Denk aan Schotland, en jij' Je zult waarschijnlijk beelden oproepen van Schotse Hooglanders, skirling-doedelzakken, het monster van Loch Ness, eenzame kastelen, golf, prachtige landschappen en ruig Hooglandvee. Dit alles maakt deel uit van de mystiek van dit unieke land, maar is ook (afgezien van Nessie) een zeer reële voorproef van wat toeristen daar zien.
U kunt Schotland per boot verkennen, te voet langs de paden, op schilderachtige treinritten of toeren met de auto, en elk zal leiden tot onvergetelijke ervaringen. Geschiedenis is alomtegenwoordig terwijl je sightseeing-avonturen je meenemen naar de kastelen en legendarische slagvelden waar clans vochten, je in de voetsporen treden van legendarische koningen en koninginnen, of literaire paden volgen die zijn gebaand door Robbie Burns en Sir Walter Scott.
Een andere grote attractie van Schotland is de eenzaamheid, met zijn afgelegen uitgestrekte heidevelden; afgelegen stranden; en wilde, romantische bergen, met hun diepe dalen en meren. Of je nu kiest voor levendige steden, historische stadjes of afgelegen heidevelden en eilanden, je zult zien dat ze allemaal gevuld zijn met gedenkwaardige dingen om te zien en te doen.
Plan je reis naar enkele van de beste plekken om te bezoeken in het Verenigd Koninkrijk met onze lijst van de topattracties in Schotland.
1. Edinburgh Castle en de Royal Mile
De stenen torens en muren van Edinburgh Castle domineren sinds de 13e eeuw de skyline van Edinburgh. Gelegen bovenop zwarte basaltrots, biedt het een prachtig uitzicht over de stad en een reis door de tumultueuze geschiedenis van Schotland.
Hoogtepunten van Edinburgh Castle zijn de spectaculaire kroonjuwelen, de beroemde Stone of Destiny (de Stone of Scone) en St. Margaret's Chapel, gebouwd in 1130 en het oudste gebouw in Edinburgh. Betreed het kasteel over een ophaalbrug over een oude gracht vanaf de brede Esplanade, waar elk jaar in augustus de beroemde Edinburgh Military Taptoe wordt gehouden. Bronzen beelden van de legendarische helden William Wallace en Robert the Bruce lijken de kasteelpoorten te bewaken.
Beneden strekt de Royal Mile zich uit over de steile helling naar het elegante Palace of Holyroodhouse, nog een van de beroemdste bezienswaardigheden van Edinburgh. Omzoomd door bakstenen herenhuizen en historische monumenten, is de Royal Mile ook gevuld met kleine winkeltjes, kiltmakers, tearooms, musea en cafés. Tussen de hoge gebouwen - waarvan sommige tot meer dan 10 verdiepingen aan de bergafwaartse kant reiken - zijn smalle steegjes, "winden" genoemd, die tussen kleine verborgen afsluitingen weven.
Zorg ervoor dat u ook de National Museum of Scotland ook in uw Edinburgh-reisplan. Dit leuke museum, een van de topattracties van Schotland, bevat alles van middeleeuwse kunstvoorwerpen tot displays met betrekking tot kunst en wetenschap.
Accommodatie: Waar te verblijven in Edinburgh: beste wijken en hotels
2. Loch Lomond
Idyllisch Loch Lomond, slechts een klein eindje rijden ten noordwesten van Glasgow, is het grootste meer van Groot-Brittannië. Volgens de Schotse auteur Walter Scott is het ook 'The Queen of Scottish Lakes'. Met een overvloed aan forel, zalm en witvis als lokaas voor vissers; watersport; en veel open ruimte voor wandelaars, deze prachtige hoek van Schotland is ook een favoriete dagtrip vanuit de stad.
Boottochten zijn populaire dingen om te doen in Loch Lomond, evenals wandelingen langs het meer en langere tochten naar de majestueuze Ben Lomond (950 meter), met zijn spectaculaire uitzichten over het Trossachs National Park.
De nieuwste attractie die hier is toegevoegd, is Loch Lomond Shores, de thuisbasis van een geweldig winkelcentrum met lokale ambachten, een boerenmarkt, restaurants en fiets- en bootverhuur. Een grote trekpleister hier is het Loch Lomond SEA LIFE Aquarium. Deze gezinsvriendelijke attractie herbergt niet alleen het inheemse zeeleven, maar ook de grootste haaientank van Schotland. Als het weer het toelaat, breng dan zeker een bezoek aan het dak.
