Palermos äldsta område gränsar till Via Vittorio Emanuele, mellan det normandiska palatset och katedralen, dess två största turistattraktioner. Staden expanderade till hamnen under araberna under 900- till 1000-talen som huvudstad för Emirerna på Sicilien, en stad med moskéer och palats lika med dem i Bagdad och Cordoba.
Normanderna intog staden i 1072, och 1282, i det uppror som kallas "Sicilianska Vespers", mördades eller fördrevs alla fransmän av huset Aragon, vars spanska vicekungar utvidgade Palermo och anlade Via Maqueda och Quattro Canti. Du hittar platser att besöka i Palermo som speglar alla dessa tre perioder av ockupation.
Efter att Sicilien blev en autonom region 1946 utvidgades Palermos hamn och dess industri expanderade, men Palermo är fortfarande den fattigaste av Italiens provinshuvudstäder.
Ingen resa till Palermo är komplett utan ett besök på det magnifika Monreal Cathedral-komplexet, det kungliga pantheon som byggdes av den normandiska kungen William II, som överlever idag nästan exakt som det var när det byggdes på 1100-talet. Monreal ligger bara 10 kilometer från staden och lätt att nå med buss.
För idéer om de bästa sakerna att se och göra, se vår lista över de främsta turistattraktionerna i Palermo.
Se även: Var du ska bo i Palermo
1. Cattedrale (katedralen)
Östra exteriören av Palermos katedral behåller den ursprungliga normandiska karaktären: tre absider, korsade runda bågar och böjda bröstvärn. Den södra sidan, med utsikt över torget, är minnesvärd för sin gotisk-katalanska portik från 1453 genom vilken du kommer in. En av dess kolonner, med en tidig arabisk inskription, kommer från en moské.
Den triangulära frontonet innehåller en snidning, Gud Fadern på sin tron, och ovanför dörröppningen, en 1200-talsmosaik av Jungfru Maria på guldbakgrund. Klocktornet har anor från 1100-talet men byggdes om 1840. Loggia dell'Incoronata till vänster om västfronten, där kungar dök upp efter deras kröning, byggdes också på 1100-talet men ändrades på 1400-talet.
Du går in i den högra gången, där de två första kapellen innehåller de monumentala gravarna från Norman-Hohenstaufen-dynastin. De fyra sarkofagerna är i purpurfärgad egyptisk porfyr, tidigare endast tillåtna för romerska och bysantinska kejsares gravar.
Längst fram till vänster finns Fredrik II:s, uppburen av fyra lejon; tympanen visar den normandiska kronan, och på toppen finns dekorativa paneler av Jungfru Maria och Kristus mellan apostlarnas symboler. Du kommer att se kopior av detta i gravar av siciliansk adel på andra ställen på ön.
2. Palazzo dei Normanni (Norman Palace)
På 900-talet byggde araberna ett palats åt sin emir, och under de normandiska härskarna och Hohenstaufen Fredrik II blev palatset ännu mer fantastiskt. Den led av en lång period av försummelse, tills den spanska vicekungen renoverade och utökade den för att användas som hans bostad. Sedan 1947 har Siciliens regionala parlament suttit här.
En framträdande normandisk struktur finns kvar på den nordöstra fronten, den höga Torre Pisana med sina snygga fyrkantiga stenblock och blinda arkader av ogivalbågar. Det är den sista kvarvarande av de ursprungliga fyra tornen; inuti finns en typisk fyrkantig hall, ovanför vilken ett observatorium byggdes 1791.
Du går in på Cortile Maqueda, en fyrkantig innergård som byggdes 1600 omgiven av tre våningar med arkader med rundade bågar. Trappsteg leder till slottets kärna, Cappella Palatina på första våningen och Appartamenti Reali (kungliga lägenheter) på andra. Här ser du Sala di Ercole (Herkules sal), där det sicilianska parlamentet nu sitter, precis som baronernas parlament gjorde på medeltiden.
Palermo - Turer med lokala guider
3. Cappella Palatina
Denna domstol Normandernas kyrka invigdes 1140; mosaikerna i koret var troligen färdiga 1143 och de i långhuset något senare. Omkring 1350 tillkom mosaiken på västra väggen som porträtterar Kristus mellan Petrus och Paulus.
