Het graafschap Ayrshire ligt in de zuidwestelijke hoek van Schotland - een gebied dat vaak de Schotse Laaglanden wordt genoemd - en biedt vele uitstekende bezienswaardigheden en leuke dingen om te doen. De stad Ayr zelf is een populaire winkelbestemming en beschikt over een renbaan; drie golfbanen; en Ayr Beach, een lange zandstrook met uitzicht op de Firth of Clyde en het prachtige eiland Arran.
Schotland's beroemdste dichter, Robbie Burns, werd hier geboren en omschreef de lokale bevolking op beroemde wijze als "eerlijke mannen en bonnie lasses". Gedenktekens op het treinstation en de Tam o'Shanter Inn zijn voorbeelden van de nalatenschap van Burns, en toegewijden kunnen zelfs de Burns' Heritage Trail volgen, een literaire tour door het zuidwesten van Schotland tot aan Dumfries die langs de vele plaatsen die verband houden met Burns om te bezoeken.
Een andere leuke stad om te verkennen – en een die ook een connectie heeft met Robbie Burns – is Dumfries. Het is gelegen in Dumfriesshire aan de rivier de Nith, die iets verder naar het zuiden uitmondt in de Solway Firth. De stad verkreeg in 1395 haar stadsrechten als Royal Burgh van Robert II, terwijl de beroemde brug, nu gereserveerd voor voetgangers, dateert uit 1208.
Plan uw reis naar dit prachtige deel van Schotland met onze lijst met de beste dingen om te doen in Ayr en Dumfries.
Zie ook: Waar te verblijven in Ayr & Dumfries
1. Bezoek het huis van de dichter van Schotland: het Robert Burns Birthplace Museum
Het huis met rieten dak waar de beroemdste dichter van Schotland werd geboren, staat in Alloway, een buitenwijk ten zuiden van Ayr. Gebouwd door zijn vader, was het in Burns Cottage dat Robbie Burns de eerste zeven jaar van zijn leven doorbracht. Deze fascinerende toeristische attractie maakt nu deel uit van het uitstekende Robert Burns Birthplace Museum en herbergt een verzameling van de belangrijkste geschriften van Burns, samen met een geweldig café en een winkel. Voor kinderen is de leuke avonturenspeeltuin Scots Wa-Hey met het thema Burns een must, omdat ze een beetje leren terwijl ze spelen.
Het museum is ook verantwoordelijk voor vele andere historische bezienswaardigheden, waaronder het Burns Monument and Gardens. Dit indrukwekkende monument in Griekse stijl is 22 meter hoog en werd in 1823 opgericht door de grootste bewonderaars van de schrijver.
Een andere aan Burns gerelateerde site is het voormalige huis van schoenmaker John Davidson, de echte Souter Johnnie vereeuwigd in het gedicht Tam o' Shanter. De 16e-eeuwse kerk van Alloway Auld Kirk is ook een bezoek waard en bevat het graf van de vader van Burns. Burn's hielp zelf bij het onderhoud van de oude kerk en op de grafsteen is een grafschrift te zien dat hij voor zijn vader schreef.
Adres: Murdoch's Lone, Alloway, Ayrshire, Schotland
Officiële site: www.burnsmuseum.org.uk
2. Zie waar "Ike" verbleef: Culzean Castle en Country Park
Culzean Castle wordt beheerd door de National Trust for Scotland en ligt op een schilderachtige plek op de kliffen, slechts 20 kilometer ten zuiden van Ayr. Op deze plek stond sinds de 14e eeuw een fort en het huidige prentenboekkasteel was een creatie uit de romantische 18e eeuw. Hoogtepunten zijn de Armory, met zijn uitgebreide collectie pistolen, en de oude Dining Hall, met zijn plafond versierd met schilderijen van Antonio Zucchi, en meubels in Chippendale-stijl.
Bezoekers uit de Verenigde Staten bezoeken graag de appartementen van president Eisenhower. De legendarische Amerikaan kreeg het recht om in Culzean Castle te verblijven wanneer hij maar wilde, als erkenning voor zijn rol bij het helpen winnen van WO II. Voor een unieke overnachting kunnen gasten zijn kamers verhuren. Er zijn dagelijks gratis rondleidingen beschikbaar.
