Il Belize trabocca di bellezze naturali. Luogo privilegiato per gli ecoturisti, questo affascinante paese si trova nell'America centrale, tra il Messico e il Guatemala, ed era noto come Honduras britannico durante i suoi giorni coloniali. Pochi paesi offrono una così ricca diversità di ecosistemi racchiusi in un'area relativamente piccola.
Oltre alla seconda barriera corallina più grande del mondo, il Belize ospita fitte giungle con scimmie urlatrici e giaguari, foreste di pini di montagna, spiagge orlate di palme, distese di bonefish, fiumi, grotte e coralli atolli circondati da barriere coralline ricche di pesci. Non sorprende che le immersioni e lo snorkeling siano eccezionali. Il Great Blue Hole è un sito di immersione Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e i pescatori accorrono qui da tutti gli angoli del globo per fantastiche battute di pesca e avventure in acque profonde.
Oltre a tutti i gioielli naturali, le persone amichevoli del Belize sono una delle sue principali risorse, con origini diverse quanto i paesaggi. Maya; Mennoniti; Inglese; creoli; Meticci; e il popolo Garifuna, di discendenza mista amerindia e africana, infonde un suggestivo mix di influenze culturali. Puoi conoscere l'antica cultura Maya nei numerosi siti archeologici relativamente non sfruttati.
Belize City è la porta d'accesso al paese. La maggior parte dei viaggiatori vola qui ed esplora le attrazioni circostanti prima di partire per avventure più lontane. Puoi andare in kayak nelle lagune, scavare tunnel lungo fiumi sotterranei, fare escursioni attraverso giungle e foreste di pini, osservare la straordinaria fauna selvatica nel suo habitat naturale o semplicemente crollare su un'amaca e rilassarti in questo paradiso tropicale.
Scegli la tua avventura con il nostro elenco delle principali attrazioni e luoghi da visitare in Belize.
1. Ambergris Caye e riserva marina di Hol Chan
Appena fuori dalla punta della penisola dello Yucatán, il tranquillo Ambergris Caye è il più grande dei 200 isolotti del Belize e un punto di ritrovo per i turisti. Se le immersioni e lo snorkeling sono nella tua lista di cose da fare, dirigiti al largo della costa qui alla Riserva marina di Hol Chan. Prende il nome dai Maya per "piccolo taglio" ed è una delle sette riserve all'interno del sistema Belize Barrier Reef, che è la seconda più grande al mondo dopo la Grande barriera corallina australiana.
Le principali attrazioni della riserva includono un taglio nella barriera corallina con ripide pareti di corallo; Cat's Eye, dolina a forma di mezzaluna; e Shark Ray Alley, dove i subacquei possono godere di incontri ravvicinati con squali nutrice e razze meridionali.
La città principale dell'isola è il villaggio di pescatori di San Pedro, un colorato miscuglio di case di legno, cani randagi e galline che chiocciano. Oltre agli sport acquatici e al crogiolarsi in spiaggia, le cose migliori da fare qui includono cenare nei graziosi caffè e visitare la Belize Chocolate Company. I golf cart e le biciclette sono i mezzi di trasporto più popolari, anche se oggigiorno un numero crescente di auto e camion sfreccia lungo le strade sabbiose.
La pesca è fantastica qui. Gli appassionati di pesca a mosca in acqua salata vengono ad Ambergris Caye per lanciare le loro lenze per bonefish, tarpon, permit, snook e barracuda.
2. L'atollo di Lighthouse Reef e il Blue Hole
Il più lontano dalla costa dei tre atolli del Belize, Lighthouse Reef Atoll è il nirvana per gli amanti della natura e i subacquei. Sei isolotti circondano una laguna turchese, con scintillanti spiagge di sabbia bianca, palme da cocco e affascinanti formazioni coralline.
Il posto migliore da visitare qui è il famoso Great Blue Hole, patrimonio mondiale dell'UNESCO e monumento naturale. Immergendoti nella dolina color zaffiro, puoi vedere bizzarre stalattiti calcaree che sporgono dalle ripide pareti e, se sei fortunato, il branco residente di squali di barriera.
Half Moon Caye è l'isolotto più visitato dell'atollo. Anche un sito del patrimonio mondiale, il Half Moon Caye Natural Monument ospita una colonia di circa 4.000 sule piedirossi e molte altre specie di uccelli. I percorsi naturalistici conducono a piattaforme di osservazione con splendide viste su sule che nidificano e fregate.
Puoi anche esplorare il faro di Half Moon Caye e rilassarti sulle bellissime spiagge, mentre i sub adorano le eccellenti immersioni in parete e l'abbondante vita marina intorno all'isola.
