Na ponta sudeste das Bahamas, as Ilhas Turks e Caicos abrangem um dos maiores sistemas de recifes de corais do mundo. Não surpreendentemente, o mergulho é uma das melhores coisas para se fazer aqui. Requintadas praias de areia branca margeiam este colar de cerca de 40 ilhas, onde esportes aquáticos, trilhas ecológicas, reservas de iguanas, cavernas subterrâneas e paisagens marítimas deslumbrantes são os principais atrativos.
A pesca também é excelente e, de janeiro a abril, você pode avistar baleias jubarte em sua rota anual de migração ao redor dessas ilhas intocadas.
As Ilhas Turks e Caicos são um território ultramarino britânico, e apenas oito das ilhas são habitadas. Os navios de cruzeiro chegam ao porto principal de Grand Turk, lar da tranquila capital de Cockburn Town.
Providenciales, conhecida como"Provo", é a ilha mais desenvolvida, e sua espetacular Grace Bay é uma das praias mais deslumbrantes do planeta. Middle Caicos, a maior das Ilhas Turks e Caicos, tem o litoral mais dramático, com falésias calcárias que mergulham em baías azul-turquesa.
Descubra mais dos melhores lugares para visitar neste refúgio favorito no Caribe com nossa lista das principais atrações nas Ilhas Turks e Caicos.
1. Grace Bay, Providenciales
Com mais de oito quilômetros de extensão, Grace Bay é uma das melhores praias do Caribe. A areia fina encontra a água cristalina em impressionantes tons de azul ao longo desta requintada faixa de costa, e os recifes de coral brilham perto da costa. Tomar banho de sol, nadar e mergulhar com snorkel nesta praia estão entre as melhores coisas para se fazer em Providenciales.
Grace Bay Beach faz parte do Princess Alexandra Marine Park, e os mergulhadores podem ver a rica vida marinha em The Bight Reef e Smith's Reef no parque subaquático. O melhor de tudo é que você pode acessá-los facilmente da costa.
A baía também é o playground de"JoJo", o golfinho selvagem, que é conhecido por interagir com nadadores surpresos - o governo das Ilhas Turks e Caicos declarou este mamífero amigável um tesouro nacional.
Acomodação: Onde Ficar em Turks e Caicos
2. Mergulho & Snorkeling
Mergulho ou snorkel nas águas cristalinas estão entre as coisas mais populares para se fazer em Turks e Caicos. Cercadas por um dos mais extensos sistemas de recifes de corais do mundo, as ilhas ficam em um vasto planalto subaquático com declives dramáticos não muito longe da costa. Isso o torna um excelente destino para mergulhos em paredes – especialmente em Grand Turk.
Muitos dos principais locais de snorkel e mergulho são acessíveis a partir da costa, e naufrágios antigos e novos estão espalhados por essas águas.
Outra característica interessante das ilhas é a Passagem de Colombo de 35 quilômetros de largura a leste de Grand Turk, que separa os turcos das ilhas Caicos e é uma rota de migração popular para animais marinhos . Dependendo da época do ano, os mergulhadores podem ver baleias, golfinhos, tartarugas e raias aqui.
Adicione a tudo isso excelente visibilidade, recifes intocados, vida marinha abundante e serviços de mergulho de qualidade, e não é de admirar que este seja um dos melhores destinos de mergulho do Caribe.
A maioria dos passeios de mergulho e snorkel opera em Providenciales, Grand Turk e Salt Cay.
3. Parque Nacional Chalk Sound, Providenciales
Um tom de turquesa deslumbrante, Chalk Sound é uma bela lagoa com depósitos de calcário separados do oceano por uma fina faixa de areia. A cerca de 20 a 30 minutos de carro de Grace Bay, a área é um belo lugar para tirar fotos. Espalhadas pelas águas cristalinas estão pequenas ilhas rochosas com topo verde, que abrigam muitas iguanas.
Você pode alugar caiaques ou pranchas de stand up paddle para explorar as águas cristalinas ou embarcar em um cruzeiro de pontão.
Endereço: Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales
4. Sapodilla Bay, Providenciales
Sapodilla Bay, no lado do oceano de Chalk Sound, é uma faixa tranquila de praia isolada que oferece boa proteção para iates. A água rasa e calma também torna este um ótimo local para nadar com crianças pequenas, e as luminosas águas azul-turquesa são um colírio para os banhistas.
