Unescos verdensarvssted Masada spiller en stor rolle i Jødisk historie, og et besøg her er et af de mest fascinerende things to do while visiting the Dead Sea region.
Det var her, at belejringen af Masada fandt sted, da zeloterne tog deres sidste standpunkt mod romerne og begik selvmord i stedet for at tillade Rom for at tage dem som fanger.
Ruinerne på den høje bjergtop er en af the top historic tourist attractions in the country. Dette er også et af de bedste steder at besøge, hvis du vil fotografere solopgange. Den tidlige morgenvågning er det værd for panoramabillederne, der strækker sig over Det Døde Hav.
Planlæg din sightseeing med vores liste over de største turistattraktioner i Masada. Sammenligning af hotels viser, at komfort ikke altid er relateret til prisen, og der er nok hyggelige værelser i billigere etablissementer.
1. Masada Museum
Dette museum i Masada besøgscenter bør ikke springes over, også selvom du kun har begrænset tid på webstedet.
Museet giver fremragende baggrundsinformation om webstedet, der forklarer Masadas plads i jødisk historie grundigt, og et besøg her, før du går til topmødet, vil i høj grad forbedre din forståelse af ruinerne.
Samlingen af artefakter udstillet inde i museet blev alle gravet frem under Masadas arkæologiske udgravninger og giver besøgende mulighed for at forestille sig dagligdagen inde i denne højborg.
En lydguide er inkluderet i adgangsbilletten pris.
2. Stier til topmødet
Der er tre forskellige måder at nå toppen, som rummer alle Masadas ruiner.
Masada-svævebanen er den hurtigste transportmulighed. Fra besøgscentret kører svævebanen hvert 10. minut og lyner op til toppen med fugleperspektiv på tværs af skrænten undervejs.
For de aktive er der dog to hovedstier til toppen at vælge imellem. Begge er velafmærkede og veludnyttede stier velegnet til begyndere vandrere. Hvis du vil gå i stedet for at tage svævebanen, skal du sørge for at medbringe rigeligt vand og afsætte dit besøg til den tidlige morgen, da der ikke er nogen skygge.
Den romerske rampesti starter fra den vestlige side af bjerget og er den hurtigere vandrerute. Denne sti er mindre end en kilometer lang og blev bygget af romerne under belejringen af Masada. Du skal bruge din egen transport for at nå stihovedet.
Den vigtigste vandresti er Snake Trail . Dette begynder fra Masadas besøgscenter og går i zigzag op ad bjergsiden i knap tre kilometer efter den oprindelige hovedsti op til Masada, som stammer fra omkring år 35 e.Kr..
Der er vidstrakt udsigt over det omkringliggende landskab langs Snake Sti. Det tager omkring en time til toppen for en anstændigt fit rollator.
3. Northern Palace
På den nordlige spids af plateauet er det monumentale Herodes' Northern Palace, en dristigt udtænkt struktur på tre niveauer.
Den øverste del, med Herodes' beboelseslejligheder, ender i en halvcirkel, hvorfra der er udsigt til de to nedre terrasser nået på en moderne trappe på vestsiden. På vej ned kan cisterner for vand ses i klippen.
På den midterste terrasse (20 meter lavere nede), som arkæologer konkluderede var designet til at tjener formålet med fritid og afslapning, er to koncentriske ringe af vægge.
Fjorten meter lavere nede er den firkantede nederste terrasse , en peristyl (gårdhave omgivet af søjler) med riflede korintiske søjler stående på en væg med malet gips. I Israel vil du være i stand til at besøge slotte og museer, nyde rolige og stille landlige landskaber, deltage i storbylivet, hvis du rent a car.
4. Bade
Syd for det nordlige palads ligger et badehus.
En gårdhave omgivet på tre sider af søjler fører ind i et omklædningsrum (apodyterium), som er brolagt med sorte og hvide trekantede fliser. Ved siden af dette er tepidarium (varmt værelse), også med flisegulv; frigidarium (koldt bad); og caldarium (varmt bad).
