Omvattend een brede strook van Schotland die zich uitstrekt van Inverness in het noorden tot Thurso, de spectaculaire Hooglanden van Schotland worden gescheiden van de rest van het land door de Great Glen: Glen More. Deze oude breuklijn werd gebruikt om het opmerkelijke Caledonian Canal te creëren, een unieke waterweg die zich uitstrekt van de westkust naar het oosten, van Loch Linnhe naar de Moray Firth, met uitzicht op het prachtige Loch Ness onderweg.
Hoewel een groot deel van dit bergachtige gebied onbewoond is en daarom uitstekend geschikt is voor wandel- en fietstochten, heeft het toch veel leuke kleine stadjes en dorpjes. Een van de belangrijkste dingen om te doen in de Hooglanden van Schotland is een mooie rit maken langs wat een van de. de mooiste stukjes kustlijn van het land.
Onderweg ziet u vele mooie Schotse kastelen, die samen enkele van de meest populaire toeristische attracties van het land vormen. Bovenaan staat John o'Groats, de thuisbasis van de meest gefotografeerde wegwijzer van Schotland. Het omvat de bekende afstanden van hier tot Lands End in Cornwall, in het zuidelijkste puntje van Engeland, zo'n 1.406 kilometer verderop.
U vindt de beste plaatsen om te bezoeken in deze ruig mooie regio met onze lijst met topattracties in de Schotse Hooglanden.
1. De stad Inverness
De prachtige stad Inverness is een geweldige plek om de Schotse Hooglanden te verkennen. Begin je avontuur op het terrein van het prachtige Inverness Castle. Hoewel alleen de noordelijke toren van het kasteel open is voor het publiek, biedt dit oude zandstenen gebouw een imposante en fotowaardige achtergrond met uitzicht op de rivier de Ness.
Ga na het bezoeken van bezienswaardigheden naar het Inverness Museum and Art Gallery met tentoonstellingen over het rijke culturele erfgoed van de stad en de geschiedenis van de Hooglanden. De laat 19e-eeuwse neogotische St. Andrew's Cathedral staat tegenover Castle Hill aan de oevers van de rivier de Ness en is zeker een bezoek waard.
Een andere opvallende bezienswaardigheid is Abertarff House, het oudste gebouw van Inverness uit 1592. Ook een bezoek waard zijn de gezellige Inverness Botanic Gardens.
2. Loch Ness
Loch Ness, gelegen op een gemakkelijke en zeer mooie 30 minuten rijden ten zuidoosten van het stadscentrum van Inverness, is een must om te bezoeken tijdens het verkennen van de Schotse Hooglanden. Dit beeldschone zoetwatermeer, dat over de hele wereld bekend staat als het veronderstelde huis van het monster van Nessie het monster van Loch Ness, is ook de thuisbasis van Urquhart Castle, een van de meest iconische forten van het land.
Bezoek het Loch Ness Centre and Exhibition voor meer informatie over het mythische beest dat in het meer leeft. Deze leuke attractie biedt fascinerende displays met betrekking tot het monster en de omgeving.
Gezien zijn populariteit als belangrijke Schotse toeristenbestemming, wordt Loch Ness ook goed bediend door georganiseerde touroperators. Een van de beste voor degenen die in Edinburgh wonen, is de Loch Ness and the Highlands Small Group Day Tour.
Hoogtepunten van deze geweldige reis naar het noorden zijn een bezoek aan Fort William; Linlithgow-paleis; de hoogste berg van het land, Ben Nevis; en natuurlijk Loch Ness zelf. Eenmaal bij het loch heb je de kans om aan boord van een boot te springen en het meer vanaf het water te verkennen (inclusief vervoer en gids).
Lees meer: hooggewaardeerde attracties en activiteiten bij Loch Ness
3. Kasteel Urqhuart, Loch Ness
Eens het toneel van talrijke conflicten tussen de Engelsen en de Schotten, is het gemakkelijk voor te stellen hoe magnifiek Urqhuart Castle ooit moet zijn geweest. De rol van het kasteel in de rijke geschiedenis van Schotland dateert uit de 13e eeuw en is goed gedocumenteerd en gepresenteerd in het bezoekerscentrum.