Loch Lomond is een goede eerste stop tijdens een tocht vanuit Glasgow langs de Western Highland Way door de Argyll platteland naar Fort William. Geniet van de romantiek van een Schots landgoed in Cameron House aan de zuidkant van het loch, waar u kunt genieten van een breed scala aan buitenactiviteiten, waaronder de golfbaan aan het meer.
Accommodatie: Waar te verblijven in Glasgow.
3. Varen over Loch Ness en het Caledonisch Kanaal
Denk aan Loch Ness en je zult je waarschijnlijk het mythische monster voorstellen dat, volgens de legende, dit 37 kilometer lange meer al eeuwenlang zijn thuis heeft gemaakt. Loch Ness, het grootste waterlichaam in de Great Glen van Schotland, maakt deel uit van een waterweg die de oost- en westkust van Schotland met elkaar verbindt. Het en drie andere lochs worden met elkaar verbonden door het Caledonisch Kanaal, dat u kunt bevaren tijdens korte excursies of tijdens een zes uur durende reis van het ene eind naar het andere, door de kanaalsluizen die de variërende waterstanden aanpassen.
Het kanaal en elk van de lochs zijn omgeven door enkele van de mooiste hooglandlandschappen, maar geen enkel deel is mooier dan Loch Ness zelf, met de romantische ruïnes van Urquhart Castle op de heuvel erboven het water. Het 12e-eeuwse kasteel, het centrum van vele oude mythen, werd zo'n 500 jaar later het slachtoffer van een brand.
Het beste uitzicht op het kasteel heb je vanaf het water, en je kunt er per boot aankomen of er langs drijven een Loch Ness-cruise. De Loch Ness-tentoonstelling in het Drumnadrochit Hotel voedt de Nessie-legende met exposities en verslagen van waarnemingen en heeft ook interessante informatie over de geologische formatie van Loch Ness en het omliggende gebied. Het kasteel, het kanaal en Loch Ness zijn gemakkelijk bereikbaar vanuit Inverness.
4. Het koninklijke jacht Britannia, Edinburgh
Meer dan 40 jaar lang was het Royal Yacht Britannia een drijvende koninklijke residentie, die meer dan 1.000.000 mijl rond de wereld reisde. Krijg een glimp van het leven van de koninklijke familie, hun gasten en de bemanning terwijl je de vijf belangrijkste dekken van Britannia verkent met een audiotour, waarbij je de brug, de staatsvertrekken en koninklijke slaapkamers, de bemanningsverblijven en de machinekamer bezoekt.
Je kunt ook de Rolls-Royce Phantom V zien die vroeger aan boord reisde, en stoppen voor thee en gebak in de Royal Deck Tea Room. Nieuw toegevoegd aan de attractie in 2019 is het Fingal Hotel, dat luxe accommodatie biedt in een voormalige vuurtorentender naast het koninklijke jacht.
Adres: Ocean Drive, Edinburgh
Officiële site: www.royalyachtbritannia.co.uk/
5. Isle of Skye en de Binnen-Hebriden
Skye, de grootste binnenste eilanden van Schotland, is vooral populair bij vogelaars, wandelaars en natuurliefhebbers. Het ruige, romantische berglandschap wordt gekenmerkt door groene valleien, grotten, eenzame valleien, zandstranden en ruisende watervallen - nogal een opmerkelijke verscheidenheid voor een eiland van slechts 80 kilometer lang en nooit meer dan 24 kilometer breed.
Het eiland heeft de overblijfselen van oer-eikenbossen, evenals een overvloed aan dieren in het wild, waaronder otters, zeehonden en minstens 200 soorten vogels. Skye bereiken is gemakkelijk, omdat het via een brug met het vasteland is verbonden. U kunt hier ook met de veerboot komen.
De andere eilanden in de Binnen-Hebriden zijn onder meer Islay, Jura, Mull, Raasay, Staffa en Iona. De reis naar Iona is iets ingewikkelder, er zijn twee veerboottochten voor nodig, maar het is enorm de moeite waard. Dit wordt beschouwd als de "bakermat van het christendom" in Schotland, aangezien het hier was dat St. Columba kwam in de 6e eeuw uit Ierland om het evangelie te verspreiden.
