Inom räckhåll från Messina ligger vackert kustlandskap, när det bergiga inlandet Sicilien faller ner till Tyrrenska havet. Strax utanför kusten ligger de Eoliska öarna, ett naturskönt kluster av vulkaner, några utdöda och andra mycket levande. Stränder kantar stranden och slingrande vägar klättrar upp i bergen till små byar, några krönta av slott.
På grund av Siciliens fortsatta vulkaniska historia är det inte förvånande att hitta varma källor och spa här också – leta efter stadsnamn som inkluderar "Terme" för att indikera dessa. Sevärdigheterna i städerna och byarna längs denna vackra kust är lågmälda och uppskattas av lokalbefolkningen mer än utländska turister, så du har en chans att blanda dig med sicilianare och italienare och dela deras sätt att leva.
Upptäck de bästa platserna att besöka i detta område av Sicilien med vår lista över de bästa dagsutflykterna från Messina.
1. Eoliska öarna
Utanför Siciliens norra kusten kan de Eoliska öarna nås från Messina eller Milazzo med färja. Skärgårdens sju huvudöar, som reser sig från havsdjup på 4 000 meter, är Vulcano (närmast den sicilianska kusten), Lípari, Salina, Filicudi, Alicudi, Panarea och Stromboli - en aktiv vulkan som bjuder på en spektakulär visning nästan varje kväll.
Öarna erbjuder det perfekta semestermålet, med ett milt klimat, vulkaniska landskap och antika lämningar, men också med sina möjligheter till vandring, dykning och vattensporter. Dessa attraktioner matchas av turistinfrastrukturen på hotell, pensionat, campingplatser och båtuthyrningar.
Öarna är av vulkaniskt ursprung, och du Jag kommer att vilja se deras fumaroler, termiska och svavelkällor och den fortfarande aktiva vulkanen på Stromboli. De bergiga, karga kusterna som gör dessa öar så vackra orsakas av tidigare vulkanisk aktivitet och av oupphörlig erosion av havet.
Människor har bott här sedan yngre stenåldern, då invånarna använde den vulkaniska floden av obsidianglas att tillverka vapen och verktyg, som de handlade på annat håll. Tillsammans med båtar från Messina och Milazzo kan du ta dig till dessa vackra öar under olika årstider från Palermo, Cefalù och Neapel.
Från någon av öarna, som var och en har sin egen individuella smak och tilltal, se till att ta en båttur för att se de gömda vikar och kustlandskap.
En av de intressanta båtturer på de Eoliska öarna går till den 43 meter långa basaltstapeln Strombolicchio, vilket betyder Little Stromboli. Den ligger cirka två kilometer från Stromboli och tros ha bildats av samma vulkan. På 1920-talet sprängdes toppen av för att bilda en plattform för en fyr, och en flygning på 200 trappsteg ristades in i klippan för att komma åt den. Eftersom ön är hem för ytterst sällsynta växt- och ödlor är tillträdet kontrollerat, men du kan åka runt den med båt.
2. Lípari
Huvudstaden i den eoliska ön Lipari, även kallad Lípari, ligger på östkusten, en pittoresk stad med smala gator med en slottskulle i dess kärna, gränsad till Marina Lunga i norr och Marina Corta på södern. Förr i tiden stod akropolis här, ersatt av ett medeltida slott på 1200-talet och av en fästning byggd under kejsar Karl V på 1500-talet. Från hamnen klättrar Salita Melingunes till Piazza Mazzini, varifrån trappor leder längs 1500-talets stadsmurar till slottet. Ett grekiskt torn härstammar från fjärde och tredje århundradena f.Kr.
Den barocka katedralen i San Bartolo är värd att se, liksom det utmärkta Museo Archeologico Eóliano på Via Castello bredvid katedralen. Här kommer du att se utgrävda fynd som går tillbaka till den neolitiska perioden, från det femte årtusendet f.Kr., då obsidianverktyg från Lípari redan exporterades till det italienska fastlandet. Huvuddraget är samlingen av keramiska fynd från gravar från 500-talet f.Kr. fram till 300-talet e.Kr., inklusive både den grekiska och romerska perioden.
Den mindre Ecomuseo Della Memoria berättar om pimpstensbrotten och termalbadet, som båda varit i bruk sedan förhistorisk tid. Den Arkeologiska parken visar lager av utgrävningar från bronsåldern genom grekisk och romersk tid, inklusive en liten teater och sarkofager.
