Repleta de beleza semidesértica, a província de Cabo Setentrional é a maior de todas as províncias sul-africanas e a mais escassamente povoada. Este é um lugar para encontrar a solidão em uma terra de grandes céus e tons ousados. Da terra vermelha e grama dourada do Kgalagadi (Kalahari) Transfrontier Park, uma das maiores áreas selvagens do mundo, às flores silvestres caleidoscópicas de Namaqualand e ao azul profundo, sem nuvens céus de Kimberley, que já foi a capital mundial dos diamantes, a região oferece vistas impressionantes.
No Augrabies Falls National Park, os viajantes podem observar o rio Orange mergulhar em um desfiladeiro na sexta maior cachoeira do mundo. No deserto, os leões de Kalahari de juba negra e as peculiares aljavas ganham a vida nas planícies escaldantes. E a província também é rica em história; os visitantes podem visitar campos de batalha históricos, bem como vilas vitorianas onde os magnatas da mineração se misturavam durante os ilustres dias da corrida dos diamantes do país.
Descubra as melhores coisas para fazer nesta região acidentada com nossa lista das principais atrações do Cabo Setentrional.
1. Parque Transfronteiriço de Kgalagadi (Kalahari)
Em 2000, o Kalahari Gemsbok National Park da África do Sul e o Gemsbok National Park de Botsuana se fundiram, criando uma das maiores áreas selvagens do mundo - mais de 3,6 milhões de hectares. O céu azul-centáurea, as dunas vermelhas avermelhadas e as pastagens douradas fornecem uma tela impressionante para safáris fotográficos nesta região árida e agreste.
A vida selvagem é abundante e facilmente observada graças à escassa vegetação aqui. Os lindos leões de juba negra do Kalahari são os animais mais emblemáticos da região, e o parque também protege os leopardos; chitas; gemsbok; suricatos; e muitas espécies de aves, incluindo tecelões sociáveis, com seus ninhos gigantes, e aves de rapina.
As acomodações variam de campings a confortáveis chalés. Veículos com tração nas quatro rodas são recomendados para algumas das pistas acidentadas aqui.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/kgalagadi/
2. Reserva Natural Goegap, Namaqualand
No grande semi-deserto de Namaqualand, a Reserva Natural de Goegap oferece pistas divertidas em veículos com tração nas quatro rodas e exibições deslumbrantes de flores silvestres na primavera. Vale a pena visitar esta reserva de 15.000 hectares, mesmo quando as flores silvestres não estão florescendo. A vegetação é típica de Namaqualand, com suculentas; arbustos; e árvores quiver bizarras ou árvores kokerboom, um tipo de aloe ramificado.
O parque também protege animais especialmente adaptados às condições de seca, incluindo antílopes, a ameaçada zebra de Hartmann, lobo-da-terra, texugos de mel e mais de 94 espécies de pássaros.
Na primavera, as paisagens áridas explodem em uma explosão impossível de flores coloridas que encantam os fotógrafos ávidos. As variações de chuva e temperatura influenciam os tipos de flores que florescem, surpreendendo os visitantes com diferentes combinações de cores a cada ano.
Além da fotografia, coisas populares para fazer aqui incluem caminhadas nas trilhas variadas, mountain bike e observação de estrelas no céu noturno cristalino. Acampamentos e acomodações básicas estão disponíveis dentro do parque.
3. O Grande Buraco, Kimberley
Capital do Cabo Setentrional e outrora a capital mundial dos diamantes, Kimberley fica na fronteira entre a Província do Cabo Setentrional e o Estado Livre de Orange e é uma parada conveniente na estrada que sai da Cidade do Cabo para Joanesburgo. Kimberley é conhecida como a Cidade dos Diamantes, já que este é o lugar onde as fundações da riqueza da África do Sul foram lançadas durante os inebriantes dias da corrida dos diamantes na década de 1870.
