Die abgelegene und schroffe Westküste der Südinsel Neuseelands ist eines der unberührtesten Wildnisgebiete der Welt. Nur 31.000 Menschen nennen die Westküste ihre Heimat, mit winzigen Siedlungen und Städten, die über eine schmale Küstenlinie verstreut sind, die zwischen den mächtigen Südalpen und der Tasmanischen See eingezwängt ist.
Die weite Himmelslandschaft hier mit ausgedehnten einheimischen Wäldern, zerklüfteten Gipfeln und einsamen, mit Treibholz übersäten Stränden ist Neuseeland von seiner schönsten Seite und ein großer Anziehungspunkt für alle, die auf der Suche nach einer berauschenden Dosis üppiger grüner Natur sind.
Trekking, Wandern, Mountainbiken, Kajak- und Bootfahren sind alles wichtige Aktivitäten, obwohl auch die weniger Abenteuerlustigen die größten Touristenattraktionen der Westküste erleben können. Sowohl Franz Josef als auch Fox Glacier und die berühmten Pancake Rocks können bei kurzen, leichten Spaziergängen besichtigt werden, während eine Fahrt auf dem berühmten TranzAlpenbahn lässt Sie sich einfach zurücklehnen, während die Landschaft vorbeirollt.
Ideen, wie Sie Ihre Sightseeing-Zeit hier verbringen können, sowie Details zu Aktivitäten finden Sie in unserer Liste der Top-Attraktionen an der Westküste.
1. Franz-Josef-Gletscher
Der Franz-Josef-Gletscher ist eine wichtige Touristenattraktion in dieser Region und einer von nur drei Orten auf der Welt, an denen ein Gletscher in den gemäßigten Regenwald abfällt. Der Fox-Gletscher (unten beschrieben) ist ein weiterer, wobei das einzige andere Beispiel in Argentinien liegt. Die Gletscher hier befinden sich im Westland Tai Poutini National Park.
Da der Gletscher 250 Meter über dem Meeresspiegel liegt, ist er leicht zugänglich. Reisende kommen in das kleine Dorf Franz Josef (330 Einwohner), um den einfachen 45-minütigen Glacier Valley Trail bis zur Aussichtsplattform vor dem Gesicht des Franz-Josef-Gletschers zu gehen.
Für ein aufregenderes und einzigartigeres Erlebnis, bei dem Sie direkt auf den Gletscher hinausfahren können, sollten Sie eine Heli-Wanderung zum Franz-Josef-Gletscher in Betracht ziehen. Diese Tour dauert etwas mehr als drei Stunden und bietet eine einmalige Gelegenheit. Fliegen Sie über den Gletscher, steigen Sie dann aus und wandern Sie auf dem Eis.
Lage: State Highway 6, 134 Kilometer südlich von Hokitika
2. Hokitika und die Hokitika-Schlucht
Die alte Goldminenstadt Hokitika ist das wichtigste Tourismuszentrum der Westküste und schmiegt sich an einen wilden und zerklüfteten Strandstreifen mit freiem Blick über die Gipfel der südlichen Alpen im Osten. Es ist ein Zentrum der Pounamu-Produktion (neuseeländischer Grünstein) und es gibt viele Boutiquen zum Stöbern, die eine feine Auswahl an Pounamu-Schmuck und Schnitzereien sowie eine Auswahl anderer lokaler Kunsthandwerksläden präsentieren.
Etwas außerhalb der Stadt liegt der Lake Kaniere mit vielen Möglichkeiten zum Schwimmen und Bootfahren, während die Hokitika-Schlucht mit ihrem aquamarinblauen Wasser, umgeben von dichtem Urwald, großartige Halbtageswanderungen bietet. Buchliebhaber werden auch eine Weile in der Stadt bummeln wollen, da dies der Schauplatz des mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Romans The Luminaries ist, der das Leben hier während des Goldrausches beschreibt.
Andere unterhaltsame Dinge, die man in Hokitika unternehmen kann, sind das Entspannen am Strand der Stadt oder der Besuch des Hokitika-Museums mit seinen Ausstellungen und Exponaten zur lokalen Geschichte.