Een 12e-eeuwse kerk, sfeervolle ruïnes van een abdij en een gebeeldhouwd stenen gedenkteken uit de 10e eeuw behoren tot de bezienswaardigheden. Het is ook de thuisbasis van de oudste christelijke begraafplaats van Schotland, met graven van meer dan 60 Schotse koningen, waaronder Macbeth.
Accommodatie: Overnachtingen aan de Isle of Skye.
6. Stirling Castle
Het paleis van James V en ouderlijk huis van Mary Queen of Scots, is Stirling Castle een van de best bewaarde renaissancegebouwen in het Verenigd Koninkrijk. Terwijl sommige eerdere gebouwen nog steeds staan, zijn de grote zalen en kamers van het kasteel zorgvuldig gerestaureerd en ingericht naar het uiterlijk van de 16e eeuw, zelfs tot nauwgezette reproducties van de wandtapijten. Gekostumeerde tolken communiceren met bezoekers om het kasteel en zijn geschiedenis tot leven te brengen, en History Hunter-programma's in het weekend zijn ontworpen voor jonge ontdekkingsreizigers.
Stirling, ideaal gelegen tussen Edinburgh en Glasgow, staat bekend om de Battle van Bannockburn, waar Robert the Bruce de Engelse indringers versloeg in 1314, evenals de Battle of Stirling Bridge, een overwinning voor de Schotse onafhankelijkheid die werd behaald door de legendarische William Wallace. Het prachtige Bannockburn Heritage Centre biedt uitstekende displays en tentoonstellingen over dit belangrijke tijdperk.
Tussen Stirling en Bridge of Allan staat het majestueuze Wallace Monument , een spectaculaire toren met 246 treden en een fantastisch uitzicht over de omgeving. Je zult ook een aantal artefacten zien waarvan gezegd wordt dat ze toebehoorden aan de grote Wallace zelf.
Officiële site: www.stirlingcastle.gov.uk/
Accommodatie: Waar te verblijven in Stirling.
7. Kelvingrove Art Gallery en Museum, Glasgow
Sinds een brand veel van het werk van Charles Rennie Mackintosh aan de Glasgow School of Art verwoestte, is Kelvingrove Art Gallery and Museum de belangrijkste bestemming geworden voor bewonderaars van de Glasgow Style, een kenmerkend onderdeel van de kunst & Crafts-beweging en Art Nouveau-stijlen van het begin van de 20e eeuw.
De Charles Rennie Mackintosh en de Glasgow Style Gallery, die kort voor de brand zijn gemaakt en geopend, omvatten verschillende volledige Mackintosh-kamers, evenals werken van andere prominente kunstenaars van de beweging.
Samen met andere opmerkelijke schatten - een portret van Van Gogh, gereedschap en sieraden uit de bronstijd van Arran en Kintyre, een Mark 21 Spitfire uit 1944 en een magnifieke 1901 orgel gebruikt voor dagelijkse gratis concerten - een van de meest populaire tentoonstellingen van het museum is Salvador Dali's Christus van St. Johannes van het Kruis.
Adres: Argyle Street, Glasgow
8. Golf in St. Andrews
De Schotten maken aanspraak op vele uitvindingen, waaronder de fiets, postzegels, telefoons en stoommachines. Maar misschien wel hun meest duurzame uitvinding is het golfspel.
Een van de levensdromen van toegewijde golfers is spelen op de veelgeprezen Royal and Ancient Golf Club in het historische St. Andrews, slechts 20 kilometer ten zuidoosten van Dundee. Opgericht in 1750 en internationaal erkend als het bestuursorgaan van golf, organiseert St. Andrews regelmatig de beroemde British Open op een van de vele 18-holes banen, waarvan de bekendste de par-72 is Old Course loopt langs de ruige kust.
Hoewel starttijden vaak zes maanden van tevoren worden gereserveerd, worden sommige door loting twee dagen van tevoren beschikbaar gehouden voor degenen die geen reserveringen hebben. Een bezoek waard zijn het majestueuze oude Clubhuis en het British Golf Museum, dat de geschiedenis documenteert van de "thuisbasis van golf" van de Middeleeuwen tot heden.
Accommodatie: Waar te verblijven in St. Andrews.