Du kan kombinera en rundtur i Lipari med ett besök på en annan av den Eoliska ön på Vulcano och Lipari Aeolian Islands Daily Cruise, från Messina. Med din lokala guide kommer du att se huvudattraktionerna och stanna för att prova de läckra sötsakerna och bakverken som öarna är kända för.
Boende: Boende i Lipari
3. Monti Peloritani
The Peloritani området sträcker sig sydväst från Messina, med djupa, indragna dalar som kännetecknar landskapet. De högsta bergen är den 1 340 meter höga Rocca di Novara; Pizzo di Verna på 1 286 meter; och den 1 124 meter långa Antennamare, som du kan nå från Messina på en panoramaväg som följer åsens linje.
Den skarpa spetsen på Rocca di Novaras topp har förtjänat det smeknamnet "The Matterhorn of Sicilien". I väster smälter Monti Peloritani samman med Monti Nébrodi, linjen mellan de två går mer eller mindre längs SS 185 mellan Taormina och Castroreale Terme. Varje rutt du följer genom dessa berg kommer att vara natursköna. För att klättra till toppen av Rocca di Novara, börja vid Novara di Sicilia, på SS 185, på en höjd av 650 meter.
Staden Rometta ligger på en höjd av 593 meter på den norra sluttningen av Monti Peloritani. Denna stad fick en plats i historien för sitt långa motstånd mot den arabiska invasionen av Sicilien. Detta började 827 med Marsalas fall, men Rometta behöll den sista bastionen och föll inte förrän 925.
Chiesa del Salvatore i Rometta har en opåpsad, nästan fyrkantig exteriör med ett inre i form av ett grekiskt kors, dess fyra lika långa armar. Den okonventionella byggnaden härstammar antingen från den bysantinska perioden, före 925, eller från den normandiska eran på 1100-talet.
4. Messina till Taormina
Mellan Messina och Taormina tar kustvägen, SS 114, den långsammare vägen genom strandstäder och runt den lilla halvön Santa Margherita, medan den snabbare A 18 autostrada skär en mer direkt väg söderut. Det finns ingen attraktion som du inte får missa längs vägen, men det finns ett antal intressanta små städer och vacker natur. Små vägar går inåt landet och klättrar upp i kullarna som snabbt reser sig från stranden.
Längs den norra delen av rutten har du utsikt över Kalabriens kust. Även om du har mindre frihet att utforska, är landskapet också bra från tåglinjen som följer kusten mellan de två städerna.
Taormina i sig har en stor turistattraktion och mycket charm. Den grekiska teatern, den finaste på Sicilien, byggdes på 300-talet f.Kr. och byggdes om av romarna, med alla kännetecken för en romersk teater. Atmosfäriska gator, eleganta butiker och barockkyrkor bidrar till vackra vyer över Etna och Joniska havet och gör staden till ett nöje att promenera genom.
Ett bra sätt att se denna kust och stadens främsta attraktioner är på Taormina och Castelmola Tour från Messina. Efter ett stopp för utsikten i den vackra lilla staden Castelmola, besöker du den grekiska teatern, med tid att bläddra igenom butikerna längs Corso Umberto innan ett stopp på den idylliska ön Isola Bella.
Läs mer: Top turistattraktioner i Taormina och enkla dagsturer
5. Savoca och Gudfadern-webbplatserna
Även om det är en av de vackraste byarna längs Joniska kusten, besöks Savoca, i bergen norr om Taormina, mest av fans av regissören Francis Ford Coppolas Gudfadern och dess uppföljare. Många av scenerna filmades här.
Flera filmades inne i Trimarchi Palace från 1773 på huvudtorget, och här hittar du också Bar Vitelli strong>. Omnämnt i Mario Puzos bok, replikerades baren för filmen; inuti hittar du fotografier av skådespelarna och filmscener. Du kommer att känna igen kyrkan San Nicolò som scenen för Michael Corleones bröllop.
Staden är värd att utforska. Stanna för att se kyrkan San Michele, med anor från 1200-talet och den ännu tidigare kyrkan Santa Maria, och beundra de välbevarade palatsen för rika Messina-invånare. Närmare Taormina var Forza D'Agrò också platsen för inspelning av flera scener i alla Godfather-filmerna.
Du kan kombinera resan till Taormina med ett besök till Savoca på The Godfather and Taormina Tour från Messina. Den sex timmar långa rundturen inkluderar flera inspelningsplatser i Savoca, inklusive Trimarchi Palace och Bar Vitelli.
