Le Belize regorge de beauté naturelle. Haut lieu des écotouristes, ce pays fascinant se situe en Amérique centrale, entre le Mexique et le Guatemala, et était connu sous le nom de Honduras britannique à l'époque coloniale. Peu de pays offrent une telle diversité d'écosystèmes dans une zone relativement petite.
En plus de la deuxième plus grande barrière de corail au monde, le Belize abrite des jungles denses avec des singes hurleurs et des jaguars, des forêts de pins de montagne, des plages bordées de palmiers, des bonefish flats, des rivières, des grottes et des coraux atolls bordés de récifs poissonneux. Sans surprise, la plongée et le snorkeling sont superbes. Le Grand Trou Bleu est un site de plongée classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les pêcheurs à la ligne affluent ici de tous les coins du globe pour de fantastiques pêches à plat et des aventures en haute mer.
En dehors de tous les joyaux naturels, le peuple sympathique du Belize est l'un de ses principaux atouts, avec des origines aussi diverses que les paysages. Mayas; mennonites; Anglais; Créoles; métis; et le peuple Garifuna, d'ascendance mixte amérindienne et africaine, infuse un mélange évocateur d'influences culturelles. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'ancienne culture maya sur les nombreux sites archéologiques relativement inexploités.
Belize City est la porte d'entrée du pays. La plupart des voyageurs viennent ici et explorent les attractions environnantes avant de partir pour des aventures plus lointaines. Vous pouvez faire du kayak dans des lagons, des grottes en tube le long de rivières souterraines, faire de la randonnée dans la jungle et des forêts de pins, observer une faune époustouflante dans son habitat naturel ou simplement vous effondrer dans un hamac et vous détendre dans ce paradis tropical.
Choisissez votre propre aventure avec notre liste des principales attractions et lieux à visiter au Belize.
1. Réserve marine Ambergris Caye et Hol Chan
Juste à la pointe de la péninsule du Yucatán, Ambergris Caye est la plus grande des 200 cayes du Belize et un point chaud pour les touristes. Si la plongée et la plongée avec tuba figurent sur votre liste de choses à faire, dirigez-vous vers la réserve marine de Hol Chan au large de la côte. Il porte le nom des Mayas pour"petite coupe"et est l'une des sept réserves du système Belize Barrier Reef, qui est le deuxième plus grand au monde après la Grande Barrière de Corail australienne.
Les principales attractions de la réserve comprennent une coupe dans le récif avec des murs de corail escarpés ; Cat's Eye, un gouffre en forme de croissant ; et Shark Ray Alley, où les plongeurs peuvent profiter de rencontres rapprochées avec des requins nourrices et des raies pastenagues du sud.
La ville principale de l'île est le village de pêcheurs de San Pedro, un fouillis coloré de maisons en bois, de chiens errants et de poulets gloussants. Outre les sports nautiques et le farniente sur la plage, les meilleures choses à faire ici incluent les repas dans les charmants cafés et la visite de la Belize Chocolate Company. Les voiturettes de golf et les vélos sont les modes de transport les plus populaires, même si de nos jours, un nombre croissant de voitures et de camions sillonnent les rues sablonneuses.
La pêche est fantastique ici. Les amateurs de pêche à la mouche en eau salée viennent à Ambergris Caye pour lancer leurs lignes pour le bonefish, le tarpon, le permit, le snook et le barracuda.
2. Lighthouse Reef Atoll et le Blue Hole
Le plus éloigné des côtes des trois atolls du Belize, Lighthouse Reef Atoll est le nirvana pour les amoureux de la nature et les plongeurs. Six cayes entourent un lagon turquoise, avec des plages de sable blanc étincelant, des cocotiers et des formations coralliennes fascinantes.
Le meilleur endroit à visiter ici est le célèbre Grand Trou Bleu, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et un monument naturel. En plongeant dans le gouffre de couleur saphir, vous pouvez voir d'étranges stalactites de calcaire dépassant des parois abruptes et, si vous avez de la chance, le banc résident de requins de récif.
Half Moon Caye est la caye la plus visitée de l'atoll. Egalement classé au patrimoine mondial, le Half Moon Caye Natural Monumentabrite une colonie d'environ 4 000 fous à pieds rouges et de nombreuses autres espèces d'oiseaux. Des sentiers naturels mènent à des plates-formes d'observation offrant une vue imprenable sur les fous nicheurs et les frégates.
Vous pouvez également explorer le phare de Half Moon Caye et vous détendre sur les belles plages, tandis que les plongeurs adorent les excellentes plongées sur les murs et la vie marine abondante autour de l'île.
