Il n'est pas étonnant que l'Écosse soit si souvent utilisée comme toile de fond pour les émissions de télévision et les films. Non seulement le paysage est spectaculaire - il y a quelque chose de très romantique dans les nombreuses vallées attrayantes et les montagnes escarpées du pays - mais cette petite nation possède d'innombrables monuments historiques qui se prêtent si bien au grand (ou petit) écran.
Cela est particulièrement vrai des nombreux châteaux écossais qui ont traversé les siècles. Des milliers de châteaux qui parsemaient autrefois la campagne écossaise - un chiffre que certains historiens placent jusqu'à 3 000 - des centaines peuvent encore être vus aujourd'hui. Qu'il s'agisse des ruines d'une ancienne forteresse qui a subi l'indignité du siège et de la destruction, ou de la majesté bien préservée d'un édifice aussi imposant que le château d'Édimbourg, le joyau de la couronne des châteaux, il ne manque pas de ces des structures encore impressionnantes à visiter.
Pour vous aider à tirer le meilleur parti de vos opportunités touristiques, assurez-vous de consulter notre liste des meilleurs châteaux d'Écosse.
En savoir plus : Hôtels les mieux notés en Écosse.
En savoir plus : Visites guidées en Écosse.
1. Château d'Édimbourg
Pas seulement est le château d'Édimbourg, la plus reconnaissable des nombreuses forteresses historiques d'Écosse, c'est aussi l'une des mieux conservées. Facile d'accès grâce à sa proximité avec deux aéroports internationaux - les aéroports de Glasgow et d'Edimbourg sont facilement accessibles en train ou en voiture - ce magnifique château attire plus de 1,5 million de visiteurs par an, tous ici pour la même raison: goûter à la vie dans l'Ecosse médiévale.
Le château est perché au sommet d'un volcan endormi, avec une vue imprenable sur la ville. Établi non seulement comme bastion contre les envahisseurs (il est réputé être le château le plus assiégé des îles britanniques) mais aussi comme résidence royale, ses parties les plus anciennes - notamment la chapelle Sainte-Marguerite - remontent au début des années 1100.
Les points forts d'une visite au château d'Édimbourg incluent la visite des joyaux de la couronne écossaise et de la célèbre pierre du destin, des expositions d'armes et d'armures et le palais royal des rois écossais. Vous verrez également Mons Meg, un énorme canon du XVe siècle qui est encore utilisé à des fins cérémonielles et pour un salut quotidien.
Adresse : Castlehill, Édimbourg, Écosse
Site officiel : www.edinburghcastle.scot
Hébergement : Où loger à Édimbourg : meilleurs quartiers et hôtels
2. Château de Stirling
Une heure conduire à l'ouest d'Edimbourg est la ville historique de Stirling. Ici, vous trouverez le château de Stirling entièrement restauré, la « broche de l'Écosse ». Construit au XIIe siècle, ce magnifique château a été le théâtre de nombreux événements importants de l'histoire écossaise, notamment en tant que lieu où, en 1542, Mary Queen of Scots a été couronnée.
Une visite dépeint un authentique image de la vie au fil des siècles, non seulement pour la royauté, mais aussi pour ceux des classes"inférieures". En plus de visiter les anciennes salles et chambres autrefois fréquentées par la royauté écossaise, vous pourrez également explorer les jardins du château, ainsi qu'un vieux cimetière avec ses nombreux monuments aux personnages importants de tous les âges.
Si vous voyagez avec enfants, assurez-vous de les faire participer à des programmes qui leur permettent de se déguiser en costumes d'époque, ainsi que de manipuler des outils et des ustensiles qui auraient existé à l'époque. Des visites guidées sont disponibles et fortement recommandées. Si vous préférez aller à votre rythme, prenez l'un des audioguides gratuits à votre arrivée.
Hébergement : Où séjourner à Stirling.