Trots alla förändringar genom århundradena har interiören inte förlorat den övergripande harmonin mellan den latinska basilikan, den bysantinska kupol- och mosaikdekoration och det arabiska droppstenstaket. Det finns ett mystiskt halvmörker i denna basilika med tre gångar, bara genomborrad av ett guldskimmer. Trätaket i mittgången är dekorerat i arabisk stil, med stalaktiter målade med små scener.
Lägg till i den västra änden, till vänster om entrén, ett exempel på normandernas vördnad för kungligheter: den upphöjda marmorplattformen för den kungliga tronen. Predikstolen står på snidade pelare dekorerade med inläggningsarbeten, och talarstolarna är ristade med apostlarna Markus och Johannes symboler. En hög påskkantelaber är dekorerad i reliefer av blommor och figurer, den mittersta visar Kristus med kung Roger II, kapellets grundare, knästående framför honom.
Men det är mosaikerna som täcker alla innerväggar för vilka kapellet är mest känt. De i långhuset återspeglar Gamla testamentets teman i mittgången och Nya testamentets teman i sidogångarna, som börjar med berättelsen om skapelsen på toppen av den södra väggen i mittgången och fortsätter medurs till toppen av norra väggen, där du kommer att se scener från människans fall till byggnaden av Noaks ark.
Berättelserna fortsätter längs botten av den södra väggen. I sidogångarna finns scener av Paul och Peter. Medan mosaikerna i långhuset berättar en fortgående historia, fokuserar de i helgedomens kupol på Kristus. Dessa mosaiker är från 1700-talet - skillnaden i stil och kvalitet mellan dessa och de från 1100-talet är slående.
Adress: Palazzo dei Normanni, Palermo
4. La Martorana
Kyrkan Santa Maria dell'Ammiraglio, mer allmänt kallad La Martorana, är mest känd för sina vackra mosaiker från 1100-talet. Barockfronten, tillkom tillsammans med klocktornet efter en jordbävning på 1720-talet, blockerar utsikten över denna arabiskt influerade kyrka, men dess grundläggande arkitektoniska koncept är bysantinskt.
Den designades som en kupolkyrka med fyra lika långa armar och ett kor med tre absider, den dominerande stilen sedan mitten av den bysantinska tiden. Men det har genomgått betydande förändringar. År 1200 tillkom en narthex, vestibul och klocktorn på västra sidan.
År 1435 gav kung Alfonso av Aragon kyrkan till benediktinernunnorna, och på 1600-talet gav narthexen och det öppna atriet ingick i huvudstrukturen, vilket förklarade dess nuvarande oregelbundna form. Mellan 1683 och 1686 revs den centrala absiden, tillsammans med dess mosaiker, ner och ersattes av ett större rektangulärt rum. Nunnorna lät också måla fresker på väggarna.
Men genom allt detta har den mest värdefulla delen bevarats, mosaikerna på guldgrund, den äldsta i sitt slag på Sicilien, från omkring 1150. Fokus är Kristus Pantokratorn i mitten med den grekiska inskriptionen "Jag är världens ljus." Han är omgiven av fyra änglar och i kupolens trumma finns profeter med apostlarna i de fyra hörnen.
5. Antonino Salinas regionala arkeologiska museum
Den otroliga samlingen av antikviteter i Palermos Antonino Salinas regionala arkeologiska museum (Museo Archeologico Regionale Antonino Salinas) är en av de finaste i Italien och inkluderar några världsberömda fynd. Även en lista över de mest framstående höjdpunkterna är lång. Utanför det lilla klostret från 1600-talet finns egyptiska och feniciska föremål, inklusive Palermostenen, den hieroglyfiska inskriptionen på vilken innehåller en lista över egyptiska faraoner från det antika imperiet (3238-2990 f.Kr.), och i det stora klostret finns en kolossal andra- staty av Zeus.
Också på bottenvåningen finns terrakottadekorationer från Temple C i Selinunte, och det utan tvekan viktigaste rummet, med primitiva och klassiska skulpturer från templen i Selinunte.
