Doordrenkt van grimmige, halfwoestijnachtige schoonheid, is de provincie Noord-Kaap de grootste van alle Zuid-Afrikaanse provincies en de meest dunbevolkte. Dit is een plek om eenzaamheid te vinden in een land met grote luchten en gedurfde tinten. Van de rode aarde en gouden grassen van het Kgalagadi (Kalahari) Transfrontier Park, een van 's werelds grootste wildernisgebieden, tot de caleidoscopische wilde bloemen van Namaqualand en het diepblauwe, wolkenloze luchten van Kimberley, ooit de diamanthoofdstad van de wereld, biedt de regio adembenemende vergezichten.
In Augrabies Falls National Park kunnen reizigers de Oranjerivier in een gapende kloof zien storten bij de op vijf na grootste waterval ter wereld. In de woestijn zorgen Kalahari-leeuwen met zwarte manen en eigenzinnige pijlkokerbomen voor hun brood op de verzengende vlaktes. En de provincie is ook rijk aan historie; bezoekers kunnen historische slagvelden bezoeken, evenals Victoriaanse villa's waar mijnmagnaten zich ooit vermengden tijdens de roemruchte diamantkoorts van het land.
Ontdek de leukste dingen om te doen in deze ruige regio met onze lijst met topattracties in de Noordkaap.
1. Kgalagadi (Kalahari) grensoverschrijdend park
In 2000 fuseerden het Kalahari Gemsbok National Park in Zuid-Afrika en het Gemsbok National Park in Botswana, waardoor een van de grootste wildernisgebieden ter wereld ontstond - meer dan 3,6 miljoen hectare. Korenbloemblauwe luchten, roodbruine duinen en gouden graslanden vormen een opvallend canvas voor fotografische safari's in deze barre, dorre regio.
De dieren in het wild zijn er in overvloed en gemakkelijk te zien dankzij de schaarse vegetatie hier. De prachtige Kalahari-leeuwen met zwarte manen zijn het meest iconische dier in deze regio en het park beschermt ook luipaarden; cheeta's; gemsbok; stokstaartjes; en vele soorten vogels, waaronder gezellige wevers, met hun gigantische nesten, en roofvogels.
De accommodaties variëren van campings tot comfortabele chalets. Voertuigen met vierwielaandrijving worden aanbevolen voor sommige van de ruige tracks hier.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/kgalagadi/
2. Goegap-natuurreservaat, Namaqualand
In de uitgestrekte halfwoestijn van Namaqualand biedt Goegap Nature Reserve leuke 4WD-tracks en verbluffende uitstallingen van wilde bloemen in de lente. Dit reservaat van 15.000 hectare is een bezoek waard, zelfs als de wilde bloemen niet in bloei staan. De vegetatie is typerend voor Namaqualand, met vetplanten; struiken; en bizarre kokerbomen of kokerboombomen, een soort vertakte aloë.
Het park beschermt ook dieren die speciaal zijn aangepast aan de uitgedroogde omstandigheden, waaronder antilopen, de met uitsterven bedreigde Hartmann's zebra, aardwolf, honingdassen en meer dan 94 soorten vogels.
In het voorjaar barsten de dorre landschappen los in een onmogelijke uitbarsting van kleurrijke bloemen die enthousiaste fotografen in vervoering brengen. Variaties in regenval en temperatuur beïnvloeden de soorten bloemen die bloeien en verrassen bezoekers elk jaar met verschillende kleurencombinaties.
Naast fotografie zijn populaire activiteiten hier onder meer wandelen op de gevarieerde paden, mountainbiken en sterren kijken naar de kristalheldere nachtelijke hemel. Campings en eenvoudige accommodaties zijn beschikbaar in het park.
3. Het grote gat, Kimberley
De hoofdstad van de Noord-Kaap en ooit de diamanthoofdstad van de wereld, Kimberley ligt op de grens tussen de Noord-Kaapprovincie en de Oranje Vrijstaat en is een handige tussenstop op de weg van Kaapstad naar Johannesburg. Kimberley staat bekend als de Diamantstad, omdat dit de plaats is waar de fundamenten van Zuid-Afrika's rijkdom werden gelegd tijdens de onstuimige diamantkoorts van de jaren 1870.
In 1871 hadden goudzoekers geluk op een boerderij van de gebroeders de Beer en op een naburige heuvel. Tegenwoordig staat dat gebied bekend als The Big Hole. Met een grootte van acht voetbalvelden is dit 's werelds grootste door mensen gemaakte gat en een van Kimberley's belangrijkste toeristische attracties. Tussen 1871 en 1914 werd 22,6 miljoen ton aarde en gesteente uit de mijn gedolven voor een opbrengst van 14,5 miljoen karaat aan diamanten.
