En bordure du Mozambique, dans le sud-est de l'Afrique, le royaume luxuriant et montagneux du Swaziland, désormais officiellement appelé eSwatini, est la dernière monarchie absolue d'Afrique. Ce petit mais magnifique pays de pics émeraude, de rivières, de ravins, de vallées vallonnées et de cascades est un paradis pour les randonneurs. Les réserves naturelles sont la principale attraction ici, et bien que seuls quelques-uns abritent des animaux Big Five (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros), tous offrent une expérience intime d'observation du gibier, de beaux paysages et une riche diversité d'espèces.
Le Swaziland est également fier de préserver sa culture, ses coutumes et ses festivals fascinants. Les voyageurs sont invités à assister à certaines des festivités d'Incwala, un impressionnant rituel de royauté de trois semaines en décembre et janvier, et, Umhlanga, la cérémonie animée de la danse du roseau, qui a lieu la dernière semaine d'août ou la première semaine de septembre.
Planifiez vos voyages et découvrez les meilleurs endroits à visiter grâce à notre liste des principales attractions du Swaziland.
Voir aussi : Où se loger au Swaziland
1. Parc national royal de Hlane
Le sanctuaire de gibier Hlane ("Wilderness") est abrite les plus grands troupeaux de gibier du pays et est l'un des rares endroits au Swaziland où les visiteurs ont la chance de voir des lions, des éléphants, et rhinocéros. Les ornithologues amateurs seront également heureux dans cette réserve de 22 000 hectares, avec une collection diversifiée d'espèces, y compris la plus forte densité de vautours à dos blanc reproducteurs sur le continent. Les visiteurs doivent prendre un safari guidé pour voir les lions, qui résident dans une enceinte séparée, mais les promenades autoguidées sont autorisées dans d'autres zones du parc.
Outre l'observation de la faune, les choses à faire ici comprennent le vélo de montagne guidé, les visites culturelles d'un village swazi voisin, les promenades d'observation des oiseaux et la nuit randonnées dans la brousse entièrement prises en charge. Les clients peuvent opter pour une expérience évocatrice sans électricité dans un camping ou une hutte traditionnelle éclairée à la lanterne, tandis qu'un deuxième camp propose des cottages en pierre indépendants dotés d'équipements modernes.
Site officiel : http://www.biggameparks.org/hlane/
2. Réserve animalière de Mbuluzi
La réserve de gibier privée de Mbuluzi offre une retraite paisible sur les rives de la rivière Mlawula remplie de crocodiles. L'activité principale ici est les safaris animaliers autoguidés pour voir des animaux tels que la girafe, le zèbre, le koudou, le chacal, le gnou et le nyala pendant la journée et éventuellement l'hyène, les genettes, les servals et les blaireaux pendant la journée. nuit. L'observation des oiseaux est également particulièrement enrichissante avec plus de 300 espèces, dont le magnifique trogon de Narina.
Les visiteurs peuvent faire de la randonnée sur le réseau bien balisé de sentiers naturels, faire du VTT le long des pistes de jeep et lancer une ligne pour pêcher dans les deux rivières. L'hébergement est varié. Les options vont des campings au bord de la rivière et des tentes safari à plusieurs pavillons familiaux. Bien que la réserve ne compte aucun des Big Five (léopard, lion, éléphant, buffle et rhinocéros), les clients bénéficient d'une entrée gratuite à la Mlawula Game Reserveet au Hlane Royal National Park., avec ses rhinocéros blancs et ses éléphants.
Site officiel : http://www.mbuluzi.com
3. Lobamba
Dans la magnifique vallée d'Ezulwini (la vallée du paradis), Lobamba est le cœur spirituel et culturel du Swaziland. Cette ville décontractée abrite la monarchie du Swaziland, ainsi que ses bâtiments les plus importants. Ici, les visiteurs trouveront le village royal de Lobamba avec le Royal Kraal, le édifice du Parlement, le musée national et d'autres bâtiments gouvernementaux.
Dans le grand Embo State Palace, le roi tient des audiences, et la magnifique State House, construite en 1978, est principalement utilisée pour les cérémonies et autres occasions d'État, bien que aucun de ces bâtiments n'est ouvert au public. Cependant, les visiteurs peuvent visiter le édifice du Parlement.
