Situadas en el extremo sureste de las Bahamas, las Islas Turcas y Caicos abarcan uno de los sistemas de arrecifes de coral más grandes del mundo. No en vano, el buceo es una de las mejores cosas que hacer aquí. Exquisitas playas de arena blanca bordean este collar de unas 40 islas, donde los principales atractivos son los deportes acuáticos, los senderos naturales, las reservas de iguanas, las cuevas subterráneas y los deslumbrantes paisajes marinos.
La pesca también es excelente y, de enero a abril, puedes ver ballenas jorobadas en su ruta de migración anual alrededor de estas islas vírgenes.
Las Islas Turcas y Caicos son un territorio británico de ultramar y solo ocho de las islas están habitadas. Los cruceros llegan al puerto principal de Gran Turca, hogar de la tranquila capital de Cockburn Town.
Providenciales, conocida como "Provo", es la isla más desarrollada y su espectacular Grace Bay es una de las playas más deslumbrantes del planeta. Middle Caicos, la más grande de las Islas Turcas y Caicos, tiene la costa más espectacular, con acantilados de piedra caliza que se sumergen en bahías turquesas.
Descubre más de los mejores lugares para visitar en esta escapada caribeña favorita con nuestra lista de las principales atracciones en las Islas Turcas y Caicos.
1. Bahía Grace, Providenciales
Con una extensión de más de ocho kilómetros, Grace Bay es una de las mejores playas del Caribe. La arena fina se encuentra con el agua cristalina en llamativos tonos de azul a lo largo de esta exquisita porción de costa, y los arrecifes de coral brillan en la costa. Tomar el sol, nadar y bucear en esta playa se encuentran entre las mejores actividades para hacer en Providenciales.
Grace Bay Beach es parte del Parque Marino Princess Alexandra, y los buceadores pueden ver la rica vida marina en The Bight Reef y Smith's Reef en el parque submarino. Lo mejor de todo es que puedes acceder fácilmente a ambos desde la costa.
La bahía es también el lugar de recreo de "JoJo", el delfín nariz de botella salvaje, que se sabe que interactúa con nadadores sorprendidos: el gobierno de las Islas Turcas y Caicos declaró a este simpático mamífero tesoro nacional.
Alojamiento: dónde alojarse en Islas Turcas y Caicos
2. Buceo y esnórquel
El buceo o el esnórquel en las aguas cristalinas se encuentran entre las cosas más populares para hacer en las Islas Turcas y Caicos. Rodeadas por uno de los sistemas de arrecifes de coral más extensos del mundo, las islas se asientan sobre una vasta meseta submarina con espectaculares desniveles no muy lejos de la costa. Esto lo convierte en un destino excelente para inmersiones en paredes, especialmente en Gran Turca.
Muchos de los mejores sitios de esnórquel y buceo son accesibles desde la costa, y naufragios viejos y nuevos se esparcen por estas aguas.
Otra característica interesante de las islas es el Pasaje de Colón de 35 kilómetros de ancho al este de Gran Turca, que separa las islas Turcas de las Caicos y es una ruta de migración popular para los animales marinos . Dependiendo de la época del año, los buzos pueden ver ballenas, delfines, tortugas y rayas aquí.
Agregue a todo esto una excelente visibilidad, arrecifes vírgenes, abundante vida marina y servicios de buceo de calidad, y no es de extrañar que este sea uno de los mejores destinos de buceo en el Caribe.
La mayoría de los tours de buceo y esnórquel operan desde Providenciales, Grand Turk y Salt Cay.
3. Parque Nacional Chalk Sound, Providenciales
Con un llamativo tono turquesa, Chalk Sound es una hermosa laguna con depósitos de piedra caliza separados del océano por una fina franja de arena. A unos 20 a 30 minutos en automóvil de Grace Bay, el área es un hermoso lugar para tomar fotografías. Rociadas por las aguas cristalinas hay pequeñas islas rocosas cubiertas de verde, que son el hogar de muchas iguanas.
Puede alquilar kayaks o tablas de surf de remo para explorar las aguas cristalinas o subirse a bordo de un crucero de pontones.
Dirección: Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales
4. Bahía Zapote, Providenciales
Sapodilla Bay, en el lado del océano de Chalk Sound, es una tranquila franja de playa apartada que ofrece buena protección para los yates. Las aguas tranquilas y poco profundas también hacen de este un lugar ideal para nadar con niños pequeños, y las aguas turquesas luminosas son una delicia para los bañistas.
