L'Écosse est facilement une île de beauté apprécié en toutes saisons. Des châteaux en ruine, des montagnes majestueuses, des falaises escarpées, des vallées verdoyantes et des lochs somptueux recouvrent l'île, incitant les caméras à commencer à prendre des photos. Une fine couche de neige et de givre transforme ces merveilles naturelles en un paradis hivernal envoûtant que vous ne voudrez plus quitter.
Que vous souhaitiez faire du ski, du snowboard, du patin à glace ou faire du shopping dans un marché de Noël, il y a une foule d'endroits amusants à visiter en Écosse en hiver. Réservez une aventure en traîneau à chiens dans le parc national de Cairngorms, escaladez les collines de basalte de Fairy Glen ou naviguez sur les eaux du Loch Ness. Vous pouvez également observer les aurores boréales souvent insaisissables dans les îles Shetland des Highlands écossais ou la belle et rustique île de Coll des Hébrides intérieures.
Non Quel que soit votre plan, préparez-vous à tous les types de temps, car il est très imprévisible en Écosse en hiver. Un équipement chaud et imperméable est indispensable, tout comme des chaussettes épaisses, des couches et un chapeau. Vérifiez également les attractions touristiques que vous espérez visiter pendant vos visites, car certaines ne sont ouvertes qu'en saison.
Notre liste des meilleurs endroits à visiter en Écosse en hiver vous aidera à planifier votre itinéraire.
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1. Édimbourg
Bien qu'elle ne soit pas souvent recouverte de neige, Édimbourg devient encore plus enchanteresse sous une fine couche de blanc. Le château d'Édimbourg émet une lueur romantique du haut de sa maison au sommet d'une colline, au-dessus des rues sinueuses du Royal Mile. Ajoutez de charmants marchés de Noël et des lumières scintillantes, et vous vous régalerez en hiver dans ce lieu incontournable.
L'un des meilleurs endroits à visiter en hiver dans le Royaume-Uni, Édimbourg regorge d'attractions intéressantes. Si le temps le permet, montez Arthur's Seat, le point culminant de Holyrood Park. Au sommet, vous découvrirez une vue époustouflante sur les églises à clochers et les bâtiments médiévaux d'Édimbourg.
Ensuite, enfilez vos patins pour une virevolte autour de l'une des nombreuses patinoires extérieures (St. Andrew Square offre une patinoire ovale qui fait une boucle autour du Monument de Melville). Un patin crépusculaire est particulièrement romantique, et encore plus agréable lorsqu'il est surmonté d'une tasse de chocolat chaud fumant.
Les festivités de Noël se déroulent de novembre à janvier et comprennent des manèges, un labyrinthe d'arbres de Noël, la grotte du Père Noël et un carrousel, ainsi que le Star Flyer de 60 mètres de haut. Hogmanay (alias Nouvel An) est une autre période populaire remplie de divertissements festifs et de feux d'artifice.
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2. Inverness
Situé à l'extrémité nord du spectaculaire Great Glen, la beauté ne manque pas à Inverness. Bien que vous ne vouliez pas vous baigner dans l'étincelant Loch Ness à cette période de l'année, marcher le long de ses rives et admirer la vue depuis le sommet du château d'Urqhuart est un must - faites une activité pour chaque voyageur d'hiver en Écosse.
Respirez l'air frais et vif tout en vous émerveillant devant la neige et la glace scintillantes qui ornent les bâtiments anciens et le paysage pittoresque lors de votre randonnée dans la région. Ensuite, réservez une partie de golf au Inverness Golf Club. Oui, vous pouvez toujours jouer au golf en hiver.
Si vous souhaitez rester au chaud, rendez-vous à l'intérieur pour assister à un spectacle dans l'un des nombreux théâtres. Nous vous recommandons vivement d'assister à une pantomime hilarante (alias"panto") au Eden Court Theatre.
D'autres activités agréables incluent le shopping dans le centre-ville, la contemplation d'œuvres inspirantes dans ChâteauGalerie, et assis près d'un feu tout en dînant dans un restaurant local.
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3. Glasgow
La plus grande ville d'Écosse, Glasgow est l'endroit où aller si vous cherchez à faire du shopping, surtout pendant les vacances. Il y a un grand marché de Noël à St. Enoch Square rempli de cadeaux intéressants, de friandises, de lumières scintillantes et de musique.
George Square accueille des divertissements encore plus festifs, en introduisant une patinoire (alias Glasgow on Ice), la grande roue géante et le carrousel, sans oublier l'artisanat et les friandises.