Em 1871, garimpeiros tiveram sorte em uma fazenda pertencente aos irmãos de Beer e em uma colina vizinha. Hoje, essa área é conhecida como The Big Hole. Com o tamanho de oito campos de futebol, este é o maior buraco artificial do mundo e uma das principais atrações turísticas de Kimberley. Entre 1871 e 1914, 22,6 milhões de toneladas de terra e rocha foram escavadas da mina para um rendimento de 14,5 milhões de quilates de diamantes.
Os visitantes espiam de uma plataforma de observação para a mina, agora cheia de água, e imaginam como era quando milhares de homens trabalhavam aqui, puxando a rocha até a superfície com cabos. Depois, uma visita ao Museu da Mina leva os visitantes a uma viagem de volta aos dias inebriantes da corrida do diamante.
Site oficial: http://www.thebighole.co.za/
Acomodação: Onde Ficar em Kimberley
4. Museu da Mina de Kimberley
No lado oeste do Big Hole está o Kimberley Mine Museum ao ar livre, uma vila com quase 50 edifícios, alguns originais e algumas reproduções, representando Kimberley durante os dias da corrida dos diamantes. Os turistas podem visitar algumas das casas, que são mobiliadas no estilo da época.
A primeira igreja construída em Kimberley foi a igreja luterana alemã de St. Martin (1875). A casa mais antiga de Kimberley, no entanto, data apenas de 1877; foi construído com peças pré-fabricadas importadas da Grã-Bretanha: uma residência de luxo extraordinário numa época em que todos viviam em tendas.
Outras casas, lojas e oficinas se alinham em uma rua de paralelepípedos. O Salão da Mineração exibe uma coleção de fotografias e documentos da época da corrida dos diamantes. Em frente, está o Diamond Hall, com um diamante de 616 quilates, um dos maiores diamantes brutos do mundo, e o Eureka, o primeiro diamante descoberto na África do Sul. Um bonde restaurado de 1913 transporta os visitantes entre a Neoclássica Prefeitura (por volta de 1899) e o Big Hole e o museu.
5. Parque Nacional Augrabies Falls
As Cataratas de Augrabies, perto da fronteira com a Namíbia, são uma das grandes maravilhas naturais do país. Aqui, o Rio Orange deságua em uma série de cascatas de quase 150 metros de largura em um desfiladeiro de granito de 18 quilômetros cercado por altas paredes rochosas. Na linguagem dos hotentotes, que admiravam as cataratas como um lugar sagrado, o nome Augrabies significa"lugar do grande barulho"e, de fato, as quedas, que estão entre as seis maiores do mundo, justificam seu nome.
O parque nacional, estabelecido em 1967 para proteger as cataratas, é uma região de extrema aridez com vegetação esparsa, composta principalmente por euphorbias e kokerboom ou árvores quiver. Entre os animais que vivem aqui estão klipspringer; porcos-espinhos; leopardos; babuínos; macacos vervet; e mais de 140 espécies de pássaros, incluindo a águia de Verreaux, que é frequentemente vista nas cataratas.
A Trilha de Caminhada Klipspringer de 26 quilômetros de extensão através do desfiladeiro leva cerca de três dias com pernoite em cabanas. No verão, a trilha fica fechada por causa do calor, mas é a melhor época para ver as quedas, principalmente no final do verão, quando o rio enche de água. Outros destaques incluem Moon Rock e os mirantes panorâmicos Oranjekom, Ararat, e Echo Corner. A acomodação está disponível em parques de campismo e chalés bem equipados.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/augrabies/
6. Parque Nacional Mokala
Cerca de 70 quilômetros ao sul-sudoeste de Kimberley, o Parque Nacional Mokala protege algumas das espécies mais ameaçadas do país, incluindo o rinoceronte branco e o rinoceronte preto. Os visitantes também podem ver antílopes roan e sable, tsessebe, gnu preto, caracal, lobo-da-terra, girafa, kudu, órix, zebra e muitas espécies de pássaros. Batizado com o nome da palavra setswana para espinho de camelo, a terra vermelha do parque e as planícies cobertas de grama dourada são pontilhadas por essas árvores semidesérticas, bem como colinas doleritas, formando um belo cenário para fotografias.
