Turks- och Caicosöarna ligger utanför den sydöstra spetsen av Bahamas och omfattar ett av världens största korallrevssystem. Inte överraskande är dykning en av de bästa sakerna att göra här. Utsökta vita sandstränder kantar detta halsband med cirka 40 öar, där vattensporter, naturstigar, leguanreservat, underjordiska grottor och bländande havslandskap är de främsta dragplåstren.
Fiske är också utmärkt, och från januari till april kan du se knölvalar på deras årliga vandringsväg runt dessa oförstörda öar.
Turks- och Caicosöarna är ett brittiskt utomeuropeiskt territorium, och endast åtta av öarna är bebodda. Kryssningsfartyg glider in i huvudhamnen på Grand Turk, hem till den lugna huvudstaden Cockburn Town.
Providenciales, känd som "Provo", är den mest utvecklade ön, och dess spektakulära Grace Bay är en av planetens mest förtjusande stränder. Middle Caicos, den största av Turks- och Caicosöarna, har den mest dramatiska kustlinjen, med kalkstensklippor som stupar mot turkosa vikar.
Upptäck fler av de bästa platserna att besöka på denna favoritkaribiska tillflyktsort med vår lista över de främsta attraktionerna på Turks- och Caicosöarna.
1. Grace Bay, Providenciales
Grace Bay, som sträcker sig över åtta kilometer, är en av de bästa stränderna i Karibien. Puderig sand möter kristallklart vatten i slående blå nyanser längs denna utsökta bit av kusten, och korallreven skimrar precis utanför kusten. Sola, bada och snorkla längs den här stranden är bland de bästa sakerna att göra i Providenciales.
Grace Bay Beach är en del av Princess Alexandra Marine Park, och snorklare kan se det rika marina livet vid The Bight Reef och Smith's Reef i undervattensparken. Det bästa av allt är att du enkelt kan komma åt båda från land.
Viken är också lekplatsen för den vilda flasknosdelfinen "JoJo", som har varit känd för att interagera med förvånade simmare – Turks- och Caicosöarnas regering förklarade detta vänliga däggdjur till en nationell skatt.
Boende: Boende i Turks och Caicos
2. Dykning och snorkling
Dyka eller snorkla i det kristallklara vattnet är bland de mest populära sakerna att göra i Turks och Caicos. Omgivna av ett av de mest omfattande korallrevssystemen i världen, ligger öarna på en stor undervattensplatå med dramatiska avhopp inte långt från stranden. Detta gör det till ett utmärkt resmål för väggdyk – särskilt i Grand Turk.
Många av de bästa snorkel- och dykplatserna är åtkomliga från stranden, och gamla och nya skeppsvrak strös ut i dessa vatten.
En annan intressant egenskap hos öarna är den 35 kilometer breda Columbuspassagen öster om Grand Turk, som skiljer turkarna från Caicosöarna och är en populär migrationsväg för marina djur . Beroende på tid på året kan dykare se valar, delfiner, sköldpaddor och rockor här.
Lägg till all denna utmärkta sikt, oförstörda rev, rikt marint liv och dyktjänster av hög kvalitet, och det är inte konstigt att detta är en av de bästa dykdestinationerna i Karibien.
De flesta dyk- och snorklingsturerna går från Providenciales, Grand Turk och Salt Cay.
3. Chalk Sound National Park, Providenciales
Chalk Sound är en iögonfallande nyans av turkos och är en vacker lagun med kalkstensavlagringar skiljda från havet av en tunn sandsträcka. Cirka 20 till 30 minuters bilresa från Grace Bay är området en vacker plats att fotografera. Strödda genom det glittrande vattnet finns små gröntoppade klippöar, som är hem för många leguaner.
Du kan hyra kajaker eller stand up paddleboards för att utforska det klara vattnet eller hoppa ombord på en pontonkryssning.
Adress: Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales
4. Sapodilla Bay, Providenciales
Sapodilla Bay, på havssidan av Chalk Sound, är en fridfull remsa av avskild strand som erbjuder bra skydd för yachter. Det grunda, lugna vattnet gör också detta till en utmärkt plats att bada med små barn, och det lysande turkosa vattnet är ögongodis för solbadare.