Pendant que vous vous promenez dans les rues de Style Mile dans votre tenue d'hiver chaude, gardez les yeux ouverts pour la beauté. Vous passerez devant de majestueuses maisons victoriennes et d'autres bâtiments historiques si charmants que votre appareil photo vibrera d'excitation.
Pour vous divertir à l'intérieur, visitez la majestueuse cathédrale de Glasgow. Ou réservez quelques heures pour un voyage à la Kelvingrove Art Gallery and Museum. Établi en 1901, ce bâtiment historique est la Mecque des merveilles artistiques d'artistes aussi célèbres que Van Gogh et Salvador Dali.
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4. Fort William
Petite ville de Lochaber, Fort William est la deuxième plus grande colonie des Highlands, juste derrière Inverness. Ses rues historiques regorgent d'choses amusantes à faire, comme visiter le vieux château d'Inverlochy, traverser l'escalier de Neptune, faire du shopping, ou dîner dans l'un des nombreux restaurants.
Vous avez pris froid ? Restez au chaud tout en vous imprégnant de l'histoire de la région dans les musées Treasures of the Earth et West Highland Museums, ou dégustez une tarte copieuse au coin du feu dans un restaurant local.
Surnommée la"capitale du plein air"du Royaume-Uni, Fort William offre une vue imprenable sur le charmant Loch Linnhe, et sert de base aux explorateurs. La Nevis Range est à 11 kilomètres, et le Great Glen, Mallaig et Glencoe sont également proches, offrant les visiteurs ont de vastes possibilités de faire de la randonnée, du vélo, de la luge et du ski.
Les amoureux de la faune peuvent se mettre au défi de repérer les"Big Five"d'Écosse : le cerf élaphe, les phoques, les écureuils roux, les loutres d'Europe et les aigles royaux. Avec moins de feuilles derrière lesquelles se cacher, cette tâche est souvent accomplie en une journée d'exploration des zones situées juste à l'extérieur de Fort William.
5. Ben Nevis
Le La chaîne de montagnes Grampian abrite le plus haut sommet du Royaume-Uni : le Ben Nevis. En un an, plus de 125 000 randonneurs visitent ces montagnes, certains effectuant la randonnée ardue et exigeante (également connue sous le nom de"sac du Ben") jusqu'au sommet de son étoile massive.
Si vous espérez être l'un des eux, planifiez votre itinéraire à l'avance et faites vos valises pour tous les types de temps. Seuls les grimpeurs expérimentés sont recommandés pour tenter cette randonnée en hiver. Le chemin le plus facile est The Mountain Track, qui commence au parking du Glen Nevis Visitor Centre.
Bien qu'elles puissent pâlir en comparaison avec les Alpes, les montagnes écossaises à l'extérieur de Fort William offrent de nombreuses possibilités de pratiquer des sports d'hiver. Les skieurs et les snowboarders font face à un vaste choix de pistes et à un domaine hors-piste. Le vélo sur neige et la luge sont également populaires dans cet endroit enneigé.
Vous préférez y aller doucement ? Essayez le ski de fond ou la raquette. Mieux encore, montez à bord de la télécabine Nevis Range Mountain pour une balade pittoresque jusqu'au sommet d'Aonach Mòr. Deux sentiers sont accessibles à partir d'ici : Sgurr Finnisg-aig (environ 40 minutes aller-retour) et Meall Beag (environ une heure dans les deux sens).
Vous n'aviez pas d'équipement ? Pas de soucis : vous pouvez tout louer, des raquettes aux snowboards, à Nevis Range Mountain Experience.
6. Île de Skye
Mesurant 80 kilomètres de long, l'île de Skye est la plus grande de l'archipel des Hébrides intérieures. C'est aussi, sans doute, le plus beau. Avec ses vallées féeriques, ses bassins rocheux anciens, ses montagnes majestueuses et ses profondes vallées escarpées, il y a tant à admirer que vous voudrez prolonger votre séjour.
Visiter en hiver comporte de multiples avantages : vous n'aurez pas pour éliminer les touristes de vos photos ou payer des prix exorbitants pour la nourriture et l'hébergement. De plus, vous pouvez facilement profiter d'un lever de soleil, qui se produit à 9h en hiver, contre 3h30 à d'autres moments de l'année.
Les Fairy Pools sont vraiment magnifiques, peu importe la saison, mais la lumière chaude de l'hiver et le givre étincelant leur confèrent un éclat exceptionnel. Entrez dans un univers d'un autre monde au spectaculaire Fairy Glen juste au-dessus de Uig. Les collines de basalte sont une merveille à gravir, faites juste attention à ne pas glisser sur la glace.