Adresse : Castle Wynd, Stirling, Écosse
Site officiel : https://www.stirlingcastle.scot
3. Château d'Urquhart, Loch Ness
Peu de légendes stimulent l'imagination aussi vivement que le Loch Ness en Écosse, qui abrite le monstre mythique (apparemment) du même nom. Il se trouve également que le Loch Ness est l'endroit où vous trouverez certaines des ruines les plus pittoresques du pays : le château d'Urquhart du XIIIe siècle.
Situé sur la rive sud de ce lac profond, c'est certainement un endroit romantique. Encadré comme il l'est par l'eau et les collines environnantes, il est devenu l'un des châteaux les plus photographiés (et les plus reconnaissables) d'Écosse.
Les choses amusantes à faire ici tout en faisant du tourisme incluent une visite guidée par l'un des visiteurs de l'attraction. guides costumés, ou faire déguiser les enfants en costumes médiévaux. Assurez-vous de visiter la Grande Tour avec ses vues incroyables sur le Loch Ness. Bien qu'une grande partie du château ait été détruite à la fin des années 1600, il est facile de voir à quel point Urquhart était autrefois une forteresse formidable.
Hébergement : Où séjourner à Inverness.
Adresse : Drumnadrochit, Inverness, Écosse
Site officiel : www.historicenvironment.scot/visit-a-place/places/urquhart-castle/
- En savoir plus : Visiter le Loch Ness : meilleures attractions et visites
4. Château de Balmoral, Aberdeenshire
Si vous êtes un adepte de la famille royale - ou un fan de la série télévisée à succès, The Crown - vous en savez déjà un peu sur le château de Balmoral. Célèbre comme la résidence d'été de la reine (et l'une des rares résidences qu'elle possède elle-même), Balmoral est situé dans un décor parfait de montagnes et de vallées dans les Highlands écossais.
Bien qu'il ne soit pas ouvert à la public lorsque la reine est à la maison, les visiteurs sont autorisés lorsqu'elle n'est pas là (généralement du printemps au début de l'été). Si vous avez la chance d'avoir réservé une telle visite, vous serez autorisé à voir une variété de salles, notamment l'opulente salle de bal du château, ainsi que la possibilité de visiter les terrains et les jardins.
Bien qu'il s'agisse d'un château plus récent - la structure actuelle a été construite en 1856, bien qu'elle se trouve sur le site de châteaux beaucoup plus anciens - il est certainement considéré comme l'un des meilleurs châteaux d'Écosse à visiter, lorsque l'occasion le permet.
Adresse : Balmoral Estates, Ballater, Écosse
Site officiel : www.balmoralcastle.com
5. Château d'Eilean Donan, Invernesshire
Considéré l'un des châteaux les plus photogéniques au monde, le château d'Eilean Donan - du nom d'un saint celte - ressemble à quelque chose sorti d'un tableau de l'un des grands artistes romantiques des années passées. Perché sur une île du charmant Loch Duich et face à l'île de Skye, Eilean Donan date des années 1200 et est accessible par une passerelle en pierre, ce qui ajoute à son charme et à sa mystique.
Il a été entièrement reconstruit au début 1900 après avoir été en ruines depuis les années 1700. Une visite implique d'explorer un certain nombre de salles et de salles avec des expositions de meubles d'époque, ainsi qu'une impressionnante collection d'armes, dont certaines ont été utilisées lors de la tristement célèbre bataille de Culloden.
Des visites guidées sont disponibles auprès de guides costumés et des reconstitueurs, ajoutant encore au plaisir.
Adresse : Dornie, Kyle of Lochalsh, Écosse
Site officiel : www.eileandonancastle.com
6. Château et parc de campagne de Culzean, Ayrshire
Aux yeux de nombreux visiteurs américains, le charmant château de Culzean est probablement le plus important des nombreux châteaux d'Écosse. Construit à la fin des années 1700, cet édifice aux allures de conte de fées était l'endroit où le général Dwight Eisenhower a séjourné pendant une période après la Seconde Guerre mondiale. Les chambres dans lesquelles"Ike"a dormi, converties spécialement pour son usage en signe de bonne volonté pour avoir aidé les Britanniques, peuvent être louées pour une nuitée.
