Immersa in una bellezza aspra e semidesertica, la provincia del Capo Settentrionale è la più estesa di tutte le province sudafricane e la più scarsamente popolata. Questo è un posto dove trovare la solitudine in una terra di grandi cieli e tinte audaci. Dalla terra rossa e le erbe dorate del Parco transfrontaliero di Kgalagadi (Kalahari), una delle aree selvagge più vaste del mondo, ai caleidoscopici fiori selvatici del Namaqualand e al blu intenso e senza nuvole cieli di Kimberley, un tempo capitale mondiale dei diamanti, la regione offre panorami suggestivi.
Al Augrabies Falls National Park, i viaggiatori possono guardare il fiume Orange tuffarsi in una gola spalancata presso la sesta cascata più grande del mondo. Nel deserto, leoni del Kalahari dalla criniera nera e bizzarri alberi faretra si guadagnano da vivere nelle pianure infuocate. E la provincia è anche ricca di storia; i visitatori possono visitare i campi di battaglia storici e le ville vittoriane dove un tempo i magnati delle miniere si mescolavano durante gli illustri giorni della corsa ai diamanti del paese.
Scopri le cose migliori da fare in questa regione aspra con il nostro elenco delle principali attrazioni del Northern Cape.
1. Parco transfrontaliero di Kgalagadi (Kalahari)
Nel 2000, il Kalahari Gemsbok National Park in Sud Africa e il Gemsbok National Park in Botswana si sono fusi, creando una delle più vaste aree selvagge del mondo, oltre 3,6 milioni di ettari. Cieli blu fiordaliso, dune rosso ruggine e praterie dorate offrono una tela straordinaria per i safari fotografici in questa regione aspra e arida.
La fauna selvatica è abbondante e facilmente osservabile grazie alla scarsa vegetazione qui. I bellissimi leoni del Kalahari dalla criniera nera sono l'animale più iconico di questa regione e il parco protegge anche i leopardi; ghepardi; gemma; suricati; e molte specie di uccelli, compresi i socievoli tessitori, con i loro giganteschi nidi, e i rapaci.
Le sistemazioni vanno dai campeggi ai confortevoli chalet. I veicoli a quattro ruote motrici sono consigliati per alcune delle piste accidentate qui.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/kgalagadi/
2. Riserva naturale di Goegap, Namaqualand
Nel semi-deserto del Namaqualand, la Goegap Nature Reserve offre divertenti percorsi in fuoristrada e straordinarie esposizioni di fiori selvatici in primavera. Vale la pena visitare questa riserva di 15.000 ettari anche quando i fiori selvatici non sono in fiore. La vegetazione è quella tipica del Namaqualand, con piante grasse; arbusti; e bizzarri alberi faretra o alberi kokerboom, un tipo di aloe ramificata.
Il parco protegge anche gli animali particolarmente adattati alle condizioni aride, tra cui antilopi, la zebra di Hartmann in via di estinzione, il lupo mannaro, i tassi del miele e più di 94 specie di uccelli.
In primavera, i paesaggi aridi esplodono in un impossibile tripudio di fioriture colorate che deliziano gli appassionati fotografi. Le precipitazioni e le variazioni di temperatura influenzano i tipi di fiori che sbocciano, sorprendendo i visitatori con diverse combinazioni di colori ogni anno.
Oltre alla fotografia, le cose popolari da fare qui includono l'escursionismo sui vari sentieri, la mountain bike e l'osservazione delle stelle nei cieli notturni cristallini. All'interno del parco sono disponibili campeggi e alloggi di base.
3. Il grande buco, Kimberley
Capitale del Capo Settentrionale e un tempo capitale mondiale dei diamanti, Kimberley si trova al confine tra la Provincia del Capo Settentrionale e lo Stato Libero di Orange ed è una comoda tappa sulla strada da Città del Capo a Johannesburg. Kimberley è conosciuta come la Città dei Diamanti, in quanto qui furono poste le fondamenta della ricchezza del Sudafrica durante gli inebrianti giorni della corsa ai diamanti degli anni '70 dell'Ottocento.