9. Fort William en Ben Nevis
De beste plaats om Ben Nevis, de hoogste berg van Groot-Brittannië, te verkennen, is vanuit het pittoreske stadje Fort William. Gelegen aan het zuidoostelijke uiteinde van het Caledonisch Kanaal, kan deze kustplaats zijn oorsprong vinden in het oorspronkelijke fort dat hier in de 17e eeuw werd gebouwd. Hoewel het al lang niet meer bestaat, kan de geschiedenis van het fort worden verkend in het West Highland Museum, samen met omvangrijke collecties schilderijen, Highland-kostuums en wapens.
Een must-do is hop aan boord van de Jacobite stoomtrein. Beroemd geworden door de Harry Potter-filmfranchise, volgt de trein de West Highland Line over het spectaculaire Glenfinnan Viaduct.
Dan is er Ben Nevis. Gemakkelijk te onderscheiden van Fort William op een heldere dag, het is een indrukwekkend gezicht, en een die veel wandelaars aantrekt, zowel amateurs als hardcore. Ondanks de hoogte kan de beklimming in ongeveer 2,5 uur worden bereikt. En het is de moeite waard vanwege de spectaculaire uitzichten, die zich uitstrekken tot wel 240 kilometer over de Schotse Hooglanden en Ierland.
- Lees meer: Attracties en dingen te doen in Fort William
10. Riverside Museum en Tall Ship, Glasgow
Een van de meest bezochte attracties van Schotland, het gratis Riverside Museum in Glasgow, verzamelt de geschiedenis van transport over land en water in een opvallende nieuwe locatie. Tijdens een bezoek ziet u trams, locomotieven, bussen, paardenkoetsen en oldtimers, maar ook schepen en andere modellen.
Een hoogtepunt is de authentieke reconstructie van 1938 Glasgow-straten, met winkels waar je naar binnen kunt, en perrons die naar alle tentoongestelde locomotieven leiden. In totaal voegen meer dan 20 interactieve displays en 90 grote aanraakschermen afbeeldingen, herinneringen en films toe die extra betekenis aan de collecties geven.
Buiten op de rivier de Clyde kunt u aan boord gaan van de S. S. Glenlee, een groot schip gebouwd in 1896. Het onderscheidt zich doordat het het enige door Clyde gebouwde schip is dat nog in Groot-Brittannië vaart.
Adres: 100 Pointhouse Place, Glasgow
Officiële site: www.glasgowlife.org.uk/museums/riverside/Pages/default.aspx
11. De Noordelijke Hooglanden
De Schotse Hooglanden hebben een mystiek die voortkomt uit ruige, ongetemde landschappen en een lange geschiedenis, zowel gewelddadig als romantisch. Deze dunbevolkte bergen en rotsachtige kusten zijn even geliefd bij wandelaars en fietsers als bij hen die houden van vissen, golfen, kajakken op zee, wildwatervaren, wandelen door de kloof en andere buitenavonturen in het grootste gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid van Groot-Brittannië.
Erdoorheen liggen lieflijke dorpjes en stadjes met overnachtings- en eetgelegenheden. Stop in het kleine kustplaatsje Dornoch om de kathedraal en kasteelruïnes te zien, en in John o'Groats, met uitzicht op de Pentland Firth, waar een veel gefotografeerd bord verkondigt dat het het noordelijkste punt van Groot-Brittannië, 874 mijl van het zuidelijkste punt bij Land's End in Cornwall. Je kunt dit noordelijkste puntje van Schotland verkennen op een nieuwe toeristische route, de North Coast 500.
12. Eiland Arran
Het mooie eiland Arran wordt niet voor niets "Schotland in het klein" genoemd. Dit beeldschone eiland voor de westkust van het land weerspiegelt de landschappen van het hele land in een gebied van amper 260 vierkante kilometer. Hier vindt u glooiende heidevelden, ruige bergen, zandstranden, vissershavens, kastelen en golfbanen, allemaal op minder dan een uur met de veerboot van Glasgow, en allemaal binnen een gebied dat u gemakkelijk in een dag of twee kunt verkennen.
Het beste van alles is dat u geen auto nodig heeft, want er rijden regelmatig bussen rond het eiland die de belangrijkste bezienswaardigheden met elkaar verbinden. Hoewel de hoogtepunten, waaronder Brodick Castle en Goat Fell Mountain (850 voet) - in een dag kunnen worden bezocht (inclusief de veerboot), zou je gemakkelijk een paar dagen kunnen doorbrengen om deze kleine sampler van Schotland te verkennen. En dat zou je echt, echt moeten doen.