Hoewel het nu slechts ruïnes zijn, is het zeker de moeite waard om rond te dwalen om een goed beeld te krijgen van de vroegere betekenis ervan. Het indrukwekkende uitzicht over Loch Ness is gewoonweg adembenemend, met een panoramisch uitzicht over de volledige lengte van het meer. Je hebt ook gedeeltelijke toegang tot de Grote Toren en kunt ook een bezoek brengen aan de kerkers waar ooit beroemde en beruchte gevangenen werden vastgehouden.
Naast prachtige tentoonstellingen over de rijke geschiedenis van het kasteel, beschikt de camping ook over een geweldig café met een prachtig uitzicht over Loch Ness, evenals een cadeauwinkel. Gezien de immense populariteit van het kasteel onder toeristen, moeten toegangskaarten en parkeerplaatsen vooraf worden gekocht via de officiële website (zie onderstaande link).
Adres: Drumnadrochit, Inverness, Schotland
Officiële site: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/urquhart-castle/
4. Slagveld en bezoekerscentrum van Culloden, Inverness
Het was in Culloden op 16 april 1746 dat de laatste grote veldslag op Schotse bodem werd uitgevochten en het lot van de Stuarts, en van Schotland, werd bepaald. Het bezoekerscentrum van de historische plek is een must-see, met zijn verslagen uit de eerste hand van de strijd, een 360-graden film die de gebeurtenissen van de dag realistisch weergeeft. Zorg ervoor dat u ook het spectaculaire uitzicht vanaf de daken van het slagveld bekijkt.
Ook interessant zijn de grafstenen van de Schotse clans, evenals de zes meter hoge Memorial Cairn die in 1881 werd opgericht om de strijd te herdenken. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer Old Leanach Cottage en de Cumberland Stone ter herdenking van de plek waar de hertog van Cumberland bevelen uitvaardigde aan zijn troepen.
Het slagveld is bezaaid met gedenktekens die getuigen van de doden, waaronder de Keppoch Stone die de locatie aangeeft waar Alastair MacDonell, hoofd van de Keppoch-clan, viel. Een ander herinnert zich de Ierse Wilde Ganzen, een groep huurlingen in dienst van de Franse kroon, die aan de zijde van de Hooglanders vochten. De "English Stone" herdenkt degenen die aan de zijde van Cumberland hebben gevochten.
Als je in Inverness woont, is er een geweldige optie voor een dagtour waarbij je zowel Loch Ness als Culloden Battlefield aandoet. Hoogtepunten zijn een zeer persoonlijke ervaring (slechts acht gasten zijn inbegrepen), de diensten van een professionele gids en vervoer.
Een andere geweldige manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van de strijd terwijl je een verscheidenheid aan andere prachtige filmlocaties in de Hooglanden in je opneemt, is door deel te nemen aan de populaire Diana Gabledon's Outlander Experience Tour.
5. Kasteel en tuinen van Cawdor, Nairn
Cawdor Castle, slechts 16 kilometer ten noordoosten van Culloden, staat bekend als de plaats waar de Schotse koning Duncan werd vermoord in William Shakespeare's versie van Macbeth. Hoewel niet historisch accuraat, aangezien Duncan in feite door Macbeth werd vermoord in de slag om Elgin, is het een prachtige plek om te bezoeken met zijn grote collectie Shakespeariaanse literatuur en mooie antieke meubels.
Een meidoornboom uit 1370 was het teken voor de eerste Thane om hier een kasteel te bouwen, en tegenwoordig is het mooie terrein van deze sprookjesachtige tuin, met zijn kleurrijke bloemperken, zeker een bezoek waard. Ook leuk om te ontdekken zijn de natuurpaden en de 9-holes golfbaan. Een schilderachtig huisje op het terrein is te huur voor wie de sfeer van dit historische kasteel en landgoed echt wil opsnuiven.