Caldarium, som har bevaret sin hypocaust (gulvvarmesystem), er særligt imponerende. Hypocaustens små moler, mere end 200 i antal, understøttede oprindeligt en mosaikbelægning.
Fra taget af badene er der en god udsigt over hele fæstningen.
Sydvest for baths er en bygning, som menes at have huset Herodes' arbejdsværelser og kontorer. Den indeholder et rituelt bad (mikveh) bygget af zeloterne mellem 66 og 73 e.Kr.
5. Synagoge
Op mod Masadas fæstningsmure fandt gravemaskiner resterne af en af de ældste synagoger i verden og den eneste, der stammer fra templets periode.
Det oprindelige tag blev båret på søjler, og på Herodes' tid ville bygningen være blevet delt i to dele af en væg. Zeloterne ændrede strukturen og installerede stenbænke.
Under det arkæologiske arbejde blev et antal skriftruller, som nu opbevares i Israel Museum i Jerusalem, fundet her.
6. Byzantinsk kirke
Sydøst for synagogestedet ligger et andet stort kompleks af bygninger hvor den vigtigste er de delvist bevarede rester af en kirke bygget af byzantinske munke, der boede på plateauet i det 5. århundrede.
Kirken er gået ind gennem et våbenhus eller forhal. Apsis, i den østlige ende, har et hulrum i gulvet, som kan have huset relikvier. På nordsiden af skibet er en (delvist bevaret) mosaikbelægning med repræsentationer af planter og frugter.
7. Western Palace
Ved den sydlige ende af plateauet er en af de tårnene på Vestporten (modsat den romerske rampe) og det store vestlige palads. Her kan du se, hvordan zeloterne ændrede bygningen for at give beboelse og byggede endnu en mikve mod sydøst.
Mens Northern Palace var Herodes' private bolig, Western Palace, som dækker et område på omkring 4.000 kvadratkilometer meter, var hans officielle bolig.
Nord- og vestfløjen indeholdt huslige og administrative kontorer samt boliger til embedsmænd og tjenere. I den sydlige fløj lå kongens bolig- og statslejligheder.
I et rum, tilsyneladende et publikumskammer, fandt gravemaskinerne en velbevaret mosaikbelægning, den ældste nogensinde opdaget i Israel and the Palestinian Territories, med geometriske designs og plantemotiver med vin- og figenblade og olivengrene. På forskellige steder, hvor fortovet er blevet ødelagt, kan du se retningslinjerne, der blev brugt til at lægge mosaikken.
Sydvest for det vestlige palads ligger et columbarium , en cirkulær struktur fra tiden af Herodes med talrige nicher til askeurner, formentlig til at huse resterne af ikke-jødiske medlemmer af Herodes' garnison.
Gå sydpå fra kolumbariet, passerer du to store åbne cisterner og kommer til Sydbastionen ved sydspidsen af plateauet.
På vej tilbage langs de østlige mure er der en tredje mikve (ved Sydporten), en anden cisterne og huse fra den byzantinske periode (til venstre) og fra Zelot-besættelsen (til højre) før vender tilbage til Østporten.
Fra de østlige mure er der storslået udsigt over Det Døde Hav og bakkerne bagved med deres stadigt skiftende farvespil.
8. Lyd- og lysshow
To gange ugentligt (på tirsdag og torsdag ), i de varmere måneder fra marts til oktober er der et fascinerende lyd- og lysshow om Masadas historie med lyseffekter og baggrundsmusik i Masada amfiteater (som kun kan nås på vejen fra Arad).
Hvis du mellemlander i Masada-området for natten i stedet for på en dagstur, er dette en værdifuld turistattraktion at planlægge tidspunktet for dit Masada-besøg omkring.
Masadas historie.
Den jødiske historiker Flavius Josephus tilskriver ypperstepræsten Jonathan den første fæstning rejst på bakken.
