16 attrazioni turistiche top-rated nelle Highlands scozzesi

Abbracciando un'ampia fascia della Scozia che si estende da Inverness a nord fino a Thurso, le spettacolari Highlands scozzesi sono separate dal resto del paese dal Great Glen: Glen More. Questa antica linea di faglia è stata utilizzata per creare il notevole Canale di Caledonia, un corso d'acqua unico che si estende dalla costa occidentale a est, dal Loch Linnhe al Moray Firth, abbracciando il magnifico Loch Ness lungo il percorso.

Sebbene gran parte di questa regione montuosa sia disabitata e quindi eccellente per avventure a piedi e in bicicletta, vanta molte graziose cittadine e villaggi. In effetti, una delle cose migliori da fare nelle Highlands scozzesi è fare un giro panoramico lungo quello che è uno dei. i tratti di costa più belli del paese.

Lungo il percorso, vedrai molti bei castelli scozzesi, che insieme costituiscono alcune delle attrazioni turistiche più famose del paese. All'estremità superiore c'è John o'Groats, sede del cartello stradale più fotografato della Scozia. Comprende notoriamente le distanze da qui a Lands End in Cornovaglia, all'estremità meridionale dell'Inghilterra, a circa 1.406 chilometri di distanza.

Puoi trovare i posti migliori da visitare in questa regione dalla bellezza aspra con il nostro elenco delle principali attrazioni delle Highlands scozzesi.

1. La città di Inverness

La bellissima città di Inverness è un ottimo punto di partenza per esplorare le Highlands scozzesi. Inizia la tua avventura nel parco dell'incantevole Castello di Inverness. Anche se solo la torre nord del castello è aperta al pubblico, questo antico edificio in arenaria offre uno sfondo imponente e degno di una fotografia con vista sul fiume Ness.

Dopo aver visitato la città, visita l'Inverness Museum and Art Gallery con le sue mostre sul ricco patrimonio culturale della città e sulla storia delle Highlands. La chiesa neogotica St. La Cattedrale di Sant'Andrea si trova di fronte a Castle Hill, sulle rive del fiume Ness, e merita una visita.

Un'altra attrazione degna di nota è Abertarff House, l'edificio più antico di Inverness risalente al 1592. Meritano una visita anche i piacevoli giardini botanici di Inverness.

2. Loch Ness

Situato a 30 minuti di auto facili ed estremamente panoramici a sud-est del centro di Inverness, Loch Ness è una tappa obbligata quando si esplorano le Highlands scozzesi. Famoso in tutto il mondo come la presunta dimora di Nessie, il mostro di Loch Ness, questo lago d'acqua dolce da cartolina ospita anche il castello di Urquhart, una delle fortezze più iconiche del paese.

Per saperne di più sulla mitica bestia che abita il lago, visita il Loch Ness Centre and Exhibition. Questa divertente attrazione presenta affascinanti display relativi al mostro e all'area circostante.

Data la sua popolarità come importante destinazione turistica scozzese, Loch Ness è anche ben servita dai tour operator organizzati. Uno dei migliori per coloro che risiedono a Edimburgo è il Tour di Loch Ness and the Highlands Small Group Day.

3. Castello di Urqhuart, Loch Ness

Un tempo teatro di numerosi conflitti tra inglesi e scozzesi, è facile immaginare quanto magnifico doveva essere un tempo il castello di Urqhuart. Risalente al XIII secolo, il ruolo del castello nella ricca storia della Scozia è ben documentato e presentato nel centro visitatori.

Anche se ora sono solo rovine, vale la pena girovagare per avere un'idea precisa del suo antico significato. Le sue viste mozzafiato su Loch Ness sono semplicemente mozzafiato, con viste panoramiche lungo l'intera lunghezza del lago. Avrai anche accesso parziale alla Grande Torre e potrai anche visitare i sotterranei dove un tempo erano tenuti prigionieri prigionieri famosi e famigerati.

4. Campo di battaglia e centro visitatori di Culloden, Inverness

Fu a Culloden il 16 aprile 1746 che fu combattuta l'ultima grande battaglia sul suolo scozzese e fu determinato il destino degli Stuart e della Scozia. Il centro visitatori del sito storico è assolutamente da vedere, con i suoi resoconti di prima mano della battaglia, un film a 360 gradi che ritrae realisticamente gli eventi della giornata. Assicurati di dare un'occhiata anche alle spettacolari viste dal tetto del campo di battaglia.

Sono interessanti anche le lapidi dei clan scozzesi, così come il Memorial Cairn alto sei metri eretto nel 1881 per commemorare la battaglia. Altri punti di riferimento includono l'Old Leanach Cottage e la Cumberland Stone che commemora il punto in cui il duca di Cumberland impartiva ordini alle sue truppe.