Après avoir exploré l'intérieur du château avec ses riches collections de les meubles et les armes - y compris une grande collection d'armes à feu et d'épées - passent du temps à errer dans les terrains et les jardins. S'étendant sur quelque 600 acres, c'est le cadre spectaculaire du château au sommet d'une falaise qui suscite le plus d'admiration, ainsi que d'innombrables selfies mémorables.
Si vous visitez en été, assurez-vous de consulter le réseau de grottes marines sous le château.
Lieu : Maybole, Écosse
Site officiel : www.nts.org.uk/visit/places/culzean
7. Château de Glamis, Strathmore
Célèbre pour avoir été le décor de Macbeth de William Shakespeare, le château de Glamis est à bien des égards la forteresse écossaise classique. Doté de hauts remparts et d'imposantes tourelles, ce grand château date du XVe siècle et bénéficie également d'un lien royal.
C'est ici que la reine Elizabeth la reine mère est née, avec sa fille, la princesse Margaret. La monarque régnante du Royaume-Uni, la reine Elizabeth II, a également passé une partie de son enfance ici.
En plus de profiter de certaines de ses pièces les plus impressionnantes dans le cadre d'une visite guidée, le château est toujours la demeure ancestrale de les comtes de Strathmore et Kinghorne - les visiteurs sont invités à passer du temps à explorer les 14 000 acres de terrain du château. Ceux-ci incluent un réseau de sentiers forestiers et de beaux jardins.
Lieu : Angus, Écosse
Site officiel : www.glamis-castle.co.uk
8. Château d'Inveraray, Argyll
Bien qu'il ne soit pas le plus légendaire des nombreux grands châteaux d'Écosse - les batailles n'y ont été ni gagnées ni perdues - le château d'Inveraray est néanmoins l'un des châteaux les plus populaires parmi les touristes. Construit dans les années 1770 et toujours la demeure ancestrale des ducs d'Argyll, Inveraray impressionne le plus non pas à cause de son extérieur néo-gothique, mais pour le décor remarquablement élaboré de son intérieur.
Une fois à l'intérieur, les visiteurs se retrouvent dans la crainte de leur environnement néoclassique, avec salle après salle somptueusement décorée défiant les sens avec leur splendeur. Les incontournables ici incluent le salon de dessin, qui abrite la collection familiale de rares tapisseries de Beauvais ; une grande collection d'armes dans l'Armory Hall; et la salle à manger somptueusement décorée.
Si vous le pouvez, assurez-vous de passer du temps à explorer les jardins de 16 acres, en poursuivant peut-être avec le thé de l'après-midi dans le salon de thé.
Emplacement : Inveraray, Écosse
Site officiel : www.inveraray-castle.com
9. Château de Dunnottar, Stonehaven
Bénéficiant de l'un des décors les plus impressionnants de tous les châteaux écossais - et il y a beaucoup de concurrence - le spectaculaire château de Dunnottar sera connu de beaucoup pour ses nombreuses apparitions à la télévision. Situé au-dessus de la mer du Nord avec une vue imprenable sur l'eau et les terres environnantes, ce cadre spectaculaire au sommet d'une falaise ressemble à un livre de contes (et il a également inspiré de nombreuses histoires).
Bien que maintenant le château est principalement constitué de ruines, les points forts d'une visite incluent l'errance sur le site de 3,5 acres accompagnée d'une excellente application téléphonique disponible sur le site Web du château. Mieux encore, réservez l'une de leurs excellentes visites guidées. Quoi qu'il en soit, vous découvrirez le rôle central du château dans l'histoire de l'Écosse, notamment la protection des joyaux de la couronne écossaise contre les envahisseurs anglais.
Et se rendre au château est la moitié du plaisir, surtout si vous prenez le pittoresque sentier côtier depuis le village voisin de Stonehaven.