Herodes udvidede den oprindelige lille fæstning til en højborg, der kombinerede kongelig storslåethed med stor forsvarsstyrke, så Masada blev fæstningen (metsuda) par excellence.
I det urolige år 40 f.Kr., da partherne valgte den hasmonæiske Antigonus som den som leder, bragte Herodes sin familie og sin forlovede kone Mariamne hertil for sikkerhed.
Igen i 31 f.Kr., da Octavian besejrede Antonius og Kleopatras flåde i slaget ved Actium, og Herodes rejste til Rhodos for at sværge troskab til ny herre over Rome, søgte Herodes familie i sikkerhed i Masada, selvom Mariamne denne gang sammen med sin mor Alexandra blev ført separat til fæstningen Alexandria i Samaria.
Mellem 37 og 31 f.Kr. havde forvandlet Masada til en uindtagelig fæstning.
Tophøjsletten, der dækkede et område 600 meter langt og 200 meter bredt, med dets paladser, administrative bygninger, lagerrum, kaserner og cisterner, var omgivet af en 1300 -meter lang kasematmur forstærket af 38 tårne, hver 10 meter høje.
Der var 12 cisterner, som sammen med forsyningerne af mad i lagerrummene ville gøre fæstningen i stand til at modstå en lang belejring.
Denne situation opstod nogle årtier senere, under den jødiske opstand igen i Rom.
I år 66, selv før opstanden brød ud, havde en gruppe zeloter - medlemmer af det radikale parti, som havde forladt Jerusalem som følge af indbyrdes konflikter blandt jøderne - etableret sig på Masada under ledelsen af Menachem Ben Juda.
Kort efter blev Menachem myrdet i Jerusalem, og hans nevø Eleazar Ben Yair overtog kommandoen over Masada.
Romerne indtog Herodeions fæstning, mens zelotstyrkerne i højborgen Machaerus (i det nuværende Jordan), overgav sig til gengæld for et løfte om fri passage og forstærkede derpå garnisonen på Masada, som til sidst blev besat af i alt 967 mænd, kvinder og børn.
Efter Jerusalems fald i år 70 e.Kr. fortsatte Masadas forsvarere med at holde stand, og i 72 e.Kr. besluttede romerne at overvinde denne sidste modstandslomme ved en belejring.
Deres kommandant, Flavius Silva, indesluttet Masada inden for en omkreds (belejringsmur) med en samlet længde på 4,500 meter. Udenfor dette byggede han otte lejre for de belejrende styrker; hans hovedkvarterslejr, rombeformet i plan, lå på den vestlige side.
En stor rampe blev bygget op på den vestlige side af bakken, så slagrame og andre belejringsmaskiner kunne sættes ind mod væggene i bakken fæstning. Efter en otte måneders belejring brød romerne igennem murene og satte ild til tømmermagasinet bag dem.
Eleazar så, at situationen var håbløs, tilkaldte sine våbenkammerater i en tale optaget af Flavius Josephus ("Jødekrig," VII,8,6-8), for at dø i stedet for at blive taget til fange.
De brændte alle deres ejendele undtagen madforrådene (der siden Herodes' tid) for at vise romerne, at de ikke var blevet udsultet til at overgive sig. Så, selvom jødisk lov forbød selvmord, valgte de ti mænd, som skulle lægge resten af forsvarerne til sværdet og derefter slå sig selv ihjel.
Da romerne indtog fæstningen den følgende morgen, fandt de 960 lig.
To kvinder, som havde gemt sig i en vandledning sammen med fem børn, fortalte dem, hvad der var sket. "Men da de opdagede det store antal lig, glædede de sig ikke over deres nederlag over deres fjender, men beundrede den ædle beslutning og den urokkelige trods af døden, som alle de involverede i gerningen viste" (VII,9,2).
Denne heltemod har, uanset om den er irrationel, gjort Masada til et symbolsk sted for mange jøder.
