Geen wonder dat Schotland zo vaak wordt gebruikt als achtergrond voor tv-programma's en films. Niet alleen is het landschap spectaculair - er is iets heel romantisch aan de vele aantrekkelijke dalen en ruige bergen van het land - maar dit kleine land bezit eindeloze historische bezienswaardigheden die zich zo goed lenen voor het grote (of kleine) scherm.
Dit geldt vooral voor de vele Schotse kastelen die de eeuwen hebben overleefd. Van de duizenden kastelen die ooit op het Schotse platteland stonden - een aantal dat volgens sommige historici oploopt tot 3.000 - zijn er vandaag de dag nog honderden te zien. Of het nu gaat om de ruïnes van een oud fort dat de vernedering van belegering en verwoesting heeft doorstaan, of de goed bewaard gebleven majesteit van een gebouw dat even indrukwekkend is als Edinburgh Castle, het kroonjuweel van kastelen, er is geen tekort aan deze nog steeds indrukwekkende bouwwerken om te bezoeken.
Om u te helpen het meeste uit uw bezienswaardigheden te halen, kunt u onze lijst met de beste kastelen in Schotland bekijken.
Lees meer: Best beoordeelde hotels in Schotland.
Meer lezen: rondleidingen in Schotland.
1. Edinburgh Castle
Niet alleen is Edinburgh Castle de meest herkenbare van de vele historische forten van Schotland, het is ook een van de best bewaarde. Gemakkelijk te bereiken dankzij de nabijheid van twee internationale luchthavens - de luchthavens van Glasgow en Edinburgh zijn gemakkelijk te bereiken per trein of auto - dit prachtige kasteel trekt meer dan 1,5 miljoen bezoekers per jaar, allemaal hier om dezelfde reden: om het leven te proeven in het middeleeuwse Schotland.
Het kasteel ligt hoog boven op een slapende vulkaan, met een indrukwekkend uitzicht over de stad. Niet alleen opgericht als een bolwerk tegen indringers (het is naar verluidt het meest belegerde kasteel op de Britse eilanden), maar ook als koninklijke residentie. De oudste delen - met name de St. Margaret's Chapel - dateren uit het begin van de 11e eeuw.
Hoogtepunten van een bezoek aan Edinburgh Castle zijn onder meer het zien van de Schotse kroonjuwelen en de beroemde Stone of Destiny, uitstallingen van wapens en harnassen, en het Koninklijk Paleis van de Schotse koningen. Je ziet ook Mons Meg, een enorm 15e-eeuws kanon dat nog steeds wordt gebruikt voor ceremoniële doeleinden en een dagelijkse groet.
Adres: Castlehill, Edinburgh, Schotland
Officiële site: www.edinburghcastle.scot
Accommodatie: Waar te verblijven in Edinburgh: beste wijken en hotels
2. Stirling Castle
Een uur rijden ten westen van Edinburgh ligt de historische stad Stirling. Hier vindt u het volledig gerestaureerde Stirling Castle, de 'broche van Schotland'. Dit prachtige kasteel, gebouwd in de 12e eeuw, is het toneel geweest van vele belangrijke gebeurtenissen in de Schotse geschiedenis, met name als de plaats waar in 1542 Mary Queen of Scots werd gekroond.
Een bezoek schildert een authentiek beeld van het leven door de eeuwen heen, niet alleen voor royalty's, maar ook voor degenen in de "lagere" klassen. Naast een bezoek aan de oude zalen en kamers die ooit door Schotse royalty's werden bezocht, kunnen gasten ook de kasteeltuinen verkennen, samen met een oude begraafplaats met zijn vele monumenten voor belangrijke personages uit de loop der eeuwen.
Als u met hen reist kinderen, zorg ervoor dat ze deelnemen aan programma's, waardoor ze zich kunnen verkleden in kostuums uit die tijd, en gereedschap en gebruiksvoorwerpen kunnen hanteren die in die tijd in de buurt zouden zijn geweest. Rondleidingen zijn beschikbaar en worden ten zeerste aanbevolen. Als u liever in uw eigen tempo gaat, kunt u bij aankomst een van de gratis audiogidsen ophalen.
Accommodatie: Overnachtingen in Stirling.