Toujours à Lobamba, le stade Somhlolo est le lieu de grands événements culturels et sportifs, de célébrations d'État, de concerts, de spectacles de danse et de discours du roi.
4. Marché Swazi, Mbabane
Mbabane, la capitale au climat frais du Swaziland, abrite le marché swazi, une attraction incontournable pour les touristes en manque de souvenirs. Il se trouve à l'extrémité sud de Allister Miller Street, la principale rue commerçante de la ville. Les étals regorgent de produits frais, de poteries, de paniers faits à la main, de masques, de tissus traditionnels, de sculptures en stéatite et de bijoux en perles. Le centre de médecine traditionnelle est particulièrement intéressant, avec une gamme impressionnante de lotions et de potions curatives.
À environ une heure de route, les acheteurs peuvent voir plus d'artisanat swazi, y compris des paniers, des bijoux et des textiles à Tintsaba Crafts juste après l'hôtel Piggs Peak.
Une excursion agréable depuis Mbabane est un voyage dans la belle Pine Valley au nord de la ville. L'itinéraire suit la rivière Umbeluzi, en passant par un certain nombre de cascades. C'est un grand pays de randonnées pédestres et équestres, avec des températures agréables, même en été.
5. Sanctuaire de faune de Mlilwane
Dans la charmante vallée d'Ezulwini, le sanctuaire de faune de Mlilwane est l'une des premières zones de conservationdu Swaziland et sa réserve de gibier la plus populaire. Il a été créé par Ted et Elizabeth Reilly, qui ont transformé leur ferme de Mlilwane en réserve de gibier avec le soutien du roi Sobhuza II. Le sanctuaire de faune à but non lucratif de Mlilwane s'étend désormais sur 4 560 hectares de nature sauvage entouré par les montagnes de Nyonyane ("Lieu du petit oiseau").
À l'origine, les animaux et les plantes ont été introduits de loin dans la réserve, mais aujourd'hui, le sanctuaire de Mlilwane abrite plus de 400 espèces d'oiseaux et de nombreux animaux, notamment des zèbres, des singes vervets, des crocodiles, des phacochères, des caracals, des hippopotames et des antilopes..
Le sanctuaire propose de nombreuses activités. La programmation comprend des safaris, des promenades dans la nature, du VTT, des promenades à cheval, une expérience culturelle dans le village et la baignade dans la piscine du camp de repos. L'hébergement s'adresse aux campeurs et aux routards, ainsi qu'à ceux qui recherchent un peu plus de confort avec des cottages indépendants, des cabanes traditionnelles en forme de ruche de style swazi et un lodge de luxe au sommet d'une colline.
Site officiel : http://www.biggameparks.org/mlilwane/
6. Réserve naturelle de Malolotja
Dans le nord-ouest du Swaziland, la réserve naturelle de Malolotja, qui s'étend sur 18 000 hectares, est la plus grande zone protégée du pays. Le nom signifie"rivière avec de nombreux rapides et cascades"car la réserve est coupée par la rivière Malolotja, qui forme une série de cascades, dont les plus hautes cascades du pays, les Chutes Malolotja. Les habitats vont des zones humides et des prairies à l'épaisse forêt riveraine, et les fleurs sauvages égayent les magnifiques paysages au printemps et en été.
L'une des meilleures caractéristiques de la réserve pour les visiteurs est son réseau de sentiers de randonnée et de nombreux camps de routards permettant des randonnées de plusieurs jours dans la nature. La faune est particulièrement remarquable pour l'abondance de reptiles et d'oiseaux, y compris des groupes reproducteurs d'espèces menacées telles que la grue bleue et l'ibis chauve. Les mammifères résidents comprennent les damans des rochers, les élans et les zèbres, entre autres. Une façon amusante de découvrir la réserve est de survoler la forêt avec la tyrolienne Treetop Canopy Tour.
Site officiel : http://www.sntc.org.sz/reserves/mal.html
7. Réserve naturelle des chutes de Phophonyane
Phophonyane Falls Ecolodge and Nature Reserve est situé dans le nord-ouest du Swaziland, près de Piggs Peak et à environ 40 minutes de la réserve naturelle de Malolotja. Il revendique la devise:"Paix, Intimité, Paradis". La réserve protège une étonnante diversité d'habitats dans une zone relativement petite, avec des forêts luxuriantes, des rivières, des cascades et des sentiers de randonnée pittoresques.