Bezoekers turen vanaf een uitkijkplatform in de mijn, nu gevuld met water, en stellen zich voor hoe het was toen duizenden mannen hier zwoegden en de rots met kabels naar de oppervlakte sleepten. Daarna neemt een bezoek aan het Mijnmuseum bezoekers mee op een reis terug naar de onstuimige dagen van de diamantkoorts.
Officiële site: http://www.thebighole.co.za/
Accommodatie: waar te verblijven in Kimberley
4. Het Kimberley Mine Museum
Aan de westkant van de Big Hole ligt het openluchtmuseum Kimberley Mine, een dorp met bijna 50 gebouwen, sommige origineel en sommige reproducties, die Kimberley vertegenwoordigen tijdens de dagen van de diamantkoorts. Toeristen kunnen een aantal huizen bezichtigen, die zijn ingericht in de stijl van die tijd.
De eerste kerk die in Kimberley werd gebouwd, was de Duitse Lutherse kerk van St. Martin (1875). Het oudste huis van Kimberley dateert echter pas uit 1877; het is gebouwd van geprefabriceerde onderdelen geïmporteerd uit Groot-Brittannië: een residentie van buitengewone luxe in een tijd dat alle anderen in tenten woonden.
Andere huizen, winkels en werkplaatsen staan langs een geplaveide straat. De Mining Hall toont een verzameling foto's en documenten uit de dagen van de diamantkoorts. Aan de overkant bevindt zich de Diamond Hall, met een diamant van 616 karaat, een van de grootste ongeslepen diamanten ter wereld, en de Eureka, de eerste diamant die in Zuid-Afrika werd ontdekt. Een gerestaureerde tramwagen uit 1913 vervoert bezoekers tussen het neoklassieke stadhuis (circa 1899) en de Big Hole en het museum.
5. Nationaal park Augrabies Falls
De Augrabies-watervallen, vlakbij de grens met Namibië, zijn een van de grootste natuurwonderen van het land. Hier stort de Oranjerivier zich in een reeks cascades van bijna 150 meter breed in een 18 kilometer lange granieten kloof omsloten door torenhoge rotswanden. In de taal van de Hottentotten, die de watervallen met ontzag beschouwden als een heilige plaats, betekent de naam Augrabies 'plaats van het grote lawaai', en inderdaad rechtvaardigen de watervallen, die tot de zes grootste ter wereld behoren, hun naam./p>
Het nationale park, opgericht in 1967 om de watervallen te beschermen, is een gebied met extreme droogte en schaarse vegetatie, voornamelijk bestaande uit euphorbia's en kokerboom of kokerbomen. Onder de dieren die hier leven zijn klipspringer; stekelvarkens; luipaarden; bavianen; groene apen; en meer dan 140 vogelsoorten, waaronder de Verreaux-adelaar, die vaak wordt gezien bij de watervallen.
De 26 kilometer lange Klipspringer Hiking Traildoor de kloof duurt ongeveer drie dagen met overnachting in hutten. In de zomer is het pad vanwege de hitte gesloten, maar dit is de beste tijd om de watervallen te zien, vooral in de nazomer wanneer de rivier met water aanzwelt. Andere hoogtepunten zijn Moon Rock en de schilderachtige uitkijkpunten Oranjekom, Ararat, en Echo Corner. Accommodatie is beschikbaar in campings en goed uitgeruste chalets.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/augrabies/
6. Nationaal park Mokala
Ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van Kimberley, beschermt Mokala National Park enkele van de meest bedreigde diersoorten van het land, waaronder de witte en zwarte neushoorn. Bezoekers kunnen ook roan- en sabelantilopen, tsessebe, zwarte gnoes, caracal, aardwolf, giraffen, koedoes, oryxen, zebra's en vele soorten vogels zien. Vernoemd naar het Setswana-woord voor kameeldoorn, zijn de rode aarde en de goudkleurige, met gras bedekte vlaktes van het park bezaaid met deze halfwoestijnbomen, evenals dolerietheuvels, die een prachtige achtergrond vormen voor foto's.
Behalve dag- en nachtgamedrives kunnen bezoekers hier genieten van paardrijden, wandelen en mountainbiken. U kunt kiezen uit safaribungalows, huisjes met eigen kookgelegenheid en campings.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/mokala/
7. Nationaal park Tankwa Karoo
Het afgelegen en ruige Tankwa Karoo National Park is een land van angstaanjagende schoonheid. Het nationale park ligt vlakbij de grens van de Noord-Kaap en de West-Kaap in een van de droogste regio's van het graafschap, met kale woestijnvlaktes en glinsterende nachthemels. Satelliettelefoons zijn hier handig.