Adres: Castle Wynd, Stirling, Schotland
Officiële site: https://www.stirlingcastle.scot
3. Urquhart Castle, Loch Ness
Weinig legendes spreken zo levendig tot de verbeelding als Loch Ness in Schotland, de thuisbasis van het mythische monster (blijkbaar) met dezelfde naam. In Loch Ness vind je toevallig ook enkele van de meest pittoreske ruïnes van het land: het 13e-eeuwse Urquhart Castle.
Gelegen aan de zuidelijke oever van dit diepe meer, het is zeker een romantische plek. Omlijst door het water en de omliggende heuvels, is het uitgegroeid tot een van de meest gefotografeerde (en herkenbare) kastelen in Schotland.
Leuke dingen om hier te doen terwijl je bezienswaardigheden bezoekt, is een rondleiding onder leiding van een van de gekostumeerde gidsen, of laat de kinderen zich verkleden in middeleeuwse kostuums. Breng zeker een bezoek aan de Grand Tower met zijn ongelooflijke uitzicht over Loch Ness. Hoewel een groot deel van het kasteel aan het einde van de 17e eeuw werd verwoest, is het gemakkelijk te zien hoe formidabel een bolwerk Urquhart ooit was.
Accommodatie: Waar te verblijven in Inverness.
Adres: Drumnadrochit, Inverness, Schotland
Officiële site: www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/urquhart-castle/
4. Balmoral Castle, Aberdeenshire
Als je een volgeling bent van de koninklijke familie – of een fan bent van de populaire tv-serie The Crown – weet je al een beetje over Balmoral Castle. Beroemd als het zomerverblijf van de koningin (en een van de weinige residenties die ze eigenlijk zelf bezit), ligt Balmoral tegen een perfecte achtergrond van bergen en glens in de Schotse Hooglanden.
Hoewel het niet toegankelijk is voor de publiek als de koningin thuis is, bezoekers zijn toegestaan als ze niet in de buurt is (meestal lente tot vroege zomer). Als je het geluk hebt zo'n bezoek te hebben geboekt, mag je een verscheidenheid aan kamers bekijken, met name de weelderige Castle Ballroom, en heb je ook de mogelijkheid om het terrein en de tuinen te verkennen.
Hoewel het een nieuwer kasteel is – het huidige gebouw is gebouwd in 1856, hoewel het op de plaats staat van veel oudere kastelen – wordt het zeker beoordeeld als een van de beste kastelen van Schotland om te bezoeken, als de gelegenheid het toelaat.
Adres: Balmoral Estates, Ballater, Schotland
Officiële site: www.balmoralcastle.com
5. Eilean Donan Castle, Invernesshire
Beschouwd als een van 's werelds meest fotogenieke kastelen, is Eilean Donan Castle – genoemd naar een Keltische heilige – als iets uit een schilderij van een van de grote romantische kunstenaars uit vervlogen jaren. Eilean Donan, gelegen op een eiland in het prachtige Loch Duich en tegenover het eiland Skye, dateert uit de jaren 1200 en is bereikbaar via een stenen loopbrug, wat bijdraagt aan de charme en mystiek.
Het werd in het begin volledig herbouwd 1900 nadat het sinds de 18e eeuw in puin lag. Een bezoek omvat het verkennen van een aantal kamers en zalen met tentoonstellingen van antiek meubilair, samen met een indrukwekkende collectie wapens, waarvan sommige in actie kwamen tijdens de beruchte slag om Culloden.
Rondleidingen zijn beschikbaar van gekostumeerde gidsen en re-enactors, wat nog meer plezier toevoegt.
Adres: Dornie, Kyle of Lochalsh, Schotland
Officiële site: www.eileandonancastle.com
6. Culzean Castle & Country Park, Ayrshire
In de ogen van veel Amerikaanse bezoekers is het charmante Culzean Castle misschien wel het belangrijkste van de vele kastelen in Schotland. In dit sprookjesachtige gebouw, gebouwd aan het einde van de 18e eeuw, verbleef generaal Dwight Eisenhower na de Tweede Wereldoorlog een periode. De kamers waarin "Ike" sliep, speciaal omgebouwd voor zijn gebruik als een gebaar van goede wil voor het helpen van de Britten, kunnen gehuurd worden voor een overnachting.