Il campo di battaglia è disseminato di memoriali che testimoniano i morti, tra cui la Pietra Keppoch che indica il luogo in cui cadde Alastair MacDonell, capo del clan Keppoch. Un altro ricorda gli Irish Wild Geese, un gruppo di mercenari al servizio della corona francese, che combatterono a fianco degli Highlanders. La "Pietra inglese" commemora coloro che hanno combattuto al fianco di Cumberland.

Se risiedi a Inverness, c'è un'ottima opzione di tour di una giornata che comprende sia Loch Ness che Culloden Battlefield. I punti salienti includono un'esperienza molto personale (sono inclusi solo otto ospiti), i servizi di una guida professionale e il trasporto.

Un altro ottimo modo per saperne di più sulla storia della battaglia mentre visiti una varietà di altre splendide location cinematografiche delle Highland è partecipare al popolare tourOutlander Experience di Diana Gabledon's Outlander Experience span>.

5. Castello e giardini di Cawdor, Nairn

Cawdor Castle, a soli 16 chilometri a nord-est di Culloden, è famoso come il luogo in cui il re scozzese Duncan fu assassinato nella versione di Macbeth di William Shakespeare. Sebbene non sia storicamente accurato poiché Duncan fu effettivamente assassinato da Macbeth nella battaglia di Elgin, è un posto meraviglioso da visitare con la sua vasta collezione di letteratura shakespeariana e i raffinati mobili d'epoca.

6. Storico Fort George, Inverness

Un altro interesse per coloro che si recano a Culloden è il vicino Fort George. Questa enorme fortezza di artiglieria fu costruita subito dopo la battaglia di Culloden come mezzo per tenere sotto controllo gli Highlander sconfitti. Serviva anche come costante promemoria della dominazione inglese sulla Scozia.

7. La Lanterna del Nord: Elgin e la sua cattedrale storica

Situata a circa 61 chilometri a est di Inverness, sulla strada per Aberdeen, Elgin ha una serie di attrazioni storiche che meritano una visita. Dopo secoli di saccheggi, ciò che resta della torre della Cattedrale di Elgin suggerisce l'antico splendore della "Lanterna del Nord" lunga 95 metri, come era chiamata la chiesa.

Altre caratteristiche ancora visibili sono la facciata ovest, il coro del XIII secolo, il grande rosone est e la sala capitolare ottagonale. Sono disponibili visite guidate giornaliere e vale la pena partecipare. Elgin ospita anche la chiesa più antica della Scozia, la Birnie Church, che risale al 1140.

Altri siti turistici di interesse sono Spynie Palace, con la sua massiccia David's Tower costruita nel 1470; Duffus Castle, bell'esempio di castello normanno motte e bailey; e Brodie Castle and Country Park.

Sede della famiglia Brodie dal 1160, ospita raffinati mobili francesi del XVIII e XIX secolo, porcellane cinesi e una notevole collezione di dipinti. La collezione comprende opere di impressionisti francesi e artisti inglesi e olandesi.

8. Escursione Loch Maree: Madre Natura al suo meglio

Loch Maree è una profonda valle del Pleistocene che funge da habitat per lontre e tuffatori dalla gola nera ed è una grande attrazione per gli escursionisti grazie ai suoi sentieri naturalistici e ai campeggi. Il sentiero di montagna più impegnativo, un giro circolare di sei chilometri, offre una vista indimenticabile sul Loch Maree e sulle maestose montagne che rendono così popolare questa parte delle Highlands.

Altre attrazioni nelle vicinanze includono Victoria Falls, una cascata vicino a Shatterdale che prende il nome dalla regina Vittoria, che visitò il lago nel 1877. È anche un popolare luogo di pesca, con divertenti escursioni e giri panoramici in barca a disposizione dei turisti.

L'attraente villaggio di Gairloch è un'altra tappa panoramica del percorso turistico delle Highlands e si trova in una baia sabbiosa riparata. Oltre al suo campo da golf a nove buche, c'è anche il Gairloch Heritage Museum, con le sue esposizioni che descrivono in dettaglio lo sviluppo culturale ed economico dell'area dall'età della pietra ai giorni nostri.

9. Fai un giro fino alla città balneare di Dornoch

A un'ora di auto panoramica a nord di Inverness, la città balneare di Dornoch è uno dei posti migliori da visitare nelle Highlands scozzesi per coloro che desiderano una divertente fuga in una piccola città. La sua posizione costiera rende Dornoch anche il luogo perfetto per assaggiare i frutti di mare scozzesi, con ottimi ristoranti come l'Highland Larder che offre piatti freschi pescati quel giorno.