Het kasteelterrein beslaat meer dan 200 hectare aan landschap en tuinen. Hun meest opvallende kenmerken zijn de Fountain Court, de Walled Garden met zijn kleurrijke bloemperken en Sir Herbert Maxwell's Scottish Garden. Er is ook een leuke avonturenspeeltuin voor kinderen.
Dichter bij Ayr liggen de aantrekkelijke ruïnes van het 16e-eeuwse Greenan Castle. Het meest opvallende kenmerk is het indrukwekkende torenhuis, dat nogal gevaarlijk aan de klif lijkt te kleven en zorgt voor een zeer dramatische foto. Loudoun Hall dateert uit dezelfde periode en is ook interessant als het oudste huis van Ayr en is een zeldzaam voorbeeld van Schotse architectuur uit die periode.
Adres: Maybole, Ayrshire, Schotland
Officiële site: www.nts.org.uk/visit/places/culzean
3. Maak een wandeling langs het strand van Ayr
Een van de meest populaire attracties ten zuiden van de stad Glasgow (het is slechts een uur rijden), Ayr Beach is een heerlijke manier om wat tijd door te brengen in de omgeving. Net zo populair bij de lokale bevolking als bij de inwoners van Glasgow, kan het tijdens zomerse weekenden een beetje druk worden, maar als je doordeweeks (of lente of herfst) komt, zul je merken dat je deze 3,5 kilometer lange strook zand mooi hebt veel voor jezelf.
Hoewel het niet zo afgelegen is als veel van de topstranden in Schotland, is het net zo aangenaam voor gezinnen, omdat het fijne zand perfect is voor picknicks en het bouwen van zandkastelen. Er zijn ook enkele goede faciliteiten naast het strand, zoals een kinderspeeltuin, een putting green, een speelhal met leuke spelletjes en een café.
De uitzichten vanaf hier zijn geweldig, met het prachtige Isle of Arran goed zichtbaar. Zorg ervoor dat u ook de Esplanade ten noorden van het strand volgt. Het brengt je naar Ayr South Pier, een zeer populaire plek om te vissen.
4. Verken Dalgarven Mill Museum of Country Life and Costume
Gevestigd in de volledig gerestaureerde Dalgarven Mill in Kilwinning, is het Museum of Ayrshire Country Life and Costume een schatkamer van feiten en artefacten met betrekking tot de rijke culturele geschiedenis van het gebied, evenals traditionele landbouwtechnieken en gereedschappen. Het middelpunt is het authentiek werkende waterrad, nog steeds aangedreven door de rivier de Garnock, en de Victoriaanse machines die het aandrijft, evenals de graanschuren met uitstallingen van kostuums en alledaagse gereedschappen en bezittingen.
Een aangename wandeling langs de rivier langs de Garnock is ook beschikbaar voor bezoekers. Proef daarna zeker wat van het ter plaatse gebakken brood en gemaakt van het hier geproduceerde meel. Rondleidingen zijn ook beschikbaar en op het terrein vindt u een antiekwinkel en een café.
Adres: Dalgarven Mill, Kilwinning, Ayrshire, Schotland
Officiële site: www.dalgarvenmill.org.uk
5. Woon de Burns bij en dat! Festival
Het middelpunt van een reeks jaarlijkse evenementen en festivals ter ere van het leven, het werk en de invloeden van de grootste dichter van Schotland, Robbie Burns, the Burns an' a' that Festival vindt plaats gedurende vier dagen elk jaar in mei. Tijdens dit altijd drukke evenement is de stad gevuld met cabaretiers, muzikanten en natuurlijk dichters op wat het belangrijkste kunstfestival van de regio is geworden.
Een randprogramma, BurnsFringe, hoort er ook bij. Het omvat alles van cultuur tot eten en drinken, maar ook beeldende en uitvoerende kunsten en natuurlijk doedelzakken.