De äldsta bitarna i Selinunte-rummet finns till höger: de fyra Salinas-metoperna (frispaneler) från omkring 575 f.Kr., som visar Delfis gudar (Artemis, Leto, Apollo), en sfinxen, bortförandet av Europa och Herkules och tjuren. På den vänstra väggen finns tre metoper som skildrar Apollos fyrahästars vagn, Perseus som dödar Medusa och Hercules och Kerkopes.
Den bakre väggen innehåller en rekonstruktion av delar av Pronaos Frieze, ett exempel på Selinunte-konst när den är som bäst (470-460 f.Kr.), och i mitten står brons Ephebe of Selinunte, från ca 470 f.Kr. De viktigaste etruskiska verken från Chiusi är gravstenarna med bankettscener och dödsdanser (530-480 f.Kr.) och en staty från 500-talet f.Kr. av guden Canopus.
På nästa våning, keramikavdelningen innehåller votivstatyetter i terrakotta från Selinunte och bronser från etruskiska, grekiska och romerska civilisationer. Lägg särskilt märke till de etruskiska speglarna och den stora Merkuriusstaven. Även här finns grekiska marmorskulpturer med attiska gravreliefer. Romersk skulptur inkluderar några större porträtt, och det finns en senromersk mosaik från Lilybaeum som visar de fyra årstiderna.
Om du fortfarande har tillräckligt med energi kvar för tredje våningen, kommer du att se förhistoriska stenföremål från grottorna. vid Lévanzo och Addaura; Sen stenålderskärl från Stentinello-civilisationen; bitar från kopparåldern på västra Sicilien; och grekisk keramik inklusive vaser av korintiskt, joniskt, spartanskt, attiskt, etruskiskt och kursivt ursprung. Väggdekorationer från ett hus i Solunto är värda att se, liksom golvmosaiker från Palermo och andra håll.
Adress: Via Bara all'Olivella 24, Palermo
6. Catacombe dei Cappuccini (Capuchin Catacombs)
Palermos överlägset mest bisarra attraktion, men en av dess mest populära, är Capuchin Abbey, känd för sina katakomber. Dessa underjordiska gångar höggs in i vulkanberget efter 1599 och användes som gravplatser ända fram till 1881. Inuti möts du av den makabra scenen med cirka 8 000 mumifierade lik, ordnade efter kön och status, som ligger i gångarna eller hänger. från väggarna.
Kläderna de bär kan se nyare ut, eftersom mumierna fram till för några år sedan fick regelbundna byten av fräscha kläder av sina släktingar. Kropparna lades först i colatoio, ett litet tätt tillslutet torkrum, och efter åtta månader tvättades de i vinäger, kläddes om och placerades i nischerna i väggarna eller i öppna kistor.
Tänk inte på att ta bilder för att förvåna dina vänner, eftersom fotografering är strängt förbjudet inuti.
Adress: Piazza Cappuccini 1, Palermo
7. Se en föreställning eller gå backstage på Teatro Massimo
Med utsikt över den breda Piazza Verde är Teatro Massimo Italiens största operahus och det tredje största i Europa. Fasadens storhet ger bara en ledtråd till storslaget inuti. Giovanni Battista Basile och hans son Ernesto byggde denna teater med 3 200 platser mellan 1875 och 1897.
Den invigdes officiellt med en föreställning av Verdis opera Falstaff och blev mycket snabbt en av Siciliens – och Italiens – stora operahus. Tillsammans med en hel säsong av operaföreställningar, är Teatro Massimo värd för konserter, balett och konserter under ledning av sådana kända dirigenter som Zubin Mehta.
Dagliga guidade turer på engelska tar dig in i det överdådiga auditoriet med lådor och en kupol med fresker, men du kan få en ännu närmare titt på en Backstage-turné med Le Vie dei Tesori. Du kommer att gå upp på själva scenen för att se det magnifika operahuset som artister ser det, och sedan lära dig några av hemligheterna bakom scenen när du tittar på kulisserna, rekvisitan och kostymerna. Du kan också lära dig om en nunnas spöke, som sägs hemsöka operahuset.