Nel 1871, i cercatori ebbero fortuna in una fattoria dei fratelli de Beer e su una collina vicina. Oggi quella zona è conosciuta come The Big Hole. Grande come otto campi da calcio, questa è la più grande buca artificiale del mondo e una delle principali attrazioni turistiche di Kimberley. Tra il 1871 e il 1914, dalla miniera furono estratti 22,6 milioni di tonnellate di terra e roccia per un raccolto di 14,5 milioni di carati di diamanti.
I visitatori sbirciano da una piattaforma panoramica nella miniera, ora piena d'acqua, e immaginano com'era quando migliaia di uomini faticavano qui, trascinando la roccia in superficie con dei cavi. Successivamente, una visita al Museo della miniera ripercorre i giorni inebrianti della corsa ai diamanti.
Sito ufficiale: http://www.thebighole.co.za/
Alloggio: dove alloggiare a Kimberley
4. Il museo della miniera di Kimberley
Sul lato ovest del Big Hole si trova il Kimberley Mine Museum all'aperto, un villaggio di quasi 50 edifici, alcuni originali e alcune riproduzioni, che rappresentano Kimberley durante i giorni della corsa ai diamanti. I turisti possono visitare alcune delle case, arredate nello stile dell'epoca.
La prima chiesa costruita a Kimberley fu la chiesa luterana tedesca di San Martino (1875). La casa più antica di Kimberley, tuttavia, risale solo al 1877; è stato costruito con parti prefabbricate importate dalla Gran Bretagna: una residenza di straordinario lusso in un'epoca in cui tutti vivevano in tende.
Altre case, negozi e laboratori fiancheggiano una strada acciottolata. La Mining Hall mostra una raccolta di fotografie e documenti dei giorni della corsa ai diamanti. Di fronte, la Diamond Hall, con un diamante da 616 carati, uno dei diamanti grezzi più grandi al mondo, e l'Eureka, il primo diamante scoperto in Sudafrica. Un tram restaurato del 1913 trasporta i visitatori tra il neoclassicomunicipio (circa 1899) e il Big Hole e il museo.
5. Parco Nazionale Augrabies Falls
Le Augrabies Falls, vicino al confine con la Namibia, sono una delle grandi meraviglie naturali del paese. Qui, il fiume Orange si tuffa in una serie di cascate larghe quasi 150 metri in una gola di granito di 18 chilometri racchiusa da alte pareti rocciose. Nella lingua degli ottentotti, che consideravano le cascate un luogo sacro, il nome Augrabies significa "luogo del grande rumore", e in effetti le cascate, che sono tra le sei più grandi del mondo, giustificano il loro nome./p>
Il parco nazionale, istituito nel 1967 per proteggere le cascate, è una regione di estrema aridità con vegetazione rada, costituita principalmente da euforbie e kokerboom o alberi faretra. Tra gli animali che vivono qui ci sono i klipspringer; istrici; leopardi; babbuini; scimmie cercopiteco; e più di 140 specie di uccelli, tra cui l'aquila di Verreaux, che si vede spesso alle cascate.
Il sentiero escursionistico Klipspringer lungo 26 chilometri attraverso la gola dura circa tre giorni con pernottamento nei rifugi. In estate il sentiero è chiuso a causa del caldo, tuttavia questo è il momento migliore per vedere le cascate, in particolare a fine estate quando il fiume si gonfia d'acqua. Altri punti salienti includono Moon Rock e i punti panoramici Oranjekom, Ararat, e Echo Corner. L'alloggio è disponibile in campeggi e chalet ben attrezzati.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/augrabies/
6. Parco Nazionale di Mokala
Circa 70 chilometri a sud-sud-ovest di Kimberley, il Mokala National Park protegge alcune delle specie più a rischio di estinzione del paese, tra cui il rinoceronte bianco e quello nero. I visitatori possono anche vedere antilopi roane e nere, tsessebe, gnu neri, caracal, mandriani, giraffe, kudu, orici, zebre e molte specie di uccelli. Prende il nome dalla parola Setswana per la spina del cammello, la terra rossa del parco e le pianure ricoperte di erba dorata sono punteggiate da questi alberi semi-desertici, così come dalle colline di dolerite, che fanno da splendido sfondo per le fotografie.