En la cima de la colina que domina la bahía, los marineros náufragos grabaron mensajes en piedras y algunos lugareños afirman que son códigos para tesoros escondidos. La vista desde arriba también es una excelente oportunidad para tomar fotografías.
La hermosa playa de Taylor Bay también está cerca, pero el camino de acceso público es difícil de encontrar; consulte con los lugareños para obtener instrucciones.
Dirección: Fin de South Dock Road, Norte de South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Tour Cayo Agua Pequeña
¿Quieres ver algo de la vida salvaje de las Islas Turcas y Caicos? A unos 456 metros al otro lado del mar desde Providenciales, Little Water Cay (conocido localmente como "Isla Iguana") es el hogar de iguanas de roca raras y en peligro de extinción. Sube a bordo de un crucero turístico para ver de cerca a estas simpáticas criaturas.
Las iguanas alguna vez deambularon por las Islas Turcas y Caicos, pero los perros y gatos domésticos prácticamente las exterminaron, excepto en Little Water Cay, donde están protegidas. El National Trust ha desarrollado dos senderos de paseo marítimo que recorren el lado norte y sur de la isla, para que pueda ver las iguanas sin perturbar su hábitat natural.
Después de haber disfrutado de la vida salvaje, puedes darte un chapuzón en el agua turquesa o relajarte en las hermosas playas de arena blanca. También es posible navegar en kayak hasta la isla, sin embargo, debes tener cuidado con las fuertes corrientes en el canal.
6. Nade con rayas en Gibbs Cay
¿Alguna vez te has preguntado cómo se siente una raya? En las aguas cristalinas de Gibbs Cay, que está deshabitada, puedes acariciar a una de las criaturas marinas satinadas que nadan hacia ti como cachorros.
Gibbs Cay se encuentra a un corto trayecto en barco desde la costa este de Gran Turca. Además de alimentarte y nadar con las rayas, puedes hacer esnórquel en los arrecifes de coral que rodean la playa. Gibbs Cay también alberga una gran población de aves marinas.
Muchos pasajeros de cruceros visitan durante el día en excursiones en barco y disfrutan de un almuerzo campestre.
7. Caminata por el sendero Crossing Place, Caicos Medio
Un sitio del patrimonio del National Trust, Crossing Place Trail es un camino costero establecido en el siglo XVIII por los colonos de las plantaciones y los esclavos. Hoy en día, los ocho kilómetros de senderos para caminar y andar en bicicleta siguen el antiguo camino, desde el pueblo de Lorimers hasta el lugar donde los isleños cruzaron los bancos de arena para comerciar con los habitantes de North Caicos hace mucho tiempo.
El sendero conduce a lo largo de promontorios costeros, pasando por playas, formaciones de cuevas y arbustos del interior, con hermosas vistas de la costa a lo largo del Mudjin Harbour y las Norbellis Coves.
Asegúrese de llevar mucha agua y protección solar, ya que el sendero está bastante expuesto, y también es una buena idea usar zapatos resistentes y pantalones largos; el sendero es rocoso y está cubierto de maleza en algunas áreas. Las caminatas guiadas son una buena manera de aprender más sobre la historia y la ecología del sendero.
8. Puerto de Mudjin, Caicos Medio
Un tramo de costa de cinco kilómetros a lo largo del norte de Middle Caicos, Mudjin Harbour es uno de los sitios más fotografiados de las Islas Turcas y Caicos. Impresionantes acantilados de piedra caliza dominan la laguna de media luna y su arco de playa de arena blanca.
La Isla del Dragón se encuentra frente a la costa, y puedes acceder a la diminuta isla a través de un banco de arena durante la marea baja. En condiciones tranquilas, el esnórquel también es excelente aquí. Los amantes de la playa pueden acceder al puerto de Mudjin en automóvil o caminando por el Crossing Place Trail.
9. Cayo Pine
Esta hermosa isla privada de 800 acres, a 15 minutos en bote desde Providenciales, alguna vez fue un escondite de piratas y ahora es un escondite para los amantes de la naturaleza adinerados que quieren escapar del estrés de sus ajetreadas vidas. La isla no tiene teléfonos, televisores ni automóviles para preservar su ambiente pacífico.
Una de las mejores características naturales de la isla es su magnífico tramo de playa de cuatro kilómetros de largo que rivaliza con Grace Bay en belleza y es una de las mejores playas de las Islas Turcas y Caicos.
