Vestkysten av New Zealands sørøy er avsidesliggende og robust, og er et av de mest uberørte villmarksområdene i verden. Bare 31 000 mennesker kaller vestkysten hjem, med de bittesmå bosetningene og byene spredt over en smal kystlinje klemt mellom de mektige sørlige Alpene og Tasmanhavet.
Den store himmelen her med store innfødte skoger, taggete topper og ensomme drivved-strødde strender er New Zealand på sitt vakreste og et stort trekkplaster for alle som leter etter en berusende dose frodig grønn natur.
Turturer, fotturer, terrengsykling, kajakkpadling og båtliv er alle viktige aktiviteter, selv om selv de mindre eventyrlystne kan oppleve vestkystens største turistattraksjoner. Både Franz Josef og Fox Glacier og de berømte Pancake Rocks kan sees ved å ta korte, enkle spaserturer, mens en reise på den kjente TranzAlpine Railway lar deg bare lene deg tilbake mens naturen ruller forbi.
For ideer om hvordan du kan bruke tiden din på sightseeing her, samt detaljer om ting å gjøre, bør du se gjennom listen vår over de beste attraksjonene på vestkysten.
1. Franz Josef Glacier
En viktig turistattraksjon i denne regionen, Franz Josef-breen er et av bare tre steder i verden hvor en isbre går ned i temperert regnskog. Fox Glacier (beskrevet nedenfor) er et annet, med det eneste andre eksemplet i Argentina. Isbreene her ligger innenfor Westland Tai Poutini nasjonalpark.
På grunn av at isbreen er 250 meter over havet, er den lett tilgjengelig. Reisende går ned til den lille landsbyen Franz Josef (befolkning 330) for å gå den enkle 45-minutters Glacier Valley Trail opp til utsiktsplattformen foran Franz Josef Glaciers ansikt.
For en mer spennende og unik opplevelse som lar deg komme rett ut på isbreen, bør du vurdere en Franz Josef Glacier Heli-Hike. Denne turen tar litt over tre timer og tilbyr en mulighet for livet. Fly over breen, og gå deretter ut og gå på isen.
Sted: State Highway 6, 134 kilometer sør for Hokitika
2. Hokitika og Hokitika-juvet
Den gamle gullgruvebyen Hokitika er vestkystens viktigste turismeknutepunkt, og omslutter en vill og robust strandstripe med klar utsikt over toppene i de sørlige Alpene i øst. Det er et senter for produksjon av pounamu (New Zealand-grønnstein), og det er mange butikker å bla gjennom, som viser et godt utvalg av pounamu-smykker og utskjæringer, samt en rekke andre lokale håndverksbutikker.
Like utenfor byen ligger Kaniere-sjøen med mange bade- og båtmuligheter, mens Hokitika Gorge med akvamarinvann omgitt av tett innfødt skog tilbyr flotte halvdagsturer. Bokelskere vil også ønske å tulle i byen en stund, siden dette er rammen for den Booker-prisvinnende romanen The Luminaries, som beskriver livet her under gullfeberen.
Andre morsomme ting å gjøre i Hokitika inkluderer å slappe av på byens strand, eller besøke Hokitika-museet for sine utstillinger og utstillinger relatert til lokalhistorie.
Sted: State Highway 6
3. Fox Glacier
Som Franz Josef Glacier i nord, er Fox Glacier et av de få stedene i verden hvor du enkelt kan se en isbre uten å være fjellklatrer. Isbreens endeflate er omkranset av temperert regnskog og går ned til 300 meter over havet. Besøkende kan nyte utsikten over breterminalen ved å gå den en times lange Fox Glacier Valley Trail og, som ved Franz Josef, ta en guidet fottur på selve isen. For å få panoramautsikt over breen, gå den brattere Chalet Lookout Track.
De som ønsker å gå på breen bør vurdere en tur. Du kan Heli Hike Fox Glacier på en fire timers guidet tur. Alt inkludert utstyr er inkludert.
Sted: State Highway 6, 171 kilometer sør fra Hokitika
4. TranzAlpine Railway
Det kalles en av verdens flotte togreiser med god grunn. TranzAlpine Railway reiser mellom Christchurch (i Canterbury på sørøyas østkyst) til Greymouth (den største byen på vestkysten) via det fantastiske landskapet i de sørlige Alpene.
Starter fra det bølgende jordbrukslandet på Canterbury Plains, stiger toget snart opp i det alpine landskapet som danner ryggraden på øya, omkranset av snødekte topper, med jernbanelinjen som krysser forbløffende høye viadukter før det går ned i den frodige innfødte skoger på vestkysten.
