Sicilien är fullt av superlativ, många av dem relaterar till skatter i antika världen. I Agrigentos Tempeldal, till exempel, ser du ett av de tre mest perfekta templen i den grekiska världen. Vid Selinunte finns ett av de största av alla kända grekiska tempel. Villa Romana del Casale i Enna, med mer än 3 500 kvadratmeter mosaik, är en av de bäst bevarade villorna någonstans i Romarriket och nu UNESCOs världsarv.
Så är vänstäderna Ragusa och Modica för att representera Europas zenit av barockkonst. Både de fantastiska mosaikerna och det utsökta klostret vid Monreale anses vara höjdpunkter inom europeisk konst, och samlingarna på Palermos arkeologiska museum rankar det som ett av Italiens bästa.
Sicilien har också sin del av naturliga underverk, med Etna som rankas som kontinentala Europas högsta aktiva vulkan, och den nattliga uppvisningen från Stromboli, på de angränsande Eoliska öarna, dess mest pålitliga. Utöver dess turistattraktioner kommer du att njuta av Sicilien för dess livliga lokala kultur och livliga människor.
Upptäck de bästa sakerna att göra på denna mångsidiga ö med vår lista över de främsta attraktionerna på Sicilien.
1. Monreales katedral
Katedralen i Monreale återspeglar på en gång den politik, religion och konstnärliga höjder på Sicilien under normanderna. Och genom att göra det uppnådde den också en plats i Europas konsthistoria, desto mer anmärkningsvärt eftersom den i dag står kvar nästan exakt som den byggdes på 1100-talet.
Katedralens arkitektur representerar flytten bort från Östliga bysantinska former, men dess utsmyckning med bländande mosaiker – som anses vara kyrkans magnifika höjdpunkt – håller den stadigt i de bysantinska traditionerna. De täcker alla tillgängliga ytor, i intrikata illustrationer av biblisk text och teman återgivna i livfulla färger och med exceptionell konstnärlig virtuositet.
Konstnärligt rankas klostret bredvid mosaikerna, ett mästerverk med 228 dubbelkolumner, med intrikat snidade versaler, som omger en trädgård med en härlig fontän i ena hörnet. Stenristningen är inte bara vacker, utan motiven är en engagerande blandning av mytiska, religiösa, djur-, blom- och mänskliga figurer. Många av kolonnerna är inlagda med färgade stenar, och ingen är den andra lik.
Bara några steg från katedralen ligger boutiquehotellet Palazzo Cuto i en historiskt hem inrett i antikviteter och dekorerat med målningar och skulpturer. Utsikten från hotellet är spektakulär och sveper över Palermo och bergen i inlandet.
Adress: Piazza Vittorio Emanuele, Monreale
Boende: Var man kan bo i Monreale
2. Templens dal i Agrigento
Det stora komplexet av tempel och gravar i Agrigento går så långt tillbaka som 500 f.Kr. och inkluderar Siciliens bäst bevarade doriska tempel – Tempio di Concordia – ett av de mest perfekta att överleva någonstans. Tillsammans med den i den östra gruppen finns Tempio di Juno Lacinia, nästan lika stor, och i den västra gruppen finns Temple of the Olympian Zeus, den största av dem med sina 40 meter men störtades av en jordbävning.
Den cirkulära doriska Tempio di Heracles, också i den västra gruppen, förstördes av karthagerna och återuppbyggdes av romarna, bara för att förstöras delvis i en jordbävning. Hela gruppen är listad som ett UNESCOs världsarv.
Lyxiga rum och sviter på Hotel Villa Athena har utsikt över Tempio della Concordia i Temples Valley, och trädgården som omger resorten har en pool och ett spa.