3. Penisola Placencia
Rannicchiata all'estremità di una penisola sabbiosa lunga 26 chilometri, Placencia è un famoso villaggio di pescatori e località balneare. I viaggiatori vengono qui per crogiolarsi su alcune delle migliori spiagge del Belize, mangiare pesce fresco negli eccellenti ristoranti, pescare, andare in kayak nella laguna e fare immersioni e snorkeling nella Silk Riserva marina di Cayes.
Nel villaggio, case di legno dai colori vivaci sollevate su palafitte fiancheggiano lo stretto sentiero di cemento dove i pescatori trasportavano il pesce con le carriole.
Vicino a Placencia, il Laughing Bird Caye National Park è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, con sentieri escursionistici e barriere coralline. Nuoto, snorkeling, kayak di mare e immersioni sono cose popolari da fare qui.
Il tradizionale villaggio Garifuna di Seine Bight si trova anch'esso nella penisola di Placencia e offre uno scorcio della cultura unica di questo affascinante popolo di origine amerindia e africana.
Da Placencia, puoi organizzare una crociera tra le mangrovie sul Monkey River per vedere uccelli, scimmie urlatrici e coccodrilli.
Alloggio: dove alloggiare a Placencia
4. Atollo delle Isole Turneffe
Un paradiso per i subacquei e i pescatori, l'Turneffe Islands Atoll comprende più di 200 isole coralline che circondano una laguna. È uno dei tre atolli nelle acque del Belize.
I paesaggi marini qui spaziano da pianure cristalline a insenature e lagune. I coralli luccicano nelle acque limpide e l'atollo è un vivaio per molte specie marine diverse, tra cui cernie, dentici e pesci tronco. L'atollo ospita anche il famoso bonefish, che attira gli appassionati di pesca a mosca in acqua salata da tutto il mondo. In particolare, le vaste pianure sul lato orientale dell'atollo sono ideali per lanciare una coda di topo o fare snorkeling nelle secche.
I subacquei troveranno eccellenti immersioni in parete e in corrente intorno all'atollo, e la variegata vita marina comprende aquile di mare, squali nutrice, delfini, conchiglie e tartarughe.
La maggior parte dei resort nell'atollo sono rifugi specializzati per immersioni e pesca e se ti stai chiedendo dove alloggiare in Belize appositamente per questi sport, Turneffe Flat è un'opzione popolare. Puoi anche fare un salto per una gita di un giorno da Belize City, Ambergris Caye e Caye Caulker.
Alloggio: dove alloggiare a Turneffe Isole
5. Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary e Jaguar Preserve
Il Cockscomb Wildlife Sanctuary è un paradiso per gli appassionati di natura. La foresta tropicale montuosa qui protegge un'impressionante varietà di fauna selvatica, tra cui giaguari, gattopardi, puma, formichieri, tapiri, scimmie e serpenti, anche se gli avvistamenti di felini sono rari.
Anche gli uccellini lo adoreranno qui. Tucani e are scarlatti sono tra le 290 specie registrate nella riserva.
Il modo migliore per esplorare il santuario è l'ampia rete di sentieri. Il Waterfall Trail è uno dei più popolari, con una cascata e una pozza per nuotare, mentre il Ben's Bluff Hiking Trail è più impegnativo ma offre viste gratificanti sul bacino. Il Tiger Fern Trail conduce a una bellissima doppia cascata. Sono disponibili anche visite guidate. Assicurati di indossare indumenti protettivi e di portare molta acqua.
Suggerimento dell'esperto: risparmia tempo per fermarti alla fabbrica di cioccolato Che'il e alla fattoria vicino all'ingresso del parco prima o dopo la tua visita. Puoi fare un tour di questa fattoria biologica di cacao, preparare il tuo cioccolato e fare scorta di deliziose prelibatezze.
6. Caye Caulker
Ricco di personalità, Caye Caulker è popolare tra i viaggiatori zaino in spalla, i viaggiatori attenti al budget e chiunque ami un atteggiamento rilassato. I golf cart e le biciclette sono il principale mezzo di trasporto per le strade sabbiose, dove i cani assonnati si danno la precedenza e la gente del posto fa esplodere melodie reggae.
Caye Caulker si trova a circa 24 chilometri a sud di Ambergris Caye, e le sistemazioni qui tendono ad essere più rustiche e convenienti. Molti visitatori soggiornano in una delle accoglienti pensioni dell'isola.
Nel 1961, l'uragano Hattie ha diviso l'isola in due, creando un'area chiamata Split,che ora è una piccola spiaggia pubblica. La zona a nord dello Spalato è più tranquilla e meno sviluppata. I viaggiatori vengono qui per rilassarsi completamente.