Adress: Piazza G. Verdi, Palermo
Officiell webbplats: http://www.teatromassimo.it/eng/
8. Palazzo Abatellis och Galleria Regionale della Sicilia
Palazzo Abatellis byggdes i katalansk gotisk stil av Matteo Carnelivari 1490, för Francesco Abatellis, en högt placerad dignitär vid hovet till kung Ferdinand av Spanien. Det fungerade som ett kloster från början av 1500- till mitten av 1800-talet och innehåller idag det regionala konstgalleriet.
Torgbyggnaden har en mycket dekorerad dörröppning och en innergård med en tvåvånings loggia på en sida. Målningssamlingens mästerverk finns i det gamla palatskapellet, den stora väggmålningen Dödens triumf, målad omkring 1400 av en okänd konstnär för sjukhuset i Palazzo Scláfani.
Enastående Bland de sicilianska mästarna från 1400-talet finns verk av Antonello da Messina: tre tavlor som visar kyrkofäderna Augustinus, Gregorius och Hieronymus, men i synnerhet 1474 Vår Frus bebådelse i porträttform. Verk av flamländska mästare inkluderar Triptychon of Malvagna från 1510 av Jan Gossaert.
Bland skulpturerna är det postuma "ideala" porträttet av Eleanor av Aragon av Francesco Laurana, från 1480, och Madonnor och skulpturer av familjen Gagini, inklusive huvudet av en ungdom i färgad marmor av Antonello Gagini. Värt att notera är också träsniderier, morisk keramik från 1200- till 1500-talet och delar av ett trätak från andra hälften av 1300-talet, borttaget från Palazzo Chiaramonte.
Adress: Via Alloro 4, Palermo
9. Quattro Canti
Detta öppnas cirkulärt utrymme anlades mellan 1608 och 1620 av den romerske arkitekten Giulio Lasso vid korsningen av de två stora gatorna i Palermo på den tiden: Cassarò (nu känd som Vittorio Emanuele), som leder från det normandiska palatset till hamnen, och Via Nuova, senare omdöpt till Maqueda efter den spanska vicekungen.
Lasso designade detta torg med en konkav fasad på vart och ett av de fyra hörnen. På marknivå på varje hörn byggde han en fontän, med skulpterade figurer på de tre övre våningarna, ackompanjerad av klassiska grekiska kolonner. Det dröjde långt efter 1620 innan de var färdiga; följaktligen, ovanför skulpturerna som symboliserar de fyra årstiderna, var det möjligt att sätta in statyer av de fyra spanska kungarna sedan 1516. På den översta våningen finns fyra kvinnliga skyddshelgon.
Gömt bakom ett av de konkava hörnen finns kyrkan San Giuseppe dei Teatini, en stor basilika byggd mellan 1612 och 1645. Du hittar ingången på Via Vittorio Emanuele. Inuti finns kupolfresken Triumph of A. Andrea Avellino av Guglielmo Borreman (1724), målningar av Pietro Novelli och stuckatur och marmordekorationer från slutet av 1700-talet.
10. San Giovanni degli Eremiti
Klostret i detta före detta kloster är en idyllisk plats att koppla av, och kanske betrakta vågorna från olika folk som har ockuperat Palermo – och denna plats. En arabisk moské stod här en gång, och en sal med fem valv står fortfarande söder om den kristna kyrkan.
Från 500-talet fanns det ett benediktinerkloster, och platsen återinvigdes under normander. År 1132 byggde Roger II den fyrkantiga kyrkan som toppas av de fem kupoler vi ser idag, ursprungligen som ett sorgekapell för hovets dignitärer.
Interiören är kraftig och utan mycket dekoration, med geometriska former och de halvsfäriska kupolerna som ger höjden till den enkla rektangulära kyrkan. De atmosfäriska klostergångarna, endast delvis bevarade, har dubbelpelare ogivala arkader och resterna av en arabisk brunn på gården.
Adress: Via dei Benedettini, I-90100 Palermo
11. San Cataldo
Byggs omedelbart bredvid Martorana är kyrkan San Cataldo distinkt med sin klarröda kupol som reser sig över den dekorativa taklisten. När Vilhelm I efterträdde sin far 1154, utnämnde han Maio av Bari till storamiral. Maio tillägnade sin kyrka till ett helgon från sitt hemland, biskop Cataldo av Trani, och valde den latinska grundplanen, en basilika med trippelskepp.