3. Péninsule de Placencia
Blottie au bout d'une péninsule sablonneuse de 26 kilomètres, Placencia est un village de pêcheurs et une station balnéaire prisés. Les voyageurs viennent ici pour se prélasser sur certaines des meilleures plages du Belize, manger des fruits de mer frais dans les excellents restaurants, pêcher, faire du kayak dans le lagon, plonger et plonger dans le Silk Réserve Marine des Cayes.
Dans le village, des maisons en bardeaux aux couleurs vives posées sur pilotis bordent l'étroit chemin bétonné où les pêcheurs transportaient le poisson dans des brouettes.
Près de Placencia, le parc national Laughing Bird Caye est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec des sentiers de randonnée et des récifs coralliens. La natation, la plongée avec tuba, le kayak de mer et la plongée sont des activités populaires ici.
Le village traditionnel Garifuna de Baie de Seine est également situé sur la Péninsule de Placencia et offre un aperçu de la culture unique de ce peuple fascinant d'héritage amérindien et africain.
Depuis Placencia, vous pouvez organiser une croisière à travers les mangroves sur la Monkey River pour voir des oiseaux, des singes hurleurs et des crocodiles.
Hébergement : où loger à Placencia
4. Atoll des îles Turneffe
Un paradis pour les plongeurs et les pêcheurs, l'atoll des îles Turneffe comprend plus de 200 îles coralliennes entourant un lagon. C'est l'un des trois atolls coralliens des eaux du Belize.
Les paysages marins ici vont des appartements cristallins aux criques et aux lagons. Les coraux scintillent dans les eaux claires et l'atoll est une pépinière pour de nombreuses espèces marines différentes, notamment le mérou, le vivaneau et le tronc. L'atoll abrite également le célèbre bonefish, qui attire les amateurs de pêche à la mouche en eau salée du monde entier. En particulier, les vastes plaines du côté est de l'atoll sont idéales pour lancer une ligne à la mouche ou faire de la plongée en apnée dans les bas-fonds.
Les plongeurs trouveront d'excellentes plongées sur les murs et les courants autour de l'atoll, et la vie marine variée comprend des raies aigles, des requins nourrices, des dauphins, des conques et des tortues.
La plupart des stations balnéaires de l'atoll sont des pavillons spécialisés pour la plongée et la pêche. Si vous vous demandez où séjourner au Belize spécifiquement pour ces sports, Turneffe Flats est une option populaire. Vous pouvez également faire une excursion d'une journée depuis Belize City, Ambergris Caye et Caye Caulker.
Hébergement : Où loger à Turneffe Îles
5. Sanctuaire faunique du bassin Cockscomb et réserve de jaguars
Cockscomb Wildlife Sanctuary est un paradis pour les amoureux de la nature. La forêt tropicale montagneuse abrite ici un éventail impressionnant d'animaux sauvages, notamment des jaguars, des ocelots, des pumas, des fourmiliers, des tapirs, des singes et des serpents, bien que les observations de chats soient rares.
Les ornithologues amateurs vont également adorer cet endroit. Les toucans et les aras rouges font partie des 290 espèces recensées dans la réserve.
La meilleure façon d'explorer le sanctuaire est d'emprunter le vaste réseau de sentiers. Le sentier de la cascade est l'un des plus populaires, avec une cascade et un trou de baignade, tandis que le sentier de randonnée de Ben's Bluff est plus difficile mais offre des vues enrichissantes sur le bassin. Tiger Fern Trail mène à une belle cascade double. Des visites guidées sont également disponibles. Assurez-vous de porter des vêtements de protection et de prendre beaucoup d'eau.
Conseil d'initié : Gagnez du temps pour vous arrêter à la chocolaterie du Che'il et à la ferme près de l'entrée du parc avant ou après votre visite. Vous pouvez visiter cette ferme de cacao biologique, fabriquer votre propre chocolat et faire le plein de délicieuses friandises.
6. Caye Caulker
Regorgeant de personnalité, Caye Caulker est populaire auprès des routards, des voyageurs à petit budget et de tous ceux qui aiment une attitude décontractée. Les voiturettes de golf et les vélos sont le principal moyen de transport dans les rues sablonneuses, où les chiens endormis ont la priorité et les habitants diffusent des airs de reggae.
Caye Caulker se trouve à environ 24 kilomètres au sud d'Ambergris Caye, et les hébergements ici ont tendance à être plus rustiques et abordables. De nombreux visiteurs séjournent dans l'une des auberges conviviales de l'île.
En 1961, l'ouragan Hattie a divisé l'île en deux, créant une zone appelée Split, qui est maintenant une petite plage publique. La zone au nord de Split est plus calme et moins développée. Les voyageurs viennent ici pour se détendre complètement.