Non aspettarti spiagge di sabbia soffice perfette per le foto. Le secche di erba di tartaruga costeggiano gran parte del litorale, ma di solito è possibile trovare una discreta macchia di sabbia bianca, punteggiata di mangrovie e palme da cocco, per prendere il sole. La maggior parte dei visitatori si dirige verso la barriera corallina per nuotare, fare immersioni e fare snorkeling.
Altre attività popolari includono il kayak, il birdwatching e le passeggiate lungo i sentieri naturalistici nella Mini-Riserva di Caye Caulker.
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7. Riserva Archeologica di Lamanai
Immerso nella lussureggiante giungla sulle rive del New River, Lamanai è il sito archeologico più famoso del nord del Belize e uno dei suoi più grandi centri cerimoniali.
Lamanai significa "Coccodrillo sommerso" in una delle lingue maya e sono state trovate immagini di coccodrilli sugli edifici, sulle ceramiche e sulle statuette scavate.
Il viaggio verso il sito è già di per sé un'avventura. Un'ora di viaggio in barca lungo il New River offre frequenti avvistamenti di animali selvatici e la fitta giungla conferisce un aspetto selvaggio a queste rovine, che non sono ancora state completamente scavate.
Lamanai è stata occupata più a lungo di qualsiasi altro sito Maya. Nel XVI secolo, gli spagnoli fondarono qui una fiorente comunità e le chiese in rovina rivelano tentativi di convertire i Maya. Il sito archeologico presenta più di 900 strutture, oltre a un museo con mostre di ceramiche, ossidiana, statuette e gioielli di giada.
I punti salienti includono il Tempio delle maschere; Tempio del Giaguaro; e l'High Temple, che i visitatori possono scalare per ammirare viste panoramiche sulla giungla.
8. Riserva forestale di Mountain Pine Ridge
Cerchi qualcosa di diverso da sabbia, mare e barriera corallina? La Mountain Pine Ridge Forest Reserve offre un rilassante contrasto con l'umidità tropicale della costa. L'elevazione più elevata qui mantiene fresche le temperature diurne e offre un gradito sollievo dalle zanzare.
L'escursionismo tra le pinete è una delle migliori attività gratuite da fare in Belize. Puoi esplorare fiumi zampillanti, cascate, pozze e grotte, anche se negli ultimi anni lo scarabeo del pino ha devastato molti alberi.
Una delle principali attrazioni della riserva è il Río Frio Cave & Nature Trail, un tempo utilizzato dai Maya come luogo di sepoltura. Un fiume scorre al centro della grotta.
Alle Five Sister Falls, cinque cascate si riversano in una splendida piscina. Per un tuffo rinfrescante, vai a Río On Pools, dove piccole cascate collegano una serie di piscine scavate da massi di granito. Le lastre di roccia sono l'ideale per crogiolarsi al sole dopo una nuotata.
Chiamate anche Hidden Falls, le Thousand Foot Falls sono circondate da sentieri escursionistici. Puoi goderti splendide viste della zona dalla piattaforma di osservazione qui.
9. I siti archeologici del distretto di Cayo
Il lussureggiante distretto di Cayo nel Belize occidentale ospita alcuni dei principali siti archeologici del Belize. Xunantunich, arroccata su un costone calcareo che domina il fiume Mopan, è forse la più famosa.
El Pilar è uno dei più grandi siti archeologici del Belize, ma si sa poco della sua storia, poiché gli scavi sono iniziati solo nel 1993. Puoi esplorare le rovine e la giungla circostante sulla vasta rete di percorsi naturalistici.
Vicino alla città di San Ignacio, il famoso sito archeologico di Cahal Pech è relativamente piccolo e comprende un eccellente museo.
Cerchi un'avventura sotterranea? Iscriviti per un tour della Grotta di Che Chem Ha e della Grotta di Actun Tunichil Muknal, che ospita resti scheletrici e vasi di ceramica Maya. A Barton Creek Cave, gli amanti dell'avventura possono andare in canoa o in tubo galleggiante lungo un fiume che scorre attraverso la grotta per circa un chilometro e mezzo.
Altre attrazioni della regione includono la Chaa Creek Nature Reserve e l'Iguana Conservation Project, dove puoi coccolare queste carismatiche creature.
Situata in una valle tra i fiumi Mopal e Macal, San Ignacio è un'ottima base per esplorare le attrazioni turistiche del distretto di Cayo. È anche un punto di partenza per avventure nella bellissima Mountain Pine Ridge Reserve.