På en kulle med utsikt över bukten graverade skeppsbrutna sjömän meddelanden på stenar, och en del lokalbefolkning hävdar att de är koder för gömda skatter. Utsikten från toppen gör också en fantastisk fotooption.
Vackra Taylor Bay Beach ligger också i närheten, men den allmänna vägen är svår att hitta – kolla med lokalbefolkningen för vägbeskrivning.
Adress: End of South Dock Road, North of South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Little Water Cay Tour
Vill du se lite Turks och Caicos vilda djur? Cirka 456 meter över havet från Providenciales, Little Water Cay (lokalt känd som "Iguana Island") är hem för sällsynta och hotade stenleguaner. Hoppa ombord på en sightseeingkryssning för att se dessa vänliga varelser på nära håll.
Leguanerna strövade en gång runt på Turks- och Caicosöarna, men tamhundar och katter utplånade dem nästan - förutom på Little Water Cay där de är skyddade. National Trust har utvecklat två strandpromenadsleder som går runt öns norra och södra sida, så att du kan se leguanerna utan att störa deras naturliga livsmiljö.
När du har fixat ditt djurliv kan du ta ett dopp i det turkosa vattnet eller koppla av på de vackra vita sandstränderna. Det är också möjligt att paddla kajak till ön, men du måste vara försiktig med de starka strömmarna i kanalen.
6. Simma med Stingrays på Gibbs Cay
Har du någonsin undrat hur en stingrocka känns? I det klara vattnet utanför obebodda Gibbs Cay kan du stryka en av de satiniga havsdjuren när de simmar fram till dig som hundvalpar.
Gibbs Cay ligger en kort båttur från Grand Turks östra kust. Förutom att mata och simma med stingrockorna kan du snorkla längs korallreven som omger stranden. Gibbs Cay är också hem för en stor population av sjöfåglar.
Många kryssningsfartygspassagerare besöker för dagen på båtturer och njuter av en picknicklunch.
7. Crossing Place Trail Hike, Middle Caicos
Crossing Place Trail, som är en National Trust Heritage Site, är en kuststig som grundades på 1700-talet av plantagebosättare och slavar. Idag följer stigens åtta kilometer av vandrings- och cykelleder den gamla stigen, från byn Lorimers till platsen där öborna korsade sandbankarna för att handla med invånarna i norra Caicos för länge sedan.
Spåren leder längs kustnära uddar, förbi stränder, grottformationer och inlandsbuskar, med underbar utsikt över kustlinjen längs Mudjin Harbour och Norbellis-vikarna.
Se till att ta med mycket vatten och solskydd, eftersom leden är ganska utsatt, och det är också en bra idé att bära rejäla skor och långbyxor – leden är stenig och igenvuxen i vissa områden. Guidade vandringar är ett bra sätt att lära sig mer om ledens historia och ekologi.
8. Mudjin Harbour, Middle Caicos
Mudjins hamn är en fem kilometer lång bit av kusten längs norra Middle Caicos och är en av de mest fotograferade platserna på Turks- och Caicosöarna. Hisnande kalkstensklippor hänger över halvmånelagunen och dess båge av vit sandstrand.
Dragon Island ligger strax utanför kusten, och du kan komma åt den lilla ön via en sandbank vid lågvatten. Under lugna förhållanden är snorkling också bra här. Strandälskare kan ta sig till Mudjins hamn med bil eller genom att vandra Crossing Place Trail.
9. Pine Cay
Denna underbara 800 hektar stora privata ö, en 15-minuters båtresa från Providenciales, var en gång ett gömställe för pirater och är nu ett gömställe för rika naturälskare som vill fly stressen i sina hektiska liv. Ön har inga telefoner, TV-apparater eller bilar för att bevara sin fridfulla atmosfär.
En av öns bästa naturegenskaper är dess magnifika fyra kilometer långa strandsträcka som konkurrerar med Grace Bay i skönhet och är en av de bästa stränderna i Turks och Caicos.
Det enda sättet att bo här är som gäst på Meridian Club Pine Cay Turks och Caicos, en exklusiv, miljökänslig resort. Men med 24-timmars förvarning (och i mån av tillgång) kan du köpa ett dagspass och besöka ön för lunch. Detta ger dig också rätt att använda några av resortens faciliteter och njuta av den fantastiskt vackra stranden, utmärkt snorkling och naturstigar.