Ne vous attendez pas à des plages de sable fin parfaites. Les bas-fonds d'herbe de tortue bordent une grande partie du rivage, mais vous pouvez généralement trouver une bonne tache de sable blanc, parsemée de mangroves et de cocotiers, pour bronzer. La plupart des visiteurs se dirigent vers la barrière de corail pour nager, plonger et faire de la plongée avec tuba.
D'autres activités populaires incluent le kayak, l'observation des oiseaux et la promenade le long des sentiers naturels de la mini-réserve de Caye Caulker.
Hébergement : où loger à Caye Caulker
7. Réserve archéologique de Lamanai
Niché dans une jungle luxuriante sur les rives de la New River, Lamanai est le site archéologique le plus célèbre du nord du Belize et l'un de ses plus grands centres cérémoniels.
Lamanai signifie"Crocodile submergé"dans l'une des langues mayas, et des images de crocodiles ont été trouvées sur les bâtiments, poteries et figurines excavés.
Se rendre sur le site est une aventure en soi. Une promenade en bateau d'une heure sur la New River permet d'observer fréquemment la faune, et la jungle dense donne une sensation sauvage à ces ruines, qui ne sont pas encore complètement fouillées.
Lamanai a été occupé le plus longtemps de tous les sites mayas. Au 16ème siècle, les Espagnols ont trouvé une communauté prospère ici, et les églises en ruine révèlent des tentatives de conversion des Mayas. Le site archéologique comprend plus de 900 structures, ainsi qu'un musée avec des expositions de poterie, d'obsidienne, de figurines et de bijoux en jade.
Les points forts incluent le Temple des masques ; Temple du Jaguar ; et le High Temple, que les visiteurs peuvent escalader pour une vue panoramique sur la jungle.
8. Réserve forestière de Mountain Pine Ridge
Vous cherchez quelque chose d'un peu différent du sable, de la mer et du récif ? La réserve forestière de Mountain Pine Ridge offre un contraste apaisant avec l'humidité tropicale de la côte. L'altitude plus élevée ici maintient les températures diurnes fraîches et offre un répit bienvenu contre les moustiques.
La randonnée parmi les forêts de pins est l'une des meilleures activités gratuites à faire au Belize. Vous pouvez explorer des rivières jaillissantes, des cascades, des bassins et des grottes, bien que ces dernières années, le dendroctone du pin ait dévasté de nombreux arbres.
L'une des principales attractions de la réserve est le Río Frio Cave & Nature Trail, utilisé autrefois par les Mayas comme lieu de sépulture. Une rivière traverse le centre de la grotte.
Au Five Sister Falls, cinq cascades se déversent dans une belle piscine. Pour une baignade rafraîchissante, dirigez-vous vers Río On Pools, où de petites cascades relient une série de bassins creusés dans des rochers de granit. Les dalles de roche sont idéales pour se prélasser au soleil après une baignade.
Aussi appelées Hidden Falls, les Thousand Foot Falls sont entourées de sentiers de randonnée. Vous pouvez profiter de belles vues sur la région depuis la plate-forme d'observation ici.
9. Les sites archéologiques du district de Cayo
Le luxuriant district de Cayo, dans l'ouest du Belize, abrite certains des sites archéologiques les plus importants du Belize. Xunantunich, perché sur une crête calcaire surplombant la rivière Mopan, est peut-être le plus célèbre.
El Pilar est l'un des plus grands sites archéologiques du Belize, mais son histoire est peu connue, puisque les fouilles n'ont commencé qu'en 1993. Vous pouvez explorer les ruines et la jungle environnante sur le vaste réseau de sentiers nature.
Près de la ville de San Ignacio, le populaire site archéologique de Cahal Pech est relativement petit et comprend un excellent musée.
Vous cherchez une aventure souterraine ? Inscrivez-vous pour une visite de la grotte Che Chem Ha et de la grotte Actun Tunichil Muknal, qui abrite des restes de squelettes et des poteries mayas. À Barton Creek Cave, les aventuriers peuvent faire du canoë ou du tube-float le long d'une rivière qui traverse la grotte sur environ un kilomètre et demi.
Les autres points forts de la région incluent la Réserve naturelle de Chaa Creek et le Projet de conservation des iguanes, où vous pourrez câliner ces créatures charismatiques.
Situé dans une vallée entre les rivières Mopal et Macal, San Ignacio est une base idéale pour explorer les attractions touristiques du district de Cayo. C'est aussi un point de départ pour des aventures dans la magnifique Mountain Pine Ridge Reserve.