Det er naturskjønne stopp underveis, og en utendørs utsiktsplattform lar passasjerer ta fantastiske bilder av naturen mens de reiser. Enveisreisen tar nærmere fem timer, og i tillegg til opplevelsen er de fire viaduktene og 16 tunnelene du reiser over og gjennom underveis. For næring, ta et par småretter eller, enda bedre, besøk Cafe Carriage.
Sted: Christchurch Railway Station eller Greymouth Railway Station
Offisielt nettsted: www.greatjourneysofnz.co.nz/tranzalpine/
5. Punakaiki & the Pancake Rocks
Nær den lille bosetningen Punakaiki, ved Dolomite Point, ligger de berømte Pancake Rocks. Disse kalksteinsformasjonene ble skåret ut av de erosive effektene av vann og vind over 30 millioner år, og etterlot seg bisarre lagdelte fjelltårn som ser ut som bunker med pannekaker. Blant steinene er det forskjellige blåsehull hvor saltspray pisker opp.
The Pancake Rocks er en del av Paparoa National Park, og i tillegg til Pancake Rocks Walk (som tar rundt 20 minutter) er det forskjellige andre stier å utforske i nærheten. Spesielt er Truman-sporet ned til stranden en nydelig, lettvint sti gjennom et ganske vakkert strøk med naturlig skog.
Sted: Punakaiki, 45 kilometer nord for Greymouth
6. Westland Tai Poutini nasjonalpark
Mye av vestkysten er en del av Westland Tai Poutini nasjonalpark, som strekker seg fra fjellene i de sørlige Alpene til kysten, og omfatter isbreene til Franz Josef og Fox. Nasjonalparken dekker noen av New Zealands mest uberørte innfødte skogområder, og er et førsteklasses territorium for eventyrelskere og naturelskere med en mengde fotturer og fotturer.
Spesielt slynger den to-dagers Copland Track seg gjennom Copland Valleys tykke skoger av rata-trær til Welcome Flat, hvor vandrere kan snuppe i varme bassenger mens de nyter utsikten over fjelltoppene.
7. Lake Matheson
Speilbildet av alpine topper på overflaten av Lake Matheson har gjort det til en fotografs drøm. På en stille dag, når innsjøens overflate er rolig, kan du fange en forbløffende klar refleksjon av de snødekte fjellene Aoraki (Mount Cook) og Mount Tasman i innsjøens overflate, takket være innsjøens naturlige brune vannfarge ( forårsaket av alger).
Innsjøen ligger bare en kort spasertur over en hengebro gjennom bestander av innfødte rimu- og kahikatea-trær fra State Highway 6, nær Fox Glacier-landsbyen.
Sted: State Highway 6, 162 kilometer sør for Hokitika
8. Okarito
Den lille landsbyen Okarito (befolkning 30) ligger spredt over en lagune ved siden av New Zealands største våtmarksområde. Fugleinteresserte og naturelskere er i for en godbit her, med mer enn 70 fuglearter funnet i nærheten. Av spesiell interesse er Okarito-skogen hjemsted for den sjeldne Rowi-kiwien, som reisende kan se på en guidet kveldstur i Department of Conservation's kiwireservat.
Township er et gammelt gullgruveområde og har bevart mye av sin arv med Wharf Shed og Donovan's Store-bygningene som er fullstendig restaurert av lokalsamfunnet. Den lange sanden her er et vilt vakkert sted hvor reisende kan nyte den avsidesliggende og ensomme rå skjønnheten på New Zealands vestkyst
Sted: State Highway 6, 127 kilometer sør for Hokitika
9. West Coast Treetop Walk
West Coast Treetop Walk ved Lake Mahinapua nær Hokitika lar deg oppleve livet i baldakinen. En 20 meter høy stålplattform krysser den opprinnelige skogen ved Mahinapua-sjøen, slik at du kan nyte et fugleperspektiv av rimu- og kamahi-treet.
De som ikke er redde for høyder kan også ta den svingete trappen opp til det 40 meter høye utsiktstårnet for panoramautsikt over innsjøen, med Tasmanhavet i vest og de snødekte fjellene i de sørlige Alpene i øst.
De som reiser med småbarn kan være trygge på at turen er trygg nok til at barn kan utforske med dem, mens de hevede plattformene også er tilgjengelige for barnevogner og rullestoler. En hyggelig kafé ligger på stedet, som serverer forfriskninger og småretter.