Standort: State Highway 6
3. Fox-Gletscher
Wie der Franz-Josef-Gletscher im Norden ist der Fox-Gletscher einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem Sie problemlos einen Gletscher sehen können, ohne ein Bergsteiger zu sein. Die Endwand des Gletschers ist von gemäßigtem Regenwald umrandet und fällt bis auf 300 Meter über dem Meeresspiegel ab. Besucher können die Aussicht auf das Gletscherterminal genießen, indem sie den einstündigen Fox Glacier Valley Trail gehen und, wie bei Franz Josef, eine geführte Wanderung auf das Eis selbst unternehmen. Um einen Panoramablick über den Gletscher zu erhalten, wandern Sie den steileren Chalet Lookout Track.
Wer auf dem Gletscher wandern möchte, sollte eine Tour in Betracht ziehen. Sie können den Gletscher des Heli Hike Fox bei einer vierstündigen geführten Tour unternehmen. Alles inklusive Ausrüstung ist inklusive.
Ort: State Highway 6, 171 Kilometer südlich von Hokitika
4. TranzAlpenbahn
Aus gutem Grund wird sie als eine der großartigsten Zugreisen der Welt bezeichnet. Die TranzAlpine Railway fährt zwischen Christchurch (in Canterbury an der Ostküste der Südinsel) und Greymouth (der größten Stadt an der Westküste) durch die atemberaubende Landschaft der Südalpen.
Ausgehend vom hügeligen Ackerland der Canterbury Plains steigt der Zug bald in die alpine Landschaft auf, die das Rückgrat der von schneebedeckten Gipfeln gesäumten Insel bildet, wobei die Eisenbahnlinie erstaunlich hohe Viadukte überquert, bevor sie in die üppige Eingeborene hinabsteigt Wälder der Westküste.
Unterwegs gibt es malerische Stopps und eine Aussichtsplattform im Freien ermöglicht es den Passagieren, während der Fahrt fantastische Fotos der Landschaft zu machen. Die einfache Fahrt dauert fast fünf Stunden, und das Erlebnis wird durch die vier Viadukte und 16 Tunnel ergänzt, die Sie auf dem Weg überqueren werden. Nehmen Sie zur Stärkung selbst ein paar Snacks mit oder statten Sie noch besser dem Café Carriage einen Besuch ab.
Standort: Bahnhof Christchurch oder Bahnhof Greymouth
Offizielle Website: www.greatjourneysofnz.co.nz/tranzalpine/
5. Punakaiki und die Pancake Rocks
In der Nähe der winzigen Siedlung Punakaiki, am Dolomite Point, befinden sich die berühmten Pancake Rocks. Diese Kalksteinformationen wurden über 30 Millionen Jahre durch die erosive Wirkung von Wasser und Wind geformt und hinterließen bizarre geschichtete Felstürme, die wie Stapel von Pfannkuchen aussehen. Inmitten der Felsen befinden sich verschiedene Blaslöcher, aus denen Salznebel aufwirbelt.
Die Pancake Rocks sind Teil des Paparoa-Nationalparks, und neben dem Pancake Rocks Walk (der etwa 20 Minuten dauert) gibt es in der Umgebung verschiedene andere Wanderwege zu erkunden. Insbesondere der Truman Track hinunter zum Strand ist ein schöner, unbeschwerter Pfad durch einen ziemlich schönen Streifen einheimischen Waldes.
Ort: Punakaiki, 45 Kilometer nördlich von Greymouth
6. Westland-Tai-Poutini-Nationalpark
Ein Großteil der Westküstenregion ist Teil des Westland-Tai-Poutini-Nationalparks, der sich von den Bergen der Südalpen bis zur Küste erstreckt und die Gletscher von Franz Josef und Fox umfasst. Der Nationalpark umfasst einige der unberührtesten einheimischen Waldgebiete Neuseelands und ist mit seinen zahlreichen Wander- und Trekkingmöglichkeiten ein erstklassiges Gebiet für Abenteuerfans und Naturliebhaber.
Insbesondere der zweitägige Copland Track schlängelt sich durch die dichten Wälder von Rata-Bäumen des Copland Valley nach Welcome Flat, wo Wanderer in heißen Pools eintauchen können, während sie schwelgen die Aussicht auf die Berggipfel.