Adres: B9090, Cawdor, Nairn, Schotland
Officiële site: www.cawdorcastle.com
6. Historisch Fort George, Inverness
Ook interessant voor degenen die de reis naar Culloden maken, is het nabijgelegen Fort George. Dit enorme artilleriefort werd kort na de slag om Culloden gebouwd om de verslagen Hooglanders in toom te houden. Het diende ook als een constante herinnering aan de Engelse overheersing over Schotland.
Naast uitgebreide militaire installaties, waaronder de wapenkamer en de kazerne, huisvest het fort ook het regimentsmuseum van de Queen's Own Highlanders. Het bezoekerscentrum is ook het ontdekken waard en relativeert de rol van het fort. Er is ook een cadeauwinkel op het terrein. Tickets kunnen vooraf worden geboekt via de officiële website van de attractie (zie onderstaande link).
Adres: Ardersier, Inverness, Schotland
Officiële site: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/fort-george/
7. De lantaarn van het noorden: Elgin en zijn historische kathedraal
Elgin, ongeveer 61 kilometer ten oosten van Inverness op de weg naar Aberdeen, heeft een aantal historische bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Na eeuwen van plunderingen, verwijst wat er over is van de toren van de kathedraal van Elgin naar de vroegere pracht van de 95 meter lange 'Lantaarn van het Noorden', zoals de kerk heette.
Andere kenmerken die nog zichtbaar zijn, zijn de westgevel, het 13e-eeuwse koor, het grote oostelijke roosvenster en de achthoekige kapittelzaal. Dagelijkse rondleidingen zijn beschikbaar en zijn zeker de moeite waard om mee te doen. Elgin is ook de thuisbasis van de oudste kerk van Schotland, Birnie Church, die dateert uit 1140.
Andere toeristische trekpleisters zijn Spynie Palace, met zijn enorme Davidstoren gebouwd in 1470; Duffus Castle, een mooi voorbeeld van een Normandisch motte- en vestingmuur; en Brodie Castle en Country Park.
Zetel van de Brodie-familie sinds 1160, het is de thuisbasis van mooie Franse meubels uit de 18e en 19e eeuw, Chinees porselein en een opmerkelijke collectie schilderijen. De collectie omvat werken van Franse impressionisten en Engelse en Nederlandse kunstenaars.
Bij uw rondleiding over het uitgestrekte terrein hoort een bezoek aan de 1,8 meter hoge Pictische Rodney Stone, uitgehouwen met Keltische dierensymbolen en inscripties.
Adres: King Street, Elgin, Moray, Schotland
Officiële site: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/elgin-cathedral/
8. Hike Loch Maree: moeder natuur op haar best
Loch Maree is een diepe Pleistocene vallei die dient als leefgebied voor otters en zwartkeelduikers, en is een grote trekpleister voor wandelaars vanwege de natuurpaden en campings. Het meer veeleisende bergpad, een rondrit van zes kilometer, biedt een onvergetelijk uitzicht over Loch Maree en de majestueuze bergen die dit deel van de Hooglanden zo populair maken.
Andere hoogtepunten in de buurt zijn Victoria Falls, een waterval in de buurt van Shatterdale, vernoemd naar koningin Victoria, die het loch bezocht in 1877. Het is ook een populaire vislocatie, met leuke excursies en mooie boottochten beschikbaar voor toeristen.
Het aantrekkelijke dorp Gairloch is een andere schilderachtige stop op de toeristische route van de Hooglanden en ligt in een beschutte zandbaai. Naast de golfbaan met negen holes is er ook het Gairloch Heritage Museum met displays die de culturele en economische ontwikkeling van het gebied vanaf het stenen tijdperk tot heden beschrijven.