No topo da colina com vista para a baía, náufragos gravaram mensagens em pedras, e alguns locais afirmam que são códigos para tesouros escondidos. A vista de cima também é uma ótima oportunidade para fotos.
A bela Taylor Bay Beach também está próxima, mas o caminho de acesso público é difícil de encontrar – verifique com os locais as direções.
Endereço: End of South Dock Road, Norte de South Dock Chalk Sound, Providenciales
5. Little Water Cay Tour
Quer ver alguns animais selvagens de Turks e Caicos? A cerca de 456 metros do outro lado do mar de Providenciales, Little Water Cay (conhecida localmente como"Ilha da Iguana") é o lar de iguanas de rocha raras e ameaçadas de extinção. Suba a bordo de um cruzeiro turístico para ver essas criaturas amigáveis de perto.
As iguanas já vagaram pelas Ilhas Turks e Caicos, mas cães e gatos domésticos quase as exterminaram - exceto em Little Water Cay, onde são protegidas. O National Trust desenvolveu duas trilhas de calçadão que contornam os lados norte e sul da ilha, para que você possa ver as iguanas sem perturbar seu habitat natural.
Depois de cuidar da vida selvagem, você pode dar um mergulho na água azul-turquesa ou relaxar nas belas praias de areia branca. Também é possível ir de caiaque até a ilha, porém é preciso tomar cuidado com as fortes correntes do canal.
6. Nadar com arraias em Gibbs Cay
Já imaginou como é sentir uma arraia? Nas águas claras da desabitada Gibbs Cay, você pode acariciar uma das criaturas marinhas acetinadas enquanto elas nadam até você como cachorrinhos.
Gibbs Cay fica a uma curta viagem de barco da costa leste de Grand Turk. Além de alimentar e nadar com as arraias, você pode mergulhar com snorkel nos recifes de corais que cercam a praia. Gibbs Cay também abriga uma grande população de aves marinhas.
Muitos passageiros de navios de cruzeiro passam o dia em passeios de barco e desfrutam de um piquenique.
7. Caminhada Crossing Place Trail, Middle Caicos
Um patrimônio do National Trust, o Crossing Place Trail é um caminho costeiro estabelecido no século 18 por colonos e escravos. Hoje, os oito quilômetros de trilhas para caminhada e ciclismo seguem o antigo caminho, desde a vila de Lorimers até o local onde os ilhéus cruzavam os bancos de areia para negociar com os habitantes de North Caicos há muito tempo.
A trilha segue ao longo de promontórios costeiros, passando por praias, formações de cavernas e mata interior, com vistas deslumbrantes do litoral ao longo do Mudjin Harbour e Norbellis Coves.
Leve bastante água e proteção solar, pois a trilha é bastante exposta, e também é uma boa ideia usar sapatos resistentes e calças compridas – a trilha é rochosa e coberta de mato em algumas áreas. As caminhadas guiadas são uma boa maneira de aprender mais sobre a história e a ecologia da trilha.
8. Porto de Mudjin, Middle Caicos
Um pedaço de costa de cinco quilômetros ao longo do norte de Middle Caicos, Mudjin Harbour é um dos locais mais fotografados nas Ilhas Turks e Caicos. Deslumbrantes falésias calcárias pendem sobre a lagoa meia-lua e seu arco de praia de areia branca.
AIlha do Dragão fica perto da costa, e você pode acessar a pequena ilha por meio de um banco de areia na maré baixa. Em condições calmas, o mergulho também é ótimo aqui. Os amantes da praia podem acessar o porto de Mudjin de carro ou caminhando pela Crossing Place Trail.
9. Pine Cay
Esta linda ilha particular de 800 acres, a 15 minutos de barco de Providenciales, já foi um esconderijo para piratas e agora é um esconderijo para os ricos amantes da natureza que querem escapar do estresse de suas vidas ocupadas. A ilha não tem telefones, TVs ou carros para preservar seu ambiente tranquilo.
Uma das melhores características naturais da ilha é seu magnífico trecho de praia de quatro quilômetros de extensão que rivaliza com Grace Bay em beleza e é uma das melhores praias de Turks e Caicos.