Lieu : Stonehaven, Écosse
Site officiel : www.dunnottarcastle.co.uk
10. Château Fraser, Aberdeenshire
Achevé en 1636, Castle Fraser Garden & Estate a également eu sa juste part de moments hollywoodiens, notamment en tant que star du film primé The Queen avec Helen Mirren. Cet édifice imposant mais romantique se trouve sur plus de 300 acres de campagne magnifique, dont une grande partie est disponible pour les touristes lors de visites touristiques en Écosse.
Les points forts d'une visite incluent l'errance dans les chambres et les couloirs de l'intérieur, s'arrêtant pour observez de près les portraits séculaires de la famille Fraser, sa vaste collection de meubles d'époque préservés, découvrez des passages et des escaliers secrets et montez dans la haute tour pour ses vues incroyables sur le domaine.
Les choses amusantes à faire pour les familles incluent l'exploration du jardin clos et la promenade sur les nombreux sentiers du domaine avant de lâcher les enfants dans l'aire de jeux d'aventure.
Lieu : Sauchen, Inverurie, Écosse
Site officiel : www.nts.org.uk/visit/places/castle-fraser
11. Château de Duart, île de Mull
Perché sur les rives du détroit de Mull, sur la pittoresque île de Mull sur la côte ouest de l'Écosse, le château de Duart, vieux de 700 ans, est la demeure traditionnelle du clan Maclean. En tant que tel, il voit de nombreux touristes, dont beaucoup sont des descendants d'outre-mer, visiter afin de retracer leurs racines.
Que vous soyez un Maclean ou non, c'est un magnifique château à explorer. Les points forts d'une visite incluent la marche autour des murs imposants du château avant d'entrer dans sa cour centrale et d'admirer les anciens donjons, ainsi que la grande salle et la chambre d'apparat, qui, ainsi que d'autres parties du château, font l'objet d'une restauration et d'une préservation constantes.
Il y a aussi une superbe exposition sur l'histoire du clan Maclean, ainsi qu'un excellent salon de thé.
Lieu : île de Mull, Écosse
Site officiel : https://duartcastle.com
12. Château de Dunrobin, Golspie
Ressemblant à quelque chose tout droit sorti d'un film Disney, le charme féerique du château de Dunrobin à Golspie est un grand attrait pour les touristes à la recherche de choses amusantes à faire en Écosse. Surplombant la côte près du village pittoresque de Dornoch dans le nord du pays, Dunrobin doit une grande partie de son charme à ses fioritures architecturales d'inspiration française, de ses tourelles en forme de château à ses élégants jardins clos.
C'est aussi l'un des plus grands châteaux d'Écosse, avec pas moins de 189 pièces, la plupart datant du milieu des années 1800 (bien que les racines du château remontent aux années 1300). Les points forts d'une visite incluent la visite du salon et de la bibliothèque, l'observation des nombreux portraits et peintures de paysages qui bordent les murs de ses couloirs, et la visite du musée pour ses artefacts archéologiques et ses animaux.
Des visites sont disponibles, et vérifiez la disponibilité des expositions de fauconnerie régulièrement organisées pour les visiteurs.
Lieu : Golspie, Écosse
Site officiel : www.dunrobincastle.co. Royaume-Uni
13. Château de Blair, Perthshire
Remarquable parmi les meilleurs châteaux d'Écosse pour son extérieur blanchi à la chaux, le château Blair du clan Murray à Pitlochry remonte au XIIIe siècle et est remarquablement bien conservé. Situés dans un cadre idyllique de collines densément boisées et surplombant la rivière Garry, les chambres et les salles élégantes du château de Blair sont un plaisir à explorer.
En chemin, vous verrez des preuves des premières sections médiévales du château, ainsi que des ajouts ultérieurs géorgiens et victoriens. Parmi les nombreuses collections du château, il y en a une consacrée aux armes et à l'armement, ainsi que des trophées de chasse, des œuvres d'art et des tapisseries.
