Situé sur la rive nord-est du Loch Linnhe, Fort William est connue comme la"capitale du plein air"du Royaume-Uni. Derrière Inverness, c'est la deuxième plus grande colonie des Highlands, avec une beauté si captivante que vous aurez envie de prolonger votre séjour. De plus, il ne manque pas d'attractions intéressantes et de choses amusantes à faire à Fort William, ce qui facilite l'installation pendant un certain temps.
Célèbre pour ses multiples sentiers de randonnée, son escalade, ses pistes cyclables et ses sports de neige et nautiques, cette ville écossaise est la Mecque des voyages d'aventure. Il abrite également le Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni, ce qui en fait une destination prisée des grimpeurs.
Vous préférez garder votre aventure plus discrète ? Se détendre est simple dans cette ville historique. De la marche à la visite des châteaux en passant par la pêche, Fort William a beaucoup à offrir à ceux qui préfèrent un rythme plus lent. Il dispose également d'un large éventail de délicieux restaurants pour vous aider à passer le temps, dont beaucoup offrent une vue imprenable.
Peu importe le chemin que vous choisissez d'emprunter à Fort William, vous serez entouré d'une beauté immense et de panoramas imbattables. Fait amusant : Fort William a été la première ville britannique à utiliser l'hydroélectricité pour éclairer ses rues.
Trouvez les meilleurs endroits à visiter grâce à notre liste des principales attractions et choses à faire à Fort William.
1. Grimper (ou photographier) le Ben Nevis
L'un des principaux attraits de Fort William est Ben Nevis, qui signifie en gaélique montagne malveillante (ou venimeuse). Si vous êtes coincé dessus pendant une tempête ou un épais brouillard, vous comprendrez comment cet impressionnant rocher a gagné son surnom. À 4 411 pieds, le sommet du Ben Nevis est un long chemin - environ huit heures d'escalade aller-retour pour être exact. De nombreux randonneurs choisissent de planter une tente pour la nuit, afin de pouvoir profiter du coucher de soleil à couper le souffle depuis cette attraction phare de Fort William.
Cela dit, les chemins menant au sommet peuvent être assez escarpés et dangereux. Les randonneurs inexpérimentés et ceux qui voyagent avec de jeunes enfants feraient donc mieux d'admirer les pics de granit rougeâtre d'en bas. Si vous tentez l'ascension, soyez bien préparé avec des collations supplémentaires, de l'eau et des vêtements de rechange. C'est souvent humide et glissant.
Votre récompense pour une longue et raide randonnée jusqu'au sommet : une vue panoramique à couper le souffle. Les montagnes et les lochs des Highlands écossais s'étendent à perte de vue, soit environ 150 miles par temps clair. Si le brouillard ne vient pas gâcher votre vue, vous pourrez même apercevoir la côte irlandaise. Chargez votre appareil photo avant de partir et assurez-vous qu'il y a beaucoup d'espace supplémentaire dans votre compte"Cloud" !
2. Réservez une expérience de montagne Nevis Range
Comme mentionné ci-dessus, aucun voyage à Fort William n'est complet sans une visite à Ben Nevis. Faites-le avec style avec Nevis Mountain Range Experience. Votre cœur sautera d'excitation lorsque vous vous élèverez à 650 mètres au-dessus du sol dans une télécabine de montagne. Monter sur cette télécabine, située sur Aonach Mor, la huitième plus haute montagne de Grande-Bretagne, est l'une des choses les plus populaires à faire à Fort William. La télécabine a été construite pour transporter les skieurs, mais a été saluée pour ses vues incomparables.
Si vous avez la chance d'y aller par temps clair, vous serez sans voix devant la beauté qui s'étend dans toutes les directions. Des lacs, des vallées, des forêts de conifères et des champs d'agriculteurs en mosaïque recouvrent la région tandis que d'immenses collines de granit vous entourent. Courez dans les champs, grimpez parmi les arbres ou descendez à vélo les sentiers vallonnés pour vraiment profiter de l'air pur de la montagne.
Vous voyagez en hiver ? Quel chanceux êtes-vous! Prenez un chocolat chaud au sommet d'Aonach Mor et profitez du paysage spectaculaire pendant que vous skiez ou faites du snowboard jusqu'à la vallée. Assurez-vous d'emporter plusieurs couches, y compris un bonnet et des gants, car il peut faire très froid en haut.