A única maneira de ficar aqui é como hóspede do The Meridian Club Pine Cay Turks e Caicos, um resort exclusivo e ecologicamente correto. No entanto, com 24 horas de antecedência (e sujeito a disponibilidade), você pode comprar um passe diário e visitar a ilha para almoçar. Isso também lhe dá o direito de usar algumas das instalações do resort e aproveitar a praia de beleza deslumbrante, excelente mergulho com snorkel e trilhas naturais.
Se você olhar para um mapa de Turks e Caicos, verá uma ilha que abrange a costa norte de Pine Cay: Fort George Cay. Também um parque nacional, esta ilha pitoresca é um destino popular para passeios de barco. Belas praias e as ruínas de um forte britânico e um assentamento pré-colombiano são suas principais atrações.
10. Salt Cay
Indicado como Patrimônio Mundial da UNESCO, Salt Cay é uma cápsula do tempo dos dias"quando Salt era rei". Esta ilha histórica já foi o maior produtor mundial de sal, o esteio da economia de Turks e Caicos desde o final dos anos 1600 até o início dos anos 1960.
Hoje, burros, gado selvagem, galinhas e iguanas superam em muito os habitantes humanos. Os que procuram isolamento vêm aqui para relaxar nas praias de areia branca, mergulhar ou mergulhar nos recifes de corais, aprender sobre a fascinante história da ilha e avistar baleias jubarte em suas migrações anuais do final de janeiro ao início de abril.
O pouco desenvolvimento existente em Salt Cay é encontrado em Balfour Town. A principal atração turística aqui é A Casa Branca, uma imponente mansão de um comerciante de sal, construída em 1835 com pedra de lastro e mobiliada com antiguidades.
11. Conch Bar Caves National Park, Middle Caicos
O Conch Bar Caves National Park protege 24 quilômetros de cavernas subterrâneas. Este sistema de cavernas de calcário cárstico é um dos maiores sistemas de cavernas da região do Caribe.
Algumas das cavernas têm lagoas, bem como estalactites e estalagmites, e a maioria tem grandes colônias de morcegos. As cavernas também têm uma história rica – os índios lucaios as usavam para cerimônias sagradas e deixavam petróglifos nas paredes.
Visitas guiadas fornecem informações sobre a história das cavernas e destacam alguns dos recursos naturais e colônias de morcegos.
12. Farol do Grande Turco
Protegendo a ponta norte da ilha, o Farol Grand Turk é um marco importante com uma história interessante. O farol data de meados do século 19 e foi transportado peça por peça da Grã-Bretanha para a ilha. Foi reconstruído neste local e fica ao lado da casa do faroleiro, ambos protegidos como locais históricos pelo National Trust.
Muitos visitantes gostam de dar tapinhas nos simpáticos burros aqui. Do farol, você pode caminhar por uma trilha panorâmica no topo da falésia até uma praia isolada e desfrutar de belas vistas do oceano ao longo do caminho. Procure baleias durante fevereiro e março.
Endereço: Lighthouse Road, North Ridge, Grand Turk
13. Museu Nacional de Turks e Caicos, Grand Turk
Alojado em um dos edifícios de pedra mais antigos das ilhas, o Museu Nacional de Turks e Caicos é uma ótima maneira de aprender sobre a história do país. As exposições cobrem tópicos como a escravidão, os Lucayans, a indústria do sal e o meio ambiente. Você também pode ver os restos do naufrágio do Molasses Reef, o mais antigo do Hemisfério Ocidental.
Uma das exposições mais interessantes é a coleção de mensagens em garrafas que chegaram à praia de todo o mundo. Você também pode visitar uma casa com telhado de palha, que fornece uma ideia de como viviam as pessoas nas ilhas.
Ao lado, o jardim botânico apresenta exemplares de plantas nativas e importadas.
Endereço: Front Street, Guinep House, Grand Turk
Site oficial: http://tcmuseum.org/
14. Cheshire Hall Plantation, Providenciales
Preservada pelo National Trust, a Cheshire Hall Plantation, na ilha de Providenciales, é uma ótima maneira de conhecer a história da ilha. Guias experientes conduzem passeios pelas ruínas de 200 anos desta plantação de algodão, contando histórias sobre os desafios enfrentados pelos proprietários, Thomas Stubbs e seu irmão Wade, enquanto lutavam contra o esgotamento do solo, a seca e os furacões. Algumas plantas de algodão ainda sobrevivem entre as ruínas.
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