De Turks- en Caicoseilanden liggen voor de zuidoostelijke punt van de Bahama's en omvatten een van 's werelds grootste koraalrifsystemen. Het is dan ook niet verrassend dat duiken een van de belangrijkste dingen is om hier te doen. Prachtige witte zandstranden omzomen deze ketting van ongeveer 40 eilanden, waar watersporten, natuurpaden, leguanenreservaten, ondergrondse grotten en oogverblindende zeegezichten de belangrijkste trekpleisters zijn.
Er kan ook uitstekend worden gevist en van januari tot april kunt u bultruggen spotten op hun jaarlijkse trekroute rond deze ongerepte eilanden.
De Turks- en Caicoseilanden zijn Brits overzees gebied en slechts acht van de eilanden zijn bewoond. Cruiseschepen varen de belangrijkste haven van Grand Turk binnen, de thuisbasis van de rustige hoofdstad Cockburn Town.
Providenciales, bekend als "Provo", is het meest ontwikkelde eiland en de spectaculaire Grace Bay is een van de mooiste stranden ter wereld. Middle Caicos, het grootste van de Turks- en Caicoseilanden, heeft de meest dramatische kustlijn, met kalkstenen kliffen die uitmonden in turkooizen baaien.
Ontdek meer van de beste plaatsen om te bezoeken tijdens dit favoriete Caribische toevluchtsoord met onze lijst met topattracties op de Turks- en Caicoseilanden.
1. Grace Bay, Providenciales
Grace Bay strekt zich uit over meer dan acht kilometer en is een van de beste stranden in het Caribisch gebied. Poederachtig zand ontmoet kristalhelder water in opvallende blauwtinten langs dit prachtige stuk kust, en koraalriffen glinsteren vlak voor de kust. Zonnebaden, zwemmen en snorkelen langs dit strand behoren tot de topactiviteiten in Providenciales.
Grace Bay Beach maakt deel uit van het Princess Alexandra Marine Park, en snorkelaars kunnen het rijke onderwaterleven bekijken bij The Bight Reef en Smith's Reefin het onderwaterpark. Het beste van alles is dat u ze allebei gemakkelijk vanaf de wal kunt bereiken.
De baai is ook de speeltuin van "JoJo", de wilde tuimelaar, waarvan bekend is dat hij omgaat met verbaasde zwemmers. De regering van de Turks- en Caicoseilanden heeft dit vriendelijke zoogdier uitgeroepen tot nationale schat.
Accommodatie: waar te verblijven in Turks en Caicos
2. Duiken en snorkelen
Duiken of snorkelen in het kristalheldere water behoren tot de populairste activiteiten op Turks- en Caicoseilanden. Omringd door een van de meest uitgestrekte koraalrifsystemen ter wereld, liggen de eilanden op een enorm onderwaterplateau met dramatische drop-offs niet ver van de kust. Dit maakt het een uitstekende bestemming voor muurduiken – vooral in Grand Turk.
Veel van de beste snorkel- en duikplekken zijn toegankelijk vanaf de kust, en oude en nieuwe scheepswrakken liggen verspreid over deze wateren.
Een ander interessant kenmerk van de eilanden is de 35 kilometer brede Columbus Passage ten oosten van Grand Turk, die de Turken scheidt van de Caicoseilanden en een populaire trekroute is voor zeedieren . Afhankelijk van de tijd van het jaar kunnen duikers hier walvissen, dolfijnen, schildpadden en roggen zien.
Voeg aan al dit uitstekende zicht, ongerepte riffen, een overvloed aan zeeleven en hoogwaardige duikdiensten toe, en het is geen wonder dat dit een van de beste duikbestemmingen in het Caribisch gebied is.
De meeste duik- en snorkeltours vinden plaats vanuit Providenciales, Grand Turk en Salt Cay.
3. Nationaal park Chalk Sound, Providenciales
Een oogverblindende tint turkoois, Chalk Sound is een prachtige lagune met kalksteenafzettingen die door een dunne strook zand van de oceaan worden gescheiden. Op ongeveer 20 tot 30 minuten rijden van Grace Bay is het gebied een prachtige plek om foto's te maken. Over het sprankelende water heen liggen kleine rotseilandjes met groene toppen, waar veel leguanen leven.
Je kunt kajaks of stand-up paddleboards huren om het heldere water te verkennen of aan boord van een pontoncruise stappen.
Adres: Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales
4. Sapodillabaai, Providenciales
Sapodilla Bay, aan de oceaanzijde van Chalk Sound, is een rustige strook afgelegen strand dat goede bescherming biedt voor jachten. Het ondiepe, kalme water maakt dit ook een geweldige plek om met kleine kinderen te zwemmen, en het heldere turquoise water is een lust voor het oog van zonaanbidders.
Op de heuveltop met uitzicht op de baai graveerden schipbreukelingen berichten op stenen, en sommige locals beweren dat het codes zijn voor een verborgen schat. Het uitzicht vanaf de top is ook een geweldige foto.