10. Le zoo du Bélize
Vous voulez voir une partie de la faune insolite du Belize en un seul voyage ? Planifiez une visite au zoo de Belize. Créée en 1983 pour abriter des animaux sauvages utilisés dans des films documentaires, cette attraction populaire met l'accent sur la conservation et l'éducation.
C'est un endroit idéal pour voir plus de 45 espèces indigènes différentes dans un environnement naturel, dont la plupart sont des animaux de sauvetage. Les tapirs, les toucans, les singes hurleurs et les singes araignées toujours divertissants font partie des résidents indigènes, et les amateurs de grands félins peuvent voir les cinq chats sauvages du Belize, y compris les jaguars - vous pouvez également vous inscrire à la rencontre des jaguars si vous voulez vraiment obtenir au plus près de ces magnifiques animaux.
C'est un endroit idéal pour commencer votre visite touristique du Belize et rencontrer une partie de la faune fascinante du pays. C'est aussi l'une des excursions d'une journée les plus populaires au départ de Belize City.
Site officiel : http://www.belizezoo.org/
11. Site archéologique d'Altun Ha
Altun Ha est l'une des ruines les plus célèbres du Belize et est facilement accessible depuis Belize City. Maya pour"Rockstone Pond"ou"Eau du Rocher", Altun Ha était un important poste de traite et un site cérémoniel, ainsi qu'un centre agricole.
Vous pouvez explorer 13 temples et deux places principales sur le site. Le temple des autels maçonnés, datant du début du VIIe siècle, est le plus grand des temples-pyramides et la structure la plus importante. Montez à son sommet pour de magnifiques vues à 360 degrés.
Les fouilles du temple du tombeau vert ont mis au jour la crypte d'un roi-prêtre maya, et de nombreux artefacts qui l'accompagnent sont restés intacts, notamment des poteries, des perles, des pendentifs en jade et des épines de galuchat utilisées dans Rites de saignée maya.
Une découverte célèbre à Altun Ha est la tête de jade. Ce masque sculpté du dieu solaire maya est le plus grand objet en jade sculpté trouvé dans la région maya.
Une autre caractéristique intéressante est la pyramide Caana (Sky Palace) de 43 mètres de haut, la plus haute structure de Caracol. C'est également la plus haute structure artificielle de tout le Belize et offre une vue imprenable sur le site et la jungle environnante depuis le sommet.
12. Réservation du monument naturel de Caracol
Sur le plateau de Vaca, à 152 mètres au-dessus du niveau de la mer, Caracol est le plus grand site archéologique du Belize. Les ruines de cette ville maya sont nichées au plus profond de la jungle du parc national de Chiquibul, près de la frontière guatémaltèque.
Il est intéressant de noter que Caracol était autrefois plus grande que Belize City et comptait deux fois sa population. Les guerriers de Caracol étaient connus pour leurs victoires militaires, battant à la fois les puissantes villes de Tikal et de Naranjo. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir la pierre d'autel sculptée représentant ces victoires.
Bien que Caracol ait été abandonnée par ses habitants humains il y a des siècles, les ruines regorgent d'animaux sauvages. Les chats, les singes hurleurs et de nombreux oiseaux se trouvent dans la forêt ici, et les toucans habitent souvent les pyramides.
Au-delà de Caracol, une série de grottes karstiques calcaires sont considérées comme les plus grandes du genre dans l'hémisphère occidental.
13. Bélize Ville
Avant un village de pêcheurs maya, Belize City était la capitale du pays jusqu'en 1970 après que l'ouragan Hattie a fait des ravages. Aujourd'hui, c'est la plus grande ville et le plus grand centre commercial du Belize ; un port animé, qui accueille des bateaux de croisière; et la principale porte d'entrée du pays.
Les bâtiments victoriens délabrés se bousculent le long des rues étroites de la ville, mais malgré son extérieur granuleux, la ville a un passé fascinant avec les Mayas, l'époque coloniale, les ouragans et les incendies. Pour en savoir plus, visitez le Musée du Belize, installé dans une ancienne prison. Une autre des attractions touristiques populaires de Belize City est le Centre culturel et historique du Vieux Belize, un musée, une plage et un restaurant tout en un.
Construit en 1923, le pont tournant du Belize relie les côtés sud et nord de la ville et est le seul pont de ce type à commande manuelle au monde.
À une courte distance en voiture de la ville, vous pouvez explorer le site archéologique d'Altun Ha et l'excellent zoo de Belize.
Étant donné que la ville se trouve à l'embouchure du fleuve Belize, sur la côte des Caraïbes, les pêcheurs trouveront d'excellentes possibilités de pêche à quelques minutes en voiture du centre-ville.