Per essere una città così piccola (la sua popolazione è di appena 1.500 anime), Dornoch vanta anche una gamma sorprendentemente diversificata di cose divertenti da fare. In cima alla lista delle attrazioni da visitare c'è la Cattedrale di Dornoch. Costruito nel 1224, è un'imponente struttura che confina con il castello di Dornoch, un palazzo del XVI secolo che oggi ospita un hotel. Altri punti di interesse includono l'antica Witch's Stone, la sabbiosa e riparata Dornoch Beach e la vicina Loch Fleet National Nature Reserve.

Dornoch è anche una specie di mecca per i golfisti. Qui la grande attrazione è Royal Dornoch. Vecchio ma non così famoso come i campi da golf di St. Andrews (eccetto tra i golfisti), il Royal Dornoch vanta due campi da campionato a 18 buche che si affacciano sul Dornoch Firth, rendendoli tra i più pittoreschi del Regno Unito.

10. Inverewe Garden and Estate

L'Inverewe Garden and Estate subtropicale si affaccia su una baia riparata dal Loch Ewe vicino a Poolewe, otto chilometri a nord di Gairloch. Ha prosperato qui grazie al clima mite della zona. Osgood Mackenzie aveva solo 20 anni quando, nel 1862, dimostrò che piante provenienti da terre lontane potevano sopravvivere sul terreno povero di arenaria e torba acida di Torridon se arricchito dal terriccio della costa e drenata la torba umida.

11. Loch Assynt e Ardvreck Castle

Alcuni dei paesaggi più spettacolari delle Highlands si trovano a 35 chilometri a nord di Ullapool, intorno al bellissimo Loch Assynt. Questo indimenticabile paesaggio da libro illustrato è famoso tra i pescatori per la pesca al salmone e alla trota, nonché per i suoi maestosi panorami montani. All'estremità orientale del lago si trovano le rovine del castello di Ardvreck, costruito nel 1590 per i MacLeod e successivamente gestito dai MacKenzies e dai Sutherland.

12. Le scogliere di Clo Mor e Cape Wrath

Il punto più a nord-ovest della Scozia continentale, Cape Wrath offre alcune delle viste più straordinarie sul Nord Atlantico verso le Isole Orcadi. È anche una delle parti più selvagge delle Highlands, ricca di interessanti caratteristiche geologiche e intrisa di storia marittima.

Una delle poche strutture artificiali della zona è il faro costruito da Robert Stevenson nel 1827 sulle spettacolari Clo Mor Cliffs. La zona è anche famosa tra gli amanti del birdwatching e, per gli escursionisti, numerosi sentieri attraversano l'area, compresi alcuni che conducono all'incantevole Loch Nevis.

13. Castello di Dunrobin

Solo un miglio a nord-est di Golspie si erge l'imponente castello di Dunrobin. Fu la sede degli influenti conti e duchi di Sutherland che, alla fine del XIX secolo, possedevano più terra di qualsiasi altro proprietario terriero in Europa.

Il castello stesso fu iniziato nel 1275, anche se gran parte dello stile neobaronale visto oggi risale alla metà del XIX secolo. Le attraenti torri angolari con i loro tetti conici in ardesia conferiscono un distinto aspetto fiabesco che ricorda i famosi castelli della Valle della Loira in Francia.

Tra le 189 stanze del castello, spicca il Drawing Room, con i suoi mobili in stile Luigi XV, i raffinati ritratti e gli arazzi del XVIII secolo. Gli ampi giardini all'italiana sono ideali per una passeggiata e offrono anche splendide viste sul Dornoch Firth.

Se c'è tempo disponibile nel tuo itinerario di viaggio nelle Highlands, soffermati ancora un po' per assistere a uno dei regolari spettacoli di falconeria del castello. C'è anche un negozio di tè di prim'ordine in loco che serve il tradizionale high tea.

14. John o' Groats

Famoso come la comunità più settentrionale della terraferma, vale la pena visitare il villaggio di John o' Groats. La leggenda narra che questo piccolo villaggio prese il nome nel 1400 da un olandese, Jan de Groot, noto nella zona per il servizio di traghetti che forniva, collegando la terraferma alle Isole Orcadi a circa 40 miglia a nord.

Mitico quanto il nome è il famoso cartello che si erge a strapiombo sulla costa. Per decenni, escursionisti, avventurieri e turisti si sono fermati accanto al cartello per scattare una foto, spesso dopo aver compiuto un epico viaggio attraverso il paese da Lands' End, il punto più a sud del Regno Unito.

Il viaggio in bicicletta da Lands' End, circa 847 miglia a sud, a John o' Groats richiede circa 14 giorni ed è una tappa obbligata per molti ciclisti. In qualsiasi modo tu arrivi qui, puoi persino inserire un nome di tua scelta, aggiungendo lettere per scrivere il nome e il chilometraggio della tua città natale.

