Al confine con il Mozambico, nel sud-est dell'Africa, il lussureggiante e montuoso Regno dello Swaziland, ora chiamato ufficialmente eSwatini, è l'ultima monarchia assoluta dell'Africa. Questo piccolo ma scenografico paese di cime color smeraldo, fiumi, burroni, dolci valli e cascate è l'eden degli escursionisti. Le riserve naturali sono l'attrazione principale qui, e sebbene solo pochi ospitino i Big Five animali (leone, leopardo, elefante, bufalo e rinoceronte), tutti offrono un'esperienza intima di osservazione del gioco, uno splendido scenario e una ricca diversità di specie.
Lo Swaziland conserva inoltre con orgoglio la sua affascinante cultura, i suoi costumi e i suoi festival. I viaggiatori sono invitati ad assistere ad alcuni dei festeggiamenti di Incwala, un impressionante rituale di regalità di tre settimane a dicembre e gennaio, e, Umhlanga, la vivace cerimonia della danza delle canne, che si svolge durante l'ultima settimana di agosto o la prima settimana di settembre.
Pianifica i tuoi viaggi e scopri i posti migliori da visitare con il nostro elenco delle principali attrazioni dello Swaziland.
Vedi anche: Dove alloggiare in Swaziland
1. Parco nazionale reale di Hlane
The Hlane ("Wilderness") Game Sanctuary è sede delle più grandi mandrie di selvaggina del paese ed è uno dei pochi posti nello Swaziland dove i visitatori hanno la possibilità di vedere leoni, elefanti, e rinoceronte. Anche gli appassionati di birdwatching saranno felici in questa riserva di 22.000 ettari, con una variegata collezione di specie, tra cui la più alta densità di nidificazione di avvoltoi dorsobianco del continente. I visitatori devono partecipare a un safari guidato per vedere i leoni, che risiedono in un recinto separato, ma sono consentiti i safari autoguidati in altre aree del parco.
Oltre all'osservazione della fauna selvatica, le cose da fare qui includono mountain bike guidate, visite culturali a un vicino villaggio dello Swazi, passeggiate di birdwatching e pernottamento trekking nella boscaglia completamente soddisfatti. Gli ospiti possono optare per una suggestiva esperienza senza elettricità in un campeggio o in una tradizionale capanna illuminata da lanterne, mentre un secondo campo offre cottage in pietra con angolo cottura e comfort moderni.
Sito ufficiale: http://www.biggameparks.org/hlane/
2. Riserva di caccia di Mbuluzi
La Mbuluzi Game Reserve, di proprietà privata, offre un tranquillo rifugio sulle rive del fiume Mlawula, ricco di coccodrilli. L'attività principale qui sono i safari autoguidati nella fauna selvatica per vedere animali come giraffe, zebre, kudu, sciacalli, gnu e nyala durante il giorno e possibilmente iene, genette, servi e tassi del miele durante il notte. Anche il birdwatching è particolarmente gratificante con oltre 300 specie, tra cui il bellissimo Narina trogon.
I visitatori possono percorrere a piedi la ben segnalata rete di sentieri naturalistici, andare in mountain bike lungo i sentieri delle jeep e lanciare una lenza per pescare nei due fiumi. La sistemazione è varia. Le opzioni vanno dai campeggi lungo il fiume e le tende safari a diversi lodge per famiglie. Anche se la riserva è priva dei Big Five (leopardo, leone, elefante, bufalo e rinoceronte), gli ospiti possono accedere gratuitamente alla vicina Mlawula Game Reserve e al Hlane Royal National Park, con i suoi rinoceronti bianchi e gli elefanti.
Sito ufficiale: http://www.mbuluzi.com
3. Lobamba
Nella bellissima valle Ezulwini (la Valle del Paradiso), Lobamba è il cuore spirituale e culturale dello Swaziland. Questa tranquilla cittadina ospita la monarchia dello Swaziland e i suoi edifici più importanti. Qui i visitatori troveranno il Lobamba Royal Village con il Royal Kraal, il Palazzo del Parlamento, il Museo Nazionale e altri edifici governativi. p>
Nel grande Embo State Palace, il re tiene le udienze, e la magnifica State House, costruita nel 1978, è utilizzata principalmente per cerimonie e altre occasioni di stato, anche se nessuno di questi edifici è aperto al pubblico. Tuttavia, i visitatori possono visitare il Palazzo del Parlamento.