6. Montalbano di Elicona
Denna lilla stad på nordöstra Sicilien har ett fantastiskt läge på den västra sluttningen av den 960 meter höga Monte Burello, ovanför floden Torrente Elicona. Det är en utgångspunkt för flera bergsvandringar och bilturer. I Chiesa Madre i Montalbano finns en altarrelief som skildrar S:t Nicholas liv, ett verk av Gagini-skolan. Det pittoreska slottet byggdes av Fredrik av Aragonien mellan 1302 och 1311. En naturskön, slingrande väg går söderut härifrån ända till passet Portella Zilla, strax under toppen av Monte Castellazzo, på 1 311 meter.
7. Monti Nébrodi
Monti Nébrodi, även kallad Caronie, är en fortsättning västerut på Monti Peloritani-området. Vid Monte Soro stiger de till en höjd av 1 847 meter. Det här utbudet av steniga toppar och skogar är mindre tillgängligt med hyrbil, eftersom bergsvägar oftast leder runt omkretsen. En går från Sant'Agata di Militello på norra kusten. Härifrån kan du nå bergsbyn San Fratello, följt av vattendelaren Portella della Femmina Morta, på 1 524 meter.
En väg leder till Monte Soro, varifrån utsikten sträcker sig till Eoliska öarna och till Mt. Etnai söder. Vid Sant'Agata di Militello ligger ett högkvarter för Parco Naturale dei Nébrodi, som täcker hela detta bergsområde. Tillsammans med information om vandringsleder täcker ett museum både naturens och mänskliga historia i området.
8. Milazzo
Kurstorten Milazzo har en gammal övre stad, komplett med ett slott, även om du bör vara beredd på det första intrycket av att det inte är något annat än en industrihamn. Men Borgo Antico (gamla stan) som samlas nedanför slottet är väl värt att uppsöka för sina många kyrkor och för själva slottet.
Historien ligger lager på lager här: bronsåldershyddor (du kan se hål där pålarna slagits); Arabiska stiftelser; en grekisk akropolis; och ett 1200-talsslott som senare utökades och sedan restaurerades på 1600-talet av spanjorerna.
Även om du är här på måndag när det är stängt, bör du gå runt basen av dess murar för att se utsikten över Eoliska öarna och den omgivande kusten. En förvånansvärt vacker liten halvö sträcker sig ut i havet norr om staden, med vackra stränder och klippiga vikar. Milazzo är den närmaste platsen för båtar till öarna.
9. Giardini Naxos
Den
Dagens Naxos är en del av det kombinerade samhället Giardini Naxos. Vignazza Tower är ett fyrkantigt vakttorn byggt 1544 för att skydda kusten från Barbarys piraträder. Det medeltida Schisò slott, på en låg kulle ovanför kusten, byggdes om på 1500-talet för samma användning.
10. Castroreale
Kröna en Castroreale, en 400 meter lång kulle, ligger inåt landet från kuststaden Barcellona Pozzo di Gotto, ansluten till den via en mycket naturskön väg. Castroreales främsta attraktioner, förutom dess miljö och resan hit, är dess barockkyrkor och tornet på en fästning från 1324.
Orten Castroreale Terme, 16 kilometer bort. på Golfo di Piatti på den norra kusten, är känd för de två varma källorna Ciapazzia och Fonte di Venere. Vid San Biagio, två kilometer västerut på SS 113, har ruinerna av en romersk villa med anor från det andra århundradet e.Kr. upptäckts. Rum med vackra mosaikgolv är arrangerade runt en stor peristyl, och villan har ett välbevarat badkar.
11. Frazzanó
Detta bergsby, på en höjd av 560 meter, ligger nära norra kusten och känd för klostret San Filippo di Fragalà. Klostret grundades så länge sedan som på 400-talet och var alltid högt ansedd och överlevde dess förstörelse av araberna på 800-talet. Återuppbyggnaden, som påbörjades omedelbart efter den normandiska erövringen av Sicilien, slutfördes 1090 under abboten Gregory. Kyrkan, invigd till Sankt Filip, är från det året.
Trots förändringar under 1400-, 1600- och 1700-talen, när lyktan och klocktornen byggdes, var den ursprungliga karaktären av denna basilianska kyrka, designad för grekisk-ortodoxa munkar, är fortfarande lätt att känna igen. Dalen och sluttningarna nedanför klostret är täckta av olivlundar, fruktträdgårdar och skogar av ek och kastanjer.