Dess längd framhävs av tre arabiska kupoler ovanför det förhöjda centralskeppet. Dess arabisk-normanska karaktär demonstreras också av den kubiska exteriören med tre fönster på varje sida omgivna av blinda arkader, och den fint snidade kanten som löper runt den övre kanten.
Samma starka, fyrkantiga murverk är sett inuti också. Bortsett från den vackert utsmyckade inläggningen av golvet och de korintiska huvudstäderna på de fyra gamla kolonnerna, är insidan helt utan dekoration.
Adress: Piazza Bellini, 1, Palermo
12. Santa Maria di Gesù
För kanske den finaste utsikten över Palermo och Conca d'Oro, särskilt om du kan se den i morgonljuset, gå till det före detta minoritklostret Santa Maria di Gesù, på de nedre sluttningarna av Monte Grifone.
Det vackra ursprungliga klostret i klosteret har bevarats, och inne i kyrkan hittar du graven till grundaren, biskop Beato Matteo del Gatto av Agrigento. En munk guidar dig till Belvedere, där du kan njuta av den fina utsikten.
Den angränsande kyrkogården är också intressant, med imponerande kapell och minnesmärken över Palermos rika familjer. Bland de begravda här finns domaren Paolo Borsellino, som tillbringade större delen av sitt yrkesliv med att försöka störta den sicilianska maffians makt. Han dödades i en bilbomb 1992.
En stig från kyrkogården leder uppför kullen till en 500 år gammal cypress, som tros vara den äldsta i Italien. Traditionen säger att den växte från en pinne som stängdes ner i marken av San Benedetto il Moro.
Adress: Salita Belvedere 3, Palermo
13. Santo Spirito (Chiesa del Vespro)
Kyrkan Santo Spirito är också känd som Chiesa del Vespro eller Vesperskyrkan, vilket syftar på en mörk händelse i Palermos historia. Det var framför denna kyrka som de sicilianska vesperna – när alla fransmän i Palermo (och senare på hela Sicilien) mördades eller fördrevs av de aragonesiska erövrarna – började den 31 mars 1282. Det var denna händelse som inspirerade Verdi att skriva sin opera med samma namn.
Kyrkan byggdes 1173-78 som oratorium för ett cistercienserkloster utanför dåtidens stadsmur. Under åren ändrades det ofta, särskilt när vicekungen Domenico Caracciolo lät riva klostret 1782 för att ge plats åt den nya kyrkogården. Det var inte förrän 1882, 600-årsdagen av de sicilianska vesperna, som den restaurerades i sin ursprungliga form.
Norra sidan är imponerande färgstark, liksom östra sidan med de tre absidernas korsade bågar. gjord av lava. Du kan se tecken på tidigare klosterbyggnader i södra korsarmen. Interiören, med ett högt kor och två rader av runda pelare som stödjer de gotiska arkaderna, återspeglar cistercienserordens stränghet.
14. Palazzo Chiaramonte
Detta palats byggdes av den mäktiga adliga familjen Chiaramonte från Agrigento på 1300-talet, när familjen nådde höjden av sin makt. Arbetet påbörjades 1307 och fortsatte till 1380, men andra våningen blev aldrig färdig. År 1396 halshöggs Andrea Chiaramonte offentligt framför sitt palats eftersom han hade gjort uppror mot kungen.
Palatset fungerade som vicekungens residens mellan 1468 och 1517, som säte för inkvisitionen omkring 1600 och som domstolsbyggnad från 1799. Den massiva kvartersbyggnaden med fyra flyglar runt en fyrkantig innergård är nu ett museum.
Första våningen har några vackra fönster med pelare arkader; det 1300-talsmålade trätaket i Sala Magna (stora salen), av Cecco di Naro, Simone da Corleone och Pellegrino Darena, visar historiska och legendariska teman.
