Remoto e acidentado, a costa oeste da Ilha Sul da Nova Zelândia é uma das áreas selvagens mais intocadas do mundo. Apenas 31.000 pessoas chamam a Costa Oeste de lar, com pequenos assentamentos e cidades espalhadas por uma costa estreita espremida entre os poderosos Alpes do Sul e o Mar da Tasmânia.
O cenário de céu grande aqui com vastas florestas nativas, picos irregulares e praias solitárias repletas de madeira flutuante é a Nova Zelândia em sua forma mais bonita e um grande atrativo para quem procura uma dose inebriante de natureza verde exuberante.
Trekking, caminhadas, mountain bike, caiaque e passeios de barco são atividades importantes, embora até os menos aventureiros possam experimentar as maiores atrações turísticas da Costa Oeste. Tanto Franz Josef quanto Fox Glacier e as famosas Pancake Rocks podem ser vistas em caminhadas curtas e fáceis, enquanto uma jornada nas famosas TranzAlpine Railway permite que você simplesmente relaxe enquanto o cenário passa.
Para ideias sobre como passar seu tempo de turismo aqui, bem como detalhes do que fazer, certifique-se de revisar nossa lista das principais atrações da Costa Oeste.
1. Geleira Franz Josef
Uma atração turística importante nesta região, a Geleira Franz Josef é um dos três únicos lugares no mundo onde uma geleira desce para a floresta temperada. Fox Glacier (descrito abaixo) é outro, com o único outro exemplo sendo na Argentina. As geleiras aqui estão localizadas dentro do Westland Tai Poutini National Park.
Por estar a 250 metros acima do nível do mar, a geleira é de fácil acesso. Os viajantes descem até a pequena vila de Franz Josef (população 330) para caminhar pela trilha fácil de 45 minutos do Vale Glacier até a plataforma de observação em frente ao rosto do Glaciar Franz Josef.
Para uma experiência mais emocionante e única que permitirá que você entre na geleira, considere uma Heli-Hike na geleira Franz Josef. Este passeio leva pouco mais de três horas e oferece uma oportunidade única. Voe sobre a geleira, depois saia e caminhe no gelo.
Localização: State Highway 6, 134 quilômetros ao sul de Hokitika
2. Hokitika e o desfiladeiro de Hokitika
A antiga cidade de mineração de ouro de Hokitika é o principal centro turístico da Costa Oeste, abraçando uma faixa de praia selvagem e acidentada com vistas claras sobre os picos dos Alpes do Sul a leste. É um centro de produção de pounamu (pedra verde da Nova Zelândia), e há muitas butiques para visitar, exibindo uma excelente variedade de joias e esculturas de pounamu, bem como várias outras lojas de artesanato local.
Logo fora da cidade fica o Lago Kaniere, com muitas oportunidades para natação e passeios de barco, enquanto Hokitika Gorge, com sua água azul-marinho cercada por densa floresta nativa, oferece ótimas caminhadas de meio dia. Os amantes de livros também vão querer passear na cidade por um tempo, já que este é o cenário do romance vencedor do Booker Prize The Luminaries, que detalhou a vida aqui durante a corrida do ouro.
Outras coisas divertidas para fazer em Hokitika incluem relaxar na praia da cidade ou visitar o Hokitika Museum para suas exibições e exposições relacionadas à história local.
Localização: Rodovia Estadual 6
3. Geleira Fox
Como a geleira Franz Josef ao norte, a geleira Fox é um dos poucos lugares no mundo onde você pode ver facilmente uma geleira sem ser um alpinista. A face terminal da geleira é cercada por floresta tropical temperada e desce até 300 metros acima do nível do mar. Os visitantes podem apreciar as vistas do terminal da geleira caminhando pela Fox Glacier Valley Trail de uma hora e, como em Franz Josef, fazer uma caminhada guiada no próprio gelo. Para obter uma visão panorâmica da geleira, caminhe pela trilha mais íngreme do Chalet Lookout.
Aqueles que desejam caminhar na geleira devem considerar um passeio. Você pode conhecer o Heli Hike Fox Glacier em uma excursão guiada de quatro horas. Tudo, incluindo o equipamento está incluído.
Localização: State Highway 6, 171 quilômetros ao sul de Hokitika
4. TranzAlpine Railway
É considerada uma das melhores viagens de trem do mundo por um bom motivo. A Ferrovia TranzAlpine viaja entre Christchurch (em Canterbury, na costa leste da Ilha Sul) até Greymouth (a maior cidade da Costa Oeste) através da paisagem deslumbrante dos Alpes do Sul.
Começando nas terras ondulantes das Planícies de Canterbury, o trem logo sobe para a paisagem alpina que forma a espinha dorsal da ilha, cercada por picos cobertos de neve, com a linha férrea atravessando viadutos incrivelmente altos antes de descer para o nativo exuberante florestas da costa oeste.