De dieren in het park zijn onder meer rode hartebeesten, mangoesten, oryxen en een diversiteit aan reptielen. Vogels kijken is een populaire activiteit en bezoekers kunnen zelfgeleide gamedrives maken op de ruige en hobbelige wegen. Naast het observeren van dieren in het wild, komen bezoekers hier om rond te stuiteren op de 4WD-tracks, sterren te kijken naar de oogverblindende nachtelijke hemel en de prachtige semi-woestijnlandschappen te fotograferen vanuit schilderachtige uitkijkpunten. Een 4WD-voertuig wordt ten zeerste aanbevolen. Accommodatie omvat campings, huisjes met eigen kookgelegenheid, een lodge en een pension.
Officiële site: http://www.sanparks.org/parks/tankwa/
8. Belgravia historische wandeling
Belgravia, omringd door de statige huizen van voormalige mijnhandelaren en magnaten, is de chique woonwijk in de buurt van de oude diamantmijnen van Kimberley. Tegenwoordig kunnen bezoekers een stap terug in de tijd nemen en enkele van deze prachtige oude Victoriaanse villa's aan de Belgravia Historic Walk bekijken. De wandeling bezoekt 30 historische locaties en begint bij het McGregor Museum, dat een goed overzicht biedt van de geschiedenis van het gebied en de voormalige tijdelijke residentie was van de imperialist Cecil John Rhodes.
Hoogtepunten langs de wandeling zijn Dunluce, een uitstekend voorbeeld van laat-Victoriaanse architectuur uit 1897, en Rudd House, ooit het huis van de mijnmagnaat H.P. Rudd, wiens vader was een vriend en zakenpartner van Cecil Rhodes. Beide huizen zijn verbonden aan het McGregor Museum en kunnen op afspraak worden bezichtigd. In het 13 verdiepingen tellende Harry Oppenheimer Building(1974), ontworpen door de Duitse architect H. Hentrich, zijn alle in Zuid-Afrika gevonden diamanten gesorteerd.
Ook tijdens de tour bevat de Duggan Cronin Gallery een unieke verzameling foto's van de inheemse bevolking van Zuid-Afrika, gemaakt door A.M. Duggan Cronin tussen 1919 en 1939. Sommige van de afgebeelde traditionele tribale rituelen kunnen nooit meer worden gefotografeerd.
De William Humphreys Art Gallery werd geopend in 1952 en toont werken van Nederlandse, Vlaamse, Britse en Franse meesters, maar ook van Zuid-Afrikaanse kunstenaars.
9. Kokerboombos
Op Gannabos, een boerderij in de buurt van de kleine steden Loeriesfontein en Nieuwoudtville, is het Quiver Tree Forest 's werelds grootste kolonie van deze bizar bloeiende aloë, ook wel bekend als kokerboom (aloë dichotoma). Fotografen en botanici in de dop stoppen hier vaak op weg naar Augrabies Falls en de Kalahari om deze reusachtige aloë's te bewonderen, die niet misstaan op de pagina's van Dr. Seuss boeken.
In staat om water op te slaan in zijn stam, kan de kokerboom tot 400 jaar oud worden en is hij perfect aangepast aan de droge omstandigheden. De naam komt van de praktijk van de San (Bosjesmannen) die pijlkokers maakten voor hun gifpijlen van de uitgedroogde holle takken. Gezellige weversvogels bouwen vaak hun enorme nesten met meerdere kamers van hun takken. De beste tijd om deze sculpturale bomen te fotograferen is wanneer ze hun felgele bloemen produceren, meestal in mei, juni en juli.
10. Slagveld en museum van Magersfontein
Ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Kimberley is het slagveld van Magersfontein het toneel van een Britse nederlaag tijdens "Black Week" in de Boerenoorlog, l. De site is goed bewegwijzerd en bezoekers kunnen het slagveld en de loopgraven bekijken vanaf een observatiepunt en het kleine museum verkennen, dat een audiovisuele presentatie vertoont en een verzameling wapens en uniformen tentoonstelt.
In de buurt van het museum eren gedenktekens op een heuvel de doden en bieden ze een prachtig uitzicht over de omgeving. Rondleidingen geven fascinerende details over deze historische gebeurtenissen en zijn zeer aan te bevelen voor liefhebbers van geschiedenis.
11. Ai-Ais Richtersveld Grensoverschrijdend Nationaal Park
In de noordwestelijke hoek van de Noordkaap, precies op de grens metNamibië, ligt het spectaculaire en buitenaardse Ai-Ais Richtersveld Transfrontier National Park. Het meest afgelegen nationale park in Zuid-Afrika, het landschap hier bestaat uit vulkanische bergen, bizar gevormde bomen, door hitte gebakken rood zand en verkruimelde rotsen. Het is tegelijk vijandig en mooi en het ontdekken waard als je graag buiten de gebaande paden gaat.