13. Bezoek de site van de slag om Culloden
Er zijn maar weinig toeristische attracties in Schotland die de harten op dezelfde manier rukken als het Culloden Battlefield and Visitors Centre. Het was hier in april 1746 dat de laatste poging van Schotland om onafhankelijk te worden van Engeland werd verijdeld in wat bekend kwam te staan als de Slag bij Culloden, hoewel velen het als een bloedbad beschouwen.
De toestand van de wereld -kunst bezoekerscentrum is waar u uw bezoek moet beginnen. Naast de uitstekende weergaven die perspectief bieden, samen met verslagen uit de eerste hand van deze noodlottige dag in de Schotse geschiedenis, is er een fantastische meeslepende film die de belangrijkste gebeurtenissen schetst terwijl ze zich ontvouwden. Er is ook een uitkijkplatform op het dak met uitzicht op het slagveld zelf.
Zorg ervoor dat u zelf ook wat ronddwaalt op dit terrein. Hoogtepunten zijn onder meer een aantal Schotse clangrafstenen; een herdenkingssteenhoop; evenals de Cumberland Stone, die de plaats markeert van waaruit de Engelsen het slagveld voerden. Er zijn ook een paar overgebleven gebouwen, waaronder de Old Leanach Cottage.
Hoewel de camping gemakkelijk genoeg te bereiken is vanuit Inverness – het is minder dan 15 minuten rijden naar het oosten – laten degenen die liever iemand anders zwaar tillen kan de attractie combineren als onderdeel van een georganiseerde tour. Een van de beste, vooral voor fans van de populaire tv-show, is de Outlander Experience Tour van Diana Gabledon. Naast Culloden gaan deze leuke Schotse tours naar andere grote bezienswaardigheden, waaronder Loch Ness en Urquhart Castle.
Adres: Culloden Moor, Inverness
Officiële site: www.nts.org.uk/visit/places/culloden
14. Robbie Burns Country: de Burns Heritage Trail
Een bezoek aan Schotland is niet compleet zonder minstens een of twee sites te bezoeken die verband houden met de beroemdste zoon van het land: de dichter Robbie Burns. Een geweldige manier om een beetje van het leven en de tijd van Burns te ervaren - en om enkele van de mooiste delen van het land te zien - is langs de Burns Heritage Trail.
Begin bij de Robert Burns Geboorteplaatsmuseum in Alloway, aan de rand van Ayr, waar u het perfect bewaard gebleven huis met rieten dak vindt waar de dichter werd geboren en een groot deel van zijn jeugd doorbracht.
Na een bezoek aan andere Burns-gerelateerde bezienswaardigheden, waaronder een monument en tuinen die zijn aangelegd om zijn leven en tijd in Ayr te herdenken, een verzameling van zijn belangrijkste geschriften en de 16e-eeuwse Auld Kirk waar zijn vader begraven ligt, volgt deze rondreis gaat zuidwaarts naar Dumfries.
Hier kunt u het uitstekende Robert Burns House zien waar de gevierde dichter de laatste vier jaar van zijn leven doorbracht (hij stierf hier in 1796, net oud 36). Deze attractie, die nu een museum is met aan Burns gerelateerde memorabilia, geeft een levendig portret van zijn leven weer, en zijn laatste rustplaats is slechts een klein eindje verderop in St. Michael's Churchyard.
Meer must-see bestemmingen in Schotland
De steden van Schotland: zoals jij Als u door Schotland reist, zijn er plaatsen waar u meer tijd wilt doorbrengen om dieper in de fascinerende cultuur van het land te graven en meer van de topattracties te zien. U kunt een hele vakantie besteden aan het verkennen van de bezienswaardigheden in Edinburgh zonder alles te zien. Geniet in Glasgow van de kunstschatten en de muziekscene.
Schotland op het platteland: zowel het prachtige Loch Lomond als het legendarische Loch Ness hebben meer dingen te doen rond hun kusten, en de Schotse Hooglanden zijn gevuld met plekken om buitensporten te beoefenen. Er is meer dan golf rond St. Andrews, en u kunt eilandhoppen door de Hebriden per veerboot en bus.