La única forma de hospedarse aquí es como huésped de The Meridian Club Pine Cay Turks y Caicos, un resort exclusivo y respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, con un aviso de 24 horas de anticipación (y sujeto a disponibilidad), puede comprar un pase de un día y visitar la isla para almorzar. Esto también le da derecho a usar algunas de las instalaciones del resort y disfrutar de la impresionantemente hermosa playa, excelente esnórquel y senderos naturales.
Si miras un mapa de Turks y Caicos, verás una isla que abarca la costa norte de Pine Cay: Fort George Cay. También un parque nacional, esta pintoresca isla es un destino popular para excursiones en barco. Hermosas playas y las ruinas de un fuerte británico y un asentamiento precolombino son sus principales atracciones.
10. Cayo Sal
Nominado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Salt Cay es una cápsula del tiempo de los días "cuando Salt era el rey". Esta histórica isla fue una vez el mayor productor de sal del mundo, el pilar de la economía de las Islas Turcas y Caicos desde finales del siglo XVII hasta principios de los sesenta.
Hoy en día, los burros, el ganado salvaje, las gallinas y las iguanas superan en número a los habitantes humanos. Los buscadores de reclusión vienen aquí para relajarse en las playas de arena blanca, bucear o hacer esnórquel en los arrecifes de coral, conocer la fascinante historia de la isla y avistar ballenas jorobadas en sus migraciones anuales desde finales de enero hasta principios de abril.
El poco desarrollo que existe en Salt Cay se encuentra en Balfour Town. La principal atracción turística aquí es La Casa Blanca, una majestuosa mansión de comerciantes de sal, construida en 1835 con piedra de lastre y amueblada con antigüedades.
11. Parque Nacional Conch Bar Caves, Caicos Medio
El Parque Nacional Conch Bar Caves protege 24 kilómetros de cavernas subterráneas. Este sistema de cuevas kársticas de piedra caliza es uno de los sistemas de cuevas más grandes de la región del Caribe.
Algunas de las cuevas tienen lagunas, así como estalactitas y estalagmitas, y la mayoría tiene grandes colonias de murciélagos. Las cuevas también tienen una rica historia: los indios lucayanos las usaban para ceremonias sagradas y dejaban petroglifos en las paredes.
Las visitas guiadas brindan información sobre la historia de las cuevas y destacan algunas de las características naturales y las colonias de murciélagos.
12. Faro de Gran Turca
Protegiendo el extremo norte de la isla, Grand Turk Lighthouse es un hito importante con una historia interesante. El faro data de mediados del siglo XIX y fue transportado pieza por pieza a la isla desde Gran Bretaña. Fue reconstruido en este lugar y se encuentra junto a la casa del farero, los cuales están protegidos como sitios históricos por National Trust.
A muchos visitantes les gusta acariciar a los simpáticos burros aquí. Desde el faro, puedes pasear por un sendero panorámico en lo alto de un acantilado hasta una playa apartada y disfrutar de hermosas vistas del océano en el camino. Busque ballenas durante febrero y marzo.
Dirección: Lighthouse Road, North Ridge, Gran Turca
13. Museo Nacional de las Islas Turcas y Caicos, Gran Turca
Ubicado en uno de los edificios de piedra más antiguos de las islas, el Museo Nacional de las Islas Turcas y Caicos es una excelente manera de aprender sobre la historia del país. Las exhibiciones cubren temas como la esclavitud, los lucayanos, la industria de la sal y el medio ambiente natural. También puede ver los restos del naufragio de Molasses Reef, el más antiguo del hemisferio occidental.
Una de las exhibiciones más interesantes es la colección de mensajes en botellas que han llegado a tierra de todo el mundo. También puede recorrer una casa con techo de paja, que ofrece una idea de cómo vivían las personas en las islas.
Al lado, el jardín botánico presenta ejemplos de plantas autóctonas e importadas.
Dirección: Front Street, Guinep House, Gran Turca
Sitio oficial: http://tcmuseum.org/
14. Plantación Cheshire Hall, Providenciales
Preservada por National Trust, Cheshire Hall Plantation, en la isla de Providenciales, es una excelente manera de tener una idea de la historia de la isla. Guías expertos conducen recorridos por las ruinas de esta plantación de algodón de 200 años de antigüedad, compartiendo historias sobre los desafíos que enfrentaron los propietarios, Thomas Stubbs y su hermano Wade, mientras luchaban contra el agotamiento del suelo, la sequía y los huracanes. Algunas plantas de algodón aún sobreviven entre las ruinas.
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