Além dos passeios diurnos e noturnos, os visitantes podem desfrutar de passeios a cavalo, caminhadas e mountain bike aqui. As opções de acomodação incluem bangalôs de safári, chalés completos e parques de campismo.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/mokala/
7. Parque Nacional Tankwa Karoo
Remoto e acidentado, o Parque Nacional Tankwa Karoo é uma terra de beleza assombrosa. O parque nacional fica perto da fronteira de Northern Cape e Western Cape em uma das regiões mais áridas do condado, com planícies desérticas e céus noturnos brilhantes. Telefones via satélite são úteis aqui.
A vida selvagem no parque inclui hartebeest vermelho, mangusto, órix e uma diversidade de répteis. A observação de pássaros é uma atividade popular, e os visitantes podem fazer safáris autoguiados nas estradas irregulares e esburacadas. Além de observar a vida selvagem, os visitantes vêm aqui para pular nas trilhas 4WD, observar as estrelas no deslumbrante céu noturno e fotografar as deslumbrantes paisagens semidesérticas de pontos de vista panorâmicos. Um veículo 4WD é altamente recomendado. As acomodações incluem parques de campismo, chalés auto-suficientes, um alojamento e uma casa de hóspedes.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/tankwa/
8. Caminhada Histórica de Belgravia
Agraciada com as grandes casas de ex-comerciantes de mineração e magnatas, Belgravia é a área residencial de luxo perto das antigas minas de diamantes de Kimberley. Hoje, os visitantes podem voltar no tempo e ver algumas dessas belas e antigas vilas vitorianas no Belgravia Historic Walk. A caminhada visita 30 locais históricos e começa no McGregor Museum, que oferece uma excelente visão geral da história da região e foi a antiga residência temporária do imperialista Cecil John Rhodes.
Os destaques ao longo da caminhada incluem Dunluce, um excelente exemplo da arquitetura do final do período vitoriano datado de 1897, e a Rudd House, outrora a casa do magnata da mineração H. P. Rudd, cujo pai era amigo e parceiro de negócios de Cecil Rhodes. Ambas as casas estão ligadas ao Museu McGregor e podem ser visitadas com hora marcada. No Edifício Harry Oppenheimer(1974) de 13 andares, projetado pelo arquiteto alemão H. Hentrich, todos os diamantes encontrados na África do Sul são classificados.
Também no passeio, a Galeria Duggan Cronin contém uma coleção única de fotografias dos povos nativos da África do Sul, tiradas por A.M. Duggan Cronin entre 1919 e 1939. Alguns dos ritos tribais tradicionais retratados nunca mais poderão ser fotografados.
A William Humphreys Art Gallery foi inaugurada em 1952 e exibe obras de mestres holandeses, flamengos, britânicos e franceses, bem como de artistas sul-africanos.
9. Floresta de Quiver Tree
Em Gannabos, uma fazenda perto das pequenas cidades de Loeriesfontein e Nieuwoudtville, a Quiver Tree Forest é a maior colônia do mundo desses bizarros aloés floridos, também conhecidos como kokerboom, (aloe dichotoma). Fotógrafos e botânicos iniciantes costumam parar aqui no caminho para Augrabies Falls e Kalahari para admirar esses aloés gigantes, que ficariam em casa nas páginas de um Dr. Seuss livro.
Capaz de armazenar água no seu tronco, a aljava pode viver até 400 anos e está perfeitamente adaptada às condições áridas. Seu nome vem da prática dos San (bosquímanos) que costumavam fazer aljavas para suas flechas envenenadas com os galhos ocos secos. Pássaros tecelões sociáveis geralmente constroem seus enormes ninhos com várias câmaras de seus galhos. A melhor época para fotografar essas árvores esculturais é quando elas produzem suas flores amarelas brilhantes, geralmente em maio, junho e julho.