Assurez-vous également de passer du temps à vous promener dans les magnifiques jardins et terrains du château, qui abrite le deuxième arbre le plus haut du Royaume-Uni (il mesure 62 mètres de haut). Des visites guidées sont disponibles et un salon de thé est situé sur place.
Adresse : Blair Atholl, Pitlochry, Écosse
Site officiel : https://blair-castle.co.uk
14. Château de Cawdor, Nairnshire
Une autre forteresse rendue célèbre par Shakespeare - elle a servi de maison fictive au Thane de Cawdor de Macbeth - le joli château et les jardins de Cawdor méritent d'être inclus dans votre itinéraire de voyage en Écosse.
Maison ancestrale de la famille Campbell, ce joli château médiéval est toujours détenu par des membres du clan. Les points forts d'une visite incluent la possibilité de voir l'importante collection de peintures de la famille, y compris des œuvres des maîtres anciens, ainsi que des expositions d'œuvres d'art contemporaines, ainsi que des sculptures intéressantes.
Assurez-vous également de visiter les caves, où vous pourrez jeter un coup d'œil au vieil épineux sur lequel la tour d'origine du château a été construite. Le jardin vaut également le détour, avec des sections datant des XVIIe et XVIIIe siècles.
Adresse : B9090, Cawdor, Nairn, Écosse
Site officiel : www.cawdorcastle.com
15. Château d'étages, Kelso
Le somptueux Floors Castle & Gardens impressionne certainement par son ampleur. Construit au début du XVIIIe siècle comme une escapade à la campagne pour la royauté, ce château spectaculaire avec ses vastes pelouses et ses hautes tourelles est à ce jour la résidence du duc de Roxburghe, ce qui en fait le plus grand château encore habité d'Écosse.
Commencez votre visite à l'intérieur en visitant les salles ouvertes au public (visites recommandées) avec leurs vastes collections d'œuvres d'art et d'estampes, de porcelaines élégantes et de tapisseries anciennes. Les terrains eux-mêmes s'étendent sur 50 000 acres et sont toujours utilisés pour l'agriculture, ainsi que pour la chasse et la pêche. Un café sur place est une bonne excuse pour prolonger votre visite.
Adresse : Floors Castle Golden Gate, Roxburgh Street, Kelso, Écosse
Site officiel : www.floorscastle.com
16. Château de Braemar, Aberdeenshire
Le château de Braemar dans l'Aberdeenshire est l'un des châteaux les plus distinctifs d'Écosse. C'est certainement le plus unique en termes de design. Situé au milieu du parc national de Cairngorms, ce château à tourelles maigre, presque très lourd, de cinq étages a été construit en 1628 pour le comte de Mar en tant que tour fortifiée écossaise. Son rôle était double : servir en été de pavillon de chasse au comte, ainsi que fournir une protection contre les clans voisins.
En plus de ses tourelles crénelées distinctives, cette imposante forteresse dispose d'un mur défensif unique en forme d'étoile à sa base. Une autre caractéristique est son donjon"étranglé", ainsi nommé en raison de ses entrées étroites qui s'ouvrent sur un certain nombre de cellules et de pièces de prison à l'intérieur.
Ouvert au public pour la première fois en 2007, il contient un impressionnant collection de meubles et de souvenirs originaux du clan. Un important projet de rénovation est actuellement en cours sur le bâtiment. Son domaine reste cependant ouvert au public et le château mérite d'être vu (et photographié) pour sa position dominante surplombant la magnifique campagne environnante des Highlands.
Adresse : Braemar, Ballater, Écosse
Site officiel : www.braemarcastle.co.uk
Plus d'articles connexes sur tripates.com
Visiter l'Écosse : Il y a bien plus en Écosse que des châteaux. Pour plus d'idées sur les choses à voir et à faire, consultez notre liste des meilleures attractions touristiques en Écosse. Intéressé à visiter des destinations plus petites? Consultez notre guide des meilleures petites villes d'Écosse et découvrez certains des endroits les moins connus du pays.