Há paradas panorâmicas ao longo do caminho, e uma plataforma de observação ao ar livre permite que os passageiros tirem fotos fantásticas da paisagem enquanto viajam. A viagem de ida leva cerca de cinco horas e, além da experiência, estão os quatro viadutos e 16 túneis pelos quais você passará ao longo do caminho. Para se alimentar, leve alguns lanches ou, melhor ainda, faça uma visita ao Café Carriage.
Localização: estação ferroviária de Christchurch ou estação ferroviária de Greymouth
Site oficial: www.greatjourneysofnz.co.nz/tranzalpine/
5. Punakaiki e as Pancake Rocks
Perto do pequeno povoado de Punakaiki, em Dolomite Point, estão as famosas Pancake Rocks. Essas formações de calcário foram esculpidas pelos efeitos erosivos da água e do vento ao longo de 30 milhões de anos, deixando para trás bizarras torres de rocha em camadas que parecem pilhas de panquecas. Entre as rochas existem vários espiráculos onde a névoa salina surge.
As Pancake Rocks fazem parte do Parque Nacional Paparoa, e além do Pancake Rocks Walk (que leva cerca de 20 minutos) existem várias outras trilhas para explorar nas proximidades. Em particular, a Trilha Truman até a praia é uma trilha adorável e descontraída através de uma bela faixa de floresta nativa.
Localização: Punakaiki, 45 quilômetros ao norte de Greymouth
6. Parque Nacional Westland Tai Poutini
Grande parte da região da Costa Oeste faz parte do Parque Nacional Westland Tai Poutini, que se estende desde as montanhas dos Alpes do Sul até a costa, e abrange as geleiras de Franz Josef e Fox. Abrangendo algumas das áreas de florestas nativas mais preservadas da Nova Zelândia, o parque nacional é um território privilegiado para os fãs de aventura e amantes da natureza com uma variedade de oportunidades para caminhadas e trekking.
Em particular, a Copland Track de dois dias serpenteia pelas densas florestas de copland Valley de árvores rata até Welcome Flat, onde os caminhantes podem mergulhar em piscinas quentes enquanto se divertem as vistas do pico da montanha.
7. Lago Matheson
A imagem espelhada dos picos alpinos na superfície do Lago Matheson tornou-o o sonho de qualquer fotógrafo. Em um dia calmo, quando a superfície do lago está calma, você pode capturar um reflexo surpreendentemente claro das montanhas cobertas de neve de Aoraki (Monte Cook) e do Monte Tasman na superfície do lago, graças à cor marrom natural da água do lago ( causada por algas).
O lago fica a uma curta caminhada por uma ponte pênsil através de árvores nativas rimu e kahikatea da State Highway 6, perto da vila Fox Glacier.
Localização: State Highway 6, 162 quilômetros ao sul de Hokitika
8. Okarito
A pequena vila de Okarito (30 habitantes) está espalhada por uma lagoa ao lado da maior área úmida da Nova Zelândia. Os observadores de pássaros e os amantes da natureza terão um deleite aqui, com mais de 70 espécies de pássaros encontradas nas proximidades. De particular interesse, a floresta de Okarito abriga o raro kiwi Rowi, que os viajantes podem ver em uma visita guiada noturna ao santuário de kiwi do Departamento de Conservação.
O município é uma antiga área de mineração de ouro e preservou muito de sua herança com os edifícios Wharf Shed e Donovan's Store totalmente restaurados pela comunidade local. A longa faixa de areia aqui é um lugar incrivelmente bonito, onde os viajantes podem se deleitar totalmente com a remota e solitária beleza crua da Costa Oeste da Nova Zelândia
Localização: State Highway 6, 127 quilômetros ao sul de Hokitika
9. Caminhada pelas copas das árvores na costa oeste
O West Coast Treetop Walk no Lago Mahinapua perto de Hokitika permite que você experimente a vida no dossel. Uma plataforma de aço de 20 metros de altura atravessa a floresta nativa ao lado do Lago Mahinapua, para que você possa ter uma visão panorâmica da copa das árvores rimu e kamahi.
Quem não tem medo de altura também pode subir a escada sinuosa até a Torre de Observação de 40 metros de altura para ter uma vista panorâmica do lago, com o Mar da Tasmânia a oeste e as montanhas cobertas de neve dos Alpes do Sul a leste.
Aqueles que viajam com crianças pequenas podem ter certeza de que a caminhada é segura o suficiente para permitir que as crianças explorem com eles, enquanto as plataformas elevadas também são acessíveis a carrinhos de bebê e cadeiras de rodas. No local existe um agradável café que serve refrescos e refeições ligeiras.