Het prachtige Taylor Bay Beach is ook vlakbij, maar het openbare toegangspad is lastig te vinden - vraag de lokale bevolking om een routebeschrijving.
Adres: einde van South Dock Road, ten noorden van South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Little Water Cay-tour
Wilt u wilde dieren in de Turks- en Caicoseilanden zien? Ongeveer 456 meter over de zee van Providenciales, Little Water Cay (plaatselijk bekend als "Iguana Island") is de thuisbasis van zeldzame en bedreigde rotsleguanen. Spring aan boord van een rondvaart om deze vriendelijke wezens van dichtbij te zien.
De leguanen zwierven ooit rond op de Turks- en Caicoseilanden, maar gedomesticeerde honden en katten hebben ze bijna uitgeroeid – behalve op Little Water Cay, waar ze beschermd zijn. De National Trust heeft twee promenadepaden ontwikkeld die rond de noord- en zuidkant van het eiland lopen, zodat u de leguanen kunt bekijken zonder hun natuurlijke habitat te verstoren.
Nadat je je wildlife-fix hebt gehad, kun je een duik nemen in het turquoise water of ontspannen op de prachtige witte zandstranden. Het is ook mogelijk om naar het eiland te kajakken, maar je moet wel oppassen voor de sterke stroming in het kanaal.
6. Zwem met pijlstaartroggen bij Gibbs Cay
Heb je je ooit afgevraagd hoe een pijlstaartrog voelt? In het heldere water van het onbewoonde Gibbs Cay kun je een van de satijnachtige zeedieren aaien terwijl ze als puppyhonden naar je toe zwemmen.
Gibbs Cay ligt op een korte boottocht van de oostkust van Grand Turk. Naast het voeren en zwemmen met de pijlstaartroggen, kunt u snorkelen langs de koraalriffen rondom het strand. Gibbs Cay is ook de thuisbasis van een grote populatie zeevogels.
Veel passagiers van cruiseschepen komen voor een dag op boottochten en genieten van een picknicklunch.
7. Crossing Place Trail Hike, Middle Caicos
Crossing Place Trail, een National Trust Heritage-locatie, is een kustpad dat in de 18e eeuw is aangelegd door plantagekolonisten en slaven. Tegenwoordig volgen de acht kilometer aan wandel- en fietspaden van het pad het oude pad, van het dorp Lorimers naar de plek waar eilandbewoners lang geleden de zandbanken overstaken om handel te drijven met de inwoners van Noord-Caicos.
Het pad leidt langs landtongen aan de kust, langs stranden, grotformaties en landinwaarts struikgewas, met prachtige uitzichten op de kustlijn langs Mudjin Harbour en Norbellis Coves.
Zorg ervoor dat u voldoende water en bescherming tegen de zon meeneemt, aangezien het pad redelijk onbeschut is, en het is ook een goed idee om stevige schoenen en een lange broek te dragen - het pad is rotsachtig en op sommige plaatsen overgroeid. Begeleide wandelingen zijn een goede manier om meer te weten te komen over de geschiedenis en ecologie van het pad.
8. Mudjin Harbour, Middle Caicos
Mudjin Harbour, een stuk kustlijn van vijf kilometer langs het noorden van Middle Caicos, is een van de meest gefotografeerde locaties op de Turks- en Caicoseilanden. Adembenemende kalkstenen kliffen hangen boven de halvemaanvormige lagune en zijn boog van wit zandstrand.
Drakeneiland ligt net voor de kust en bij eb kunt u het kleine eiland bereiken via een zandbank. Onder rustige omstandigheden is snorkelen hier ook geweldig. Strandliefhebbers kunnen de haven van Mudjin bereiken met de auto of door te wandelen Crossing Place Trail.
9. Pine Cay
Dit prachtige privé-eiland van 800 hectare, op 15 minuten varen van Providenciales, was ooit een schuilplaats voor piraten en is nu een schuilplaats voor welvarende natuurliefhebbers die willen ontsnappen aan de stress van hun drukke leven. Het eiland heeft geen telefoons, tv's of auto's om de vredige sfeer te behouden.
Een van de mooiste natuurlijke kenmerken van het eiland is het prachtige vier kilometer lange stuk strand dat qua schoonheid wedijvert met Grace Bay en een van de beste stranden van Turks- en Caicoseilanden is.
De enige manier om hier te verblijven is als gast van The Meridian Club Pine Cay Turks and Caicos, een exclusief, milieuvriendelijk resort. Echter, mits 24 uur van tevoren aangekondigd (en afhankelijk van beschikbaarheid), kunt u een dagpas kopen en het eiland bezoeken voor de lunch. Dit geeft u ook het recht om enkele van de faciliteiten van het resort te gebruiken en te genieten van het verbluffend mooie strand, uitstekende snorkelmogelijkheden en natuurpaden.