Adress: Valle dei Templi, Agrigento, Sicilien
Officiell webbplats: http://www.valleyofthetemples.com/
3. Kyrkmosaik i Palermo
Två av Palermos tre stora kyrkor, Cappella Palatina och Santa Maria dell'Ammiraglio, mer känd som La Martorana, är kända för sina mosaiker. De i koret till normandernas hovkyrka, Cappella Palatina, tros vara från 1143 och Kristi mosaik mellan Petrus och Paulus från omkring 1350. Andra höjdpunkter i kyrkan är det arabiska droppstenstaket, predikstolen på snidad och inlagd pelare, och den höga kandelabern.
La Martoranas vackra mosaiker är också från 1100-talet på guldgrund och är de äldsta i sitt slag på Sicilien. Bilden av Kristus är mittpunkten, och på andra håll i valvet, kupolen, absiderna och narthexen är scener från Nya testamentet.
Den tredje kyrkan, katedralen, är värd att besöka för sin gotisk-katalanska från 1453 portik, monumentala normandiska gravar och juvelbesatta krona av Constance of Aragon i katedralens skattkammare.
Boende: Boende i Palermo
4. Östra tempel vid Selinunte
En av de största och mest betydelsefulla av Siciliens antika platser, Selinunte har åtta grekiska tempel med anor så långt tillbaka som det femte århundradet f.Kr., plus det närliggande Demetertemplet. De viktigaste är de som är kända som den östra gruppen, märkta med bokstaven: Temple G för sin imponerande storlek och Temple E för sin arkitektoniska storhet, som anses vara höjdpunkten under den klassiska perioden. Templet G, nu i ruin, var bland de största av alla grekiska tempel.
I en separat sektion ligger den stora Akropolis omgiven av försvarsmurar, några med anor från 700-talet f.Kr. Temple C är det största och äldsta, från cirka 550 f.Kr., och ligger på den högsta marken.
5. Utforska Etna med tåg eller linbana
Etna är en gåta; även dess höjd är aldrig säker, eftersom den förändras med varje nytt utbrott. Men på mer än 3 000 meter härskar den över silhuetten med sin ofta rykande kon. Vulkaniska öppningar, fumaroler, varma källor och lavaflöden bidrar till dess föränderliga landskap, varav mycket du kan utforska (även om det inte är för nära den centrala kratern) till fots eller i terrängfordon utformade för dragkraft i vulkanytan.
Vägarna leder till basen av linbanor, som tar dig till 2 500-meterspunkten, en enkel dagstur från Catania eller Taormina. På vintern kan du åka skidor nära toppen.
En smalspårig järnväg, Ferrovia Circumetnea tar dig nästan helt runt berget, eller så kan du cirkla runt det med hyrbil genom städer med slott, arkeologiska platser och fantastisk natur. Längs Etnas norra sida har floden Alcantara klippt en spektakulär ravin genom ett sedan länge sedan lavaflöde för att skapa Gole dell'Alcántara (Alcantara-ravinen).
6. Villa Romana del Casale i Enna
Ett jordskred från 1100-talet begravde denna vidsträckta romerska villa utanför Enna, och bevarade den nästan intakt för att kunna upptäckas och grävas ut åtta århundraden senare. En av de bäst bevarade villorna någonstans i det romerska imperiet, den har fortfarande det mesta av originaldekorationen.
7. Parco Archeologico della Neapolis, Syracuse
En av de största teatrarna i det antika grekiska imperiet är en bra anledning, men inte den enda, att besöka den arkeologiska parken i Syrakusa. Utsikten över utgrävningarna när du närmar dig längs Viale Rizzo kommer att ge dig en uppfattning om deras omfattning, som inkluderar både den grekiska teatern och en stor romersk amfiteater.
Det massiva Hiero II-altaret är från det tredje århundradet f.Kr., ett sekel senare än den grekiska teatern med 15 000 åskådare. Den romerska amfiteatern är från 300-talet e.Kr. och är delvis huggen ur berggrunden.
8. Taorminas stadsbild och grekiska teater
Tävlande med bergstoppen Erice som Siciliens vackraste stadsmiljö, skulle Taormina vara en favorit bland turister även utan dess magnifika grekiska teater och dess ikoniska utsikt över Etna. Taorminas gator mynnar ut i terrasser, var och en med vykortsvärd utsikt över havet eller bergen.