15. Foro Umberto I och den botaniska trädgården
Längs strandpromenaden öster och sydost om Porta Felice sträcker sig Foro Umberto I, en bred boulevard med magnifik utsikt över Palermobukten. Varma kvällar verkar det som om halva Palermo njuter av en promenad här. I södra änden av Foro Umberto I ligger den vackra parken Villa Giulia, även känd som La Flora, anlagd 1777.
På den västra sidan av denna ligger Botaniska trädgården (Orto Botanico) har en magnifik variation av växter, inklusive dadel- och kokospalmer, bananträd och fina bestånd av bambu och papyrus. Trädgården, en av de viktigaste i Europa, omfattar 11 hektar, och mellan sina bäddar och växthus innehåller mer än 12 000 arter av växter från hela världen.
16. Prova traditionell siciliansk mat
En av de mest minnesvärda sakerna att göra på Sicilien är att prova den här öns enastående regionala mat. Baserat på lokala produkter - en mängd skaldjur, citroner, apelsiner, färska gårdsgrönsaker året runt, pistagenötter, mandel, oliver och lokalt tillverkade ostar - de traditionella rätterna på Sicilien är enkla i sina ingredienser, men komplexa i sina smaker. Oavsett om du väljer utsökta restauranger eller ödmjuka små trattorior i trakten, kommer du att bli välmatad.
Du kan ta upplevelsen ett snäpp högre med en siciliansk matlagningskurs i Palermo. Efter att ha gått med en kock för att shoppa färska, säsongsbetonade råvaror på den lokala bondemarknaden, förbereder du en äkta fyra-rätters middag med klassiska sicilianska rätter, inklusive en av de många desserter som Sicilien är känt för. Din matlagningskurs för små grupper kommer att äga rum i ett välutrustat hemkök i en historisk byggnad.
Var du ska bo i Palermo för sightseeing
Lyxhotell:
- För gammaldags elegans i en nyklassisk byggnad inredd med antikviteter, välj Grand Hotel Wagner, nära de centrala attraktionerna och en kort promenad till gamla stan och shopping. Det finns en utsökt restaurang, en takterrass samt spa och bastu.
- Butiquen Alma Hotel med 16 rum ligger i centrala Palermo och De rymliga rummen är utrustade med ett skrivbord, värdeskåp, minibar, vattenkokare med teutbud, samt extra kuddar, tofflor och ett kit med badprodukter och skönhetsprodukter. Den kostnadsfria frukostbuffén är riklig.
Mellanklasshotell:
- Mitt i den historiska stadskärnan och omgiven av restauranger, det fyrstjärniga Grand Hotel Piazza Borsa har ett härligt inglasat atrium med en fontän, samt ett spa med bubbelpool och ångbad.
- I den historiska stadskärnan nära Corso Vittorio Emanuele har Hotel Porta Felice 30 rum och tre sviter, samt ett fullservice-spa med bastu, ångbad och hydro- massagepool. Frukost serveras på takterrassen.
Budgethotell:
- Hotel Ariston har ett centralt läge nära buss- och linbanestationerna, en kort promenad från restauranger och shopping. Rummen är utrustade med kaffebryggare, och vissa har havsutsikt. Frukost ingår i priset.
- Även om det inte är lika centralt beläget, kompenserar Casena dei Colli för det med sin trädgårdsmiljö, omgiven av grönområden, en välkommen oas i en livlig stad. Det ligger på samma avstånd från stadens centrum och den vackra stranden i Mondello, och erbjuder gratis parkering, en välsignelse för gäster som reser till Sicilien med hyrbil. Den inkluderade frukosten har varma och kalla rätter med tonvikt på lokala produkter.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Vad att se nära Palermo: Bara några kilometer från staden kan du utforska en av Siciliens främsta attraktioner med vår besöksguide till Monreales katedral. Inte långt väster om huvudstaden ligger den historiska hamnen Trapani, och samma avstånd österut ligger den livliga staden Cefalu, med en strand vid dess fötter.
Upptäcker Siciliens antika platser: Medan du utforskar den västra änden av ön kan du hitta en akropolis och åtta grekiska tempel vid Selinunte, en enkel dagstur från Trapani. På den södra kusten uppnådde Agrigento UNESCO-status för sin tempeldal, och enastående grekiska och romerska teatrar är bland turistattraktioner i Syrakusa.