Oltre ai safari diurni e notturni, qui i visitatori possono fare passeggiate a cavallo, escursioni a piedi e in mountain bike. Le opzioni di alloggio includono bungalow safari, cottage con angolo cottura e campeggi.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/mokala/
7. Parco Nazionale Tankwa Karoo
Remoto e aspro, il Tankwa Karoo National Park è una terra dalla bellezza inquietante. Il parco nazionale si trova vicino al confine tra Northern Cape e Western Cape in una delle regioni più aride della contea, con aspre pianure desertiche e scintillanti cieli notturni. I telefoni satellitari sono utili qui.
La fauna selvatica del parco comprende alcelafi rossi, manguste, orici e una varietà di rettili. Il birdwatching è un'attività popolare e i visitatori possono fare safari autoguidati sulle strade accidentate e solcate. Oltre all'osservazione della fauna selvatica, i visitatori vengono qui per rimbalzare sulle piste 4WD, osservare le stelle negli abbaglianti cieli notturni e fotografare i meravigliosi paesaggi semi-desertici da punti panoramici. Un veicolo 4WD è altamente raccomandato. La sistemazione comprende campeggi, cottage con angolo cottura, un lodge e una pensione.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/tankwa/
8. Passeggiata storica di Belgravia
Abbellita dalle grandiose case di ex mercanti e magnati minerari, Belgravia è l'esclusiva zona residenziale vicino alle vecchie miniere di diamanti di Kimberley. Oggi i visitatori possono tornare indietro nel tempo e vedere alcune di queste splendide ville vittoriane sulla Belgravia Historic Walk. La passeggiata visita 30 siti storici e inizia al Museo McGregor, che offre un'ottima panoramica della storia della zona ed era l'ex residenza temporanea dell'imperialista Cecil John Rhodes.
I punti salienti lungo la passeggiata includono Dunluce, un eccezionale esempio di architettura tardo vittoriana risalente al 1897, e Rudd House, un tempo dimora del magnate delle miniere H. P. Rudd, il cui padre era un amico e socio in affari di Cecil Rhodes. Entrambe queste case sono annesse al Museo McGregor e possono essere visitate su appuntamento. Nell'Harry Oppenheimer Building(1974) di 13 piani, progettato dall'architetto tedesco H. Hentrich, vengono classificati tutti i diamanti trovati in Sudafrica.
Inoltre, durante il tour, la Galleria Duggan Cronin contiene una collezione unica di fotografie dei nativi del Sud Africa, scattate da A.M. Duggan Cronin tra il 1919 e il 1939. Alcuni dei tradizionali riti tribali raffigurati non potranno mai più essere fotografati.
La William Humphreys Art Gallery è stata inaugurata nel 1952 e espone opere di maestri olandesi, fiamminghi, britannici e francesi, nonché di artisti sudafricani.
9. Foresta di alberi faretra
A Gannabos, una fattoria vicino alle cittadine di Loeriesfontein e Nieuwoudtville, la Quiver Tree Forest è la più grande colonia al mondo di queste bizzarre aloe fiorite, note anche come kokerboom, (aloe dichotoma). Fotografi e botanici in erba si fermano spesso qui sulla strada per le Augrabies Falls e il Kalahari per ammirare queste aloe giganti, che sembrerebbero a casa sulle pagine di un Dr. Seuss libro.
In grado di immagazzinare acqua nel suo tronco, l'albero faretra può vivere fino a 400 anni e si adatta perfettamente alle condizioni aride. Il suo nome deriva dalla pratica dei San (Boscimani) che erano soliti fabbricare faretre per le loro frecce avvelenate dai rami cavi secchi. I socievoli uccelli tessitori costruiscono spesso i loro enormi nidi a più camere dai loro rami. Il momento migliore per fotografare questi alberi scultorei è quando producono i loro fiori giallo brillante, di solito nei mesi di maggio, giugno e luglio.