Corso Umberto är huvudgatan som korsar staden på en rad torg och terrasser och kantad av ärevördiga byggnader, smarta butiker och utomhuskaféer. Gator leder uppåt och blir långa trappor som leder högre och högre till fler utsiktsplatser och ett slott.
Den mest kända utsikten, förevigad av målare i århundraden, är från den landmärke grekiska teatern, byggd i tredje århundradet f.Kr. av grekerna och helt återuppbyggt ett sekel senare av romarna. Den är till stor del intakt och används för föreställningar.
Välj det lilla lyxiga boutiquehotellet Hotell för en spektakulär utsikt över staden och Etna och en lugn miljö ovanför de livliga gatorna Villa Ducale. Rummen och sviterna är individuellt designade i en blandning av traditionell siciliansk och italiensk samtida stil. En gratis transfer tar gästerna till centrum och stranden.
9. Eoliska öarna
Dessa sju öar, alla av vulkaniskt ursprung och några fortfarande aktiva, ligger utanför Siciliens norra kust och nås lätt med båt från Messina eller Milazzo. Den mest kända är kanske Stromboli, vars pyroteknik lyser upp himlen varje natt, till stor glädje för passagerare på kryssningsfartyg, som tar tid för deras avgångar för visningen.
Den vulkaniska aktiviteten har skapat vackra kustlinjer av grova, branta klippor, såväl som naturliga attraktioner - fumaroler och termiska och svavelkällor - att besöka. Vattensporter av alla slag är en annan attraktion för turister, som hittar stränder, båtuthyrning, dykning och natursköna båtturer, samt färjeförbindelser mellan öarna. Förhistoriska platser finns i överflöd, liksom senare platser från grekiska och romerska perioder.
10. Gå till stranden
Några av de bästa stränderna i Italien ligger längs Siciliens stränder, långa sträckor av vit sand som sluttar in i det turkosa vattnet i Medelhavet, Tyrrenska och Joniska havet. Även om många av dessa stränder är utrustade med den typiska stabilimento balneare, med solstolar (lettini) att hyra och användning av omklädningstält, duschar och toaletter, finns det mindre utvecklade stränder som ligger i naturreservat.
En av dessa är Torre Salsa, i ett naturreservat World Wildlife Fund nära Agrigento och Selinunte. Istället för de vanliga strandfaciliteterna och mängder av soldyrkare hittar du sex kilometer oförstörd sandstrand uppbackad av vita kritklippor. Vattnet är lika orörda, klart och fyllt av marint liv, vilket gör detta till en populär plats för snorkling och dykning.
Även skyddad som en del av ett World Wildlife Fund naturreservat
, den lilla ön Isola Bella ligger direkt nedanför Taormina och nås med en linbana. Den är ansluten till fastlandet med en smal remsa av stenig strand, och själva stranden består av småsten istället för sand. Men en vackrare miljö är svår att föreställa sig, och vattnet är kristallklart. Snorkling är populärt här, och det finns solstolar att hyra, såväl som kajaker.I anslutning till Zingaro naturreservat, på Siciliens nordvästra kust, och skyddad av en skyhög udde i ena änden är stranden San Vito Lo Capo. Scenen är idyllisk, komplett med palmer, en kilometerlång strand med mjuk vit sand och klart blått vatten, och det finns turistanläggningar här.
11. Antonino Salinas regionala arkeologiska museum
På en plats så fylld av grekiska, romerska och tidigare platser kan du förvänta dig att hitta många imponerande museer. Och du skulle ha rätt. Men även bland detta överflöd toppar Palermos Antonino Salinas regionala arkeologiska museum (Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas) dem alla, och är en av de finaste i hela Italien.