Site officiel : www.nevisrange.co.uk
3. Randonnée aux chutes de Steall
La promenade vers Steall Falls depuis le parking Glen Nevis est majestueuse. Les soucis se dissipent avec les sons apaisants du vent, de l'eau qui se précipite et des pas sur le chemin rocheux en contrebas. Une randonnée facile mais parfois glissante, le chemin bien usé menant aux chutes vous emmène à travers des arbres d'un vert profond et couverts de mousse qui semblent pouvoir commencer à marcher et à parler à tout moment. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les créateurs d'Harry Potter ont choisi cet endroit comme décor pour un match de Quidditch intense.
Vous entendrez peut-être les chutes avant de les voir au cœur des spectaculaires gorges de Nevis. En vous rapprochant, vous remarquerez un pont de corde en acier planant précairement au-dessus de l'eau en contrebas. Il est préférable de porter des bottes de randonnée ou une bonne paire de chaussures de course si vous prévoyez de traverser les fils bancaux (mais solides et robustes). Votre récompense : une vue rapprochée et personnelle des chutes, les deuxièmes plus hautes d'Écosse à plus de 394 pieds.
Le sentier commence au bout de l'ancienne route militaire, où il mène à Ben Nevis. Vous ne voudrez pas manquer la randonnée vers ce site captivant.
4. Traversez l'escalier de Neptune
Cet incroyable exemple de prouesse d'ingénierie se trouve dans un petit village appelé Banavie, à quatre miles au nord de Fort William. L'escalier de Neptune est une série d'écluses qui s'étendent sur un quart de mile et élèvent le canal de 19 mètres pour permettre aux bateaux de monter ou descendre. Construite par Thomas Telford au début du XIXe siècle, elle reste la plus longue écluse d'escalier de Grande-Bretagne et un système fascinant à observer.
Si vous choisissez le bon moment, vous pourrez apercevoir le train à vapeur jacobite qui traverse un pont à proximité. Ayez votre appareil photo à portée de main ! Mieux encore, vous pourrez observer les écluses en mouvement et vous émerveiller lorsque deux ponts s'écartent pour permettre à un bateau qui passe d'entrer avant de se fermer et de permettre à l'écluse de se remplir d'eau.
Lorsque la zone est dépourvue d'action et que vous en avez assez de parcourir les sentiers sans fin et d'admirer la vue (une chose difficile à s'ennuyer), promenez-vous dans les magasins à proximité ou prenez une bouchée dans un restaurant local.
Adresse : Great Glen Way, Fort William
5. Remontez dans le temps au vieux château d'Inverlochy
Vous ne pouvez pas visiter l'Écosse sans vous arrêter pour voir un château. Alors que certains existent comme des bâtiments magnifiquement préservés qui suintent l'histoire, d'autres, comme le vieux château d'Inverlochy, survivent comme de simples ruines de leur moi autrefois grandiose. Ne vous y trompez pas.
Construit à la fin du XIIIe siècle, l'ancien château d'Inverlochy est peut-être petit, mais son histoire est puissante - et vous pouvez en savoir plus sur les panneaux d'information disposés partout. Construit par les Comyns de Badenoch, le vieux château d'Inverlochy a changé de mains plusieurs fois au cours de l'histoire, le plus souvent à la suite de guerres.
Cette petite ruine de pierre peut s'effondrer à de nombreux endroits, mais errer autour d'elle donne une idée (parfois étrange) de ce que cela aurait pu être de vivre au centre des première et deuxième batailles d'Inverlochy. Il mérite une promenade d'au moins une heure et présente un joli coin pour pique-niquer.
Adresse : à environ 1,5 km du centre de Fort William, sur l'A82
Site officiel : www.inverlochycastle.co.uk
6. Visitez le musée West Highland
Visitez le West Highland Museum pour un aperçu approfondi de l'histoire des West Highlands. En plus d'expositions intéressantes, vous vous ferez rapidement des amis avec de nombreux bénévoles incroyablement sympathiques (et compétents).
Chaque bénévole est passionné par l'histoire de la vie des Highlands et peut vous guider à travers les multiples expositions du musée, y compris celles sur Bonnie Prince Charlie (alias Prince Charles Edward Stuart) et les Jacobites (partisans du roi Jacques VII d'Écosse et II de Grande-Bretagne).
Idéalement situé dans le centre-ville, le West Highland Museum a été fondé en 1922, ce qui en fait l'un des plus anciens musées des Highlands. Ici, vous trouverez la collection de pièces Goldman, des haches en pierre polie, des poteries anciennes et des pierres provenant d'un galion espagnol détruit, ainsi que des artefacts vieux de 1 500 ans provenant d'un site de crannog.