9. Maak een rit naar de badplaats Dornoch
De badplaats Dornoch, op een uur rijden ten noorden van Inverness, is een van de beste plaatsen om te bezoeken in de Hooglanden van Schotland voor diegenen die op zoek zijn naar een leuk klein stadje. Door de ligging aan de kust is Dornoch ook de perfecte plek om Schotse zeevruchten te proeven, met geweldige eetgelegenheden zoals de Highland Larder die verse gerechten aanbieden die die dag gevangen zijn.
Voor zo'n kleine stad (de bevolking is amper 1.500 zielen), heeft Dornoch ook een verrassend divers aanbod aan leuke dingen om te doen. Bovenaan de lijst met te bezoeken attracties staat de kathedraal van Dornoch. Gebouwd in 1224, is het een indrukwekkend gebouw dat grenst aan Dornoch Castle, een 16e-eeuws herenhuis waarin nu een hotel is gevestigd. Andere bezienswaardigheden zijn de oude Witch's Stone, het beschutte zandstrand van Dornoch Beach en het nabijgelegen Loch Fleet National Nature Reserve.
Dornoch is ook een soort walhalla voor golfers. Hier is de grote trekpleister Royal Dornoch. Zo oud maar niet zo beroemd als de golfbanen van St. Andrews (behalve onder golfers), beschikt Royal Dornoch over twee wedstrijdbanen van 18 holes met uitzicht op de Dornoch Firth, waardoor ze tot de meest pittoreske in het Verenigd Koninkrijk behoren.
10. Inverewe tuin en landgoed
De subtropische Inverewe Garden and Estate kijkt uit over een beschutte baai bij Loch Ewe bij Poolewe, acht kilometer ten noorden van Gairloch. Het gedijt hier dankzij het milde klimaat van het gebied. Osgood Mackenzie was pas 20 jaar oud toen hij in 1862 bewees dat planten uit verre landen konden overleven op de arme Torridon-zandsteen en zure veengrond als deze werd verrijkt met leem van de kust en het natte veen werd drooggelegd.
Hoogtepunten zijn rododendrons, azalea's en magnolia's, eucalyptus uit Nieuw-Zeeland, Japanse varens, Himalaya-lelies, Zuid-Amerikaanse waterlelies, gigantische vergeet-mij-nietjes uit de Stille Zuidzee, rotstuinen, vijvers, grove dennen en zeldzame soorten van palmen. Begeleide wandeltochten zijn doordeweeks beschikbaar. Loop ook eens binnen in de Sawyer Gallery, waar het hele jaar door tentoonstellingen over kunst en handwerk te zien zijn.
Adres: Inverewe, Poolewe, Wester Ross
Officiële site: www.nts.org.uk/Property/Inverewe-Garden-and-Estate/
11. Loch Assynt en Ardvreck Castle
Enkele van de mooiste landschappen van de Hooglanden vindt u 35 kilometer ten noorden van Ullapool rond het prachtige Loch Assynt. Dit onvergetelijke landschap uit een prentenboek is beroemd onder sportvissers vanwege de zalm- en forelvisserij en de majestueuze bergpanorama's. Aan het oostelijke uiteinde van het loch staan de ruïnes van Ardvreck Castle, gebouwd in 1590 voor de MacLeods en later gerund door de MacKenzies en Sutherlands.
Andere historische ruïnes zijn een ovenschuur en een molen, evenals de overblijfselen van een oude cairn met kamers. In de buurt ligt ook Inchnadamph Nature Reserve, de thuisbasis van het grootste netwerk van grotten van Schotland; De zeehondenkolonie van Loch a'Chairn Bhain; en de 200 meter hoge Eas a Chual Aluinn Falls, de hoogste watervallen van Groot-Brittannië.
Adres: Lairg, Sutherland, Schotland
12. De Clo Mor Cliffs en Cape Wrath
Cape Wrath, het meest noordwestelijke punt van het vasteland van Schotland, biedt een aantal van de meest opmerkelijke uitzichten over de Noord-Atlantische Oceaan in de richting van de Orkney-eilanden. Het is ook een van de wildste delen van de Hooglanden, vol met interessante geologische kenmerken en doordrenkt van maritieme geschiedenis.