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7. Parc national de Cairngorms
Que vous soyez amateur de randonnée, d'observation des oiseaux ou de prise de photos, vous adorerez visiter le parc national de Cairngorm en hiver. Joyau étincelant des Highlands écossais, cette attraction naturelle de premier plan est un paradis pour la faune. Gardez les yeux ouverts en parcourant ses sentiers et vous apercevrez peut-être un cerf élaphe ou un aigle royal.
Vous pouvez vous promener pendant des jours dans la vaste étendue du parc, en vous réchauffant avec des plats copieux dans les restaurants locaux. Ou dévalez les pentes de l'une des trois stations du parc. Cairn GormMontagne, The LechtCentre de ski et GlensheeSki et Snowboard sont ouverts (si le temps le permet) de décembre à mai.
Vous n'aimez pas dévaler les montagnes ? Optez plutôt pour un ski de fond. Vous pouvez trouver des kilomètres de sentiers, certains à travers les forêts, à Slochd et Glenmore. Ou réservez une toute nouvelle expérience, comme une aventure en traîneau à chiens. Cairngorm Sleddog Center à Aviemore propose des excursions guidées à travers la chaîne de montagnes de Cairngorm.
8. Loch Leven
Au cœur de l'Écosse, à 32 km au sud de Perth, se trouve l'envoûtant Loch Leven d'eau douce. Le plus grand loch de plaine du pays, c'est un sanctuaire pour la faune et une toile de fond phénoménale pour les photographies.
En hiver, plus de 35 000 oiseaux habitent le Loch Leven, ce qui en fait un point chaud pour les ornithologues. Visitez le RSPB Loch Leven Center pour en savoir plus à leur sujet et louez des jumelles pour les observer de près depuis les caches d'observation.
Le château du Loch Leven, situé sur une île du loch, mérite une visite. Mary Queen of Scots était autrefois détenue ici. Le Sentier du patrimoine du Loch Leven de 21 kilomètres est une autre attraction populaire, incitant les clients à faire de la randonnée ou du vélo autour du loch, en admirant sa beauté en cours de route.
9. Château d'Urquhart
Les ruines du château d'Urquhart se trouvent sur un promontoire surplombant l'étincelant Loch Ness et offrent aux visiteurs un aperçu de son passé millénaire. L'un des plus grands châteaux du pays, cet endroit historique est incontournable pour sa beauté innée, ses vues imbattables et sa vaste histoire.
Les meilleures vues peuvent être obtenues du haut de la Grant Tower, tandis qu'une visite à la cellule de prison sans fenêtre est un peu étrange. Les enfants seront très impressionnés par le trébuchet géant planté dans une zone dégagée de la pelouse principale. Ensuite, ils peuvent gravir la colline jusqu'à la boutique de souvenirs pour se faire plaisir.
Augmentez le facteur plaisir en réservant une croisière en bateau, qui offre l'avantage supplémentaire d'explorer le Loch Ness et de voir le château romantique depuis l'eau. Si vous êtes super chanceux, vous pourrez même apercevoir le monstre du Loch Ness, alors assurez-vous d'avoir un appareil photo à portée de main.
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10. Station de montagne Glencoe
En hiver, les visiteurs affluent vers cette station avec des skis et des bâtons à la main pour profiter de ses pistes vigoureuses. Abritant"la piste de ski la plus longue et la plus raide d'Ecosse", c'est l'endroit idéal si vous rêvez de dévaler les pentes enneigées du Royaume-Uni.
Il y a 20 pistes de tous niveaux à explorer sur skis ou un snowboard, et huit remontées mécaniques pour transporter les visiteurs au sommet. Le Plateau Café sert des plats chauds tous les jours, ce qui en fait un endroit idéal pour profiter d'une pause en milieu de journée.
Vous n'êtes pas skieur ? Aucun problème. Vous pourrez également faire de la luge ou marcher sur les collines pour profiter du paysage hivernal de ce paradis naturel.
11. Perthshire
Si vous recherchez la beauté naturelle, la région historique du Perthshire (alias le comté de Perth et Kinross) en a à revendre. Nichée au centre de l'Écosse, cette région magnifique abrite une partie des montagnes Grampian, des forêts denses et des rivières pittoresques comme le splendide Loch Tay.
En hiver, ces beautés sont rendues plus captivantes par la glace et la neige scintillantes. Enfilez vos bottes et promenez-vous dans la forêt de l'Ermitage où vous aurez le souffle coupé devant l'incroyable paysage. La galerie des glaces d'Ossian est particulièrement impressionnante, une structure géorgienne construite pour offrir une vue imprenable sur les chutes Black Linn. C'est de loin l'un des meilleurs endroits à visiter dans le Perthshire en hiver.