Sempre a Lobamba, lo Somhlolo Stadium è sede di importanti eventi culturali e sportivi, celebrazioni statali, concerti, spettacoli di danza e discorsi del re.
4. Mercato Swazi, Mbabane
Mbabane, la capitale del clima fresco dello Swaziland, ospita lo Swazi Market, un'attrazione imperdibile per i turisti affamati di souvenir. Si trova all'estremità sud di Allister Miller Street, la principale via dello shopping della città. Le bancarelle qui sono piene di prodotti freschi, ceramiche, cesti fatti a mano, maschere, tessuti tradizionali, sculture in pietra ollare e gioielli di perline. Particolarmente interessante è il centro di medicina tradizionale, con un'impressionante gamma di lozioni e pozioni curative.
A circa un'ora di auto, gli acquirenti possono vedere altri prodotti artigianali Swazi, tra cui cestini, gioielli e tessuti presso Tintsaba Crafts, subito dopo il Piggs Peak Hotel.
Una piacevole escursione da Mbabane è una gita nella bellissima Pine Valley a nord della città. Il percorso segue il fiume Umbeluzi, superando una serie di cascate. Questo è un ottimo paese per passeggiare e cavalcare, con temperature piacevoli, anche in estate.
5. Santuario della fauna selvatica di Mlilwane
Nell'incantevole Ezulwini Valley, il Mlilwane Wildlife Sanctuary è una delle primearee di conservazione dello Swaziland e la sua riserva di caccia più famosa. È stato fondato da Ted ed Elizabeth Reilly, che hanno trasformato la loro fattoria a Mlilwane in una riserva di caccia con il sostegno del re Sobhuza II. L'organizzazione no-profit Mlilwane Wildlife Sanctuary è ora cresciuta fino a raggiungere i 4.560 ettari di natura selvaggia circondata dalle montagne Nyonyane ("Luogo dell'uccellino").
In origine animali e piante venivano introdotti nella riserva da molto lontano, ma oggi il Santuario di Mlilwane ospita più di 400 specie di uccelli e molti animali, tra cui zebre, cercopitechi verdi, coccodrilli, facoceri, caracal, ippopotami e antilopi.
Il santuario offre numerose attività. La formazione comprende safari, passeggiate nella natura, mountain bike, passeggiate a cavallo, un'esperienza culturale del villaggio e nuoto nella piscina del campo di riposo. Gli alloggi si rivolgono a campeggiatori e viaggiatori zaino in spalla, nonché a coloro che cercano un po' più di comfort con cottage indipendenti, tradizionali capanne alveari in stile Swazi e un lussuoso lodge in cima alla collina.
Sito ufficiale: http://www.biggameparks.org/mlilwane/
6. Riserva Naturale della Malolotja
Nel nord-ovest dello Swaziland, la Malolotja Nature Reserve di 18.000 ettari è la più grande area protetta del paese. Il nome significa "fiume con molte rapide e cascate" poiché la riserva è tagliata dal fiume Malolotja, che forma una serie di cascate, tra cui le cascate più alte del paese, le Malolotja Falls. Gli habitat spaziano dalle zone umide e praterie alla fitta foresta fluviale, e i fiori selvatici ravvivano gli splendidi paesaggi in primavera e in estate.
Una delle migliori caratteristiche della riserva per i visitatori è la sua rete di sentieri escursionistici e molti campi per backpacker che consentono trekking di più giorni nella natura selvaggia. La fauna è particolarmente degna di nota per l'abbondanza di rettili e uccelli, compresi gruppi riproduttivi di specie in via di estinzione come la gru blu e l'ibis calvo. I mammiferi residenti includono iraci di roccia, antilopi e zebre, tra gli altri. Un modo divertente per vivere la riserva è volare attraverso la foresta con il Treetop Canopy Tourzipline.
Sito ufficiale: http://www.sntc.org.sz/reserves/mal.html
7. Riserva naturale delle cascate di Phophonyane
Phophonyane Falls Ecolodge and Nature Reserve si trova nel nord-ovest dello Swaziland vicino a Piggs Peak ea circa 40 minuti dalla Malolotja Nature Reserve. Rivendica il motto: "Pace, privacy, paradiso". La riserva protegge un'incredibile diversità di habitat in un'area relativamente piccola, con foreste lussureggianti, fiumi, cascate e sentieri escursionistici panoramici.