Bland dess höjdpunkter är Palermostenen med hieroglyfer. Egyptiska faraoner från det tredje och fjärde årtusendet f.Kr., en kolossal staty av Zeus från andra århundradet f.Kr., och de enastående skulpturerna och friserna från templen i Selinunte. Leta också efter den etruskiska Merkurius-staven, gravsniderier från Chiusi, attiska gravreliefer, samt verktyg och kärl från stenåldern och kopparåldern.
12. Ragusa och Modica
Jordbävningen av 1693 jämnade ut mycket av Siciliens södra spets, inklusive de närliggande städerna Ragusa och Modica. Båda städerna byggdes om i den då nuvarande barockstilen, med lokala tolkningar som blev känd som siciliansk barock. Tillsammans med sex andra utnämndes Ragusa och Modica till UNESCO:s världsarv som "kulminationen och den slutliga blomningen av barockkonst i Europa."
Ragusa byggde en ny stad på en kulle ovanför den gamla, men tillräckligt många byggnader fanns kvar i gamla stan för att den skulle förbli aktiv, med nya barockbyggnader som ersatte de fallna. Även Modica är byggt på två nivåer, och dess övre stad markeras av San Giorgio-kyrkan, byggd med material som återvunnits från fallna byggnader efter jordbävningen. I den nedre staden, leta efter det gotiska rosfönstret från 1400-talet i Chiesa del Carmine.
13. Cefalù-katedralen
En av Siciliens mest intressanta medeltida byggnader, den imponerande katedralen byggdes, så legenden säger det, av den normandiska kungen Roger II som ett votivt erbjudande för att överleva en storm till havs. Katedralen är en siciliansk historiebok, med arkitektur och dekorationer som återspeglar nästan varje våg av erövring i öns historia. Leta efter arabiska, grekiska, romerska, bysantinska och normandiska element.
Apsidens halvcirkelformade kupol är fylld av en mosaik av Kristus av bysantinska konstnärer, bland de bäst bevarade mosaikerna på Sicilien. Tillsammans med mosaikerna, leta efter dopfunten från 1100-talet och efter det mycket dekorativa gipsarbetet i koret.
Katedralen sticker ut ovanför slingrande stengator som faller ner i den färgglada fiskehamnen och en lång
Adress: Piazza del Duomo, Cefalù
14. Ortigia
Den Citta Vecchia (Gamla staden) i Syrakusa ligger på en ö, ett tätt packat gatuområde med anor från antiken och anslutna till den större nya staden med två smala broar. Grekerna befäste den och byggde tempel till Apollo och Athena.
En av dessa finns kvar idag, inkorporerad i katedralen på 700-talet (du kan se dess doriska kolonner i väggarna). Den blev senare en moské i mer än två århundraden och kristnades på nytt av normanderna, som lade till mosaikerna. Det byggdes om igen efter en jordbävning 1693, i siciliansk barockstil.
Också i Citta Vecchia finns rester av en grekisk teater och en romersk amfiteater. Dessa, katedralen och Necropolis i Pantalica i utkanten av den nyare staden, är en del av ett UNESCOs världsarv.
Förutom att se dessa landmärken hittar turister massor av saker att göra i den gamla stadens smala gränder och strandpromenader. Ortigia är ett bra ställe att få en känsla för det lokala livet, i sina butiker, kaféer och den dagliga utomhusmarknaden. Promenera längs strandpromenaden i Foro Italico och stanna för att njuta av havsutsikten från en skuggig bänk.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Utforska Sicilien: De flesta turister anländer till den livliga hamnstaden Messina, på Siciliens östra spets, och utforska de närliggande attraktionerna på dagsturer från Messina. I den västra änden av ön är den historiska hamnstaden Trapani fylld med saker att se och göra; Selinunte är bara en av de intressanta dagsturer från Trapani.
Vart man ska åka från Sicilien: Färjor ansluter Sicilien till andra medelhavsöar. Veckoservice går till Cagliari, varifrån du kan utforska attraktionerna på Sardinien. Fler frekventa färjor går till Valletta, huvudhamnen för ön Malta.