7. See Matheson
Das Spiegelbild der Alpengipfel auf der Oberfläche des Lake Matheson hat ihn zum Traum jedes Fotografen gemacht. An einem ruhigen Tag, wenn die Oberfläche des Sees ruhig ist, können Sie dank der natürlichen braunen Wasserfarbe des Sees eine erstaunlich klare Reflexion der schneebedeckten Berge von Aoraki (Mount Cook) und Mount Tasman in der Seeoberfläche einfangen ( verursacht durch Algen).
Der See ist nur einen kurzen Spaziergang über eine Hängebrücke durch Bestände einheimischer Rimu- und Kahikatea-Bäume vom State Highway 6 in der Nähe des Dorfes Fox Glacier entfernt.
Lage: State Highway 6, 162 Kilometer südlich von Hokitika
8. Okarito
Das winzige Dorf Okarito (30 Einwohner) liegt verstreut über eine Lagune neben Neuseelands größtem Feuchtgebiet. Vogelbeobachter und Naturliebhaber werden hier mit mehr als 70 Vogelarten in der Umgebung auf ihre Kosten kommen. Von besonderem Interesse ist, dass der Okarito-Wald die Heimat der seltenen Rowi-Kiwi ist, die Reisende bei einer abendlichen Führung durch das Kiwi-Schutzgebiet des Department of Conservation sehen können.
Die Gemeinde ist ein altes Goldminengebiet und hat einen Großteil ihres Erbes mit den Gebäuden Wharf Shed und Donovan's Store bewahrt, die von der örtlichen Gemeinde vollständig restauriert wurden. Die lange Sandzunge hier ist ein wunderschöner Ort, an dem Reisende die abgelegene und einsame raue Schönheit der neuseeländischen Westküste in vollen Zügen genießen können
Ort: State Highway 6, 127 Kilometer südlich von Hokitika
9. Baumwipfelpfad an der Westküste
Der West Coast Treetop Walk am Lake Mahinapua in der Nähe von Hokitika ermöglicht es Ihnen, das Leben in den Baumkronen zu erleben. Eine 20 Meter hohe Stahlplattform durchquert den einheimischen Wald neben dem Mahinapua-See, sodass Sie die Rimu- und Kamahi-Baumkronen aus der Vogelperspektive genießen können.
Diejenigen, die keine Höhenangst haben, können auch die Wendeltreppe zum 40 Meter hohen Aussichtsturm hinaufsteigen, um einen Panoramablick über den See mit der Tasmanischen See im Westen und den schneebedeckten Bergen der Südalpen im Osten zu genießen.
Diejenigen, die mit Kleinkindern reisen, können sicher sein, dass der Spaziergang sicher genug ist, damit Kinder mit ihnen auf Erkundungstour gehen können, während die erhöhten Plattformen auch für Kinderwagen und Rollstuhlfahrer zugänglich sind. Ein angenehmes Café befindet sich vor Ort und serviert Erfrischungen und leichte Mahlzeiten.
Lage: See Mahinapua, 12 Kilometer südlich von Hokitika
Offizielle Website: www.treetopsnz.com
10. Haast
Die wilde und abgelegene Wildnis des Distrikts Haast ist der südlichste Punkt der Westküstenregion. Von hier aus führt der State Highway 6 landeinwärts nach Queenstown. Für Wildnisliebhaber ist dieses Stück Küste mit schroffen, leeren Stränden gesprenkelt und hat viel zu bieten, mit Möglichkeiten, Fiordland-Schauberginguine am Lake Moeraki zu beobachten, Bootsfahrten, um Hectors-Delfine vor der Küste zu beobachten, und ausgedehnte Wald- und Feuchtgebietswanderungen.
Der gesamte Distrikt Haast liegt im UNESCO-Welterbegebiet Südwest-Neuseeland (zu dem auch Fiordland gehört), und die Gemeinde Haast ist eines der Tore zum Mount Aspiring National Park (ebenfalls Teil des Welterbegebiets).
Lage: State Highway 6, 276 Kilometer südlich von Hokitika
11. Westport
Die alte Bergbaustadt Westport liegt im Norden der Westküste und hat einen Großteil ihres Gold- und Kohlebergbauerbes bewahrt. Die Denniston Experience-Tour (15 Kilometer nördlich von Westport) ermöglicht es Ihnen, in eine Kohlemine zu fahren, die in den 1880er Jahren betrieben wurde, während es in Westport selbst ein kleines Museum gibt, das der lokalen Bergbauindustrie gewidmet ist, aus der die Stadt entstand.