Na het verkennen van het interieur van het kasteel met zijn rijke collecties meubels en wapens - waaronder een grote collectie geweren en zwaarden - breng tijd door met dwalen over het terrein en de tuinen. Het kasteel strekt zich uit over zo'n 600 hectare en het is de spectaculaire ligging op de klif die de meeste waardering trekt, samen met talloze gedenkwaardige selfies.
Als u in de zomer op bezoek bent, bekijk dan zeker het netwerk van zeegrotten onder het kasteel.
Locatie: Maybole, Schotland
Officiële site: www.nts.org.uk/visit/places/culzean
7. Glamis Castle, Strathmore
Glamis Castle, beroemd omdat het de setting was van William Shakespeare's Macbeth, is in veel opzichten het klassieke Schotse fort. Dit grootse kasteel met hoge kantelen met imposante torentjes dateert uit de 15e eeuw en heeft ook een koninklijke band.
Hier werd koningin Elizabeth de koningin-moeder geboren, samen met haar dochter, prinses Margaret. De regerende monarch van het Verenigd Koninkrijk, koningin Elizabeth II, bracht hier ook een deel van haar jeugd door.
Naast het genieten van enkele van de meest indrukwekkende kamers als onderdeel van een rondleiding, is het kasteel nog steeds het voorouderlijk huis van de graven van Strathmore en Kinghorne – bezoekers worden uitgenodigd om tijd door te brengen met het verkennen van het 14.000 hectare grote terrein van het kasteel. Deze omvatten een netwerk van bospaden en prachtige tuinen.
Locatie: Angus, Schotland
Officiële site: www.glamis-castle.co.uk
8. Inveraray Castle, Argyll
Hoewel niet het meest legendarische van de vele grote kastelen van Schotland - veldslagen werden hier niet gewonnen of verloren - is Inveraray Castle niettemin een van de meest populaire kastelen onder toeristen. Gebouwd in de jaren 1770 en nog steeds het voorouderlijk huis van de hertogen van Argyll, maakt Inveraray het meest indruk, niet vanwege de neogotische buitenkant, maar vanwege de opmerkelijk uitgebreide inrichting van het interieur.
Eenmaal binnen bevinden bezoekers zich in ontzag voor hun neoklassieke omgeving, met kamer na weelderig ingerichte kamer die de zintuigen uitdaagt met hun pracht. Must-sees hier zijn onder meer de Drawing Room, waar de collectie zeldzame Beauvais-tapijten van de familie is ondergebracht; een grote verzameling wapens in de Arsenaalzaal; en de weelderig ingerichte eetzaal.
Als u kunt, breng dan zeker tijd door met het verkennen van de tuinen van 16 hectare, misschien gevolgd door een afternoon tea in de theesalon.
Locatie: Inveraray, Schotland
Officiële site: www.inveraray-castle.com
9. Dunnottar Castle, Stonehaven
Met een van de meest indrukwekkende decors van alle Schotse kastelen - en er is genoeg concurrentie - zal het spectaculaire Dunnottar Castle bij velen bekend staan om zijn talrijke tv-optredens. Hoog boven de Noordzee met indrukwekkende uitzichten over zowel het water als het omliggende land, is deze dramatische kliftop als iets uit een verhalenboek (en het heeft ook menig verhaal geïnspireerd).
Hoewel nu het kasteel bestaat grotendeels uit ruïnes, hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer een wandeling over het terrein van 3,5 hectare, vergezeld van een geweldige telefoon-app die beschikbaar is op de website van het kasteel. Beter nog, boek een van hun uitstekende rondleidingen. Hoe dan ook, je leert over de cruciale rol van het kasteel in de geschiedenis van Schotland, inclusief het beschermen van de Schotse kroonjuwelen tegen de binnenvallende Engelsen.
En het bereiken van het kasteel is de helft van het plezier, vooral als je de schilderachtige kustpad vanaf het nabijgelegen dorp Stonehaven.