10. Campo di battaglia e museo di Magersfontein
Circa 30 chilometri a sud di Kimberley, il campo di battaglia di Magersfontein è teatro di una sconfitta britannica durante la "settimana nera" nella guerra boera, l. Il sito è ben segnalato e i visitatori possono vedere il campo di battaglia e le trincee da un punto di osservazione ed esplorare il piccolo museo, che proietta una presentazione audiovisiva e mostra una collezione di armi e uniformi.
Vicino al museo, i memoriali in cima alla collina onorano i defunti e offrono splendide viste sulla zona. Le visite guidate forniscono dettagli affascinanti su questi eventi storici e sono altamente raccomandate per gli appassionati di storia.
11. Parco nazionale transfrontaliero Ai-Ais Richtersveld
Nell'angolo nord-ovest del Capo Settentrionale, proprio al confine con laNamibia, si trova lo spettacolare e ultraterreno Ai-Ais Richtersveld Transfrontier National Park. Il parco nazionale più remoto del Sudafrica, il paesaggio qui è costituito da montagne vulcaniche, alberi dalle forme bizzarre, sabbia rossa cotta dal calore e rocce sbriciolate. È allo stesso tempo ostile e bello e vale la pena esplorarlo se ti piace uscire dai sentieri battuti.
Anche il fiume Orange scorre attraverso questo parco che attraversa due paesi e dove scorre, troverai attività dalla pesca con la mosca al rafting. Questo parco nazionale è piuttosto remoto, tuttavia, e per arrivarci è necessario un veicolo 4WD. Anche la sistemazione nel parco è semplice e limitata. È meglio visitarla con un tour organizzato con una compagnia fuori Upington.
12. Upington
Sulle rive dell'Orange River, la vivace città di Upington funge da centro principale per le attività nella regione. Da qui, organizzi safari al Parco nazionale transfrontaliero di Ai-Ais Richtersveld o provi il rafting o la canoa lungo il fiume Orange in un'escursione di un giorno o di una notte.
Nella stessa Upington, prova una crociera fluviale al tramonto sul fiume Orange con Sakkie Se Arkie, popolare tra la gente del posto e i turisti da decenni. Sempre a Upington si trova il Kalahari-Oranje Museum, che ospita una statua in bronzo a grandezza naturale di un asino scolpita da Hennie Potgieter per rendere omaggio all'animale che ha svolto un ruolo fondamentale nell'aiutare sviluppare l'area nei giorni pionieristici del 1880.
13. Kakama e il Kalahari Verde
Il Green Kalahari è una regione del Capo Settentrionale ricca di colori contrastanti e paesaggi spettacolari. Il già citato Augrabies Falls National Park è qui, così come la città di Upington. Ospita anche piccole città come Kakamas.
Originariamente costruito dalla Chiesa riformata olandese nel 1897, il suo soprannome significa "pascolo povero" nella lingua Khoi. Questo nome non è molto appropriato, tuttavia, poiché la città si trova in una valle lussureggiante circondata da viti, cotone e campi di fiori lungo il basso fiume Orange. La città ospita una serie di interessanti canali d'acqua costruiti a mano all'inizio del XX secolo e ancora oggi visibili.
14. Sorgenti termali di Riemvasmaak
Le sorgenti termali di Riemvasmaak si trovano a 57 chilometri dalla città di Kakamas ed è una delle attrazioni remote più belle del Northern Cape. Situato in un profondo burrone circondato da dolci colline e punteggiato di fichi selvatici, è una splendida area selvaggia del deserto di montagna. Oltre alle piscine di sorgenti minerali calde, ci sono una serie di attività a cui puoi partecipare qui. Dai un'occhiata all'impegnativo sentiero in fuoristrada o fai un'escursione oltre le alte scogliere di granito fino al fiume Orange.
Qualunque cosa tu scelga di fare, potrai immergerti in questo magnifico paesaggio quasi lunare a soli 170 chilometri dal confine con la Namibia. Si alloggia in semplici chalet che possono ospitare fino a otto persone e sono dotati di docce fredde e angolo cottura ma senza elettricità.
Sito ufficiale: www.riemvasmaak.co.za/riemvasmaak-hot-springs/
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