La principale attraction de la réserve de 600 hectares est son homonyme Phophonyane Falls. Du haut d'une paroi rocheuse escarpée, il s'agit d'une chute d'eau de 80 mètres de haut qui tombe sur certaines des roches les plus anciennes du monde, dont l'âge est estimé à plus de 3,5 milliards d'années.
Une visite à Phophonyane Falls Ecolodge and Nature Reserve offre une évasion tranquille dans la magnifique campagne swazie. Vous pourrez choisir entre des tentes safari, des cabanes en ruche ou des cottages indépendants.
8. Réserve naturelle de Mlawula
Scénique et diversifiée, la réserve naturelle de Mlawula occupe une zone de transition s'étendant du lowveld jusqu'aux montagnes de Lebombo. Les paysages ici vont de la savane sèche aux vallées verdoyantes et aux forêts fluviales denses, avec des montagnes s'élevant du sud au nord le long de la frontière avec le Mozambique. En raison des zones écologiques contrastées, la faune est variée et comprend 60 espèces de petits et grands animaux tels que les gnous, les koudous, les impalas et les tortues, ainsi que 350 espèces d'oiseaux, de nombreux insectes et une gamme impressionnante de plantes.
Environ 54 kilomètres de routes permettent des safaris autoguidés, et en raison de l'absence de lion ou d'éléphants, les clients sont libres de faire des randonnées en toute sécurité ici sur les sentiers pédestres, qui vont de courtes randonnées de 1,5 kilomètre à une journée complète randonnées. La pêche est également populaire.
L'hébergement se compose d'un camping, de tentes de luxe avec salle de bains privative et d'un cottage. La réserve borde également Mbuluzi et les réserves naturelles de Simunye et le sanctuaire de faune de Hlane.
Site officiel : http://www.sntc.org.sz/reserves/mlawula.asp
9. Réserve de Mantenga
Dans la pittoresque vallée d'Ezulwini, la réserve naturelle de Mantenga offre un aperçu amusant de la nature et de la culture swazies. Cette réserve compacte de 725 hectares abrite le village culturel de Mantenga, une reconstitution de la vie swazie dans les années 1850. Ici, les visiteurs peuvent participer à des visites guidées pour en apprendre davantage sur la culture et les coutumes swazies, participer à des activités telles que tresser l'herbe de montagne et moudre les grains, et assister à des spectacles impressionnants de chants et de danses traditionnels.
Un point culminant de la réserve est les superbes chutes de Mantenga, les chutes les plus célèbres du Swaziland avec le plus grand volume d'eau. La réserve protège également la faune comme les babouins, les singes vervets, les bébés de brousse, les porcs-épics, les damans des rochers, les servals, les léopards et diverses espèces d'antilopes, ainsi qu'une abondance d'oiseaux. Les visiteurs peuvent explorer la réserve à pied, dans leur propre véhicule ou en VTT. Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus et les visiteurs d'une nuit peuvent séjourner dans le Mantenga Lodge de la réserve.
Site officiel : http://www.mantengalodge.com/
10. Festivals du Swaziland
Découvrir la riche culture du Swaziland et ses habitants sympathiques sont les points forts d'une visite ici. Les voyageurs sont invités à assister à certaines des célébrations des deux principaux festivals. Umhlanga, la cérémonie animée de la danse du roseau, est le festival le plus célèbre du Swaziland. Il a lieu au cours de la dernière semaine d'août ou de la première semaine de septembre lorsque des jeunes femmes de tout le pays viennent ici pour participer à un joyeux spectacle de chants et de danses.
En décembre et janvier, Incwala est un rituel royal impressionnant qui dure environ trois semaines. Au début des célébrations, des représentants du peuple Bemanti apportent de l'eau de tous les principaux fleuves du Swaziland, réunis à la nouvelle lune. Les jeunes hommes construisent ensuite un kraal royal à Lobamba à partir de branches de lusekwane et d'autres plantes. Le point culminant est atteint le"grand jour", lorsque le roi, vêtu de ses plus belles robes, goûte symboliquement les premiers fruits de la récolte suivis de chants et de danses joyeux.
11. Musée national
Situé dans de magnifiques jardins, le petit et modeste musée national de Lobamba accueille des expositions fascinantes sur l'histoire, la culture et la nature du Swaziland. Les expositions comprennent des exemples de vêtements traditionnels avec des explications sur la signification de chaque pièce, ainsi que quelques expositions sur la faune indigène et des dioramas avec des habitats typiques du highveld et du lowveld.