10. Campo de batalha e museu de Magersfontein
Cerca de 30 quilômetros ao sul de Kimberley, o campo de batalha de Magersfontein é palco de uma derrota britânica durante a"Semana Negra"na Guerra dos Bôeres, l. O local está bem sinalizado e os visitantes podem avistar o campo de batalha e as trincheiras a partir de um miradouro e explorar o pequeno museu, que exibe uma apresentação audiovisual e exibe uma coleção de armas e uniformes.
Perto do museu, os memoriais no topo da colina homenageiam os mortos e oferecem belas vistas da área. As visitas guiadas fornecem detalhes fascinantes sobre esses eventos históricos e são altamente recomendadas para os aficionados por história.
11. Parque Nacional Transfronteiriço Ai-Ais Richtersveld
No canto noroeste do Cabo Setentrional, bem na fronteira com a Namíbia, fica o espetacular e sobrenatural Parque Nacional Transfronteiriço Ai-Ais Richtersveld. O parque nacional mais remoto da África do Sul, a paisagem aqui é composta por montanhas vulcânicas, árvores de formas bizarras, areia vermelha cozida pelo calor e rochas desmoronadas. É ao mesmo tempo hostil e bonito e vale a pena explorar se você gosta de sair do caminho comum.
O Rio Orange também corre por este parque que abrange dois países e onde o faz, você encontrará atividades que vão desde a pesca com mosca até o rafting. Este parque nacional é bastante remoto, no entanto, e chegar aqui requer um veículo 4x4. A acomodação no parque também é básica e limitada. É melhor visitar em uma excursão organizada com uma empresa de Upington.
12. Upington
Nas margens do rio Orange, a vibrante cidade de Upington serve como o principal centro de atividades da região. A partir daqui, você organiza safáris para o Ai-Ais Richtersveld Transfrontier National Park ou experimenta rafting ou canoagem no rio Orange em um dia ou uma noite.
Na própria Upington, experimente um cruzeiro de barco ao pôr do sol no Orange River com Sakkie Se Arkie, que é popular entre moradores e turistas há décadas. Também em Upington está o Kalahari-Oranje Museum, que abriga uma estátua de bronze em tamanho real de um burro esculpida por Hennie Potgieter para homenagear o animal que desempenhou um papel tão importante em ajudar desenvolver a área nos dias pioneiros da década de 1880.
13. Kakamas e o Kalahari Verde
O Green Kalahari é uma região do Cabo Setentrional repleta de cores contrastantes e paisagens dramáticas. O já mencionado Augrabies Falls National Park está aqui, assim como a cidade de Upington. É também o lar de pequenas cidades como Kakamas.
Originalmente construído pela Igreja Reformada Holandesa em 1897, seu apelido significa"pasto pobre"na língua Khoi. Este nome não é muito adequado, no entanto, já que a cidade fica em um vale exuberante cercado por vinhas, algodão e campos de flores ao longo do rio Orange. A cidade abriga vários canais de água interessantes que foram construídos à mão no início do século 20 e ainda podem ser vistos hoje.
14. Fontes termais de Riemvasmaak
As fontes termais de Riemvasmaak ficam a 57 quilômetros da cidade de Kakamas e são uma das atrações remotas mais legais do Cabo Setentrional. Situado em uma ravina profunda cercada por colinas e pontilhada de figueiras silvestres, é uma linda área selvagem do deserto montanhoso. Além das piscinas termais de água mineral, há uma série de atividades que você pode praticar aqui. Confira a desafiadora trilha 4x4 ou faça uma caminhada pelas altas falésias de granito até o rio Orange.
Qualquer que seja a sua escolha, poderá absorver esta paisagem magnífica, quase lunar, a apenas 170 quilómetros da fronteira com a Namíbia. Há hospedagem em chalés simples que acomodam até oito pessoas e contam com chuveiros frios e quitinetes, mas sem eletricidade.
Site oficial: www.riemvasmaak.co.za/riemvasmaak-hot-springs/
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