Officiële site: www.burnsfestival.com
6. Neem de kinderen mee naar Heads of Ayr Farm Park
Een van de beste dingen om te doen voor mensen die met kinderen reizen, is een bezoek aan Heads of Ayr Farm Park. Deze best beoordeelde gezinsattractie is zowel een mini-themapark als een kinderboerderij, met tal van leuke activiteiten voor kinderen. Hoogtepunten zijn onder meer een aantal spannende waterattracties, waaronder bumperboten, waterglijbanen en waterpistolen (ja, je wordt nat!).
Drogerplezier kan worden beleefd op de mini-bouwmachines, waaronder een kans om mini-elektrische tractoren en graafmachines te besturen (elektrische quads zijn ook beschikbaar). Andere functies zijn onder meer een avontuurlijke speeltuin, een enorme zandspeeltuin om in te graven, trampolines en een landingsbaan.
De dierencollectie van het park bestaat voornamelijk uit schattige en knuffelige soorten, waaronder cavia's en konijnen, hoewel er enkele grotere soorten (huisdieren en exoten) te zien zijn, waaronder kamelen en lama's, evenals apen. Er is ook een eigen café beschikbaar.
Adres: Dunure Road, Alloway by Ayr, Ayr, Schotland
Officiële site: www.headsofayrfarmpark.co.uk
7. Bezoek Dumfries Museum en Camera Obscura
Het Dumfries Museum herbergt een uitgebreide collectie memorabilia en kunstvoorwerpen die betrekking hebben op de lokale geschiedenis van de prehistorie tot heden. Het is ook de thuisbasis van 's werelds oudste operationele Camera Obscura, gebouwd in 1836 en sindsdien in gebruik.
Gelegen op de bovenste verdiepingvan een windmolentoren, biedt de camera een 360-graden panorama van het omringende landschap. Andere hoogtepunten van het museum zijn fossielen, lokale dieren in het wild, oude wapens en steengravures gemaakt door de eerste christenen in Schotland.
Adres: The Observatory, The Observatory, Rotchell Road, Dumfries, Schotland
Officiële site: www.dgculture.co.uk/venue/dumfries-museum/
8. Huis, museum en mausoleum van Robert Burns
Het huis aan Burns Street waar de gevierde dichter de laatste vier jaar van zijn leven doorbracht, en waar zijn vrouw Jean Armor tot haar dood in 1834 woonde, is nu een museum met aan Burns gerelateerde memorabilia. Burns stierf hier in 1796, slechts 37 jaar oud, en het huis - een bedevaartsoord voor zijn fans van over de hele wereld - schetst een levendig portret van zijn leven. (Toegang is gratis.)
Zijn laatste rustplaats ligt op korte afstand in St. Michael's Churchyard in een mausoleum gebouwd in 1815. Bezoek voor een extra Burns-fix het Robert Burns Centre in een 18e-eeuwse molen aan de oevers van de rivier de Nith, met zijn tentoonstellingen van originele manuscripten en memorabilia, evenals een uitstekende audiovisuele presentatie.
Adres: Burns Street, Dumfries, Schotland
Officiële site: www.dgculture.co.uk/venue/robert-burns-house/
9. Bezoek het oude kruis van Ruthwell Kirk
Ruthwell Kirk (of kerk) en zijn vroegchristelijke kruis zijn zeker een bezoek waard. Een nis in de speciaal gebouwde kerk herbergt een van de twee beroemdste christelijke kruisen uit de Angelsaksische tijd.
Het kruis is in de 8e eeuw uit zandsteen gehouwen en bereikt een hoogte van 5 meter. Kijk goed, en het is nog steeds mogelijk om enkele Latijnse inscripties en bijbelse figuren erop te onderscheiden.
Adres: Ruthwell, Dumfries and Galloway, Schotland
Officiële site: www.ruthwellkirk.org.uk
10. Bekijk de ruïnes van Caerlaverock Castle
De imposante ruïnes van Caerlaverock Castle, op slechts 13 kilometer van Dumfries, dateren uit 1270, toen de Engelsen een bruggenhoofd vestigden om de rest van Schotland binnen te vallen. Dit spectaculaire driehoekige fort heeft een ophaalbrug, een met water gevulde gracht en een indrukwekkend poortgebouw met dubbele toren. De eerste graaf van Nithsdale verbeterde het uiterlijk door heraldische symbolen en ronde raam- en deurfrontons toe te voegen, en het kasteel werd kort daarna verlaten.