Als je naar een kaart van Turks- en Caicoseilanden kijkt, zie je een eiland dat de noordkust van Pine Cay omarmt: Fort George Cay. Dit pittoreske eiland, ook een nationaal park, is een populaire bestemming voor boottochten. Prachtige stranden en de ruïnes van een Brits fort en een precolumbiaanse nederzetting zijn de topattracties.
10. Zout Cay
Salt Cay, genomineerd als UNESCO-werelderfgoed, is een tijdcapsule uit de tijd 'toen Salt koning was'. Dit historische eiland was ooit 's werelds grootste zoutproducent en de steunpilaar van de economie van Turks- en Caicoseilanden van eind 1600 tot begin jaren 60.
Tegenwoordig zijn er veel meer ezels, wilde runderen, kippen en leguanen dan de menselijke bewoners. Zoekers naar afzondering komen hier om te ontspannen op de witte zandstranden, te duiken of snorkelen bij de koraalriffen, meer te weten te komen over de fascinerende geschiedenis van het eiland en bultruggen te spotten tijdens hun jaarlijkse migraties van eind januari tot begin april.
De kleine ontwikkeling op Salt Cay is te vinden in Balfour Town. De belangrijkste toeristische attractie hier is The White House, een statig landhuis van een zouthandelaar, gebouwd in 1835 met ballaststeen en ingericht met antiek.
11. Nationaal park Conch Bar Caves, Midden-Caicos
Conch Bar Caves National Park beschermt 24 kilometer aan ondergrondse grotten. Dit karst-kalksteengrottensysteem is een van de grootste grottenstelsels in de Caribische regio.
Sommige grotten hebben lagunes, evenals stalactieten en stalagmieten, en de meeste hebben grote kolonies vleermuizen. De grotten hebben ook een rijke geschiedenis - Lucayan-indianen gebruikten ze voor heilige ceremonies en lieten rotstekeningen op de muren achter.
Rondleidingen geven achtergrondinformatie over de geschiedenis van de grotten en belichten enkele natuurlijke kenmerken en vleermuiskolonies.
12. Grand Turk-vuurtoren
De vuurtoren van Grand Turk, die de noordpunt van het eiland beschermt, is een belangrijk herkenningspunt met een interessante geschiedenis. De vuurtoren dateert uit het midden van de 19e eeuw en werd stuk voor stuk vanuit Groot-Brittannië naar het eiland vervoerd. Het is op deze locatie herbouwd en staat naast het huis van de vuurtorenwachter, die beide worden beschermd als historische locaties door de National Trust.
Veel bezoekers aaien hier graag de vriendelijke ezels. Vanaf de vuurtoren kunt u een panoramisch kliftoppad naar een afgelegen strand wandelen en onderweg genieten van een prachtig uitzicht op de oceaan. Zoek naar walvissen in februari en maart.
Adres: Lighthouse Road, North Ridge, Grand Turk
13. Turks- en Caicoseilanden Nationaal Museum, Grand Turk
Het Turks- en Caicos Nationaal Museum, gehuisvest in een van de oudste stenen gebouwen op de eilanden, is een geweldige manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van het land. Exposities behandelen onderwerpen als slavernij, de Lucayans, de zoutindustrie en de natuurlijke omgeving. U kunt ook de overblijfselen bekijken van het wrak van het Molasses-rif, het oudste wrak op het westelijk halfrond.
Een van de meest interessante exposities is de verzameling aangespoelde boodschappen in flessen van over de hele wereld. U kunt ook een bezoek brengen aan een huis met rieten dak, dat een kijkje geeft in hoe de mensen op de eilanden ooit leefden.
Ernaast ligt de botanische tuin met voorbeelden van inheemse en geïmporteerde planten.
Adres: Front Street, Guinep House, Grand Turk
Officiële site: http://tcmuseum.org/
14. Cheshire Hall-plantage, Providenciales
Cheshire Hall Plantation, op het eiland Providenciales, wordt bewaard door de National Trust en is een geweldige manier om een idee te krijgen van de geschiedenis van het eiland. Deskundige gidsen leiden rondleidingen rond de 200 jaar oude ruïnes van deze katoenplantage en delen verhalen over de uitdagingen waarmee de eigenaren, Thomas Stubbs en zijn broer Wade, te maken kregen tijdens hun strijd tegen bodemuitputting, droogte en orkanen. Tussen de ruïnes staan nog enkele katoenplanten.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Turks- en Caicoseilanden Hotels en Resorts: Reist u met kinderen? U vindt hier een indrukwekkende selectie van Turks- en Caicos-familieresorts, waarvan vele aan Grace Bay en andere oogverblindende stranden.
Nabijgelegen Caribische eilanden: ten noordwesten van Turks en Caicos, de Bahama'szijn een reeks van 700 eilanden en meer dan 2.000 kleine cays die ook de thuisbasis zijn van enkele van de beste stranden in het Caribisch gebied . In het westen ligt Cuba en de populaire badplaatsbestemming Varadero, met nog meer mooie stranden.