Een van de weinige door mensen gemaakte bouwwerken in het gebied is de vuurtoren die in 1827 door Robert Stevenson werd gebouwd op de spectaculaire Clo Mor Cliffs. Het gebied is ook populair onder vogelaars, en voor wandelaars doorkruisen talloze paden het gebied, waaronder enkele die naar het mooie Loch Nevis leiden.
13. Kasteel van Dunrobin
Slechts anderhalve kilometer ten noordoosten van Golspie staat het imposante Dunrobin Castle. Het diende als de zetel van de invloedrijke graven en hertogen van Sutherland die tegen het einde van de 19e eeuw meer land bezaten dan enige andere landeigenaar in Europa.
De bouw van het kasteel zelf begon in 1275, hoewel een groot deel van de neo-adellijke stijl die we tegenwoordig zien dateert uit het midden van de 19e eeuw. De fraaie hoektorens met kegelvormige leien daken geven een uitgesproken sprookjesachtige uitstraling die doet denken aan de beroemde kastelen in de Loirevallei in Frankrijk.
Van de 189 kamers van het kasteel springt de salon eruit als een hoogtepunt, met zijn meubels in Lodewijk XV-stijl, mooie portretten en 18e-eeuwse wandtapijten. De uitgestrekte tuinen in Italiaanse stijl zijn ideaal voor een wandeling en bieden ook een mooi uitzicht over de Dornoch Firth.
Als er tijd beschikbaar is in uw Highlands-reisschema, blijf dan wat langer hangen voor een van de reguliere valkerijshows van het kasteel. Er is ook een eersteklas theewinkel op het terrein waar traditionele high tea wordt geserveerd.
Locatie: Golspie, Sutherland, Schotland
Officiële site: www.dunrobincastle.co.uk
14. John o' Groats
Beroemd als de meest noordelijke gemeente op het vasteland, is het dorp John o' Groats zeker een bezoek waard. Volgens de legende werd dit kleine dorp in de 14e eeuw vernoemd naar een Nederlander, Jan de Groot, die in het gebied bekend stond om de veerdienst die hij verzorgde en die het vasteland verbond met de Orkney-eilanden, zo'n 65 kilometer verder naar het noorden.
Zo legendarisch als de naam is de beroemde wegwijzer die uitkijkt over de kust. Al tientallen jaren staan wandelaars, avonturiers en toeristen naast het bord voor een fotomoment, vaak nadat ze een epische langlaufreis hebben gemaakt vanuit Lands' End, het meest zuidelijke punt van het Verenigd Koninkrijk.
Reizen van Lands' End, zo'n 847 mijl naar het zuiden, naar John o' Groats op de fiets duurt ongeveer 14 dagen en staat voor veel fietsers op de bucketlist. Hoe je er ook komt, je kunt zelfs een naam naar keuze ophangen en letters toevoegen om de naam en het aantal kilometers naar je woonplaats te spellen.
John o' Groats fungeert nog steeds als startpunt voor avonturiers en reizigers naar de Orkneys, met een zomerveerdienst die het vasteland verbindt met de gemeenschappen South Ronaldsay en Burwick. Blijf echter lang genoeg hangen om te proeven van andere leuke dingen om te doen in John o' Groats, zoals een bezoek brengen aan het jaarlijkse boekenfestival, een bezoekje brengen aan het nabijgelegen Mey Castle en Castle Sinclair Girnigoe.
15. De Orkney-eilanden
Hoewel de Orkneys populair zijn bij wandelaars, natuurliefhebbers, vogelaars en vissers, is er ook genoeg belangstelling voor meer traditionele toeristen, waaronder de beroemde prehistorische vindplaatsen. Twee van de bekendste zijn Maes Howe Chambered Cairn, de best bewaarde grafkamer uit het stenen tijdperk van Groot-Brittannië uit 2500 voor Christus, en het Skara Brae Prehistoric Village, een openluchtmuseum met goed bewaarde huizen en overblijfselen van meubels uit het stenen tijdperk.