11. Maak een dagtocht naar New Abbey
Gelegen op slechts een paar minuten van de kust en zes mijl van Dumfries, en met een prachtig uitzicht over de Solway Firth, vind je in New Abbey de prachtige ruïnes van Sweetheart Abbey. Dit cisterciënzer klooster werd in 1273 gesticht door Devorgilla, die ook een rol speelde bij de oprichting van Balliol College, Oxford.
Volgens de legende droeg ze het gebalsemde hart van haar geliefde echtgenoot John Balliol bij zich in een ivoren kist, en werd het na haar dood naast haar begraven. Breng in New Abbey zeker een bezoek aan de mooie 18e-eeuwse korenmolen die nog steeds op traditionele wijze maïs maalt.
Adres: New Abbey, Dumfries and Galloway, Schotland
12. Zie de Star of Outlander: Drumlanrig Castle
Een makkelijke 30 minuten rijden ten noordwesten van Dumfries brengt u naar het spectaculaire Drumlanrig Castle. Dit prentenboekkasteel van roze zandsteen komt binnen via een met beuken omzoomde oprijlaan en heeft talloze kleine torens. Dit renaissancepaleis met vier vleugels en zijn decoratieve gevel beschikt over 120 kamers en bevat een unieke collectie Frans meubilair uit de 17e en 18e eeuw.
Huwwerk van Grinling Gibbons is een hoogtepunt in de Lounge en Dining Room en de collectie schilderijen met portretten van Kneller, van Dyck, Ramsay, Reynolds en Gainsborough verdient aandacht. Het zijn echter de drie meesterwerken van Leonardo da Vinci, Hans Holbein de Jonge en Rembrandt die de meest gewaardeerde bezittingen van het kasteel zijn.
Het kasteel speelde ook een hoofdrol in de populaire tv-show Outlander en is ook de thuisbasis van een verscheidenheid aan unieke buitenavonturen, waaronder Land Rover-tours, een avontuurlijke speeltuin, mountainbiken en vissen. Het is ook een populaire plek om wild te schieten, met name patrijs (er zijn verschillende arrangementen beschikbaar), en om te vissen. Rustiger tijdverdrijf, zoals deelnemen aan een gezellige afternoon tea of een rondleiding door het kasteel, is ook mogelijk.
Adres: Thornhill, Dumfries & Galloway
Officiële site: www.drumlanrigcastle.co.uk
13. Vlucht naar Gretna Green voor een aambeeldhuwelijk
Het grensdorpje Gretna Green, gelegen op slechts een half uur rijden ten oosten van Dumfries, was ooit 's werelds beroemdste toevluchtsoord voor jonge geliefden. Volgens de Schotse wet waren slechts twee getuigen voor een huwelijksceremonie vereist, en deze 'schijnhuwelijken' verwierven bekendheid over de hele wereld, vooral omdat de smederij van het dorp meestal de plaats was waar de knoop werd doorgehakt.
In Schotland konden ouders, zodra een jongere de leeftijd van 16 jaar had bereikt, hen niet in de weg staan als ze wilden trouwen, terwijl in Engeland toestemming van de ouders nodig was voor kinderen onder de 21 jaar. In 1846 werd de wet werd gewijzigd en het werd voor een van de partners van het huwelijk noodzakelijk om ten minste 21 dagen vóór de ceremonie in Schotland te verblijven - een verandering die de hotelhandel in de omgeving in ieder geval een boost gaf.
De praktijk ging door totdat deze "aambeeldhuwelijken" in 1940 onwettig werden verklaard. De legende houdt echter stand en elk jaar vinden hier meer dan 1.000 huwelijken plaats. Bezoekers kunnen zelf proeven van de traditie in de Old Blacksmiths Shop.
Adres: Headless Cross, Gretna Green, Dumfries and Galloway, Schotland
Officiële site: www.gretnagreen.com
Waar te verblijven in Ayr & Dumfries voor sightseeing
Tophotels in Ayr
Luxe hotels:
- Het prachtige Enterkine House Hotel, gelegen op een enorm landgoed van 300 hectare aan de rand van Ayr, heeft een schilderachtige inrichting, een mooie tuin en zilveren service dineren.