10. Lo zoo del Belize
Vuoi vedere alcuni degli eccentrici animali selvatici del Belize in un breve viaggio? Pianifica una visita allo zoo del Belize. Iniziata nel 1983 come casa per gli animali selvatici utilizzati nei documentari, questa popolare attrazione pone l'accento sulla conservazione e l'educazione.
Questo è un ottimo posto per vedere più di 45 diverse specie autoctone in un ambiente naturale, la maggior parte delle quali sono animali da salvataggio. Tapiri, tucani, scimmie urlatrici e le sempre divertenti scimmie ragno sono tra i residenti nativi, e gli amanti dei grandi felini possono vedere tutti e cinque i gatti selvatici del Belize, compresi i giaguari: puoi anche iscriverti all'incontro con il giaguaro se vuoi davvero ottenere da vicino questi magnifici animali.
Questo è un ottimo posto per iniziare la visita del Belize e incontrare alcuni degli affascinanti animali selvatici del paese. È anche una delle gite di un giorno più popolari da Belize City.
Sito ufficiale: http://www.belizezoo.org/
11. Sito archeologico di Altun Ha
Altun Ha è una delle rovine più famose del Belize ed è facilmente accessibile da Belize City. In Maya significa "Rockstone Pond" o "Water of the Rock", Altun Ha era un importante centro commerciale e cerimoniale, oltre che un centro agricolo.
Puoi esplorare 13 templi e due piazze principali nel sito. Il Tempio degli Altari in Muratura,risalente agli inizi del VII secolo, è il più grande dei templi-piramidi e la struttura più significativa. Sali in cima per ammirare splendidi panorami a 360 gradi.
Gli scavi del Tempio della Tomba Verde hanno portato alla luce la cripta di un re-sacerdote Maya e molti dei manufatti che lo accompagnano sono rimasti intatti, tra cui ceramiche, perle, ciondoli di giada e spine di razza utilizzate in Riti sanguinari Maya.
Una famosa scoperta ad Altun Ha è la Testa di Giada. Questa maschera scolpita del Dio Sole Maya è il più grande oggetto di giada scolpito trovato nell'area Maya.
Un'altra caratteristica interessante è la piramide di Caana (Palazzo del cielo) alta 43 metri, la struttura più alta di Caracol. È anche la struttura più alta costruita dall'uomo in tutto il Belize e offre panorami mozzafiato del sito e della giungla circostante dall'alto.
12. Riserva del Monumento Naturale Caracol
Sull'altopiano di Vaca, a 152 metri sul livello del mare, Caracol è il più grande sito archeologico del Belize. Le rovine di questa città Maya sono nascoste nelle giungle del Parco Nazionale di Chiquibul,vicino al confine guatemalteco.
È interessante notare che Caracol un tempo era più grande di Belize City e sosteneva il doppio della sua popolazione. I guerrieri di Caracol erano noti per le loro vittorie militari, sconfiggendo entrambe le potenti città di Tikal e Naranjo. Oggi i visitatori possono vedere la pietra dell'altare scolpita raffigurante queste vittorie.
Sebbene Caracol sia stata abbandonata dai suoi abitanti umani secoli fa, le rovine pullulano di fauna selvatica. Qui nella foresta si trovano gatti, scimmie urlatrici e molti uccelli, e spesso i tucani abitano le piramidi.
Oltre Caracol, si ritiene che una serie di grotte carsiche calcaree siano le più grandi del loro genere nell'emisfero occidentale.
13. Belize City
Un tempo villaggio di pescatori maya, Belize City è stata la capitale del paese fino al 1970, dopo che l'uragano Hattie aveva devastato la città. Oggi è la più grande città e centro commerciale del Belize; un porto trafficato, che accoglie le navi da crociera; e la porta principale del paese.
Gli sgangherati edifici vittoriani si susseguono lungo le stradine della città, ma nonostante il suo esterno grintoso, la città ha un passato affascinante caratterizzato da Maya, giorni coloniali, uragani e incendi. Per saperne di più, visita il Museo del Belize, ospitato in un ex carcere. Un'altra delle famose attrazioni turistiche di Belize City è il Centro Storico e Culturale dell'Antico Belize, un museo, una spiaggia e un ristorante tutto in uno.
Costruito nel 1923, il Belize Swing Bridge collega i lati sud e nord della città ed è l'unico ponte del suo genere ad azionamento manuale al mondo.
A breve distanza in auto dalla città, puoi esplorare il Sito archeologico di Altun Ha e l'eccellente Zoo del Belize.
Poiché la città si trova alla foce del fiume Belize, sulla costa caraibica, i pescatori troveranno eccellenti opportunità di pesca a pochi minuti di auto dal centro della città.