De Oranjerivier stroomt ook door dit park dat zich uitstrekt over twee landen en waar het stroomt, vindt u activiteiten van vliegvissen tot wildwaterraften. Dit nationale park ligt echter behoorlijk afgelegen en om hier te komen heb je een 4WD-voertuig nodig. Accommodatie in het park is ook eenvoudig en beperkt. Het is het beste om een bezoek te brengen tijdens een georganiseerde tour met een bedrijf uit Upington.
12. Upington
Aan de oevers van de Oranjerivier ligt de levendige stad Upington, het belangrijkste knooppunt voor activiteiten in de regio. Vanaf hier regelt u safari's naar het Ai-Ais Richtersveld Transfrontier National Park of probeert u wildwaterraften of kanoën op de Oranjerivier tijdens een dag- of nachttrip.
Probeer in Upington zelf een rivierbootcruise bij zonsondergang op de Oranjerivier met Sakkie Se Arkie, die al tientallen jaren populair is bij de lokale bevolking en toeristen. Ook in Upington is het Kalahari-Oranje Museum, waar een levensgroot bronzen beeld van een ezel te zien is dat door Hennie Potgieter is gebeeldhouwd om respect te betuigen aan het dier dat zo'n integrale rol speelde bij het helpen ontwikkel het gebied in de pioniersdagen van de jaren 1880.
13. Kakamas en de Groene Kalahari
De Groene Kalahari is een regio in de Noord-Kaap vol contrasterende kleuren en dramatische landschappen. Het eerder genoemde Augrabies Falls National Park is hier, net als de stad Upington. Het is ook de thuisbasis van kleine steden zoals Kakamas.
Oorspronkelijk gebouwd door de Nederlandse Hervormde Kerk in 1897, betekent de bijnaam "arm grasland" in de Khoi-taal. Deze naam is echter niet erg passend, aangezien de stad in een weelderige vallei ligt, omringd door wijnstokken, katoen en bloemenvelden langs de benedenloop van de Oranjerivier. De stad is de thuisbasis van een aantal interessante waterkanalen die in het begin van de 20e eeuw met de hand zijn aangelegd en nog steeds te bezichtigen zijn.
14. Riemvasmaak-warmwaterbronnen
Riemvasmaak Hot Springs ligt 57 kilometer buiten de stad Kakamas en is een van de coolste afgelegen attracties in de Noordkaap. Gelegen in een diep ravijn omringd door glooiende heuvels en bezaaid met wilde vijgenbomen, is het een prachtig wildernisgebied in de bergwoestijn. Naast warmwaterbronbaden zijn er een aantal activiteiten waaraan u hier kunt deelnemen. Bekijk het uitdagende 4WD-parcours of maak een wandeling langs de torenhoge granieten kliffen naar beneden naar de Oranjerivier.
Wat u ook kiest, u kunt genieten van dit magnifieke, bijna maanachtige landschap op slechts 170 kilometer van de grens met Namibië. Er is accommodatie in eenvoudige chalets die plaats bieden aan maximaal acht personen en die zijn voorzien van koude douches en kitchenettes, maar zonder elektriciteit.
Officiële site: www.riemvasmaak.co.za/riemvasmaak-hot-springs/
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Safaritijd: Geen reis naar Zuid-Afrika is compleet zonder een safari-ervaring. Er gaat niets boven het zien van een leeuw die slaapt in de schaduw van een doornboom op slechts een paar meter van uw voertuig met open zijkanten, zodat u zich levend en onder de indruk voelt. Serieus, safari's zijn magisch, en als je het geld hebt, is de beste manier om er een te doen in luxe stijl. Maar met zoveel concurrentie kan het moeilijk zijn om te weten welke lodge en welk reservaat je moet bezoeken. Bekijk ons artikel over Topklasse luxe safarilodges in Zuid-Afrika voor de primeur over waar te verblijven en waarom.
Western Cape Wander: Nu je Nadat je de Noordkaap hebt verkend, is het tijd om naar het zuiden te gaan, naar de al even prachtige Westkaap. Dit is mogelijk de mooiste provincie van Zuid-Afrika en is de thuisbasis van Kaapstad, evenals het meest zuidelijke puntje van Afrika, Kaap Agulhas, waar de Indische en de Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten. Zie ons artikel Best beoordeelde toeristische attracties in de West-Kaap voor meer informatie over het verkennen van deze magnifieke provincie. Het laat je kennismaken met het beste van de regio, inclusief hoe je kunt chillen met pinguïns en waar je walvissen kunt spotten.