- Het al even aantrekkelijke Savoy Park Hotel is een ander geweldig voormalig landgoed en heeft een gezellige lounge; een gratis volledig Schots ontbijt; en een ommuurde tuin, die populair is als trouwlocatie.
- Redelijk geprijsde kwaliteitsverblijven kunnen ook worden genoten in het Fairfield House Hotel, gevestigd in een Victoriaans herenhuis op slechts 3,2 km van het Robert Burns Birthplace Museum.
Middenklasse hotels:
- Een van de beste bed-and-breakfasts in een stad vol met dergelijke accommodaties, Bythesea heeft slechts zes goed ingerichte kamers met kwaliteitsbedden en meubilair, en een goede, vredige nachtrust.
- Even hoog gewaardeerd is The Burnside Guest House, populair bij gasten vanwege de vriendelijke eigenaren en schone, sfeervol ingerichte kamers.
Budgethotels:
- Mensen met een beperkt budget doen er goed aan Travelodge Ayr te overwegen, een no-nonsense locatie die schone, comfortabele kamers biedt.
Tophotels in Dumfries
Middenklasse hotels:
- Het Holiday Inn Dumfries is een geweldige middenklasse keuze; het is een driesterrenhotel met een prachtig terrein, een moderne inrichting en een populair restaurant dat lokale gerechten serveert.
- De Cairndale Hotel & Leisure Club biedt ook goede kwaliteit in deze prijsklasse en beschikt over stijlvolle, comfortabele kamers in een prachtig oud Victoriaans gebouw.
- Ook de moeite van het bekijken waard is Huntingdon House Hotel, een goede keuze vanwege de behoorlijke kamers met eigen badkamer en gratis ontbijt.
Budgethotels:
- Het Premier Inn Dumfries Hotel biedt een geweldige hotelervaring gezien de budgettarieven, samen met fantastisch personeel en comfortabele bedden.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Must-see meren en eilanden: Schotland heeft een van de mooiste landschappen van het Verenigd Koninkrijk, vooral rond de mooie lochs. Een must-bezoek is Loch Ness, waar zich de pittoreske ruïnes van Urquhart Castle bevinden, de perfecte plek om monsters te spotten. Loch Lomond is een van de best beoordeelde meren van het land, populair bij wandelaars en natuurliefhebbers die door het Trossachs National Park trekken. Het Isle of Skye is een andere must-see, waar je onder meer een bezoek kunt brengen aan Armadale Castle en de Cuillin Hills van het eiland kunt beklimmen.
Steden die je gezien moet hebben: geen reis naar Schotland is compleet zonder minstens een dag of twee in Edinburgh door te brengen. De hoofdstad van het land is de thuisbasis van het prachtige Edinburgh Castle; de mooie Royal Mile; evenals de bruisende Princes Street, een geweldige plek om te winkelen, dineren en mensen kijken. Glasgow is ook niet zonder populaire attracties, waaronder een mooie kathedraal, tal van kunstgalerijen en musea, en uitstekende winkels. Hoewel kleiner, staat de noordelijkste stad van het land, Aberdeen, bekend als de "Zilverstad" vanwege de prachtige zandstenen gebouwen.
Schotland reisideeën: topbestemmingen in het mooie Schotland zijn de majestueuze Hooglanden, waar u wordt beloond met de kans om de mooie stad Inverness en nabijgelegen bezienswaardigheden zoals Cawdor Castle en het beruchte Culloden te verkennen. Reizen met golfers? Dan St. Andrews is een goed idee. Terwijl golfers kunnen genieten van een rondje op 's werelds beroemdste baan, kunnen niet-golfers de historische kerken van de stad verkennen en tijd doorbrengen in de aantrekkelijke hoofdstraat. Ook een bezoek waard - en op slechts een steenworp afstand van St. Andrews - is Dundee aan de Firth of Tay beroemd om zijn lange spoorbrug, maritiem museum en talloze cafés en restaurants.