Localização: Lago Mahinapua, 12 quilômetros ao sul de Hokitika
Site oficial: www.treetopsnz.com
10. Haast
A selva selvagem e remota do distrito de Haast é o ponto mais ao sul da região da Costa Oeste. A partir daqui, a State Highway 6 vira para o interior, indo para Queenstown. Para os amantes da vida selvagem, este pedaço de costa é salpicado de praias vazias e acidentadas e tem muito a oferecer, com oportunidades para ver os pinguins com crista de Fiordland no Lago Moeraki, passeios de barco para avistar golfinhos Hectors no mar e abundantes caminhadas pela floresta e pântanos.
Todo o distrito de Haast fica dentro da Área de Patrimônio Mundial do Sudoeste da Nova Zelândia da UNESCO (que também contém Fiordland), e o município de Haast é uma das portas de entrada para o Parque Nacional Mount Aspiring (também parte da Área de Patrimônio Mundial).
Localização: State Highway 6, 276 quilômetros ao sul de Hokitika
11. Westport
A antiga cidade mineira de Westport fica no norte da Costa Oeste e preservou muito do seu património mineiro de ouro e carvão. A excursão Denniston Experience (15 quilômetros ao norte de Westport) permite que você viaje até uma mina de carvão trabalhada na década de 1880, enquanto em Westport há um pequeno museu dedicado à indústria de mineração local, que deu origem à cidade.
Westport é a base para viagens à colônia de focas em Cape Foulwind, enquanto a floresta nativa ao redor oferece muitas oportunidades para caminhadas, passeios de caiaque e cavalgadas.
Localização: State Highway 6, 101 quilômetros ao norte de Greymouth
12. A trilha Heaphy pelo Parque Nacional Kahurangi
O pequeno e remoto município de Karamea fica no ponto norte da região. A cidade é a entrada sul da famosa Heaphy Track da Nova Zelândia, uma caminhada de quatro a seis dias pelo Parque Nacional Kahurangi que leva você através da floresta nativa da Costa Oeste até o campo selvagem de touceiras de Golden Bay, no norte da Ilha Sul.
A trilha é considerada uma das principais rotas de caminhada na Nova Zelândia e certamente vale a pena incluí-la em seu itinerário de viagem. Também se tornou um importante destino de mountain bike na Nova Zelândia.
Ao redor da área de Karamea existem interessantes cavernas de calcário e formações em arco para visitar, enquanto o litoral remoto e acidentado é um lugar maravilhoso para passeios curtos à beira-mar.
Localização: State Highway 67, 97 quilômetros ao norte de Westport
13. A Grande Estrada Costeira
A Great Coast Road é o nome mais romântico para a seção norte da State Highway 6, considerada uma das principais estradas costeiras do mundo. Se você vai alugar um carro uma vez em sua viagem à Nova Zelândia, esta é a hora de fazê-lo, já que esta rota incrivelmente panorâmica de 101 quilômetros entre Westport e Greymouth é melhor explorada por conta própria, parando para fotos ou para pequenos passeios ao longo do caminho.
De Greymouth, a jornada leva você pela histórica cidade mineira de Runanga, passando pela gloriosamente bela extensão da praia em Rapahoe e pelas rochas pancake em Punakaiki, até as cavernas de calcário em Charleston. É uma grande fatia do cenário da Costa Oeste.
Localização: Rodovia Estadual 6
14. Parque Heritage da Favela
O Shantytown Heritage Park, 10 quilômetros ao sul de Greymouth, é uma ótima parada no caminho para Hokitika, especialmente se você estiver com crianças. Instalado como um dos assentamentos de mineração de ouro originais da Costa Oeste, o parque histórico é um bom lugar para vivenciar a história da região com demonstrações de garimpo de ouro (e uma chance de tentar garimpar ouro), passeios de trem a vapor, uma serraria movida a vapor em funcionamento e um pequeno teatro com uma experiência de holograma que conta as histórias dos pioneiros da mineração de ouro. Há também uma série de trilhas curtas para caminhada na floresta nativa ao redor.
Endereço: 316 Rutherglen Road, Paroa
Site oficial: www.shantytown.co.nz
15. Festival Hokitika Wildfoods
O renomado Wildfoods Festival de Hokitika acontece anualmente em março e é uma celebração da comida local, incluindo algumas ofertas mais bizarras e incomuns, que tornaram o festival famoso. Além da isca branca, mexilhões e muita caça carnuda da costa, você também encontrará larvas huhu (as larvas do besouro huhu endêmico), gafanhotos e caracóis nos menus.
O festival tem muitas apresentações musicais, além de demonstrações de culinária e rotinas de comédia ao longo do dia. Até 10.000 pessoas participam do festival a cada ano, triplicando a população de Hokitika.
Site oficial: www.wildfoods.co.nz