Om du tittar på en Turks- och Caicoskarta ser du en ö som omsluter Pine Cays norra kust: Fort George Cay. Denna pittoreska ö är också en nationalpark och är ett populärt resmål för båtutflykter. Vackra stränder och ruinerna av ett brittiskt fort och en förcolumbiansk bosättning är dess främsta attraktioner.
10. Salt Cay
Nominerad som UNESCO:s världsarvslista, är Salt Cay en tidskapsel från tiden "när Salt var kung." Denna historiska ö var en gång världens största producent av salt, stöttepelaren i Turks- och Caicos ekonomi från slutet av 1600-talet fram till början av 1960-talet.
I dag är åsnor, vilda boskap, höns och leguaner betydligt fler än de mänskliga invånarna. Avskildhetssökande kommer hit för att koppla av på de vita sandstränderna, dyka eller snorkla korallreven, lära sig om öns fascinerande historia och se knölvalar på sina årliga vandringar från slutet av januari till början av april.
Den lilla utveckling som finns på Salt Cay finns i Balfour Town. Den viktigaste turistattraktionen här är Vita huset, en ståtlig salthandlargård, byggd 1835 med barlaststen och inredd med antikviteter.
11. Conch Bar Caves National Park, Middle Caicos
Conch Bar Caves National Park skyddar 24 kilometer av underjordiska grottor. Detta karst-kalkstensgrottsystem är ett av de största grottsystemen i Karibien regionen.
En del av grottorna har laguner, liksom stalaktiter och stalagmiter, och de flesta har stora kolonier av fladdermöss. Grottorna har också en rik historia – lucayanindianerna använde dem för heliga ceremonier och lämnade hällristningar på väggarna.
Guidade turer ger en bakgrund om grottornas historia och lyfter fram några av de naturliga särdragen och fladdermuskolonierna.
12. Grand Turk Lighthouse
Grand Turk Lighthouse skyddar den norra spetsen av ön och är ett viktigt landmärke med en intressant historia. Fyren är från mitten av 1800-talet och transporterades bit för bit till ön från Storbritannien. Den byggdes om på den här platsen och står bredvid fyrvaktarens hus, som båda är skyddade som historiska platser av National Trust.
Många besökare gillar att klappa de vänliga åsnorna här. Från fyren kan du vandra en panoramautsikt över klipptoppsled till en avskild strand och njuta av vacker havsutsikt längs vägen. Leta efter valar under februari och mars.
Adress: Lighthouse Road, North Ridge, Grand Turk
13. Turks och Caicos nationalmuseum, Grand Turk
Inhyst i en av de äldsta stenbyggnaderna på öarna, är Turks och Caicos nationalmuseum ett utmärkt sätt att lära sig om landets historia. Utställningar täcker ämnen som slaveri, lucayanerna, saltindustrin och den naturliga miljön. Du kan också se resterna av vraket Melass Reef, det äldsta på västra halvklotet.
En av de mest intressanta utställningarna är samlingen av meddelanden på flaskor som har sköljt iland från hela världen. Du kan också besöka ett hus med halmtak, som ger en inblick i hur människorna på öarna en gång levde.
Intill, den botaniska trädgården har exempel på inhemska och importerade växter.
Adress: Front Street, Guinep House, Grand Turk
Officiell webbplats: http://tcmuseum.org/
14. Cheshire Hall Plantation, Providenciales
Bevarad av National Trust, Cheshire Hall Plantation, på ön Providenciales, är ett utmärkt sätt att få en känsla av öns historia. Kunniga guider leder turer runt de 200 år gamla ruinerna av denna bomullsplantage och delar historier om de utmaningar som ägarna Thomas Stubbs och hans bror Wade ställs inför när de kämpade mot jordutarmning, torka och orkaner. Några få bomullsplantor finns fortfarande kvar bland ruinerna.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Turks and Caicos Hotels and Resorts: Reser du med barn? Du hittar ett imponerande urval av Turks- och Caicos-familjeresorter, varav många presiderar över Grace Bay och andra bländande stränder.
Närliggande karibiska öar: nordväst om turkarna och Caicos, Bahamas är en rad av 700 öar och mer än 2 000 små kajer som också är hem för några av de bästa stränderna i Karibien . I väster ligger Kuba och den populära semesterorten Varadero, med vackrare stränder.