Sted: Lake Mahinapua, 12 kilometer sør for Hokitika
Offisielt nettsted: www.treetopsnz.com
10. Haast
Den ville og avsidesliggende villmarken i Haast-distriktet er det sørligste punktet i vestkysten. Herfra svinger State Highway 6 innover i landet, på vei til Queenstown. For villmarkelskere er dette stykket av kystlinjen spekket med forrevne, tomme strender og har mye å tilby, med muligheter til å se fjordpingviner ved Moeraki-sjøen, båtturer for å se Hectors-delfiner offshore, og rike skog- og våtmarksturer.
Hele Haast-distriktet ligger innenfor UNESCOs South West New Zealand World Heritage Area (som også inneholder Fiordland), og townshipen Haast er en av inngangsportene til Mount Aspiring National Park (også en del av verdensarvområdet).
Sted: State Highway 6, 276 kilometer sør for Hokitika
11. Westport
Den gamle gruvebyen Westport ligger nord på vestkysten og har bevart mye av gull- og kullgruvearven. Denniston Experience-turen (15 kilometer nord for Westport) lar deg reise ned i en kullgruve som ble arbeidet på 1880-tallet, mens i selve Westport er det et lite museum dedikert til den lokale gruveindustrien, som fødte byen.
Westport er basen for turer til selkolonien ved Cape Foulwind, mens den omkringliggende innfødte skogen har mange muligheter for fotturer, kajakkpadling og ridning.
Sted: State Highway 6, 101 kilometer nord for Greymouth
12. Heaphy-sporet gjennom Kahurangi nasjonalpark
Den lille, avsidesliggende byen Karamea ligger på det nordlige punktet av regionen. Byen er den sørlige inngangen til New Zealands berømte Heaphy Track, en fire-til-seks dagers vandring gjennom Kahurangi nasjonalpark som tar deg gjennom vestkystens opprinnelige skog til det ville tuelandskapet i Golden Bay i nord på Sørøya.
Listen regnes som en av de beste turrutene i New Zealand, og er absolutt verdt å inkludere i reiseplanen din. Det har også blitt et viktig terrengsyklingsmål i New Zealand.
Rundt Karamea-området er det interessante kalksteinsgrotter og bueformasjoner å besøke, mens den avsidesliggende og forrevne kystlinjen er et fantastisk sted for korte spaserturer langs kysten.
Sted: State Highway 67, 97 kilometer nord for Westport
13. Den store kystveien
The Great Coast Road er det mer romantiske navnet på den nordlige delen av State Highway 6 som har blitt kalt en av de beste kyststasjonene i verden. Hvis du skal leie en bil en gang på turen til New Zealand, ville dette være tiden for å gjøre det, siden denne utrolig naturskjønne 101 kilometer lange ruten mellom Westport og Greymouth best oppleves på egen hånd, og stopper for bilder eller for korte spaserturer underveis.
Fra Greymouth tar reisen deg gjennom den historiske gruvebyen Runanga, forbi den strålende vakre stranden ved Rapahoe og pannekakesteinene ved Punakaiki, til kalksteinsgrottene ved Charleston. Det er et flott stykke vestkystlandskap.
Sted: State Highway 6
14. Shantytown Heritage Park
Shantytown Heritage Park, 10 kilometer sør for Greymouth, er et flott stopp på vei til Hokitika, spesielt hvis du har barn på slep. Arvparken er satt opp som en av vestkystens originale gullgruvebosetninger, og er et bra sted å oppleve regionens historie med demonstrasjoner av gullvasking (og en sjanse til å prøve deg på gullvasking), damptogturer, et fungerende dampdrevet sagbruk, og et lite teater med hologramopplevelse som forteller historiene til gullgruvepionerene. Det finnes også en rekke korte turstier inn i den omkringliggende innfødte skogen.
Adresse: 316 Rutherglen Road, Paroa
Offisielt nettsted: www.shantytown.co.nz
15. Hokitika Wildfoods Festival
Hokitikas anerkjente Wildfoods Festival finner sted årlig i mars og er en feiring av lokal mat, inkludert noen mer bisarre og uvanlige tilbud, som har gjort festivalen berømt. I tillegg til kystens hvitlokk, blåskjell og massevis av kjøttfulle vilt, finner du også huhu-larver (larvene til den endemiske huhu-billen), gresshopper og snegler på menyene.
Festivalen har mange musikalske opptredener, i tillegg til matlagingsdemonstrasjoner og komedierutiner hele dagen. Opptil 10 000 mennesker deltar på festivalen hvert år, og tredobler befolkningen i Hokitika.
Offisielt nettsted: www.wildfoods.co.nz