L'attrazione principale della riserva di 600 ettari è l'omonima cascata di Phophonyane. Dalla cima di una ripida parete rocciosa, è una cascata alta 80 metri che precipita su alcune delle rocce più antiche del mondo, che si stima abbiano più di 3,5 miliardi di anni.
Una visita al Phophonyane Falls Ecolodge and Nature Reserve offre una tranquilla fuga nella splendida campagna dello Swazi. Gli ospiti possono scegliere tra tende safari, capanne ad alveare o cottage con angolo cottura.
8. Riserva naturale di Mlawula
Scenografica e variegata, la riserva naturale di Mlawula occupa una zona di transizione che si estende dal bassopiano fino ai monti Lebombo. I paesaggi qui spaziano dalla savana secca alle dolci vallate verdi e alle fitte foreste fluviali, con montagne che si innalzano da sud a nord lungo il confine con il Mozambico. A causa delle zone ecologiche contrastanti, la fauna selvatica è varia e comprende 60 specie di animali piccoli e grandi come gnu, kudu, impala e tartarughe, oltre a 350 specie di uccelli, molti insetti e un'impressionante varietà di piante.
Circa 54 chilometri di strade consentono safari autoguidati e, data l'assenza di leoni o elefanti, gli ospiti sono liberi di fare escursioni sicure qui sui sentieri pedonali, che vanno da brevi escursioni di 1,5 chilometri a escursioni di un'intera giornata trekking. Anche la pesca è popolare.
L'alloggio consiste in un campeggio, lussuose tende con bagno privato e un cottage. La riserva confina anche con Mbuluzi e Simunye Nature Reserves e con Hlane Wildlife Sanctuary.
Sito ufficiale: http://www.sntc.org.sz/reserves/mlawula.asp
9. Riserva della Mantenga
Nella pittoresca Ezulwini Valley, la Mantenga Nature Reserve offre un divertente assaggio della natura e della cultura Swazi. Questa compatta riserva di 725 ettari ospita il Mantenga Cultural Village, una ricreazione della vita dello Swazi nel 1850. Qui, i visitatori possono fare visite guidate per conoscere la cultura e i costumi dello Swazi, partecipare ad attività come intrecciare l'erba di montagna e macinare i cereali e assistere a impressionanti spettacoli di canti e danze tradizionali.
Un punto culminante della riserva sono le meravigliose Mantenga Falls, le cascate più famose dello Swaziland con il maggior volume d'acqua. La riserva protegge anche la fauna selvatica come babbuini, scimmie vervet, cuccioli di bush, istrici, iraci di roccia, servi, leopardi e varie specie di antilopi, oltre a un'abbondanza di uccelli. I visitatori possono esplorare la riserva a piedi, con i propri mezzi o in mountain bike. I visitatori giornalieri sono i benvenuti e i visitatori notturni possono pernottare nel Lodge della riserva Mantenga.
Sito ufficiale: http://www.mantengalodge.com/
10. Festival dello Swaziland
Scoprire la ricca cultura e le persone amichevoli dello Swaziland sono i punti salienti di una visita qui. I viaggiatori sono invitati a guardare alcune delle celebrazioni dei due festival principali. L'Umhlanga, la cerimonia animata della danza delle canne, è il festival più famoso dello Swaziland. Si svolge durante l'ultima settimana di agosto o la prima settimana di settembre, quando le giovani donne provenienti da tutto il paese vengono qui per partecipare a un allegro spettacolo di canti e balli.
A dicembre e gennaio, Incwala è un impressionante rituale di regalità che dura circa tre settimane. All'inizio delle celebrazioni, i rappresentanti del popolo Bemanti portano l'acqua di tutti i principali fiumi dello Swaziland, raccolti al novilunio. I giovani quindi costruiscono un kraal reale a Lobamba con rami dell'albero di lusekwane e altre piante. Il culmine viene raggiunto nel "grande giorno", quando il re, vestito con le sue vesti più belle, assaggia simbolicamente i primi frutti del raccolto seguiti da allegri canti e balli.
11. Museo Nazionale
Immerso in splendidi giardini, il piccolo e modesto Museo Nazionale di Lobamba ospita affascinanti mostre sulla storia, la cultura e la natura dello Swaziland. I display includono esempi di abiti tradizionali con spiegazioni del significato di ogni pezzo, oltre ad alcuni reperti sulla fauna selvatica nativa e diorami con habitat tipici di alto e basso livello.