Adresse : Cameron Square, Fort William
Site officiel : www.westhighlandmuseum.ork.uk
7. Montez à bord du train à vapeur jacobite
Montez à bord du Poudlard Express - oups, nous voulons dire Jacobite Steam Train. Plus célèbre pour son rôle de Poudlard Express dans les films Harry Potter, le Jacobite se fraye un chemin le long de 84 miles de chemin de fer entre Fort William et Mallaig.
Réservez un siège de première classe pour profiter des meilleures vues en autocar en passant devant le Loch Morar, le loch d'eau douce le plus profond, et le Loch Nevis, le loch d'eau de mer le plus profond. Vous traverserez également le magnifique viaduc de Glenfinnan à 21 arches, rendu célèbre comme le pont vers Poudlard dans les films Harry Potter. Réservez un high tea à savourer tout en longeant les pistes - cela rendra votre voyage encore plus authentique.
Si vous pouvez vous éloigner des vues magnifiques, arrêtez-vous à la boutique de souvenirs pour acheter des souvenirs sur le thème de Harry Potter. Un conseil important pour les voyageurs : réservez une visite entre fin avril et début octobre pour vous assurer d'avoir une place dans le train - il ne circule pas pendant les mois d'automne et d'hiver.
Adresse : Gare de Fort William
Site officiel : westcoastrailways.co.uk/jacobite/steam-train-trip
8. Admirez la beauté de l'église de Glenfinnan
Si vous ne faites pas attention en allant en ville depuis Mallaig, vous pourriez manquer cette église pittoresque, et ce serait dommage. C'est facile à faire. Vous conduisez, bouche bée devant les collines étonnantes, plissant les yeux vers le soleil scintillant au large du Loch Shiel, puis vous apercevez quelque chose d'étonnant. Notre conseil: ralentissez et gardez les yeux ouverts. L'église, qui a été consacrée en 1873, se trouve à environ 30 minutes à l'extérieur de Fort William et repose juste au-dessus du lac.
Également connu sous le nom d'église Sainte-Marie et Saint-Finnan, cet édifice gothique est petit mais impressionnant. À l'intérieur, vous trouverez un autel discret sous un vitrail lumineux et coloré dans un motif floral unique. Vous trouverez également des colonnes sculptées et des pierres commémoratives à Bonnie Prince Charlie et à la famille MacDonald. Dehors, la vue est tout simplement spectaculaire.
9. Rock Out au musée Treasures of the Earth
Si vous êtes passionné de géologie, ce musée est fait pour vous. Si les rochers vous ennuient, cela pourrait être un à manquer. Abritant une collection privée de cristaux, de pierres précieuses et de fossiles, le musée Treasures of the Earth fait de l'observation des roches une expérience précieuse (compris ?). Où d'autre pouvez-vous entrer dans une grotte dans laquelle les cristaux changent de couleur et brillent ?
Construit à l'origine comme une église catholique, Treasures of the Earth est petit (une demi-heure est probablement tout ce dont vous aurez besoin pour tout voir), mais il propose un éventail impressionnant d'expositions, notamment des crânes de dinosaures fossilisés. Il se trouve un peu à l'extérieur de Fort William, à six kilomètres de là, dans la ville de Corpach.
Les enfants comme les adultes apprécieront de toucher des géodes d'améthyste de 2 mètres de haut, qui se sont formées il y a plus de 200 millions d'années. Certains des fossiles remontent à 500 millions d'années, ce qui n'est pas mal pour un petit musée dans les Highlands.
Autre bonus : la boutique de cadeaux. Avec un large éventail de fossiles, de bijoux et de pierres précieuses parmi lesquels choisir, vous êtes sûr de trouver un trésor à un prix raisonnable.
Site officiel : treasuresoftheearth.co.uk
10. Promenez-vous dans l'église Saint-André
Cette église pittoresque se trouve juste à l'extrémité nord de High Street de Fort William. En retrait de la rue par un cimetière et entouré de magasins, ce bâtiment historique est facile à manquer, alors gardez les yeux ouverts. Membre de l'Église épiscopale écossaise, Saint Andrew's semble simple, mais les détails complexes (c'est-à-dire les détails sur les tuyaux de l'orgue et les bossages de plafond élaborés) sont remarquables. L'autel en pierre de Caen est le point central de l'église, mais les stalles saillantes du chœur qui bordent le sanctuaire sont particulièrement impressionnantes.