Arrêtez-vous dans les petits villages charmants pour une tasse de thé chaude tout en discutant de la vie avec les sympathiques habitants. Le charmant Dunkeld se trouve sur les rives du Loch Tay, avec d'adorables rues médiévales et des bâtiments anciens qui ne demandent qu'à être photographiés.
Pitlochry, qui se trouve sereinement à côté de Loch Tummel, est un endroit merveilleux pour libérer le touriste qui est en vous : d'adorables boutiques bordent les rues typiquement écossaises et les options de restauration sont vastes.
12. Chemin John Muir
Vous aurez besoin de plusieurs jours pour explorer l'ensemble des 214 kilomètres du sentier John Muir, surnommé l'une des"plus belles promenades d'Écosse". Nommé en l'honneur du célèbre naturaliste, auteur et écologiste écossais américain, cet immense itinéraire en plein air offre aux visiteurs un moyen tranquille de profiter de la campagne écossaise.
Le sentier s'étend sur le centre de l'Écosse, de Dunbar sur la côte est à Helensburgh à l'ouest. S'il n'y a pas de glace, les visiteurs peuvent faire du vélo sur toute sa longueur et découvrir des rivières, des baies et des plages cachées. Promenez-vous le long de lochs étincelants, admirez les collines et tombez amoureux de villages enchanteurs au cours de votre voyage.
Le charmant Balloch se trouve sur les rives du Loch Lomond et offre un accès facile au vaste LochLomand & The Trossachs National Park.
13. L'île de Coll
Revenez à l'essentiel avec une virée à l'Ile de Coll en hiver. Connue à juste titre sous le nom de Dark Sky Island, cette île rustique est l'un des meilleurs endroits à visiter pour observer les aurores boréales en Écosse. L'île n'a qu'un seul petit village et aucun lampadaire, d'où son surnom unique.
Le meilleur moment pour voir les aurores boréales est entre 22h et 0h du matin en décembre et janvier, mais les lumières sont souvent visibles sur un ciel sans nuages la nuit entre septembre et fin mars également.
Pendant la journée, les meilleures choses à faire en hiver incluent l'exploration des plages de l'île ; en remontant le point culminant de l'île, Ben Hogh ; jouer au golf sur le parcours de neuf trous de Claid ; et la pêche. Comme toujours, il est préférable de se préparer aux changements de temps en portant des couches.
Sur cette petite île, vous ne croiserez pas beaucoup d'autres touristes sur l'île de Coll, ce qui est idéal si vous espérez pour des vacances tranquilles. De plus, au-delà d'un taxi, il n'y a pas de transport en commun disponible sur l'île. Il est accessible par un ferry de deux heures et 40 minutes depuis Oban ou par un bateau de 55 minutes depuis Tiree. Je vous ai dit que c'était un endroit pour revenir à l'essentiel.
Les vélos peuvent être loués dans le village principal (et unique), Arinagour et constituent un excellent moyen d'explorer ce 13- île d'un kilomètre de large dans les Hébrides intérieures.
14. Les îles Shetland
Les îles Shetland sont également en tête de liste des meilleurs endroits pour observer les aurores boréales en Écosse. Il est connu ici sous le nom de Mirrie Dancers, et voir le spectaculaire spectacle de lumière nocturne de Mère Nature est l'une des meilleures choses à faire en Écosse en hiver.
Ce n'est pas le seul touriste attraction à voir lors de votre visite, cependant. Certains musées sont encore ouverts en hiver, notamment le Musée des Shetland à Lerwick.
Les randonnées hivernales sont une activité populaire, surtout si vous restez à proximité du côte, où vous avez une chance accrue d'apercevoir des baleines et des loutres. Le Knab à Lerwick est l'un des meilleurs endroits pour faire de la randonnée à cette période de l'année, et les visiteurs chanceux peuvent espionner les phoques pendant leur randonnée.
Les îles Shetland se composent de près de 100 îles, dont chacune est digne d'une visite. Planifiez votre voyage pour le festival Up Helly Aa, qui a lieu à Lerwick, le dernier mardi de janvier. Cet événement amusant se déroule sur une journée et est lié au patrimoine viking des îles Shetland. Il se termine par une procession aux flambeaux qui se termine par la combustion par la communauté d'un drakkar viking créé spécialement à cet effet.
Vous ne pouvez pas vous rendre à Lerwick ? Pas de soucis. Il existe 12 autres versions plus petites de ce festival sur d'autres îles Shetland.
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