All'esterno del museo, i visitatori possono esplorare la riproduzione di un kraal (villaggio) dello Swaziland con capanne dal tetto di paglia. Questo è un ottimo posto per farsi un'idea del paese e dei suoi costumi.
12. Riserva di caccia di Mkhaya
A circa 40 minuti di auto a sud dell'Hlane Royal National Park, è stata istituita la Mkhaya Game Reserve per proteggere le specie in via di estinzione, tra cui il rinoceronte bianco e nero. Il parco protegge anche bufali, giraffe, ippopotami e molti uccelli.
I visitatori giornalieri sono invitati a prenotare safari guidati qui con preavviso, mentre i visitatori notturni sono sistemati in cottage in pietra illuminati da lanterne allo Stone Camp a Mkhaya Game Prenota . I safari si svolgono in Land Rover aperti o sono guidati a piedi. Nota, tuttavia, che i viaggi in auto attraverso questo parco non sono consentiti.
13. Campo di montagna di Shewula
Il primo progetto di ecoturismo dello Swaziland, inaugurato nel 2000, il Camp di Shewula Mountain si trova in cima alle montagne di Lebombo, a soli 20 minuti dal posto di confine di Lomahasha con il Mozambico. Di proprietà interamente della comunità locale, il campo occupa 2.650 ettari di terreno montuoso e offre viste mozzafiato sull'Hlane Royal National Park e sulla riserva naturale di Mubuluzi e Mlwulu nel bassoveld sottostante.
Ci sono una serie di cose da fare in offerta qui per tariffe diverse. Le scelte migliori includono visite culturali guidate al villaggio locale, dove puoi interagire con i residenti e conoscere la loro vita quotidiana. C'è anche la possibilità di incontrare un guaritore tradizionale Swazi noto come Sangoma. Altre scelte includono assistere a uno spettacolo di danza, andare in mountain bike o fare escursioni fino al fiume Mbuluzi e alla gola. Gli ospiti possono visitare Shewulu per il giorno o trascorrere la notte in una delle capanne rondavel.
Sito ufficiale: http://www.shewulacamp.org/
14. Malkerns
La cittadina di Malkerns funge da porta d'accesso allo spettacolare Mlilwane Wildlife Sanctuary ed è un luogo divertente dove rilassarsi per qualche giorno. Circondato da lussureggianti campi coltivati, tra cui filari di mais, si trova ai margini delle montagne orientali dello Swaziland.
La città è nota per la sua scena artigianale e ci sono sia centri artistici tradizionali che bancarelle di artigianato in giro per la città che vendono di tutto, dalle famose candele colorate Swazi conosciute in tutto il paese ad animali in legno intagliato, cucchiai da portata, tessuti batik e oggetti in metallo. Malkerns è anche un buon posto per prenotare una sistemazione in famiglia Swazi.
Dove alloggiare in Swaziland per visite turistiche
Consigliamo questi esclusivi hotel nello Swaziland, vicino alle principali attrazioni e ai parchi naturali del paese.
Hotel di lusso:
- In Ezulwini Le ville reali sono una buona opzione di lusso, specialmente per le famiglie, poiché sono tutte dotate di angolo cottura. Una piscina e la colazione gratuita sono altri vantaggi. C'è anche un ristorante in loco per gli altri pasti.
- La boutique Summerfield Botanical Garden & Exclusive Resort a Manzini è un'altra ottima scelta. Presenta decorazioni glamour, giardini lussureggianti e un servizio di prim'ordine. Scegli tra suite con una camera da letto o un cottage con tre camere da letto con giardino privato. I bambini sotto i 12 anni soggiornano gratuitamente.
Hotel economici e di fascia media:
- Il Lodge a tre stelle Mantenga si trova nella valle di Ezulwini. Offre decorazioni di ispirazione africana, TV satellitari e un'invitante piscina.
- Foresters Arms è un'altra solida opzione di fascia media. Questo hotel boutique di Mbabane vanta un ambiente splendido, personale caloroso e accogliente e cibo gustoso presso il ristorante in loco.
- Infine, per una scelta economica prova l'economico Mountain Inn a Mbabane. Questo hotel a conduzione familiare dispone di camere ordinate, splendide viste e una bella piscina
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