Locatie: Stonehaven, Schotland
Officiële site: www.dunnottarcastle.co.uk
10. Castle Fraser, Aberdeenshire
Castle Fraser Garden & Estate, voltooid in 1636, heeft ook behoorlijk wat Hollywood-momenten gehad, onder meer als ster van de bekroonde The Queen met Helen Mirren in de hoofdrol. Dit imposante en toch romantische gebouw ligt op meer dan 300 hectare prachtig landschap, waarvan een groot deel beschikbaar is voor toeristen tijdens het bezoeken van bezienswaardigheden in Schotland.
Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer dwalen door de kamers en gangen van het binnenland, stoppen om bekijk de eeuwenoude portretten van de familie Fraser van dichtbij, de enorme collectie bewaard gebleven antiek meubilair, ontdek geheime gangen en trappen en beklim de hoge toren voor het ongelooflijke uitzicht over het landgoed.
Leuke dingen om te doen voor gezinnen zijn onder meer het verkennen van de ommuurde tuin en het wandelen over de vele paden van het landgoed voordat je de kinderen loslaat in de avonturenspeeltuin.
Locatie: Sauchen, Inverurie, Schotland
Officiële site: www.nts.org.uk/visit/places/castle-fraser
11. Duart Castle, Isle of Mull
Het 700 jaar oude Duart Castle, gelegen aan de oevers van de Sound of Mull, op het pittoreske Isle of Mull aan de westkust van Schotland, is de traditionele thuisbasis van de Maclean-clan. Als zodanig ziet het talloze toeristen, velen van hen afstammelingen van overzee, op bezoek komen om hun wortels te traceren.
Of je nu een Maclean bent of niet, het is een prachtig kasteel om te verkennen. Hoogtepunten van een bezoek zijn een wandeling rond de imposante muren van het kasteel voordat u de centrale binnenplaats betreedt en de oude kerkers in u opneemt, evenals de Grote Zaal en de Staatsslaapkamer, die samen met andere delen van het kasteel voortdurend worden gerestaureerd en bewaard.
Er is ook een geweldige tentoonstelling over de geschiedenis van de Maclean-clan, samen met een uitstekende theesalon.
Locatie: Isle of Mull, Schotland
Officiële site: https://duartcastle.com
12. Dunrobin Castle, Golspie
De sprookjesachtige charme van Dunrobin Castle in Golspie lijkt rechtstreeks uit een Disney-film te komen en is een grote aantrekkingskracht op toeristen die op zoek zijn naar leuke dingen om te doen in Schotland. Gelegen met uitzicht op de kust in de buurt van het schilderachtige dorpje Dornoch in de noordelijke uithoeken van het land, dankt Dunrobin veel van zijn charme aan zijn kenmerkende Frans geïnspireerde architectonische hoogstandjes, van zijn kasteelachtige torentjes tot zijn elegante ommuurde tuinen.
Het is ook een van de grootste kastelen van Schotland, met niet minder dan 189 kamers, waarvan de meeste dateren uit het midden van de 19e eeuw (hoewel de oorsprong van het kasteel teruggaat tot de 13e eeuw). Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer het zien van de salon en de bibliotheek, het bekijken van de vele portretten en landschapsschilderijen langs de muren van de gangen en het bezoeken van het museum voor zijn archeologische artefacten en dieren.
Er zijn rondleidingen beschikbaar, en kijk naar de beschikbaarheid van de valkerijshows die regelmatig worden opgevoerd voor bezoekers.
Locatie: Golspie, Schotland
Officiële site: www.dunrobincastle.co. uk
13. Blair Castle, Perthshire
Blair Castle van de Murray-clan in Pitlochry, een van de beste kastelen van Schotland vanwege de witgekalkte buitenkant, dateert uit de 13e eeuw en is opmerkelijk goed bewaard gebleven. Tegen een idyllische achtergrond van dicht beboste heuvels en met uitzicht op de rivier de Garry, zijn de elegante kamers en zalen van Blair Castle een genot om te verkennen.
Onderweg ziet u bewijs van de vroegste middeleeuwse delen van het kasteel, samen met latere Georgische en Victoriaanse toevoegingen. Onder de vele collecties van het kasteel is er een gewijd aan wapens en wapens, samen met jachttrofeeën, kunstwerken en wandtapijten.