À l'extérieur du musée, les visiteurs peuvent explorer une reconstitution d'un kraal (village) swazi avec des huttes au toit de chaume. C'est un endroit idéal pour se faire une idée du pays et de ses coutumes.
12. Réserve de gibier de Mkhaya
À environ 40 minutes de route au sud du parc national royal de Hlane, la réserve de gibier de Mkhaya a été créée pour protéger les espèces menacées, notamment le rhinocéros blanc et noir. Le parc protège également les buffles, les girafes, les hippopotames et de nombreux oiseaux.
Les visiteurs d'un jour sont invités à réserver des safaris guidés ici avec préavis, tandis que les visiteurs de nuit sont installés dans des cottages en pierre ouverts éclairés par des lanternes au Stone Camp à Mkhaya Game Réserve . Les safaris ont lieu dans des Land Rover ouverts ou sont guidés à pied. Notez cependant que les auto-conduites dans ce parc ne sont pas autorisées.
13. Camp de montagne de Shewula
Premier projet d'écotourisme du Swaziland, ouvert en 2000, le Camp de Shewula Mountain se trouve au sommet des monts Lebombo, à seulement 20 minutes du poste frontière de Lomahasha avec le Mozambique. Appartenant entièrement à la communauté locale, le camp occupe 2 650 hectares de terres montagneuses et offre une vue imprenable sur le parc national royal de Hlane et la réserve naturelle de Mubuluzi et Mlwulu dans le lowveld en contrebas.
Il y a un certain nombre de choses à faire ici pour différents frais. Les meilleurs choix incluent les visites culturelles guidées du village local, où vous pouvez interagir avec les habitants et en apprendre davantage sur leur vie quotidienne. Il est également possible de rencontrer un guérisseur traditionnel swazi connu sous le nom de Sangoma. D'autres choix incluent assister à un spectacle de danse, faire du VTT ou faire de la randonnée jusqu'à la rivière et la gorge de Mbuluzi. Vous pourrez visiter Shewulu pour la journée ou passer la nuit dans l'une des cabanes rondavelles.
Site officiel : http://www.shewulacamp.org/
14. Malkerns
La petite ville de Malkerns sert de porte d'entrée au spectaculaire sanctuaire de faune de Mlilwane et est un endroit amusant pour se détendre pendant quelques jours. Entouré de champs de cultures verdoyants, y compris des rangées de maïs, il se trouve au bord des montagnes orientales du Swaziland.
La ville est connue pour sa scène artisanale, et il y a à la fois des centres d'art traditionnels et des stands d'artisanat autour de la ville vendant de tout, des célèbres bougies swazies colorées connues dans tout le pays aux animaux en bois sculpté, en passant par les cuillères de service, les tissus batik et les ouvrages en métal. Malkerns est également un bon endroit pour réserver un séjour chez l'habitant swazi.
Où loger au Swaziland pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels uniques au Swaziland, à proximité des principales attractions et parcs naturels du pays.
Hôtels de luxe :
- À Ezulwini, les Villas royales sont une bonne option de luxe, en particulier pour les familles, car toutes sont équipées d'une kitchenette. Une piscine et un petit déjeuner gratuit sont d'autres avantages. Il y a aussi un restaurant sur place pour les autres repas.
- La boutique Summerfield Botanical Garden & Exclusive Resort à Manzini est un autre choix de choix. Il présente un décor glamour, des jardins luxuriants et un service de premier ordre. Choisissez parmi des suites à une chambre ou un cottage à trois chambres avec son propre jardin privé. Les enfants de moins de 12 ans séjournent gratuitement.
Hôtels milieu de gamme et économiques :
- Le Mantenga Lodge trois étoiles se trouve dans la vallée d'Ezulwini. Il propose une décoration d'inspiration africaine, des télévisions par satellite et une piscine accueillante.
- Foresters Bras est une autre option solide de milieu de gamme. Cet hôtel-boutique de Mbabane dispose d'un cadre magnifique, d'un personnel chaleureux et accueillant et d'une cuisine savoureuse au restaurant sur place.
- Enfin, pour un choix de budget, essayez le Mountain Inn abordable à Mbabane. Cet hôtel à la gestion familiale propose des chambres soignées, de superbes vues et une belle piscine
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