En semaine, vous vous retrouverez probablement seul pour admirer les vitraux de l'église dans le calme et la solitude. Si vous visitez pour un service du dimanche, vous serez probablement invité à rejoindre les autres électeurs pour le thé. Si vous faites partie de ceux qui ont la chance d'être invités, restez! La communauté est gentille et ils racontent de merveilleuses histoires.
Adresse : High Street, Fort William
11. Mangez, buvez et amusez-vous à Cameron Square
Cameron Square est l'endroit idéal pour ceux qui aiment faire du shopping, socialiser et manger de délicieux repas. En fait, il sert de cœur à Fort William. Ici, vous serez accueillis par des boutiques; restaurants; les cafés; et, bien sûr, le West Highland Museum. Faire du shopping dans ce quartier est l'une des meilleures choses à faire à Fort William, surtout pendant les vacances.
À côté du musée se trouve l'un des meilleurs restaurants de Fort William : Garrison West, où les visiteurs peuvent savourer un plat traditionnel de haggis, neeps et tatties, une soupe chaude et délicieuse, ou une délicieuse bon pudding au caramel collant.
Il y a de nombreuses années, Cameron Square servait de lieu de rencontre pour des événements importants tels que l'engagement pour combattre avec l'armée britannique. Aujourd'hui, ce joli endroit accueille des concerts en direct et abrite un cinéma.
En 2018, une statue en bronze d'une Ford Modèle T a été placée sur la place pour commémorer une voiture qui a conduit au sommet du Ben Nevis lors d'un coup publicitaire légendaire en 1911. Vous pouvez voir un film à ce sujet lors de votre visite à le musée West Highland.
12. Faites du vélo le long de la Great Glen Cycle Route Fort William
Vous vous sentez très énergique ? Pourquoi ne pas louer un vélo et parcourir la Great Glen Cycle Route. Il s'étend sur 79 miles de Fort William à Inverness, et vous pouvez faire du vélo autant ou aussi peu que vous le souhaitez. L'intégralité du vélo peut prendre une semaine, vous devrez donc prévoir quelques hébergements en cours de route.
Peu importe la distance que vous parcourez, vous serez émerveillé par les magnifiques paysages que vous traverserez au sommet de votre vélo. Cette longue route suit le chemin de la plus grande faille géologique d'Ecosse. Il passe également par des parties du chemin de halage du canal calédonien, qui a été conçu dans les années 1820 par Thomas Telford.
En cours de route, vous traverserez des chemins de halage, des forêts et des routes sinueuses. Heureusement, la zone entre Fort William et Laggan n'est pas trop vallonnée, vous n'aurez donc pas à grimper trop loin. Une fois que vous continuez au nord de Laggan, cependant, vous êtes dans des montées raides. Emportez beaucoup d'eau et de collations, car il n'y a pas beaucoup d'endroits où s'arrêter pour se rafraîchir.
Bien que certaines parties de ce chemin soient les mêmes que le sentier pédestre, le Great Glen Way, certaines zones ne sont accessibles qu'à pied, alors assurez-vous de vous en tenir au bon itinéraire.
13. Visitez le géoparc de Lochaber
L'un des trois géoparcs d'Écosse, cet immense pays des merveilles naturelles est celui que vous ne voudrez pas manquer. Il abrite les plus hautes montagnes du Royaume-Uni, les lochs les plus profonds et une grande variété d'animaux sauvages incroyables.
Les principales attractions du géoparc incluent Ben Nevis, les roches volcaniques de Run & Eigg et les falaises de lave de Glen Coe. Vous êtes sûr de repérer de nombreuses découvertes anciennes en explorant cette région.
En plus de visiter un volcan érodé, les visiteurs du géoparc de Lochaber peuvent également découvrir les routes parallèles de Glen Roy. Vous apercevrez des plages de sable, des lochs étincelants, des rivières tumultueuses, des côtes déchiquetées et des falaises rocheuses tout au long de votre voyage.
Vous vous demandez ce qu'est un géoparc ? Tu n'es pas seul. C'est un parc qui"contient plusieurs sites géologiques ou géomorphologiques d'importance nationale et internationale". En d'autres termes, c'est un endroit assez spectaculaire pour apprécier la nature, en apprendre davantage sur la communauté et admirer le paysage incroyable.