Westport ist der Ausgangspunkt für Ausflüge zur Robbenkolonie am Cape Foulwind, während der umliegende einheimische Wald zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern, Kajakfahren und Reiten bietet.
Standort: State Highway 6, 101 Kilometer nördlich von Greymouth
12. Der Heaphy Track durch den Kahurangi National Park
Die kleine, abgelegene Gemeinde Karamea liegt am nördlichen Punkt der Region. Die Stadt ist der südliche Eingang zu Neuseelands berühmtem Heaphy Track, einer vier- bis sechstägigen Wanderung durch den Kahurangi-Nationalpark, die Sie durch den Urwald der Westküste in die wilde Tussock-Landschaft von Golden Bay im Norden der Südinsel führt.
Die Strecke gilt als eine der besten Wanderrouten in Neuseeland und ist es auf jeden Fall wert, in Ihren Reiseplan aufgenommen zu werden. Es ist auch zu einem wichtigen Ziel für Mountainbiker in Neuseeland geworden.
Rund um das Karamea-Gebiet gibt es interessante Kalksteinhöhlen und Bogenformationen zu besuchen, während die abgelegene und zerklüftete Küste ein wunderbarer Ort für kurze Strandspaziergänge ist.
Ort: State Highway 67, 97 Kilometer nördlich von Westport
13. Die Große Küstenstraße
Die Great Coast Road ist der romantischere Name für den nördlichen Abschnitt des State Highway 6, der als eine der schönsten Küstenstraßen der Welt gilt. Wenn Sie auf Ihrer Neuseeland-Reise einmal ein Auto mieten möchten, ist dies der richtige Zeitpunkt dafür, denn diese unglaublich landschaftlich reizvolle 101 Kilometer lange Strecke zwischen Westport und Greymouth lässt sich am besten auf eigene Faust erkunden, wenn Sie für Fotos oder zum Fotografieren anhalten kurze Spaziergänge entlang des Weges.
Von Greymouth führt Sie die Reise durch die historische Bergbaustadt Runanga, vorbei an dem herrlich schönen Strand von Rapahoe und den Pfannkuchenfelsen von Punakaiki zu den Kalksteinhöhlen von Charleston. Es ist ein großartiges Stück Westküstenlandschaft.
Standort: State Highway 6
14. Shantytown Heritage Park
Der Shantytown Heritage Park, 10 Kilometer südlich von Greymouth, ist ein großartiger Zwischenstopp auf dem Weg nach Hokitika, besonders wenn Sie Kinder im Schlepptau haben. Der Heritage Park, der wie eine der ursprünglichen Goldminensiedlungen an der Westküste aufgebaut ist, ist ein guter Ort, um die Geschichte der Region mit Goldwaschvorführungen (und der Möglichkeit, sich im Goldwaschen zu versuchen), Dampfzugfahrten, ein funktionierendes dampfbetriebenes Sägewerk und ein kleines Theater mit einem Hologramm-Erlebnis, das die Geschichten der Goldminenpioniere erzählt. Es gibt auch eine Reihe von kurzen Wanderwegen in den umliegenden einheimischen Wald.
Adresse: 316 Rutherglen Road, Paroa
Offizielle Seite: www.shantytown.co.nz
15. Hokitika Wildfood-Festival
Hokitikas renommiertes Wildfood-Festival findet jährlich im März statt und ist eine Feier der lokalen Küche, einschließlich einiger bizarrer und ungewöhnlicher Angebote, die das Festival berühmt gemacht haben. Neben Whitebait, Muscheln und viel fleischigem Wild der Küste finden Sie auch Huhu-Larven (die Larven des endemischen Huhu-Käfers), Heuschrecken und Schnecken auf den Speisekarten.
Das Festival bietet den ganzen Tag über viele musikalische Darbietungen sowie Kochvorführungen und Comedy-Routinen. Jedes Jahr besuchen bis zu 10.000 Menschen das Festival, was die Bevölkerung von Hokitika verdreifacht.
Offizielle Website: www.wildfoods.co.nz