Van de 67 Orkney-eilanden zijn er slechts 18 bewoond, en veel van de andere dienen als broedgebied voor zeevogels, torenvalken, slechtvalken, sperwers en steenarenden. Kirkwall, de grootste stad, heeft een aantal historische bezienswaardigheden, waaronder St. Magnus Cathedral, die doet denken aan de kathedraal in de Noorse stad Trondheim (Noorwegen was ooit de eigenaar van deze eilanden).
Ook bezienswaardig zijn het 12e-eeuwse bisschoppelijk paleis, waar de beroemdste koning van Noorwegen, Haakon, stierf in 1263, en de ruïnes van Earl Patrick's Palace, een van de mooiste voorbeelden van 16e-eeuwse Schotse seculiere architectuur.
16. De Shetland-eilanden
Wandelaars en mountainbikers genieten van het verkennen van de Shetland-eilanden, net als watersportliefhebbers, die kunnen kiezen uit meer dan 350 meren of de uitgestrekte Atlantische Oceaan. De lochs, goed gevuld met bruine en regenboogforel, zijn een paradijs voor vliegvissers en er zijn ook veel mogelijkheden voor diepzeevissen.
Voor golfers is de kans op een ronde om middernacht op de noordelijkste golfbaan van Groot-Brittannië onweerstaanbaar, en vogelaars worden aangetrokken door Fair Isle, Mousa, Noss en in de buurt van Herma Ness om noordse sterns te bekijken; pijlstormvogels; alken; jan-van-gent en de grappige papegaaiduikers, hier bekend als "Tammy Noirie."
Shetland bestaat uit bijna 100 eilanden, die samen de meest noordelijke buitenposten van de Britse Eilanden vormen (het ligt op 160 kilometer van het vasteland en op dezelfde breedtegraad als de Noorse stad Bergen). Andere topattracties op de Shetland-eilanden zijn een bezoek aan de vele spectaculaire vindplaatsen uit het stenen tijdperk, waarvan de beste de Jarlshof Prehistoric Settlement is, een fascinerend complex met rondhuizen uit de bronstijd en langhuizen uit de Vikingtijd.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Het beste van Bonnie Schotland: de het adembenemende Isle of Skye is het gemakkelijkst bereikbare eiland van Schotland. Het is via de weg verbonden met het vasteland en het is zeker de moeite waard om een paar dagen door te brengen met het verkennen van de vele oude kastelen, prehistorische vindplaatsen, adembenemende landschappen en veel dieren in het wild. Dat geldt ook voor het mooie Loch Lomond, de thuisbasis van talloze geweldige wandelpaden door het Trossachs National Park. De stad Oban is ook een magnaat voor wandelaars en klimmers, hierheen getrokken om de indrukwekkende Mount Etive te beklimmen met uitzicht op het mooie Loch Etive.
Scottish City Experiences: de Schotse hoofdstad van Edinburgh biedt talloze geweldige dingen om te doen voor toeristen. Must-see attracties om te verkennen zijn onder meer het prachtige Edinburgh Castle, de Royal Mile en het Queen's Royal Yacht Britannia. De industriële en culturele stad Glasgow is ook een bezoek waard en herbergt een prachtige kathedraal en vele kunstgalerijen en musea. Dichter bij Inverness ligt Aberdeen, een schilderachtige rit van twee uur, maar de moeite waard vanwege de oude kathedraal en prachtige historische architectuur.
Schotland vakantie-ideeën: weggestopt in in het zuidwesten van Schotland staan de steden Ayr en Dumfries vooral bekend om hun connecties met de beroemde Schotse dichter Robbie Burns, waar in zijn geboorteplaats een museum is gevestigd. Andere topbestemmingen die u in uw reisschema door Schotland kunt opnemen, zijn Dundee, populair vanwege de geweldige spoorbrug en het zeemuseum, en St. Andrews, de thuisbasis van 's werelds bekendste golfbaan.