Dwaal ook eens door de prachtige tuinen en het terrein van het kasteel, waar de op één na hoogste boom van het Verenigd Koninkrijk staat (hij is 62 meter hoog). Rondleidingen zijn beschikbaar en er is een theesalon op het terrein.
Adres: Blair Atholl, Pitlochry, Schotland
Officiële site: https://blair-castle.co.uk
14. Cawdor Castle, Nairnshire
Nog een fort beroemd gemaakt door Shakespeare - het diende als fictief huis van Macbeth's Thane of Cawdor - het aantrekkelijke Cawdor Castle & Gardens is zeker de moeite waard om op te nemen in uw Schotland reisroute.
Dit aantrekkelijke middeleeuwse kasteel, het voorouderlijk huis van de familie Campbell, wordt nog steeds beheerd door leden van de clan. Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer de kans om de aanzienlijke collectie schilderijen van de familie te bekijken, waaronder werken van de oude meesters, evenals tentoonstellingen van hedendaagse kunstwerken, samen met interessante sculpturen.
Zorg ervoor dat u ook een bezoek brengt aan de kelders, waar je een kijkje kunt nemen in de oude doornboom waarop de oorspronkelijke toren van het kasteel is gebouwd. De tuin is ook een bezoek waard, met delen die dateren uit de 17e en 18e eeuw.
Adres: B9090, Cawdor, Nairn, Schotland
Officiële site: www.cawdorcastle.com
15. Floors Castle, Kelso
Het vorstelijke Floors Castle & Gardens maakt zeker indruk met zijn schaal. Dit spectaculaire kasteel met zijn uitgestrekte grasvelden en hoge torentjes, gebouwd in het begin van de 18e eeuw als een toevluchtsoord op het platteland voor royalty's, is tot op de dag van vandaag de thuisbasis van de hertog van Roxburghe, waardoor het het grootste nog bewoonde kasteel van Schotland is.
Begin uw bezoek binnen en bewonder de zalen die open zijn voor het publiek (rondleidingen worden aanbevolen) met hun grote collecties kunstwerken en prenten, elegant porselein en antieke wandtapijten. Het terrein zelf strekt zich uit over 50.000 hectare en wordt nog steeds gebruikt voor landbouw, jacht en visserij. Een eigen café biedt een goed excuus om uw bezoek te verlengen.
Adres: Floors Castle Golden Gate, Roxburgh Street, Kelso, Schotland
Officiële site: www.floorscastle.com
16. Braemar Castle, Aberdeenshire
Aberdeenshire's Braemar Castle is een van de meest karakteristieke kastelen in Schotland. Het is zeker de meest unieke qua design. Midden in het Cairngorms National Park, werd dit magere, bijna topzware kasteel met vijf verdiepingen en torentjes in 1628 gebouwd voor de graaf van Mar als een Schots versterkt torenhuis. Zijn rol was tweeledig: om in de zomer te dienen als jachthuis van de graaf, maar ook om bescherming te bieden tegen naburige clans.
Naast de kenmerkende gekanteelde torentjes heeft dit imposante fort een unieke stervormige verdedigingsmuur aan de basis. Een ander kenmerk is de "flessenhals" kerker, zo genoemd vanwege de smalle ingangen die uitkomen op een aantal gevangeniscellen en kamers daarbinnen.
Voor het eerst geopend voor het publiek in 2007, bevat het een indrukwekkende verzameling origineel clanmeubilair en memorabilia. Momenteel is er een groot renovatieproject aan de gang in het gebouw. Het terrein blijft echter open voor het publiek en het kasteel blijft de moeite waard om te bekijken (en te fotograferen) vanwege de dominante positie met uitzicht op het prachtige omringende platteland van de Hooglanden.
Adres: Braemar, Ballater, Schotland
Officiële site: www.braemarcastle.co.uk
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Schotland bezoeken: Schotland is veel meer dan alleen kastelen. Voor meer ideeën over wat er te zien en te doen is, kunt u onze lijst met toeristische topattracties in Schotland doorlezen. Geïnteresseerd in het bezoeken van kleinere bestemmingen? Bekijk onze gids voor de beste kleine steden in Schotland en ontdek enkele van de minder bekende plaatsen van het land.