Ce géoparc est immense, vous pouvez donc vous procurer une carte dans un office de tourisme local et terminer la visite en voiture des géotrails de Lochaber.
14. Faites une croisière à Crannog
La meilleure façon de découvrir un loch écossais est de naviguer le long de sa surface calme et azur. C'est pourquoi Crannog Cruises est considérée comme l'une des meilleures attractions touristiques de Fort William, en particulier pour ceux qui espèrent avoir une vue sur le front de mer des meilleurs atouts de la région - nous parlons d'une vue imprenable sur l'imposant Ben Nevis.
Naviguez à bord d'un navire historique nommé le Souters Lass. Depuis son pont confortable, vous passerez devant toutes les caractéristiques majestueuses du Loch Linnhe et du Loch Eil et apprendrez des connaissances intéressantes sur le passé historique de la région grâce aux membres d'équipage enthousiastes. En cours de route, les clients ont droit à des vues à couper le souffle et, très souvent, ont la chance d'apercevoir une faune incroyable, comme des phoques et des dauphins.
Autres sites incontournables, citons le canal calédonien, le goulet de Caol et la Héronrie.
Adresse : Jetée de la ville, Fort William
Site officiel : https://www.crannog.net/cruises
Où séjourner à Fort William pour faire du tourisme
LuxeHôtels :
- Inverlochy Castle Hôtel est l'endroit le plus luxueux où séjourner à Fort William. Situé au milieu des vallons, des lochs et des montagnes de cette région des West Highlands. Il n'y a que 17 chambres et suites, et chacune est décorée individuellement dans un style élégant et à l'ancienne. Les installations comprennent un petit déjeuner gratuit, un excellent restaurant, une salle de jeux et un parking gratuit. Des vélos peuvent être loués et l'établissement accepte les animaux domestiques.
- Inverskilavulin est situé sur un magnifique domaine à seulement neuf miles du centre de Fort William. Il propose des lodges de luxe de deux chambres au pied des collines de Corbett. Les lodges offrent de superbes vues panoramiques depuis de grandes fenêtres et sont équipés de lits drapés de draps en coton égyptien et de salles de bains en marbre. Ils disposent également d'une kitchenette et sont adaptés aux enfants. La petite propriété accepte les animaux domestiques. C'est une bonne sélection de luxe de retour à la nature.
- Ardrhu House Fort William est une autre petite propriété de luxe exclusive. Il ne peut accueillir que 15 personnes et les chambres et suites peuvent être réservées ensemble pour de petits mariages à destination ou individuellement pour des escapades d'un week-end. Il est situé sur une plage privée avec vue panoramique sur l'océan, et les équipements comprennent un petit déjeuner gratuit, un bain à remous et un sauna. L'auberge accepte également les animaux de compagnie pour ceux qui voyagent avec un chien.
Hôtels de milieu de gamme :
- Dans la ville de Fort William, le Nevis Bank Inn est un établissement moderne et élégant de milieu de gamme. Les chambres et les suites présentent une décoration élégante, des draps haut de gamme sur les lits et des meubles en bois de noyer. Les suites disposent de très grands lits king-size et d'un espace de vie avec un canapé-lit. L'établissement comprend un restaurant, du thé gratuit et un parking gratuit.
- Dans une maison datant de 1850, The Lime Tree est un boutique hôtel 3 étoiles avec des chambres confortables et décorées individuellement de différentes tailles et formes. Il y a une galerie d'art sur place, ainsi qu'un restaurant primé donnant sur le Loch Linnhe. L'emplacement au centre-ville est également pratique.
- Avec une vue sur le Loch Linnhe et les forêts environnantes, l'Hotel Caledonian est un autre choix d'un bon rapport qualité-prix. Réservez l'une des vues de face pour une vue directe sur le lac. Il y a des animations gratuites de style écossais presque tous les soirs dans la salle de bal de l'hôtel. L'établissement comprend également un restaurant et un snack.
Hôtels économiques :
- L'hôtel Premier Inn Fort William se trouve à seulement cinq minutes à pied de la gare du centre-ville. C'est un bon choix économique avec des chambres propres et spacieuses adaptées aux familles. Il y a un restaurant et un parking gratuit sur place.
- Découvrez également le Travelodge Fort William pour un sommeil économique. Les chambres peuvent accueillir jusqu'à quatre personnes, bien que l'espace soit exigu, avec un lit double bordé de lits simples. L'hôtel accepte également les animaux domestiques.
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