed aan vogels. Bezoekers kunnen het reservaat te voet, in hun eigen voertuig of op de mountainbike verkennen. Dagbezoekers zijn welkom, en overnachtende bezoekers kunnen verblijven in de Mantenga Lodge van het reservaat.
Officiële site: http://www.mantengalodge.com/
10. Swaziland-festivals
Het ervaren van de rijke cultuur en vriendelijke mensen van Swaziland zijn hoogtepunten van een bezoek hier. Reizigers zijn welkom om enkele van de vieringen van de twee belangrijkste festivals te bekijken. Umhlanga, de geanimeerde rietdansceremonie, is het beroemdste festival van Swaziland. Het vindt plaats tijdens de laatste week van augustus of de eerste week van september wanneer jonge vrouwen uit het hele land hier komen om deel te nemen aan een vreugdevolle zang- en dansvoorstelling.
In december en januari is Incwala een indrukwekkend koningschapsritueel dat ongeveer drie weken duurt. Aan het begin van de vieringen brengen vertegenwoordigers van het Bemanti-volk water uit alle grote rivieren van Swaziland, verzameld bij nieuwe maan. Jonge mannen bouwen vervolgens een koninklijke kraal in Lobamba van takken van de lusekwaneboom en andere planten. Het hoogtepunt wordt bereikt op de "grote dag", wanneer de koning, gekleed in zijn mooiste gewaden, symbolisch de eerste vruchten van de oogst proeft, gevolgd door vrolijk gezang en dans.
11. Nationaal Museum
Het kleine en bescheiden Nationale Museum in Lobamba, gelegen in prachtige tuinen, herbergt fascinerende tentoonstellingen over de geschiedenis, cultuur en natuur van Swaziland. De displays bevatten voorbeelden van traditionele kleding met uitleg over de betekenis van elk stuk, evenals enkele exposities over de inheemse flora en fauna en diorama's met typische hoog- en laagveldhabitats.
Buiten het museum kunnen bezoekers een recreatie van een Swazi kraal (dorp) met rieten hutten verkennen. Dit is een geweldige plek om het land en zijn gewoonten te leren kennen.
12. Mkhaya-wildreservaat
Ongeveer 40 minuten rijden ten zuiden van Hlane Royal National Park, werd Mkhaya Game Reserve opgericht om bedreigde diersoorten te beschermen, waaronder de witte en zwarte neushoorn. Het park beschermt ook buffels, giraffen, nijlpaarden en veel vogels.
Dagbezoekers zijn van harte welkom om hier met voorafgaande kennisgeving begeleide gamedrives te boeken, terwijl overnachtende bezoekers zich hebben genesteld in door lantaarns verlichte stenen huisjes met open zijkanten in Stone Camp in Mkhaya Game Reserveren . Game drives vinden plaats in open Land Rovers of worden te voet begeleid. Let op: zelf rijden door dit park is echter niet toegestaan.
13. Shewula Mountain Camp
Het eerste ecotoerismeproject van Swaziland, geopend in 2000, Shewula Mountain Camp ligt bovenop de Lebombo Mountains op slechts 20 minuten van de grenspost Lomahasha met Mozambique. Het kamp is volledig eigendom van de lokale gemeenschap en beslaat 2.650 hectare bergland en biedt een prachtig uitzicht over Hlane Royal National Park en Mubuluzi en Mlwulu Nature Reserve in het laagveld beneden.
Er zijn hier een aantal dingen te doen tegen verschillende tarieven. Topkeuzes zijn begeleide culturele bezoeken aan het plaatselijke dorp, waar u kunt communiceren met bewoners en meer te weten kunt komen over hun dagelijks leven. Er is ook een kans om een traditionele Swazi-genezer te ontmoeten bekend als een Sangoma. Andere keuzes zijn onder meer een dansvoorstelling bijwonen, mountainbiken of wandelen naar de Mbuluzi-rivier en de kloof. Gasten kunnen Shewulu voor een dag bezoeken of overnachten in een van de rondavelhutten.
Officiële site: http://www.shewulacamp.org/
14. Malkerns
Het kleine stadje Malkerns dient als toegangspoort tot het spectaculaire Mlilwane Wildlife Sanctuary en is een leuke plek om een paar dagen te ontspannen. Omringd door weelderig groene velden met gewassen, waaronder rijen maïs, ligt het aan de rand van de oostelijke bergen van Swaziland.
De stad staat bekend om zijn handwerkscene, en er zijn zowel traditionele kunstcentra als ambachtelijke kraampjes in de stad waar alles wordt verkocht, van de beroemde kleurrijke Swazi-kaarsen die in het hele land bekend zijn tot uit hout gesneden dieren, opscheplepels, batikstoffen en metaalbewerking. Malkerns is ook een goede plek om een Swazi homestay te boeken.
Waar te verblijven in Swaziland voor sightseeing
Wij raden deze unieke hotels in Swaziland aan, vlakbij de topattracties en natuurparken van het land.
Luxe hotels:
- In Ezulwini zijn de Royal Villa's een goede luxe optie – vooral voor gezinnen, aangezien ze allemaal een kitchenette hebben. Een zwembad en gratis ontbijt zijn andere voordelen. Er is ook een restaurant op het terrein voor andere maaltijden.
- De boetiek Summerfield Botanical Garden & Exclusive Resort in Manzini is een andere topkeuze. Het beschikt over een glamoureuze inrichting, weelderige tuinen en eersteklas service. Kies uit suites met één slaapkamer of een huisje met drie slaapkamers en een eigen privétuin. Kinderen onder de 12 jaar verblijven gratis.
Middenklasse- en budgethotels:
- De driesterren Mantenga Lodge ligt in de Ezulwini-vallei. Het biedt een Afrikaans geïnspireerde inrichting, satelliet-tv's en een uitnodigend zwembad.
- Foresters Arms is een andere solide mid-range optie. Dit boetiekhotel in Mbabane heeft een prachtige omgeving, warm en gastvrij personeel en lekker eten in het eigen restaurant.
- Tot slot, probeer voor een budgetkeuze de betaalbare Mountain Inn in Mbabane. Dit door een familie gerunde hotel heeft nette kamers, een prachtig uitzicht en een mooi zwembad.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Zuid-Afrika: aan drie zijden begrensd door Zuid-Afrika bezoeken de meeste toeristen Swaziland als onderdeel van een grotere reis naar Zuid-Afrika. Als je meer wilt weten over waar je naartoe kunt gaan, bekijk dan ons artikel over hoogst gewaardeerde toeristische attracties in Zuid-Afrika. Het geeft de primeur over wat er te doen is in dit levendige land, van het verkennen van steden als Kaapstad en Johannesburg tot teruggaan naar de natuur in een van de vele wildparken in het hele land. Oh, en dan zijn er nog de stranden om te surfen en enkele van 's werelds beste roadtrip-routes zoals de de Tuinroute of de Wild Coast..
Johannesburg: de grootste stad van Zuid-Afrika, Johannesburg, of 'Jozi' zoals de lokale bevolking het noemt, is het financiële centrum van het land en ook de ziel van de mode- en kunstscènes. Vroeger had de stad een slechte reputatie op het gebied van misdaad, maar het is de laatste jaren veel veiliger geworden en het is de moeite waard om een paar dagen op je reisroute te besteden aan het verkennen. Bekijk onze hoogst gewaardeerde attracties in Johannesburg voor meer informatie. Het geeft de primeur over alles, van het verkennen van het levendige Maboneng Precinct tot de belangrijke geschiedenisles die wordt gegeven door het sombere Apartheid Museum.