John o' Groats funge ancora da punto di partenza per avventurieri e viaggiatori verso le Orcadi, con un servizio estivo di traghetti che collega la terraferma alle comunità di South Ronaldsay e Burwick. Ma resta abbastanza a lungo per assaggiare altre cose divertenti da fare a John o' Groats, tra cui visitare durante il suo festival annuale del libro, fare un salto nel vicino Mey Castle e Castle Sinclair Girnigoe.

15. Le Isole Orcadi

Sebbene le Orcadi siano apprezzate da escursionisti, amanti della natura, osservatori di uccelli e pescatori, c'è anche molto interesse per i turisti più tradizionali, compresi i suoi famosi siti preistorici. Due dei più famosi sono Maes Howe Chambered Cairn, la camera sepolcrale dell'età della pietra meglio conservata in Gran Bretagna risalente al 2500 a.C., e il Villaggio preistorico di Skara Brae, un museo all'aperto con case ben conservate e resti di arredi dell'età della pietra.

Delle 67 isole Orcadi, solo 18 sono abitate e molte delle altre servono come terreno fertile per uccelli marini, gheppi, falchi pellegrini, sparvieri e aquile reali. Kirkwall, la città più grande, ha una serie di siti storici di interesse, tra cui St. Magnus Cathedral, che ricorda la cattedrale nella città norvegese di Trondheim (la Norvegia un tempo possedeva queste isole).

Da vedere anche il Palazzo Vescovile del XII secolo, in cui morì il re più famoso di Norvegia, Haakon, nel 1263, e le rovine del Palazzo del conte Patrick, uno dei migliori esempi di architettura secolare scozzese del XVI secolo.

16. Le Isole Shetland

Agli escursionisti e agli appassionati di mountain bike piace esplorare le Isole Shetland, così come gli appassionati di sport acquatici, che possono scegliere di giocare su più di 350 laghi o nel vasto Oceano Atlantico. I laghi, ben riforniti di trote fario e iridee, sono un paradiso per i pescatori a mosca e ci sono anche molte opportunità per la pesca d'altura.

Per i golfisti, la possibilità di una partita a mezzanotte sul campo da golf più settentrionale della Gran Bretagna è irresistibile, e gli amanti del birdwatching sono attratti da Fair Isle, Mousa, Noss e vicino a Herma Ness per osservare le sterne artiche; berte; gazze di rasoio; sule; e le divertenti pulcinelle di mare, conosciute qui come "Tammy Noirie".

Le Shetland sono costituite da quasi 100 isole, che insieme formano gli avamposti più settentrionali delle isole britanniche (si trova a 160 chilometri dalla terraferma e alla stessa latitudine della città norvegese di Bergen). Un'altra cosa importante da fare sulle isole Shetland è visitare i numerosi e spettacolari siti dell'età della pietra, il migliore dei quali è l'insediamento preistorico di Jarlshof, un affascinante complesso che include case rotonde dell'età del bronzo accanto a case lunghe vichinghe.

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Il meglio di Bonnie Scotland: The la splendida isola di Skye è l'isola più facilmente accessibile della Scozia. Collegato alla terraferma tramite strada, vale sicuramente la pena trascorrere qualche giorno esplorando i suoi numerosi antichi castelli, siti preistorici, paesaggi mozzafiato e un'ampia fauna selvatica. Così è anche l'incantevole Loch Lomond, sede di innumerevoli fantastici sentieri escursionistici attraverso il Trossachs National Park. La città di Oban è anche un magnate per escursionisti e scalatori, attratti qui per scalare l'imponente Mount Etive che domina il grazioso Loch Etive.

Esperienze della città scozzese: la capitale scozzese di Edimburgo offre infinite cose da fare ai turisti. Le attrazioni da non perdere da esplorare includono il magnifico Castello di Edimburgo, il Royal Mile e il Queen's Royal Yacht Britannia. Vale la pena visitare anche la città industriale e culturale di Glasgow, sede di una splendida cattedrale e di numerose gallerie d'arte e musei. Più vicino a Inverness c'è Aberdeen, a due ore di macchina panoramica ma ne vale la pena per la sua antica cattedrale e la splendida architettura storica.

Idee per le vacanze in Scozia: nascoste nel sud-ovest della Scozia, le città di Ayr e Dumfries sono meglio conosciute per i loro legami con il famoso poeta scozzese Robbie Burns, dove è stato allestito un museo nella sua città natale. Altre destinazioni top-rated da includere nel tuo itinerario in Scozia includono Dundee, famosa per il suo incredibile ponte ferroviario e il museo marino, e St. Andrews, sede del campo da golf più famoso al mondo.